XIII Черепов Дьявола

Остальной маршрут шаманы прошли без каких-либо приключений. Реку скорпионов народ прошел как по асфальту. Стоило только спокойно шагнуть на кишащую массу скорпионов, и они тут же замедлялись, не представляя угрозы. С гноем тоже прошло легко. Только с запахом предстояло плохо. Около суши стояла дырявая лодка, пришлось немного поколдовать, чтобы лодка могла отплыть и не затонуть где-нибудь посередине озера. Длинные коридоры пещер тянулись бесконечно. Наконец, спустя полтора часа блужданий, шаманы наткнулись на перекресток четырех дорог. Они оказались закрыты каменными воротами. Над каждыми были вырезаны по голове ягуара. Кода путники подошли поближе, каждая заговорила на свой лад: - Доблестные путники, вы прошли тяжелый, долгий путь. Эти двери – ворота в Шибальбу – Мир Духов. Откройте же их, не заставляйте великих Правителей ждать. – Говорили головы ягуаров, соблюдая подобие очереди. Между шаманами завязался спор. Каждый хотел высказаться (кроме Рин и Моэль, они скромно стояли в сторонке). Даже разделились на четыре команды, которые встали возле каждой двери. Однако дебош продолжился недолго. Анне не понравилось, что не все разделяют ее мнение и она быстро собрала шаманов вокруг себя. Их разговоры стихли, а головы ягуаров заговорили вновь. Каждый голосил, чтобы открыли именно его дверь. Гул от их сухих голосов дошел до такой степени, что задрожали каменные стены. Но в одно мгновение все пропало. Время словно остановилось. Только шаманы в недоумении озирались то на одну голову, то на другую. Рин уверена вышла вперед, приближаясь к первой двери справа, безмолвно открыла ее, на удивление остальным. - Рин, ты точно уверено? Если мы ошибемся, то нам придется не легко. Особенно тебе, - предупредил Йо, посматривая на разъяренную Анну. Недошаманка подняла с земли увесистый камушек и швырнула его в младшего Асакуру. Благо не попала, парень успел увернуться. - Этот говорил убедительней, - пожала плечами она. – Не сбивай меня! – раздражительно рявкнула она и поплелась вперед. Переглядываясь между собой, шаманы последовали ее примеру. Они шли сравнительно недолго. Уже через пятнадцать минут по периметру туннеля начали зажигаться факелы. С каждым пройденным метром, их количество увеличивалось. Вскоре факелов было столько, что свет от них слепил глаза. Приходилось жмуриться. Понадобилось несколько неуверенных шагов, и свет нормализовался. Появилась комната с железной лавочкой и множество странных, причудливых духов. Они шептались, переглядывались, посматривали на пришельцев. Один из них, видимо самый главный, поднял подобие руки и остальные замолчали. Он заговорил на непонятном языке, древнем, как сам мир. - Он нас приветствует и приглашает сесть на лавку. - Перевел Хао, обводя народ взглядом. – Я бы не советовал, это скорее всего ловушка, - заметил, как девушки, кроме Анны семенят в сторону лавки. Взгляд старшего Асакуры стал более чем строгим. Девушки загудели недовольно. Дух снова заговорил. - Мы не первые, кто сюда пришел за черепом. Нам придется за него побороться. Поэтому Ах-Пуч, он тут главный, предлагает нам поиграть, - снова перевел Хао. - Поиграть? Вы издеваетесь?! – недовольно воскликнула Микаса. Ей совершенно не нравилась эта затея. - Я тоже думаю, что играть с ними не лучший вариант. Они же вроде как боги. Могут и сжульничать. – Поделилась Моэль своими соображениями и своей подруги. Рин только кивала на каждое ее слово. - Мы будем играть не с ними. – Ответил за языческих Богов Хао. – С такими же шаманами, как и мы. В пещере словно зажегся гигантский прожектор. Шаманов на секунду ослепило, но зрение, на удивление, быстро восстановилось. Они оказались на спортивной площадке, а точнее на каменных полуразвалившихся трибунах. На самой площадке, прямо посередине стояли Хао, Микаса, Моэль и Рен. Рин облегченно перекрестилась и рухнула на каменные сидения. Помимо них стояли еще две команды. Совершено спокойные, словно уже прошли предстоящие сражения и теперь для них это плевое дело. Хао с Микасой, в принципе, старались сделать то же невозмутимое выражение лица. Моэль растерянно озиралась по сторонам, пыталась найти поддержку у подруги, но та лишь помахала ей ручкой и ободряюще улыбнулась. Шаманка решила прикончить пепельноволосую, как только выберется из передряги. Рен же пытался сделать подобие невозмутимости, что у него неплохо получалось, но до мастерства Хао и Микасы все же не дотягивал. Рядом с шаманами возникли два скелета. Один в полосатой майке судьи и свистком на шее, второй с большими наушниками на черепе, видимо комментатор. В руке судьи материализовался волейбольный мяч, свисток застрял между зубами скелета, но звука не было. Комментатор поднял ладонь, стукнул судью по спине так, что у того из зубов выпал свисток. - Так-так, мы собрались с вами на историческом событии. Три шайки шаманов пробрались через все пещеры Шибальбы, предназначенные для скрытия святилища и теперь они собираются сразиться за ритуальный Череп Дьявола. Наш судья хотел дать сигнал для начала игры, но он скелет, как и я. Ну вы понимаете? – буквально все шаманы уставились на него непонимающе. – Эм, ну ладно. Начнем, пожалуй. Играть будете в волейбол. Команд будет всего четыре. Команда Асакуры, Команды Сетоши, команда Конеко и команда Великого Владыки. Три первые команды будут сражаться за право выйти в финал. А в финале команда победителей сразится с Великим Владыкой за Череп Дьявола. В первом раунде выходят команда Конеко и Сетоши. – Протараторил скелет, чуть ли не на одном дыхании. Команда Асакуры переместилась на трибуны и сразу же рухнул на сидение. Остальные две команды остались на поле. Между ними, по всему периметру поля, растянулась грязная рваная сетка. - Подождите! – закричала девушка, лет шестнадцати с сине-зелеными волосами из команды Сетоши. – Я не умею играть в волейбол. - И я. Я тоже не умею! – воскликнула блондинка из команды Конеко. Скелеты переглянулись. В пустых глазах зажегся призрачный огонек. - Ничего страшного. – Снова затараторил комментатор. – В этой игре не важны привычные правила внешнего мира. Главное, чтобы мяч не коснулся песка. В команде может быть сколько угодно человек. Использовать духов разрешается. Других правил нет. Играем до десяти очков. – Скелет замолчал.- Начали! Судья выкинул мяч. Тот свалился в сторону команды Конеко. К нему подлетела Эмили, профессионально выбивая мяч на сторону врага. Он пролетел практически до полосы аута, но Аризу успела его отбить, передавая Алону. Тот отбил его на другую сторону, где мяч перехватила Конеко. Мяч летел прямо на Сетоши. Парень молниеносно вытащил из ножен катану. Сзади шамана появился Иви, ухмыляясь и превращаясь в святящийся черный шарик с белой копной волос, вселяясь в оружие. Вместо катаны в руках Сетоши появилась железная бита. Он с силой ей замахнулся и отбил мяч. Тот пролетел через их половину поля, над сеткой и спикировал под ноги Элины. Девушка стояла как вкопанная, со страхом в глазах, даже на икоту пробило. - Не честно! – Воскликнула Доун, стискивая в руках плюшевого мишку. – Это не по правилам. - Правил нет, - спокойно ответил ей Сетоши, закидывая биту на плечо. Остальные из его команды тоже создали контроль над духом. – Хотите нас победить – старайтесь. - Оу, какой поворот событий, - затараторил доселе молчавший комментатор. – Сетоши настроен решительно. Скучное начало переросло в действительно жаркую битву. Чем же ответит команда Конеко? - Жаль, что это битва за судьбу мира, а не пляжная вечеринка, - шепнула Эли Рин. Та кивнула с идиотской улыбочкой на губах. - Эй, вы чего? Они наши враги, - воспротивилась Моэль. - Цыц, Моль! Дай помечтать, - шикнула Рин. - Ну, да. Тебе только мечтать, - ядовито заметила Моэль. Рин лишь фыркнула в ответ. А на поле продолжалась игра на выживание. Скелет восторженно тарахтел, как заведенный. Мяч летал со скоростью света, оставляя после себя запах гари и взборожденный песок. В команде Конеко разразился неимоверный спор. Девушкам не нравилась зеленоволосая командирша. Она пришла в команду только на этот момент, пока они сражаются за череп. Она действовала самостоятельно, совершенно не реагируя на помощь со стороны. В команде Сетоши тоже все было не слава Богу. Алон и Аризу разразились бессмысленным спором, не поделили на одном из пассов мяч. Теперь работали только Сетоши и Лира, за всю команду. Достаточно слажено, чтобы выстоять напор четырех противников. Но когда Лира пропустила мяч из-за толчка от начавшейся битвы, Сетоши не выдержал и вырубил битой незадачливую парочку. - Из команды Сетоши выбыло два игрока: Аризу и Алон. Требуется замена! – Настоял комментатор. Их переместили на трибуны и судья показал красную карточку. А на поле появились Рин и Носинг. Девушки непонимающе воззрились друг на друга, потом на двух шаманов, теперь составляющих их команду. Рин сглотнула и попятилась назад, но наткнулась на костлявую стену. Поворачивать не стала, ибо голову буквально вросла в плечи. - Эм, можно мне уйти? Я не умею играть, и у меня духа нет… - пискнула недошаманка, робко поднимая руку. Костлявая ладонь схватила девушку за запястье и потянула вверх. Сила скелета была невероятна, не смотря на хрупкость силуэта. Рин пришлось встать на цыпочки. - Это не проблема. Мы можем дать тебе временного духа. – Предложил комментатор. Молчаливый судья подошел к недошаманке, протягивая ей оружие, похожее на гуандао Рена, и белый комочек света. Рин опасливо протянула свободную руку к оружию. В ней боролись два противоположных чувства: ей и хотелось взяться за древку оружия, ибо оно первое и настоящее оружие, которое когда-либо у нее было и будет и возможно такой возможности больше не представится, и ей не хотелось брать его, ибо это соглашение на принятие участия в игре. Как только пальцы девушки коснулись деревянной древки, световой клубок вырвался из хватки скелета, облетел недошаманку с головы до ног и плюхнулся на песок, поднимая облако пыли. Из него появился голубоватый пушистый хвост, затем вынырнул черный носик, принюхиваясь. После этих процедур вокруг Рин, поднимая ворох пыли, носился странный, крылатый волчонок, восторженно повизгивая. - Это нагината, - комментатор указал на оружие, девушке оно показалось чересчур тяжелым. – А его зовут Кано. Этот волчонок любимый зверек нашего Владыки. Он временно будет твоим хранителем. Нагинату можешь забрать как презент, если выберешься. Рин неуверенно сглотнула. У нее бешено колотилось сердце и тряслись руки. Она посмотрела на Моэль в поисках поддержки, но та лишь неуверенно повела плечами. Йо пытался вступиться за друзей, только его и слушать не стали. Судья просвистел о начале второго раунда и забросил мяч. Тот прилетел на половину команды Сетоши. Отбивала Лира. Соединившись со своим духом она стала сильнее и быстрее, вместо рук у нее появились массивные волчьи лапы, которыми она и отбила мяч, от чего тот отлетел к черте аута. - Носинг, что мы будем делать? – прошептала Рин, боязливо косясь на странного волчонка с крыльями. Собак она побаивалась, а тут еще нездоровый азарт маленького зверька. - Поиграем, - уверенно ответила шаманка. – Давай, создавай контроль над духом. - Но я не умею! – запаниковала недошаманка. Носинг закатила глаза, вселяя Никоно в ленту. В тот же момент в ее сторону полетел мяч. Кард размахнулась лентой, захватывая мяч и раскрутившись, выкинула его за пределы поля противоположной команды. Судья провозгласил аут. Подавать пришлось Элине. Девочка, взволнованно трясясь, подбросила мяч и, размахнувшись дала пас Доун. Та отдала мяч Эмили, а уже она перекинула его через сетку. Мячик долго гоняли через сетку. Никто не хотел уступать своему противнику, обе команды выкладывались на все двести. Даже игроки-неумехи старались принести пользу своей команде. Хотя насчет Носинг и Рин вопрос спорный. Носинг просто понимала, что это команда не ее и стараться не имеет смысла. Рин отбивалась только, когда мяч угрожал проникнуть на ее пространство, в остальное время она стояла в стороне, наблюдая за происходящим, и молила, чтобы мяч облетел ее стороной. С непривычки девушка истощила все свои небольшие запасы фуриоку и больше не могла создать контроль над духом, поэтому она просто оперлась на нагинату, наблюдая за игрой, как говориться, с Vip-мест. Счет рос как на дрожжах. Лидировала команда Сетоши, обгоняя противников на четыре балла. Игру несколько раз останавливали из-за травм в команде Конеко. Их быстро вылечивали и снова отправляли на поле. Скелет-комментатор, не умолкая, комментировал происходящее на поле. Мяч оказался вы руках Сетоши. Иви предстояло сделать всего один удар, чтобы одержать победу. Шаман размахнулся битой. Мяч издал глухой бум, когда по нему ударили и оставляя за собой огненную дорожку перелетел через сетку. Его остановила Конеко кончиком его меча. Мяч завис в воздухе, пока девочка размахивалась и посылала его на сторону противника. Его поймала Носинг, предавая пас Лире, а та уже перекинула его через сетку. На той стороне мяч поймала Эмили, сразу передавая его Доун, которая с помощью своего мишки и неизвестного духа отправила его к линии аута. Однако каким-то чудом мяч изменил траекторию полета, склоняясь то к Рин, то к Носинг. И если Кард была полностью готова к удару, то Рин совершенно не замечала происходящего, абстрагировавшись от игры, общаясь с Кано. Волчонок показался ей забавным, она его больше не боялась. И пусть он не мог говорить, недошаманка понимала все и без слов. До нее понимание происходящего дошло только от выкрика Моэль. Рин подняла голову, заметив летящую полоску света, на высокой скорости приближающуюся к ней. Она не сразу догадалась, что нужно делать, а когда поняла, было уже поздно. Мяч находился в нескольких сантиметров от ее лица. Девушка зажмурилась, но ничего не почувствовала. Мяч застыл. - Будешь мне должна, - сказали далеко впереди. Рин открыла один глаз, затем второй. В ногах ощущалась слабость, еще немного и она бы рухнула на рыхлый песок. Кано схватил мяч зубами, начал его яростно грызть. Скелетам пришлось гоняться за духом по огромному песчаному полю, чтобы отобрать мяч. Когда это удалось начался третий раунд, но он очень быстро закончился с помощью командной атаки Лиры и Сетоши. Судья провозгласил о безоговорочной победе команды Сетоши. После окончания игры все команды вернулись на трибуны, а комментатор объявил тридцатиминутный перерыв.