Три года до звезд

      С охоты вернулись ближе к вечеру, когда невнятно-бурые стены крепости уже были подсвечены закатом и казались то розовыми, то золотистыми. Рука, сжимавшая одну из веревок, обвязанных вокруг поверженного мугато, здорово замерзла. Лук и колчан елозили за плечами – да, лук Джиму все-таки выдали, и это было круто. Хотя на охоту кадет напросился совсем не ради этого… Ходили к той самой скале, куда приземлилась их с Пайком аварийная капсула. Незаметно вытащить из тайника фазер и спрятать его под одеждой труда не составило. Да под такой одеждой что угодно можно спрятать… Главное, чтобы Пайк ничего не заподозрил.       Офицер встречал вернувшихся охотников при входе. Вообще-то Кирк после случая со взорванной скалой дня два обижался на капитана, но потом ему это надоело.       - А я, оказывается, прирожденный Леголас! – вместо приветствия объявил кадет. – Свалил мугато первым же выстрелом!       О том, что в животное Кирк даже не целился и стрелял просто наугад, Джим умолчал. Ну зачем Пайку лишние подробности? Ну и что, что случайно, зато попал!       Капитан кивнул и принялся помогать охотникам дотащить добычу до здешней кухни. За неделю, проведенную в крепости, земляне неплохо тут освоились. Даже выучили несколько местных слов, которых вполне хватало, чтобы общаться с окружающими. Собственно, этого было достаточно: жизнь у аборигенов была суровой и довольно однообразной, большого словарного запаса тут не требовалось… Целыми днями ходили или на разведку, или на охоту – других развлечений не было. Питались в основном мясом мугато: кроме них в окрестностях крепости водились еще какие-то волосатые собаки, но они были слишком мелкими, чтобы прокормить их мясом весь гарнизон – человек сто пятьдесят. Ну а мясо мугато, если специальным образом вырезать железу с ядом, становилось съедобным. Условно, конечно, потому что на вкус оно мало чем отличалось от жженой резины. Но Кирк особым гурманом не был, а тут вообще привередничать не приходилось. Условия жизни у племени Тай-Ри были действительно непростыми… Помнится, вначале Джим принял свои новые апартаменты за камеру… Напрасно! В сравнении с большинством жилых комнат в крепости, это был практически люкс.       - Джим, на минуту, - негромко окликнул Пайк, когда они наконец дотащили до места свой будущий ужин. Кирк отошел вслед за ним в коридор. – Разведчики вернулись. Говорят, равнинные почти преодолели завалы, утром они начнут атаку. Ты понимаешь, что это значит?       Вот оно что… Да, Джим понимал, о чем говорит капитан «Энтерпрайза». У них осталась одна ночь, а потом придется уходить… Не лучшее решение: их исчезновение однозначно скажется на боевом духе ребят. А это, как ни крути, важная составляющая! Станет ли этот фактор критичным для горцев – вопрос, конечно, открытый… И все-таки Кирку такой вариант не нравился. Да и сами они протянут за стенами крепости недолго… И тем не менее других вариантов Пайк не видел.       - Ага, - рассеянно кивнул Джим. – Ну тогда пойду отсыпаться…       Сложно сказать, поверил ему капитан или нет. Похоже, что поверил. Да и чего удивительного, что человек замотался после того, как целый день лазил по горам?..       По дороге до своей комнаты Джим свернул в парадный зал. Ну, по крайней мере, так здесь называли полукруглое помещение, где в кольце горящих факелов хранилась главная реликвия горцев. Часовые у входа Джима не задержали: привыкли, что странный новичок заходит полюбоваться священным артефактом. И ведь было на что любоваться! Когда Кирка и Пайка официально принимали в племя и привели сюда, чтобы они могли поклясться в верности перед этой штукой, Джим вообще взгляда не мог оторвать. Красиво и удивительно!..       Прозрачная полусфера размером с половину футбольного мяча – не то из хрусталя, не то из стекла какого-то хитрого… А на ней тонко и глубоко процарапаны острова и континенты. Горы, реки, равнины – словно настоящие, живые. Сколько же труда ушло у неведомого мастера, чтоб создать подобное, при здешних-то технологиях!.. Хотя, по словам местных, люди эту штуку не создавали. Легенда гласила, что много веков назад Бог создал хрустальную сферу – как макет, что ли… По ее образу он сотворил этот мир и сам правил им, а реликвия была символом его божественной власти. Затем, когда настало время отправляться творить другие миры, он должен был передать свои полномочия людям, но побоялся оставить в руках человека безграничную власть. Тогда он разделил хрустальную сферу на две половины и отдал одну из них горцам, а вторую – равнинным, чтобы два племени жили в мире и равновесии. Много веков так оно и было, но потом равнинные, прежде занимавшиеся скотоводством и земледелием, научились изготавливать металлическое оружие, и понеслось...       Вообще-то Кирк сильно сомневался, что так оно все и было, но легенда показалась ему невероятно прикольной. Все-таки удивительная штука – космос! Сколько же в нем совершенно разных, не похожих друг на друга цивилизаций!.. И у каждой своя история, свои законы, свои мифы… Прав был капитан Мерик, говоря, что двух одинаковых планет не бывает…       Замучив вопросами окружающих и проявив чудеса коммуникабельности, Джим кое-как преодолел трудности языкового барьера и сумел выяснить, что вторую половину реликвии вождь равнинных, Апелла, таскает при себе. Надеется стать счастливым обладателем божественной власти. Если соединит их, то целый мир безоговорочно ему подчинится. На вопрос, какого хрена они должны будут подчиниться Апелле, если тот получит реликвию, Кирку не ответили. Попросту не поняли вопроса. Для местных это было совершенно очевидно: обладатель сферы практически уподобится Богу, и ослушаться его уже нельзя. Довод кадету казался слабеньким, но разубеждать горцев он бы не взялся. Когда дело доходит до религиозного фанатизма, только самоубийца рискнет вмешиваться…       Как бы там ни было, свои выводы Джим тогда сделал. Была в неколебимой вере аборигенов некоторая польза.       Сейчас он постоял, глядя на артефакт, краем глаза еще раз отметил расположение часовых, перекинулся с ними парой слов и пошел к себе. До ночи оставалась еще пара часов, и стоило привести мысли в порядок. Пайк сказал, что исправить ситуацию они уже не смогут, что остается только выбрать наименьшее зло из всех возможных. Что своими действиями они все-таки загнали себя в безвыходное положение… Мало кто имел в глазах кадета больший авторитет, чем капитан флагмана Федерации… Собственно, никто не имел! И все-таки даже Кристофер Пайк способен ошибаться. Потому что безвыходных положений не бывает. Не бывает, и все тут! И кажется, свой выход Джим уже нашел. Сейчас их дело не пошатнуть равновесие в войне двух племен… А уж что для этого придется сделать – вопрос десятый. Дойдя до комнаты, Джим подбросил дров в почти потухший костер, уселся на шкуры и положил рядом фазер, прикрыв его на всякий случай уголком одеяла. Так, у него есть одна ночь на то, чтобы провернуть задуманное…       Через несколько минут появился Пайк, и по прищуренным глазам капитана было видно, что обмануть старшего по званию Джиму все-таки не удалось. Что-то он заподозрил и хрен теперь отцепится.       - И что ты на этот раз задумал? – поинтересовался офицер, присаживаясь рядом и опуская вступление.       - Я?! – ужаснулся кадет. Очень не хотелось объясняться… - А чего сразу я-то?       - Голову не морочь, - отрезал собеседник. – Рассказывай, может, смогу помочь!       Сможет, и еще как! Только не станет… План ему вряд ли понравится.       - Да честное слово, и в мыслях ничего такого!.. – возмущенно соврал Джим, глядя в глаза капитана.       - Да? – с сомнением нахмурился тот и вдруг потянулся к завернутому уголку одеяла. – А фазер зачем взял?       Кирк едва успел опередить офицера и схватить оружие первым.       - Нужен! – буркнул он. – Мы же с вами ночью сбежать собирались… Вот я, когда на скале охотился, решил прихватить!       - Ну да. Тогда отдай мне, это все-таки мое табельное оружие, - предложил Пайк, в упор глядя на подчиненного. Ни слову он не поверил. Действительно, и кого Кирк надеялся провести?..       - Ладно, хотите правду? – Джим на всякий случай отодвинулся. Триббл же его знает, что капитану в голову придет? С него станется оглушить, чтоб Джим ни во что не лез… - Пойду к равнинным и сопру у них артефакт. Довольны?       - С ума сошел? – опасным шепотом начал собеседник. – Ты что, всерьез решил принять сторону Тай-Ри?! Ты понимаешь, что у нас нет такого права?!       Помимо изумления и злости, сквозило в тоне звездолетчика что-то очень похожее на разочарование… Черт, а это задевало.       - Нет, естественно!       - Тогда объясни! – блин, ну вот когда он так спрашивает, попробуй не ответь… Но отвечать не следовало. Незачем.       - Сами потом поймете. Одно могу обещать, равновесия я не нарушу! – Джим поднялся, понимая, что продолжать разговор нет смысла. Двинулся к двери.       - Джим, остановись! Это приказ.       Он не обернулся, не смог. Смотреть сейчас в глаза капитана было откровенно больно. Жаль было так прощаться… Черт, прощаться вообще было жаль! Только выбора-то особого не осталось. Как он сказал тогда, в баре?.. «Что считать победой?»… Вот именно! Джиму сейчас очень нужно было победить эту чертову ситуацию, а чем это для него обернется… В космическом масштабе это не так уж важно!       Пайк вскочил и, схватив его за плечо, развернул к себе.       - Зря я когда-то притащил тебя на флот… - задумчиво выдохнул он.       Лучше б по роже съездил, честное слово… И откуда у Джима только силы взялись улыбнуться?..       - Расслабьтесь, вы ни при чем, я сам притащился… На мотике. А вы только толкнули пафосную речь (она меня, кстати, не впечатлила) и подогнали игрушечный звездолетик… Вот он мне понравился, до сих пор под кроватью храню! – неожиданно для себя признался кадет. Вообще-то он старательно скрывал от всех этот факт: репутацию берег. Не солидно оно все-таки!..       Пайк вдруг дернулся, и Джим едва успел увернуться от сокрушительного удара. Ну, что он говорил? Если б не увернулся, то точно б вырубили… Ладно, хватит тянуть!       Это оказалось трудно. Правда, гораздо сложней, чем он думал… Вскинуть стоявший в режиме оглушения фазер и вдавить спуск. Но деваться было некуда: решился, значит, надо идти до конца!       Бессознательное тело капитана он кое-как оттащил на шкуры. Если ночь пролежит на полу, наверняка простудится, а до утра он вряд ли очнется: все-таки когда стреляют в упор, удовольствия мало… Подбросил дров в огонь и вышел, по примеру капитана не забыв запереть дверь.       Пройти мимо часовых оказалось несложно, маршрут был рассчитан заранее. Да и доверяли ему здесь. Мерзко это – обманывать чье-то доверие… Пайка, Тай-Ри, стрелков из вверенного Кирку отряда… Вроде знаешь, что по-другому нельзя, а все равно чувствуешь себя уродом. Мерзко…       Освещая себе дорогу экраном коммуникатора, взятого в том же тайнике, он быстрым шагом двигался в сторону позиций противника. Аналога луны тут не имелось, а потому совсем уж без фонаря он бы не обошелся. Блин, и днем-то холодно, а уж сейчас… Дойти бы! И туда, и обратно, а там уже все неважно. Хоть воспаление легких, хоть менингит!.. Все-таки в его теперешнем положении есть своя прелесть: не о чем париться! Не страшно простыть, завалить следующую сессию, не надо думать о предстоящем распределении, о том, что Пайк теперь лично добьется его отчисления… Вообще ни о чем, кроме одного-единственного дела, не надо думать! Жалко только, что все так обернулось… Не страшно, нет! Именно жалко. Но его ошибка грозила дорого обойтись слишком многим людям, а потому нужно было действовать.       Целому войску по этим колдобинам тащиться несколько часов, а один человек мог пройти куда быстрее, особенно, если ему больше всех надо. Шатры все из тех же шкур Кирк разглядел уже часа через полтора. Апелла расположил свое войско на большом каменном плато. Надо же, а много их!.. Все правильно, по законам тактики число атакующих должно превышать число обороняющихся минимум в три раза… Хотя, при не самой лучшей фортификации горцев, могло бы, наверно, хватить и меньшего перевеса. Джим закрыл коммуникатор и двинулся на свет факелов, горевших с двух сторон от тропы. Четверо часовых были видны ему, как на ладони, а вот они вряд ли смогут его разглядеть. Впрочем, демаскирующий светлым окрасом плащ он на всякий случай скинул, оставшись в темной водолазке. Холодно было до ужаса, но ему и надо-то от силы минут пять. Столько он как-нибудь продержится…       Он зашел со спины и, не колеблясь, вырубил всех четверых – никто и обернуться не успел. Тихие щелчки фазера, стоявшего на самом слабом режиме, вряд ли кого-то разбудят… Равнинные отсыпаются перед атакой, наверняка задолбались бегать по горам и разгребать завалы… Найти шатер Апеллы тоже оказалось не трудно: из всех только он был раскрашен красными полосами – здесь красный цвет олицетворяет власть и силу. Предводитель равнинных спал на походной кровати, застеленной шкурами, стрелять Кирк не стал. Держа в одной руке оружие, а в другой вновь включенный коммуникатор, прошел к дальней стенке шатра, где лежал завернутый в красную тряпку предмет. Вот и оно…       Тихий шорох со стороны кровати заставил резко обернуться. Черт, надо было оглушить для верности!.. Не дожидаясь, пока Апелла поднимет тревогу, Кирк все-таки выстрелил, но тот среагировал мгновенно. Прежде чем потерять сознание, равнинный успел схватиться за оружие. Не за лук – это слишком долго – за нож. Бросок был не таким уж точным: лезвие прошло по касательной, вспоров мышцы на животе. Джим согнулся пополам, прижимая руку к ране. Вот же!.. А не снял бы плаща, наверно до тела клинок и не достал бы... Ладно, не до того сейчас, убираться надо, пока еще чего-нибудь не случилось.       Кое-как выбравшись из вражеского лагеря, Кирк стащил футболку и криво затянул ее вокруг корпуса. Кровь не остановилась, но все-таки стала течь немного слабее… Собственного тела Джим почти уже не чувствовал: это все же от холода, вряд ли он успел потерять так много крови. Хотя, если учесть, что кадет еще не до конца восстановился после того, как его продырявили стрелой… А ладно, дойдет как-нибудь! Он накинул плащ, позволил себе несколько секунд полюбоваться реликвией равнинных: она была до ужаса похожа на ту, что хранилась в крепости, только материки тут были другие… Потом снова завернул в ткань и сунул за пазуху. Наверно, пара часов форы у него все-таки есть!       Н-да, великая вещь – автопилот!.. Вот хрен его знает как, но ведь добрался же! Он почти ничего перед собой не разбирал, и виной тому была уже не столько темнота, сколько отстойное его состояние… Ноги были какими-то ватными, и держался на них кадет исключительно благодаря адреналину. Ну ничего, ничего… Вон уже светает, кажется. Осталось всего чуть-чуть!       Вернулся он в крепость старым маршрутом, судя по тому, что его не встречал очень злой капитан Пайк, офицер все еще валялся в отключке, а может, просто не смог выломать дверь. Без разницы, в общем. Гарнизон просыпался, потихоньку начиналась подготовка к обороне. Джим прошел в зал, часовых там уже не было. Конечно, в крепости чужаков нет, опасаться некого, а на стенах вскоре каждый человек будет на счету. Тем лучше! Снова стрелять по своим Кирку ой как не хотелось… Он с тоской посмотрел на артефакт, затем осторожно взял его в руки, сложил обе половинки. Этакий хрустальный глобус получился… Красиво, правда! И словно какая-то непонятная кадету сила в нем заиграла. Шар отчего-то показался обжигающе горячим, будто подсвечивался изнутри ровным белым сиянием. Это, конечно, воображение разыгралось… И все-таки жалко его будет! Чувствуя себя еще большей скотиной, чем прежде, Кирк спрятал реликвию, убедился, что крови на плаще не видно, и двинулся к центральному выходу – тащиться в обход сил уже не было.       - Я на разведку, Тай-Ри разрешил! – сказал он встретившемуся по дороге лучнику, и тот, одобрительно кивнув, пропустил. Наивные они тут все…       Выбрался на узкую тропу неподалеку от крепости, так чтоб со стен обязательно было видно, уселся за каким-то валуном и принялся ждать.       Все-таки задремал… Или это обморок – фиг разберешь… В чувство его привел грохот осыпающихся в пропасть камней и сигнал рога. О, сейчас начнется!.. Кирк не без труда отлип от валуна, дождался, пока на тропе появятся первые ряды равнинных. Бросил взгляд на крепость: первый отряд – тот самый, которым он должен был командовать – построился возле ворот. То ли показалось, то ли среди лучников он разглядел бледное лицо Пайка… Плохо, но чего уж тут поделаешь?..       Дыхание срывалось, дурацкая вялость опять затопила тело. Что за хрень, вечно с ним в самый ответственный момент что-нибудь подобное! То ножом какая-нибудь сволочь зацепит, то по голове дадут, то еще что… А впрочем, и тут есть плюсы! Нет сил сомневаться и чувствовать себя виноватым. Нет сил думать о том, что почувствует Пайк, что почувствует Боунз… Даже жалеть обо всем том, чего теперь не случится, – сил не было!       Он, больше не прячась, стиснул зубы, взобрался на заранее присмотренный камень – высокий, с плоским верхом. Вытащил две половины артефакта, воздел над головой. Дождался, пока люди с обеих сторон разглядят, что у него в руках…       И от горцев, и от равнинных его отделяло метров по сто, но он и отсюда расслышал изумленные шепотки, слившиеся вскоре в единый гул. Сейчас он представлял идеальную мишень, но никто не шелохнулся. Еще бы! Перед аборигенами стоял почти Бог! Обладатель безграничной власти… Он соединил над головой полусферы, и один за другим люди обоих племен начали опускаться на колени.       Наверно, будь на его месте Люк Фостер – сдох бы от осознания собственной офигенности… А вот Кирку стало не по себе. Он подержал сферу над головой, понаблюдал, как утренние лучи прыгают по поверхности морей и континентов…       - К черту войну… К черту абсолютную власть… Будет вам равновесие! - сорванным шепотом пробормотал он. И с размаху грохнул хрустальный глобус о край валуна. Со всей силы, так чтоб наверняка в крошево.       Какое-то мгновение вокруг стояла оглушительная тишина, Джим смотрел, как блики северного солнца играют в хрустальной крошке под ногами. Можно было попытаться уйти, но, во-первых, сил уже не было, а во-вторых, хрен его теперь отпустят…       Первая стрела, кажется, прилетела со стороны крепости. Она ударила в камень возле его ног, с треском переломившись. Краем глаза Кирк успел отметить, что это Пайк ударил по локтю стрелявшего, отчего тот и промахнулся. Зря он… Разве это теперь важно? Только б его самого не тронули!.. Словно по сигналу, стрелы взвились в воздух плотной завесой. Джим знал, что лучники станут стрелять, и осуждать их было глупо. Тот, кого они приняли за Бога, оказался варваром, святотатцем… Или как там правильно называются те, кто уничтожает чужие реликвии? Уродом, короче!       Сколько же их ударило одновременно с обеих сторон?.. Джим ошеломленно опустил взгляд. Один, два, три… десять… Он успел насчитать шестнадцать стрел, воткнувшихся в тело, а может, просто перед глазами начало двоиться.       «Охренеть, я дикобраз!» - мелькнула нелепая мысль.       Боли не было, Боунз, кажется говорил, что так бывает в момент шока. Остальные древки сосчитать он уже не смог. Падения тоже не почувствовал.

***

      Нет, дело тут не только в отсутствии еды. Явно цепанул какую-то местную заразу… Второй день рвет даже от воды. Похоже, температура тоже зашкаливает, хотя это уже ощущения субъективные: померить-то нечем. Сил, чтобы встать, у кадета уже толком не было, хорошо хоть навес успел сделать, иначе обгорел бы к чертовой бабушке напрочь. Хотя, какое «хорошо»?.. Кому, черт возьми, хорошо?!       Джим весь день торчал неподалеку и больше никуда не исчезал – тоже хреновый признак. Смотрел сочувственно и лез со своими умными мыслями… МакКой особо не вслушивался. Он все больше проваливался куда-то в темноту, где уже не было ни жары, ни жажды, ни головной боли…       - Э-эй, подъем! Ты меня не слушаешь!       Ах черт… Да что тебе опять-то?!       - Ну раз терять тебе уже нечего, то давай переходить к плану «Б»!       Лен кое-как разлепил воспаленные веки и посмотрел в мучительно яркие глаза фантома.       - Джим, у нас нет плана «Б»! У нас даже плана «А» не было… - до чего же собственный голос омерзительно звучит. Как гвоздем по стеклу… Не будь Кирк плодом его воспаленного воображения – нипочем бы он не разобрал слов.       - А вот и есть! Давай вулкан рванем? Ну давай, а? Народ на корабле такой фейерверк по-любому увидит!       Да ему лишь бы рвануть!.. А то, что МакКоя первого же этим фейерверком и накроет – для Кирка мелочи. А если даже не накроет… Значит, цунами какое-нибудь начнется после такой-то встряски литосферной плиты!       - Вот откуда в тебе столько пессимизма? Ты ж сам говорил, что не сейсмолог! Так почем тебе знать?.. Ну а если даже цунами? Оно же не сразу начнется… У спасательной группы будет время за тобой прилететь!       - Ну чего ты лезешь, а?! – не выдержал Лен. – Что тебе от меня надо?!       Кирк секунду помолчал, потом нахмурился.       - А вот не могу смотреть, как ты вот так запросто подыхать собрался. Надолго же тебя хватило… Думаешь, недельку продержался, не впадая в уныние, и все, можно лапки кверху?.. Нет уж, держаться надо до последнего! А иначе грош цена такой выдержке…       Доктор обреченно выдохнул сквозь стиснутые зубы, с силой провел ладонью по лицу, с трудом сел. Устало выругался и поднял на друга тяжелый взгляд.       - И ты меня называешь занудой? – едко поинтересовался он. – А сам-то! Я тебе лекции часами не читаю…       - Это потому что я не лежу и не помираю, когда можно попробовать выкрутиться! – отмахнулся Кирк. – А если б попробовал, ты бы от меня тоже не отцепился!       - Ладно. И чего ты хочешь?       Джим возмущенно фыркнул.       - Сам знаешь! Чтоб ты хотя бы попробовал подать сигнал, раз других вариантов нету!       - А если не получится? Отстанешь? – мысленно сдаваясь, уточнил доктор.       Поняв, что практически дожал, мальчишка радостно заулыбался.       - А если не получится, тебе уже будет без разницы!       Действительно… Если что-то пойдет не так – а оно пойдет, можно не сомневаться! – от МакКоя останется горстка пепла.       - Ну что, за дело? – азартно предложила галлюцинация, и вдвоем они принялись разрабатывать тот самый план «Б».       Через несколько часов Леонард, тяжело дыша, сидел на краю кратера и тупо смотрел на поднимающиеся вверх клубы густого дыма. Жара от них практически не было… За плечом воображаемый Джим давал ценные указания, МакКою очень хотелось в него чем-нибудь запустить, но, к сожалению, галлюцинации даже врезать невозможно… Передохнув некоторое время, доктор принялся привязывать к небольшому острому выступу полоску оторванной от скафандра обшивки. К другому концу были прикреплены две фазерных батареи. Очень хотелось просто зашвырнуть их в жерло вулкана, но тогда у доктора не будет шансов успеть отойти на безопасное расстояние. А так… Как показала практика, если отковырять от обшивки защитный слой, оставив только синтетическую основу, то на здешней жаре материал быстро начинает плавиться. Часа через полтора импровизированная веревка под весом батарей оборвется, и они полетят в вулкан. К этому моменту Лен уже будет подходить к побережью. Если, конечно, не вырубится где-нибудь по дороге… Взрыв должен получиться внушительным, половину вулкана, наверняка, снесет к чертовой бабушке, так что лучше бы в этот момент оказаться отсюда как можно дальше.       Наверно, любители природы осудили бы такое решение МакКоя… Но черт возьми!.. Разумных форм жизни тут нет! Неразумных – в общем-то тоже. Ни хрена на этом острове нет! А значит, особого вреда он никому не причинит… Разве что рыбам у берега. Однако, выбирая между собой и рыбами, доктор недолго колебался.       Закончив устанавливать своего рода часовой механизм, Лен уже собирался спускаться, как что-то привлекло его внимание. Какое-то шевеление внизу. Он моргнул, разгоняя мутную пелену, всмотрелся… Снова закрыл глаза в надежде, что померещилось… Не похоже.       Вдалеке, откуда-то из-за барханов показалась группа гуманоидов. Судя по черной от загара коже, по знакомым Леонарду листьям вместо одежды, спасателями с «Энтерпрайза» они быть никак не могли. Возможно, доктор не видел их раньше, потому что они были скрыты песчаными холмами, а может, прятались от зноя в какой-нибудь пещере… Или у МакКоя окончательно поехала крыша, и на самом деле остров пуст?..       Возможно. Но уверенности у него не было, а значит, рисковать он не имел права. Это уже не рыбы…       Он рывком сдернул привязанные к выступу заряды и почти бегом бросился вниз. Джим снова исчез: видимо, ударивший в голову адреналин заставил организм отдать последние резервы, и в мозгах слегка прояснилось… У берега он оказался чертовски быстро, откуда только силы взялись? Постоял, загнанно дыша, и, решившись, зашвырнул обе батареи в воду – так далеко, как смог. Лишь бы на берег не вынесло…       Черт, а ведь надо бы еще убрать остатки скафандра, оставленные возле его сомнительного жилища… Не надо бы местным видеть земные образцы техники!       Он сделал шаг в сторону навеса, но не устоял на ногах. Темнеющее небо навалилось сверху, вышибая воздух… Доктор судорожно вздохнул. Попробовал еще раз, но не сумел… Словно холодные твердые пальцы сомкнулись на горле, не давая дышать. Сердце бешено ударило в грудную клетку, по губам потекло что-то соленое и вязкое.       В голове собственный голос - сухой, профессионально четкий - констатировал что-то про обширный инфаркт и летальный исход...       На мгновение накатила паника, за ней пришла темнота.