Люси из Саблезубых

К полудню команда Саблезубых почти вышла из леса, сейчас их путь лежал вдоль гор, которые оставались по правую руку. Таким образом, получалось, что ребята сделали крюк, пройдя через чащу, но иного пути к месту встречи с великим драконом, увы, не было. Оставалось выйти на узенькую, неприметную для сторонних людей, тропинку, которая проведет вглубь гор. Именно сюда указал Зереф, возможно, дракон уже покинул это место, но начать с него все же стоило. Старое пристанище вестника конца света и его воспитанницы располагалось в просторном логе между громадными скалами. Туда можно попасть только двумя способами: воздушным (как это делал Акнология) и через ущелье, куда ведет искомая тропа. - Мы уже близко, - обнадежила своих компаньонов Люси, после чего, выхватив катану из ножен Теневого Дракона, принялась за скос травы перед собой, чтобы поскорее найти необходимую дорожку. - Хорошо, что я решила сократить дорогу тогда, - тяжело вздохнув, но с радостью в голосе призналась Юкино. - Хорошо?! Ты чуть не умерла! - грозно запротестовал мастер гильдии. - Это того стоило! - стояла на своем Заклинательница Духов. - Теперь я с вами и за долгое время чувствую себя счастливой и нужной. - Ты, действительно, немного изменилась, Юкино, стала более открытой... - заметил Роуг. - Оттого что вы рядом, - мило улыбаясь, продолжила Агрия. - И я! Я тоже рядом! - напрашивался на отдельный комплимент Стинг, но девушка, рассмеявшись, только обняла развязного Дракона. - А почему ты сразу не пошла с нами? - Было неотложное дело в Крокусе. - Какое? Ты можешь мне доверять, Юкино. - Я давно ищу свою сестру. Это долгая история... - Наш ниндзя пока не нашел истинный путь, так что времени у нас полно, - намекая на девушку, размахивающую катаной, упрашивал Эвклиф. - Болтливого короля нужно научить манерам? - отозвалась Люси. - Когда-то у меня была семья, родители, любимая сестренка. Но однажды на нас напали, родителей убили сразу, а нас с Сорано схватили. Мне удалось спастись, а старшую сестру все-таки похитили. Я до сих пор не теряю надежды ее отыскать. В одночасье я поняла, что должна действовать, стать сильной ради нее, поэтому решила присоединиться к лучшей гильдии Фиора, Саблезубым. - Ты знаешь, кто их похитил? - поинтересовался Роуг Чени. - Да. Зереф... его приспешники. Присвистнув, Стинг посмотрел на «японского мастера меча»: - Мир тесен, да? - Заткнись, Стинг. Все, что было между мной и Темным магом, в прошлом. Нас ничего не связывает, - попыталась снять с себя все вопросы ученица Акнологии. - Я вот все думал, кто же научил тебя танцевать? Дело не из твоего арсенала... - Ну и что? - А вышивка входила в вашу программу? - Пошел к черту! - ничуть не разозлившись, отрезала Хартфилия. - Стинг, прекрати, - вступился Роуг, ему менее всего был приятен разговор о Зерефе. - А каким было твое детство, Люси? - желая сменить тему, спросила Юкино. - Рассказывать особо нечего, - рубанув очередной стебель, сухо произнесла Неприкасаемая. - Надо полагать, что с отцом скучать не приходилось. - Родители все хорошие, - уверяла Заклинательница. - Если бы не они, кем бы мы были? Им мы обязаны всем тем, что сейчас имеем и из себя представляем. - Наверное... - выгнув спину и подбочившись, заключила блондинка, передав оружие владельцу. - Тропа! Воспоминания, навеянные неожиданным вопросом Юкино, нахлынули на ученицу Акнологии. Около четырех лет Люси воспитывалась своим мудрым отцом. Великий дракон никогда не был с ней ласков, добр и мягкосердечен. Впрочем, Хартфилия быстро привыкла к такому отношению. Суровый и, порой, жестокий нрав дракона девочка принимала как должное, как идеал, к которому стоит стремиться. Ведь в мудрости родителя сомневаться не приходилось. Все его требования и тренировки закаляли характер и помогали силе в маленькой шестилетней волшебнице только расти день ото дня. Как и сказала Юкино, мы всем обязаны родителям, так и Люси была горда своим отцом, всегда восхищалась им, стремилась быть похожей на него. Дисциплина, установленная в гильдии Саблезубых, показалась юной блондинке курортом, отдыхом, оздоровительным лагерем где-то вблизи Акане Резорт. Наставник не давал спуску, каждый день был для девочки испытанием. Дожить до вечера - цель, которую преследовала из года в год ученица Акнологии. Дракон ее обучил, если не сказать всему, то многому. Первые годы - искусства рукопашного боя, ведь используя магию Убийцы Драконов, зачастую нужно не только махать руками, из которых брызжут искры смертельных чар, но и правильно ударять, блокировать, уклоняться, быть изобретательной, непредсказуемой для противников. Последующие месяцы - бесконечная практика. Даже представить сложно, скольких противников она одолела, совсем еще маленькая, девятилетняя малышка. Откуда столько существ приносил дракон, известно только ему самому. Ошибок допускать было просто не позволительно, смерть - награда за проступок. В общем, наказания, сопровождающие тренировки почти ежедневно, достаточно укрепили выносливость и сопротивляемость Люси. Она просто ненавидела одно из них, а именно, стойку на камне. Отец заготовил для нее специальный небольшой булыжник с едва скошенными краями, на котором провинившаяся должна была стоять в течение нескольких часов. С возрастом эти муки только удлинялись по времени, она просто падала рядом, когда решалось, что наказание окончено. Пошевелиться было просто невозможно, мышцы деревенели от долгой стойки. Люси отлично помнит день первой настоящей схватки. Дракон просто вытолкнул ее из убежища, не дав почти никаких ценных указаний. Что делать - догадывайся сама. Хорошо, что небольшой ножик был всегда при ней, так бы знать никто не знал сейчас Убийцу Драконов Люси Хартфилию. Отец безмолвно парил в небе, пока девочка продвигалась вглубь леса. Волка она нашла очень быстро, не прошло и суток. Зверь-одиночка грозно рычал, готовясь к бою, а дитя только сжала двумя ручонками нож, дрожа как осиновый лист, и глядела в глаза противнику. Один точный бросок - малютка задавлена тушей волка. Она беспомощно пытается отодвинуть от себя нещадную пасть, но хищник сильнее. Зверь пытается вцепиться в шею жертве, но отчаянно борющаяся за жизнь ученица Акнологии вовремя подставляет левую руку. Медлить нельзя, поэтому девочка чрезвычайно точно вонзает нож в ухо врага, всаживая по самую рукоятку. Предсмертное хрипение волка. Собственная кровь заливает лицо Люси. Голос дракона: «Возвращайся в убежище». Бледная Хартфилия, превозмогая невыносимую боль, выбирается из-под тела мертвого животного, силиться встать. В глазах все размыто, идти почти нет сил. Не помня себя, она находит тропу и теряет сознание, миновав ущелье. С другими было проще, но, как она тогда смогла выжить, просто уму не постижимо. А потом... потом он улетел, не сказав ни слова. Почему? Зачем? Видимо, так было нужно. Прошли годы, Люси осталась верна отцу, она готова снова пройти по давно изученной тропе, пробраться сквозь проход в горах и предстать перед отцом. Ничего в ней не изменилось, только совсем недавно чародейка обрела какое-то странное чувство вины. Неприкасаемая идет домой, зная, что приведет с собой сюрприз для отца. Подобно тому, как дети приносят домой бездомного котенка, которого вряд ли разрешат оставить, но который уже успел стать настолько дорог. Так и Хартфилия решила познакомить отца со своими товарищами. Конечно, родитель не одобрит, но ребята стали важны для нее... - Я заждался возвращения дочери, - послышалось, кажется, ото всюду. - Это дракон? - к удивлению, боязливо поинтересовался Стинг. - Акнология... - выдохнули дружно Юкино и Роуг, заметив гигантскую фигуру на камнях над небольшой пещерой в конце лога. - Мне страшно, - почти неуловимо шепнул Фрош. - Я с тобой, - взяв иксида за лапку, успокоил Теневой Дракон.