Одиночка

Линкольн сидел на скамейке, закрыв лицо руками. Он только что узнал, что Теда Харкорта, одного из его лучших друзей, больше нет. Тед был убит в лесу поздно вечером два дня назад. Нет, не просто убит – разорван на две половины и с оторванной головой. Полиция ведёт расследование, но оно ничего не даёт. Многие поговаривали, что видели недалеко от леса странного человека огромного роста и с неимоверно длинными руками. Полиция же пока только разводила руками – уж слишком нереальным казалось то, что такое с молодым парнем может сделать человек. Сам Линкольн считал россказни о странном существе из леса не более, чем глупой выдумкой. Он вздохнул и отнял руки от лица. Амелия снова где-то шлялась – последнее время она всё чаще пропадала на работе, но Линкольн думал (и, надо признать, думал правильно) что Амелия просто проводит время с новыми любовниками. Прошла неделя после убийства Теда Харкорта. Молодые люди собрались на главной площади маленького городка и уже час активно обсуждали смерть своего друга. Они ещё долго стояли на этой площадке, выложенной серой и розоватой пыльной плиткой, и разошлись только тогда, когда солнце почти скрылось за далёкими синими горами. Один из парней направился в небольшой новёхонький домик, что находился почти в самом центре городка. Он отпер дверь ключом и ступил в тёмную прихожую, вдыхая жаркий летний воздух. Это был Адам Абель, высокий рыжеволосый задиристый паренёк. Он причастен к убийствам Эмилии, Оливии и Аники МакКинонов не меньше остальных. И вот он в безликое существо почему-то верил. Он осторожно, постоянно озираясь, прошёл в ванную и умылся. Неожиданно, когда парень склонился над раковиной, лампочка под жёлтым стеклом задребезжала и погасла. Адам замер, боясь пошевелиться. Его охватил неимоверный страх, такой, что задрожали колени. Наконец, собрав всю волю в кулак, парень поднял взгляд на зеркало и чуть не упал, едва успев схватиться за раковину. За его спиной стояло ОНО. То самое существо, что описывали все жители окраины леса. Адам просто не в силах был отвести взгляд от своего отражения. Мгновенно стало холодно, воздух словно загустел. Дверь с громким щелчком захлопнулась, к голове Адама потянулись чёрные щупальца и бледные руки. Парень покрылся холодным потом, глаза его, казалось, выскочат из орбит, но сдвинуться с места хотя бы на сантиметр он не мог. Бледные ладони Слендера легли ему на плечи, и существо засмеялось своим похожим на радиопомехи смехом. Абель вцепился в край раковины ещё сильнее, так, что побелели костяшки пальцев. Сердце билось так быстро, что казалось ещё миг – и оно разорвётся на мелкие кусочки. По щеке Адама пробежала горячая слеза. Он видел, как два щупальца обхватывают его за талию, крепко сжимая в смертельных объятиях. Он видел, как два других щупальца обхватывают его виски. Он видел, как остальные два прикасаются к его спине. Адам вздрогнул, когда два щупальца, лежащие по бокам головы, прикоснулись к ушам и утончились. Лежащие на спине проткнули тонкую ткань рубашки и впились в спину. Тут Абель наконец смог тихонько что-то прохрипеть. Слендер открыл рот, зашипел и ударил Адама по щеке левой рукой. Щупальца вошли в уши, а другие – вонзились в спину глубже. Парень задёргался, когда щупальца коснулись барабанных перепонок, а другие два – рёбер. Но от этого стало только хуже – Слендер разозлился и резким движением порвал перепонки. Щупальца входили всё глубже и глубже, первые два уже пробили череп, другие – пронзили лёгкие насквозь и встретились. Глаза Адама так и остались широко распахнутыми, а руки – сжатыми в кулаки. Кровь лилась из ушей, и рубашка уже вся промокла от неё. Слендер небрежно срезал лицо и положил свою жертву в ванную. Лицо повесил на кран, а на белоснежном кафеле написал свежей, ещё тёплой кровью слово «ultio» и рядом нарисовал перечеркнутый круг. Наконец, сквозь расширенную дыру в спине вытащил сердце, пропитанное страхом, и поглотил его. Облизнул бледные окровавленные губы черным, как смоль, блестящим языком и растворился в пустоте комнаты. Наутро все газеты вещали о новом убийстве, на этот раз молодого Адама Абеля. «Полиция ведёт расследование…»