Калейдоскоп

Скайфаер сидел в лаборатории, вертя в руках крупный кусок каменистой породы, собранной с тёмной и неприветливой планеты Роук. На тёмно-сером камне кое-где поблёскивали голубоватые прозрачные вкрапления. Он взял инструмент и попытался аккуратно отделить их от основной породы, но не рассчитал силы: булыжник разломился пополам, одна половинка упала на пол и разбилась, превратившись в десятки осколков. Скайфаер откинул остаток камня на край стола и уронил голову на манипуляторы, вновь погружаясь в себя. Он вернулся из очередной экспедиции всего два орна назад и всё ещё не мог оправиться от произошедшего. Скайрейдж, его напарник, с которым они были знакомы ещё с самого спаркства, который сопровождал его во всех экспедициях, коих было немало, отправился в Колодец Всех Искр. Импульсивный, темпераментный, любящий покрасоваться даже тогда, когда единственным зрителем был сам Скайфаер – он долго играл с судьбой, дразнил Праймуса, так близко подходя к грани, за которой был дезактив. Ему нравилось нестись на огромной скорости в сверхузких проёмах, подлетать к пылающим звёздам-близнецам в попытке проскользнуть между ними, выходить один на один против огромной инопланетной формы жизни – в этом была его жизнь, в постоянном риске и погоне за приключениями. Высшие силы оберегали его, не давая пылкой искре погаснуть. Но и Праймус может устать от таких шуток и принять решение вернуть беспокойную искру в Колодец. Всё было как обычно: ярко-оранжевый шаттл нёсся на предельной скорости, ловко лавируя между кривыми скалами, под привычное ворчание Скайфаера лететь потише. С громким смехом он заложил очередной вираж, и в его процессор пришла нелепая мысль поупражняться в высшем пилотаже, как это делали сикеры. Скайрейдж завидовал сикерам, этим грациозным существам, созданным для того, чтобы летать, и во что бы то ни стало решил доказать, что он ни в чём не уступает этим гордым летунам. Но это было неудачное место, неудачное время. Оранжевый корпус, потеряв управление, с такой силой врезался в скалу, что вызвал её обрушение. Груда тёмных камней навсегда похоронила корпус Скайрейджа, сделав неприветливую планету его могилой. Скайфаер тяжело переживал потерю друга и совершенно не мог сосредоточиться на работе. В дверь лаборатории постучали. Ох, шлак, ну кому там что понадобилось? - Скайфаер, - дверь открылась, и в кабинет вошёл его приятель, Блэксворд. – Надеюсь, я тебя не сильно отвлекаю? – Тут он увидел полный завал на рабочем столе и кучу мелких осколков на полу. – Ты что, ещё толком не приступал к работе? - Блэксворд, - Скайфаер наконец развернулся к нему. – Я не могу сосредоточиться. После того, что случилось… - Это, должно быть, очень тяжело, потерять напарника… - задумчиво протянул чёрно-красный трансформер. Четыре крыла за его спиной слегка подрагивали. – Но это не повод хандрить и плевать на все дела. А дел невпроворот, и ты это прекрасно знаешь. Полный отчёт о вашей экспедиции должен быть сдан через декацикл. В противном случае Магни с тебя броню сдерёт, ты же знаешь, какой он дотошный… - Скажи мне, Блэксворд. Тебе приходилось терять кого-нибудь близкого? По-настоящему близкого? Блэксворд не ответил. Нет, не приходилось. И поэтому он не мог сейчас понять всей той боли, что скрывалась в искре белого шаттла. - Ладно, Скай… Время залечит твои раны. Но глубокая депрессия не вернёт тебе напарника. Знаешь, я тут подумал… Вы ведь обычно готовите… хм, раньше готовили отчёты вдвоём, и ты один можешь не успеть. Я скажу Магни, чтобы он приставил к тебе помощника. Может, кого-нибудь из курсантов. Как ты на это смотришь? Скайфаер смерил его уничтожающим взглядом, настолько ему не свойственным, что у чёрно-красного меха энергон застыл в магистралях. - Ты понимаешь, что ты сейчас несёшь, а, Блэк? Ты хочешь всучить мне нового напарника сразу после того, как я потерял старого? Ты думаешь, что это уменьшит мою боль? Да пошёл ты… - Эй, эй, полегче! – жёлтая оптика Блэксворда недобро блеснула. – И чего ты орёшь, я ведь даже не заикнулся о новом напарнике в экспедициях! Только помощник на декацикл, чтобы ты вовремя подготовил отчёт. Или ты справишься один? Скайфаеру очень хотелось ответить, что справится, но он понимал, что это не так. Помощь ему потребуется определённо. Просто так никого не хотелось видеть, Блэксворд и тот уже порядком утомил его. А одна мысль о том, что кто-то может заменить Скайрейджа, казалась дикой и кощунственной. - Молчишь? Полагаю, ты согласен с тем, что тебе нужен помощник. Магнетик найдёт тебе подходящего. И не вздумай возмущаться! Твой процессор сейчас слишком перегружен, чтобы нормально соображать! Иди домой и перезарядись, приятель. Я скажу Магни, что ты плохо себя чувствуешь, - с этими словами Блэксворд вышел, закрыв дверь. Скайфаер даже не пошевелился. *** Новый день как-то сразу не задался. Сначала его хронометр вышел из строя, из-за чего он опоздал на работу. Потом оказалось, что его журнал экспедиций по ошибке взял какой-то ржавый кусок металлолома с неисправной оптикой. Нет, ну а как ещё можно было не заметить крупную подпись на обложке: «Журнал экспедиций старшего научного сотрудника Скайфаера»? Короче, он пробегал почти целый джоор в поисках треклятого журнала, а когда тот, наконец, нашёлся, Скайфаер не досчитался трёх образцов в коробочке. Позже с дикими мучениями вспомнил, что какого-то шлака отнёс их вчера домой. Рабочее настроение упало до отметки много ниже нуля, и надеяться на его поднятие было даже смешно. Скайфаер лениво вертел в манипуляторах хрупкий лазурный камешек и едва не выронил его, когда в дверь громко постучали. - Шлак, да что там ещё такое?! – взвыл Скайфаер. – Заходите, открыто! Дверь быстро открылась и из коридора в кабинет впорхнула маленькая цветастая фигурка. Скайфаер нехотя поднял глаза на непрошеного посетителя. Им оказался юный сикер, который тут же принялся быстро говорить: - Вы – старший научный сотрудник Скайфаер? Позвольте представиться, студент Академии Наук Кибертрона Старскрим. Меня направил к вам директор Магнетик, чтобы оказать помощь в подготовке отчёта по последней экспедиции. Скайфаер вначале немного поморщился, когда высокий, скрипучий голос молодого меха резанул его аудиосенсоры, и быстро подстроил их под высокие частоты. Сикер воззрился на него яркой рубиновой оптикой, ожидая ответа. - Ах, да, помощник… - нехотя ответил Скайфаер. – Что ж, проходи… Старскрим. Сейчас покажу тебе, с чем нам придётся работать. И Скайфаер сначала рассказал молодому курсанту об экспедиции, затем объяснил суть работы, которую предстояло сделать. Работы было прилично: нужно было обработать собранные образцы пород, изучить останки органических существ, когда-то населявших Роук, составить подробные карты местности и напечатать таблицу с данными о погоде и климате планеты. Молодой мех слушал внимательно, но такой объём работы его поразил: он шумно провентилировал, когда Скайфаер закончил рассказывать. - Ух… а работы действительно много, - наконец, сказал Старскрим. – Тогда, я думаю, лучше приступить прямо сейчас. - Хорошо. Займись образцами. Карты и данные о погоде беру на себя, ты на Роуке не был, так что здесь ты мне ничем не поможешь. Скайфаер выдал Старскриму несколько минералов и малюсенькую косточку какого-то зверька, давным-давно населявшего Роук. Сикер сощурил оптику, разглядывая её. - Органика, да? Здорово! А то мне доводилось работать с органикой всего один раз, и то еле у профессора выпросил! – Старскрим фыркнул. – Он всё говорил: не дам, не дам, испортите… А зачем мы, спрашивается, в Академии учимся? Нам нужно как можно больше практики! Знаете, Скайфаер, я очень рад, что буду помогать вам с отчётом. Надеюсь, я узнаю много нового из работы с вами. Скайфаера сперва раздражал резкий голос сикера и его постоянная болтовня (опять же, не будь у него такого голоса, терпеть её было бы легче), но уже пару бриймов спустя Скайфаер заметил, что его гадкое настроение куда-то улетучилось, и появилось желание работать. Монолог Старскрима постепенно перешёл в диалог; унылая атмосфера в лаборатории сменилась на позитивную и заряжала энтузиазмом. Это было очень похоже… да-да, на их совместную работу со Скайрейджем. Тот тоже любил подолгу болтать, рассказывая о разных необыкновенных вещах, вспоминая смешные истории из жизни – да он мог придумать тему для разговора на пустом месте! Скайфаер приятно удивился, когда мысль о друге не причинила боль, а вызвала лишь лёгкое чувство светлой грусти о давних временах. Хм, неужели это всё маленький сикер?.. Скайфаер обернулся, чтобы посмотреть на молодого меха за работой. Старскрим молчал, потому что усердно рассматривал срез кости под микроскопом, попутно моделируя на компьютере трёхмерное изображение строения органического вещества. Да, с таким упорством и тягой к знаниям он станет хорошим учёным… - Знаете, это органическое вещество совсем не похоже на то, с которым мне приходилось работать. Они настолько разные! Удивительно. Похоже, органические создания гораздо более разнообразны, чем мы. Скайфаер подошёл к микроскопу, чтобы тоже взглянуть на срез. Старскрим был прав – эта косточка отличалась от десятков других косточек, найденных им на других планетах. Каждая органическая ткань была уникальна, а разнообразие этих тканей просто захватывало дух. И, в отличие от металлов, которые состояли из отдельных атомов, связанных в металлической решётке, органические атомы собирались в молекулы - любопытные структуры, порой с очень необычными свойствами. Особенно удивительны были белковые молекулы – красивые, сложные структуры, из которых состояло большинство органических существ. А эти маленькие спиральные штучки, которые, как выяснилось, несли в себе информацию о строении и внешнем виде? Поистине, удивительно. - Старскрим, а какого рода исследования тебя интересуют? – спросил Скайфаер, чтобы разбавить воцарившуюся тишину. - Я специализируюсь на инновационных технологиях. Моя дипломная работа как раз посвящена эксперименту, который мы с руководителем проводили звёздный цикл назад. Извините, я не могу всего рассказать… Но в случае успеха это будет настоящий прорыв и начало отличной карьеры для меня, - Старскрим повернулся к собеседнику и хитро прищурил оптику. Плутовская улыбка расползлась по его фэйсплэту. – Но мне также очень интересны другие звёздные системы. Один раз мне удалось уговорить профессора взять меня вместе со старшекурсниками в экспедицию к ближней системе. Это был улёт! Меня там чуть не унёс огромный смерч, хорошо, что ребята подхватили. Но зато эмоций целая куча! – Старскрим замолчал на астросекунду. – А вы на многих планетах побывали? - Я посетил около сотни планет. И все очень разные. Некоторые - механические, планеты из металла, как наша. Но большинство – из камня, льда или газа. Кое-где существует вещество в жидком виде – на таких обычно есть жизнь. Органическая. - Здорово. Вот бы мне тоже отправиться куда-нибудь в глубины космоса… - мечтательно протянул Старскрим. - Это довольно опасно. Во время последней экспедиции погиб мой напарник. - А, так вот почему меня к вам приставили? – Старскрим взял образец горной породы и положил под увеличительное стекло, задумчиво его рассматривая. – Я буду вашим новым напарником? Он спросил это с какой-то призрачной надеждой и еле скрываемой радостью в голосе, но Скайфаер бросил на него такой холодный взгляд, что Старскрим непроизвольно съёжился. Он понял, что задел больную тему. - Простите меня… я… Я порой могу ляпнуть такие вещи… - быстро заговорил он. - Ничего. Просто я до сих пор не могу отойти от его смерти. Он был моим лучшим другом. - Ох, это так ужасно… Забудьте, пожалуйста, ту глупость, что я сказал… - Спокойно, Старскрим, не волнуйся, - Скайфаер примирительно улыбнулся, взгляд его смягчился. – Просто не будем говорить об этом больше, хорошо? – Старскрим кивнул. – Вот и славно. И, ещё… Хватит обращаться ко мне на «вы». А то я чувствую себя старой развалиной. Я, между прочим, ещё молодой. Оптика Старскрима озорно блеснула, и он вернулся к своей работе. «Мы с ним отлично поладим», - подумал Скайфаер. У него наконец-то было хорошее настроение.