2

Вечером Лэйси поднимает к зеркалу бокал с чаем в насмешливо-поздравительном тосте. Темный маг теперь станет есть с ее руки, ей - Белль – даже просить его ни о чем не нужно, одно ее слово – и он сделает для нее все. Глупышка Белль - иметь такую власть и не замечать ее. Или она знала? Впрочем, нужно ей было не это… А вот Лэйси нужна власть, нужно могущество Темного. Сейчас все это у нее есть, но - она не Белль. А он, несмотря на то, что в присутствии Белль становится слепее и беспомощнее котенка (Лэйси усмехается, нет, с его-то глазами, скорее, новорожденного щенка ньюфаундленда) все же умен, проницателен… Опасен. И он любит Белль. Долго ей не протянуть. Если он догадается - да, он не причинит ей вреда (из-за Белль), но этой ошибки он больше не повторит. И власть над собой никому, кроме Белль, не отдаст. Если только… Глаза Лэйси расширяются, ненакрашенные (и как же раздражает ее необходимость поддерживать имидж этой скромницы Белль) губы медленно раздвигаются в торжествующей усмешке. Если только она сама не попросит его об этом.

***

- Белль…. Он сразу оставляет все, поднимается от своего колеса, взяв палку, идет ей навстречу, а на губах все та же, так нелепо выглядящая на нем подрагивающая улыбка, от которой явственнее выступают морщины в углах губ и вокруг глаз. И возраст, мысленно закатывает она глаза. - Я соскучилась,- объявляет Лэйси, усаживаясь на край стола, изящным жестом одергивая на себе непривычно длинную юбку и, прежде, чем он успевает ответить, она тихо добавляет: - И мне страшно. Она слышит, как от ее признания у него перехватывает дыхание (и знает, что он испытывает чувство вины, и это хорошо), и его рука нежно касается ее щеки. Лэйси незаметно закатывает глаза. Белль все это нравилось?! Да он с ней шаг ступить боится, прикасается к ней так, будто хирургические перчатки натянул, и эти вечно следящие за каждым ее движением глаза, которые, стоит ей появиться, словно меняют цвет. Готова поклясться, что меняют. С другими они темны, сумрачны. А с ней - впрочем, наверное, это тоже его магия. - Белль, с тобой ничего плохого никогда не случится. Милая… я обещаю. Обещаю. Она молчит, старательно сохраняя испуганный вид, а он медленно, с неуверенной лаской скользит рукой по ее щеке. - Я, - с трудом говорит он, - не хотел, чтобы что-нибудь из этого коснулось тебя. Она поднимает голову и (тоже нежно) улыбается ему. - Я знаю. Он смотрит на нее долгим взглядом, как будто привык, что Белль всегда прощает его. Много терпения было у девчушки, ничего не скажешь, скучающе думает она. - Я слышала, тут была завар...- начинает Лэйси, но тут же осекается (в словарь принцессы это словечко точно не входило, напоминает она себе). - Я слышала, что… пока,- она делает вид, что подыскивает слово, - я спала... ты был ранен… Это… был кто-то, кто хотел завладеть твоим кинжалом? - Все уже позади, Белль. Все закончилось. Она качает головой, и старается представить, как бы сильно Белль испугалась за него. - Но кто-то может попытаться вновь. Румпель, мне все время снится, что кто-то нашел его. - Это вряд ли, милая. Я просто совершил ошибку, доверив его… своим родственникам, - усмехается он на последнем слове. – Больше такой ошибки я не повторю. Пока хватит, нужно сменить тему,понимает она, бросая на него взгляд из-под полуопущенных ресниц (Белль так часто делала, и он, похоже, находит в этом какое-то особенное очарование). Лэйси отчаянно раскидывает мозгами. О чем только они могли говорить?! А, ну да… драгоценный и своенравный сыночек. Одержимость, посильнее любой травки. Сойдет. Она ближе придвигается к нему и берет его руку в свои. Белль наверняка так сделала бы. Потому что сейчас ему станет больно, а когда ему больно, Белль наверняка пыталась помочь ему. - Бэй…- осторожно спрашивает она,- он ведь ни разу не заходил, да? Она угадала, он опускает глаза, сглатывает. - Что случилось? Вы… поссорились? – спрашивает она, невинно глядя ему в глаза (и не забывая крепко сжать его руку, как будто ей и правда есть дело до того, что у него сейчас на сердце). Он молчит, и она знает, что он ищет слова. - Белль, я никогда не ожидал, что... все будет легко. Ему многое нужно простить мне. Есть вещи, которые... ему не понять. Например, почему его папаша избивает посреди улицы людей. А они тогда неплохо повеселились, припоминает она. - Но ты надеялся,- говорит она тихо. И когда что-то - в очередной раз надламывается в его взгляде, в дрогнувшей руке, - она молча обнимает его. Ощущает, как он невесомо опирается на нее, ища поддержки. Черт, этим Белль и была для него, что ли? Еще одной тростью? Она кладет голову ему на плечо. И обдумывает следующий ход.