***
“Интересно, чем же они там занимаются? Наверняка смотрят в хрустальный шар… или гадают по руке. М-да… А я сижу и делаю домашнее задание по защите от духов. Потрясающе!”, - мрачно подумала Таня и продолжила конспектировать содержимое учебника, сидя в гостиной Гриффиндора. Самым противным было то, что "любимый" преподаватель еще дал ей дополнительное задание - подготовить устное сообщение про зомби. “Ну зачем, зачем? Этот вопрос был задан вскользь, ведь это даже не его профиль! Вот уже злопамятная личность!”- продолжала сердиться Гроттер. В самом деле, как будто у нее других занятий нет! Драконбол, матч с невидимками, учеба в Тибидохсе и в Хогвартсе… “Если бы они узнали, что я учусь в Англии, что бы они сказали? Наверняка бы очень удивились”, - порой размышляла она. Иногда ей хотелось прямо во время урока вскочить с места и продемонстрировать все то, что она умеет, да так, чтобы у всех рты пооткрывались. А так вся ситуация с учебой в Тибидохсе складывалась не самым лучшим образом, очень задевая самолюбие девочки. Хоть Таня и старалась приложить максимум усилий, всякий раз кто-нибудь (тот же Поклеп) задавал несколько вопросов, на которые она, разумеется, не знала ответа. И все ее планы рушились, как карточный домик. Размышляя в таком духе, гриффиндорка посмотрела на часы и обнаружила, что урок прорицаний подошел к концу. Значит, пора собираться на трансфигурацию. Забежав наверх, она оставила учебник по защите от духов в комнате и подхватила сумку с хогвартскими учебниками, в которой сейчас лежали “Чудовищная книга о чудовищах”- “милая” книжечка, с которой им предстояло работать на уходе за магическими существами, и учебники по трансфигурации и древним рунам. Столкнувшись с друзьями и остальными гриффиндорцами в коридоре, Таня заметила, что все, мягко говоря, “не в лице”. Ученики шли молча, многие украдкой поглядывали на Гарри. “Интересно, что там стряслось?”- с любопытством подумала Гроттер, однако спросить ничего не успела - вся процессия подошла к кабинету МакГонагалл. Традиционно сев с Гермионой за одну парту, Таня решила, что все выяснит потом. А сейчас она полностью погрузилась в лекцию преподавателя - профессор рассказывала об анимагах - волшебниках, которые могут превращаться в животных по своему желанию. После этого МакГонагалл сама превратилась у всех на глазах в полосатую кошку. Однако ее старания оценила лишь Гроттер, с удовольствием зааплодировав. Спустя секунду к ней присоединились еще несколько человек, но вскоре жидкие аплодисменты смолкли. Повисло неловкое молчание. - Что такое сегодня со всеми вами? - превратившись обратно в человека, спросила декан Гриффиндора и обвела студентов пристальным взглядом, поправляя на голове остроконечную шляпу. Все опять посмотрели на Гарри, но класс продолжал молчать. - Дело в том, профессор, - подняв руку, начала Гермиона, - что у нас был урок прорицания… - Ах, вот оно что! И кто же должен умереть в этом году? - нахмурилась Минерва. - Я, - тихо вымолвил Поттер. - Что? - чересчур громко воскликнула Таня, резко развернувшись в его сторону и на мгновение забыв, что она на уроке. “Гарри предсказали смерть? Как? Это связано с Сириусом Блэком? ”- мысли галопом перескакивали с одной на другую. Вспомнив о преступнике, Гроттер похолодела. "Гарри грозит опасность, Таня, и я хотел бы тебя попросить присмотреть за ним" - слова Дамблдора четко и ясно прозвучали у нее в голове. "Я не могу допустить такого", - решила про себя Таня, крепко сжимая пальцы в кулаки и внутренне напрягшись. Если потребуется, она использует абсолютно любую магию, но не позволит узнику Азкабана забрать жизнь ее друга. Или даже брата? Иначе как можно еще охарактеризовать эту необычную ментальную связь между ними? "Ты готова на убийство ради него, девочка?" - столь знакомый ледяной голос снова ворвался в мысли Тани. Гроттер сильно закусила губу. "Мы обе знаем, что тебе это под силу". - Так вот, мистер Поттер, с первого дня появления в школе профессор Трелони только и делает, что предсказывает чью-то смерть. Настоящие ясновидцы чрезвычайно редки, а она… Профессор прокашлялась и продолжила: - Вы прекрасно выглядите, Поттер. Не стоит воспринимать всерьез все предсказания. Класс выдохнул, и Таня прямо физически почувствовала, как разрядилась обстановка в кабинете. - Может, вы мне все-таки объясните, что произошло? - поинтересовалась тибидохская волшебница по дороге на обед. - Мы гадали по чаинкам… И у Гарри в чашке она высмотрела Грима и заявила, что он скоро умрет, - растерянно ответил Рон, тщетно пытаясь стереть какое-то пятно на рукаве мантии. - Рон, ты хоть вдумайся в то, что говоришь! - засмеялась Гермиона. Вынув палочку, она произнесла очищающее заклинание. Уизли что-то буркнул в благодарность. - Слышал, что сказала профессор МакГонагалл? Эта Трелони только и может, что предсказывать чужую смерть, больше ничего. - Она и правда увидела Грима? - посерьезнела Таня. - Но это действительно… действительно символ смерти. - Гарри, а тебе случалось видеть большую черную собаку? - спросил Уизли. - Случалось. В ту ночь, когда я надул тетушку и сбежал от Дурслей, - кивнул мальчик. Рыжеволосый остановился и уставился на Поттера округленными в ужасе глазами. - Наверняка бродячая собака, - пожала плечами Грейнджер, не придавая словам Гарри никакого значения. - Гермиона… это очень плохо. С моим дядей было то же самое… - заговорил Рон. - Чушь! Знаешь, Танья, - Гермиона обратилась к встревоженной Гроттер, - ты молодец, что не выбрала прорицание. Надо было поступить точно так же. Хотя… Наверное, я так и сделаю! Не вижу смысла посещать этот бесполезный предмет! - вздернув подбородок, девочка с гордым видом ускорила шаг.***
После обеда все направились к хижине Хагрида, где новому преподавателю предстояло провести урок по уходу за магическими существами. Ребята заметили, что слизеринцы держат путь туда же, что означало только одно - целый урок гриффиндорцам придется провести вместе с ними. Впереди замаячила внушительных размеров фигура полувеликана. - Скорее-скорее! - Весь вид Хагрида выражал нетерпение. - Я такой урок для вас приготовил!.. Подождав, пока все соберутся, лесничий наказал им ждать, а сам вскоре скрылся среди деревьев Запретного леса. - Ну и ну! Этот идиот будет у нас преподавать?! - воскликнул Малфой. - Заткнись, Малфой, - тихо произнес Гарри. - А, Поттер! Сзади тебя дементор! - Слизеринцы противно заржали: судя по всему, шутка все еще не теряла своей актуальности. Таня скривилась и с долей сочувствия посмотрела на ребят - даже Горьянов смог бы придумать что-нибудь более оригинальное. За два года она плохо научилась понимать тонкий английский юмор и, откровенно говоря, находила его скучным и плоским. Ну да, куда уж этим жителям туманного острова тягаться с русскими! - Ого! - Слова Драко и смех заглушил всеобщий вздох, когда третьекурсники повернулись в сторону загона. Оттуда к ним приближались достаточно странные существа. Туловище, задние ноги и хвост могли принадлежать коню, крылья и голова - орлиные. Завершали образ огромный стальной клюв и когти - да, такой и убить запросто может! - Знакомьтесь! Гиппогрифы! - восторженно воскликнул Хагрид. - Красавцы, а! Таня могла с ним согласиться. Животные невольно вызывали восхищение и уважение всем своим видом. “Эх, жаль, что Тарарах этого не видит! Да и Ванька тоже…”- подумала Таня. В голове тут же всплыло улыбающееся лицо Валялкина, и Гроттер сама невольно улыбнулась, ощутив, как в груди разлилось тепло - словно от сплетенного клубка тысячи солнечных лучиков. - Ну, кто хочет посмотреть поближе? - с энтузиазмом потирая руки, обратился к третьекурсникам преподаватель. Желающих не оказалось. Переглянувшись, наша четверка поняла друг друга с полувзгляда: все-таки это первый в жизни урок Хагрида, и уже из дружеской солидарности следовало проявить интерес и инициативу к его предмету. Гарри, Рон, Гермиона и Таня осторожно приблизились к изгороди. - Запомните: этот зверь гордый, никогда нельзя ему грубить, - назидательно произнес Хагрид. - И торопиться знакомиться с ним нельзя. Сначала подойдите, поклонитесь и ждите, что он поклонится в ответ. Кто-нибудь хочет попробовать? - Я хочу, - твердо сказал Гарри. Видимо, мальчик не хотел, чтобы Хагрид расстраивался. Таня недовольно покосилась на него: Поттер опередил ее буквально на секунду. Гарри достаточно быстро удалось совладать с существом. После того, как гиппогриф (как выяснилось, его зовут Клювокрыл) поклонился мальчику, Хагрид решил, что гриффиндорец непременно хочет прокатиться на диковинном звере. Сконфуженный вид Гарри говорил об обратном, однако делать нечего - пришлось оседлать Клюва. Сильно не церемонясь, гиппогриф взлетел. На лице наездника промелькнул страх, когда в первую секунду он едва не свалился вниз. Облетев загон, животное пошло на посадку. Поттера приветствовали аплодисментами и тут же ринулись к нему. Многие, услышав от мальчика, что это не опасно, позабыв про свой страх, бежали знакомиться с магическими существами. Таня осторожно приблизилась к одному из гиппогрифов, который привлек ее внимание почти сразу. Черные, точно покрытые лаком, перья красиво переливались, просто восхитительно сочетаясь с огромными желто-оранжевыми глазами существа. Поклонившись, девочка дождалась того же от гиппогрифа, а затем погладила его клюв. Животное лениво зажмурилось и будто бы улыбнулось от удовольствия; почувствовав его реакцию, Гроттер с удвоенной нежностью принялась ласкать зверя. - Редкая масть, - подойдя к ним, сказал Хагрид. - В основном все гиппогрифы более светлых цветов: каштановые, сизые, рыжие… Черные встречаются нечасто. - Хочешь прокатиться? - спросил учитель, а когда девочка кивнула, помог ей взабраться на существо. Ребята тут же повернулись к ней - сесть на гиппогрифа никто, кроме Гарри, так и не рискнул. - Вперед! Раскрыв крылья, животное взмыло в небо. Таня едва успела ухватиться за его шею, ведь вокруг были одни перья. И тут… Она словно позабыла, как дышать, когда огляделась кругом. Нет, разумеется, она уже бесчисленное количество раз летала на контрабасе, но это было что-то другое. Возможно, потому, что было очень необычно лететь на полуптице-полулошади, а возможно, потому, что она ни разу не видела Хогвартс с такой высоты - понятное дело, на контрабасе так не полетаешь, а на уроках они летали очень низко. Сейчас же школа волшебства и чародейства предстала во всей красе. Взгляду Гроттер открылись все ее башенки и бойницы, все многочисленные каменные мостики- переходы, а также школьный двор, сейчас скорее напоминавший большой квадрат из светлого камня. Повернув голову вбок, Таня увидела, как светло-зеленый цвет травяного ковра плавно переходит в насыщенный изумрудный цвет Запретного леса. Вдалеке виднелись невысокие горы, выделяясь темными силуэтами на фоне лазурного неба. Засмотревшись по сторонам, девочка не сразу заметила, как гиппогриф снизился. Только потом, опустив взгляд, она увидела сверкающую в лучах солнца зеркальную гладь озера, по которой скользила тень существа. Подняв голову, Гроттер слегка откинулась назад, подставляя лицо встречному ветру. И это было потрясающее ощущение - будто бы там, на земле, она оставила все свои бытовые проблемы и сомнения… Будто ее покинула тьма, время от времени опутывающая душу противными слизкими щупальцами. Осталась лишь эта свобода, которую хотелось вдохнуть поглубже вместе с прохладным воздухом. И Таня жадно вдыхала его, полностью отдавшись своим ощущениям и наслаждаясь красотой момента. Медленно развернувшись в воздухе, так, что девочка успела коснуться носком ноги воды, таким образом нарушив зеркальную идиллию, гиппогриф полетел обратно к загону. Вот, наконец, за верхушками деревьев показались ученики, мелкими фигурками рассыпавшиеся по всей поляне. Существо резко нагнуло гладкую шею, однако Таня, внимательно следившая ранее за действиями Гарри, перенесла центр тяжести назад, дабы не перелететь через клюв. Девочка уже соскальзывала со своего гиппогрифа, как вдруг услышала чей-то голос, принадлежащий, несомненно, Малфою: - Держу пари, - говорил он, неспешно поглаживая Клювокрыла, - ты ничуть не опасен! Ты глупый уродливый зверь! Буквально через долю секунды Драко издал душераздирающий крик. Кинувшись к нему, ребята увидели, как с отяжелевшего рукава мантии неспешно закапали ярко-красные капли. - Я умираю! - громко стонал мальчик. - Не умираешь! - сказал побледневший Хагрид. Подняв слизеринца на руки, он быстро понес его в замок. Третьекурсники проводили их растерянным взглядом. - Как вы думаете, с ним все будет в порядке? - произнесла встревоженная Гермиона. - С Малфоем? Разумеется. А вот с Хагридом… - Таня осеклась. - Танья права: вот увидите, Малфой раздует из этого историю, - мрачно согласился Рон.