Калейдоскоп

- Значит, через два орна у тебя презентация? - Через три. Я уже приготовился к ней. Обычно я ограничиваюсь отчётами и несколькими статьями, но этой планетой Магнетик особенно заинтересовался. Сказал, что я непременно должен представить свои исследования на конференции. - А можно мне с тобой? Старскрим посмотрел на него в своей привычной в таких случаях манере – его оптика была такой жалобно-просительной, что любому бы захотелось обнять маленького сикера, успокоить и сказать, что всё, что угодно, будет сделано, лишь бы прекрасное создание не вздумало пускать омыватель. Скайфаер за декацикл работы с сикером понял, что это лишь хитрая уловка, позволяющая добиться своего, но устоять перед ней было сложно, как и в первый раз, и он лишь шумно провентилировал системы. - Старскрим… У тебя скоро выпускной. Тебе нужно доделывать дипломную работу… А презентация – это моё дело, я справлюсь один. Тебе нельзя запускать учёбу сейчас, иначе… - Не выйдет, Скай. Моя дипломная уже готова – осталось лишь оформить её как следует. К выпускному готовиться ещё легче – просто приготовиться к тому, что придётся выпить тонны сверхзаряженного. – Старскрим хихикнул. – Так что придумай отговорку получше. Надо сказать, всё началось с того, как Скайфаер попросил сикера обращаться к нему на «ты». Истребитель сразу стал вести себя по-другому – он уже не боялся сыпать шуточками, в том числе и в адрес Скайфаера, болтать о всякой чепухе или снова ляпнуть что-нибудь не то. Темы о погибшем напарнике он старательно избегал, но легко рассказывал самые запоминающиеся и курьёзные случаи из своей жизни. К примеру, как он впервые выпил высокозаряженного и застрял на полутрансформации, и друзьям пришлось трансформировать его вручную и потом нести домой. Скайфаера он почти сразу же стал называть «Скаем» - уменьшительным прозвищем, которое использовали, как правило, только его друзья. Шаттл понимал, чего хочет Старскрим – он хочет стать его напарником. Нашёлся же такой прилипала… - Скай, ну пожалуйста… Мне это интересно. Ты ведь сам говорил, что надо заниматься тем, чем интересно. И если ты так заботишься о моей учёбе, ты должен быть только «за» - это ведь тоже практика! - Ладно, ладно. Я подумаю, - сдался Скайфаер, поднимая манипуляторы в примирительном жесте. - Йеееее!!! – Старскрим подпрыгнул на месте, счастливо улыбаясь. – И, кажется, я знаю, что ты надумаешь, Скай… Ладно, мне пора бежать. Профессор ждёт меня. – Сикер выпорхнул из лаборатории, и не думая скрывать свой восторг. Шарк побери. А ведь он прав. Ну как можно отказать такому милому созданию? Он ещё, чего доброго, напросится к нему в напарники. Вот интересно, ему специально подсунули такое наглое существо?.. *** Кабинет секретаря находился на восемь уровней выше, но Скайфаер не поленился туда подняться. Коротко постучав в дверь, он зашёл, не дожидаясь приглашения. Блэксворд болтал с кем-то по комлинку, на рабочем столе у него как всегда царил страшный бардак – как он сам разбирался во всех этих датападах, гадала вся Академия. Увидев приятеля, он бросил собеседнику «я занят, перезвоню позже» и устремил взгляд жёлтых окуляров на Скайфаера. - Привет, Скай! Давно не виделись. Я уж думал, ты совсем уработался с этим отчётом. Как дела-то? - Ты это сделал специально, да? Ты специально впарил мне такого помощника, который бы доставал меня с просьбами о напарничестве? Уж я тебя знаю, ты, ржавый… - Эй! Это у тебя уже процессор проржавел от депрессивных мыслей! Ну почему, почему во всех бедах своей жизни ты обвиняешь меня, а? – Блэксворд закатил оптику. – Я понятия не имею, кого там к тебе приставили. - О, только не говори, что не приложил к этому свой манипулятор! И зачем я согласился с твоей бредовой идеей о помощнике? Давно уже надо было уяснить: слушать тебя – вредно для искрового равновесия! - Ну, спасибо, друг, - буркнул Блэксворд, явно обиженный. - Честно говоря, я хотел сначала сам выбрать для тебя кого-нибудь, но Магнетик сказал, что разберётся, а меня нагрузил работой, чтоб я не мешался. Да правду я говорю! – Он откинулся на спинку кресла, когда Скайфаер метнул на него недоверчивый взгляд. – Что тебя не устраивает-то? - Если так пойдёт и дальше, он напросится со мной в экспедицию. - И что? Тебе и так нужен напарник для следующей… Ааа, кажется, я понял… - Блэксворд встал из-за стола и вплотную подошёл к Скайфаеру. Он был высок, но шаттлу едва доставал до груди. Подняв голову, подмигнул другу: - Ты боишься прошлого, Скай. Ты боишься снова потерять напарника, так? Боишься привязаться к своему новому помощнику и потерять его. Может, ты планируешь вообще больше ни с кем не сближаться и так всю жизнь пробыть одиночкой? Под требовательным взглядом жёлтых окуляров становилось как-то неуютно. Скайфаер не знал, что ответить, хотя в глубине искры понимал, что друг прав. Он уже хотел было начать оправдываться, но тут в кабинет кто-то вошёл. Блэксворд мгновенно отскочил к своему столу, делая вид, что что-то ищет. Скайфаер обернулся и увидел Магнетика – директора Академии. Это был высокий, величественный трансформер сине-жёлтого цвета, мощное телосложение явно указывало на альтформу танка. Вечно суровое выражение его фэйсплэта заставляло подчинённых начинать усердно работать, даже если до появления начальства они мирно прохлаждались. Копающийся в датападах чёрно-красный сикер был тому ярким примером. - Блэксворд, бегом на третий уровень, в кабинет номер 344. Хроматограф вышел из строя, починишь, - Магнетик, как всегда, говорил твёрдым голосом, не терпящим возражений. - Почему это я? Я не эксперт по хроматографам. Я… - Потому что ты, вместо того чтобы работать, два с половиной джоора болтал по комлинку. Если и дальше будешь так прохлаждаться, я выгоню тебя из Академии. Всё понял? - Да иду я, иду, - буркнул джет и скрылся в дверях, прихватив с собой кое-какие инструменты. - Скайфаер, - Магнетик обратился к шаттлу, уже гораздо более мягким тоном. – Подготовка к презентации идёт успешно? - О, конечно, - Скайфаер улыбнулся. – Честно говоря, я готов её представить уже сейчас. - Ты будешь выступать со своим новым напарником, верно? Я слышал, вы отлично поладили друг с другом. Этот юный сикер необычайно талантлив – если он станет твоим подопечным, ваша обоюдная выгода очевидна. Его – от работы с таким учёным, как ты, твоя – в случае его успеха ты, как учитель, будешь пожинать плоды вместе с ним. Не зря я выбрал именно его тебе в помощники. - Это вы его выбрали? – Оптика белого меха вспыхнула. - Да. Я не стал доверять это дело своему непутёвому секретарю. Ты – один из лучших исследователей нашей Академии, Скайфаер, и приставлять к тебе кого попало было бы просто неразумным. «Как будто выбрать этого сикера было разумным», - фыркнул про себя Скайфаер. - Я ценю вашу заботу, Магнетик. Простите, мне сейчас пора идти. Всего доброго. Нет, это просто невыносимо! Все, как один, твердят, что Старскрим для него – чуть ли не идеальный напарник, сговорились они, что ли? Шаттл сжал кулаки. Как они не понимают, что он совершенно не готов работать с кем-то, по крайней мере, сейчас… Скайфаер спустился на третий уровень, где проводились химические исследования и синтезировался искусственный энергон. Гладкие голубые стены с зеркальным блеском и висящие то тут, то там огромные плакаты с изображениями молекул и атомов, таблицы постоянных величин и доски с формулами, портреты кибертронцев, внёсших особый вклад в науку – таково было обустройство уровня номер три, особо не затейливое и незамысловатое, как, впрочем, и большинства уровней. Для учёных в первую очередь важна практичность, а эстетика - дело пусть не последнее, но явно второстепенное. Заглянув в кабинет 334, шаттл ещё застал там Блэксворда, который, сыпля самыми изощрёнными кибертронскими ругательствами, пытался настроить детекторы несчастного хроматографа, получавшего всё новую и новую порцию ударов от недовольного сикера. - Шарк, да не знаю я, что с этой штуковиной, Праймусом клянусь! Я чинил хроматограф один раз за всю свою жизнь, а тут вообще какая-то жуткая поломка! Здесь нужен эксперт по этим шлаковым приборчикам!.. - Блэксворд, - раздался у него из-за спины мягкий голос Скайфаера. – Дай мне глянуть. Сикер удивился, увидев здесь белого меха, но молча отошёл в сторону. Скайфаер присмотрелся к прибору, выискивая причину неполадок. - Ах, да здесь нужно детектор заменить. Сходите в техническую комнату, попросите у механиков – у них таких деталей всегда в запасе. Отсоедините старые, а новые прикрутите сами. Справитесь? Студенты, которые сейчас здесь занимались, дружно закивали. Их преподаватель ушёл зачем-то на другой уровень, решив, что они справятся с заданиями самостоятельно. Шаттл с сикером тем временем направились к выходу. - Какая забота, друг, - хмыкнул Блэксворд, когда они вышли. – Помнится, пару бриймов назад ты был готов разобрать меня на микросхемы. - Извини. Я зря на тебя набросился. Магнетик сказал, что сам выбрал этого несносного сикера. - Пресвятые луны! Ты извинился! Стой… Ты сказал – сикера? Скай, да у тебя, похоже, недовольство сикерами в программе прописано. - Хватит язвить, Блэк. Лучше скажи, ты знаешь что-нибудь о студенте по имени Старскрим? - Старскрим… - Блэксворд задумался. – Ааа, знаю, конечно! Помнишь Рейсера, ну, того колёсного с пятого уровня? Вот, Старскрим – его ученик. Они недавно закончили работу над одним проектом. Каким – не знаю, они это в строгом секрете держат. - А лично ты его знаешь? - Ну как сказать. Встречал его несколько раз, один раз даже парой слов с ним перекинулся. Это когда они с Рейсером ко мне в кабинет заходили. Ты знаешь, он мне понравился. Талантливый парень, процессор у него ресурсы расходует честно. У таких, как правило, большое будущее. – Блэксворд остановился и посмотрел Скайфаеру в глаза. – А ещё более богатое будущее – у их учителей. Он напрашивается к тебе в подопечные, а ты не хочешь его брать? Ты просто идиот, Скай. Я бы на твоём месте не раздумывая взял Старскрима и утёр бы фэйс этому колёсному. - Ты просто не любишь колёсных, - пробурчал Скайфаер неуклюжее оправдание. - Да ну тебя, Скай. Я не буду больше капать тебе на процессор – думаю, сам разберёшься. Просто послушай моего совета. – Блэксворд помахал ему манипулятором. – Тем более мы что-то заболтались. Если Магнетик через брийм не найдёт меня на рабочем месте – точно выгонит. После того, как оторвёт мне крылья. *** - … а минерал, найденный в недрах Роука, обладает прочностью, превосходящей все известные кибертронские металлы. Если удастся искусственно его синтезировать, это может стать огромным технологическим прорывом. Замена этим минералом старых металлических конструкций в производственных цехах увеличит их прочность и долговечность и уменьшит расходы на их обслуживание. Магнетик поднялся с кресла и подошёл к трибуне. - С согласия Учёного Совета Академии Наук Кибертрона и при поддержке строительной компании «КиберСтрой» я присуждаю грант старшему научному сотруднику Скайфаеру и его подопечному студенту Старскриму на проведение опытов по синтезированию искусственного сверхпрочного материала. Старскрим, стоявший рядом со Скайфаером, озирался вокруг и сиял от восторга. Нет, ну сегодня просто счастливейший день его жизни! Зал, в котором проходила конференция, являл собой шикарный образчик старокибертронского искусства. Миллионы звёздных циклов назад художники вырезали на металлическом потолке изображение сражающихся Праймуса и Юникрона – единственное, что напоминало о происхождении здания нынешней Академии Наук. Самые старые трансформеры помнили это место как величественный храм Праймуса, до того как его реконструировали для научных целей. Все религиозные символы были стёрты, уничтожены, но тронуть это произведение искусства духу не хватило ни у кого. Как и резьбу и картины на стенах, не относящиеся к религии, решили оставить. На стене, что была прямо перед Старскримом, когда-то была огромная картина, изображающая Тринадцать Праймов. Самые именитые художники были приглашены, чтобы на её месте нарисовать новую, с современными городами Кибертрона, при этом сохранив элементы старого стиля. Пол и сцена зала были покрыты слоем блестящего красного металла, люстры под потолком испускали яркий голубовато-белый свет. Старскрим впервые находился в этом зале и поначалу жадно его рассматривал, но сейчас уже успел позабыть о его красотах – его внимание полностью переключилось на слова Магнетика. Им присудили грант! А он стал подопечным одного из самых известных учёных – Скайфаера! Нет, профессор Рейсер, конечно, был хорошим учителем, но так как работа над дипломом закончена, нет ничего плохого в том, чтобы сменить руководителя. Старскрим всё-таки в первую очередь интересовался своими собственными успехами. Профессор Рейсер и так уже, считай, заслужил премию за их совместный проект. - Магнетик сказал, что мы можем начать работу прямо завтра, - сказал Скайфаер, улыбнувшись сикеру. - Ох, мне бы дожить до завтра! У меня прямо манипуляторы чешутся, так охота что-нибудь сделать! Скайфаер потрепал его по голове, всё так же улыбаясь. Старскрим вылетел из зала, попрощавшись с ним, и пулей дёрнул ко двору Академии, где его уже дожидались друзья. Они тоже были сикерами, что, впрочем, неудивительно: летуны в большинстве своём – народ гордый и слегка высокомерный, и «ползающих по земле» даже в друзьях у них редко встретишь. Эйрстрим сидел, развалившись, на скамейке, прищурив оранжевую оптику. Это был сикер зелёно-голубого цвета, два его длинных крыла возвышались над воздухозаборниками, а их острые кончики как будто тянулись к желанным небесам. Увидев Старскрима, он помахал ему манипулятором и окликнул третьего сикера. Светло-жёлтый летун с красной оптикой сидел на ограде, уставившись в небо. У него было четыре крыла: два больших, тонких и длинных, направленных в разные стороны, и два маленьких, прячущихся под ними и опустивших свои кончики вниз. Услышав оклик, он спрыгнул с ограды, мягко приземлившись на антигравах, и направился к друзьям. - Ничего не говори, Старскрим, - улыбнулся он красно-белому сикеру. – Я по твоему довольному фэйсу вижу, что тебя таки окончательно утвердили младшим помощником этого учёного. - И это ещё не всё, Лайтнинг! – Старскрим подмигнул ему. – Нам присудили грант на проведение экспериментов. - Оквинтеть! – подключился к разговору Эйрстрим. – Скример, ты шлаков счастливчик! Старскрим продолжал счастливо и гордо улыбаться. Друзья тоже были за него рады. Они всегда радовались успехам и счастью друг друга – с того самого дня, когда в лётном пансионе в Восе их, тогда ещё спарков, определили в одну триаду. Так уж издревле было заведено, что сикеры составляли триады – ровные, геометрически правильные треугольники в полёте, связанные друг с другом, как единый организм. Юные летуны сдружились тогда, и остались друзьями после того, как покинули Вос, хотя каждый из них избрал свой путь. Старскрим, со спаркства интересующийся наукой, поступил в Академию Наук, Лайтнинг блестяще сдал экзамены и был принят в Медицинскую Академию, а беспечный, вечно плюющий на учёбу Эйрстрим, провалив все экзамены в высшие учебные заведения, подался в механики – стал ремонтировать оборудование на заводах, благо, это делать он умел хорошо, так что в своём деле тоже отличился. Все трое жили и учились в Аяконе и могли видеться довольно часто. Эйрстрим и Лайтнинг так и остались лучшими друзьями Старскрима, всех прочих же он считал не более, чем хорошими знакомыми. - Ребята, раз уж у нас сегодня такой счастливый день, предлагаю полетать, как в старые добрые времена! Мы уже почти два декацикла не летали вместе, - сказав это, Эйрстрим подпрыгнул на антигравах, трансформировался и взмыл ввысь, стремительно удаляясь в безоблачное, просторное небо. Два других сикера повторили то же самое и одновременно взлетели, прорезая крыльями воздух, догоняя своего собрата. Эйрстрим поубавил мощность на турбинах, дожидаясь друзей, и, как только они с ним поравнялись, весело выкрикнул: - А теперь – наперегонки до Аллеи Праймов! Все трое резко подали мощности на турбины и что есть силы рванули вперёд. Красно-белый, обтекаемой формы тетраджет нёсся, как всегда, чуть впереди. Справа от него летел зелёно-голубой истребитель, длинный, с острым носом, слева – аккуратный жёлтенький самолёт с двумя парами крыльев. Они принадлежали к разным моделям, имели разные формы, но в воздухе были едины, их движения – синхронны, и прогуливающиеся по земле мехи и фемки, услышав свист воздуха и задрав головы вверх, наблюдали красивейший воздушный танец и думали о том, что Праймус не лишён чувства прекрасного, раз создал таких удивительных существ. А вот и Аллея Праймов. Тринадцать статуй были изображены в динамичных позах, и оттого легендарные воители казались почти что живыми. Наслаждаясь ласкающими корпус потоками воздуха, Старскрим трансформировался, приземлился на макушку Примы Прайма и победоносно воскликнул: - Я первый! - У тебя сегодня прямо день побед, - улыбнулся Лайтнинг. Друзья обнялись и уставились в небо, в глубинах которого таилось бессчётное количество звёзд и других миров, на которых юным сикерам так отчаянно хотелось побывать.