Неправильное чувство

- Ты пятнышко пропустил. Во-о-он там! - Простите-извините. - И прощаю, и извиняю! - Вы само благородство! Я не знаю никого кроме вас, кого хотел бы так от души пну... Я быстро закрыл рот Нико тряпкой. Он протестующе замычал и стукнул меня локтем под ребра. Итак, мы, работники компании Мойдодыра, уже пятнадцать минут драили пыльные, с коркой грязи зеркала разных форм и размеров. Ла Ру и ди Анджело бросали на меня злобные взгляды из серии ''ничего-лучше-Джексон-придумать-не-мог'', на что я пожимал плечами. Я вообще удивлен, что до этого додумался, в то время как появившаяся неожиданно нереида застала меня в момент полного отсутствия соображения. Все мысли тогда занимал Нико и его беспомощность, открывавшая прекрасные перспективы для моей садистской натуры. Я бы мог защекотать его до слез или украсить бусами, как рождественскую елку, или помочь Клариссе в превращение Нико в рулон ткани, или обнять что ли, исключительно из дружеской симпатии, или там, ну не знаю, в щеку поцеловать, чтобы посмотреть на его реакцию, ведь мне просто интересно и ничего такого... Стоп, Перси. Прекрати себе воображать всякое... неправильное. Протирая зеркало в обрамлении ракушек, я размышлял о губительности хорошего воображения. Слишком ярко и реально могу себе представить возможность быть с ди Анджело, хотя прекрасно знаю: вероятность увидеть Аида в гавайских шортах больше, чем у нас шансов. И я в какой-то мере даже рад этому. Но в другой... - Это зеркало можешь не трогать. Оно принадлежит Эвнике. Та ещё... - донеслась с кровати полусонная команда Клариссе. Рядом ди Анджело нервно хмыкнул. По его мнению, не только Эвника, но и все нереиды являли собой данную характеристику. Время прибытия морских дев неукротимо приближалось с каждой бесполезно потраченной минутой. Мы волновались, часто переглядывались, не зная, кому и как начать разговор про зеркало Эос. Спрашивать в лоб о таком было бы слишком рискованно. Я видел в отражении свое нахмуренное лицо. Второй Перси, как и я, протирал зеркало и сокрушался по поводу сложившейся ситуации. Ничего, брат, что-нибудь придумаю. Ты же меня знаешь. Зеркальный Перси устало вздохнул. Он хорошо имел представление обо мне, предполагая, чем все может закончиться. - Откуда у вас синяк? - издалека начал я, обращаясь к нереиде. Повернувшись с кряхтением набок, девушка пошарила рукой рядом с кроватью и, нащупав стеклянную тарелку, принялась рассматривать свое лицо. - Да на пути сюда встретила дельфина... Он работал на правительство, на учениях там плавал. Тухлая рыбешка хотела заминировать наш посиделочный камень! Ничего, я тритонам расскажу! Вместе ему морду надерем! - мстительно процедила дева. Пока я генерировал следующий настраивающий на дружественные отношения вопрос, раздался тихий вскрик Клариссы. Она стояла поодаль от меня, держа в руках перламутровое зеркало. На ее лице промелькнула счастливая улыбка, когда Ла Ру, обернувшись к нам, показала на блестящую вещицу и на выход. Я оглянулся на ди Анджело, который кивнул мне без всякого выражения, если бы не этот радостный блеск в глазах. Никогда я не мог узнать чувства Нико, наверное, из-за того, что раньше не особо пытался поймать его взгляд. Парень нахмурился, видя мое внимание к себе, и махнул рукой в сторону нереиды. Да, он прав: с ней нужно что-то делать. Выждав время для Клариссы, прячущей зеркало под майку, я скороговоркой сказал: - Ох, нам, пожалуй, пора! Заказов сегодня много, времени мало... Мы обязательно заглянем к вам на недельке! После моих поспешных слов нереида резко села на кровати. Ее серо-зеленые глаза на миг стали ярко-голубыми, но когда я потрясенно проморгался, то и следа аномалии не было. Показалось? Махнув рукой, что примерно означало ''да валите уже куда хотите'' дева по-дурацки икнула. Она явно не тянула на кого-то опасного с этим своим неровным синяком под глазом, растрепанными волосами и расфокусированным взглядом. А мне пора бы уже усмирять свою фантазию, которая никогда мне не помогала, только мешая. Вспомнить хотя бы тот позавчерашний случай, когда я увидел на ноге Джейсона темное пятно и подумал, что это машинное масло, то самое, куда Лео добавил какую-то кислоту в порядке эксперимента. Кислота могла разъесть ему ногу или расползтись дальше, сжигая полностью плоть, а потом взрываясь тысячей маленьких фейверков. Признаться, я настолько живо себе это представил, что не на шутку испугался за участь Джейсона. Хорошенько полив Грейса водой в упор так, что он чуть не улетел за борт Арго 2, я считал свой дружеский долг исполненным. Только вот пятно оказалось супер-природным кремом Пайпер, решившей намазать Джейсону ногу... да просто так. Девчонки обожают делать нечто такое, в смысле издеваться над своими парнями с помощью косметики. А то, что меня потом Грейс током шибанул, и мои внутренности можно было легко просмотреть без рентгена, так это извини, Перси, я ж не знала, как все выйдет... - Перси, очнись! - дернул меня за футболку Нико, чтобы вернуть меня к реальности. - Валите отсюда. И передайте Мойдодыру, чтобы он больше крабов не присылал. Они вредные и требуют зарплату жемчугом. Жадные членистоногие. Мы спешно откланялись и пошли вниз по спиралевидной лестнице. Кларисса сияла от счастья, а вот ди Анджело настороженно поглядывал назад. Как только нереида пропала из виду, он тихо пробормотал: - Это не к добру. Что-то здесь не так. - Хватит депрессовать! - закатила глаза Ла Ру. - Все классно вышло. - Вот именно. Слишком просто. - Ну и круто! Вам, эмо, никогда не угодишь. Нико умоляюще взглянул на меня. Знаю, что он подразумевал: ''Перси, хоть ты скажи ей, что все плохо'', но я притворился, будто не понимаю его намека и ободряюще потрепал ди Анджело по мягким волосам. Он посмотрел на меня так, словно я предатель, и обижено спихнул мою руку со своей головы, принимаясь приглаживать спутавшиеся пряди. Совсем как коты: когда их потискаешь, начинают вылизываться, демонстрируя, насколько они возмущены вторжением в их личное пространство. Но странное чувство беспокойство меня не покидало. Нико был прав: все гладко выходило. Слишком удачно для таких как мы, для полубогов. Выход с тьмой из воды маячил впереди нас. Тончайшие нити с нанизанным жемчугом еле колыхались на границе между воздухом и водой. Их спокойные мерные движения погружали в пучину апатии, притягивали взгляд. В голове возникло сравнение, что эти нити похожи на щупальца медуз. На вид безобидные и красивые, но на деле... - Ах да, забыла сказать... Перед нами, откуда ни возьмись, возникла нереида, когда до выхода оставались буквально считанные шаги. Мы инстинктивно отшатнулись назад, и морская дева ухмыльнулась. Ее глаза заволокла пронзительно-лазурная пелена, придававшая лицу болезненный вид. Теперь она не тянула на смешную алкоголичку. - Понимаете, мы ненавидим воров и лжецов, - нереида сокрушенно покачала головой. - Я бы с радостью вас отпустила, но, к сожалению, не могу... - А если сильно постараться? - нагло спросила Ла Ру. Нереида извиняюще развела руки в стороны. - Вам придется здесь умереть. Знаю, перспектива не очень, но что поделать! Если бы не в мое дежурство, то, может быть, я бы закрыла глаза на кражу бесполезного зеркала... Но потом придет Эвника и закатит скандал. И опять мы с ней столетия разговаривать не будем. А стрессы так плохо влияют на кожу! Осознание, что сейчас сделает нереида, словно парализовало тело. Я оглянулся на друзей, они настороженно вслушивались в слова морской девы, но не имели представления об ее плане. В голове лихорадочно замелькали разные задумки путей отступления. Их было, честно говоря, немного. Всего одна. И шансы выжить равнялись нулю. - Я надеюсь, что ваша смерть не повлияет на контракт с Мойдодыром! - оптимистично закончила дева, разворачиваясь к нам спиной. - А сейчас мне пора. Нужно же кому-то усмирить этих зазнавшихся дельфинов! Нереида скользнула плавно в воду и, почти не совершая каких-либо движений, поплыла в сторону от дворца. Но только я начал немного успокаиваться, дева хлопнула себя по лбу и повернулась к нам лицом. В отблесках бледно- зеленого света странствующих пузырьков ее одежда озарилась плавными переливами гладкой ткани. Волосы разметались вокруг ее головы, и в глазах промелькнул ярко-голубой оттенок. Она произнесла фразу, которую тут же поглотила морская пучина. - Наверх, - еле смог вздохнуть я. - Что? Нереида улыбнулась и взмахнула рукой на прощание. Зеленые волосы, похожие на водоросли, окутали на миг ее лицо. - Быстро. Наверх. - Да зачем? Тут пол дрогнул. Многочисленные сокровища забренчали, перекатываясь. Еле заметная фигурка нереиды стремительно удалялась в противоположном направлении. - Сейчас же! - я толкнул Клариссу и Нико к лестнице. Они нехотя поплелись быстрым шагом наверх. Я словно слышал их мысли про пьянчужку нереиду, которая совсем ку-ку и дерется с дельфинами, разглагольствует о нашей смерти и сразу об этом забывает. Ну разве может она сотворить что-нибудь опасное? Она - нет. Пол еще раз конвульсивно содрогнулся, побудив нас пуститься бегом. Ла Ру, недовольная и раздраженная, едко поинтересовалась: - Что, Джексон, памперсы обмочил? Армия креветок идет по твою душу! Но все же Кларисса не остановилась. Бах! Мы успели схватиться за перила, чтобы не упасть вниз. Грохот и поднимающаяся пыль с первого этажа на секунды скрыли из виду практически все здание. Глубоко вздохнув грязный воздух, я вновь собрался бежать, но тут услышал неестественно тонкий голос Ла Ру: - Что это? Внизу, под толщей молочно-белой пыли, будто что-то выискивая дергалось огромное черное щупальце. От ужасающего шума разбивающегося фарфора и бренчания украшений, я еле услышал собственный ответ: - Это не ''что'', а ''кто''. Помните, я упоминал о Людовике? Полные ужаса взгляды Нико и Клариссы обратились ко мне. В следующую секунду эти двое мчались быстрее ветра наверх, обгоняя меня. Вот она, сила мотивации! Внизу послышался гул, отдаленно напоминающий звук трубы, низкий и глухой. На шестом лестничном пролете мы замедлили бег, и я вытащил из кармана ручку, мгновенно трансформирующуюся в Анаклузмос. Последовав моему примеру, Ла Ру проверила сложенное в три раза копье, изобретение Лео, как он сам утверждал: ''Чтобы всяким дамочкам удобнее было таскать метровое смертоносное орудие в косметичках''. Наконец, мы остановились. Бежать дальше - довольно бессмысленная затея. Когда-нибудь лестничные пролеты закончатся, а единственное, на что мы будем тогда способны - это не сражаться на равных условиях, а обороняться и паниковать из-за отсутствия путей отступления. Ни я, чувствующий ответственность за сохранность жизней друзей, ни ди Анджело, он довольно кровожадный тип, ни Кларисса, она так вообще может использовать любой предмет как оружие массового поражения, не горели желанием загонять себя в угол, уменьшая шансы на победу, либо... либо обрекая нас на трусливую смерть. Грохот разносимой в щепки мебели приближался. Кларисса, морщась от боли, схватила копье перебинтованной ладонью и затем улыбнулась. - Пора бы Людовику стать приличной консервой. - А что бывают и неприличные? - высматривая осьминога, поинтересовался Нико. - Ты еще многого не знаешь, мой юный друг. - И слава Ктулху, - ди Анджело отвернулся от пошло подмигивающей Клариссы. Я постарался сдержать смех. Эта парочка: Нико с его достаточно мрачным и подозрительным видом, подходящим для какого-нибудь детектива, Кларисса с извращенскими мыслями и отсутствием комплексов - универсальное средство для уничтожения пафоса момента. Напряженно вслушиваясь в шорохи с первого этажа, мы аккуратно начали спускаться, так медленно, что мои нервы готовы были вот-вот лопнуть, а я сам с диким криком понестись вниз. Лишь бы закончилась оглушающая неизвестность. - И все же, Перси, откуда ты знаешь эту тварь? - шепотом задал вопрос Нико, желая, наверное, немного разрядить обстановку. - При нашей первой встрече милая, тогда еще четырехлетняя осьминожка размером в два слона, пыталась меня задушить, - тоже шепотом ответил я, вспоминая свой визит сюда, и как нереиды, ругаясь, оттаскивали чудовище от меня, сумевшего забраться по каннелюрам колонны почти до ее капители. Ла Ру фыркнула: - Джексон, но почему именно это дебильное имя - Людови-и-ик? - Пф, почему тогда ты Клари-и-исса? - Потому что все Клариссы офигенные! - дочь Ареса серьезно кивнула кому-то в пустоту, как будто она имела доводы против. - А если серьезно? - Я сначала хотел назвать его Карлом или Филиппом, или Рамзесом, или... - Ты, похоже, очень любил историю в школе, - прервал меня ди Анджело. - Нет, ну правда, они сами виноваты! Нормально давать детям имя с номером? ''Королева родила, несите благую весть в окраины государства, помолимся же за нового наследника престола - Карла Девятого! Стоп... Или все же Десятого?'', ''Не, лошара, это Людовик Тринадцатый!'', ''Вранье вонючего лжеца, теперь очередь за именем Генрих Фиг-Знает-Какой!'', ''Делаем ставки, господа! Мой номер, чур, десять!'' - И как ты умудрился закончить старшую школу? - покачал сокрушенно головой ди Анджело. - Меня пугает нынешний уровень образования. - Сказал счастливчик, который уже лет пять не ходит в школу, - отмахнулась Кларисса, поддерживающая всех прогульщиков в моем лице. - Да, но я... Мы не успели узнать окончание фразы: лестница опасно дернулась, как если бы была веревочной. Я еле успел схватить Ла Ру за руку прежде, чем она упала бы. На первом этаже огромное непонятное месиво из щупалец беспорядочно громило все на своем пути. Ситуация усугублялась тем, что Людовик меня жутко ненавидел. Не удивлюсь, если он каждый день съедал по парочке кукл из водорослей с прикрепленной фотографией моего лица. Огромное щупальце промелькнуло совсем рядом, стремясь схватить Клариссу, но Нико перерубил конечность монстра одним точным ударом стигийской стали. - Нам крышка, - произнес я в резко наступившей тишине. И тут раздирающий перепонки звук ударил по пространству. Нас затрясло так, что недавнее падение на дно в пузыре показалось нежным покачиванием на детских аттракционах. А затем я почувствовал под ногами пустоту. Каким-то неведомым образом я успел ухватится за поручни лестницы. Мир сотрясался от ярости чудовища, отчаянного крика Клариссы, пытающейся протиснуться ко мне через изворачивающееся щупальце, и стука собственного сердца. Как бы я не пытался забраться наверх, на твердую поверхность, каждый раз падал все ниже из-за сломанных шатающихся перил. Я не знал, дышу ли сейчас. Сердце разрывал панический страх. Я не чувствовал тела, хотя видел, как мои руки напрягаются, стремясь ухватиться за спасение. В хаосе разрушающейся реальности ускользающим пазлом из общей картинки я заметил руку, держащую меня за запястье и тянущую вверх. Весь мир сузился до этой бледной со сбитыми красными костяшками пальцев кисти. И тогда я выдохнул пыль из легких, рывком бросил свое ослабевшее тело вверх, поставив ногу на небольшой выступ. Но вот огромное щупальце ударило рядом со мной, и все усилия обратились в прах. Я повис безвольной куклой на одной руке, а второй с зажатым в ладони Анаклузмусом отрубил конечность Людовика. Если я упаду вниз, а я упаду, то, чем меньше будет этих толстых тентаклей, тем лучше. - Нико, прекрати, - еле произнес я все еще пытающемуся спасти меня парню. - Я задержу Людовика, пока вы сбежите... - Перси, ты... ты дурак! - пропыхтел ди Анджело. - Как мы сбежим... под водой! И правда. - Блин, героической гибели не получилось, - в два рывка вперед я почти взобрался на разрушающуюся лестницу с помощью Нико и цепкой хватки подоспевшей Клариссы. - Завязывай с синей едой, Джексон. Ты и так уже размером с приличного мамонта. Ла Ру и ее шуточки про лишний вес никогда не устареют. Мы кинулись вверх по лестнице буквально из-под колец щупальцев монстра. Минуя два этажа, где было еще относительно спокойно и ничего не перевернуто, наша троица устало плюхнулась на кровать. Только сейчас я обратил внимание на выбеленную одежду и то, что у Нико дрожат губы. Ди Анджело, заметив мой взгляд, быстро отвернулся, скрестив руки на груди. - Мы как-то можем выбраться отсюда? - с явным недоверием к собственному вопросу поинтересовалась Кларисса. - Только через труп Людовика, - мрачно ответил я. - У меня тут идейка назрела... Но, думаю, вряд ли она сработает... Нам нужно много пузырьков с зельями. - Отлично, - закатил глаза ди Анджело. - Мы собираемся приворожить огромное щупальцеобразное месиво. На наш страх Кларисса утвердительно кивнула. Вот теперь точно настало время для паники.