Дальний путь

Я зажмурился в страхе, готовясь, что эльф хочет убить именно меня, и едва только хватка моего насильника ослабла, отполз от него как можно дальше и буквально вжался в диван. Тело дрожало, не знаю от чего больше, от страха или того, что оно пережило, но даже руки слушались меня с трудом. Когда я открыл глаза, то обнаружил, что тело Тизаира лежит на земле, в то время как его голова откатилась куда-то в сторону. Меня едва не затошнило от этой картины, я смог сдержаться только тяжёлым усилием и тут же отвернулся, вновь закрывая глаза, пытаясь таким образом отгородиться от мира. Я хотел быть в другом месте, в другой реальности, только бы не видеть всего этого. В этой же реальности ко мне вдруг прикоснулись тёплые руки. - Ты как? Боже, что он с тобой сделал?.. Это я виноват... Мне показалось, что голос эльфа наполнен слезами и именно это заставило меня открыть глаза. Нет, он не плакал, но в его глазах отражались такая боль и раскаяние, что я испугался за него. Я смог заставить себя шевелиться, желая хоть немного развернуться к нему, но тело ответило дикой болью ниже спины. Я поморщился, и эльф тут же отошёл от меня, будто это он причинил мне боль. - Если бы я знал, что так будет... Прости меня, Лафтай... - Дай мне одеться... - я всё же нашёл в себе силы ответить ему, пусть и слабым, дрожащим голосом. Парень тут же отвернулся от меня, а я воспользовался моментом, чтобы дотянуться до брюк. Похоже, мне всё же придётся облачиться в предоставленные мне одежды, какая ирония. Я всё ещё чувствовал себя неважно, и мне было стыдно, что Армлир застал меня в таком положении, но то, что эльф какое-то время не смотрел на меня, отвернувшись, помогло немного собраться. Всё же я не мог позволить себе раскиснуть. Утерев слёзы с лица, я попытался подняться на ноги, но тут же пошатнулся, снова падая на диван, и, отчаявшись, вжался в него, обнимая колени руками. - Почему ты убил его, он же твой командир?.. - спросил я едва слышно, боясь даже смотреть на тело под моими ногами. - Какое бы положение он не занимал, опустившись до такого, он перестал быть достоин жизни, - эльф ответил мне твёрдо, только сейчас оборачиваясь ко мне. В его взгляде не было ни сочувствия, ни жалости, только какая-то решимость. - Зачем извинялся?.. Это не твоя вина... - Это я доложил о вашем отряде, - перебил он меня. - И схватили вас тоже из-за меня. - Какая теперь разница... - я всё же уткнулся лицом в колени, мелко дрожа от подступающих к горлу рыданий. Меня накрыло отчаяние, я не хотел больше ничего, всё казалось бессмысленным. Слёзы сами потекли по щекам, а голос пропал окончательно, заглушаемый образовавшимся сухим комом в горле. Какой был смысл в извинениях, теперь нас точно убьют. А даже если нет, я снова был покрыт позором и теперь желал только смерти. Странно, но после дроу я не чувствовал себя столь горько. Наверное, из-за того, что от них подобное было ожидаемо. Но если даже свои готовы пойти на такое предательство, кому тогда доверять? - Я искуплю свою вину... - Армлир нарушил своё молчание спустя какое-то время, но слова его были произнесены очень тихо. Я не поднимал на него взгляд ровно до того момента, пока не услышал шаги. Сквозь слёзы я видел, как он очищает свой меч, накрывает тело Тизаира его же плащом, обыскивает стол, перебирая бумаги. - Что ты делаешь? – решил поинтересоваться я дрожащим голосом. - Ищу карту. Я помогу вам сбежать и проведу через лес. - Но ты даже не знаешь, куда и зачем мы идём... - Но буду верен тебе, пока не искуплю свою вину. В его голосе было столько решимости, и смотрел он на меня столь твёрдо, что я не смог возразить ему. С секунду мы оба молчали, глядя друг на друга, пока в моей душе не начала зарождаться надежда. Если эльф действительно поможет, мы сможем спасти хотя бы Риктела и Каланила. Я тут же поспешно кивнул, всё же поднимаясь на ноги, но так и не решился подойти к нему, ожидая указаний. - Но как же ты будешь драться против своих? - Не придётся. Я... - парень замолчал, явно обдумывая что-то, но когда он поднял взгляд на меня, то выглядел скорее растерянным, - я придумаю что-нибудь. Все твои вещи при тебе? - Нет, мне нужно вернуть своё оружие. Лук, небольшой кинжал, что вы отняли у Риктела... - немного подумав, я всё же решился добавить: - И меч дроу, его тоже надо вернуть. - Хорошо, - кивнул мне эльф, наконец-то находя среди бумаг карту и сворачивая её в трубку, а следом направляясь к выходу. - Меч должен был быть у главнокомандующего, обыщи пока палатку. А я сейчас вернусь. С этими словами он оставил меня одного, выходя на улицу, а я замер в нерешительности, начиная бегать глазами по мебели и углам. Я просто не представлял, где здесь может быть запрятан огромный меч и зачем было его прятать. Я быстро обежал всю палатку, заглядывая во всевозможные углы, даже ползал под кроватью, оглядел диван, но не нашёл ничего похожего. В последнюю очередь я подошёл к столу, осматривая его и, как оказалось не зря. Со стороны кресла стол имел выдвижной ящик, занимающий собой всё пространство под столешницей. На моё счастье он оказался не заперт, а меч Риктела лежал прямо там, поверх кипы других бумаг! Наверняка этот ящик служил тайником, но, видимо, Тизаир не рассчитывал, что наша с ним встреча закончится его смертью, потому и не стал запирать его. Прижав меч к себе, я остановился посреди палатки, впервые задумавшись о том, как мы будем выбираться. Армлир обещал придумать, но... не рассчитывать же во всём на других, я хотел помочь. Самым простым казалось просто разгромить лагерь, уверен, вчетвером (или точнее вдвоём, ибо владели сейчас оружием только Каланил и Армлир) мы бы справились с отрядом из двенадцати эльфов, но я не хотел обрекать решившего присягнуть мне верностью эльфа на подобное предательство. Значит, нужно было придумать другой выход. Выход... Меня осенило, что именно можно было бы проделать, а вспомнив местоположение палатки относительно лагеря, план медленно обретал всё больше очертаний. К моменту, когда высший эльф вернулся ко мне, я уже знал, что делать. - Армлир, - начал я, не дав ему вступить в палатку полностью и отбегая к противоположной стороне, - я знаю, как нам сбежать. Ты должен поднять шум. - Шум?.. - растерянно переспросил он. - Да, шум, не перебивай меня. Палатка защищена от проникновения звуков за её пределы, ведь так? - Да. - Но если я её разрежу, другие услышат? - Да. Что ты... - Значит, ты сейчас поднимешь шум, - вновь перебил я его. - Позови на помощь других, пусть всё выглядит так, словно ты зашёл в палатку и увидел труп, а меня уже не было. В тот момент, когда ты закричишь, я разрежу палатку с этой стороны и, пока вы будете разбираться с телом, проберусь к дроу и освобожу их. Главное, собери как можно больше народу, если на посту останется только один эльф, я легко его вырублю, не причинив ему вреда. - А что потом? - Сможешь убедить своих искать меня в лесу? Эльф нахмурился, явно обдумывая такой вариант, и потому отвечая не сразу. - Какой в этом смысл? Если они начнут обыскивать лес, вам не уйти дальше лагеря. - Поверь, мы уйдём, просто доверься мне. Но когда отправишься на поиски вместе с остальными, иди по восточному направлению. Мы тебя перехватим, чтобы забрать оружие. Кинжал у тебя? Армлир перевесил мой лук через плечо, освобождая одну руку, и достал из голенища сапог кинжал. Я сразу узнал злополучный артефакт, который выглядел как обычный, даже слегка ржавый, кинжал. - Оставь его пока себе, я возьму лишь меч. Эльф кивнул, спрятал кинжал обратно, а зачем вышел из палатки, явно, чтобы не привлекать лишние подозрения. А я так и замер в одном положении, достав меч Риктела из ножен и приготовившись. Не знаю, сколько прошло времени, минуты тянулись для меня часами, и я молился лишь о том, чтобы Армлир не задержался слишком долго. Почему-то мне казалось, что время утекает, и если мы не успеем всё сделать до рассвета, после моим товарищам уже не жить. Эльф появился в проходе неожиданно, чем весьма напугал меня, но почти тут же закричал. - Командир?! О, Боги, все сюда, немедленно! Я уже не видел, что происходило потом, одним движением разрезая палатку и быстро ныряя из неё в темноту. До ближайшего дерева было меньше шага, и я сначала скрылся за ним, после бесшумно пробираясь к соседней палатке и прячась уже в её тени. Я рассчитал всё верно, тело словно само вело меня по самым тёмным участкам, я не видел, я буквально чувствовал тень, укрывался ею, как одеялом, двигаясь тихо. Хотя последнее было вовсе не обязательно. В лагере поднялся такой шум, и эльфы так галдели, бегая и переговариваясь друг с другом, что меня бы никто не услышал, даже начни я разговаривать сам собой в полный голос! И всё же ощущения были непередаваемые. Волнение и восторг, мои щёки буквально горели, а губы сами собой растягивались в счастливой улыбке от мысли, что я смог уйти, прокрасться незамеченным. Я крайне быстро добрался до другого конца лагеря, замечая взглядом привязанных дроу и напряжённого стража, всё ещё стерегущего их. Так же на цыпочках, пригибаясь, я подкрался к нему сзади, даже перестав дышать, чтобы не быть услышанным, и, набравшись смелости, нанёс один удар мечом по затылку эльфа, заранее спрятав меч в ножны. Когда я подбежал к тёмным эльфам, победно улыбаясь, они встретили меня, глядя во все глаза, явно не веря в происходящее. - Ну что, теперь я более полезен? - спросил я, всё так же улыбаясь, пока разрезал мечом их верёвки. - Это ты всё устроил? - спросил меня поражённый Каланил, растирая запястья и быстро поднимаясь на ноги. - Да, уходим. Но надо идти на восток, там нас встретят. Они не стали спрашивать, пользуясь возможностью, вот только нам не дали сделать и двух шагов в сторону леса. Сзади кто-то окликнул нас, приказав остановиться, и стоило мне обернуться, как я увидел одного из высших эльфов, уже взявшего нас на прицел своего лука. Тёмные эльфы остановились, я же смело встал перед ними, держа меч двумя руками и готовясь использовать его как щит, чтобы отбивать стрелы. В лагере всё ещё была суматоха, но, кажется, этот эльф был единственным, кто заметил тёмные фигуры, удаляющиеся к лесу. Парень натянул тетиву сильнее, готовясь выстрелить, но чья-то чужая стрела попала ему в руку, войдя в плечо. Лучник вскрикнул и ловко развернулся в сторону нападавшего. Но подошедший сзади Армлир ударил его рукоятью кинжала по затылку, вырубив раньше, чем тот успел сделать это. - Высший... - Риктел за моей спиной тихо прорычал, делая шаг к спасшему нас эльфу, но вместо ответа, тот кинул в нашу сторону один из луков. Каланил поймал его одной рукой и закрепил на спине, но мне показалось, что это было сделано скорее ради избавления от балласта. Без стрел проку в нём всё равно не было. - Уходим, он нам поможет, - я остановил дроу, ткнув ему рукой в грудь, но, что странно, Риктел меня послушался. В этот момент одна из дальних палаток вспыхнула ярким светом, что больно ударил по глазам, но зато гул, что стоял в лагере стал вдвойне громче, а эльфы, даже те, что ещё спали по своим палаткам, выглянули наружу, стремясь понять, что происходит. - Что происходит?.. - Я поджёг одну из палаток. Никто не пострадает, да и огонь потушат быстро, но это даст нам время, - договорив, Армлир толкнул меня в спину, призывая торопиться. Мы скрылись в лесу. Бежали мы быстро, но без особой цели, Армлир просто вёл нас куда-то, будучи первым, а времени спросить, куда именно мы уходим, я как-то не находил. Ноги моих товарищей были куда как длиннее, поэтому шли они быстрее, да и в отличие от меня ещё только Каланил то и дело запинался, не в силах держать такой темп по наполненному живыми препятствиями лесу. В итоге я крайне быстро запыхался и начал отставать, отчего ноги заплетались всё чаще. Но я не терял их из виду и, значит, мог бежать следом, не боясь потеряться. Даже не хочу знать, сколько времени мы потратили на бег, прежде чем Армлир решил остановиться.