Три года до звезд

      Невзрачное здание лаборатории оказалось зажато между закрытым складом и глухой стеной какого-то высокотехнологичного завода, так что они едва не проскочили мимо.       - Снижаемся? – Донато оторвалась от приборной панели флаера и перевела взгляд на Джима.       - Ага, только давайте так, чтоб нас из окон видно не было, - кивнул кадет, от волнения теребя застежку гражданской куртки. Было до чертиков страшно, потому что, если МакКоя не окажется в этом здании, Кирк даже не представлял, что делать дальше. Отсюда, с высоты, аскетичная постройка казалась пустой, свет внутри то ли не горел, то ли наглухо блокировался электронными жалюзи.       Его спутница припарковалась за углом заводской ограды и, прихватив с заднего сидения рюкзак с аппаратурой, вылезла наружу, Кирк последовал ее примеру. Пригибаясь, чтобы их нельзя было заметить из окон, двинулись к облицованной пластиковыми панелями стене лаборатории.       - Джеймс, вы сказали, у вас есть план. Не поделитесь? – шепнула Донато, на ходу распутывая провода.       - Ну, я же говорю, он пока э… сыроват. Требует корректировки на месте.       - Мы на месте, - требовательно констатировала девушка.       Черт, действительно… Нужно уже что-то решать, потому что дальше тянуть особо некуда. Только в том раздрае, который сейчас творился у Кирка в голове, никаких дельных идей не имелось.       - Джеймс?       - Ладно, вот мой план: вытащить Боунза из этой дыры! По крайней мере именно это я собираюсь сделать, - вяло откликнулся он.       Донато помолчала, видимо, мысленно считала до десяти или просто напоминала себе, что пристрелить кадета – это нарушение уставных взаимоотношений.       - Удивительно только, как вы оба еще живы с таким-то стратегическим планированием…       Джиму тоже было удивительно, а что поделаешь?       - Пришли! – отметил он, радуясь возможности перевести тему. - Теперь можете подключить этот свой усилитель?       Она не спорила, тонкие пальцы привычно забегали по кнопкам извлеченного из рюкзака прибора. Сначала в наушнике было совершенно тихо, Кирк, внутренне холодея, уже начинал думать, что в лаборатории никого нет. Однако стоило Донато подкрутить какие-то настройки, как сквозь треск помех пробился едва различимый голос.       - Доктор МакКой, вы меня вынуждаете. Мне крайне неприятно то, что приходится на вас давить.       Кирк затаил дыхание, Донато судорожно вцепилась в провод наушника. Первым желанием было взять у девушки фазер и вломиться внутрь прямо сейчас, но кадет заставил себя успокоиться. Пока он не поймет, что там творится, торопиться просто опасно, причем в первую очередь для Боунза.       - Слушайте, я вам уже сказал, никаких данных по этому чертову препарату я не сохранил! Кстати, просто так, для справки: вам бы он все равно ничем не помог! Средство рассчитывалось исключительно на землян. У вас на Андоре другой состав цитоплазмы, так что я вообще не понимаю, какого хрена оно вам понадобилось! – интереса в сдавленном маккоевском голосе не было, похоже, друг просто тянул время. Вот же блин, кажется, худшая догадка Джима подтверждалась, и прошлогодний случай с «апельсиновым соком» не остался без последствий. Да что ж за черт, а?!       - Вы хоть что-то понимаете? Чего от него хотят? – прошелестел над ухом растерянный голос лейтенанта.       - Похоже, что да, - неохотно кивнул Джим. - Только это долгая история, Боунз вам потом сам расскажет, если захочет, ладно?       В динамике послышался самодовольный смешок Тэлива, или кем там на самом деле был этот ушлепок?       - Вы не слишком наблюдательны, Леонард, впрочем, как и другие. Я не андорианец, я, как и вы, родом отсюда. Немного пластической хирургии и хороший грим, вот и все. Мне часто приходилось выдавать себя за представителя иных рас, это не так сложно. Каждый раз, когда меня интересуют технологии других цивилизаций, я становлюсь одним из них, мои умения позволяют обзаводиться нужным допуском. Пару лет назад я увлекся андорианскими разработками в области репликации, знаете, они сильно превосходят наши! Я стал сотрудником научного центра на Андоре, а потом пришел ваш запрос на данные по препарату. Теперь, когда мои дела в центре закончены, мне больше не нужно там находиться, так что я смог заняться вашим исследованием. А до этого я был клингоном, получил схемы их правдоискателя и немного их усовершенствовал. Закончу с вами и снова исчезну, у меня в планах Вулкан…       Плохо. Отвратительно просто! Если этого урода потянуло делиться с МакКоем подробностями своей криминальной биографии, значит, в живых оставлять не планирует…       - Ну и на кой это все хрен?       - Вы действительно не понимаете? Я начинаю в вас разочаровываться. Мне казалось, вы, как ученый, должны понимать…       - Ни хера я тебе не должен!       Тэлив, кажется, не слушал, он принялся объяснять то, что, видимо, считал совершенно очевидным.       - Леонард, человечество должно владеть технологиями всех цивилизаций. Люди – высшая раса, космос принадлежит нам, это же совершенно ясно! А они изобретают все это за нашей спиной, чтобы однажды попробовать отнять наше первенство, как я могу это допустить? Мы должны быть полностью готовы к атаке! А вы уподобляетесь им, скрывая от человечества свое изобретение!       - Понятно, - мрачно констатировал Боунз. – Паранойя, классический, мать его, случай.       Да что ж этот придурок творит, промолчать нельзя?! Ясно же, что дело они имеют с полным психом!       Донато слушала, стиснув зубы и прикрыв глаза, потом повернулась к Джиму, который и сам уже собирался ее окликнуть.       - Нужно вызывать помощь. Не могу ждать, когда этот… человек окончательно выйдет из себя и причинит вред Леонарду.       - Давайте без полиции обойдемся, дайте фазер, я пойду внутрь!       Она колебалась, но, кажется, уже была готова согласиться, только в наушнике вдруг прозвучали сдавленные проклятия. Едва ли не впервые в голосе Боунза отчетливо сквозил ужас.       - Узнаете? Я ведь наблюдал за вами, конечно, я в курсе, что у вас есть дочь. То, что вы видите, это не просто экран, это моя собственная разработка, я назвал ее Танталовым полем. Сейчас оно настроено на Джоанну, когда поле сработает, помочь ей вы уже не сможете. Прекрасное изобретение, правда? Никакой крови, я ее не люблю. Человек просто прекращает существовать, даже тела не остается. Не дергайтесь, даже если бы вам удалось освободиться, установка все равно сработает, если не ввести команду отмены. А для этого нужен код, которого у вас нет. Видите цифры? Это время, которое у вас осталось на раздумья. Если за оставшиеся двенадцать минут вы не синтезируете то, о чем я прошу, Танталово поле сработает, это я вам гарантирую.       Джим еще не совсем понимал, что происходит, но тянуть дальше не мог. Возможно, спятивший ученый бредит, и, Господи, только бы так и было! Но если он говорит правду… Черт, неужели так вообще бывает?!       Кадет был почти рад, что не видит лица соседа, он бы просто не смог сейчас на него смотреть… Мысль о том, что из-за этого идиотизма может пострадать шестилетняя девочка, вызывала смесь паники и совершенно непривычной Кирку ярости, от нее сводило скулы, темнело в глазах… А нужно было, хоть тресни, взять себя в руки и принять верное решение. Триббл его знает, как Джиму удалось говорить спокойно.       - Мэм, вы можете блокировать действие этого поля?       - Как?! Мы ничего о нем не знаем! Я же инженер, а не… - она замолчала, поняв, кого копирует. Смотрела на Кирка огромными отчаянными глазами и судорожно сжимала бесполезный фазер.       Ладно же… Хрен этот синий псих с нацистскими замашками сможет добраться до Джоанны! Вообще ни до кого больше не сможет! Он решил, что хорошо все продумал? Вот уж нет, раз не учел один очень важный фактор!       Из сотни вероятностей, закрутившихся в голове, Джим выдернул ту единственную, которая давала им шанс, и снова повернулся к Донато.       - Тогда мне нужно, чтобы вы очень быстро добрались до ближайшего магазина, мне понадобится некоторый гм… инвентарь. Не переживайте, я знаю, что делаю.       Надо отдать ей должное, девушка быстро пришла в себя, даже короткий список необходимых покупок комментировать не стала, хотя изящные ее брови удивленно взметнулись вверх. Через несколько секунд рядом ее уже не было, Джим, которому до ее возвращения особо дергаться не стоило, стиснул зубы и снова прижал к уху динамик.       Ничего нового: набирающий обороты треп Тэлива, который вдохновенно рассказывал о своих грандиозных планах на галактику. Срывающийся, почти неузнаваемый голос МакКоя, от которого у Джима начинало саднить под ребрами. В слова он почти не вслушивался, зачем? Только прокручивал в голове то, что собирался сделать, и подальше отгонял от себя мысль, что в его затее такое количество слабых мест и такое количество «если», что рассчитывать на успех просто глупо. К счастью, Донато вернулась с рекордной скоростью, доказав, что требования к физической подготовке офицеров флота весьма высоки. А может, просто нашла все, что нужно, в багажнике флаера, было бы неудивительно: ничего особенного Кирк не просил. Еще минута ушла на подготовку... Все, больше тянуть некуда, надо решаться.       - Ну, я пошел, оставайтесь здесь, если я провалюсь, вызывайте помощь, - предупредил он и, больше не прячась, направился ко входной двери.       - Я с вами!       - А смысл? Поверьте, одного меня будет вполне достаточно! А вы лучше страхуйте отсюда.       - Если вы войдете в здание, преступник об этом узнает!       Джим не без труда заставил себя улыбнуться и подмигнул испуганной девушке.       - На то и расчет!

***

      Он плохо понимал, что происходит, в сознании будто рванула светошумовая граната, и доктор чувствовал себя абсолютно дезориентированным. Это, наверно, правильно: психика защищалась, как могла. Осознай он в полной мере, что сейчас произойдет, это страшное бессилие свело бы его с ума. Впрочем, наверное, именно это с ним сейчас и происходило.       Сквозь колотившийся в висках пульс слышал собственный сорванный голос, еще пытался доказывать, что того, что нужно Тэливу, у него нет. Лицо сумасшедшего гения оставалось спокойным, убежденным в своей правоте, словам МакКоя он не верил. Неумолимо сменялись цифры в углу экрана. На экране по знакомому до боли особняку носилась Джоанна… Одиннадцать минут, девять минут, восемь с половиной… Господи, это же все какой-то идиотский бред, это невозможно!.. Лен сам не понимал, что продолжает бесполезные попытки разорвать фиксирующие ремни, а те впиваются в тело, заставляя неметь конечности. Что-то говорил Тэлив, позвякивал какой-то прибор в углу. От затопившего сознание ужаса начинало плыть перед глазами… Как будто сквозь сон Лен видел, как вдруг насторожился синекожий параноик, как выхватил откуда-то непривычного вида фазер и двинулся к двери… А потом вязкую муть разорвал знакомый голос.       - Э-э, вот только не надо в меня стволом тыкать, я тут к вам с конструктивным предложением!       - Кадет Кирк, кажется? Вы не вовремя! – и Лен понял, что сейчас он выжмет спуск. Рванулся с новой силой, но треклятые ремни выдержали.       - Не-не-не, я всегда вовремя. Вот вы думаете, что у доктора МакКоя есть нужные вам сведения, а зря! Он все данные действительно удалил. Но, если вы за нами наблюдали, то должны знать, что я неплохо шарю в компьютерах! Так вот, совершенно с вами согласен: уничтожить такое открытие было бы преступлением! Поэтому все данные я восстановил… Так что, если отключите это свое поле, я могу синтезировать препарат!       Быстрые, уверенные слова, МакКой даже не сумел им удивиться, не было у него на это сил. Тэлив отошел в сторону, хоть и продолжал держать Джима на прицеле.       - Сначала синтезируйте, потом я введу код отмены. Вся аппаратура перед вами!       Лен завороженно следил за тем, как Кирк что-то настраивает, как начинает работу прибор. Боже, даже там, на чертовой гладиаторской арене он не чувствовал себя так. Тогда нужно было выбрать между своей жизнью и жизнью близкого человека, и выход был очевиден! А сейчас… Сейчас выхода вообще не было, что бы там Джим ни твердил про невозможность безвыигрышных сценариев. Позволить уничтожить собственную дочь, которая, черт возьми, вообще не имеет ко всей этой мерзости никакого отношения, или отдать в руки сумасшедшего фашиста почти неограниченную власть. Будь формула у него, у Леонарда, он знал, что выбрал бы. Да, он должен служить Звездному флоту и миру в галактике, но он просто человек. И на его совесть легли бы мертвым грузом все те жертвы, которые повлек бы за собой его выбор… И сквозь весь царивший в голове хаос сейчас он был до боли, до ужаса благодарен Кирку, что выбирать пришлось не ему.       Звякнул аппарат, широкую колбу заполнила ярко оранжевая жидкость.       - Ну все, отключайте свой девайс, я свое условие выполнил! – констатировал Джим, Тэлив шагнул к нему, протягивая руку за препаратом…       Всего одно мгновение, на которое дуло фазера оказалось отведено в сторону, но Кирку хватило. В одно короткое движение кадет вскинул сосуд к губам и залпом осушил.       Постоял секунду, прислушиваясь к ощущениям, а потом улыбнулся незнакомой какой-то улыбкой.       - Фазер можете убрать, он вам теперь не поможет, - любезно констатировал он. – Вы хотели посмотреть, как работает эта штука? Ну так смотрите!       Небрежный взгляд в сторону монотонно гудевшего прибора неизвестного МакКою назначения, и грохот взрыва. Разлетается обломками сенсорная панель.       - Извините, но он меня бесил. Щелкал тут над душой… - Джим перевел взгляд на Тэлива. – Ну так как: в жабу или в тыкву?       - Что? Я вас не понимаю!       - Да бросьте, чего не ясно-то? Вы же видите, я теперь всесилен, могу сделать с вами все, что угодно, превратить в кого угодно! Ну так в жабу или в тыкву, вам как больше нравится?       Перед глазами все сильней рябило, но выражение лица Тэлива Лен все-таки разглядел. Спокойствия на нем больше не было.       - Ладно, давайте так: вы отключаете свое поле, а мы с моим другом преспокойно отсюда уходим. Потому что иначе никакие высокие технологии вам больше не понадобятся… Ну? Вы отключите эту дрянь, или мне тут еще что-нибудь разнести? – на фазер, направленный ему в грудь, Кирк смотрел с таким безразличием, что в его неуязвимости не оставалось сомнений. Как и в его почти полном всесилии. Наверно, какие-то крупицы здравого смысла у Тэлива еще остались, потому что он, подойдя к пульту Танталова поля, ввел какие-то команды. Цифры в углу экрана замерли, потом он вовсе погас. Джим подошел ближе, видимо, желая убедиться, что прибор действительно выключен, отвлекся от хозяина лаборатории…       - Сзади! – закричал МакКой, понимая, что не успевает… Какими бы сверхспособностями Джим сейчас не обладал, если человеку в упор стреляют в затылок, шансов у него нет! Щелчок спускового механизма, и Тэлив падает, а в подвал, все еще держа фазер перед собой, влетает Сильванна Донато.       Спутанные обрывки объяснений, протянутый Джимом коммуникатор и короткий разговор с бывшей женой и дочерью. У них все было хорошо, там никто не узнал, что могло случиться... Окончательно вымотавшее чувство облегчения, сигарета в трясущихся пальцах.       - Здесь скоро будут офицеры, - тихо предупредила Сильванна. – Нам придется дать объяснение тому, что здесь происходило.       - Всенепременно! Но никому же не будет вреда, если мы о чем-нибудь умолчим? Ну, даже если много о чем… - махнул рукой Джим. – Лейтенант, вы мне не поможете?..       Он подошел к экрану Танталова поля, отодвинул панель и полез внутрь механизма.       - Ай!       - Осторожней, кадет, оно может быть под напряжением!       - Фпафибо, я ваметил! – отозвался тот, сунув в рот обожженный палец. – Ну фогда помогифе.       - Если скажете, что пытаетесь сделать.       - Как что? – распахнул удивленные голубые глаза Кирк. – Вытащить отсюда все микросхемы и запихнуть в утилизатор! Этой штуки не должно существовать! Кстати, как и прочей дряни… Уж лучше подстраховаться и все тут разнести! Думаю, доказательств в вине этого синего урода и без того хватит… Ну офицерам скажем, что так и было!       Донато какое-то время думала над его словами, а потом молча принялась помогать в совершении этого вопиющего нарушения. Проклятье, они ведь оба правы… Всего этого не должно существовать!       Леонард подошел к оглушенному Тэливу, разжал безвольную ладонь и взял фазер. Непривычный, видимо, усовершенствованный, но Лен как-нибудь разберется…       - Эй, постой! Ты что делаешь?! – пальцы Джима мертвой хваткой вцепились в предплечье.       - То, что должен, - тихо ответил доктор, избегая взгляда пронзительно-голубых глаз. – Он оглушен, а должен быть мертв. Если все, что этот человек изобретал, попадет не в те руки…       - Боунз! Боунз, посмотри на меня! Никуда оно не попадет, уверяю тебя, этого психа в самое ближайшее время закатают в хорошо охраняемый дурдом. Мы подстраховались, стерли его базу данных, но это только на всякий случай! А судить его не нам! Я понимаю, что он пытался сделать… То есть, нет, наверно, не понимаю, я в такой ситуации не был… Но он же сумасшедший, глупо его ненавидеть!       - Ненависть ни при чем! – сквозь зубы отрезал МакКой, вяло пытаясь высвободить руку. – Ты просто на секунду представь, что будет, если утечка информации все же произойдет!       Джим решительно мотнул головой.       - Звездный флот этого не допустит, слышишь? Адмирал Маркус засекретит это все к чертям, он никогда не позволит подобной дряни получить распространение! Прекрати…       Ладонь разжалась сама, фазер ударился об пол. Надо же, а ведь ему, несмотря ни на что, до смерти не хотелось стрелять. А Джим прав: они могут доверять командованию Звездного флота. Он прав, и это прекрасно… Он вообще пугающе часто бывает прав.       За окном полицейского участка густели сумерки, от количества заполненных бумаг и вопросов, на которые пришлось ответить, в голове было предательски пусто, клонило в сон. Как выяснилось, Тэлив - а вернее Николас Гард, человек, сбежавший из исправительного центра для опасных душевнобольных на Эльбе-2 - уже шесть лет безуспешно разыскивался по всему Млечному пути, так что в словах двух кадетов и одного лейтенанта никто особо не сомневался. И все равно., процедура требовала килограммов рапортов, отчетов и показаний.       Закончив объясняться с угрюмым пожилым капитаном, вернулся Кирк. Поставил на стол два пластиковых стакана с газировкой.       - Все, вроде закончили, так что нас скоро должны отпустить!       - Кстати, об этом... На кой хрен весь этот цирк, ты же сейчас все, что угодно, можешь. Почему не перенес нас прямо оттуда куда-нибудь подальше от всей этой чертовой бюрократии?       - Я?! – удивленно округлил глаза кадет. – Каким образом-то?       - Слушай, не притворяйся, ладно? – устало скривился доктор. - Ты же у нас теперь супермен!       - Эй, во-первых, супермен носит трусы поверх штанов, так что попрошу не сравнивать! А во-вторых… Подожди, ты что, повелся на эту лапшу?!       Черт, то ли Лен совсем отупел со всей этой дрянью, то ли еще в чем дело…       - Но ты же выпил то средство?       - Да ну тебя! То есть ты правда решил, что я без разрешения влез в твой падд и ковырялся в исследовании, которое ты счел нужным удалить? Не, ну нормально же ты про меня думаешь!.. – на лице Джима на секунду проступила неподдельная обида, которая, впрочем, быстро исчезла. – Боунз, это был сок из ближайшего супермаркета! Я этой вашей штукой для синтезации даже пользоваться не умею, если ты не знал…       - Подожди, а как же?..       - Да ничего такого, обыкновенная ловкость рук! Я этому еще в школе научился, когда реактивы на лабораторках по химии подменял. Знаешь, как круто было?! Класс тогда неделю потом ремонтировали, - расплылся Кирк в ностальгической улыбке. – Меня, правда, чуть не исключили…       - А прибор?!       - Какой прибор?       - Тот, который ты взглядом взорвал!       Джим только рукой махнул.       - Боунз, я тебе поражаюсь… Это была петарда! Ну, помнишь, у нас с Нового года оставались? Кстати, у меня еще есть! А ты помнишь, что у нас сегодня праздник? Давай хоть салют устроим!       МакКой ошарашенно смотрел на Джима и никак не мог до конца осмыслить, что несколько часов назад этот человек стоял под прицелом фазера, совершенно безоружный, и улыбался, в очередной раз доказывая, что выход действительно есть всегда. Нужно его только найти…       - Так ты не против? Ну тогда в честь завершения первой половины обучения в Академии Звездного флота… Салют!       - Стой, подожди, ты свихнулся?! Ты понимаешь, где мы?!       - Поздно, уже активировал, сейчас грохнет… - невинно захлопал ресницами кадет, и Лен, присмотревшись к нему, вдруг понял, что Кирка тоже только-только начали отпускать страх и напряжение.       А да пошло оно все! Если Джим хочет праздновать, значит, они будут праздновать! И плевать.       На грохот сбежался, кажется, весь личный состав участка, и каким чудом Сильванне удалось замять ситуацию, не понял никто. Однако должно было кончиться плохо, а кончилось тем, что они все сидели в кабинете начальника смены и отмечали «экватор» двоих ненормальных кадетов. Все давно закончилось, можно было возвращаться в общежитие, но не хотелось. Что ж, мечта Джима, определенно, сбылась: отпраздновать столь знаменательный день по-особому им удалось. Действительно, в участке они еще ничего не праздновали... Алкоголя в свое дежурство капитан, правда, не допустил, но какое это имело значение? МакКой и без того чувствовал, что его развезло, как после бутылки хорошего виски, а Джиму тем более было без разницы. Трезвый Кирк от пьяного вообще ничем не отличается, ну разве что ходит ровней, а уровень сумасшествия в крови у него всегда одинаковый. Офицеры участка рассказывали истории из собственной кадетской жизни, Кирк сиял, как сверхновая, Донато смущенно улыбалась… А сам Лен сидел и никак не мог понять, как все это вообще может с ним происходить. За какие же заслуги перед мирозданием жизнь свела его с этим невозможным человеком, в котором веры в чудеса и какой-то невероятной легкости столько, что их запросто хватает всем, кто оказывается рядом?..