***
— Ты уверен, что это Иноти? — озадаченно спросил Саске. С трудом верилось в то, что поведал ему Наруто. — Да, чёрт тебя подери! Уверен! — переходил тот на крик, не совладая с бушующим волнением. Саске был сдержанней, хотя приходилось прикладывать максимум усилий. Не успел он настроить себя на встречу в порту, как тут Узумаки сообщает, что их ожидают совсем в другом месте и, по-видимому, совсем другие преступники. — Покажи адрес! Они сидели в машине, немного поодаль отъехав от дома. Саске не хотелось впутывать во всё Ино, виной тому было возникшее недоверие к ней, после случая с домом на севере. Что там произошло с лесничим и почему видели чёрный мерседес, похожий на авто Яманака, он до сих пор не знал, что позволяло разгуляться его осторожности, трансформирующейся временами в настоящую паранойю. — Это совсем в другой части города, — констатировал Саске, отдавая телефон обратно. «Как же поступить?» на экране его мыслей сияла лишь одна надпись. Саске кинул быстрый взгляд на Наруто. Его колени нервно дёргались вверх-вниз, а глаза горели недобрым синим пламенем. Узумаки был бомбой, которая могла взорваться волной неконтролируемых эмоций и отчаянных действий. Последствия данной эксплозии сулили лишь ещё больший хаос. Хотя они и так находились в самой глубокой заднице. Куда ещё хуже? — Ты можешь связаться с Карин? — спросил Саске. — Нет, у неё нет телефона. — Ясно, — Саске хмуро вздохнул. У них вовсе не было времени возвращаться в кафе. — Езжай в дом и успокой Ино. Я что-то придумаю. С этими словами Саске вышел из машины, оставляя Наруто с лицом полного непонимания. Свежий воздух и вправду не помешает мыслительному процессу, да и у него будет возможность совершить один звонок без лишних ушей. Он доверяет Наруто, но тому не стоит знать всего. Иначе детонации не миновать. Сакура нервно теребила в руках край своего одеяла, так что можно было услышать возмущённый скрип ткани. Подслушанный ею обрывок диалога вызвал необъяснимую тревогу. И дабы успокоить клокотавшие нервы, она всё воспроизводила в голове слова Ино. «Ребята не собираются причинять вред ни детям, ни тебе. Не собираются причинять вред ни детям, ни тебе. Не собираются…» Но сколько бы раз Сакура мысленно не повторяла эту мантру, волноваться она меньше не переставала. Руки тряслись сами по себе, а глаза начинало щипать от подступающих слёз. Случится что-то ужасное. Сакура чувствовала это. — Саку, всё хорошо? — обеспокоенный голос брата раздался справа, и она судорожно выпустила измученное одеяло из рук. — Да, конечно, — с улыбкой соврала Сакура. Нельзя было пугать детей. — Как ваша игра? Кто выигрывает? — Я! — с гордостью отозвалась Юнко с другого края кровати. Её глаза горели азартом. Сакура всё так и сидела с натянутой улыбкой на лице, стараясь не глядеть на брата. Больно он подозрительно смотрел на неё своими пронизывающими зелёными глазами. Смена темы, видимо, не сработала на него должным образом. — А можно с вами? — предложила Сакура. Даже самой себе её весёлый голос прозвучал фальшиво. Но идея, по сути, была неплохой — отвлечь Натори, да и себя успокоить. — Конечно! — видимо оживились Тошио с Юнко. — Давай, — наконец сдался Натори и отодвинулся в сторону, давая Сакуре место подвинуться ближе. Ответственность за детей перевесила дрожь в руках, и Сакура со вздохом облегчения крепко взяла предложенные ей восемь карт. Она пока не сильно вникла в суть игры, которую выдумали себе дети сами, но добросовестно пыталась запомнить все правила, пусть некоторые и противоречили друг другу. — А если я положу карту больше, то ты тянешь две, — увлечённо рассказывала Юнко, маленькими ладошками перемешивая колоду. — Да, а если больше, но дру… Их перебил стук в дверь. Сакура слишком резко подпрыгнула на кровати. Спохватившись, она, закусив губу, мельком глянула на Натори. Он хмурил свои детские брови, серьёзно глядя в ответ. — Идёмте ужинать, — приоткрыв дверь, позвала по обычаю Ино. На кухне было теплее, чем в спальне и вкусно пахло фруктовым чаем. Жёлтая лампа, висевшая над столом, создавала некий уют, но Сакура концентрировала своё внимание на совсем другие вещи. Тремор рук вернулся, когда пришло понимание, что не она одна в доме поддалась отравляющей всё тело тревоге. Ино была слишком нервной. Выронила кружку из рук, чуть не поранилась, отрезая хлеб, и отзывалась не с первого раза — в общем, мысленно была совершенно далеко от кухни с жёлтой лампой. Сакура за ужин так и не притронулась к еде. Кусок в горло не лез. Яманако так же, опустив глаза, будто заколдованная, перемешивала ложкой уже остывший чай. Лишь дети уплетали бутерброды за обе щёки. Сакура просидела весь ужин тихо, пряча руки между коленками под столом. Отсутствие в доме Наруто и Саске обычно радовало её, особенно последнего, но сегодня вечером это, наоборот, пугало. — Тошио, Юнко… — вдруг тихо обратилась Ино, когда они все уже хотели разойтись по комнатам. Сакура напряглась. Её испуганные глаза цепко впились в бледное лицо Яманака. Но та застыла марионеткой с открытым ртом. — Не хотите добавки? — после паузы быстро протараторила Ино, возвращаясь в своё обычное состояние. Тошио с Юнко переглянулись и, отказавшись, побежали за Натори продолжать свою игру. Ино нервно выдохнула и привычно принялась убирать со стола. А Сакура решила помедлить с уходом. — Я помогу, — на немой вопрос ответила она, потянувшись за грязными чашками. Они молча убирались на кухне, складывая грязную посуду в раковину и пряча продукты по местам. На языке у Сакуры так и вертелись вопросы, но задавать их было страшно. Она боялась ответов. Когда Сакура всё-таки решилась с духом, в дом вернулся Наруто. Ино поспешила к нему на встречу, а Сакура, затаив дыхание и надеясь, что бешеный стук её сердца не раздаётся на весь дом, спрятала за пояс нож.***
Возвращаться в реальность на этот раз было труднее. Уже было не так легко выплыть на поверхность жизни, но Саске всё ещё боролся со тьмой. Сперва он услышал голоса вокруг. «Третью операционную» басом прокричал кто-то справа. Где-то в дали раздался ответ, но слов было не разобрать. «Он теряет слишком много крови» расслышал потом Саске женский голос. Дальше он уже не стал вслушиваться в многоголосый диалог. Ему было достаточно понять, что вокруг него врачи. Эта мысль успокаивала. Хотя он и не паниковал в этот раз. Все чувства были где-то далеко от него. Саске ощущал давно забытое внутренние спокойствие — полный штиль. Не было ни боли, ни переживаний. Его тело плыло в лодке, умеренно раскачивающейся на любезных волнах солёного моря. В один июльский день они с братом рыбачили вместе поодаль от берега. Тогда мягкие шёлковые волны ласкали его босые ноги, погружённые в воду, а солнце лучезарно грело детское лицо. Итачи улыбался. Его тело куда-то сдвинули, и Саске огорчённо вернулся в реальность, где уже не было шума моря. «Держись, парень» вновь раздался низкий голос мужчины. Саске завладело желание глянуть на доброго незнакомца. Веки предательски не поддавались. «Откройте мне глаза» кричал Саске, но лишь самому себе. Отдалённо он почувствовал лёгкое давление в левой руке. Тьма вновь наступала, скользя по его венам вверх. Последний миг, перед тем как погрузиться в неё, Саске смог открыть глаза. Над ним стоял его отец. Копна тёмных блестящих прядей, обрамляющих мужественное лицо, волевой подбородок и плотно сжатый рот. Чёрные узкие глаза привычно смотрели на него с укором.***
Когда машина с Наруто спряталась за поворотом, Саске подождал ещё минуту и, отойдя с дороги к широкой ели, достал свой телефон. С того происшествия, когда он потерял бдительность и цепкие пальчики Харуно завладели мобильным, Саске стал носить его всегда с собой. Это была единственная возможность связаться с Осака — Саске по привычке использовал позывной. Набрав единственную комбинацию цифр, которая позволяла воспользоваться запрограммированным телефоном, он стал ждать. — Сайтама, — выпалил Саске, когда мучительно долгие гудки замолкли. — Осака, — спокойно ответил собеседник. Саске кратко изложил своему собеседнику нынешний расклад дел. — Встреча у причала Мэмору должна состояться сегодня, — твёрдо вещал голос. — Мальчик должен быть передан Иноти. Саске потребовалась секунда, дабы подавить желание высказать протест. — Что с Хьюгой? — задал Саске другой волнующий его вопрос. Голос молчал. Когда Саске дошёл к калитке дома, он не чувствовал пальцев ног. Температура довольно резко понизилась к вечеру. Но до желанного тепла Саске не дали так быстро добраться. У припаркованной около дома машины стоял взвинченный Узумаки. — Ну что? — с наездом спросил он, сверля убийственным взглядом. — Нагулялся? Саске решил проигнорировать явный укол в его сторону, перейдя сразу к делу: — Мы разделимся. Наруто ошарашено поднял брови.***
Расшатанный под наркозом разум Саске прыгал с одного воспоминания прошлого на другое, смешиваясь то с насыщенными красками чудных фантазий, то прилипая к безотрадно чёрной, коварной смоле ужаса. Вот он, маленький, играется с машинкой, а по радио звучит весёлая песенка, а в следующий миг Саске, школьник старших классов, стоит у могилы матери и слышит её завывающий голос из под земли. Спасаясь бегством от раздирающей душу картины, Саске вклинивается в воспоминания связанные с Итачи. Они с братом играют в футбол, и пусть он проигрывает, Саске счастлив как никогда. Остаться бы здесь, но его тело вновь швыряет в сторону. Всё повторяется, меняются лишь мотивы и завитки его подсознания. Саске устал. Он уже не хочет ничего видеть и слышать. Он кричит и всё замирает. Пустота.***
Сакура велела детям готовиться ко сну, хотя те ужасно протестовали, выпрашивая ещё пару минуточек на игру. Но она была непреклонна, и те с грустными моськами отправились к себе за зубными щётками. Оставшись одна в комнате, Сакура трясущимися руками вытащила нож и засмотрелась на его мерцающую в свете лампы опасность. Была ли она готова воспользоваться им для побега? Всё ещё нет. Но Сакура решила для себя: в случаи угрозы она позабудет все свои моральные принципы и совершит всё, что потребуется для спасения детей. Скрипнувший паркет рассеял чары ножа, и Сакура с испугом повернулась к двери, успевая спрятать краденную вещь под одеяло. В комнату вошёл Учиха. Это Сакура проходила уже не раз. Его визиты, чаще ночные, обычно заканчивались для неё не лучшим образом. Принесённая мазь, заживляла лишь телесные раны, а не душевные. — Что тебе надо? —смело спросила она. Может это нож придавал ей уверенности? Саске подозрительней чем обычно молчал, но уверенно сокращал дистанцию между ними. «Вот оно! Что-то плохое» испуганно подумала Сакура, вспоминая своё предчувствие. Рука потянулась к одеялу. Дай бы ей Саске пару секунд, она бы точно успела дотянуться до гладкой рукоятки, еле выглядывающей из-под ткани. Но Саске был быстрее. Он одним широким шагом настиг её. У Сакуры не было шансов, её крепко сжали и закрыли рот ладонью. «Откуда он знает!?» подумала она, приписывая Учиху к всевидящему дьяволу. Но она ошибалась. Саске вовсе не догадывался о спрятанном ноже. Он быстро ввёл ей укол седативного, и хрупкое тело не долго продолжало вырываться из его рук. — Прости, — прошептал Саске, аккуратно укладывая Сакуру на кровать.