Три года до звезд

      Достижения техники, наконец, уступили напору безудержного энтузиазма и самодельной магнитной отмычке. Дверь отъехала, пропуская Кирка на склад.       Ого, сколько тут всего, просто глаза разбегаются!       В прозрачных ячейках, которые тут громоздились до самого потолка, чего только не лежало... Фазеры нового образца, детали реактора, визоры, гранаты, еще какие-то хреновины совсем уж непонятного назначения...       Эх, вот было бы побольше времени, это же как бы можно было развернуться!..       Но сейчас кадет спешил. Ага, а вот и то, что ему нужно, верификатор. Под самым потолком лежит, зараза...       Еще немного поозиравшись, Кирк подтащил стоящую в углу стремянку и полез наверх.       В кармане истерично запищал коммуникатор. Джим неохотно откинул крышку и прижал аппарат плечом.       - Боунз, ну я же предупреждал, неудобно говорить, руки заняты! Я перезвоню!       МакКой что-то ответил, но слышимость здесь была ужасная. Джим разобрал только что-то там про чертей, которым стоило что-то с ним, с Джимом, сделать...       Ну что там у Боунза стряслось?.. Отмазка не прокатила?       Ладно, уж пять минут точно никому погоды не сделают... Подождут черти!..       Пообещав перезвонить, Джим оборвал связь и принялся ковыряться с замком ячейки.       Коммуникатор, правда, не успокаивался, навязчиво требуя внимания.       Кадет снова полез за аппаратом и чуть не сверзился с неустойчивой стремянки, в последний момент успев ухватиться за стеллаж. Коммуникатор, естественно, выпал и ударился об пол, не прекращая при этом сигналить.       А ладно, хрен с ним! Замок, наконец, щелкнул, и старания Джима были вознаграждены портативной моделью верификатора. Позволив себе несколько мгновений полюбоваться гладким корпусом трофея, кадет сунул его в карман.       Вернув лестницу на место, Джим подобрал коммуникатор, который почему-то не разбился, и направился к выходу.       Блин, без пяти минут уже!.. Это он довольно сильно на построение опаздывает... Ну ладно, чего уж теперь?       Снова ожил динамик. Механический голос явно принадлежал андроиду...       - Если в здании остались живые существа, немедленно пройдите к аварийной лестнице, откуда вы будете эвакуированы. Детонация произойдет с восемьюдесятью двух процентной вероятностью, в 20:00. Немедленно пройдите к аварийной лестнице или сообщите свои точные координаты через ближайший аппарат внутренней связи. Повторяю...       Так, стоп, это что сейчас было?! Какая к чертям детонация?!       Кирк еще раз посмотрел на не прекращающий сигналить коммуникатор.       А, дьявол!..       Он кинулся в коридор, к лестнице, но уже прекрасно понимал, что не успеет. Оставалось чуть больше четырех минут...       В происходящее до конца не верилось, но механический голос из динамика продолжал разноситься по всему корпусу.       Выходит, бомба все-таки была?! Н-да, так сразу и не скажешь после этого, то ли он, Джим, фантастически невезучий, то ли наоборот...       В любом случае, ребят эвакуировали, а значит, все куда лучше, чем могло быть.       19:56... А до лестницы еще два поворота. А ведь по ней еще и спуститься надо успеть...       Не-а, без толку, тут не уложиться, как жилы ни рви...       Осознав это, Кирк резко остановился. Может, Боунзу ответить?.. Да нет, ерунда, ну что он ему скажет?..       Джим вытащил из кармана верификатор и включил его. Портативная версия представляла собой небольшую металлическую коробку с парой кнопок, несколькими индикаторами и шкалой.       - Мне не страшно! - вслух произнес командир шестнадцатой группы, наблюдая за реакцией прибора.       Загорелся красный индикатор, задвигалась стрелочка на шкале.       Ложь, с девяносто девяти процентной вероятностью.       Хороший прибор...       Да какого же хрена, блин, а звезды как же?.. А последний рубеж?! Ну не может же все кончиться здесь и сейчас!       Спасительная мысль возникла совершенно неожиданно, когда до взрыва оставалось меньше двух минут.       Вот он придурок, и как сразу не сообразил?!       Кирк бросился к кабинету инженерной подготовки, к счастью, находился он совсем рядом.       Остановился у двери, ведущей в зал с автоматикой. Заперта, конечно... А ч-черт, да открывайся ты уже! Джим с удивлением заметил, что рука с отмычкой подрагивает... Так, без паники!.. Ага, готово!       Влетев в зал, он кинулся к ближайшему транспортатору и принялся дергать тумблеры настройки, потом ввел координаты и вскочил на платформу.       Сердце бешено колотилось, до взрыва оставалось четыре секунды.       Ну же, блин, работай, зараза! Что ж ты такой плавный-то?!       Мир распался, чтобы собраться вновь уже в другом месте. Уже смутно видя вокруг себя ограждение стадиона, кадет успел расслышать механический голос андроида:       - Деактивация устройства успешно завершена. Детонации не произошло.       Блин, и чего тогда было так пугать?..       С координатами Кирк почти не промахнулся, что несказанно радовало. Покинув стадион, он прогулочным шагом направился к четвертому корпусу.       Когда он оказался на месте, строй уже распускали. Мелочиться сейчас никто не станет, так что вряд ли ему за опоздание что-то будет...       Кирк нашел взглядом фигуру МакКоя и направился к нему, готовясь услышать о себе много нового.       Доктор тоже заметил Джима. Лицо у него было почему-то даже не сердитое, а какое-то... так даже и не поймешь сразу... Он сделал шаг навстречу, потом резко остановился. Кирку показалось, что сейчас МакКой его ударит, но вместо этого тот развернулся и пошел прочь.       - Эй, Боунз, ты куда?! - растерялся Джим, догоняя соседа.       - Иди на хер, - не оборачиваясь, бросил Леонард. Голос у него был очень спокойный, что ему совсем не свойственно, и очень усталый.       - Хэй, да чего такое, ничего же не случилось!.. - непонимающе пробормотал Кирк.       - Кадет! - К Джиму подошел дежурный офицер. - Пройдемте со мной.

***

      Он посмотрел на довольную улыбку подошедшего Кирка, на азартно блестящие голубые глаза... Облегчение прошло, сменяясь злостью. Нестерпимо захотелось врезать по этой самодовольной физиономии.       МакКой опустил взгляд на свои дрожащие руки и спрятал их в карманы.       Потом, развернувшись, пошел в сторону не оцепленных корпусов.       - Эй, Боунз, ты куда?!       Неужели не понимает?!       - Пошел на хер.       - Хэй, да чего такое, ничего же не случилось!..       Значит, не понимает. Для него ничего не случилось. Бомба не сработала... Все прекрасно, жизнь наладилась, можно снова идти развлекаться.       И ему в голову не приходит, что...       Черт, а если бы, мать вашу, она рванула?! Что тогда?! Тогда, мать вашу, что?! Он вообще думал, что кому-то на это не наплевать?!       А черт, сердце болит, зараза. Таблетку, что ли, выпить? Или водки?       Хотя все вместе надежней получится...       Джима, к счастью, окликнули, и он был вынужден отстать. Слава Богу, потому что Лен сейчас меньше всего хотел что-то ему объяснять.       Он вообще этого больше не хотел. Всему же есть пределы.       Да, может, дороже Джима у него никого и нет, но... Да черт возьми, не в этот раз, так в следующий бомба все-таки рванет. Или не бомба. Может, Кирка прикончит взбесившийся транспортатор, или орионские шпионы, или вышедший из строя реактор...       Но рано или поздно - причем скорее все-таки рано! - МакКой будет стоять над его трупом. И ничем - ничем! - не сможет ему помочь. Вот точно так же, как сейчас, когда Лен пытался пробиться в здание, но не мог...       Жуткое ощущение. Когда готов на все, но совершенно бессилен...       Хватит. Кирк, в общем-то, взрослый человек, хочет он так жить - на здоровье.       Но МакКою это надоело в край. Смеяться над его шутками, ходить вместе в самоходы, смотреть в до неприличия живые глаза и точно знать, что не сегодня, так завтра они станут мертвыми...       Чего ради? Чтоб тяжелее было терять?       К черту этого эгоиста. К черту, и все.       Зайдя за угол, Лен закурил, игнорируя запрещающие таблички. Стало немного легче. Вот сейчас все немного уляжется, и нужно будет пойти к коменданту, попросить переселения в другую комнату...       Вскоре объявили очередное построение. МакКой неохотно поплелся на плац.       - Кадеты! Сегодня террористы едва не нанесли удар по Академии!.. - ох черт, меньше всего Лену сейчас хотелось слушать пламенные речи Комака. Адмирал в красках описал, какому чудовищному риску они сегодня подверглись, призывал личный состав к бдительности, и нес еще какую-то ахинею. МакКой начал прислушиваться только, когда прозвучало:       - Но мы выстояли сегодня благодаря оперативным и слаженным действиям офицеров Звездного Флота, а также бдительности кадета Кирка, обнаружившего взрывное устройство и своевременно о нем доложившего! - ого, так Кирк все-таки засветился где-то на камерах, когда докладывал о несуществующей, по его мнению, бомбе. - Кадет Кирк, выйти из строя! От лица главнокомандующего Звездным Флотом, объявляю вам поощрение... - он замялся, - в виде снятия раннее наложенного взыскания!       Ну что ж, у Джима осталось всего пятнадцать незакрытых выговоров. Можно считать достижением...       - Служу Звездному Флоту и Федерации планет! - отозвался Джим. Вид у кадета при этом был не очень-то счастливый. Он как-то растерянно шарил взглядом по толпе, пока не наткнулся на МакКоя. Доктор тут же отвел глаза.       На душе было мерзко, сердце противно ныло. Но как-то при всем этом, незаметно косясь на стоящего в центре плаца Джима, Лен не мог избавиться от идиотского чувства гордости за этого человека.       Ладно, может, это со временем пройдет.