В её пламени

Воспоминание первое

Полдень. Пекло. Жители заняты своими делами, улицы деревни пустоваты, едва ли можно на них встретить пару торговцев. Под лучами раскаленного солнца, внимательно вглядываясь в каждый уголок узкой улочки, шла девочка лет восьми. Ее длинные красные волосы отливали в свете малиновым. — Наруто-о-о! — крикнула она погромче, чтобы брат услышал, но мальчик не спешил возвращаться к сестре. — Нет, ну точно останется без десерта, — пробурчала Сорано, нахмурившись и сжав руку в кулак. — Эй, Узумаки! — раздался грубый оклик откуда-то позади. Красноволосая остановилась как вкопанная, глубоко вдохнула и закатила глаза. Медленно обернувшись, она недобрым взглядом смерила "товарищей". Это были два мальчишки: Кейто и Сато. Формально, все трое были ровесниками. Фактически - между ними была пропасть где-то в ступень эволюции, как сказала бы сама девочка, — Своего крысеныша ищешь? — Кей скрестил руки на груди Шумно выдохнув, Сора наигранно улыбнулась и подняла сжатый кулак: "Ты что-то знаешь или тебе снова глаз подбить?" — другим детям может и казалось, что девочка едва скрывает злость, но взрослый бы понял, что это лишь смесь усталости и гнева на собственную усталость. — Нам нечего от тебя скрывать, Сорано-чан, — с притворной заботой в голосе ответил Сато, — Твой брат перелез через забор в сад Учих. Ты уж поспеши! Конечно, врезать этим клоунам хотелось еще до, того как они открыли рот - но сейчас найти непутевого младшего братишку, было намного важнее. Соре давно пришлось научиться расставлять приоритеты между "хочу" и "надо": жизнь без родителей, с четырехлетним братом на плечах требует такой штуки как "ответственность". ----переписывать отсюда "Подстава. Я пожалею об этом", — думала красновлосая на бегу, приближаясь к территории грозного клана. Она остановилась перед забором. Резное металлическое ограждение не скрывало лишь верхушек яблонь, и девочка пристально всматривалась в листву. — Наруто, — с каким-то рыком произнесла она, — кому-то сегодня достанется, — клацнула зубами от злости девочка, просверливая взглядом братишку, который удобно устроился на большущей ветке дерева и задремал. Тяжело вздохнув и признав отсутствие выбора, Узумаки схватилась за один из прутов в заборе и постаралась подняться. Оказавшись на верхушке и уже перенося вторую ногу за забор, красноволосая не удержала равновесие. Сорано неудачно упала на четвереньки в траву, ладони и колени вмиг изодрались в кровь. Она тут же зажала себе рот руками, чтобы не вскрикнуть — вышло что-то вроде болезненного мычания. Спустя мгновение ее кто-то осторожно взял за локоть, помогая подняться. — Вставай, если не хочешь добавить работы медикам, — проговорил этот кто-то. Голос был абсолютно спокойным, даже каким-то мягким, с нотками вежливости в интонации. Будто, красноволосая приземлилась не в чужой сад, а в общественный парк. — С... спасибо, — несколько неловко ответила Узумаки, когда поднялась. Она ненадолго подняла взгляд, чтобы понять, кто перед ней. Юный гений — Учиха Итачи. — Что ты здесь делаешь? — невозмутимо спросил мальчик. Он совсем не казался таким грозным и жутким, каким его расписывали второгодки из академии. — Прости, — ученица изобразила неглубокий традиционный поклон. — Понимаешь, — Сорано подняла взгляд на собеседника, — мой младший брат, Наруто, — она подняла руку на уровень живота, "описывая" рост, — забрался на одну из ваших яблонь и, кажется, уснул, — эти слова Сора комкала и говорила как-то неловко, понимая, что объяснение звучит слишком нелепо. — Хотелось бы его забрать, вот... — медленно закончила красноволосая, теребя браслет на левой руке, и смущенно глядя куда-то в сторону. — Н... надеюсь, он ничего не сломал Мальчик немного постоял на месте, а после развернулся и пошел в сторону яблони. Сора недоуменно вскинула брови. "Чего это он?" Учиха поставил одну ногу на ствол дерева, затем вторую и просто пошел вверх по стволу. У девчушки от удивления открылся рот. "Как... мой ровесник и владеет такой техникой?" Брюнет дошел до середины яблони и сошел на ветку. — Еще рамена, Малинка-анэ-сан, — сквозь сон пробурчал Наруто и попытался повернуться на спину. Юный чуунин присел на корточки, слегка потряс ребенка за плечо. Узумаки дернулся и удивленно распахнул глаза. — Ты не Малинка, — сонно моргнув, выпалил блондинчик. — Малинка?.. — не понял Учиха, а после посмотрел на сестру малыша. "И правда, ее волосы отливают малиновым", — догадался шиноби. — Она внизу. Очень хочет, чтобы ты спустился, — постарался как можно мягче сказать брюнет и чуть улыбнулся уголками губ. Видимо, получилось убедительно. Спустя пару минут Нару уже сидел на спине у паренька, с веселой улыбкой - не каждый день ты можешь спуститься с дерева на чьих-то руках. Оказавшись на земле, Итачи осторожно опустил брата незнакомки на траву. Наруто тут же поднялся и, подбежав к сестре, обнял ее, уткнувшись носом ей в живот. — Прости, Малинка-нэ-тян. Кейто и Сато сказали, что если я принесу им яблочко из этого сада, то они больше не будут нас доставать, — плаксиво сказал он. Сора положила руку братишке на голову и тепло улыбнулась. — Все хорошо, маленький, — сказала она, а после отдалилась и, присев на корточки, положила ему руки на плечи. — Главное, что ты в порядке, — заглядывая в глаза, закончила Узумаки-старшая. На этом прилив нежности закончился. Губы растянулись в какой-то злобной улыбке. — А Кейто я и второй глаз подобью, — прорычала она, поднимая дрожащий от гнева кулак. Поднявшись, она еще раз посмотрела на брата и отвесила ему подзатыльник. — За что-о-о? — протянул тот, потирая ушибленное место. — Я же тебе говорила — не верь этим двоим, что бы они ни сказали! - девчушка смерила ребенка раздраженным взглядом, - В следующий раз точно десерта не получишь, — устало выдохнув, закончила Сорано. Все это время Итачи стоял в стороне. Незнакомка пусть и была одногодкой, но казалась гораздо более взрослой, чем другие знакомые ему ровесники. Красноволосая вместе с младшим подошла к новому знакомому. Наруто стоял впереди сестры, с восторгом поглядывая на своего спасителя. Сора опустила руки на плечи братику, безмолвно подсказывая, что нужно вежливо поклониться. — Большое спасибо, — вежливо сказала она, — я очень благодарна, — улыбалась Сора. Сильнее сдавив плечо брату и продолжая улыбаться, она тихо напомнила: — Что нужно сказать, когда тебе кто-то помог, Наруто? — С... спасибо, — выдавил блондин, и сестра ослабила хватку. — Я — Узумаки Сорано, а это неудобство на ножках зовут Наруто, — с какой-то нежностью она взлохматила рукой волосы на голове брата. Учиха вспомнил, кто эти двое — сироты, дети Хокаге. Теперь он понял почему, эта девчонка ведет себя скорее как мать, чем как сестра. — Учиха Итачи. Рад знакомству, — учтиво ответил он, улыбнувшись лишь уголками губ. — Анээээ-сан,- капризно протянул Наруто, - пойдем обедать? — Узумаки вымученно вздохнула. — Нам пора, - еще раз улыбнулась девочка, и попрощалась, - До встречи, Учиха-кун Воспоминание второе. 4-5 лет спустя Осень. Холодное, но неожиданно светлое сентябрьское утро. Ветер срывает усохшие листья с ветвей и лениво гоняет их от дома к дому вместе с пылью. Широкая улица, ведущая к вратам территории клана Учиха, сегодня была на редкость многолюдна. Торговцы, зазывалы и местные жители еще с утра высыпались на улицу: шум их голосов и смех наполняли проспект. Девочка бежала, тяжело дыша, в ее вытянутых руках была какая-то плоская коробка. Она спешно, едва справляясь с тем чтобы ни в кого не врезаться, лавировала меж прохожих. Красно-малиновые волосы развевались позади, поблескивая на свету. — Как раньше, — тихо, произнес старик-торговец, сидящий около палатки с леденцами. Мужчина с какой-то доброй грустью в глазах, растянул свои сухие губы в едва заметной улыбке. Он проводил бегунью взглядом, вспоминая ее мать. Этот человек один из тех немногих, что хорошо относился к детям почившего хокаге. Сорано остановилась около входа на территорию Учих. — Фуф, — жадно дыша, она оперлась плечом о забор. Только Узумаки прикрыла глаза, как на ее голову упала чья-то большая ладонь. — Какой из тебя чуунин, если не способна пробежаться по деревне? — усмешливо спросил некто за спиной. — Шисуи-кун, знаешь ведь... — начала красновлосая, выворачиваясь из под руки друга. — Да-да, знаю, — сказал он, похлопав Сору по голове. — При твоем росте ножки коротенькие, быстро не побегаешь, — с неизменно широкой улыбкой закончил молодой человек. Куноичи тут же недовольно прищурилась, лицо смотря в глаза Учихи. — Если бы у меня были свободны руки, я бы тебе уши оттянула! — Я знаю, Сора-чан, и безжалостно пользуюсь этим. Ладно, давай сюда, — парень взял коробку. Узумаки негромко рассмеялась, прикрывая рот ладонью. Дети вошли в ворота и неспешно побрели по улице Учих. Казалось, в этом районе к Сорано относились лучше, чем во всей Конохе. Обладатели шарингана сами страдали от необоснованной ненависти со стороны жителей деревни, поэтому они с пониманием относились к детям Четвертого. Друзья остановились около дома главы клана. Куноичи тихо постучала. Дверь почти беззвучно сьехала в сторону, ее открыла Учиха Микото. Красноволосая улыбнулась и вежливо поклонилась. — Добрый день, Микото-сама, — поздоровалась Сора и выпрямилась. — Здравствуйте, тетушка, — с дружелюбной улыбкой дополонил Шисуи. Он не мог поклониться — коробка в руках не позволяла. Женщина тепло улыбнулась. — Доброе утро, Шисуи-кун, Сорано-чан. Вы к Итачи? — поинтересовалась брюнетка, и увидев утвердительный кивок, продолжила: — Он пока не пришел. Проходите, можете подождать его здесь, — Микото шагнула в сторону. — Большое спасибо, — еще раз поклонилась Узумаки, и вошла вместе с другом. Когда Шисуи и Сорано оказались за столом, они наконец поставили на него тяжелую коробку. Молодая женщина порхала по кухне, наливая гостям чай. — Как дела, ребятки? — тепло поинтересовалась она, ставя на стол чашки. — Сорано-чан, слышала, ты сдала экзамен на чуунина? — нежный взгляд шоколадных глаз переместился на девочку. Красноволосая удивленно вскинула брови, а после смутилась и посмотрела куда-то в угол. Ее щеки слегка заалели, а уголки губ сами поднялись в улыбке. — Д... да. Три недели назад, — пролепетала куноичи. Разговаривая с этой женщиной она чувствовала какое-то тепло в душе. Мама друга всегда старалась окружить дочь четвертого заботой. — Ты умничка! Вы все, ребята, такие молодцы, — столь же искренне говорила Микото, присаживаясь к ним за стол, — поколение гениев. Шисуи, ты ведь уже год как капитан отряда Анбу, верно? — Верно, тетушка. Но, как видите, Итачи меня догнал, - паренек ничуть не смутился, а его лицо украшала широчайшая улыбка. За спиной раздался скрип - дверь на кухню сдвинулась в сторону. Высокий паренек, с черными, как смоль, волосами и бледным лицом, остановился в проходе. — Доброе утро, мама, — чуть улыбнулся Итачи, а после посмотрел на друзей. — Не ожидал увидеть вас так скоро, — его сдержанный голос скрывал за собой радость. Шисуи и Сорано отсутствовали три недели в деревне, пропустив назначения друга на новую должность. — Итачи-кун, — девочка радостно улыбнулась, в ее глазах будто загорелся огонек. Сора вскочила с места и, метнувшись к другу, порывисто обняла его за шею. — Я так рада тебя видеть, — Узумаки быстро отпрянула, но казалось, она могла бы запрыгать на месте от радости. — Мы скучали, друг, — сказал Шисуи и положил руку на плечо Учихи. — С новой должностью тебя! — поздравил мальчик с гордостью в голосе. Шисуи был старше Итачи и Соры на два года. Он так же, как и Итачи, рано закончил академию, стал джоунином и взметнулся по карьерной лестнице до АНБУ. Только Сора как-то выбивалась из троицы, она не была гениальной. Ей удалось закончить академию на полтора года раньше, чем сверстники, но это не было обусловлено каким-то особенным талантом. Старший из мальчиков полез в карман, а после достал маленького размера книжицу синего цвета и протянул ее Итачи. — Я знаю, как ты любишь тишину и уединение, пускай эта вещица скрашивает твою скуку, — закончил говорить Шисуи. Молодой шиноби взял книгу и, открыв ее, улыбнулся. Улыбка была какой-то усталой, (казалось, широко улыбаться Итачи не умел), но искренней. — Стихи... спасибо, — ответил он. — Точно! — Сора оживилась, будто в этой заводной игрушке кто-то снова повернул ключик. Рука девочки нырнула в карман шорт, пальцы на ощупь нашли прохладный метал. Когда куноичи вытащила предмет, это оказалась серебряная цепочка, на которой висел такого же цвета лист клена. Очень маленький, но хорошо отражающий свет. Девчушка показательно кашлянула, а после продолжила: — Поздравляю тебя с должностью капитана отряда АНБУ, — она вытянула руку с кулоном вперед, — символ Конохи лист. Пусть этот подарок напоминает тебе о доме, — со смущенной, но довольной улыбкой сказала Сорано, смотря куда-то в сторону. Друг наклонился, подарок приковал к себе его заинтересованный взгляд. — Удивительно, — тихо сказал Итачи рассматривая кулон. — Хм... Видимо нам стоит приобрести и третий, для Шисуи — призадумался он ненадолго, а после и сам достал из кармана такой же кулон для подруги, только золотистой расцветки. Лучи закатного солнца проникали в комнату, почти зеркально гадкие подвески тонули в свете. На ковре позади детей плясали их тени, вперемешку с бликами от металлических листочков клена. Совсем скоро им останется лишь вытаскивать из памяти эти обрывки счастья, а пока...