Mon prince

По залу раздались дикие крики, в которых смешались страх и паника людей. А потом началась давка. Заметив резкие движения, твари стали набрасываться на приглашенных, впиваясь длинными когтями им в кожу, острыми зубами вгрызаясь в плоть, отрывая куски мяса. Вопли стали еще громче прежних. Кто-то от увиденного и вовсе падал без чувств, теряя сознание. Грей обернулся — отца на троне уже не было, а, значит, что стража вывела короля в числе самых первых. Леона тоже нигде не было видно, хотя в такой толпе трудно было кого-то разглядеть. — Бежим, Грей! — воскликнула Эрза, дернув Фуллбастера за руку. Пожалуй, это была трезвая мысль. Вот только поздно пришедшая. Мало того, что они не проберутся через людей, так еще и монстры уже направлялись к ним. И не два или три — а абсолютно все, не обращая внимания на других потенциальных жертв, теперь двигались в их сторону. Белые глаза тварей не имели зрачков, но Грей почему-то был уверен больше чем на сто процентов, что они смотрели именно на него. Противно шипели, неестественно выгибались, но стремительно приближались. Словно парализованный, загипнотизированный, принц застыл на одном месте, не в силах сдвинуться. Даже Скарлет, которая обычно при любых ситуациях отличалась сохранением здравого ума, широко распахнутыми в ужасе глазами уставилась на чудовищ. Одно из них подобралось вплотную и замахнулось рукой, собираясь, верно, разодрать Грея и Эрзу в клочья одним ударом. Фуллбастер закрыл глаза, решая, что так смерть принять будет легче, но… Ничего не почувствовал. Вообще. Слышал только, как быстро бьется сердце, отдавая гулом в ушах. — Mon prince, не самое подходящее место Вы нашли для того, чтобы уйти в себя, — раздался насмешливый голос, заставивший брюнета вернуться в реальность и изумленно взглянуть на его обладателя. — Я ведь говорил Вам, чтобы Вы всегда носили с собой оружие. Что за пренебрежение хорошими советами? Синеволосый пират не смотрел на Грея, его взор был полностью сосредоточен на опасности. Он крепко сжимал в руке рапиру, а возле его ног лежала обезглавленная туша, которая едва ли не лишила жизни двух людей. — Кто Вы? — не меньше удивилась аловолосая, обращая свой взор на разбойника. — Что ты здесь делаешь? — тут же спросил Фуллбастер. — Совершенно глупые вопросы я слышу вместо благодарности, — спаситель закатил глаза. — Разбор полетов сейчас ни к чему. Уведите даму, mon prince. Да и Вам здесь тоже не место, — хмыкнул Левиафан. — Страна не должна потерять наследника. Несмотря на охватившее его чувство смятения по отношению к появлению пирата, принц все же понимал, что слова его имеют смысл. И он, бросив короткий взгляд на синеволосого, подтолкнул Скарлет вперед. Брюнет заметил, что не только Левиафан появился в зале после нападения — было еще четверо мужчин, размахивающих своим оружием, которые стремились уничтожить дьявольских отродий. И в отличие от гостей, все еще ломившихся к выходу, они существ явно не боялись. В них виделась только решимость и какой-то задор, ничего более. Вполне возможно, что именно это заставило Фуллбастера прекратить свое отступление. Он выхватил у одного из стражей шпагу из-за пояса и стремительно побежал назад, отдавая приказ о дальнейшей ликвидации людей из помещения и не обращая внимания на зовущий его крик служащего, раздавшийся ему вслед. Один из монстров, обратив на него внимание, тут же помчался в его сторону. Грей отшатнулся, когда цепкие руки едва ли не схватили его, лишь рассеивая воздух, но спохватился и выставил клинок вперед, насквозь пронзая тушу; лезвие на удивление легко вошло в тело, будто бы нож в масло. К несчастью, результата это никакого не произвело. Похоже, что протыкание твари, как слону дробина — тот даже не пошатнулся, а, кажется, лишь больше озверел, совершая резкие выпады, стремясь разорвать Фуллбастера на клочки, либо сожрать его с потрохами. Так или иначе, ни один вариант Грею совершенно не подходил. Но кто-то подсобил принцу в спасении его жизни. Голова монстра слетела с шеи под воздействием острой рапиры. — Ваше Высочество, Вам здесь явно не место, — в паре-тройке метров от него, ухмыляясь, стоял высокий и плечистый брюнет. И Грей просто не мог понять, как он смог дотянуться до существа, а потом оказаться на том месте так быстро. — Не зная слабостей противника нельзя выходить на поле битвы. — Это заповедь, mon prince, — сощурился Левиафан, брезгливо пиная последнюю тварь, тоже оказавшуюся мертвой в результате боя. — Вам было сказано уходить, — подходя к наследнику престола в плотную, прямо в лицо ему высказал синеволосый. — Я сам в состоянии решить, что должен делать, — сузив взгляд, ответил брюнет, сейчас ощущая какое-то мимолетное превосходство над пиратом, ведь тот оказался на полголовы ниже его ростом, что позволяло брюнету смотреть на него сверху вниз. — Буржуев больше в зале нет, — проговорил теперь другой мужчина (он отличался тем, что его волосы были наполовину белые и наполовину черные), что дрался с тварями среди остальных. — Все сбежали. — Ну и шуму же от них. Развели тут дикие крики. Было бы по поводу чего, — хмыкнул брюнет, что помог Фуллбастеру. — Трусы, да и только. А как храбрятся-то… — И едва завидев опасность — уносят ноги, — продолжил рассуждение товарищей приплясывающий на одном месте зеленоволосый пират, возвращая на место упавший монокль. На его слова молча кивнул позади стоящий объемный разбойник с повязанной на лысую голову банданой. — Ой, запачкался, — он брезгливо поморщился, увидев зеленую жижу на своей доселе белой рубахе. — Им нужно было бросаться тварям в зубы? — Грей, который прекрасно понимал чувства всех людей, что покинули зал в срочном порядке, развернулся к разбойникам лицом, внимательно рассматривая каждого. Его просто вымораживало такое обращение. — Эти монстры отвратительны и ужасны на вид, да еще и пытались всех съесть! — А все невиданное ранее пугает людей, — Левиафан усмехнулся, забрасывая рапиру себе на плечи. — Не забывайте, ребята, что здешних обитателей интересуют только политика и сплетни. Не думаю, что хотя бы кто-то знает, кто на них распустил зубы. Наше дело здесь закончено. Вы повеселились, и мы можем возвращаться. Нам с рассветом отплывать, не забывайте. — Да, капитан! — отсалютовали пираты, бодро ответив на слова синеволосого. Они развернулись, направляясь к лестницам, ведущим к балконным дверям. Похоже, что вошли разбойники тоже через разбитые окна. Синеволосый тоже сделал шаг вперед, но был остановлен — принц ухватил его за локоть, поворачивая к себе лицом и рывком притягивая назад. — Я хочу знать, какого черта здесь произошло, — требовательно произнес брюнет. Похоже, теперь ему было наплевать на опасность личности стоящего перед ним человека. — Кто эти твари, напавшие на дворец? Откуда они? Как вы про них узнали? — Меньше знаешь, крепче спишь, mon prince, — проговорил Левиафан с издевкой, а после, приподнявшись на носках сапог, чтобы быть на одном уровне с Фуллбастером, закинул руку ему за шею, приближая свое лицо к его, заставляя брюнета судорожно втянуть воздух ртом. — Я ведь говорил, что буду за Вами наблюдать, — смотря прямо в глаза наследнику престола, произнес он шепотом. Со стороны коридора, куда и убегали все гости, послышались быстрые тяжелые шаги и громкие возгласы, зовущие принца. — К сожалению, мне пора, mon prince. Но я надеюсь, что мы еще встретимся. После своих слов Левиафан сделал то, чего Фуллбастер никоим образом не мог от него ожидать. Придвинувшись еще ближе, синеволосый коснулся губ Грея своими в мимолетном поцелуе. Потом резко отстранился и рванул туда же, куда до этого убежала его команда. На прощание, словно покидая сцену, пират остановился на оконной раме и, сняв шляпу, поклонился. А затем его силуэт исчез в темноте наступившей ночи. — Ваше Высочество! — толпа рыцарей влетела в помещение, заставая Фуллбастера смотрящего в сторону одного из окон широко распахнутыми глазами в полном одиночестве среди разбросанных тут и там обезглавленных тварей и их немногочисленных жертв. Оглядывая кучу тел, они растормошили, видно, только сейчас заметившего их брюнета, выводя того из ступора, а потом и из помещения, чтобы волнующиеся за него отец, кузен и подруга смогли убедиться в его целости и сохранности после такой идиотской для будущего короля выходки с его стороны.

✥ ✥ ✥

Прошел час. Гостей распределили в комнаты в северном крыле дворца — как можно дальше от места происшествия. Король принимал списки погибших от советников, находясь в тронном зале, отдавая приказы относительно выплат для их семей. В бальном помещении наводила порядок прислуга, там же сновали и ученые, которые были вызваны для установления вида этих самых чудищ. Но даже самые лучшие умы науки, что сейчас находились в столице, не могли объяснить существования таких тварей. Леон и Эрза, сидя на краю кровати в покоях принца, наблюдали за метаниями по комнате последнего. Грей ходил туда-сюда, все-таки решившись рассказать о том, кто же был этот пират, пришедший со своей командой им на выручку. Естественно, подробности с прощальным поцелуем были опущены им из личных соображений. — Да ты чем вообще думал, идиот! — по завершению повествования Бастиа подскочил со своего места, моментально пересек расстояние от кровати до Фуллбастера и, схватив того за ворот камзола, встряхнул, словно пытаясь вогнать этим действием в голову брата здравый смысл. — Левиафан! Черт подери, с тобой связывался самый опасный пират среди других, а ты даже ничего не соизволил сказать! Он ведь убить тебя мог! Где ты мозги растерял последние? Когда головой на пристани ударился?.. Пепельноволосый, наверное, еще долго бы распылялся на слишком самонадеянного наследника престола, если бы не Скарлет, опустившая ладони на его плечи, таким образом пытающаяся вернуть его в нормальное состояние. И подействовало. Лорд отцепился от одежды принца, но все еще продолжал буравить того гневным взглядом. — Я не думал, что так все обернется… — начал Фуллбастер, но был прерван: — Оно и видно. Чего не дано, того не дано, — выпалил пепельноволосый. — Господи, да прекрати ты уже! — вспылил брюнет, делая шаг вперед. — Да, я поступил чересчур опрометчиво, да, это послужило виной тому, что сегодня произошло… — Достаточно! — громко и твердо произнесла аловолосая, которая больше не могла слушать бессмысленную ругань. — Что сделано, то сделано. Да и даже если бы Грей рассказал о том, что его предупредили об опасности, королевские рыцари бы с этими тварями все равно не справились. Мы ведь так до сих пор и не знаем, что это вообще за существа. — Именно поэтому я собираюсь встретиться с Левиафаном и узнать у него все, — тут же сказал брюнет. — Я не хочу сидеть в неведении, пока эти исследователи будут сто лет искать ответ. Я хочу знать немедленно! — Если ты еще раз выскажешь подобную мысль, клянусь, я ударю тебя! — произнес пепельноволосый, напрягаясь всем телом. — Обезумел? Собираешься пойти прямо в лапы к разбойникам? А если это они все подстроили? Если они только и ждут того, чтобы захватить тебя? Ты ведь понимаешь, чем это чревато не только для нас, твоих близких, которые, балда ты эдакая, волнуются за тебя, чего твоя королевская задница никак не возьмет в толк, но и для страны в целом?.. — Именно из-за того, что эти нападения чреваты для страны, я и пойду туда! Потому что я должен знать, в чем состоит угроза, чтобы защитить ожидающий от меня этого народ! А схватить меня у пиратов уже были отличные возможности, но они этого не сделали, значит, им это явно не надо, — продолжал стоять на своем Грей. — Напиши книгу о психологии поведения пиратов, раз ты заделался специалистом, — испустил саркастическую фразочку в сторону кузена Леон. Эрза терпела. Стиснула зубы, но терпела. Начинала закипать от звучавшего диалога, но продолжала держать себя в руках. И все-таки, какой бы у нее не был самоконтроль, он тоже имеет свой конец. Скарлет положила ладони на затылки обоих молодых людей, уже почти сцепившихся в своей брани, и хорошенько треснула их лбами друг о друга, да так, что оба на ногах не удержались. И если принц грохнулся на пол, то Леону свезло больше — кровать, что находилась позади него, смягчила падение. — Черт, — протянули оба, хватаясь за ушибленное место. — В следующий раз будет больнее, — предупредила графиня, скрестив руки на груди и хмыкнув. — Если успокоились, то предлагаю продолжить разговор более спокойно. Иначе так вы весь дворец на уши поставите. — Да, — Фуллбастер, поднялся на ноги и принялся снимать с себя нарядную одежду, которая теперь ему была совершенно ни к чему. — Итак, я уже все решил. Я отправлюсь к Левиафану, хочешь ты того или нет, — эта реплика обращалась исключительно к Бастиа. Пепельноволосый лишь тяжело выдохнул, прекрасно понимая, что этого упертого, как баран, человека ему ни за что не остановить. — Тогда я иду с тобой, — тоном, не принимающим возражений, проговорил он, направив пристальный взгляд на изумившемуся такому повороту событий Грея. — Да вы оба, как я погляжу, рехнулись, — Эрза издала смешок. Она, похоже, не сильно удивилась. — Сразу видно, что росли вместе. — Ты сам минуту назад говорил, что это опасно, — Фуллбастер нахмурился, явно не считая это хорошей затеей. — Именно поэтому один ты ни за что не пойдешь. Либо так, либо вообще никак. Но ведь разумный вариант для тебя не подходит, значит, мы идем вдвоем. Точка, — пепельноволосый встал с постели. Брюнет перевел взгляд на подругу в поисках поддержки, но та лишь невозмутимо повела плечами, явно поддерживая сторону Бастиа. — Я тоже считаю, что один ты идти не можешь. К тому же Леон вразумит тебя в случае чего, ибо ты порой слишком поддаешься чувствам, — высказалась Скарлет по этому поводу, даже не стараясь отговаривать братьев — только время зря потратит, а результата не добьется. — Если уж мы с Леоном уходим вдвоем, — начал Грей, надевая на уже свежую рубашку простого покроя жилет и застегивая его, а затем сменяя туфли на сапоги, — то, Эрза, останься, пожалуйста, здесь, во дворце. Я должен знать, что с отцом во время моего отсутствия все будет в порядке, и это я могу доверить только тебе. — Я сделаю все, что в моих силах, — слово аловолосой было нерушимо. Поэтому на душе у принца явно стало легче после ее ответа. — Мы должны выйти немедленно, — обратился к брату Фуллбастер. — Левиафан сказал, что на рассвете они уже уплывают. — Тогда я потороплюсь, — и пепельноволосый вышел из комнаты, направляясь в свои покои, чтобы тоже приготовиться. — Грей, — позвала молодого человека Скарлет, на что тот вопросительно на нее посмотрел, — будьте осторожны. Брюнет кивнул, понимая, что это было их первоочередной задачей — остаться в живых и вернуться.