F.E.A.R. Другая точка зрения

Наваждение схлынуло. Это другой бассейн, хотя по сути изменилось совсем немногое - больше никаких мигающих лампочек и жирных теней, обычный умеренный свет, бассейн снизу оказался подсвечен голубым. Здорово же она меня заморочила. Или не она? Что это вообще было? Но по крайней мере, я остался жив, хоть и не знаю, была ли в этом моя заслуга. Уже ничего не опасаясь, я навалился на бортик и, оскальзываясь, выбрался наружу. С меня продолжало течь - увидь меня сейчас сослуживцы и не избавиться мне подколок до конца дней. Я не успел вдоволь поломать голову, подаёт ли после купания признаки жизни моя гарнитура, как по заказу, ухо защекотала мембрана: - Я вижу вас с помощью охранной системы. Осторожнее, их много. - вот и Аристид, кого уж я точно не рвался услышать, так это её. С другой стороны, кажется, я близок к цели. - Направляйтесь в спальню, там есть потайная дверь... Чёрт, кажется, кто-то глушит сигнал! Окончание её речи я слушал невнимательно, в проходе, при ровном дневном свете я хорошо разглядел девочку в красном платье, она ничуть не скрывалась, я рассмотрел и грязные босые ступни, и чумазое лицо, страшненький взгляд - девочка потеряв ко мне интерес, развернулась и вышла в дверь. Ты хочешь, чтобы я снова следовал за тобой? Последний раз это закончилось не слишком-то хорошо. Ну да ладно. Я вошёл в квадратную арку, не увидев за ней ровным счётом ничего демонического, если убрать все эти ажурные стойки и странного вида перегородки, абсолютно бессмысленные картины, то вот это сошло бы за кухню, а это за туалет. Планировка тоже была какая-то дикая, узкий коридор, я свернул за угол уткнувшись в тупик, обернулся и обмер - девочка стояла практически на расстоянии вытянутой руки, впиваясь в меня своими страшными глазками, я от неожиданности чуть не поседел. Удовлетворённая, девочка развернулась и снова исчезла. Нет, честное слово, она меня ведёт! Едва я отклонился от маршрута, зашёл не туда - и она тут же внесла корректировку. Пусть и несколько... необычным способом. Хотя кто его знает, может она говорить не умеет? В конце концов я нашёл узкую дверцу из красного дерева, ведущую в ещё более узкий коридор - нет, будь я параноиком в должной степени и обустраивай я своё жилище, так бы и сделал, держать оборону тут, наверное, одно удовольствие, но почему-то кажется, что у строителей были какие-то свои, непонятные мне соображения. Недостаток таланта и дикое желание изобразить оригинальность? Коридор изогнулся, я едва не застрял в нём. - Думаешь, кто-нибудь поверит, что совет директоров не знал про эти грёбанные проекты Аристид. - сказал кто-то за стеной, как мне показалось - над самым ухом. Надо поосторожнее топать, раз здесь такая слышимость. - Поэтому нас сюда и позвали. Без улик никто ничего не докажет. Извините ребята, вполне может быть, что эта дамочка и в самом деле такая нехорошая, но сейчас мы с вами по разные стороны баррикад. Я продвинулся вперёд, рассчитывая ещё что-нибудь услышать, а заодно и сосчитать возможных противников, и меня, разумеется, тут же заметили. Кто-то не прицельно обстрелял меня сверху. Я спрятался за угол. Ну кто же так стреляет? Я видел по меньшей мере троих или четверых, сейчас они наверняка бежали в мою строну с самыми решительными намерениями, поэтому я не стал их дожидаться. Планировка позволяла маневрировать, я забежал с другой стороны, обстрелял противников со спины, заставив их отступить, оставив одного на полу, побежал обратно, и, не надеясь, что этот трюк пройдёт дважды, швырнул в коридор гранату. Там усиливающих элементов не было, только пара дурацких картин, но как я уже сказал, коридор был узенький. Так что хватило за глаза - я боязливо покосился на потолок, как бы не осыпалось тут всё. Из-за тех же самых особенностей коридора, которые оказались неприятным сюрпризом для моих врагов, что бы мне самому не попасть под удар собственной гранаты, мне пришлось пробежать вперёд, в то просторное помещение, которое я толком даже не успел рассмотреть. О солдатах в коридоре на время можно было забыть, на меня всё своё внимание перенёс тот косорукий стрелок - но я не слишком опасался - я стрелял куда лучше. Заставив его свалиться с высоты небольшого балкончика, я вернулся в коридор и добил ещё живых - одного солдата буквально разорвало, другой бился со вспоротым животом и сдавленно подвывал, ещё один стоял уже на четвереньках, предпринимая нетрезвые попытки подняться. Больше здесь никого не было. Похоже, я сумел подняться на Олимп. В этом месте всё буквально кричало о больших деньжищах и жутком желании выделиться среди остальных. Начиная от вертикальной каменюки в мой рост, из которой кто-то грубо вытесал очертания торса и плечей - без рук и головы - или это мы их случайно отбили? На всякий случай я поглядел по сторонам, но ничего не нашёл. Заканчивая полукруглой формой зала, приходящегося как раз на угол небоскрёба и барной стойкой из дорогого дерева, экраном во полстены и картиной, издалека похожей на смазанную географическую карту. Ещё пара картин поменьше с совершенно абстрактными сюжетами, рояль прямо посередине зала с забытым на нём бокалом вина и трупом подстреленного мной солдата в луже крови. Ну, хоть лестницу на второй этаж я нашёл. Кто скажет, что я тупой солдафон и у меня нет вкуса - того я выброшу с балкона! Я быстро стал подниматься. Тёплая встреча! Они ломились в дверь с той стороны. Мы немного подискутировали о современном искусстве и дизайне, разгромив всё кругом, я оказался боле метким, перескочил через трупы и ворвался в ещё один коридор. Там тоже было всё разгромлено, я опасался, что конкуренты из Армахема оказались шустрее и поспешил вперёд. В спальню влетел как на скачках, разве что без воинственного ржания и сразу как влип. Чужая сила затопила, сковала по рукам и ногам, снова сдавило переносицу. Я с трудом повернул голову - девочка в красном платьице подошла к полке, чтобы приподнять крышку шкатулки - очень знакомой мне шкатулки. Открыла и исчезла. Мелодия, от которой меня покрыли холодные мурашки, тонким грустным перезвоном разнеслась по всей комнате. Я не сразу осознал, что больше меня ничто не держит. Ну что, ты мне это хотела показать? Или тебе просто нравится эта мелодия? Мне как раз наоборот, после того, как я получил в прошлый раз, совсем не хотелось слушать эту музыку, но снова закрыть шкатулку я не решился. Вместо этого, под печальный перезвон, я обошёл комнату - тут было всё почти обыкновенное, разве что слишком большое. Не заправленная кровать, заключённая в деревянную раму, низкий столик, небольшой шкаф. Я заглянул в соседнее помещение - не прячется ли там кто, чтобы ударить в спину? Но там тоже всё оказалось невинно, почти обычная ванная, разве что растянутая раз в пять - две раковины, душ, туалет, сама ванна. Никого. Ну и где Аристид? Или после Альмы, мне здесь ловить уже нечего? А может я снова в тупик забрёл? Аристид, вроде, говорила про какой-то тайник, совсем из головы вылетело... Я вернулся в спальню, мелодия проигралась до конца и пошла на круг. Нет, что-то всё это значит. Зачем она мне это показала? Я глубоко вдохнул и коснулся пальцами шкатулки - ничего не произошло, никто меня не пытался прибить. Ну ладно. Я рывком захлопнул крышку, готовясь к последствиям. ...Дерево. Огромное такое, всё узловатое. Фигура - может и человек, но в таком тумане поймёшь. Всё плывёт, глаза сечёт, даже невозможно сказать, трава под ногами или всё тот же гадкий, осклизлого цвета, туман. С самой длинной и наиболее прямой ветви свешивается сдвоенная верёвка. Я улыбнулся - это же качели. И фигурка на них крохотная, но очень знакомая. - Харлан, она слишком опасна. - Ты хочешь, чтобы я замуровал свою собственную дочь? - Ты знал, что будет так, мы оба знали. Голоса висели в воздухе, кажется, они вообще не имели отношения к картине, которую я видел. Человек сидел на корточках, девочка слегка покачивалась. Едва голоса смолкли, меня выбросила в реальный мир, я перевёл дыхание, осознав, что не дышал. Шкафчик разделился на две половины и ушёл в стороны, открывая проход и лестницу. Вот как открывался тайник. Интересно, зачем Альма показала мне его? Или её целью было то видение? А может она вообще занята своими делами, ко мне отношения не имеющими? Но чем-то для неё важна эта шкатулка, а она зачем-то стоит в доме у Аристид, и если бы оба споривших голоса не были мужскими, я бы подумал... Так ничего и не придумав, я вздохнул и стал спускаться вниз. На полу, растоптанные чьими-то ногами, в беспорядке валялись бумаги - я наугад поднял листок, потому, что он был самым ветхим и пожелтевшим: "Вниманию всех диспетчеров ПТС! 24 августа 1987 года состоится транспортировка Альмы Уэйд из комплекса на Стил Айленд на постоянное хранение в Склеп в Оберне. Субъект будет помещён в контейнер с подавителем телестезического поля. Для перевозки будет использоваться подземная транспортная система. Крайне важно, чтобы подавитель поля действовал на протяжении всей операции, поскольку близкое нахождение рядом с субъектом чревато смертью. Без использования защиты её телестезические всплески расплавят вас на месте в буквальном смысле слова. Подробнее смотрите в отчётах AF-751, AT-154 и BL-067." Стало быть, не в Стил Айленде всё началось - а ведь я считал так. Даже побывал там, когда враги в большинстве своём перебили друг друга - рискованно, влияние Альмы ощущалось там на каждом шагу, те же трупы "расплавленные на месте в буквальном смысле слова". Тот голос сказал: замуровать. И название Склеп, как я понимаю, возникло не на пустом месте. И - "она провела здесь двенадцать лет, в темноте" - начинаю понимать, где это место. Неудивительно, что она в ярости. Я бы и сам устроил кровавое побоище тем, кто попытался бы похоронить меня заживо. Однако, о каких "грёбаных проектах Аристид, о которых не знал совет директоров" говорил тот солдат? А тут что? "Дейв, привет. Помнишь ту музыкальную шкатулку, в бывшем офисе Харлана Уэйда на Стил Айленд? Госпожа Аристид хочет знать, там ли она ещё. Я сказал ей. что она когда-то принадлежала Альме, но её это не смутило. Наверное, мелодия до сих пор крутится в голове. Когда ты окажешься там в следующий раз, отправь, пожалуйста шкатулку на домашний адрес г-жи Аристид. Спасибо, дружище! Лайл." Вот как эти двое связаны. Но что-то эта женщина мудрит - или она не ожидала, что своими действиями привлечёт внимание Альмы? Всё начинает складываться. Но нужно поторопиться, а то такой перспективный источник информации, как Аристид, перехватят мои конкуренты. Где там завязли мои товарищи я уже и думать забыл. Тяжёлая дверь, больше подходящая для бункера, а не для такой тонкой лестницы, по которой я спускался, сдвинулась в сторону, наконец позволив мне увидеть мнущуюся на пороге Аристид. Я видел её на снимках, на видео в броневике, но я в тот момент больше зевал и думал о своём. Это оказалась сухопарая женщина, очень пожилая - если бы она не следила за собой, я бы сказал - старая. Кожа, со складками, обтягивающая череп, ввалившиеся тёмные, властные глаза и крашеные в каштановый цвет волосы. Руки у неё были такие же худые, похожие на бледные ветви деревьев. Голос был её младше её облика по меньшей мере лет на десять. - Сержант Беккет? Где остальная команда? - сухо и требовательно спросила Аристид. - У нас мало времени. Вы и ваша группа - единственный шанс остановить Альму. Она собирается становить Альму? Смелое заявление, нечего сказать, особенно если учесть, что я видел, во что она превращает как одиночек, так и группы. Так что правильным словом будет - безумное. Вот только на сумасшедшую она что-то не очень похожа. А вот на одержимую идеей очень даже. Как бы её расспросить поделикатнее?.. Женщина склонилась перед экраном что-то набирая на клавиатуре, это место походило на лабораторию из старинных фильмов, где компьютеры больше походили на шкафы. На экране мелькали смазанные тени, в которых трудно было опознать людей, но вот маленький силуэт, на миг загородивший экран, я узнал сразу. Женщина отшатнулась как от удара. - Боже мой, это она... Упрямый сукин сын, похоже свёл нас всех в могилу! У меня снова засвербело в носу, я коснулся его пальцем, пытаясь не дать начаться кровотечению. Не зови лихо, а то оно и правда почтит тебя своим вниманием. Кажется, женщина именно сейчас осознала эту истину. Меня начинало потихоньку плющить, а я всё пытался сложить - Аристид хочет уничтожить Альму, но Альма вела меня сюда и даже подсказывала путь. Зачем? - Что с вами, Беккет? - проницательно спросила женщина, если бы это не выглядело нелепо в сгущающемся тумане, которого она, похоже, не видела. - В чём дело? Что-то не так?.. Я вздрогнул, женщина рассыпалась клочьями тумана, как недавно Альма - но эта женщина ведь была вполне себе материальна! Видимо, что именно была - но Альма обычно убивает иначе, если бы я увидел окровавленный костяк, я бы не удивился. В самом деле, что происходит? Я остался один, самая перспективная ниточка оказалась разорвана. Туман не сгущался больше, но и почти не держал, время как будто застыло - но персонально на меня оно действовало ужасно. Я с трудом переставляя ноги побрёл наверх, может быть, если я уйду из этого места, меня отпустит? Восемь ступенек я преодолел с таким трудом, что сам не поверил, когда взобрался наверх. Вокруг клубился отвратительно рыжий, ржавый туман, в тенях что-то таилось, но почему-то не нападало, хоть я сейчас и был лёгкой добычей. Впереди меня поблёскивало какое-то непонятное марево, как в первый раз, когда я пошёл за Альмой, но едва я дела шаг, как оно отодвигалось. Я никак не мог рассмотреть, что там. ...Маленькая девочка. Бежит. Я никак не поспевал за её лёгкими шагами, по лестнице на первый этаж чуть было не скатился, кулем повиснув на перилах. Внизу я догнал её, но она не поджидала меня, она неотрывно смотрела в окно, я, наверное, зря подошёл так близко, туман сёк глаза и мешал видеть, носом всё-таки пошла кровь, так что я пропустил момент, когда вместо девочки там оказалось уже виденное мною тело, настолько иссушённое и измождённое, что признаки пола не читались, только ведьмовские чёрные лохмы спадали почти до пояса. - Она стала женщиной, но даже не осознаёт этого. Голос как удар молота, обрушился сверху, бросив меня на колени, он был оглушающим и очень тяжёлым. А потом она исчезла и меня разом отпустило. Что бы увидеть, как чистое небо пронзает молния, неестественный, какой-то киношный всполох - а потом всё затопило рыже-алое зарево, оно консервным ножом вспороло оставшееся стекло окон, вырвало крепления, подняло и швырнуло меня на стену, оно было таким сильным, что я так и остался висеть в воздухе, не понимая, почему я не чувствую боли. Оно было везде, загорелось всё небо, не было ни малейшей возможности решить, что это иллюзия. И разрастающееся бурое кольцо, далёкое - до Склепа отсюда больше километра - но здание заходило ходуном. - Что это? - зашипела мембрана голосом Янковски. - Это атомный взрыв? - враз растеряв командирскую уверенность, спросил Гриффин. - Боже мой... Будь я проклят... - где-то уже на грани слышимости прошептал Янковски, когда до наш дошла ударная волна, выламывая куски из стен: - Чёрт!.. Гриффин, что это?.. - Что происходит? Редд, доложи. - на удивление отчётливо сказала Стокс. Вот теперь до нас действительно дошла взрывная волна. Тьма. Прямо перед глазами я видел огненно-рыжий разрастающийся гриб на полнеба, намертво опечатывался на сетчатке, ни на что другое я смотреть не мог, потому, что не мог шевельнуть даже зрачком. Сверху падал пепел со вкусом гари и штукатурки. Тьма. Белый столб дыма, расходящийся грибом, похожий на след огромной ракеты, вырвавшейся в космос, я не мог вспомнить, когда алое сменилось белым, когда очистилось небо, когда всё вокруг успело превратиться в руины... Человеческий силуэт, неестественный здесь, где не осталось ничего живого, только такие мертвецы, как я, вот ещё один и эта женщина - вспомнить бы имя - я видел, как она умерла. - Забирайте его. У нас мало времени. Жадная, затягивающая тьма.