Mon prince

— Я помру раньше, чем мы доберемся до дома, — протянул Грей, глубоко вдыхая свежий морской воздух в легкие. — Сколько еще осталось? Королевство Фиор ожидало возвращения наследника престола в Крокас — столицу столь прекрасной страны, находящейся в самом расцвете благодаря нынешнему правящему роду. Вместо своего отца, который был уже в преклонном возрасте и не мог переносить дальние путешествия, принц Грей Фуллбастер был отправлен на переговоры в соседнее государство, которые прошли более чем успешно. Неблизкий путь туда брюнет героически выдержал, но повторять этот «подвиг» еще раз… Он тысячу раз клял все вокруг, что им не дует попутный ветер, из-за чего галеон двигается как черепаха на суше. — Потерпи, брат, мы всего-то два дня в пути. Скоро будет высадка в порту Харгеона. Передохнешь там, а затем и дальше еще дней эдак на пять, — его кузен — Леон Бастиа, в отличие от Фуллбастера, чувствовал себя просто прекрасно, не испытывая никакой тягости из-за того, что вокруг было только море и ничего кроме моря. Пепельноволосый изъявил желание поплыть вместе с Греем лично, не желая оставлять младшего братишку одного, без какой-либо опоры (наличие огромного количества королевской охраны он, конечно же, во внимание не брал). Да и сам принц не был против такого. Ему хотя бы было с кем поговорить. Оба молодых человека сейчас находились на палубе, опираясь о планширь и смотря туда, где, по словам навигатора, скоро должен появиться крупный портовый город Харгеон. Фуллбастер никогда не думал, что можно жаждать чего-то так сильно, как он желал ступить на твердую землю. Нет, у него не было водобоязни или морской болезни, просто молодой человек гораздо безопаснее чувствовал себя на суше. А вообще, если на чистоту, Грей просто не умел плавать. Даже если не намечалось никакого шторма, то брюнету все равно было жутко неуютно. — Расслабься, — выдохнул Леон, положив руку на плечо принца. — Тебе не о чем беспокоиться — наш капитан лучший в стране, повидавший немало кораблекрушений на своем веку. И из всех и он, и его команда, и его пассажиры выбирались живыми. Не утонешь. — Я знаю, — процедил Фуллбастер в ответ. Но слова Бастиа его не сильно утешили. В конце концов, вдали стали виднеться очертания, которые переходили в силуэты, а затем становились четкой картинкой перед глазами. Портовая линия Харгеона тянулась вдоль всей морской границы города, у причалов стояло большое количество лодок, кораблей разных размеров и видов. Чаще проглядывались торговые и рыбацкие суда. Из-за того, что временем было совсем раннее утро, людей не наблюдалось. Грей, стараясь держать ровный шаг и не сорваться на бег, спустился вниз по опущенному трапу. Усмехнувшись эмоциям, что в этот момент отразились на лице принца, Леон последовал за ним. — Почему мы не можем отправиться из Харгеона на карете? — вдруг поинтересовался Фуллбастер, повернувшись лицом к Бастиа. — Во-первых, — начал перечислять пепельноволосый, загибая пальцы, — это займет три дополнительных дня пути, а мы лишнего времени не имеем. Во-вторых, в последнее время путешествовать по стране стало довольно опасно. С ростом доходов увеличилось число тех, кто желает отобрать их силой. Сам понимаешь, что разбойники — извечная проблема каждого государства. — Как будто в море этих разбойников нет. Только называют они себя пиратами, — хмыкнул в ответ принц. — Отец отправил с нами стражи чуть ли не целый батальон. Уверен, отправил бы больше, да на корабле места не хватило. — В целях безопасности двух королевских особ, один из которых — наследник престола, — закатил глаза Леон. — Сам ведь понимаешь, что если ты погибнешь — страна останется без ныне правящего рода, что повлечет за собой гражданскую войну за власть. А если бы ты умер на территории другого государства, то это вылилось бы в политический скандал. Тогда на королевстве висели бы две войны разом. Это большие расходы, разорение на нужды армии — крах всей системы, а затем и империи, не говоря уже о том, что… — Все, хватит, — перебил брата Фуллбастер, выставив вперед себя ладони. — Я понял. Можешь не начинать раздувать из этого лекцию по истории. — Как хочешь, — пожал плечами Леон. — Я пойду, прогуляюсь, — накидывая на голову капюшон от плаща, чтобы его не мог узнать какой-нибудь случайный прохожий, проговорил Грей. Встретив предупреждающий взгляд со стороны брата на эту реплику, брюнет фыркнул. — Жители все еще спят. Ничего со мной не случится, — и ушел прочь, махнув рукой на собирающегося вставить свое слово в противовес, но не успевшего это сделать Бастиа. — И это будущий король, — хмыкнул Леон, когда силуэт брата исчез в утреннем тумане, а затем вновь поднялся на палубу корабля. Фуллбастер же продолжал идти вперед, осматривая знакомое ему место. Последний раз он бывал в порту Харгеона двенадцать лет назад, когда ему было семь. По какой причине? Грей уже и не помнил. В воспоминаниях остался лишь небольшой фрагмент того, как он, встретив какого-то крестьянского ребенка, носился с ним туда-сюда, играя в догонялки. Тогда-то он и свалился в воду в первый раз и едва не утонул, но его спас пришедший вовремя на помощь стражник. Подойдя к одному из ограждений, принц сложил руки на его поверхности и устремил взор серых глаз прямо в водную гладь, где сквозь неплотную белую дымку смог различить свое отражение. Вид у него был весьма усталый, впрочем, чувствовал себя молодой человек так же. Сейчас он хотел лишь только поскорее оказаться во дворце, в привычной для него обстановке. — Эй, ты! — Грей обернулся на голос, ведь обращались явно к нему — просто все еще никого кроме не наблюдалось. — Вам что-то от меня нужно? — он нахмурился, разглядывая бегущего к нему мужчину в возрасте в явно наспех застегнутом старом и подранном пальто. Почему-то у принца даже мысли не возникло о том, что незнакомец может быть опасен. А потом уже стало поздно, когда он заметил блеснувшую в лучах еще не полностью появившегося солнца в его руке разбитую бутылку из-под рома. Фуллбастер даже не успел дернуться, как оказавшись сзади, мужчина приставил к его горлу острие стекла. Капюшон его был опущен, но незнакомец совершенно не обращал внимания на лицо принца. Ему явно было не до этого — он напряженно вглядывался туда, откуда прибежал. Из этого Грей мог сделать только один вывод — ему понадобился заложник для самозащиты, а сам принц просто случайно подвернулся под руку. Но отчего же бежал этот человек? Ответ не заставил себя ждать. Вышагивая ровно, словно по начерченной на старых досках невидимой линии, из тумана медленно появилась мужская фигура. Дорогой камзол сидел на нем идеально, на белых кюлотах не было и пятнышка, кожаные сапоги начищены до блеска, а перо на бархатной двууголке выглядело так, словно головной убор только что вынесли из магазина. Черты лица его были красивыми и плавными; он был явно не старше самого Грея. Синие волосы были завязаны в низкий хвост, а выбившиеся пряди ровно легли вдоль лица. Глубокие глаза цвета моря смотрели насмешливо. В руке, обтянутой в черную перчатку, он сжимал острую рапиру с украшенным резьбой витиеватым эфесом. — Не подходи, грязный пират! — воскликнул тот, кто удерживал Грея, и сильнее придавил к его коже стекло, отчего проступили капельки крови. Фуллбастер поморщился, но не издал ни звука. Ох, как же некстати он оставил свою шпагу на корабле! — Я бы попросил, — кашлянув, пробасил в ответ синеволосый, но Фуллбастеру показалось, что голос скорее походил не на мужской, а на женский, просто специально пониженный на несколько тонов. — Дж… — он кашлянул еще раз, запинаясь, но потом тут же продолжил: — Я не переходил на личности при нашей встрече. И неужели Вы действительно думаете, что меня волнует жизнь этого человека? Только теперь пират перевел взгляд на принца, и на мгновение выражение его лица стало изумленным, затем снова вернулось к прежним эмоциям. — Его кровь будет на твоей совести, — продолжал гнуть свое испуганный до чертиков незнакомец. — На моей совести много жертв. Жив, как видите, — хмыкнул молодой человек. — А вот Вам, похоже, убивать еще не приходилось. Руки-то дрожат. Смотрите, как бы не убили его раньше времени. И вдруг пират, до этого остановившийся в пяти метрах от своей цели, продолжил движение маленькими шажками, словно растягивая удовольствие. Грей почувствовал, как дрожит человек, взявший его в заложники. Если до этого принца охватывало чувство смятения и неопределенности по отношению к данной ситуации, то теперь он отчетливо понимал, что ему становится не по себе, зародилась толика страха. За свою жизнь в частности, ведь из диалога он понял, что пирату в крови купаться не впервой, а это значило, что Фуллбастер может стать следующим в его списке жертв. И так же неожиданно мужчина в неопрятном пальто отбросил принца в сторону так, что тот приложился затылком к каменному ограждению, собираясь пуститься дальше наутек, но острие рапиры настигло его гораздо быстрее, насквозь пронзая жирный бок, а затем и брюхо. — Фи, какое пренеприятнейшее зрелище, — скривился в лице молодой пират, — впрочем, так и должны дохнуть предающие своих крысы. Быть может, в следующей жизни ты не будешь отбросом, — упавшего на колени и упиравшегося ладонями в деревянную поверхность причала предателя синеволосый пнул подошвой своих сапог так, что тот мешком повалился на продырявленный живот и, издав еще пару хрипов, навсегда ушел из этого мира. Грей, у которого от удара помутнело в глазах, едва различал эту картину, но даже так у него это вызвало ужас. Первый раз в жизни на его глазах убили человека, да еще так легко и просто, словно это было самым обычным делом. — Ох, mon prince, кажется, Вам сильно досталось, — убирая рапиру в ножны, пират присел на одно колено перед полу-сидячим, полу-лежачим Греем, который попытался было отодвинуться от него, но только уперся спиной в стену. — Вам не стоит меня бояться, я всего лишь хочу помочь, — заметив это движение, поспешил уверить Фуллбастера пират. — Наследник должен добраться до дворца целым и невредимым, а я перед Вами чертовски виноват. Вы не должны были попасть в эту передрягу, — молодой человек цокнул, снимая перчатку с одной руки и касаясь ею щеки брюнета. Грей удивился, насколько кожа синеволосого была нежная и мягкая. Такие руки обычно бывают у знатных барышень, что целыми днями только и вертятся у зеркала, беспокоясь о своей внешности. А пират тем временем слегка повернул голову принца в сторону, внимательно осматривая затылок и прощупывая его, перебирая пальцами густые черные волосы. — Крови нет, mon prince, через несколько минут Вам станет лучше, — надо сказать, что французский у этого пирата был просто идеален, хотя он и произнес всего лишь два слова. — Но как только вы вернетесь на корабль, обработайте эту ссадину. Стекло этой крысы все же не было продезинфицировано, — брюнет почувствовал, как синеволосый кончиком пальца прочертил линию до места маленького пореза и обвел вокруг него. Послышались крики, среди которых Грей узнал голос Леона. Стоя на причале Фуллбастер потерял счет времени. Наверное, его долго не было, раз уже пошли искать. Синеволосый, обернувшись на звуки, в то же мгновение склонился к принцу, останавливаясь губами возле его уха. — Я прослежу, чтобы Вы впредь были в безопасности. До свидания, mon prince, — прошептал он так, что Фуллбастер ощутил жар его дыхания на своей коже. Затем пират резко выпрямился и, сорвавшись на бег, поспешил убраться как можно дальше, чтобы ни один из королевских стражей не успел его заметить. Грей, зацепившись руками за ограждение, пересилил головокружение, которое все еще испытывал, и кое-как поднялся на ноги. Теперь ему более-менее удалось сфокусировать взор. И он разглядел и ту бутылку, которая была приставлена к его горлу, и лужу крови, которая образовалась под габаритным телом. — Грей! — он повернул голову в сторону голоса Леона, который, наконец, нашел его и вместе с четырьмя стражниками стремительно к нему подбежал. — Это что еще за чертовщина? Что здесь произошло? — Бастиа был ошеломлен увиденным так же, как и воины. — Я встрял в передрягу между пиратом и ним, — пробормотал брюнет, кивая в сторону убитого. — И я знаю, что надо было тебя слушать и никуда не ходить. Я просто хочу добраться до чертовой каюты. Пепельноволосый ничего не сказал, лишь распорядился, чтобы принца довели до корабля, а одного из стражников послал за жандармом, ведь преступление просто так оставлять нельзя.