Капитуляция

После «душа», отойдя на безопасное расстояние от поселений эльфов у Великого моря, было решено сделать привал, дабы получше изучить карту и обсохнуть у костра. Никому больше не хотелось делать такой крюк, да и времени попросту столько не было. Поэтому вечером был создан небольшой совет вокруг карты, состоящий из трёх человек. Торина, Гендальфа и почему-то меня. Что я-то там забыла? Но, раз позвали, значит идти надо. Стоим мы, значит, над картой и думу думаем. Ей богу три молодца! Да вот только не устраивало меня быть Алёшей. Уж слишком он глупым был. Ну, а я, сделав умный вид, склонилась над картой. - Есть идеи, куда идти? – я посмотрела на Гендальфа. Тот склонил свой крючковатый нос над картой. - Мы сильно уклонились от маршрута. Нам надо добраться до Туманных гор, миновав при этом Морию. - Тогда как на счёт того, чтобы дойти до отголоска леса энтов Фангорн, а пройдя его, обойти боком Морию и пройти сквозь туманные горы? Гном и маг одновременно посмотрели на меня, и мне захотелось провалиться под землю. Посмотрев друг на друга, они чему-то кивнули и опять склонились над картой. - Ну ладно. – я пожала плечами, сев неподалёку у дерева. И чего я такого сказала? Судя по их карте и нашему местонахождению, для нас это был наилучший выбор. Оглядевшись, я прошла мимо картоведов и пошла к Бомбуру, что сейчас как раз накладывал вкусный ужин. Но по дороге меня перехватили братья, потащив подальше от костра. - И как это понимать? – возмутилась я, когда они за плечи потащили меня в чащу. – Я есть хочу! - Потом поешь. – усмехнулся Филли. - Мы слышали разговор дяди с Гендальфом, когда тебя поблизости не было и надо бы тебя припрятать. - Зачем это? – я удивлённо посмотрела на одного и другого. - Затем, чтобы… Договорить Филли не успел, потому что оглядываясь вокруг, братья совершено не следили за тем, что твориться впереди. А впереди стоял Торин. - Чтобы передать её мне. – он перехватил меня у них, как мешок картошки, и повесил на плечо. – Благодарю. - Ч-что?.. – я ошарашено смотрела на спину короля. Попыталась чуть приподняться, как меня встряхнули, вернув в прежнее положение. Я посмотрела на братьев, как на предателей. - Мы пытались. – Килли виновато почесал затылок. - Уж прости. – хмыкнул Филли в усы. - Да что тут происходит? – я стукнула Торина кулаком по спине. – Я у тебя спрашиваю! - Торин будет учить тебя искусству меча. – меня пронесли мимо довольно Гендальфа. - Чегой? – я опешила. – Вы явно не в себе, ребятки… - Если ты хочешь остаться с нами, тебе по-любому надо этому учиться. – меня поставили на землю. - Так… - я подозрительно на него посмотрела. – Ты не собираешься оставлять меня в ближайшей деревне? - Пока нет. – он усмехнулся. – Ты с нами? - Ои. – хмыкнула я и поняла, что на меня смотрит весь отряд. – Что? - Повтори, что ты сказала. – Дубощит нахмурился. - Эм… «Ои»? – я посмотрела на него взглядом «аля я тут не причём». То, что я иногда вспоминаю гномьи слова собранные из разных фэнтезийных книжек, а они все оказываются правильными, не моя вина. Правда, я искренне надеялась, что больше мне свои скудные познания использовать не придётся. - Хм.. – он покачал головой, видимо отгоняя ненужные мысли, и кинул мне тот клинок, которым я орудовала в деревне. – Всегда держи его при себе. Это первое правило. Я поймала его с ловкостью коровы. Но поймала. Покачав головой, он что-то пробормотал на кхуздуле и поудобней перехватил меч. - Повторяй за мной. Я кивнула, одними глазами следя за ним. Я повторяла все, что он делал. Как переставлял ноги, как двигал руками. Пыталась предугадать его следующее действие. Но выпад, который он сделал, был слишком неожиданным. Остановившись в миллиметре от моего горла, он убрал меч. - Если бы это был настоящий бой, ты была бы уже мертва. Следи за глазами противника, ищи ответ. – он снова встал в позу. – Ещё раз! Я приняла оборонительную позицию, смотря ему в глаза. Сложно было что-либо прочесть в этих сапфировых глазах. Они были спокойны, как водная гладь. В них ничего не отражалось. Его выпад, мой резкий разворот и я спиной прижата к нему, а у горла чувствуется холодная сталь. - Недостаточно. Ещё раз! Снова та же поза. Снова мы кружим у костра. 13 пар глаз неустанно следят за нами. Следи за движениями, шептал внутренний голос. Не упускай из виду. Вот я вижу, куда он собирается бить, приготавливаюсь отразить, как он опять немыслимым образом оказывается у меня за спиной. Острие меча утыкается в то место, где у человека сердце. - Никогда не забывай об обманных манёврах. Враг не всегда бывает честным. – шепчет он. – Ещё раз! Опять в бой. Опять слежка. На этот раз я собираюсь атаковать. Момент. Вот мне кажется, что он открыт. Я делаю выпад, как он когда-то. Мужчина отражает удар и останавливается у самого плеча. - Слишком медленно. Ты уже лишилась руки. Ещё раз! Раз за разом я проигрывала этому гному. Оно и понятно. Где его опыт, а где мой! Но, к концу очередного боя я смогла застать его врасплох. В момент, когда он опять собирался поразить меня, я ушла в бок и вниз от удара и сделала подсечку, свалив его с ноги сев на живот, приставляя меч к горлу и тяжело дыша. Дубощит усмехнулся. Он тоже выглядел уставшим. - Уже лучше. Но… - непонятное движение с его стороны и уже он сидит на мне, а я лежу на земле с мечом у горла. – Всё ещё не достаточно. На сегодня довольно. Он встал, помогая встать мне. Я выдохнула, кладя клинок в ножны, что я успела повязать на пояс. Руки ныли с непривычки, а тело, казалось, налилось свинцом. Боюсь представить, что будет завтра. Я присела у костра и передо мной тут же появилась тарелка с едой. Довольные братья расселись по бокам от меня, а Бофур растрепал волосы. - Ещё всё впереди! – добродушный гном подмигнул и ушёл к Ори, смотреть что тот опять пишет. - Ты делаешь успехи! – Килли шутливо толкнул в плечо. – Так долго дядя даже нас не гонял. - Видимо он хочет, чтобы всё шло на автопилоте. – пробурчала я, проглатывая остывшую, но не менее вкусную пищу. – Однако такими темпами я превращусь в безмозглого тролля. - Мы этого не допустим! - братья усмехнулись, отбирая у меня тарелку. – А теперь марш спать! Усмехнувшись, я легла на спину, смотря на звёздное небо. Глаза сами собой закрывались, а небо, казалось, вертелось по кругу. Уже сквозь дрёму я почувствовала, как меня кто-то осторожно берёт на руки и несёт к спальным местам. А гномы, сидя в кругу, курят трубки и напевают грустную песню, пуская кольца в небеса. Утро выдалось отличным, если не считать того, что ныла каждая косточка, каждая мышца в теле. Со стоном встав, я, потирая глаза, следила за сборами гномов. Кто-то спокойно ел, кто-то носился с сумками и торбами, кто-то сонно протирал глаза, как я, а кто-то просто сидел, как Гендальф, и курил трубку. Солнце ярко светило над нами, предвещая один из последних тёплых дней. А может я ошиблась и сейчас только начало осени, а не середина октября? Быстро позавтракав, мы двинулись в путь. Меня заранее ещё вчера предупредили о том, что тренировки будут на каждом привале. Не зря же он тогда сказал: «НА СЕГОДНЯ довольно». Явно ещё не конец. И я оказалась права. Каждый день, пока мы шли к энтам. Каждый божий день меня заставляли вечером тренироваться. На третий день стало легче. На пятый я перестала чувствовать вес меча. А на восьмой я уже могла нормально отражать удары Торина. Конечно, не было всё идеально, но против тех же орков или гоблинов низшего ранга, с которыми мы тогда и столкнулись, я могла выстоять без проблем. По исходу 13 дня на горизонте появился лес энтов. Было принято сделать привал, а с утра с новыми силами войти в лес. Утром 14 дня мало кто хотел идти в этот лес. Энты были одним из народов населяющих Средиземье. Ко времени Третьей эпохи их поселение осталось только в лесу Фангорн, который разделялся на большую и малую часть хребтом гор. Перед нами была как раз малая часть. Сложно описать, как выглядит энт, пока не увидишь его. Я, например, представляла их как ходячие деревья, имеющие разум и человеческое лицо. А как их создал Толкиен, мне не было известно. Точнее было, но я просто не помнила. Я бывает, могу абзацами помнить фразы из книги, а бывает, забываю напрочь. Чем ближе мы подходили, тем более мрачным казался лес. Для человека-то 4-х метровые деревья кажутся огромными, а что говорить о гномах и хоббитах? Вы даже вообразить себе не можете, как грозно и страшно смотрелись эти древние великаны. Мы входили в этот лес, ожидая атаки с любой стороны. Энты не любят гномов за то, что те любят носить с собой топоры. Они не переносят вид топоров. И они ненавидят огонь. Поэтому, время проведённое в этом лесу будет тёмным и холодным. У входа в лес Гендальф остановил всех жестом и опасливо покосился на ближайшие деревья. - Перемотайте топоры тряпками и никаких даже мыслей о костре! – он предупреждающе посмотрел на каждого из отряда. – Энты недолюбливают гномов. - Торин, а если они опасны? – Балин взволновано взглянул на предводителя отряда. Торин с мрачным видом достал топор. - Делайте, как он говорит. Больше никто спорить не стал. Лес был недружелюбным. Те, кто в нём обитал, явно не были довольны нашим вторжением в их законные владения. Ну а нам просто надо было пройти сквозь лес, чтобы сократить путь. Деревья стояли неподвижно. Ни один порыв ветра не всколыхнул их ветви. Внезапно ближайшее ко мне дерево пришло в движение и задело меня веткой по лицу, оставив царапину. По телу прошли мурашки, и я невольно отошла в сторону, столкнувшись плечом с Торином и услышав его фырк. Закатив глаза, я отошла на пару шагов и издала короткий вскрик, прежде чем мой рот оплели ветки, не давая издать ни звука. Теперь я висела на высоте трёх метров, крепко связанная по рукам и ногам ветвями. Отряд благоразумно пошёл дальше, даже не заметив моего исчезновения. Нахмурившись, я стала извиваться, как червяк, пытаясь разглядеть то слишком обнаглевшее дерево, что посмело взять меня в заложники. Докрутилась до того, что теперь я была лицом к лицу. Мои глаза медленно расширились, приняв форму квадрата… «…Перед хоббитами было совершенно необычное существо. Оно походило не то на человека, не то на тролля, футов четырнадцати ростом, с длинной головой и почти без шеи. Гладкая коричневая кожа рук мало походила на грубую серо-зелёную кору, покрывавшую остальное тело. На огромных ногах было по семь пальцев. Нижняя часть длинного лица заросла широкой седой бородой, кустистой, у основания напоминавшей тонкие прутья, а на концах похожей на мох. Но в первый момент хоббиты не заметили ничего, кроме глаз. Эти глубокие глаза теперь разглядывали их, сосредоточенно, очень проницательно. Они были коричневыми, в их глубине то и дело вспыхивал зеленый огонек…». Вот что вспомнилось мне в этот момент. Слова до сих пор стояли в ушах. Древобород… *** - Вам не кажется, что стало как-то тихо? - Дори удивлённо оглядел отряд. Торин лишь фыркнул. - Действительно. Больше не слышно, как некто стучит зубами от страха. - А действительно… - пробормотал Филли, укоризненно покосившись на дядю. – А где Мари? - Она шла в конце отряда рядом с Торином. – пожал плечами Бильбо. 13 пар глаз уставились на короля. Тот покачал головой. - Я не видел, чтобы она отходила куда-то. - Тогда где она? – Килли оглядывался в разные стороны. – Не могла же она испариться?? - Нет, мистер Килли, здесь это невозможно. – Гендальф хмуро посмотрел на верхушки деревьев. – Больше никто не пропал? - Эмм… Бофура нет… - тихо произнёс Ори. - И Двалина. – Бомбур обошёл вокруг себя, будто надеясь найти его под своим брюхом. - И Дори куда-то исчез… - как-то испуганно пролепетал Глоин. - Что здесь происходит? – Торин кинулся к Гендальфу. – Куда ты нас завёл?? - Спокойней друг мой, всё образумится. – Гендальф огляделся. – Или нет… - О чём ты? – казалось, над Дубощитом нависла большая грозовая туча. Пол его отряда нет. А ещё девчонка опять куда-то запропастилась! А если с ней что-то случиться? Волнение и злость волнами накатывались на него, мешая думать трезво. А ещё старый маг явно что-то задумал! - Пока мы тут разговаривали, мы лишись почти всего отряда… - волшебник поднял руку, указывая за спину гному. – Теперь всех. - Что? – Торин резко обернулся и увидел абсолютно пустую тропинку. – Что за чертовщина тут творится… - Энты. – как-то уж слишком спокойно произнёс Гендальф, показывая на огромные деревья, движущиеся в противоположном от них направлении. – Хозяева этого леса. *** Я молча смотрела в глубокие карие глаза, не смея ничего произносить. Этот старый энт… Я понадобилась ему наверняка неспроста. Вот только долго я так висеть не смогу. Кровь уже стала приливать к голове, мешая думать. - Ты не похожа на остальных. – услышала я его скрипучий голос. – Такая же маленькая, как гном, а пахнешь человеком. - Может, тогда отпустишь меня? – наивно поинтересовалась я, когда ветви убрались, давая возможность мне говорить. - Нет. – он приблизил своё лицо ближе. – Зачем вы пришли в мой лес? Зачем переступили священную границу и потревожили мой покой? - Мы совершенно не собирались тебя тревожить, о могучий Древобород. – я сделала невинный вид. – Нам просто нужно было пройти через твой лес, так как это самая короткая дорога к нашей цели. - Цели? – кажется, он был заинтригован. Конечно! Столько веков провести в одиночестве. - Да, самый крепкий из всех. Наша цель перебраться через Туманные горы на ту сторону. Но мы сильно отклонились от маршрута и решили сократить путь через твой великолепный лес. - Ты хорошо воспитана, девочка. – энт довольно улыбнулся, если это вообще можно было посчитать на улыбку. – Но для начала следовало спросить разрешения, а не врываться в лес, будя всех. Я вздохнула. Какой же зануда, однако… - За неимением другого случая, я прошу у тебя сейчас. – я вежливо улыбнулась. – Не позволишь ли ты сейчас пройти через твой лес? Кажется, это старое дерево призадумалось. Кивнув чему-то своему, энт рассмеялся скрипучим басом. - Нет. Самим я вам не позволю это сделать. Гномы очень вспыльчивые существа и могут повредить наш молодняк. – он нахмурился. – Мы сами перевезём вас. Мой испуганный по началу взгляд сменился на облегчённый. Я заметно расслабилась, как камень с плеч упал. Пронесло, слава богу. - У меня только просьба к тебе будет. – он внимательно посмотрел на меня. – Ты с друзьями моими поосторожней. - С ними всё будет в порядке. – заверили меня. Энт медленными, тяжёлыми шагами направил в сторону выхода из леса. Я качалась, как болванка, иногда выхватывая взглядом остальных, висевших в таком же положении. Очень скоро меня стало подташнивать, а мир подомной сливался в сплошное коричнево-зелёное пятно. Пытка длилась недолго, слава богу, и вскоре меня осторожно положили на землю уже за пределами леса. Рядом так же положили остальных. Я пересчитала их. Не хватает чего-то. - А где ещё двое? – я вопросительно посмотрела на отряд, что держался за головы. Кому-то даже плохо стало в ближайших кустах. Через секунду из леса кубарем выкатились Гендальф и Торин. Прикатившись, оба сели и одновременно потрясли головой. - Эй, а шапку! – Бомбур возмущённо протянул руку. Из леса бумерангом вылетела ушанка, приземлившись точно гному на голову. - Надеюсь, больше не встретимся!! – прогремел голос Древоборода. Я устало разлеглась на траве, стараясь унять тошноту. Действительно надеюсь.