Черта непрощения

Эдгар тянется к чему-то в глубине полки, но натыкается скованными руками на невидимый барьер. В тот же миг чучело медведя оживает. Вспыхивают оранжевым пламенем зрачки черных глаз-бусинок, тело несколько секунд сотрясают судороги, все мышцы беспорядочно сокращаются, из живота прорывается рокочущий рев, похожий на шум неведомого механизма. Флора пригибается. Лохматая лапа с когтями-бритвами проносится над ее головой. Флора чувствует связь медведя и барьера. Расправишься с одним - уничтожишь и другое. Плохо то, что остатков сил хватит лишь на пару ударов, которых будет недостаточно. Ожившее чучело бросается снова. Флора взлетает под потолок. Пусть тот и низкий, но медведь до нее не дотягивается. Она ударяет его энергетическим шаром, целясь в голову. Чучело не обращает внимания. Шерсть на морде обугливается, усы тоже, но пользы от этого мало. Эдгар за спиной Флоры, той не видно, что он делает. Повернув голову, краем глаза она замечает, как он становится рядом со стеллажом. Чучело щелкает зубами и рычит, раздирая стену когтями, из-под которых летит бетонная крошка. Чучело хочет добраться до Флоры. Оно подпрыгивает. Флора смутно надеется, что от такого маневра оно рассыплется - но нет. Оно прыгает упорно и сосредоточенно, и пару раз когтистые лапы проносятся в дюйме от ног Флоры, пока зачерпывая лишь воздух. А сама Флора совсем некстати вспоминает, что у них с Эдгаром не так уж много времени. Скоро здесь будет полиция и Специалисты, и... Грохот внизу сбивает ее с мысли. Эдгар опрокинул на медведя тяжеленный шкаф. Медведь ревет, пытаясь выбраться: он застрял под стеллажом, наружу торчат лишь задние лапы. Но вот показывается слепо шарящая по полу передняя, а потом и голова. Флора атакует ее магией, опять безуспешно. Эдгар берет стул и, высоко его подняв, со всего маху опускает на медвежий череп. Удар, другой - и хрустят сломанные кости, что‐то дребезжит, опилки, которыми набита голова, разлетаются во все стороны. Медведь неживой, чучело, он все еще шевелится, но теперь - слепо. И выползти из-под стеллажа он не в силах. Эдгар с Флорой вытягивают его наружу за лапу, и очередной удар стулом, во-первых, стоит стулу отломанной ножки, а во-вторых, вызывает сбой магии, которая оживляла чучело. Оно вспыхивает холодным синим огнем, сгорая мгновенно и оставляя после себя только запах паленой шерсти и пятно копоти на полу. Одновременно пропадает защита на полках стеллажей. Эдгар берет с одной что‐то маленькое, крепко зажимает в кулаке. - Это телепорт, - поясняет он, поймав взгляд Флоры. - Бери меня за руку. Из коридора доносятся осторожные крадущиеся шаги: а вот и полиция. Но она уже не страшна. Флора стискивает запястье Эдгара, и окружающий мир на миг гаснет, чтобы в темноте измениться и предстать иным. Перед взглядом Флоры мелькает неровный каменный пол, и она теряет сознание. Она приходит в себя, чувствуя под собой что-то мягкое, вроде постели. Открывает глаза и видит: она в пещере, лежит у стены на матрасе, укрытая одеялом. Пещера приблизительно круглая и не очень большая, около пятнадцати метров в диаметре, зато потолок такой высокий, что теряется в темноте. Свет идет от факелов, развешанных на стенах. Они горят слишком ровно, чтобы не быть зачарованными. Флора шевелится, пытаясь сесть, но со стоном падает обратно на матрас. Тело еще не оправилось от траты всех волшебных ресурсов разом: ноют кости, мышцы тянет, кожу стягивает от сухости, все чешется. Из смежной пещеры выходит Эдгар. Оков на его руках больше нет, и сам он уже не напоминает измученного пленника тюремных застенков. - Ты проспала сутки, за которые произошло много интересного, - сообщает он. - Что, например? - сипит Флора и начинает кашлять, надеясь вернуть себе голос. - Понимаешь, по всей тюрьме установлены камеры наблюдения. Твое воскрешение из мертвых и обращение ко злу вызвали резонанс поразительной силы и красоты. Кадры, где ты расчленяешь полицию, впечатлили людей. По всем каналам только о тебе и говорят, так что ты теперь невероятно знаменита. - Так же, как ты? - ухмыляется Флора. - Ну что ты, - отмахивается Эдгар. - Мне до тебя далеко. Кто я, в сущности? Никому не известный колдун, которому вздумалось развлечься воровством магического барахла. То ли дело ты - бывшая фея Винкс, невесть где пропадала, невесть как нашлась... Кстати, по телевизору показывали интервью с твоими подружками, они убеждены, что я заставил тебя мне помогать. Флора тихонько смеется. - Попробуй заставить меня что‐то сделать - и я тебя прикончу, - обещает она, все еще улыбаясь. - Знаю, - кивает Эдгар. - Надеюсь, не придется силой впихивать в тебя завтрак? Флора качает головой, опустив взгляд в неровный пол, и продолжает улыбаться. Эдгар, кстати, ей по-прежнему нравится. Он ни полусловом не обмолвился о той ночи, после которой сбежал из собственного дома, и Флора теряется в догадках: простил? или сделал вид, что простил, потому что она сейчас полезна? Скорее второе, конечно. На святого он не похож. *** Пару дней они отсиживаются в убежище, восстанавливая силы, а потом отправляются за следующими фрагментами доспехов. Два добываются легко. Охрана усилена, но не готова к мощи Флоры. Кроме того, фрагменты не самые значимые. Из пятидесяти трех собрано восемнадцать. На вид - железки железками, и доспех из них не получается, как ни складывай. Их еще слишком мало. - Был бы управляющий элемент, - вздыхает Эдгар, перебирая честно украденное. - Если б только был... - А ничего, что тут меньше половины доспеха? - Флора с кружкой остывшего чая в руках сидит рядом и наблюдает за тем, как у Эдгара трясутся руки. С нервишками кое у кого в последнее время проблемы. - От количества фрагментов зависит его сила. Восемнадцать - очень неплохо, можешь поверить. - Что ты будешь делать, если соберешь его весь? - Получу силу, близкую к божественной. - Не уходи от ответа! - злится Флора, тыкая его локтем в бок. - Ты говорил, что у тебя есть план. Какой следующий пункт? - Изначально был блицкриг. Но, наверное, придется от него отказаться: вокруг доспехов поднялась шумиха. Теперь думаю начать завоевания с периферии Магического измерения и постепенно продвигаться к центру. Разумеется, под завоеваниями я понимаю не террор. Я же цивилизованный человек. - Хм. Эдгар продолжает, будто не заметив. - Построю империю - и люди сами за мной пойдут. У меня достаточно компромата на нынешних политических лидеров. Я их дискредитирую, а себя выставлю освободителем. И уже потом, когда не останется конкурентов, начну ужесточать порядки и ставить эксперименты над народными массами, а в итоге, скорее всего, приведу цивилизацию к коллапсу. - Думаешь, все получится? - фыркает Флора. - Понятия не имею. Но на меньшее я не согласен, - Эдгар ухмыляется в ответ. Флоре хочется его поцеловать и посмотреть на реакцию, однако у нее предчувствие, что сейчас будет сказано что‐то важное. - Послезавтра мы полетим на Зенит, - не разочаровывает ее Эдгар. - За недоукраденным? - Да. Управляющий элемент там, вероятность - процентов девяносто: простые фрагменты не смогли бы обеспечивать энергией целый дворец. - Ой, что‐то будет... - меланхолично кивает Флора и отпивает чай.