Два пламени (из цикла "Душевная кухня")

— Идиот! Просто дебил! Металлический поднос, ожесточённо звеня, ударился о стену подсобки. Эйс носился взад-вперёд по комнате, приводя в ужас работников ресторана. Наконец он опустился на пол, сжав руками голову, безостановочно причитая: — Боже, что за бестолочь… Ну, зачем, зачем?.. «Ситуация сложная. Раньше были случаи, что кто-то из команды пропадал, но на две недели…» Тело пробивала дрожь, а сердце сжалось в маленький комок. Две недели… Ярость от осознания бессилия перед ситуацией просто сводила Эйса с ума. Дружеская рука опустилась на его плечи. — Эйс, что случилось? Сатч был не на шутку взволнован состоянием своего подчинённого. Портгас, всегда оптимистичный, смелый и уверенный в себе, трясся в углу подсобки, как напуганный маленький мальчик. — Луффи пропал, — с трудом выдавил из себя юноша. — В смысле? — Он с командой отправился в очередную экспедицию, и… только что показали по телевизору интервью с их механиком… Они не знают, где он сейчас. — Но… ты же всегда говорил, что твой брат из любой ситуации выкрутится! Сейчас-то что не так? — Он пропал… две недели назад… — Эйс почувствовал, как дрогнула рука Сатча. — ДВЕ ГРЁБАНЫХ НЕДЕЛИ, В ЛЕСУ, ЗИМОЙ!!! Юноша вскочил на ноги и с силой заехал кулаком по стене. Шеф-повар схватил его за руки. — Уймись, Эйс! Ты всё равно ничего не сможешь сейчас сделать! — В этом-то и дело! — кричал Портгас. — Я не могу ему помочь! Боже! Боже мой! Он с силой сжал пальцами переносицу, стараясь отогнать подступающие слёзы. — Он вечно лезет, куда не надо. Вечно ищет опасностей. — Ладно, парень, — Сатч сжал его плечо. — Иди домой, не стоит тебе в таком состоянии здесь находиться. — Извини… — Ничего. Эйс уже стоял в дверях, как вдруг кто-то окликнул его. — Йой! Привет, нахалёнок. Юноша как-то рассеянно обернулся, кивнул и вышел на улицу. — Ну, и как это понимать? — высокий блондин поравнялся с ним. — Извините, не до Вас. — Эйс начинал раздражаться. — Может тебя подкинуть? «Это он так извиняется, что ли?» Портгас сделал глубокий вдох, чтоб ответить, но перед ним уже распахнулась дверь автомобиля. — Спасибо, — пробубнил парень, садясь рядом с водителем. — Рано благодаришь. Адрес. Ехали молча, чему Эйс был несказанно рад: сейчас ему было не до разговоров. Он то и дело возвращался мыслями к брату, рассматривал все возможные варианты развития событий. Луффи действительно сильный, он продержится, да и там наверняка есть опытные егери и спасатели, которые его ищут. Но немой ужас, охвативший Портгаса, не отступал. Эйс положил руку на грудь — сердце так колотилось, что это чувствовалось через толстовку. Когда машина подъехала к дому Портгаса, тот вышел, даже не попрощавшись с водителем, но, судя по всему, этого от него и не ждали. Выехав на главную дорогу, мужчина включил радио. «Глава команды, небезызвестной в сфере экстремального туризма, именуемой «пираты Соломенной Шляпы», пропал девятого февраля. Как сообщает навигатор команды…» — А, это же брат его… — блондин вспомнил, как Сатч рассказывал ему об этом: Мугивары часто бывали «Душевной кухне», а их капитал приходился Эйсу сводным братом. — Вот бедолага.

***

Гордыня не позволяла Портгасу поддаться эмоциям. Работал он теперь даже усерднее обычного, отгоняя недобрые мысли. Но огня в глазах явно поубавилось. Самым ужасным было осознание того, что он не может помочь своему брату. Единственное, что Эйс мог сделать для Луффи — молиться за него. Богу, Дьяволу, Вселенной, кому угодно! И Портгас молился. Каждый день. Был уже конец февраля. Снег медленно начинал таять, затапливая дороги. Общая вялость подкреплялась авитаминозом и безрадостным пасмурным пейзажем. Как только Эйс собирался отдохнуть, в душу ядовитыми зубами впивалось отчаяние, поэтому он уже полторы недели работал без выходных. Приходя домой, Портгас без сил падал в кровать. Спал, не видя снов. Единственное, что для Эйса сейчас имело хоть какие-то краски — это еда, которую ему готовил Сатч. Всё же он волшебник, хотя Луффи уверял, что их повар готовит лучше. Ну вот, опять Луффи… Эйс вышел в зал, покручивая в руках поднос и направился уже было к новым посетительницам, как вдруг кто-то поймал его за рукав. Сатч сунул юноше в руку мобильник: — С тобой кое-кто хочет поговорить. Портгас, немало удивившись, поднёс телефон к уху: — Да. «Привет, — зазвучал из трубки голос высокого блондина, — Нам тут брата твоего привезли.» — Ч…что это значит? — Эйс чуть не выронил телефон. «То и значит. Он сейчас в реанимации. Спроси Сатча, может, он тебя отпустит.» Не способный произнести ни слова, юноша уставился на повара, которого весьма позабавил вид его младшего товарища. — Отпущу, отпущу. Вот адрес, это в пятнадцати минутах ходьбы отсюда. — Сатч, улыбаясь, протянул Эйсу листок бумаги. Спустя десять минут Портгас взлетел вверх по главной лестнице клиники. — Не подскажете, где здесь реанимация? — Прямо по коридору. — Спасибо! Эйс распахнул двойные двери и увидел знакомые лица. — О, ну всё, держись, Луффи! Сейчас тебе за нас всех достанется, — расплылся в кровожадной улыбке Ророноа. Игнорируя замечания медсестёр, юноша подбежал к кровати. — Эйс! Луффи, замотанный в бинты с ног до головы, широко улыбаясь, радостно смотрел на брата. — Ах, ты… бестолочь! Портгас сжал Мугивару в объятьях, с трудом переводя дыхание. Он почувствовал, как крепкие руки обхватили его спину. В глазах защипало. Живой, слава богу, живой… — Эйс, прости меня. — Ни за что. — Юноша отстранился и посмотрел на команду брата. Подумать только, ведь они все пережили то же, что и он… — По десять, нет — по пятнадцать розг с каждого! — Что? Почему? — завопил Мугивара. — Потому что мозгов у тебя нет! — Эйс схватил брата в охапку и начал усердно натирать его макушку кулаком, как будто стараясь извлечь из неё огонь. Отделение наполнилось весёлым смехом. В конце концов медперсоналу удалось выпроводить посетителей в холл, и Мугивары медленно побрели к выходу. Почему медленно? Потому что с ними были Чоппер, долго выяснявший у сестёр, куда их капитана направят, кто будет лечащим врачом и какие у них часы приёма, и Санджи, с трудом сдерживавший свой восторг от облика женской половины персонала. — Столько народу мой братец на уши поставил, — сказал Портгас, стараясь хоть как-то отвлечь Санджи от «этих прелестных ножек», — вы уж простите его. — Да мы привыкли за столько-то лет. — Повар сделал над собой усилие и переключился на разговор с Эйсом. — Но это, пожалуй, было слишком. Да и не мы одни переживали. — В смысле? — Помнишь мальчишку, который иногда с нами в «Кухне» бывает, ну, полицейский. Ты про него может от Луффи слышал, они несколько лет уже знакомы. — А, Коби. Да, он часто у нас бывает. Подожди, он полицейский? Ты серьёзно? — А по нему не скажешь, верно? Но он толковый парень, упёртый. — Слушай, а я его видел в тот день, когда интервью с Фрэнки транслировали. На парне лица не было, когда он это всё услышал. — Ну ещё бы, — протянул Санджи. — Так он же друг Лу, что тебя смущает? — сказал Эйс, но увидев снисходительный взгляд повара, невольно расплылся в улыбке. — Да ладно! Ты серьёзно? — У меня глаз намётан. Вдруг из-за поворота выплыла знакомая фигура с накинутым на плечи белым халатом. — Я так понимаю, ты уже от Мугивары. — Да, спасибо, что позвонили. Нет, не так: спасибо, что взялись за лечение моего брата, — выпалил Эйс. — Работа у нас такая, — пожал плечами высокий блондин. Портгас заметил пристёгнутый к нагрудному карману бейдж, но быстро отвёл от него глаза. «Когда "дослужишься" до менеджера, тогда и скажу». Правила есть правила. Эйс слишком любил такие игры, чтобы не следовать их законам. «А ему идёт этот халат… — подумал юноша, разглядывая своего знакомого. — Портгас Д. Эйс, ты сошёл с ума! О чём ты думаешь?» Однако от мужчины взгляд не укрылся. — Твои товарищи уходят, — хитро улыбаясь, произнёс он. — Они в большей степени товарищи моего брата, чем мои, — заявил Эйс, глядя прямо в глаза собеседнику. — Но мне тоже пора. Всего доброго. — Всего доброго, — протянул блондин, но когда Портгас уже отвернулся и направился к двери, добавил: — Это надменное выражение лица идёт тебе гораздо больше чем то, которое было у тебя при нашей последней встрече. Юноша ощутил глухой удар в груди. Краска бросилась в лицо. Ему казалось, что фраза эхом разнеслась по всей клинике, хотя на самом деле, кроме них двоих её никто не слышал. Так и не обернувшись, он вышел, вызвав этим довольную улыбку высокого блондина.