Mermaid Rock

Проходит больше месяца, пока Джиен возвращается. За это время Сынхен успевает сто раз пожалеть, что отпустил, и с десяток раз усомниться в правдивости баек о нерушимости русальных обещаний. Но в один из ничем не отличающихся от других дней к нему в каюту врывается взволнованный матрос. - Капитан, - парень задыхается от волнения. - Там внизу… там Ваш… ну… Сынхен понимает все сразу. Он пулей выскакивает на палубу и широким шагом подходит к тому месту у края палубы, где столпилась добрая половина команды. Чхве перегибается через перила, и сначала не видит ничего, а потом в глубине сверкает золотисто-зеленый всполох, и через секунду из воды выныривает Джиен, описывает невысокую дугу в воздухе и снова ныряет под воду. Сынхен радостно улыбается, но тут же одергивает себя. - Спустите ему шлюпку, - приказывает он и отходит от края палубы. Джиена поднимают на борт спустя пару минут. Русалка сверкает нагловатой улыбкой и покачивает кончиком хвоста. Чхве с облегчением отмечает, что выглядит Квон полностью здоровым. Сынхен поднимает Джиена на руки и идет в сторону своей каюты. - Ну что, рыбка, скучал по аквариуму? Квон фыркает и, стоит им скрыться от любопытных глаз команды, обнимает Сынхена за шею. - А ты скучал по мне, м? - Конечно, - насмешливо тянет Чхве. - Мне целый месяц никто истерики не закатывал, как тут не соскучиться. Джиен негромко переливчато смеется и недовольно цепляется за плечи капитана, когда тот собирается пересадить его в аквариум. - Не хочу, - упрямится Квон. - Расчеши мне волосы. Сынхен пересаживает русалку в ванну и принимается размеренно водить по подсыхающим светлым прядям щеткой. Джиен ежится от приятных ощущений. Даже в вынужденном заключении есть свои плюсы: вкусная еда, которую приносят на блюдечке, расчесывание волос и какое-никакое общение. И даже страх смерти постепенно отступает. Если отпустили один раз, то, возможно, отпустят снова. - Я не думал, что ты на самом деле вернешься. - Нет, ну ничего себе. Сначала взял с меня слово, а потом говоришь, что не ждал. - Я не говорю, что не ждал. Я говорю, что не был уверен, что ты вернешься, - Сынхен отходит от ванны и что-то ищет в ящиках комода. - Вот, - капитан возвращается к русалке, - это тебе. Джиену в ладони опускается нитка мелкого, но идеально круглого золотистого жемчуга. Квон поднимает полные удивления глаза на Сынхена. - Мне кажется, тебе пойдет, - пожимает плечами тот, и Джиен, лучезарно улыбнувшись, принимается вплетать жемчуг в волосы. - У меня когда-то был похожий, а потом я его потерял. - Где? - Чхве заинтересованно наблюдает за ловкими пальцами, собирающими волосы в высокую прическу. - Да разве ж я знаю? Был - и нету. - Когда тебе снова нужно будет в море? Пальцы на мгновение сбиваются с четкого ритма. - Дней через десять, - Джиен беззаботно фыркает. - Если будешь меня плохо кормить - то еще раньше, - а потом тихо спрашивает. - Ты снова меня отпустишь? Сынхен откидывается в кресле, закинув ногу на ногу. - Отпущу. Под обещание вернуться. По лицу русалки пробегает тень. Ну конечно. - Готово, - Джиен закрепляет последнюю прядь и поворачивает голову из стороны в сторону, демонстрируя прическу Сынхену. - Ну как? - Тебе идет, - Чхве жадно рассматривает открывшуюся для глаз шею. - Очень. Квон поводит плечами. - Перенеси меня в аквариум. *** Они похожи. Два проклятых существа, накрепко привязанных к морю, но смотрят на мир с разных ракурсов. Джиен идеально знает морские глубины, все впадины, рифы и отмели. Для него там самый гостеприимный дом. Сынхен все это тоже знает, но предпочитает обходить подобные места, опасаясь за сохранность корабля. Для него дом - Голландец, и его нужно оберегать. *** Джиен просит его отпустить через одиннадцать дней. Сынхен берет с него слово, и русалка возвращается через три недели. Все повторяется и в следующий раз, а потом снова. И когда однажды Чхве отпускает Квона в море без обещания, русалке почти кажется, что его выгнали. Джиен скитается по своим некогда обожаемым теплым морям и не может понять, сделал ли Сынхен это специально, или просто забыл. Кажется, вот она, свобода, больше не нужно никуда возвращаться, прощай, тесный аквариум, но русалке все равно неуютно, в груди постоянно что-то тоскливо тянет и самое время снова начать петь. Хочется вернуться на корабль, чтобы спросить, знать наверняка, но в то же время хочется оставить Сынхена мучиться неизвестностью. Квон изводит себя два месяца. Когда Сынхену говорят, что русалка снова ошивается вокруг, тот не верит своим ушам. - Я же не заставил тебя пообещать, - растеряно говорит он, когда Джиена поднимают на борт. - И что? - тут же принимается возмущаться Джиен. - Думаешь, хочу - буду держать взаперти, хочу - выгоню? Так что ли? - Я тебя не выгонял. Ты же сам говорил, что не можешь жить в неволе. - Не могу, но ты же меня отпускаешь, - пожимает плечами русалка. Ну, право, не признаваться же, что теперь он даже в море не может выбросить капитана из головы. Чхве больше не требует с Джиена обещаний. *** Сынхен сидит, склонившись над картой, но то и дело бросает быстрые взгляды в сторону аквариума. Там Джиен, не терпящий игнорирования своей особы, корчит ему рожи, высунувшись из воды. Каждый раз сдерживать улыбку и оставаться серьезным становится все сложнее - выражения лица Квона становятся все смешнее и умильнее. В конечном итоге Сынхен не выдерживает и показывает русалке язык. Джиен смеется, радостно хлопая в ладоши, и, булькнув под воду, делает несколько быстрых кругов по аквариуму. А потом выныривает снова. - Сделай еще раз, - просит он, склонив голову к плечу. - Не хочу, - морщится Сынхен и встает из-за стола. - Иди сюда, расчешу тебе волосы. - Почему ты так редко улыбаешься? - Где ты видел улыбчивого капитана пиратского корабля? - парирует Чхве. - Улыбайся не команде, улыбайся мне, - предлагает русалка. Джиен ни за что не признается, но он обожает моменты, когда Сынхен к нему прикасается. Расчесывает длинные пряди, пропускает их сквозь пальцы или натирает чешую на хвосте. Особенно, когда натирает чешую. Квон готов урчать под его руками в такие моменты. Джиену, впрочем, признаваться не обязательно. Сынхен и сам прекрасно видит, что у русалки сбивается дыхание и по телу проходит дрожь, а еще мурашки на пояснице, когда Чхве как бы невзначай проводит пальцами по месту, где спина переходит в хвост. Джиен тогда плотнее кутается во влажную простынь, предохраняющую кожу от пересыхания, но реакции своего тела скрыть не в состоянии. *** - Что у тебя под повязкой? - спрашивает Джиен. - А сам догадаться не можешь? - Могу, но ты же у нас весь такой бессмертный и неуязвимый, откуда бы взяться шраму? Сынхен со вздохом развязывает ленту и убирает её от лица. Глазницу и бровь перечерчивает застаревший рубец. Квон, прикусив нижнюю губу, осторожно проводит подушечкой указательного пальца вдоль шрама. - Откуда он у тебя? - Достался вместе с проклятием. - Жаль, - Джиен убирает руку. - У тебя красивые глаза. Чхве снова надевает повязку на голову. - С кем ты планируешь провести свой День? - ни с того, ни с сего спрашивает Джиен. Чхве удивленно приподнимает брови. День - единственные сутки за десять лет, когда все проклятые создания получают временное помилование. Двадцать четыре часа, которые можно прожить, как человек. - Не знаю. У меня нет знакомых на суше. И, конечно, никого из команды я видеть тоже не желаю. Русалка понимающе кивает и хитро щурит глаза. - Может, мы могли бы как-то объединиться? Губы капитана изгибаются в понимающей усмешке. - Думаю, мы могли бы. Джиен только невинно хлопает ресницами и исчезает под водой. *** За месяц до Дня Джиен просит отпустить его в море. - Смотри, - Сынхен показывает ему карту. - Если ты все еще хочень встретиться, мы причалим на этом острове. Через месяц, на рассвете я буду на этом пляже, - Квон внимательно изучает карту и запоминает точное место. - Хорошо, я понял, - он ничего не обещает, хотя когда-то сам предложил. *** В назначенное время Чхве меряет шагами маленький песчаный пляж. Вся команда корабля сошла на берег и разбрелась кто куда. Капитан остался у моря, и все еще не совсем уверенно стоял на твердой земле. - Я не опоздал? - Чхве резко оборачивается к морю, услышав знакомый голос. - Ого, - Сынхен многозначительно рассматривает выходящего из воды Джиена. Тот одет в белую, полупрозрачную от воды рубашку, доходящую до середины бедра. - Да у тебя потрясающие ноги. Разве можно такое прятать под чешуёй? Квон улыбается, подходя ближе, вплотную, устраивает одну ногу у Сынхена между бедер, прижимая пах, а вторую сгибает в колене и поднимает на уровень талии. - Ты же их еще даже не рассмотрел как следует, - слова у самых губ, а в глазах такие черти, что не снились и Аду. Чхве обнимает блондина за талию и придерживает его ногу под коленом, прижимая к себе теснее. - Предлагаю переместиться в более укромное место и устроить основательные смотрины. Джиен согласно кивает и накрывает Сынхеновы губы первым поцелуем. ***

Много-много лет спустя.

- Ну нет, мы там уже были, - дуется Джиен расплескивая вокруг себя воду. - Но мы уже почти везде были, - возражает Сынхен. - Европа, Азия, Америки, даже Австралия. Не понимаю твоих претензий. - Ууу, - Квон возмущенно булькает. - Ладно, а может займем какое-то бунгало на маленьком островке? Представляешь, только мы вдвоем. - И кровать, - смеется Сынхен. - И кровать, - подтверждает Квон.