Неправильное чувство

Поздравляю всех с Новым годом! Всего хорошего и прекрасного настроения! - Внутри воды нет, - объяснял Перси, пока они тихонько подплывали к входу. - Нереидам не нравится, что их расчески всегда куда-то уплывают, проплывающие рыбки гадят и не убирают за собой. - Совсем обнаглели! - возмутилась Ла Ру. - У нереид небольшой беспорядок, так что, думаю, нам придется задержаться. Быстро зеркало Эос мы вряд ли найдем. И... Сейчас нужно вести себя очень тихо. - Это как? - уточнила Ла Ру. - Молчать, в смысле, - вздохнул Перси устало. Они прекратили движение, зависнув недалеко от арочного проема в коралловом дворце. Нико различил жемчужные нити, спускающиеся вниз, вроде шторок на дверях у хиппи. Понизу дворца заплетающимися спиралями шел неоднородный орнамент уже другого цвета, бледно-красного. ''Как гармонично смотрится весь ансамбль'', - оценил сын Аида. Но тут же встряхнул головой: его ход мысли напомнил об Аннабет. Об этой удачливой девушке, у которой в жизни было все то, что отсутствовало у Нико. Наверное, размышлял парень, при распределении всяких крутых штук, типа нормального божественного предка и моря друзей, Чейз отхватила самые лакомые кусочки, оставив Аида и воображаемых приятелей ди Анджело. ''Спасибо ей, конечно, большое'', - убирая челку с глаз, внутреннее проговаривал Нико, отлично понимая, насколько его обида на Аннабет глупая и детская. И вообще, никто не говорил, что он не может любоваться архитектурой и всякими брюнетами. Это его личное дело. Он же не разрушает здания и не претендует на тех брюнетов. Так что Аннабет и ее увлечения никто не тревожит, а фантазии и мысли Нико - это только его. Они навсегда останутся приятными возможностями. Он вновь перевел взгляд на невиданной красоты дворец, предпочитая рассматривать извилистые колонны, чем вспоминать сегодняшнюю сценку страстных обниманий Перси и Аннабет перед появлением Аполлона. Ведь про странное смешение древнегреческого ордера и ''кораллового'' стиля намного приятнее думать, в отличие от возникающего темного чувства бессильной злобы при мыслях о морковной любви Джексона и Чейз. Пусть себе умирают в объятиях и задыхаются в поцелуях. Нико в таких глупостях не нуждается. ''Получается, это барельеф, - определил он нижний узор возле основания дворца. - Как необычно. И жутко асимметрично. Но... Стоп, оно только что шевельнулось?'' На мгновение спиралька разогнулась и вновь приняла прежнее положение. Всем сердцем Нико надеялся на обман зрения. Он оглянулся на Перси, намереваясь сообщить об увиденном, но так и не произнес ни звука. В горле было абсолютно сухо, а язык словно отмер. Джексон так же внимательно разглядывал Нико, не улыбаясь, хотя в его темно-зеленых глазах будто затаилось насмешливое выражение. Сразу же у ди Анджело промелькнули воспоминания недавнего конфуза, отчего ему захотелось раствориться в небытие со стыда. Теперь он мог лишь прокручивать одни ругательства, почерпнутые из лексикона великой Ла Ру. Медленно подплывая к входу полубоги все больше ощущали беспокойство. Кларисса держалась за эфес меча, готовая в любой миг начать сражение. Перси смотрел вниз, выискивая что-то на дне. Нико старался заглушить в себе чувство смущения, объясняя сам себе реальное положение дел. ''Ничего такого не произошло'', ''А-а-а-а-а!'', ''Простая случайность'', ''За что-о-о-о?'', ''Со стороны это выглядело не так, как ты считаешь'', ''Фа-а-а-а-ак!'' Пузырь лопнул, как только полубоги оказались внутри дома нереид. Общий настрой исчез вместе с пузырем. - Беспорядок? - передразнила Кларисса Джексона. - Хаос! Да на свалке и то по-приличней! В дворце был чуть приглушенный свет и кучи, кучи мусора по углам. Они то и дело сверкали какой-нибудь блестящей вещицей и выглядели крайне шаткой конструкцией. И это только первый этаж. Вверх поднималась изогнутая лестница вокруг бесконечной колонны. - Я же говорил, что нам придется здесь задержаться, - обыденным тоном произнес Перси, словно речь шла о каких-то минутах, а не тысячелетиях. Кларисса и Нико оставили Джексона на произвол шатающейся горы бус, уйдя дальше, на второй этаж. Там сокровищ нереид было гораздо больше. Ди Анджело давно распознал систему обустройства во дворце: каждой ''куче'' соответствовала огромная шикарная кровать, изящные драпировки ткани на полу, брошенные как попало, вместе с ними валялась еще пара предметов обихода. Вздохнув глубоко, парень приступил к нелегкому занятию - перебирать многочисленные резные шкатулки, диадемы, свитки на древнегреческом, не понятно каким образом сохранившиеся при такой влажности. Сын Аида признал своеобразный порядок: драгоценности лежали под бумагой, справа от них в основном валялись ткани и пояса, еще под шелком обнаружились изумительные кораллы и ракушки - все это походило на огромный слоенный пирог. Когда Нико наткнулся на маленькие обычные камни с высеченными сценами сражений и портретами, он конкретно засел. Проводил пальцами по гладкой поверхности, обрисовывая все выступы, и поражался, как в таком крохотном мире можно было создать целую панораму со сверхъестественной точностью. Очнулся ди Анджело после оклика Клариссы, заметившей его праздное времяпрепровождение. Нико с жалостью оставил свое занятие, окидывая прощальным взглядом камни, которые могли рассказать намного больше ценного, чем люди зачастую. Зеркал у данной нереиды валялось много. И все прекрасные. Определить, какое из них нужное не представлялось никакой возможности. Пробурчав что-то плохое про тех, кто не подписывает свою собственность и не составляет описание к ней, Нико перешел к свалке следующей нереиды. У этой неизвестной морской девы оказалась страсть к сбору осколков от мраморных зданий. Когда Нико вертел в руках кусок холодного мрамора, ему на ум невольно приходили вопросы о судьбе сооружения. Парень чувствовал, что камень живой, сохранивший тайну своего рождения и смерти. - Слышь, иди сюда! - позвала Ла Ру справа. - Смотри, что я нашла! Приблизившись к девушке, ди Анджело заглянул ей за плечо. От огромного количества колбочек в глазах у него зарябило. - Что это? - Не знаю. Но тут написано, эм-м-м, на древнегреческом: ''Для сердца лекарство от Эрота стрел, беспощадных и ядовитых''. Бред какой-то. - Почему же? Ди Анджело протянул руку и забрал пузырек. Поверхность сосуда была теплой маслянистой. Пахло медом и орехом. ''Лекарство'', - сглотнул Нико. Ему до дрожи вдруг захотелось откупорить крышку и выпить залпом снадобье. ''Потом'', - сжал он в ладони пузырек прежде, чем положить в карман джинсов. Это ''потом'', радостное и легкое, отразилось в едва заметной улыбке Нико. Он до сих пор не мог поверить в такую удачу. Неужели, спасение? Ему дают попытку начать жизнь заново, без ненужного чувства, не вписывающегося в рамки нормы и той странной дружбы, что пытается навязать Перси. Помощь. Наконец-то помощь. Которую он так долго ждал. В лагере, где он часто прятался в тени, едва завидев сына Посейдона, в темной комнате подземного дворца Аида, когда хватался за воспоминание о Перси, как о чем-то единственно настоящем, в Тартаре... Потом. Чуть погодя. Он подумает об этом после. Не станет сейчас радоваться, не спугнет подаренную возможность. - Хех, а тут обратное: ''Наслаждение любви от того, чей взор был замутнен безразличием''. Типа приворотное зелье? - Кларисса покрутила бутылочку. - Наверное, - безразлично и немного рассеянно ответил Нико, проверяя в кармане согревающий пузырек. - Блин, классная вещь! Прикинь, кому-нибудь в нектар подлить незаметно! Ты только представь: Вальдес поет серенады Грейсу! Или Аннабет пишет оду Пайпер! Или рыбьи мозги выкладывает из креветок сердечко ''I love Nico''... - Почему сразу из креветок? - раздался удивленный голос Перси сзади. - Вы нашли что-нибудь? - В основном, хрень, - ответила Кларисса, поднимаясь на ноги. Нико решил не обращать внимание на слова Перси. Ничего они не значат. А у него есть ''потом''. Скоро, совсем скоро, все закончится. И ди Анджело посмотрел на Перси со спокойной обреченностью во взгляде. * * * - Тут ничего нет, - откинув назад свиток с изображением очередного красавца героя, Перси угрюмо уставился прямо перед собой. - Тупо, - отозвалась Кларисса, обмотанная в прекрасную полупрозрачную ткань с растительным орнаментом. - Ого! Девушка опять нырнула с головой в гору сокровищ нереид, вернувшись на свет божий с диадемой, украшенной кровавыми рубинами, и копьем. Оставшись довольной собственным отражением в огромном зеркале, Ла Ру принялась разгребать древком оружия ненужные вещи, не утруждаясь нагибаться. - Ладно, я пойду туда, - Перси махнул рукой в другую сторону помещения. - Вы тоже не задерживайтесь. Кларисса, я понимаю, очень весело изображать претора. Нико, наверное, те шкатулки и правда красивые... Но у нас мало времени. - Зану-у-у-уда! - вместе протянули Ла Ру и ди Анджело. - Я знала, что время, проведенное с Чейз, будет губительным для тебя, - проникновенно сказала Кларисса, стирая невидимую слезу с щеки. Джексон показал ей язык и ушел искать зеркало к возвышающимся горным системам сокровищ. А работа вновь закипела. Все же сын Посейдона сумел разбудить здравый смысл друзей. Нико не мог точно определить время, прошедшее после их прибытия во дворец. Час? Или больше? Слишком часто ди Анджело забывался, видя драгоценности морских дев. А иногда и не двигался вовсе, погрузившись в мечты о счастливом ''потом''. Где он не вынужден вечно притворяться. Настроение парня стремительно летело вверх, и он даже нахмыкивал приевшийся бодрый мотивчик незнакомой песни. - Ничего себе! Интересно, как это работает? Этот вопрос Ла Ру показался Нико подозрительным. Он оглянулся на девушку, но неожиданно почувствовал сильную боль в руках и ногах. Завалившись на пол, Нико быстро завертел головой, пытаясь увидеть нападавшего. Кларисса с заинтересованным выражением лица. Рассыпанные бусы справа. Его острые согнутые коленки. И почти полная парализация тела. Невидимые путы опоясали его с ног до головы. Он ощущал грубые веревки обнаженными руками и оголенным животом, но не мог различить их, только складки на одежде свидетельствовали об реальности нитей. - Очуметь! - Кларисса радостно заулыбалась. - Вот это вещь! В сражениях пригодится! Ди Анджело хотел сообщить о месте нахождения мозгов Ла Ру, но смог только произнести нечто нечленораздельное. У девушки от этого увлажнились глаза от счастья. - Тут даже режим ''кляпа'' есть! В руках Ла Ру держала своеобразный круглый пульт с несколькими рычажками. Когда она начала медленно поворачивать один из них, Нико всерьез попрощался с миром живых. Но на деле путы на ногах ослабли, и ди Анджело с чувством пнул Клариссу в голень. - Ага, - пробормотала она с видом Вальдеса и его заскоков экспериментатора. - А если вот так? Веревки снова натянулись. Нико яростно произнес: ''Если ты меня не отпустишь, то я...'', но получилось ''м-м-мэ-э-э''. - Прости, дружище, - вздохнула Ла Ру. - Мне нужен был доброволец. Я тебя сейчас освобожу. Понятие ''освободить'' у Клариссы было довольно странным. Она оттащила Нико к кровати и, усадив его, объявила: ''Ну вот!'' Нико терпеливо ждал, когда его развяжут. Но дочь Ареса уселась рядом, мечтательно рассматривая потолок. - Знаешь, я никому не говорила, но... Я хочу научиться быть дружелюбной. ''Отличное начало, бл...'' - в состоянии близком к бешенству поддержал Клариссу Нико. - Это трудно. Я еще не разобралась во всех тонкостях. Крис посоветовал мне больше общаться и думать не только о себе, но и о других. Вот например, тебе было неудобно лежать на холодном полу, и я перетащила тебя на кровать. По-моему, неплохо для новичка, а? ''Она это серьезно?'' - жалобно спросил про себя ди Анджело, пытаясь уловить нотки издевки в ее голосе. Но их не было. - Не нужно благодарности. Все же я нехорошо поступила, испытав на тебе оружие. Считай мою помощь в качестве извинения. В глазах Клариссы горел огонь самоотверженности. Девушка искренне верила в безвозмездность своих намерений и благородство поступков. ''Я убью Криса'', - решил Нико. - Можешь мне кое в чем помочь? Понимаешь, в колледже, где учится Крис, проводят ежегодный карнавал. И, - тут Кларисса зарделась, - он пригласил меня. А я в этом ничего не понимаю. В смысле, в красивой одежде. У меня есть пара задумок насчет костюма... Ионический хитон. Прическа высокая, в греческом стиле. Но вот сочетание цветов и сама драпировка... Ла Ру смяла в руках золотистую ткань. А потом приложила ее к плечам ди Анджело. Нахмурившись, девушка принялась расправлять складки и создавать новые на ткани. Нико тем временем молча офигевал. Он, сын Аида, участник в битве за Олимп, вернувшийся живым из Тартара, тащивший на своем горбу Афину Парфенос - и работает куклой Барби! ''А чего ты хотел? Пособия за подвиги?'' - спросил внутренний голос. - Не, пожалуй, лучше взять другой цвет, - вслух размышляла девушка. - Нужно что-то более мягкое... Или зафигачить ультракрасный? Как считаешь? - Мэ-м-мы-мыф! - Да, согласна. Нужно рассматривать несколько вариантов. Эй, Перси! Нико задергался еще неистовее. Со стороны можно было подумать, что из него выгоняют беса. Парню совершенно не импанировала мысль о насмешках Джексона над его беспомощным состоянием. - Перси, нежно-розовый или супер-красный? Полубог с недоумением переводил взгляд с Ла Ру на ди Анджело и обратно. Посмотрев в умоляющие о помощи глаза сына Аида, Перси твердо сказал: - Нежно-розовый, разумеется. Кларисса просияла, а Нико решил, что Джексону в ближайшем будущем очень не поздоровится. - Я видела где-то внизу кучу такой ткани... Я мигом. У Ла Ру даже пятки засверкали, с какой скоростью она кинулась на первый этаж, забыв о том, что Нико нужно освободить или хотя бы дать возможность поругаться всласть. Подергавшись ради приличия, Нико злобно зыркнул на спокойного Джексона и замычал что-то нецензурное. А когда Перси радостно заулыбался, замолчал, недоверчиво вглядываясь в изумрудные лукавые глаза парня. Он же ничего не задумал? Но Перси вдруг нагнулся близко-близко так, что ди Анджело мог различить каждую темную ресничку, и запустил ладонь в волосы Нико, аккуратно пропуская пряди сквозь пальцы. Тут сын Аида по-настоящему запаниковал. Соблазн поддаться ласке был слишком высоким. Считанные секунды, и он перестанет управлять своим телом. Блаженно закроет глаза, подастся за рукой Перси, как кот, желающий, чтобы ему почесали за ушком. ''Скорее, дадут по башке, а не погладят'', - осадил себя Нико. Неожиданно он ощутил, как веревка, стягивающая его голову, и кляп ослабли, а затем вовсе исчезли, оставив неприятное чувство присутствие грубых нитей. - Кларисса - долбаная садистка, - первым делом прохрипел Нико в плечо Перси. - Ну, она хотя бы тебя головой в унитаз не макала! - весело заметил Перси, продолжая перебирать в руках невидимые веревки на спине ди Анджело, желая найти узел. - Да где же? Парень уткнулся губами в шею Нико, и тот напряженно замер до боли в приподнятых плечах и чересчур выпрямленном позвоночнике. От каждого случайного прикосновения Джексона ди Анджело все больше отклонялся назад. ''Главное не упасть'', - сжав губы в тонкую линию, напоследок подумал Нико и, конечно же, незамедлительно потерял равновесие, утянув ненароком Перси за собой. - Кларисса! - прорычал ди Анджело, завидев ошеломленную девушку с кучей розовой ткани в руках. - Тащи сюда эту сраную... - Ба, какой ты злой! Я извиняюсь бесконечно, что не вовремя зашла. Ухожу, ухожу... - Случилось недоразумение. На самом деле... - растягивая слова, начал повествовать Перси, удобно расположившись на Нико. - Слезь! - завертелся под парнем ди Анджело. - Упырь, рыбьи мозги, дурак, идиот... - Эй, не называй меня идиотом! - Я и не называл тебя идиотом, идиот! - от стыда и шока Нико совсем не понимал, что говорит. - Уйди, - получилось жалобно и вообще по-девчачьи. - Щас! - прошипел Перси. Он серьезно, не свойственно ему, посмотрел на ди Анджело. И упал на него окончательно, рассчитывая, видимо, хорошенько вздремнуть. - Кларисса, если ты сейчас же... - Ладно, ладно! - Ла Ру завертела пульт в руках. - Я тебя все равно не отпущу, - прошептал Перси, касаясь губами уха ди Анджело. От приятной дрожи во всем теле Нико рефлекторно подался вперед, прогнувшись в спине. А затем назад, от Перси, к прохладным простыням. Он закусил губу от досады. Нико ничего не понимал, боялся себя, сердца, способного так громко и больно стучать. Жесткие веревки вдруг безвольно повисли, даруя пленнику свободу. Запутавшись в веревках и эмоциях, Нико резко оттолкнул Джексона, вскочил с кровати, стряхивая с себя ощущение близости с Перси. - Прекрати уже, - с горечью попросил Нико свои коленки. Перси на это звонко рассмеялся. ''Издевается, - сглотнул слова обиды ди Анджело. - Смешно ему. Ну и пусть. Скоро я сам буду смеяться над дебильной влюбленностью в парня. Мы даже вместе с Перси составим сборник анекдотов на ''голубую'' тему. Он разойдется широким тиражом и принесет нам много денег. Как-нибудь потом'', - сын Аида проверил маленький флакончик в кармане. - Я че-то не поняла... Вы кто? Полубоги мигом развернулись на хриплый голос сзади. На них, вытаращив глаза, пялилась нереида с огромной бутылкой в руке, взрывом волос на голове. Ее покачивающаяся фигура была замотана в несколько туник. Под глазом будущий синяк насыщался многогранностью лиловых оттенков. - Кто мы? - зачем-то еще раз переспросил Джексон. - Ну не я же, - икнули в ответ. - Мы... мы здесь с важным делом... с очень важным... Морская дева закивала, все прекрасно понимая. - Охра-а-ан... - Стойте! - Перси затряс руками, бледнея. - Мы всего лишь представляем компанию... Мойдодыра. - Перси, что за черт? - зашипел Нико, дергая сына Посейдона за футболку. - Мойдодыр... Кто-то знакомый, - нереида почесала лоб горлышком бутылки. - Это случайно не тот, кто моет до дыр? - Именно он! - по-военному гаркнула Ла Ру. - У нас проходит специальная акция: мытье зеркал бесплатно. Наша компания готова предложить услуги лучшим клиентам! - Так вы уборщики! Слава богам, наконец хоть кого-то с руками прислали, а то вечно эти раки... Надоели уже. Нико оглянулся на запутавшуюся в тканях Клариссу, она пыталась незаметно стянуть все шмотки нереид с себя, и Перси, который виновато развел руки в стороны, словно извиняясь за глупый план. ''Мы обречены'', - решил он.