Три года до звезд

      Джим скептически оглядел плоды своих усилий и прислонил ультразвуковую швабру к стене.       - По-моему, сойдет… - неуверенно предположил он, с надеждой глядя на МакКоя. Честно говоря, начинать учебный год с кучи внеочередных нарядов было не самым приятным занятием в жизни Джима. Сейчас он уже смотреть не мог на уборочный инвентарь, а рукоятка швабры вообще натерла на ладони внушительную мозоль.       - Ага. Если дежурный будет принимать с закрытыми глазами, - буркнул Боунз, но устранять недостатки не стал. Его, кажется, это все тоже порядком задолбало.       - Ну, зато это последний внеочередной наряд, - отметил Кирк и, усевшись на широком подоконнике, принялся ждать, пока до них доберется проверяющий.       Доктор с сомнением на него посмотрел.       - Тебе-то что, скоро еще нахватаешь… - вздохнул он и вытащил падд.       - Эй, попробуй хоть раз мыслить позитивно! – возмутился кадет. – И хватит читать эту муть, ты ее уже наизусть знаешь!       МакКой только недовольно передернул плечами и продолжил листать электронные страницы. Послезавтра Боунз по настоянию начальника медицинского факультета улетал в Пекин на какую-то там научную конференцию. Теперь вот в любую свободную минуту готовился к своему выступлению…       - Забей ты уже, иди лучше панораму зацени! – из окна коридора был неплохо виден плац, где сейчас проходила строевая у первого курса. – Смотри, а вон та в третьей шеренге, по-моему, очень даже! И вот эта в восьмой – тоже…       МакКой на эту реплику никак не отреагировал, зато в конце коридора послышались шаги. Джим на всякий случай слез с подоконника и взялся за швабру, но, разглядев человека в бордовом кителе, расслабился. Ник Финнеган, третьекурсник с инженерного факультета. Помнится, в отпуске они с этим парнем неплохо пообщались… По крайней мере у Кирка фингал потом недели две проходил.       - О, Джимми, смотрю, ты наконец нашел занятие, соответствующее твоим интеллектуальным способностям? – ухмыльнулся Финнеган, кивнув на швабру в руках кадета.       Да ладно, он что, серьезно надеется нарваться на драку прямо в коридоре Академии? Заняться человеку нечем…       - Эй, лично для тебя: мистер Кирк, пожалуйста, - фыркнул Джим, делая шаг навстречу. Поймал предостерегающий взгляд Боунза и недовольно поморщился. По ходу, доктор его совсем за идиота держит. Реально думает, что он поведется на первую же подначку и кинется бить морду за пару не особо креативных колкостей? – Слушай, Финнеган, если тебе скучно, при чем тут я?       Тот как-то нехорошо ухмыльнулся и пожал плечами.       - Просто хотел узнать, получал ли ты мой подарок. Но, вижу, еще не получал… Ну да у тебя все впереди, уверен, тебе понравится.       - О, ты отправил мне цветы? Корзину с фруктами? Да право, не стоило… - хмыкнул кадет, внутренне напрягаясь.       - Ладно, пора мне, дела не ждут! – Ник развернулся и зашагал прочь.       - Ну и что он имел в виду? – прищурился Боунз, проводив третьекурсника настороженным взглядом.       - Откуда я знаю? Видимо, какую-нибудь гадость готовит… Да расслабься ты, ну что он может сделать?.. – развел руками Джим, которому не очень хотелось ломать голову над всякой ерундой. Ну в самом деле, если Финнеган считает, что их «разговор» в том пляжном баре не окончен, Кирк всегда рад его продолжить. Только не в коридоре учебного корпуса, желательно… Хотя лично он, Джим, и не видел особых причин для конфликта. Ну подрались они разок по пьянке, что теперь, всю жизнь помнить?.. Глупости это все, отработка строевых приемов без оружия в исполнении привлекательной первокурсницы из восьмой шеренги была куда интересней, и кадет снова приник к стеклу.

***

      Территорию сдали с третьей попытки, время уже близилось к вечеру. Джим, не заходя в расположение, умчался на кафедру тактики сдавать какие-то долги. У Лена не было ни долгов, ни желания куда-то идти сегодня, так что он собирался провести вечер в общежитии. Увалов у них с Джимом один черт еще неделю не предвиделось после их недавних приключений в музее… Да и к конференции действительно надо готовиться, все-таки участие в таких вот мероприятиях для него отличный шанс получить по выпуску место в какой-нибудь земной лаборатории. А это куда предпочтительнее, чем загреметь на чертов звездолет.       До «51В» добрался на чистом автопилоте, мысли были заняты исключительно перспективами использования денобуланских водорослей в хирургии человеческого коленного сустава. Все-таки свои предположения на этот счет он и собирался обсудить на конференции. Впрочем, когда дверь открылась, и доктор шагнул в проем, вопросы прогрессивных технологий в медицине мгновенно отошли на второй план, а то и еще дальше…       Что-то с неприятным щелчком сорвалось с двери, отскочить МакКой не успел. Удар по голове был несильным, едва ощутимым… А вот зеленая жидкость, брызнувшая на стены, ничего хорошего не обещала.       Помянув самыми недобрыми словами Академию, Финнегана и джимово невероятное умение заводить себе «друзей», доктор кинулся к зеркалу. Нечленораздельная ругань сменилась стоном.       Отлично! Просто, мать вашу, фантастически прекрасно… Долбанный детский сад! Краска… Причем, скорее всего, стойкая.       Получасовые усилия все-таки дали свой результат, по крайней мере, проведя некоторое время в душе, на орионца Лен больше не походил: оттереть краску с физиономии у него все-таки получилось. Однако волосы сохранили насыщенно-зеленый оттенок. Да чтоб это все!.. А уж время-то какое подходящее! У него теперь точно будут все шансы произвести впечатление на коллег в Пекине. Только это, черт возьми, будет совсем не то впечатление, которого ему бы хотелось!       Вернулся в комнату и рухнул на покрывало, сунувшийся было Гиппократ верно истолковал настроение хозяина и, испуганно урча, убрался под кровать. МакКой схватился за сигареты.       Через пару минут в комнату ввалился Кирк, причем он, в отличие от триббла, был, к сожалению, не столь тактичен. Мальчишка замер в дверях, удивленно расширив свои голубые глазищи.       - Оу… Слушай, Боунз, не то чтобы я критиковал твои вкусы… Но, знаешь, по-моему, зеленый – не совсем твой цвет! Да и не по уставу как-то…       - Вот даже не вздумай!.. – мрачно процедил доктор, давясь табачным дымом. – Какого хрена ты нарываешься, а страдаю от этого я?!...       - В смысле? – растерялся тот.       - Подарок от Финнегана! Тебе адресованный, между прочим…       Джим, уже успевший выкинуть из головы навязчивого старшекурсника, не сразу понял, о чем идет речь. Потом недоверчиво осмотрел дверь и присвистнул.       - Охренеть… Презерватив с краской над дверью! Боунз, да этот прикол уже в начальной школе перестал казаться оригинальным!.. По ходу, наш друг напрочь лишен воображения!       Лен промолчал, его это как-то не особо успокаивало.       - И знаешь, может, оно и ничего смотрится… Освежает даже! А если еще фуражку снимать не будешь, то вообще нормально, - ободряюще начал мальчишка.       - Кирк! Богом тебя прошу, хоть сейчас заткнись, пока я тебя не убил... Что ж у тебя за талант такой, притягивать внимание всяких дегенератов?!       - Ну знаешь!.. Талантливый человек талантлив во всем, ничего не могу с этим поделать, - без лишней скромности отмахнулся тот. – Ну и вообще, причем тут я? Я вообще не знаю, чего он на меня так взъелся. Но, если тебя это утешит, я собираюсь придумать для него достойный ответ. Вот уж в этом соревновании у Финнегана нет ни единого шанса!       Лицо Джима осветилось вдохновением, глаза блеснули знакомым азартом. Наверно так же выглядел Кохрейн, когда ему на ум пришла идея с варп-двигателем.       Все, финиш. Лену даже думать не хотелось, что его сосед учинит и во что это может вылиться. Но что-то ему подсказывало, что в намечающейся войне неизбежны случайные жертвы… И у Леонарда МакКоя, кажется, были все шансы оказаться в их числе. Слава Богу, уже через пару дней он будет отсюда почти в десяти тысячах километров... Главное до этого момента дожить.