Mon prince

— И когда мы отправляемся? Сейчас? Принц, похоже, действительно времени даром терять не собирался. Чувство долга, которое прививалось ему годами, играло здесь свою роль наряду с природным любопытством, живущим, наверное, в каждом человеке. К тому же предстоящая опасность теперь еще больше его тревожила. И самым худшим здесь было то, что он, собственно, не знал, что это за опасность такая, понятия не имел, чего можно ожидать. И потому у него не было даже наброска на план действий, без которого о защите королевства не могло быть и речи, а Грей чувствовал себя беспомощным. Последнее ощущение было, пожалуй, самым отвратительным, и Фуллбастер всем сердцем ненавидел его. — Нет, позже, — спокойно ответил Левиафан, не беря во внимание нетерпимость наследника престола. — Я еще не закончил дела в городе. К слову, именно Вы, mon prince, отвлекли меня от них своим неожиданным появлением. К счастью, ночь длинна, а потому я, вероятно, успею сделать все до рассвета, — с этими словами синеволосый направился к двери и, открыв ее вовнутрь, повел рукой наружу, приглашая Фуллбастера покинуть каюту. — После Вас, mon prince. Брюнет фыркнул, но все же прошагал на палубу, подчиняясь указанию. Пират вышел следом за ним. Принц огляделся вокруг. С того момента, как они с Леоном прибыли сюда, на улице действительно успело потемнеть. И на этот раз дело уже было не в свинцовых тучах, которые, кстати, так никуда и не делись, а в стремительно летящих вперед часах и минутах. — Гажил, Тотомару, вы пойдете со мной, — отдал приказ Левиафан, на что моряки кивнули. — Сол, Ария, наши дорогие гости остаются на вас. Приглядите за ними и проследите, чтобы ничего не случилось. — Да, капитан, — хором промолвили пираты в ответ. Грей проводил взглядом три удаляющиеся фигуры, а затем, когда они окончательно исчезли из виду за стеной небольшого дома, обернулся лицом к палубе, взглядом выискивая своего брата. — Лорд Бастиа обживается в новой каюте, — будто бы прочитав мысли принца, проговорил зеленоволосый. — Вас сопроводить к нему, Ваше Высочество? — Постой, но ведь то, что мы остаемся на корабле, было решено только что, да и Левиафан не успел ничего… — в смятении начал Грей, но пират перебил его: — Хороший член команды всегда знает, чего хочет его капитан, — с усмешкой и явным самодовольством в голосе сказал Сол, потеребив кончик небольших усов. — Небось Ария услышал и сказал ему, — хмыкнул кто-то из матросов в стороне, на что зеленоволосый одарил его испепеляющим взглядом, и тот сразу же навернулся, запнувшись об из неоткуда взявшийся канат, который, как мог заметить Фуллбастер, еще секунду назад сложенный покоился на крышке объемной бочки. — Идемте, Ваше Высочество, — вздернув подбородок, усмехнулся Сол и прыгающей походкой отправился вниз по лестнице, на палубу ниже, а затем повернул направо и, сделав еще несколько шагов, открыл одну из дверей. — Это Ваша и лорда каюта на ближайшее будущее. Располагайтесь, — на этих словах пират и ушел. Брюнет вошел в комнату и огляделся. Конечно же, она была сравнительно меньше, нежели каюта капитана. Но, по крайней мере, кровати здесь были обычные, деревянные и прибитые к полу, а не гамаки, как у матросов, что безмерно радовало привыкшего спать в строго горизонтальном положении Фуллбастера. Спальное место Грея устраивало, а до остального уже и дела не было, ведь ничем, кроме сна, он заниматься все равно здесь не собирается. Леон расположился на одной из двух постелей, вытянув ноги вперед и подложив руки под голову, на подушку. Его веки были опущены, а если судить по размеренному дыханию, то было ясно, что пепельноволосый задремал, если и вовсе не забылся глубоким сном. Этому принц, в общем-то, совершенно не удивился, ведь последние два дня братья не смыкали глаз, к тому же сейчас уже наступила ночь; единственным средством, разгоняющим мрак, служил канделябр, стоящий на деревянном комоде в углу помещения. А раз уж Бастиа позволил себе уснуть на предполагаемом «вражеском» судне, значит, он уже в курсе того, что они остаются, и смысла будить его нет. И все же наследник престола не мог позволить себе вот так вот просто заснуть. Левиафан ушел по каким-то важным делам, которые, возможно, как-то причастны к делам королевства или как-то касаются лично его, Грея. Отсюда и выходит вывод о том, что Фуллбастер непременно должен узнать хотя бы суть того, чем же сейчас занят синеволосый. Вряд ли кто-то из команды выложит ему все на блюдечке с золотой каемочкой. Стало быть, выяснять придется все самому. Решив, что на этот раз вполне справится один, принц оставил Бастиа отдыхать дальше, а сам вышел из каюты. Через ахтердек смысла идти нет — там ему даже с корабля сойти не дадут. Значит, придется выбираться именно отсюда. И, к счастью, план у брюнета уже был. Когда он уходил с ахтердека, пиратов на нем было от силы шестеро, включая Сола и Арию. Получается, что остальные матросы спали. Причем многие из них находились на гондеке (куда ему и нужно было быстро попасть), покачиваясь в гамаках. Кто знает, у кого из них чуткий, а у кого крепкий сон. Действовать в любом случае нужно тихо. Грей вышел из каюты, осторожно прикрывая за собой дверь, которая, на удивление, даже скрипа не издала, как это обычно бывает по закону жанра. И когда он начал медленно и размеренно ступать по деревянному полу, ни одна доска не затрещала. Похоже, что Левиафан был очень хорошим капитаном, раз держал такой огромный корабль в отличном состоянии. Это только придало принцу уверенности двигаться дальше. Обогнув ступеньки, ведущие наверх, принц остановился у тех, что открывали путь на палубу ниже. Глубоко вздохнув, молясь на Фортуну, Фуллбастер спустился вниз и оказался среди спящих пиратов. Дополнительных источников света здесь не было, лишь лучи луны, которая ярко светила на послегрозовом небе вместе со звездами, проникали в помещение через открытые люки орудийных портов. Именно они-то и были нужны наследнику престола в качестве двери наружу. Плюсом этого фрегата для Грея было то, что такелаж для крепления тросов, коими судно привязывали к причалу, находился как раз на краю портов. Они были достаточно велики для того, чтобы брюнет смог протиснуться в отверстие и по канату спуститься на землю. Но немаловажно было не только не разбудить такими действиями спящих моряков, но еще и остаться незаметным для бодрствующих матросов на ахтердеке и других палубах кормовой надстройки (кто знает, сколько раз они успели переместиться туда-сюда). Выцепив взглядом тот орудийный порт, пушка от которого была отодвинута достаточно далеко, Грей бесшумно подобрался к нему. Сначала он вытянул в квадратное отверстие ноги, скрещивая их на канате, а затем вылез полностью, крепко вцепившись ладонями в дрогнувший трос. Фуллбастер метнул взгляд сначала туда, откуда только что выбрался, затем наверх, а уже потом, убедившись, что никого не потревожил, стал съезжать вниз, перебирая руками толстую веревку. Лишь почувствовав под подошвами сапог твердую поверхность причала, принц смог спокойно выдохнуть. Последний раз оглянувшись, он бегом пустился вперед, стремясь поскорее скрыться как можно дальше от фрегата и как можно быстрее нагнать Левиафана. Не зря же брюнет провожал его взором до того, как тот исчез. Синеволосый двигался достаточно спокойно, никуда не спеша, так что шанс у наследника престола все еще был. Принц завернул за тот же угол, что и капитан фрегата о синих парусах вместе с членами своей команды. Но троицы нигде не было. Грей чертыхнулся, резко выдохнув и проведя ладонью по волосам, взъерошивая их. И куда же ему теперь идти? Ведь он ни города не знает, ни понятия не имеет, в какую сторону дальше последовали пираты. Ответ пришел буквально сам собой в виде раздавшихся с запада криков и грохота. Неизвестно, причастен ли был к этому Левиафан, но другого варианта у брюнета все равно не было, поэтому он рванул туда, готовый в любой момент выхватить шпагу из ножен. Дорогу освещали уличные фонари, позволяющие не споткнуться на ровном месте. Это заметно облегчало задачу поиска нужных путей, и Грей продолжал бежать, ведомый издаваемыми звуками, которые с каждым его шагом становились все ближе и ближе. И за очередным поворотом, выйдя на небольшую площадь, в центре которой находился неработающий фонтан, Фуллбастер увидел цель, к которой так стремился. И чтобы его не заметили, решил остаться за углом и наблюдать, ведь крики уже прекратились, как и те действия, которые их вызвали. А причиной, вероятно, послужила массовая драка, ведь теперь на земле, в фонтане, погруженные лицами в воду, — по всей территории площади лежали обездвиженные тела. Человек двадцать, не меньше. Мертвы они или просто потеряли сознания — Грей не знал. И все же кое-где прослеживались темного цвета небольшие лужи — без крови, так или иначе, не обошлось. В центре бывшей разборки стояла знакомая троица пиратов. Тотомару и Гажил находились в расслабленных позах: первый оперся рукой о рапиру, используя ее в качестве трости, второй закинул холодное оружие себе на плечи и ухмылялся. Левиафан протирал лезвие лоскутом ткани, который после брезгливо откинул в сторону. Напротив них на коленях стоял полный мужчина в возрасте, одетый в дорогую одежду, на голову его был надет напудренный парик. Этот человек держал в руках широкополую шляпу со страусиным пером и нервно теребил ее. Фуллбастер даже при скудном освещении видел, как он дрожал всем телом и постоянно сглатывал. — Бунт, значит, затеял, — недовольно произнес синеволосый, убирая рапиру в ножны. — Платить, значит, надоело, — молодой человек испустил смешок, делая медленные шаги вперед. Походка была точно такая же, как и в их первый день встречи с принцем — легкая, плавная. И Грей легко ее узнал, а дальше без труда додумал, чем все это закончится. — И как тебе вообще могла в голову прийти мысль о том, что с кучкой грязных крыс, не имеющих никакого опыта в боях, ты можешь справиться со мной? А ведь слыл умным человеком, — разбойник покачал головой, цокнув. — Очень жаль, что я в тебе ошибся. Очень жаль, что нам придется расторгнуть наше сотрудничество. Тотомару, окажи услугу… — Да, капитан, — пират тут же выпрямился, направляя пронзительный взор на изменника. На мгновение все затихло, а затем тишина вновь была нарушена диким воплем. Площадь озарилась свечением синего пламени. Фуллбастер просто не мог поверить своим глазам — не может вот так вот огонь возникнуть на пустом месте. К тому же синее пламя, которое вопреки холодному оттенку цвета, является самым горячим, считается пламенем самого Сатаны. Оно с ног до головы объяло несчастного мужчину, мгновенно спалило его одежду, добираясь до кожи, сжигая и ее. Крик прекратился также быстро, как и начался — жертва умерла от боли, прежде чем сгореть полностью. — Mon prince, — Левиафан резко обернулся, направляя взгляд прямо на Грея. И только теперь принц заметил, что, сам того не осознавая, покинул свое укрытие, выдавая свое местонахождение здесь, — Вам понравилось зрелище? — обычно голос пирата по отношению к наследнику престола звучал игриво, с нотой насмешки. Теперь в нем не было абсолютно ничего. Ни одной эмоции, как ни одного чувства не выражало его лицо в этот момент. — Гажил, Тотомару, вы свободны. Можете отправляться на корабль. Последовав указанию, пираты развернулись и скрылись в темноте ближайшего переулка. — Зачем нужно было делать это? Зачем столько смертей? — Фуллбастер сделал два неуверенных шага вперед, остановившись возле одного из тел. — Смертей? Но здесь была всего одна смерть, — синеволосый безразлично пожал плечами. Затем он в смятении осмотрел лежащие тела, будто бы в первый раз увидел их, и усмехнулся, возвращая к себе прежнее настроение. — Ах да, это наводит на совершенно неправильные мысли. Все эти люди, — он развел руками, указывая на каждого, — живы. Просто без сознания. — Без сознания? — после увиденной казни принцу было весьма трудно поверить в слова пирата. — Можете проверить пульс каждого, если Вам так угодно тратить на это время, — хмыкнув, Левиафан направился в сторону наследника престола, переступая через тела. — Мне не нужна их смерть. Они всего лишь пешки, руководимые «громким» словом, — своей ироничной интонацией он выдал свое отношение в сторону погибшего. — А смерть настигла лишь предателя. Все предатели должны умереть, чтобы послужить уроком другим. Такова моя политика, — остановившись в метре от брюнета, закончил разбойник. — Это варварство и дикарство, а не политика, — принц скрестил руки на груди, смотря на собеседника. Хотя ему значительно полегчало от того, что хоть какая-то справедливость, пускай и своеобразная, все же была у синеволосого. — Я пират, — невозмутимо ответил Левиафан, будто бы это все должно объяснить. — У пиратов свои законы, mon prince. И демократия, которую активно продвигает Ваша многоуважаемая династия в жизнь страны, увы, здесь неуместна. — Тогда хотя бы ответь на вопросы… — начал принц, но был незамедлительно прерван: — Я знаю, что Вы хотите спросить, mon prince, — перебил наследника престола пират, кладя указательный палец на губы последнего, отчего Грей тут же замолчал, будучи обескураженный таким жестом. — Но сейчас я не могу ответить. Время еще не пришло. А кто знает, быть может, Вы и сами позже обо всем догадаетесь, — улыбнувшись, синеволосый опустил руку и отступил на шаг назад. — Есть еще одно дело. И раз уж Вы здесь, то поможете мне. — И что я должен сделать? — Фуллбастер встрепенулся, почувствовав легкую дрожь во всем теле, и завел руки за голову, сцепив пальцы вместе на затылке, расставив локти в стороны. — Всего лишь стараться быть хорошим наблюдателем и не наводить лишнего шума. Вам это под силу? — Левиафан криво усмехнулся, будто бы бросая вызов Фуллбастеру этими словами. Естественно, брюнет уловил эти ноты легкой насмешки и сощурил взгляд серых глаз на собеседнике. — Еще как, — ответил он, принимая условия своеобразной игры, гордо приподняв подбородок и свысока глядя на синеволосого. Подобное действие легко удавалось принцу, учитывая то, что пират был ниже его на полголовы. Издав смешок на такую реакцию на его слова, Левиафан обошел наследника престола, направляясь туда, откуда брюнет пришел, ведя поиски троицы до этого. Сам Грей молча последовал за ним, строя догадки о том, что же за задание ожидает его впереди, сможет ли он безупречно с ним справиться. Пройдя пять переулков, капитан корабля о синих парусах остановился у не слишком большого двухэтажного дома, в котором, вероятно, жил какой-нибудь очередной денежный мешок, с которыми, похоже, пират активно имел дело. Левиафан воровато оглянулся по сторонам и, не обронив ни одной реплики, чтобы хотя бы объяснить ситуацию, полез на рядом стоящее дерево. Он ловко взбирался наверх, совершенно не глядя, куда наступает, и умудрялся ни разу не оступиться. И делал это пират настолько аккуратно, что Фуллбастер почти не слышал шороха листьев. — Mon prince, — тихо, но так, чтобы сопровождающий его точно услышал, позвал синеволосый принца, — Вам нужно особое приглашение? — и с этими словами, держась за ветки, Левиафан сделал несколько шагов вперед и юркнул в распахнутые створки окна. Когда пират исчез из виду, Грей наконец-то соизволил начать двигаться сам. Он последовал по тому же пути, что и капитан, цепляясь за те же ветки, ступая на те же места многострадального растения. Последний раз он лазил по деревьям, когда ему было десять. Тогда же он с него и свалился, а его учитель, на тот момент ведущий за ним надзор, строго-настрого запретил еще хоть раз когда-либо заниматься чем-то подобным, аргументируя это тем, что данные занятия не только опасны для здоровья, но еще и признак дурного тона. А будущий король должен быть примером для подражания во всех аспектах. Эх, видел бы учитель, давно вышедший на заслуженный отдых, его сейчас… Тут делишки были явно похуже, чем просто лазанье по деревьям или даже проникновение в чужой дом. Отсутствие практики заменял натренированный вестибулярный аппарат, позволяющий держать равновесие, а также ловкость, что помогала вовремя ухватиться за нужную ветку, плавно переместить вес, огибать сучья. И уже через минуту после начала своего «покорения вершины», Грей, как и Левиафан, очутился во мраке одной из комнат второго этажа. — Прошу, — услышал Фуллбастер голос пирата и обернулся на него. Синеволосый, стоя у шкафа, держал дверцу мебели открытой, жестом приглашая наследника престола пройти внутрь. — Я должен залезть туда? — Грей выгнул одну бровь дугой, отражая свой скептицизм не только мимикой, но еще и тоном голоса. — Зачем? — Это своеобразный наблюдательный пост. Видите ли, mon prince, я получил информацию о том, что человек, в доме которого мы сейчас находимся, проворачивает кое-что за моей спиной в целях собственной выгоды. А прежде чем делать выводы, я должен лично убедиться в виновности, — пояснил пират. — И если все окажется правдой, то его ждет та же участь, что и предателя на площади? — решил уточнить Фуллбастер. — Я думаю, что смогу придумать что-нибудь новенькое, — свою реплику Левиафан завершил странной улыбкой и повторил жест рукой, подгоняя Грея выполнить его команду. Брюнет резко выдохнул, выражая свое недовольство. Но он сам на это подписался, согласившись выполнять все требования морского разбойника. И теперь ему ничего не оставалось, как уместиться внутри шкафа. К тому же принц посчитал, что если есть здесь что-то темное, противоречащее устоям королевства, то провинившийся должен быть наказан за свое деяние. Не убийством, конечно, но здесь, как уже упоминал синеволосый, нет места демократии. Потому придется временно жить по пиратским законам и следовать пиратским традициям, как бы это не нравилось Фуллбастеру. Он и сам удивился, насколько быстро принял что-то подобное. — И ты тоже? — удивился принц, когда пират уместился на другой половине мебели, закрывая дверцы, оставляя лишь маленькую щель для обзора. — Естественно, — подтвердил синеволосый. Грей хотя и не мог видеть теперь его лица, но мог бы поклясться, что пират улыбается, получая от подобного своеобразное удовольствие. А вот Фуллбастера это несколько напрягало, но он старался не подавать виду. — И когда появится этот самый человек? — решил уточнить брюнет, сколько ему придется здесь сидеть. — Через двадцать пять секунд, — тут же ответил Левиафан в той же манере. — И откуда такая точная информация? — изумился наследник престола. — Вода нашептала, — загадочно произнес капитан. И едва он закончил свою реплику, как дверь, ведущая из коридора дома в эту комнату, распахнулась, издав протяжный скрип, а внутрь прошли двое мужчин, чем-то схожих по внешнему виду с тем, который ранее был предан огню. Один из них держал в руке канделябр с зажженными свечами. Предмет был поставлен на стол, а сам человек выдвинул один из ящиков в столе и принялся копошиться в нем. Почему-то Грей подумал, глядя на него через щель, что именно в его верности или ее отсутствии пытается убедиться Левиафан. — Вот, — нарушая тишину, произнес мужчина, кидая на стол конверт. — Здесь все указано. Вся информация, которая может помочь нам в деле. И моя подпись тоже там стоит. Главное, чтобы на пути вы не встретили «Морского дьявола». Если его капитан узнает о нашем плане, то не сносить нам голов. После этих слов, не дожидаясь ответа собеседника хозяина дома, Левиафан резко распахнул дверцы шкафа, вынимая рапиру из ножен. За пару шагов преодолев расстояние между собой и гостем предателя, он резким выпадом насквозь пронзил застывшего на месте от неожиданного появления пирата и испуга мужчину, отчего жертва упала за мертво, не успев сказать ни слова. — Значит, Бодзо был прав, и ты, тварь, действительно против меня козни строишь, — лицо синеволосого исказила гримаса ярости; такого сильного гнева Грей еще никогда не видел. Затем, переведя взгляд с упавшего на пол, в страхе пятившегося назад предателя на конверт, разбойник взял предмет в руки и, вскрыв его, быстро пробежался взглядом по тексту, в чем помогал свет свечей. — Ах ты… — похоже, что информация в письме еще сильнее вывела из себя Левиафана, потому что теперь он буквально трясся от пробирающей его насквозь злости. — Кто еще об этом знает? — обойдя стол вокруг, молодой человек приставил к горлу мужчины острый кончик холодного оружия. — И учти, что от правдивости твоего ответа зависит то, сколько близких тебе людей я убью после твоей смерти. — Н-никто, я… я только собирался передать информацию. Честно, больше никто об этом не знает, — запинаясь, пробормотал предатель. Когда Грей взглянул на этого несчастного, то увидел, как с того градом стекал пот. — Есть ли где-нибудь еще то, о чем говорится здесь? — продолжил спрашивать пират, повертев бумагой перед носом жертвы. — Нет, нигде ни о чем больше не говорится. Пожалуйста, я… — договорить он не успел, так как быстрым движением синеволосый перерезал ему горло. Ладони мужчины потянулись к ране, зажимая ее, но она была глубока настолько, что кровь мгновенно хлынула из нее; отдельные брызги попали даже на сапоги капитана корабля о синих парусах. Издав последние предсмертные хрипы, предатель перестал шевелиться; его руки безвольно упали на пол по обе стороны от тела. Левиафан развернулся и, поднеся конверт вместе с письмом к канделябру, поджег его. Пламя мгновенно зацепилось за сухую бумагу, оставляя после себя лишь хрупкие почерневшие листы. Когда предметы почти догорели, синеволосый кинул их на пол, а затем затоптал подошвой сапога так, что пепел превратился в мелкие крупицы, из которых уже нельзя абсолютно ничего прочесть. Пират поднял взгляд вверх и, увидев смотрящего на него принца, вздрогнул. Похоже, что за переизбытком своих эмоций он совершенно забыл о наследнике престола, который стал свидетелем его срыва. — Возвращаемся на корабль, — только и произнес синеволосый теперь уже без эмоций, возвращаясь к окну и через него перелезая на дерево. Когда в полном молчании они добрались до порта, Грей обратил внимание на кормовую часть фрегата. Она была освещена первыми лучами поднимающегося солнца, и теперь Фуллбастер без труда разглядел буквы, которыми было написано название корабля: «Морской дьявол». И у принца не осталось сомнений в том, что информация, которая так взбесила впереди идущего пирата, была действительно очень важна и содержала что-то, что могло помочь узнать о нем многие вещи. По-настоящему обескураживающие и способные раскрыть его. Фуллбастер решил постараться выяснить об этом как можно больше.