Лабиринты судьбы

Гроттер медленно брела по коридору, полностью погрузившись в свои мысли. Сейчас злость немного улеглась, а на ее место пришло новое - пустота? Да, именно она сейчас устраивалась на ночлег в сердце и каждом уголке души, превращая девочку в некое подобие куклы. В то же время Тане было обидно и как-то жалко себя. Нет, причина была не в том, что у нее не получилось какое-то заклинание. Просто… неужели слова Чумы-дель-Торт - правда? Неужели Валялкин в самом деле ничего к ней не испытывает? И что же, получается, что ее жизнь - сплошная черная полоса без единого луча света, что за все почти четырнадцать лет у нее не было ни одного счастливого момента? Осознание этого обрушилось на Таню, и она будто посмотрела на себя со стороны. В самом деле, кто она? Сирота, чьи родители были убиты темной волшебницей, сирота, так и не получившая любви от своих родственников. Потом Хогвартс и Тибидохс. Да, у нее есть друзья, но как теперь они к ней относятся после того досадного поражения? И Ванька… Чума права: вряд ли она ему нужна после того, как она спасла Пуппера. А еще это противная тьма в душе, которая не дает покоя и нещадно мучает девочку! И за что ей это? Никому не нужная в этом мире. Почему плата за собственные ошибки так высока? Гроттер почувствовала, как по ее лицу текут горячие слезы. Жалость к самой себе и душевная боль от пережитого брали свое. Таня продолжила свой путь, даже не удосужившись наложить на себя чары невидимости, словно забыв о том, что бродит ночью по школе и рискует попасться кому-то на глаза. В такие минуты действительно становится на все плевать. “Мам, пап, как же мне вас не хватает! - думала девочка, устремив взгляд куда-то вниз. Каменный пол под ногами расплывался от слез. - Как же все-таки тяжело все делать самой и быть одной, без какой-либо поддержки. А иногда мне просто хочется, забыв обо всем, прижаться к кому-то, рассказать о своих проблемах, и чтобы этот кто-то меня обязательно успокоил и сказал, что все будет хорошо..." “Ах, прости, что у тебя нет родителей. Кажется, я убила их”, - тоненьким голоском пропела Чума. “За что? - устало поинтересовалась Таня, подавив в себе волну ненависти к старухе. - Неужели тебе никого не жаль? Неужели ты всю жизнь была убийцей?” “Ну, история с Талисманом тебе известна, это и стало причиной того, что я убила их. А насчет того, была ли я убийцей… Нет. Когда-то, как и ты, я была хорошей девочкой по имени Анна и такой же одинокой. Просто однажды не выдержала. Мне надоели эти фальшивые улыбки и глаза людей, в которых плескалась ложь, и я захотела исказить эти лица гримасой боли. Я хотела, чтобы они склонились передо мной, и я добилась своего! - тон голоса Чумы постепенно повышался, а потом внезапно перешел в шепот: - Ты не выдержишь, Гроттер. Тьме невозможно противостоять, и ты вскоре поймешь это. Она завладеет тобой, и ты станешь такой же, как и я. Тоже будешь разрушать чужие семьи, убивать чьих-то родителей…” Ну, это уже слишком! - Никогда! - крикнула Таня, и ее голос эхом отдался по коридору. Взявшийся из ниоткуда порыв ветра разом погасил факелы на стенах, и все погрузилось во тьму. Испугавшись собственного голоса, гриффиндорка замерла, вспомнив, где она находится. Что она наделала? Ведь за то, что она ходит ночью по замку, можно быть исключенной, особенно если учесть, что сейчас вокруг Хогвартса выставлена охрана, что сейчас контролируется каждый шаг учеников, дабы никто из них не попался на глаза Сириусу Блэку, уж если тому удастся попасть в замок. В голове замелькали неприятные мысли. Исключение… все преподаватели в сборе, укоряющий взгляд Дамблдора, слова, слетающие с его губ. Резкое движение - и палочка из дерева вишни ломается пополам, две половинки безжизненно повисают на длинном волосе единорога… Таня встряхнула головой. Нет, мысли имеют свойство материализовываться, нельзя думать об этом. - Ну что, киска, ты слышала ведь, что кто-то кричал? - совсем недалеко вспыхнул свет фонаря, представляющего собой свечу, вставленную в стеклянную банку в железной форме. По телу девочки пробежали мурашки, когда она поняла, что реплика принадлежит завхозу Филчу. Наверняка он разговаривал со своей вечной спутницей, кошкой миссис Норрис, которая издала протяжное мяуканье. - Да, сейчас мы с тобой поймаем этого школьника и он поплатится за нарушение школьных правил! Гроттер мысленно запаниковала, поспешно соображая, что же делать. Огонек все приближался и приближался, она уже слышала шарканье ног Филча… -Хм… Ты видишь кого-нибудь?- он подозрительно оглядывался, освещая весь коридор и ровным счетом ничего не наблюдая. Таня, задержав дыхание, замерла в нескольких шагах от Аргуса, прижимаясь к холодному камню стены. “Черт, кошка!”- выругалась Гроттер, когда увидела, что миссис Норрис направляется точно к ней, учуяв девочку прямо через Дезалюминационные чары. Кошка мяукнула, подняв мордочку и в упор глядя туда, где стояла Таня. Выбора не оставалось - не думая о последствиях, юная колдунья сорвалась с места. - А ну-ка стой! - Зубы Филча скрипнули от злости и досады; устремив взор в сторону удаления звука шагов, он быстро шарил глазами, надеясь разглядеть хоть какую-нибудь неясную тень. Мяукнув, миссис Норрис устремилась вслед за Таней, завхоз не отставал. "Убегать от кошек мне еще явно не приходилось", - подумала Гроттер, быстро взбегая по лестнице. В то же время она понимала, что так просто ей не отделаться. "Зверей никакой магией не обманешь, они человека запросто чуют", - вспомнила девочка слова Тарараха. Впереди замаячила чья-то фигура, неторопливо бредущая по коридору в направлении башни Когтеврана. Приблизившись, Таня резко остановилась и медленно пошла за незнакомкой, переводя дух и стараясь дышать как можно тише. Это была худенькая девочка с длинными светлыми волосами, тихонько что-то напевающая сама себе. Она удивленно обернулась, ощутив чье-то присутствие, и Гроттер машинально отметила задумчивое и мечтательное выражение лица когтевранки, чьи голубые глаза сейчас рассеянно рассматривали коридор. То, что девочка именно с Когтеврана, Тане удалось определить по ее форме с сине-серебристой окантовкой, но более приковывали взгляд непонятные серьги в ушах в виде редисок. Так ничего и не увидев, блондинка слегка улыбнулась и пробормотала: - Это все мозгошмыги! Гроттер предпочла думать, что она попросту не расслышала сказанного, ибо сама она такое слово слышала впервые. - Сейчас, кошечка, сейчас... Гриффиндорка ощутила, как ее волосы стали дыбом - надо же, догнал, кто бы мог подумать! Выражение лица незнакомки с загадочного сменилось на испуганное, и она, недолго думая, помчалась вперед. "Ну вот, до гостиной Когтеврана рукой подать, сейчас она там спрячется, а мне куда деваться?" - подумала Таня и рванула за девочкой. Их встретила винтовая лестница, ведущая в башню и завершающаяся весьма странной дверью. Дверь эта не имела ни ручки, ни замочной скважины - всего лишь сплошное старинное полотно из дерева, к которому прилагался бронзовый молоток в виде орла. Блондинка робко постучала в дверь, клюв птицы раскрылся, и оттуда донесся мелодичный голос: - Что будет, если забрать ваш след, ваше дыхание и вашу тень? Таня почувствовала, как ее нижняя челюсть опускается вниз. "А если с мозгами в порядке у вас и к знаниям тянет давно..." - вспомнила она слова из песни Распределяющей шляпы, посвященные этому факультету. Это все очевидно, конечно, но не до такой же степени! - Останется... память, - неуверенно прошептала когтевранка, и дверь распахнулась. Сама не зная, зачем она это делает, Гроттер шагнула внутрь, прямо на мягкий ворсистый ковер темного цвета, и огляделась. Это была огромная комната цилиндрической формы в тонах индиго с очень высоким куполообразным потолком, усыпанном звездами. В камине, контрастируя с оттенками глубокого синего, весело трещало оранжевое пламя, и возле него Таня увидела два кресла причудливой формы, в которых, сгорбившись, сидели студенты, корпевшие над домашним заданием. Один из них обернулся на звук и недовольно уставился на спутницу Гроттер: - Полумна, где ты ходишь так поздно?! Опять хочешь Снеггу попасться, чтоб он очки у нас вычел? - Спокойной ночи, Пит, - миролюбиво и все так же задумчиво произнесла блондинка и, даже не взглянув в сторону собеседника, скользнула за дверь, по-видимому, ведущую в спальню. Ученики у камина переглянулись. - У нее точно не все дома, - покачал головой Пит. Второй паренек кивнул, и они вновь углубились в работу. Гроттер все так же продолжала осматриваться. У дальней стены она заметила статую красивой молодой женщины. Подойдя поближе, девочка всмотрелась в ее неподвижное лицо, едва ли не излучающее мудрость, некое внутреннее превосходство и великолепие. На голове женщины находилась диадема изящной работы, и, приглядевшись, Таня сумела прочитать надпись, выгравированную на украшении: “Ума палата дороже злата”. "Кандида Когтевран", - безошибочно определила она, кто воплощен в камне. Решив, наконец, что ее любопытство удовлетворено, гриффиндорка выскользнула из помещения. Когтевранцы у камина недоуменно уставились на приоткрывшуюся дверь. Быстро спустившись по лестнице и переведя дух, Гроттер вернулась к тому, что стало причиной ее появления в гостиной чужого факультета. Филч. Интересно, почему он так ненавидит учеников?.. Таня внезапно остановилась как вкопанная. Гарри же говорил… Когда-то он попался завхозу, и Поттеру пришлось пройти в комнату Филча. И там, пользуясь отсутствием хозяина, мальчик обнаружил в письменном столе учебник по “Скоромагии”, или как там это называлось. Как бы там ни было, ребятам удалось выяснить, что Филч - сквиб, то есть у него нет способностей к колдовству, хоть он и родился в семье волшебников. Легко догадаться, что он просто-напросто завидует каждому студенту, будь то это отличник или закоренелый двоечник - неважно, он умеет колдовать. Ха, тут и было преимущество Тани перед ним! Лицо Гроттер озарила счастливая улыбка - вот же оно! Вот ее самое лучшее воспоминание - день, когда Дамблдор сообщил ей о том, что она волшебница; день, когда она шагнула в этот новый мир. “И почему я кисну, жалею тут себя? Ведь я волшебница, а это - лучшее, что только могло случиться с моей жизни”, - подумала девочка. Настроение резко взметнулось вверх - Таня словно испытывала те же самые ощущения, что и в тот момент, когда директор Хогвартса произнес: “Ты волшебница, Таня. И в тебе живет огромная магическая сила”. Тихо рассмеявшись, Таня, пользуясь тем, что она пока остается невидимой, взмахнула палочкой и превратила ближайший кувшин, стоящий неподалеку на маленьком столике, в мышь. Животное тут же легко перебралось на каменный пол и побежало вперед, к девочке. Она уже было нагнулась, чтобы поймать мышь, как вдруг перед глазами мелькнул рыжий кот - Живоглот. Что-то зачастил он с ночными вылазками, однако. - Эй, Глотик, не трогай мою мышь! - шутливо пригрозила Гроттер. Мышь юркнула между ее ног и со всех лап побежала вперед по коридору. Кот - за ней. Внезапно Таню посетила безумная мысль проследить за Живоглотом. В конце концов, ей не хотелось, чтобы мышь была съедена. Гриффиндорка рванула за котом, изредка замирая и прислушиваясь. Наверное, она выглядела бы несколько странно, если бы была видимой, выслеживая Живоглота, однако сейчас Гроттер было глубоко все равно. Мысль о волшебстве ускорила пульс, дала дополнительное дыхание, и девочка чувствовала, как энергия бьет через край, одновременно ощущая, что эту энергию необходимо выплеснуть хоть куда-нибудь, пусть это даже будет преследование кота. Спустя некоторое время Таня недоуменно остановилась. Мышь уже давно унеслась совсем в другом направлении, но кот и не думал следовать за ней. Вместо этого животное, которое привело тибидохскую волшебницу в неизвестную, даже немного заброшенную часть замка, проскользнуло в какой-то небольшой проем, заваленный камнями. Когда Гроттер подошла ближе, то ощутила бьющий из-под щелей поток холодного осеннего воздуха. Это говорило только об одном: Живоглоту удалось выйти за пределы замка. Недолго думая, Таня, помогая себе палочкой и искрами, протиснулась вслед за котом. “Вряд ли Гермионе понравится, если он потеряется”, - решила девочка, таким образом аргументируя свое поведение. На самом деле ее снедало любопытство. Выбравшись наружу, Гроттер огляделась. Живоглота уже и след простыл. Таня только заметила, что внезапно стоящая вдалеке Гремучая ива, со стороны которой как раз и вышла девочка, оживилась, а затем замерла. Девочка нахмурилась, однако тут же успокоила себя мыслью, что это наверняка какая-то птица или летучая мышь пролетала мимо, что и стало причиной оживления дерева. Небо уже потихоньку светлело, знаменуя о приближении рассвета. Гроттер повернулась было обратно к завалу, как вдруг ощутила пронизывающий холод, постепенно парализующий тело. Повернувшись, девочка замерла: прямо в нескольких шагах от нее неподвижно зависла огромная фигура в рваном плаще - дементор. Ужас нежно стиснул Таню в своих объятьях. В долю секунды она осознала всю опасность, которая ей грозила. Если дементор применит свое главное оружие - Поцелуй, то… Нет, лучше об этом не думать, но девочка попросту останется без души, а это было хуже смерти. Существо медленно приближалось к ней, с омерзительным звуком засасывая воздух вокруг. Гроттер вытащила палочку, понимая, что сейчас от того, насколько правильно она усвоила урок Люпина, зависит слишком многое. “Так, самое лучшее воспоминание… давай...” - Таня зажмурилась, а затем решительно распахнула глаза, вновь испытывая тот самый восторг. Ну же, если это не самое лучшее воспоминание в жизни, то таковых вообще нет. И в этом случае пусть лучше дементор заберет ее душу, подальше от этого кошмара… Девочка сосредоточилась и подняла палочку: - Экспекто Патронум! - громко крикнула она, вкладывая в заклинание всю свою надежду, все свое желание и веру в лучшее, весь свой свет в душе. То, что дарит ей глоток жизни каждый день и помогает справляться с Чумой-дель-Торт - все это воплотилось в ее Патронусе, который Таня сейчас рассматривала широко раскрытыми глазами. Из палочки выскочила огромная серебристая тень, которая материализовалась в какое-то крупное животное - Таня не могла утверждать, но оно напомнило ей одну из диких кошек - бесстрашно мчащееся навстречу бесплотной фигуре в плаще. Патронус освещал все вокруг ослепительным бело-серебристым свечением, ловкими прыжками стремительно продвигаясь вперед. Дементор пугливо отпрянул, а затем, издав леденящий душу вопль, отлетел дальше и вскоре растворился во предрассветной тьме. С его исчезновением стало гораздо теплее, а сгустившийся до этого воздух вновь вернулся в свое нормальное состояние. Гроттер, затаив дыхание, радостно разглядывала - теперь она уже была уверена в этом - пуму. Протянув руку, она коснулась существа, которое тут же исчезло, оставив после себя лишь легкое серебристое свечение. Таня засмеялась: у нее все-таки получилось! Значит, она действительно испытала счастье в жизни! От этой мысли внутри разлилось тепло, разморившее тело. Девочка ощутила усталость, тяжесть приключений за эту ночь словно надавила на плечи. Зевнув, она перебралась через завал, лениво размышляя обо всем и заново переживая появление Патронуса. Все-таки она пока сражается, а значит, шансы Чумы-дель-Торт ничтожно малы.