Три года до звезд

      Подходила к концу третья неделя курса молодого астронавта. Со вступительными экзаменами давно было покончено, и четыреста семьдесят три новобранца, успешно их сдавшие, были отправлены сюда, в учебный центр Академии. Джим откровенно наслаждался жизнью. Целая планета, отданная под полигон! Есть где развернуться! Здесь кадетов учили действовать в условиях, приближенных к реальным. Без учета выбранного факультета, новобранцы должны были получить первоначальные навыки, которые потом могут оказаться жизненно необходимы: пилотирование шаттлов, ориентировка на местности без помощи специального оборудования, оказание первой помощи, огневая подготовка и еще куча всего. Тренажеры - это замечательно, но вначале кадеты должны были получить представление, как это происходит на самом деле. Кирк слышал, что раньше ограничивались симуляторами, и в результате, попав в экстремальную ситуацию, люди начинали теряться и совершать ошибки.       Планета отличалась удивительным разнообразием рельефа и на первый взгляд казалась совершенно дикой. Капитан Рэндел, начальник учебного центра, говорил, что именно на неосвоенных планетах им и придется работать в дальнейшем.       В общем, несмотря на то, что Кирк поступил на командный факультет, завтра с утра он должен был выступать в роли пилота небольшого шаттла, предназначенного для перелетов в атмосфере. Нет, летать Кирку очень и очень нравилось, да и получалось у него прекрасно, но... Завтра он должен был занять место ВТОРОГО пилота! И в паре не с кем-нибудь, а с Павлом Чеховым, четырнадцатилетним - как выяснилось - парнем... О, наверняка, это будет самый скучный полет в его жизни! Большинство новобранцев вообще боятся водить быстро и плетутся, как черепахи... А уж с этим малолетним ботаником Кирк и не надеялся нормально разогнаться...       Кирк бросил рассеянный взгляд на звезды и отправился к своей палатке.       Так получилось, что поселили его как раз с теми ребятами, с которыми он подрался тогда, в Айове, накануне отлета в Академию. Сначала они чуть не подрались снова, но потом выяснилось, что у кого-то есть чудом не найденная при досмотре бутылка виски, и вместо этого они отлично провели время. Познакомились, обсудили сданные экзамены и предстоящий зачет, жизнь на гражданке, грудь Ухуры и другие, не менее важные, кадетские вопросы. Люк, бугай, который тогда сломал Джиму нос, оказался вполне приличным парнем. Он тоже поступил на командный факультет, и Кирк не сомневался, что их ждало немало совместных самоволок с барами и драками, только теперь уже на одной стороне...       - О, привет, камикадзе! - встретил его Люк, когда Джим забрался в свое временное жилище.       - А почему камикадзе? - не понял тот.       Ребята расхохотались.       - Ну как, ты же завтра с Чеховым летишь?       - Ага. И что?       - Ну как тебе сказать?.. Вот Джозеф с ним на той неделе летал. Джо, расскажи ему!       - Нет уж, это словами не передашь, пусть сам попробует! - загадочно улыбнулся кадет. - Но я бы на твоем месте с утра не завтракал, а то весь шаттл заблюешь...       Кирк удивленно посмотрел на парней, но они, кажется, не шутили.       - Хотите сказать, скучно не будет? Ну вы меня прямо утешили! - обрадовался он.       - Мать вашу, вы там заткнетесь?! - послышалось из соседней палатки. - Отбой час назад был, вы там совсем охренели?!       - Э, повежливей! - вскинулся Люк, но Джим примирительно махнул рукой:       - Ладно вам, все уже, умолкаем. Спокойной ночи, господа!       Джозеф не обманул, полет получался что надо! Инструктор на заднем сидении уже был близок к инфаркту, а Джим уже обожал этого чокнутого парня из России.       - Чехов, куда ж ты несешься, врежемся сейчас! - в очередной раз крикнул коммандер Хейли.       - Никак нет, сэр, не врежемся! - азартно возразил подросток, проходя на бреющем полете над скалами, и в самый последний момент почти вертикально набрал высоту. - Кадет Кирк, установите главный фрикцион на четвертую скорость! А знаете, кто первым в истории осуществил маневр "мертвая петля"? Русский летчик Нестеров! Ее так и называли петлей Нестерова!       - Очень интересно, кадет, но это вы к чему? - с опаской уточнил коммандер, перекрикивая гул мотора. - Только не взду-у-у-у-у-у-у-у-у!!!!!!!!...       В общем, к моменту возвращения в лагерь Кирк не твердо держался на ногах, но чувствовал себя абсолютно счастливым.       - Спасибо, было здорово! - хлопнул он Чехова по плечу.       - Это ты еще с Сулу не летал... - доверительно сообщил зардевшийся Павел. - Это он только с виду нормальный, а как за штурвал сядет - так полный отморозок!       - Надеюсь, когда-нибудь попробую! - улыбнулся Джим и направился к ребятам.

***

      Прозвучал отбой. Слава Богу, еще один жуткий день остался в прошлом. Хотя, впереди еще неделя, которую МакКой даже не надеялся пережить. Черт возьми, он доктор! На кой хрен ему учиться всему этому?! За последние дни он успел угодить в ионный шторм, вывихнуть лодыжку во время марш-броска в защитном скафандре, а сегодня на стрельбах какая-то криворукая овца, по какой-то ошибке зачисленная в Академию, умудрилась случайно перегрузить фазер, так что МакКой, стоявший рядом, едва успел его обезвредить. А если бы не успел, половина полигона взлетела бы на воздух!       В общем, Леонард уже не сомневался, что к концу учебки обзаведется сединой, заиканием и нервным тиком. Уткнувшись носом в свой спальник, Лен попытался уснуть, завтра его ждал ужасный день. Однако стоило ему закрыть глаза, как из соседней палатки послышался взрыв хохота, там что-то оживленно обсуждали. Вот черт, и так каждую хренову ночь!       Утро, естественно, преподнесло доктору очередной нерадостный сюрприз.       - Хэй, Боунз, видел, там списки команд на зачет вывесили!       - Я тебе сказал, не вздумай меня так называть!       - Да ладно тебе! Мы в одной команде! С нами еще Хамфри и Ухура!       МакКой обреченно застонал.       Зачет должен был представлять собой учебную вылазку в заданный сектор для сбора научных данных о каком-нибудь природном объекте и подробного изложения их в отчете. На выполнение давалось тридцать шесть часов. Звучало не так уж страшно, но в компании Джима Кирка это должно было стать настоящим испытанием...       - Помогай мне, Боже! - сквозь зубы выдохнул доктор, в очередной раз мысленно прокляв то чертово пойло, накачавшись которым, решил идти в Академию.       Оставшиеся три дня доктор ходил мрачным, как туча. В назначенное время капитан Рэндел построил новобранцев, чтобы проинструктировать перед зачетом.       - Как вы уже поняли, это ваша первая самостоятельная миссия, поэтому инструктора вас сопровождать не будут. Однако команды будут обеспечены радиосвязью, которой можно будет воспользоваться в случае каких-либо затруднений, но за это будут снижаться баллы. Итак, вводная для каждой команды будет сброшена на дисплей в вашем шаттле. Прежде чем приступать к сдаче зачета, вам будет необходимо получить трикодеры, радиопередатчики и карту с указанием необходимого вашей группе объекта. Их вам выдадут в пятом модуле сразу после построения. Теперь я еще раз озвучу состав команд и номера ваших шаттлов...       Получив необходимое оборудование, они склонились над картой, где была отмечена каменная гряда, которую им и предстояло изучать. По первоначальным данным, указанным в полученной вводной, в сланце имелись вкрапления редкоземельных элементов, представлявших большой интерес для науки... Определить молекулярный состав, изучить кристаллическую решетку... Ладно, могло быть хуже!       Зафиксировав время отлета, их четверка загрузилась в отведенный им шаттл номер тринадцать. Ну какой же еще?..       - Я за штурвал! - тут же заявил Кирк.       - Только через мой труп! - возмутился Лен. - Уж лучше пусть Ухура!       - Женщина за рулем? Боунз, а как же мужская солидарность? - фыркнул Джим, плюхаясь в пилотское кресло.       - Тогда Хамфри!       - Поздно, я уже сел! - нагло отозвался Кирк и рванул штурвал.       - Как я все это ненавижу! - с чувством выдохнул МакКой, но истерично взревевшие двигатели заглушили его голос.