Три года до звезд

      - По-моему, мы на месте, - объявил Джим, замедляя скорость.       - Охренеть, я думал, ты угробишь нас раньше, чем мы доберемся! - проворчал МакКой.       Проигнорировав это замечание, Кирк начал снижаться.       - Подожди! - вдруг вмешалась Ухура. - Это не то место!       Все удивленно обернулись к девушке. Все должно было быть нормально, они постоянно сверялись с маршрутом и не могли сбиться. Да и вон та каменюка, которую им выпало исследовать! С такой высоты, конечно, не разглядеть, но судя по приборам - это она!       - Ты чего? - озвучил их общий вопрос Хамфри.       - Я-то ничего, - спокойно ответила она. - Но на карте нет вон того объекта, - Ухура ткнула в экран. - Ну-ка, приблизь!       Ничего себе у нее зрение! Кирк бы эту крохотную точку в жизни не разглядел и уж тем более не придал бы ей значения. Он приблизил изображение, насколько это позволяли приборы.       - Вот черт! - изумленно воскликнул Боунз, и Джим был с ним в целом согласен.       Изображение было нечетким и слегка рябило из-за большого расстояния, но сомнений не было: внизу стоял корабль.       - Я хреново читал, или во вводной о нем нет ни слова?       - По условию задачи планета необитаема, - подтвердил Хамфри. - Но место мы нашли правильно, посмотрите сами, все совпадает.       - Тогда снижаемся? - предложил Кирк.       - То есть неизвестный звездолет, на котором нет опознавательных знаков, тебя не смущает? - Ухура, как всегда, была собрана и осторожна. - Тебе не кажется, что нам стоит доложить на базу?       - Эй, какое доложить? - возмутился Джим. - За использование рации с нас снимут баллы, капитан об этом предупреждал! Да что вы все паникуете, наверняка это часть испытания. Руководство проверяет, как мы будем действовать в непредвиденных обстоятельствах! А если бы это была реальная экспедиция? Мы же выполняем роль ученых, так и давайте выясним все, что можно!       - Ты спятил?! - возмутился МакКой. Однако остальные колебались.       - Слушайте, это учебный центр Академии Звездного Флота! Ну что это, по-вашему, может быть? Флагман Клингонской Империи?! Да здесь регулярно проводятся учения, территорию проверяют! О каком риске здесь вообще может идти речь?       Хамфри пожал плечами:       - Ну, может, ты и прав... Наверняка, нас просто проверяют, но...       Договорить он не успел, шаттл тряхнуло, и Кирку показалось, что они падают. Он вцепился в штурвал, но управление не работало.       - Твою мать! Тягловый луч! Эта чертова посудина внизу нас поймала!       Ухура схватилась за рацию, явно намереваясь связаться с базой, но тут же, бросив короткое ругательство на незнакомом Джиму языке, выдохнула:       - Они глушат передачу! Джим, это не учения! Что-то случилось!       Кирк не слушал, он пытался вывести шаттл из зоны действия луча. Черта с два! Их транспорт не обладал достаточной мощностью и продолжал неумолимо терять высоту. Земля надвигалась слишком быстро, шаттл жестоко трясло. МакКой на соседнем сидении, беззвучно матерясь, дергал рычаги резервного питания, Ухура продолжала попытки связаться с базой.       - Кирк, урод, это из-за тебя! - срывающимся голосом выкрикнул Хамфри. - Нужно было сразу отсюда валить, а теперь что будет?! Нам конец!       Ухура наотмашь ударила того по щеке.       - Панику прекрати! Ты кадет, вот и веди себя как кадет!       Ого, меньше всего Кирк ожидал поддержки с ее стороны...       Сам он делал все возможное, чтобы выровнять шаттл, но по-прежнему был уверен, что это просто очередная проверка. Не лишенная смысла, кстати, тот же Хамфри, к примеру, ее только что завалил. Наконец падение замедлилось, и стало возможно разглядеть хоть что-то на внешнем экране. Их притягивал небольшой космолет обшарпанного вида. Боже, неужели этот металлолом летает? Черт, а ведь у Федерации такие уже лет сорок не в ходу...       Шлюз космолета открылся, и они оказались на посадочной палубе.       - Добро пожаловать! - послышался в динамиках насмешливый голос, говоривший на всеобщем языке, но с заметным акцентом.       - Орионец, - убито прокомментировала Ухура.       Вот черт! Видавшее виды судно без опознавательных маяков, орионский акцент... Неужели пираты?! Здесь, в учебном центре Академии? В пространстве Федерации?! Невозможно. Но если...       Оружия у кадетов не было, поэтому, когда двери их шаттла начали открывать снаружи, Джим схватился за первую попавшую железяку из ремкомплекта. Довольно наивно с его стороны...       - Выходите из шаттла! Руки держать на виду! - приказал лысый зеленокожий тип, для верности тыкая в кабину фазером старой модели.       Кирк понимал, что сопротивляться бесполезно, но ничего не мог с собой поделать. Вылезая из шаттла, он резко бросился вперед, надеясь выбить оружие, впрочем, тут же получил удар сзади и оказался на полу.       - Будь с ними осторожней, Грэм, они кусаются, - прозвучал другой голос. Очень спокойный и очень властный. - Обыщите их.       Подошли еще несколько орионцев, Джима рывком подняли на ноги и принялись обшаривать карманы.       - Эй, ты, а ну убери от меня свои антисанитарные лапищи! - возмутился за спиной Боунз. Послышался звук удара.       Дьявол, это действительно не учения...       - Советую не сопротивляться, господа кадеты, - предупредил тот, кто отдавал приказы, подходя ближе. Джим наконец смог его рассмотреть. Высокий, широкоплечий представитель орионской расы чертовски напоминал персонажей фильмов о современных пиратах. По-своему красивое лицо пересекал тонкий шрам, черная куртка удивительно походила на камзол, а фазер на поясе соседствовал со здоровенным тесаком. - Меня зовут Витарро, я капитан этого корабля. Я рад приветствовать у себя на борту кадетов Академии Звездного флота, - с нескрываемой иронией сказал он.       Джим весь напрягся, ожидая удобного момента для нападения. Ну подойди же ты поближе... Ну, еще чуть-чуть...       - Что с нами будет? - голос Ухуры едва заметно дрогнул.       Черт. А ведь Хамфри был прав, это все из-за него, из-за Джима... Если б не его самоуверенность, возможно, они успели бы уйти. А теперь никто не будет искать их в течение оставшихся на исследование суток...       - С вами? Ничего, - спокойно ответил Витарро. - Поверьте, может, я и пират, но у меня есть свои понятия о чести. Ваша смерть мне ничего не даст, так что вы сможете идти куда хотите, но потом. Пока я не закончу дела на этой планете, придется побыть моими гостями. Я не хотел бы, чтобы вы успели предупредить Флот...       Орионец обернулся к подчиненным.       - Нашли у них что-нибудь интересное?       - Оружия нет, капитан. Только трикодеры, коммуникаторы, аптечка вот одна...       - Возьмите, пригодится. Еще что-нибудь?       - Нет. Разве что опознавательные жетоны.       - Дай-ка посмотреть. А то невежливо получается, я представился, а гости - нет, - он покрутил в тонких пальцах пластинки с фамилиями и личными номерами. - Ухура, Хамфри... - тут его тон резко изменился. - Кирк? МакКой? Ого, ребята, да это особые гости! - расплылся пират в хищной улыбке.       Черт! Да что происходит?! Джим испытывал какое-то непривычное чувство... Неужели это и есть страх?..       - Ну так это же в корне меняет дело! - с нездоровым каким-то энтузиазмом заявил Витарро. - Я ошибся, в живых останутся только двое, - он широким жестом указал на Ухуру и Хамфри. - А вот к вам, господа, у меня есть некоторые претензии.       - Слушай, если хочешь меня убить - вперед! Только, может, объяснишь, что я тебе сделал? - не выдержал Кирк. Его бесил мнимо изысканный монолог орионца.       - Непременно, Джеймс! Только не здесь. Этих двоих - в мою каюту! - приказал он. - Оставшихся - заприте пока где-нибудь.       Кирк почувствовал, как фазер уперся в спину, подталкивая к выходу с палубы. Не бывает безвыходных ситуаций, не бывает... Нужно что-то предпринять. Вот бы только не ошибиться с моментом...       Его подтолкнули настойчивей, и он решил пока не сопротивляться. Только обернулся к оставшейся за спиной Ухуре и зачем-то спросил:       - Так как тебя зовут?       - А ну заткнись! - крикнул конвоир, ударив Джима в лицо. Кажется, девушка хотела ответить, но ее выволокли с палубы вместе с Хамфри.

***

      Их втолкнули в какое-то помещение, защелкнули на запястьях электронные браслеты, которые тут же намертво примагнитились к стене, и оставили одних. Леонард перестал хоть что-то понимать в происходящем. Какого хрена к нему столько внимания?! "Особые гости"? Что за черт?! Он впервые в жизни видел этого зеленого хмыря и не представлял, чем мог ему насолить. МакКоя воротило от манер и дешевого апломба, с которым держался орионец. Вот маразм, летает на ржавом корыте, фазеры у всех прошлого поколения, но пафосу-то сколько! У этого "капитана" золотая цепь на шее такого веса, что с ней только топиться! И каюта соответствующая, чувствуется хреновый вкус и вызывающая роскошь.       Лен оглянулся на Кирка, тот подавленно молчал. О Боже, настал день, когда Джим Кирк не знает, что сказать, это стоило бы отметить. Однако МакКой с удивлением понял, что как раз сейчас ему чертовски не хватает вечной джимовой болтовни. Доктор прекрасно понимал, что молча стоять, опустив голову, Кирка заставляет не страх, а гнетущее чувство вины. Конечно, он считает, что во все это они влипли из-за него. Да черт, так оно, наверно, и было! Но почему-то видеть в глазах Кирка вину и растерянность было невыносимо.       Ошибки совершают все, самоуверенность не чужда многим... Но Джиму за нее приходится платить слишком дорого... А сам МакКой вообще непонятно за что должен страдать...       Пошевелить руками, закрепленными над головой, было совершенно невозможно, и они начинали ныть. Молчание становилось невыносимым, и доктор поймал себя на остром желании как-то поддержать Кирка. Нет, не то чтобы ему совсем не хотелось его придушить, но все же...       Начать разговор, правда, он так и не успел, потому что двери разъехались, и капитан-всея-ржавого-корыта вошел в свои апартаменты.       Он больше не пытался изобразить вежливую улыбку, когда он заговорил, в его голосе слышался гнев.       - Поняли, почему вы здесь?       Не дождавшись ответа, он опустился в массивное кресло.       - Это ведь из-за вас я лишился нужного мне груза. Не надо делать непонимающих лиц! Это вы предупредили Комака о планируемом нападении на корабль. А мне были очень нужны эти фазеры.       - Не понимаю, о чем ты, - зло бросил МакКой. Джим вообще не удостоил повелителя груды металлолома ответом.       - Корабль был явно предупрежден. А вы в тот день беседовали с адмиралом, не так ли? Не нужно быть членом Вулканской Академии Наук, чтобы связать два этих события. А Робинсон был для меня очень полезен. Более того, он был мне почти другом! Но из-за вас он мертв, - к концу тирады голос Витарро сорвался на злой шепот. - Ну? Что же вы молчите? Может, попробуете оправдаться? Или попросить пощады? Поугрожать хотя бы? Нет? - черт, а он еще и психопат!       Вновь не получив ответа, пират приблизился к пленникам и с силой ударил Джима в живот. Кажется, Леонард расслышал треск ломаемых ребер...       - Ну так имейте в виду, фазеры я все равно получу, я за ними и сюда добрался! А вот вы будете умирать очень долго и очень мучительно. Слово капитана. А время у нас пока есть, - он снял с пояса тесак.