В канун Рождества

Мальчик шести лет обиженно насупился. Отец опять бросил его в канун Рождества и улетел в другой штат на свою чрезвычайно мега важную работу. Коннор тоскливо глянул в разукрашенное морозом окно. Скоро к нему придут любимые дядюшки, которые непременно будут баловать своего драгоценного племянничка, но Кенуэй-младший был бы не менее счастлив, если бы в этом году папа был с ним в этот праздник. О чем собственно и написал Санте. Раза два или три. И даже всех Сант-Клаусов из ближайших торговых центров поставил в известность, ведь других желаний у него и не было. Мальчик сидел в своей комнате, бросая тоскливые взгляды в окно. Настроения не было совсем. Он закутался в тёплое одеяло и воображал, как отец будет сидеть рядом с ним около камина, трепать по макушке и весело рассказывать рождественскую сказку. Ребенок ещё больше расстроился, проклиная всех и вся, особенно своего отца, которому наплевать на своего сына, по мнению маленького Коннора. Однако хандра мигом улетучилась, стоило трели дверного звонка разлететься по всему дому. Коннор, громко топая ногами, кинулся к двери. - Хо-хо-хо! - дядя Эцио, с большим красным колпаком на голове, весело подхватил мальчика на руки и принялся кружить. - Принимайте Сочельник в дом! Коннор только фыркнул, придирчиво оглядывая дядю. На нём была яркая красная шапочка Санты и, соответственно, костюм с чёрными сапогами. Белая борода съехала набок и как-то нелепо смотрелась на лице мужчины. - Эцио, не пугай ребенка, - осадил пыл парня Леонардо. Он один из самых известных художников современности и, как говорит папа, "как такому тихоне удалось заполучить такого бабника?" - Наш Коннор ничего не боится, так, малыш? - Я не малыш, - обиженно буркнул Коннор. - Конечно же, не малыш, - рассмеялся Эцио, в то время как художник протянул мальчику коробку в красной блестящей обертке. - С праздником тебя! - весело произнес Да Винчи, надеясь, что Коннору подарок придется по душе. Коннор едва успел потянуть за зеленоватую ленточку, как коробка оказалась в ловких руках дяди Альтаира. - Сначала положим под елку, - пояснил невесть откуда взявшийся Малик. - Откроешь после курантов. Мальчик недовольно насупился - даже подарок открыть не дают! Однако долго обижаться не хотелось. Не так часто собиралась большая семья в этом доме. Альтаир почти все свое время проводил в командировках, Малик его "контролировал", Эцио путешествовал, а Леонардо был занят в своей мастерской. - Хэй, парень, псс, - донеслось из-за двери. - Как насчет рождественских кексов? - Дядя Дезмонд! - весело воскликнул Коннор. Дезмонд был самым любимым его дядюшкой, потому что он позволял ему все, а еще он его подкармливал вкусняшками. А еще он тоже не раз оставался один в Рождество. Они неплохо ладили, потому что много времени проводили вместе. Майлз сидел с ним чаще остальных.Коннор летом учил дядю лазить по деревьям и охотиться, хотя сам последнего делать не умел. Дезмонд же, как послушный ученик, старался следовать всем инструкциям его "наставника". Со стороны за этим наблюдал Шон, постоянно подкалывая Майлза. - С праздником, Коннор, - пыхтя, проговорил еще один гость. Это был Шон Гастингс, однако разглядеть лучшего друга дядюшки Дезмонда не представлялось возможным из-за обилия коробок у него в руках. - Дез, черт бы тебя побрал, это, между прочим, твоя работа! Помоги мне! - Качаться надо, - усмехнулся Дезмонд, принимая несколько коробок в свои руки. Шон злобно зыркнул на американца. Ну и попадёт же Майлзу, когда они уйдут. .. Впрочем, уход был запланирован на не раньше, чем завтрашнее утро, а посему у Гастингса была целая ночь, чтобы сделать с Дезмондом... «Все, что угодно», - Гастингс коварно сверкнул стеклами очков. ** Хэйтем только прибыл в аэропорт. Он радовался, что наконец-то сможет провести Рождество с сыном, который на него обиделся, кажется, на всю жизнь. Еще несколько часов, и он предстанет перед своим мальчиком во всей своей авторитетной красе. ** - Коннор, будь лапой, помоги мне с этой мишурой! - мальчишка закатил глаза (этот жест он упорно отрабатывал перед зеркалом, пытаясь полностью копировать отца). У Леонардо все были лапами, когда он обязательно во что-то вляпывался. - Э... - многозначительно изрек ребенок, узрев закутанного в кокон мишуры художника. - Нужно украсить гостиную! - упрямо возвестил Лео и рухнул на пол, окончательно запутавшись. Послышался громкий хохот Майлза и Гастингса, а Коннор же торопливо направился к несчастному художнику в помощь. Вид Леонардо, обвитого яркой мишурой, вызывал смех, а потому ребенок не смог сдержать сдавленный смешок. Блондин улыбнулся. Да Винчи был редкостным оптимистом. Когда-то его покусала собака, довольно агрессивная, кстати говоря. А мужчина же только упрямо повторял, что всё с ним нормально, и впредь он будет знать, с какими животными общаться не стоит. Втроем они быстро закончили высвобождать Лео от блестящих пут, жадных до объятий с одним блондином. - Что, опять куда-то влез? - поинтересовался задорный голос Эцио из кухни. Сам Аудиторе традиционно встал за плиту, и отрываться от этого священнодействия не собирался. Дезмонд с неописуемым страданием на лице чистил картошку. - Не отлынивай, кузен, - пожурил Деза Эцио. - Любишь кушать, люби и готовить. Альтаир со сверхкаменным выражением лица подхватил Коннора на руки и посадил к себе на плечи. Порой ребенок действительно побаивался этого дядьку. - А действительно... - проговорил с видом умнейшего философа Шон. - Заткнись, или я тебя посажу резать лук, - прошипел Майлз. Взвесив все за и против, а точнее сравнив свои и Деза физические данные, Гастингс пожал плечами и поспешил ретироваться подальше от злого американца. Иногда Коннор вообще поражался, как такие разные люди могут быть друзьями, да ещё и лучшими? "А друзьями ли?" - подумалось мальчишке, вспомнив свой неудачный опыт подглядывания. Тогда он заметил целующихся Эцио и Леонардо, за что был вылуплен отцом по одному месту, да и сладкой парочке влетело от разъярённого Хэйтема. Маленький Кенуэй давно уяснил, что все далеко не так, как кажется. Он даже не удивится, если узнает, что дядя Альтаир и Малик тоже собираются пожениться. - Альтаир, если ты думаешь, что сможешь избежать праздничных приготовлений, то ты глубоко заблуждаешься, - грозным тоном известил Малик, уперев руки в боки. - Ты же не хочешь, чтобы я расстраивал любимого племянника? - деланно удивился Альтаир, продолжая катать мальчика на плечах. И, соответственно, ничем не заниматься. Мальчик не очень любил кататься на дяде Альтаире. У того плечи были словно из металла, а потому сидеть на них был не слишком удобно. Тем более, что ибн Ла’Ахад тупо ходил по дому с ребёнком на плечах, а это было ужасно скучно. Но всё же порой было забавно сидеть на златоглазом мужчине, убегающем от Малика. Однако сегодня Альтаир превзошел самого себя. Видимо он тоже был ужасно голоден, поэтому он незаметно, насколько это вообще возможно с ребенком на плечах, прокрался на кухню и таскал печеньки для них. - Пойдем, посмотрим, как там Лео с Шоном справляются, - потянул за короткие волосы мальчик. - Думаешь, нельзя без присмотра их оставлять? - усмехнулся Альтаир. - С чего бы? Лео же не для Шона... - Коннор, тебе захотелось всё-таки постоять в углу на Рождество? - мальчик отрицательно помотал головой, но всё же вновь дёрнул дядю за волосы, призывая идти в гостиную. ** Тем временем такси Хэйтема уже приближалось к дому. Хэйтем, сидя позади водителя и, глядя в запотевшее окно, надеялся на то, что Коннор простит своего отца. Но больше всего он хотел, чтобы дом остался целым к его прибытию, а все гости - невредимыми. ** Вплыв в гостиную Альтаир замер. Леонардо стоял в живописной позе посреди гостиной и командным тоном давал новые и новые указания запыхавшемуся Шону. - Гирлянду на люстру... колокольчики на дверь... о нет, гирлянду все-таки на стену... венок на входную дверь... нет-нет искусственный снег под елку... а гирлянду все-таки на люстру... Несчастный британец носился как метеор, стараясь угодить капризному маэстро. Мальчик громко рассмеялся, когда Шону на голову упал шарик с украшенной ёлки. Коннор поспешил спуститься со своего личного пони и, задорно хохоча, влетел в самую кучу искусственного снега. Леонардо не успел опомниться, как в него прилетел бумажный снежный ком. Малик хотел было возмутиться, как праведная мамаша, однако в следующую секунду его обсыпало белыми искусственными хлопьями. По комнате ещё долго летали "комья снега". Коннор как будто заражал всех своим радостным настроением, и теперь уже абсолютно все мужчины в доме вели себя, как дети. Даже готовка была заброшена на второй план, чему Дезмонд несказанно радовался, осыпая собственноручным снегом кузенов и друзей. ** Хэйтем грязно выругался. Долгожданную встречу с сыном отсрочил неприятный сюрприз. Такси, в котором он находился последние полчаса, застряло в мертвой пробке буквально в пяти километрах от их дома. ** Малик увлеченно заставлял Альтаира жевать снег, Коннор помогал Эцио запихивать белые хлопья за шиворот Леонардо. Из колонок лилась традиционная "Let it snow", подарки неровной кучкой валялись под елкой, сама елка опасно накренилась из-за незамысловатых действий веселящихся людей. - Вуо! - воскликнул Коннор, довольно встрепенувшись. Совершенно случайно под омелой, собственноручно повешенной Шоном над дверью по указанию Лео, оказались Дезмонд Майлз и сам Шон Гастингс. Заметив таковую картину, Эцио просто не мог не воскликнуть: - А теперь целуйтесь! - Чего?! - прорычал Шон, но был нагло заткнут губами Майлза. Гастингс, как истинный воспитанный британец, активно вырывался, что-то мычал, но потом всё как-то отошло на второй план. Малик кое-как пробрался через образовавшуюся гору искусственного снега и закрыл глаза Коннору. - Рано тебе ещё за этим наблюдать, - усмехнулся Аль-Саиф. - Исключительно в научных целях! - попытался сопротивляться мальчик. - И эти туда же, - усмехнувшись, проговорил Альтаир. Коннор сильнее принялся вырываться, услышав возмущенный вздох Малика. Коннор опять пропускает все самое интересное! - Даже не смей приближаться ко мне, - прошипел Малик, и несчастному ребенку приходилось только догадываться, что же там творилось. - Да ну тебя, - Коннор услышал недовольный голос Альтаира. - Народ, хватит! Я этого ребёнка так долго держать не смогу! - Малик еле справлялся с отчаянно вырывающимся мальчишкой. А когда мужчина убрал руку, то Дезмонд и Шон уже стояли в двух шагах друг от друга со смущёнными улыбками на покрасневших лицах. - Dio Mio! Моя рождественская пицца! - воскликнул Эцио и вылетел в сторону кухни. - Пора бы и стол накрывать, - задумчиво пробормотал Малик. - О нет! - возопил Леонардо, драматично заломив руки. - Я еще не закончил свой Шедевр! - Со снегом надо что-то делать, - оглядывая творение родственничков, проговорил Дез. - Праздник - то скоро! - А папа? - сник Коннор. Альтаир и да Винчи переглянулись, а первый опустился на корточки перед мальчиком и крепко обнял его. - Он приедет, Коннор, обещаю. Чуть позже, но приедет. - Он обещал... - мальчик и не заметил, как прижался к дяде, а из глаз покатились слёзы. ** Еще одну бесконечность спустя, Хэйтем окончательно принял решение дойти до дома пешком. Он расплатился с таксистом и вышел из машины. Вскоре он уже стоял у до боли знакомой двери, не решаясь позвонить... ** ... да и не пришлось. Из дома вышел всё ещё красный Шон, намереваясь оставить лишние мешки с искусственным снегом на крыльце. Заметив Хэйтема, он мигом развернулся и заорал на весь дом: - Хэйтем вернулся! - Папа! - радостно закричал мальчик и, вырвавшись из медвежьих объятий дяди, бросился к двери. Увидев Коннора, Хэйтем растерялся и едва не упал, когда к нему на руки запрыгнул радостный сын. - Я верил! Я, правда, верил! - сквозь слезы пробормотал мальчик, уткнувшись мокрым лицом в сильную грудь отца. - Ну, что ты, - тепло пробормотал Хэйтем, прижимая ребенка к себе. - Тише. Папа рядом. Дядюшки и их "лучшие друзья" неловко переминались в сторонке и с довольными улыбками переглядывались друг с другом. - Может, ты все-таки дашь отцу переступить порог, - улыбнулся Эцио. Отлепляться от отца Коннор не собирался. Мальчик словно страшился, что это мираж и папа сейчас растворится в воздухе. Или это очередная злая шутка помощника отца - Чарльза Ли. Еще раз весомо всхлипнув, мальчик удобнее устроился на руках Хэйтема. - Полагаю, я это заслужил, - примирительно улыбнулся Хэйтем "нянькам" и понес ребенка в гостиную. - Упс...- Дезмонд сжался, вспомнив, что они так и не убрали "снег" из гостиной. - Бежим, - Шон дёрнул Майлза за рукав толстовки. Сверкая пятками, остальные родственнички с наглыми физиономиями последовали их примеру. А через мгновение из дома раздался гневный крик Хэйтема. - А ну стоять, паршивцы! Хэйтем Кенуэй умел быть устрашающим, когда надо. ** Хэйтем удобно устроился на диване с самой драгоценной ношей на руках и с большим удовольствием наблюдал, как родственнички вместе с остальными гостями скоро украшают гостиную. Из кухни послышался приятный аромат рождественской индейки. - Паааап... - прошептал Коннор на ухо отцу, стараясь не нарушать идиллию. - Да, сынок? - отозвался Хэйтем, чуть склонив голову. - А дядя Дезмонд и дядя Шон целовались, - хитрюще улыбнулся мальчик. Маленькая месть за пропущенное шоу. А вот с лица Хэйтема улыбка сползла. Он тяжело вздохнул и, понимая всю тяжесть ситуации, спрятал лицо в ладони. "Не заразиться бы Коннору от них", - подумалось мужчине. - Как думаешь, они поженятся? - принялся засыпать расспросами мальчик. - А дети будут? Хочу себе кузенов! А Эцио и Лео, у них будут дети? Как думаешь, а Альтаир и Малик тоже целовались? - Даже не удивлюсь, если узнаю, - весомо выдохнул отец. Стоящий рядом Малик густо покраснел, услышав таковой диалог отца и сына. К Альтаиру мужчину действительно тянуло, и если он всё-таки поддастся... - Детей не обещаю, - раздался вдруг рядом самодовольный голос Альтаира, - но вот на свадьбе будешь нашим свидетелем. И в следующий миг Ла'Ахад звонко чмокнул замершего в ступоре Малика. Синие глаза Хэйтема опасно сузились. - Кажется, пришло время помогать Эцио на кухне, - поспешил ретироваться Альтаир. - Альтаир! - громкий голос мужчины был страшнее пожарной сирены. - Просто Цитадель Разврата, а не дом! - возмущенно всплеснул руками Хэйтем. - Да ладно, папочка, - встрял ребенок, прижимаясь к отцу. - Сегодня же Рождество. - Они могли бы хотя бы подождать, пока ты ляжешь спать, - пожаловался сыну мужчина. Состроив самую милую мордашку из всех, что у него имелись, Коннор поспешил на помощь к дядям. Пол-то от крови не особо оттирать хочется. Тем более, если папа сейчас убьёт Альтаира и Малика, то у кого же на свадьбе он свидетелем будет? Вспомнив о таких немаловажных вещицах как совесть и скромность, мужчины, наконец, расставили стол и накрыли его кулинарными шедеврами Эцио. - С Рождеством, вы, ребята, не пропадете, - Хэйтем отсалютовал бокалам всем присутствующим. Вовсю раздался звон хрусталя и громкие поздравления. - Ну и ночка выдалась... Пора тебе, Коннор, уже ложиться, пока твоим добреньким дядюшкам не вздумалось еще чем-нибудь заняться. - Сон для слабаков! - не очень убедительно произнес Коннор, широко зевнув. - Нет, подарки уже оставь на завтра, - потрепал ребенка по макушке Эцио. - Спокойной ночи, Коннор, - неровным хором подхватили остальные, опасливо оглядываясь на сурового отца. ** Юный Кенуэй был удобно устроен в своей кровати. Однако Коннор никак не мог отделаться от чувства, что дядюшки его просто нагло сплавили и теперь начнется Рождество-для-взрослых. Ну, ничего. Зато он раньше встанет и первый откроет подарки! __ Всех с наступающими праздниками С: