Три года до звезд

      Вечер проходил отлично, и Джим уже подумывал задержаться тут до утра. Но, во-первых, было почти одиннадцать, а в полночь уже можно начинать отмечать с Боунзом «экватор». Можно-то, конечно, и завтра, но зачем откладывать? Как отпраздновать такой знаменательный день с наибольшим размахом, кадет пока так и не придумал, но пришел к выводу, что экспромтом все равно получится лучше, так что планами на этот счет больше не заморачивался. А во-вторых, МакКой почему-то упорно не отвечал на вызовы. Это начинало напрягать, особенно учитывая, как резко ухудшилось его настроение по прилету в Академию. Мало ли что?.. МакКой же! С ним никогда ничего не поймешь, но в отвратном расположении духа одного его лучше надолго не оставлять. Поэтому, пообещав даме позвонить, Джим все-таки покинул гостеприимную общагу первого курса и двинулся к себе. Не давать же другу окончательно скиснуть с этими его исследованиями?       Вот же… Мог и не торопиться, потому что Боунза в комнате все равно не было. Офигеть, он, походу, окончательно повернутый! Ушел встретиться с андорианским коллегой и застрял до ночи… Чтобы столько времени обсуждать унылые статьи, нужно все-таки быть доктором МакКоем. На всякий случай Кирк еще раз послал ему вызов, и тут же стало ясно, почему сосед не ответил на все предыдущие: объемистая медицинская сумка, в которой тот вместе с медикаментами таскал и все остальное, осталась лежать на кровати, монотонное пиликанье звонка донеслось именно оттуда. Это Джиму отчего-то зверски не понравилось, он даже сам удивился, насколько. Казалось бы, чего такого, ну оставил человек дома коммуникатор, с кем не бывает-то?.. Но где-то на уровне интуиции зажглась маленькая тревожная лампочка. Видимо, так проявлялись последствия длительного общения с одним заслуженным параноиком.       Не, ну вот скотина, мог бы хоть с чужого номера сообщение отправить! С другой стороны, у человека отпуск, пусть как хочет, так и отдыхает… Джим подождал какое-то время, от нечего делать сгреб со стола диск, который он, Кирк, по словам МакКоя, у кого-то случайно подрезал – очень может быть, что так оно и было, потому что диски эти все до жути похожи – и решил хотя бы проверить его содержимое. А то вдруг что-нибудь стоящее? Однако в стандартное гнездо на боку падда диск почему-то не влез. Не привыкший отступать Кирк попробовал запихнуть силой и чуть не сломал падд. То ли деформированный диск попался, то ли еще что с ним не так. Он вообще какой-то странный был, Джиму такие раньше не попадались… Ну и фиг с ним. Кадет покрутил устройство в пальцах, ничего интересного не обнаружил и машинально сунул в карман. Полазил по сети, ожидая возвращения соседа, увлекся там сайтом, посвященным дальнему космосу.       Когда вынырнул в реальность, часы в углу дисплея уже демонстрировали половину второго ночи. МакКой не появлялся.       Не у Тэлива же он на ночь завис? Неужели андорианец был только отмазкой, а на самом деле доктор в кои-то веки пошел на свиданку? А что, это вполне объясняло бы его убийственно серьезную мину. Вообще-то давно пора, но, блин, мог бы все-таки и позвонить! Хотя сам Кирк способен был вот так пропадать по несколько раз на неделе…       Решив, что доктор все-таки имеет полное право на личную жизнь, Кирк пошел спать. Ладно, придет утром, тогда и выясним, где его там носило. И пусть даже не отмазывается своими статьями…       Однако утро у Джима наступило после одиннадцати, а пропажа так и не объявилась, и вот это уже было совершенно не смешно. Встретиться с какой-нибудь красоткой, забыть про все, про что можно, и остаться на ночь – это Кирк мог понять, он сам этим регулярно занимался. Можно перебрать с кем-нибудь из приятелей и опять-таки остаться отсыпаться. Но чтобы без коммуникатора зависнуть где-то почти на сутки и не вспомнить про друга даже утром? Вот это уже сомнительно. Во всяком случае, за Боунзом такого не числилось. Тревожная лампочка в сознании принялась мигать с новой силой.       Так, к трибблам! Сидеть на месте он все равно не сможет, даже если объективных причин для паники и нет. В конце концов, можно по крайней мере исключить все самые вероятные варианты, и, если доктор не найдется, тогда… Блин, да хоть в полицию сообщай!.. Хотя пошлют там Кирка к чертовой бабушке, потому что на первый взгляд беспокоиться совершенно не о чем: его друг – взрослый человек и находится в отпуске, так что имеет полное право шататься, где хочет.       Вообще-то единственным известным Кирку местом, где Боунз мог торчать часами, кроме всевозможных лабораторий и научных библиотек (а они по ночам не работают, так что отпадают автоматически) и комнаты еще не вернувшегося из отпуска Лойда, был офицерский корпус общежития. МакКой там, правда, раньше не ночевал и вообще утверждал, что его визиты к Донато исключительно дружеские. И, как ни печально, Джим ему верил. Но вдруг у доктора наконец появились мозги?       Кирк в принципе представлял, как глупо он будет смотреться со стороны, поднимая панику на ровном в общем-то месте, но красная тревога в голове не давала об этом подумать.       Он правда очень надеялся, что Боунз обнаружится здесь, и можно будет многозначительно ухмыльнуться, сказать, что зашел отдать забытый коммуникатор, напомнить про «экватор» и слинять. И никому не рассказывать, что испугался и напридумывал себе невесть чего… Но, когда удивленная лейтенант Донато открыла ему дверь, уже понял, что МакКоя тут нет и не было. У лейтенанта явно было самое обыкновенное утро выходного дня, потому что, когда людей отрывают от свиданий, выглядят они обычно не так. Да и одета преподавательница инженерной подготовки была во флотский спортивный костюм, что, зная девушек, с романтикой обычно не сочетается. Хотя ей шло.       - Кадет? Здравствуйте… - недоумение при виде Кирка смешивалось на хорошеньком лице почти с ужасом. Наверно, надеялась, что после того, как в позапрошлом семестре у шестнадцатой группы закончилась инженерка, иметь дело с Джимом ей больше не придется. Однако патологическая вежливость взяла над Донато верх, и она даже предложила войти.       Кирк, впрочем, входить никуда не собирался, но нужно было как-то объяснить свой визит. Не говорить же, как есть. Расстроится.       - Да я, собственно, на секунду! Вот, хотел у вас проконсультироваться, относительно… э…       - Джеймс, у вас что-то случилось? – она внимательно посмотрела ему в лицо. Видимо, беспокойство на нем все-таки проглядывало. Джим активно замотал головой, судорожно прикидывая, чего б такого соврать, чтобы звучало убедительно и много времени не заняло. Придумал и полез в карман.       - Вот, у меня тут с диском что-то, не посмотрите? Ну, если вы сейчас не очень заняты. Или я лучше потом зайду…       - Да нет, я посмотрю, - вздохнула она, жестом показывая Джиму на кресло в углу. – Давайте ваш диск.       Кадет, стараясь скрыть досаду – вообще-то он надеялся, что Донато оценит его ненавязчивость, предложит зайти потом, и можно будет дальше заняться поисками – протянул ей носитель.       - Надо же, я таких даже не видела. Он не под стандартный разъем?       - Э… Да. Наверно…       - Откуда он у вас?       Блин, дернуло же… Надо было про что-нибудь другое спросить.       - Да просто нашел, - пожал плечами кадет.       Она промолчала и полезла в ящик за каким-то оборудованием, быстро подключила его к компьютеру. Кирку со своего места не было видно, что происходит на мониторе, но по напряженно сведенным бровям лейтенанта понимал, что что-то не так. Вот черт, да что такого может быть с этой штукой?!       - Там вирус? – осторожно предположил он. Офицер не услышала, она завороженно смотрела на экран. Потом порывисто вскочила и вцепилась в коммуникатор. Кирк тоже поднялся.       - Да что случилось-то, вы мне вообще объясните?!       - Нет, - решительно качнула головой собеседница. – Не вам! Я обязана доложить руководству.       Да какого триббла?! При чем тут руководство?       - Стойте-стойте, не надо никому сообщать! Вы хоть скажите, что с ним не так… - замахал руками кадет. Вот ему сейчас только разбирательств с командованием не хватало!       Офицер нервно теребила иссиня-черные пряди и сверлила гостя внимательным взглядом.       - Джеймс, это ведь не ваше, вы действительно не имеете представления об этом приборе… Иначе вы бы мне его не принесли! Скажите, откуда у вас эта вещь, и я… я не стану упоминать вашу фамилию в рапорте! Так будет лучше: если я правильно понимаю, ситуация складывается нехорошая, вы даже не представляете, насколько! А ваш послужной список и без того… не совершенен. Так что объясните мне, где это нашли, и идите!       Теперь она смотрела почти умоляюще. Надо же, защитить хочет. Не то ради Боунза, не то просто по доброте душевной… Черт, да что происходит?!       - Так, положите коммуникатор, ладно? Давайте спокойно обсудим, а? – Кирк фирменным движением приподнял брови. По опыту было замечено, что, когда он так делает, девушки ему редко отказывают. – Тут, понимаете, какое дело… Эта штука лежала в сумке у Боунза… ну то есть у доктора МакКоя.       Вот теперь коммуникатор она положила, темные глаза испугано округлились.       - Он тоже без понятия, откуда она у него! – быстро добавил кадет.       - Тогда почему он сам не пришел и не спросил? – непонимающе вскинулась девушка, и отступать стало некуда. Вот блин, МакКой ему голову оторвет, если узнает, что он впутывает Донато в их проблемы. А то, что проблемы у них есть, Джим уже не сомневался.       - Я его найти не могу. Он ушел вчера днем, коммуникатор оставил в комнате и до сих пор не появился. Я думал… Да в общем, без разницы, что я там думал, но мне это все не нравится.       Лейтенант рухнула обратно в компьютерное кресло, с силой провела ладонями по лицу и тихо заговорила.       - Джеймс, то, что вы мне принесли, это вообще не диск. Я впервые вижу такой прибор, но принцип его работы я узнала. Это как… как клингонский правдоискатель, понимаете?! Мне приносили трофейный, я немного знакома с устройством! Нашим ученым не удалось разобраться в принципах его работы, в этом, – она ткнула в принесенный Кирком прибор, - я тоже не разберусь, но принцип тот же! Только правдоискатель необходимо подключать непосредственно к человеку, а этот, судя по всему, работает дистанционно… Только радиус небольшой. Да черт возьми, во что впутался Леонард?!       Ноги стали какими-то ватными, так что кадет был вынужден плюхнуться в кресло, потер горящие щеки, не замечая, что в точности повторяет недавние движения лейтенанта. А в голове, мешая друг другу, носились предположения и вероятности. С одной стороны, Донато права, нужно срочно докладывать командованию: если в дело пошли клингонские технологии, да еще и усовершенствованные, значит, все отвратительно серьезно. А с другой… Кто-то за каким-то трибблом полез Боунзу в мозги, значит, доктор знает что-то важное. И скрывает даже от него, от Кирка, потому что ничего такого он не упоминал. Вот же зараза скрытная! Или?..       МакКой уехал, чтобы встретиться с ученым с Андоры... Замелькали перед глазами непонятно откуда взявшиеся ассоциации. Андорианские ученые, андорианское бухло и апельсиновый сок… Который не сок на самом деле, а…       Но тогда причем тут клингоны?!       Джим невольно ругнулся, забыв о присутствии дамы. Та, впрочем, не заметила, она тоже что-то прикидывала.       - Знаете, с докладом командованию лучше пока подождать. Я не уверен, что МакКой хочет, чтобы кто-то узнал про некоторые его исследования. Я… лучше сам! – решительно заявил Джим, доставая коммуникатор друга и открывая сообщения. Никогда не лез в чужую переписку, но сейчас какие варианты? Адрес в сообщениях нашелся…       - А вы понимаете, что под угрозой может быть его жизнь?! Вы уверены, что справитесь лучше офицеров флота?!       Джим ни в чем уверен не был, ему вообще было до одури страшно за друга. Знал только, что, если угадал верно, Боунз сделал бы все, чтоб никого в это дело не впутывать. А вот лейтенант, кажется, именно так и думала, иначе б уже набирала номер приемной адмирала. Надо же, как она уверена в Джиме! Ему б самому такую уверенность, половину хотя бы...       - Ну… если через несколько часов не выйду с вами на связь, тогда сообщайте, куда положено!       - Да черт возьми, почему ж у вас двоих вечно все не как у людей?! – с каким-то непонятным отчаянием выдохнула Донато.       Кирк только виновато развел руками, он и сам иногда задавался этим вопросом. А девушка снова полезла в ящик, чтобы вытащить оттуда что-то, очень похожее на фазер.       - Экспериментальный, усовершенствованный… Мне для исследований дали, - зачем-то пояснила она.       - А так можно? – глупо переспросил кадет.       - Издеваетесь?! Да я с вами двумя уже забыла, когда по закону действовала…       - Ладно, давайте, я сделаю все, чтоб никто не узнал!       Она удивленно вскинула брови.       - Что? Нет, оружие будет у меня. Я иду с вами! – с фазером в руках лейтенант навевала невольные воспоминания о параллельной реальности, где Джиму довелось побывать. Там у нее тоже было оружие. И взгляд чем-то похожий… - Не стоит думать, что Леонард МакКой дорог только вам! - добавила она тихо, но решительно. И стало ясно, что отговаривать бесполезно, влюбленная женщина – это ж страшнее клингонов! И упрямей. А уж если с фазером…       - Боунз меня убьет, - безнадежно пробормотал Джим и поднялся на ноги. – Идемте тогда, и так кучу времени потеряли…

***

      Когда у тебя не раскалывается голова – это прекрасно, просто волшебно, черт подери. Настроение взлетело до таких высот, что даже возникло желание плюнуть на все научные вопросы, отменить встречу и пойти с Кирком страдать какой-нибудь ерундой. Все-таки влезть на шпиль того несчастного маяка, пройтись по набережной, учудить что-нибудь эдакое… В голове было пугающе легко. Может, Лен бы так и поступил, но коммуникатор он забыл дома, так что извиниться перед Тэливом и перенести встречу не представлялось возможным. А и хрен с ним, центральный маяк Сан-Франциско никуда не денется, успеется еще...       Возле входа в здание лаборатории, расположенное, как выяснилось, в адской глуши, доктор даже решился закурить первый раз почти за двое суток. Боялся, что опять голова разболится – спазм сосудов, вред никотина и прочие предупреждения коллег из Минздрава - но обошлось. Сигаретный дым показался восхитительно терпким, а настроение взлетело еще выше, что казалось совсем уж невероятным.       Андорианец встретил приветливой улыбкой и чаем. Удивительно, Лен вообще впервые видел инопланетянина, питающего страсть к этому земному напитку. Тэлив объяснил, что часто бывает здесь на всевозможных научных собраниях, так что сам не заметил, как пристрастился к земным продуктам.       - Спасибо, - кивнул МакКой, принимая чашку. – Только, представляете, я ухитрился забыть падд с материалами. Могу только вкратце обрисовать, что удалось найти…       - О, да ерунда, пришлете потом. Вам сахар добавить? – он двинулся к шкафчику, обходя Леонарда. Доктор вообще-то пил несладкий, но ответить он все равно не успел.       Странное ощущение на шее сзади, кажется, гипошприц. Что за?! Темнота надвинулась внезапно и накрыла с головой.       Сколько он провел в отключке, доктор не знал, открыл глаза и зажмурился от яркого света. Мать вашу, что с ним вообще?.. Попробовал пошевелиться и подытожил результат беспомощной матерной тирадой: руки плотно зафиксированы. И не только руки… Да какого хера?! Кажется, помещение было другое, не то, где он вырубился. Здесь было полно электроники и не было окон… Подвал, что ли?       - Рад, что вы пришли в себя.       Твою… на… Тэлив.       - А я, блин, так вообще счастлив! – буркнул МакКой, вскидывая голову. Та закружилась, видимо, это были последствия инъекции. – А еще больше я буду счастлив, если вы мне объясните, какого хера вы творите! Это такой эксперимент?!       - Почти, - голос андорианца звучал ровно, кажется, для этого синерожего ублюдка все складывалось по плану. Лен же абсолютно ни черта не понимал, и это бесило до какой-то совсем уж запредельной степени. – Леонард, я ведь пытался спрашивать вас по-хорошему, помните?       Андорианец вдруг заглянул ему в глаза, прищурился.       - Да о чем, твою мать?! – Лен невольно сорвался на крик, собеседник поморщился, но ответил все тем же тошнотворно ровным тоном.       - О вашем прошлогоднем исследовании. Препарате, влияющем на ментальные возможности человеческой расы. Вы тогда отказались поделиться со мной результатами. Еще в первую нашу встречу.       Проклятье!       - Я не отказался, я сказал, что у меня нет этих долбанных результатов! И у меня их нет!       - Зря вы так. Видите ли, когда вы запрашивали в андорианском научном центре материалы, я заинтересовался. А потому начал наблюдать за тем, что происходит в Академии Звездного флота, поверьте, технические возможности мне многое позволяют. Однако они не безграничны. Так что я видел, что вы работали с препаратом, знаю, что вы поставили эксперимент на своем однокурснике, кажется, его зовут Джеймс Кирк. И я знаю, что результаты превзошли все ожидания. Но подробности мне неизвестны, я пытался вычислить состав и пропорции нужного препарата, но у меня ничего не получилось. А я хотел бы получить нужную формулу.       - А я хотел бы нормальный отпуск! – огрызнулся доктор. Черт, надо же было вот так по-дебильному попасться?! Ну что ж ему так на психов везет?!       - Перестаньте язвить, давайте разговаривать нормально! Вы отказались говорить сами, вынудив меня использовать мою собственную модификацию правдоискателя, но вам каким-то образом удалось скрыть нужные мне сведения даже в воспоминаниях. Кстати, я хотел бы знать, как?       МакКой какое-то время осмысливал услышанное, потом снова выругался сквозь зубы, опять повергая интеллигентного психопата в культурный шок. Так вот чего башка два дня по швам трещала, и дрянь всякая снилась! Правдоискатель, значит! Да чтоб это все!..       - В общем, слушай сюда, жертва исследовательского азарта! – проникновенно прошипел он, от избытка эмоций переходя на «ты». – Ни хрена я не скрывал, я действительно синтезировал эту дрянь, потому что ошибся в подсчетах! А результат мне не понравился, поэтому я удалил всю информацию к чертовой бабушке! Не глядя! Я сам не знаю, как у меня что-то получилось! Это была ошибка, и я понятия не имею, где ее допустил! Так что ты можешь потрошить мои мозги дальше, ни черта ты не добьешься!       - Доктор МакКой, вы действительно хотите, чтобы я поверил в то, что вы удалили данные о столь перспективном исследовании? – укоризненно начал андорианец. Антенны возмущенно встопорщились.       - Я хочу?! Да я ни хрена не хочу, мне плевать, во что ты там поверишь! Но это так, и делай, что хочешь! Будь у меня эти данные, я б урода вроде тебя к ним близко не подпустил… Но у меня их нет, и слава Богу!       А ведь правда… Боже, как же хорошо, что Лен не стал тогда разбираться, наступил на горло своему научному интересу. Этот псих же не остановится, ему, походу, в дурке самое место! Он бы вытряс эти данные… Но у МакКоя их нет, и это замечательно! Потому что попади такое средство к какому-нибудь психу…       Черт, до чего обидно бывает за галактику! Одни изобретают замечательные вещи, которые могли бы сделать этот чертов мир лучше, а другие превращают это в оружие или в другую какую дрянь… Сначала порох, потом ядерная бомба… Весь тот кошмар во время третьей мировой, усовершенствование генов, едва не приведшее к катастрофе… Как же медленно умнеет население Млечного пути! Казалось бы, уже везде сплошной гуманизм, высшие ценности… Но всегда найдется какая-нибудь сволочь, которой в руки нельзя давать ничего серьезней допотопного каменного топора! Сколько еще технологиям придется топтаться на месте, чтобы не принести вреда?..       - Ладно, по-хорошему ты попробовал, в голову мне влез, что дальше? Кишки начнешь выпускать? – зло поинтересовался Леонард. Очень захотелось съездить собеседнику в синее его табло, жаль, руками не пошевелить…       - Вообще-то мне бы не хотелось. Зачем же до этого доводить, мы же с вами цивилизованные люди!..       - За себя говорите. Может, вы и цивилизованный, а я, если меня хорошо задолбать, становлюсь стопроцентным варваром! – отрезал доктор, прекрасно понимая, что напрасно горячится. С душевнобольными это опасно. Однако ничего с собой поделать он уже не мог.       С тоской подумалось, что идея надеть скафандр и не высовываться из комнаты в общежитии была не такой уж безумной. Он обязательно так и поступит в следующий раз! Главное, чтобы этот следующий раз у него был.