Return to...

Первым на заявленный общий сбор (если не учитывать тех Мстителей, которые уже находились в башне Старков) приехал Хоукай, по какой-то прихоти судьбы оказавшийся в Нью-Йорке во время призыва. За прошедшие тридцать с лишним лет со времени их первой с Локи встречи Клинт так и не обзавёлся семьёй, постарел, но, несмотря на ёжик седых волос, он по-прежнему был в неплохой физической форме, а его глаза оставались такими же зоркими, как и в те времена. Войдя в башню безо всяких помех, мужчина по привычному маршруту прошёл к лифту, после чего, следуя указаниям бессменного Джарвиса, поднялся на нужный этаж и прошёл к остальной компании. Войдя в комнату, Бартон поднял руку вверх в приветственном жесте. Сидящие рядком на диване и очень задумчивые Тони, Тор и Роберт поздоровались с ним. Чуть позже к приветствиям присоединились расположившиеся в креслах Питер и заметно обеспокоенный Стив, после чего внимание Соколиного Глаза обратилось к новому лицу. Это был рыжеволосый мальчишка, одетый в стиле Асгарда, стоящий у окна в подозрительно знакомой позе: руки заложены за спину, и ладонь одной придерживает запястье другой, ноги чуть расставлены для большей устойчивости и возможности быстро совершить какой-либо манёвр при необходимости, подбородок чуть вздёрнут. Ребёнок, не отрываясь, смотрел на город, при этом нетерпеливо притопывая то одной, то другой ногой. — И кто из вас причастен к появлению здесь этого мальца? — поинтересовался Клинт, опускаясь на второй диван и подозрительно глядя на взрослых, но тут же пожалел об этом вопросе, поскольку поперхнулся от неожиданности и последовавших за ней скоропалительных выводов: руки подняли Роджерс и Одинсон. — В-вы? Какого?! К удивлению Бартона, Тони внезапно прыснул, прикрыв рот ладонью и закатив глаза. — Это Локи, — пояснил Тор. — Мой брат. — Локи?! — теперь понятно, почему поза так знакома! Ещё бы! Сколько времени, будучи под воздействием скипетра, Хоукай успел налюбоваться на то, как божественный псих, стоя вот так и созерцая нирвану, что-то удумывал? Н-да. — В прошлый раз он… — Тшш! — следующее Громовержец сказал очень тихо, видимо, чтобы мальчик не услышал. — Это Локи, но он… родился заново. И не помнит о том, что было. Поэтому тс-с… ни слова о прошлом. — Эм… хорошо. Но при чём тут кэп, а? — Мой сын — его друг. Кто-то его похитил, и только Локи сейчас может его найти. У нас никаких зацепок. — Может, за него хотят получить выкуп? — Бартон нахмурился. — Стоп, сын? У тебя уже столько времени есть сын, а я только о нём узнаю? — Приёмный, уже полгода как, — пояснил Стив. — Ему двенадцать. Я хотел сообщить, но сначала никак не успевал, а потом забыл… — И что, я один, как всегда, всё узнаю последним? — огорчился Клинт. — Нет. Наташа и Брюс ещё не в курсе. — А-а-а-а… чудненько, — лучник улыбнулся. — Будет для них сюрприз. В это время Локи надоело пялиться в окно, и потому он сделал пару шагов назад, после чего резко развернулся на каблуках и уставился на новоприбывшего голубыми, почти как у его брата, глазищами. — Локи, это Клинт, — взял инициативу в свои руки Тор. — Помнишь, я тебе рассказывал о нём? Мальчик на секунду задумался, после чего кивнул. — Нат сказала, что будет завтра, — внезапно вставил своё веское Старк-старший, до этого что-то перебиравший подушечками пальцев на планшете. — Брюс пока молчит. — Завтра?! Так долго?! — возмутился рыжик. — Плюс ещё день на сборы, — невозмутимо ответил Тони. — Это слишком долго! — Брат, всё будет хорошо, не переживай, — пробасил Громовержец. — Мы можем немного подождать. — Только до завтра, — пробурчал Локи. — Лори далеко отсюда. — Далеко — это насколько? Где-то на окраинах города? — поинтересовался Питер. — Далеко — это далеко, — отрезал мальчик. — Гораздо дальше. * * * Через несколько часов всем надоело сидеть без дела в одном месте, а поговорить нормально, пока Локи находился среди них, не нарушая запрета Тора, Мстители не могли. В конце концов, все разбрелись кто куда, а вот конкретно Клинт Бартон отправился в тренировочный зал, чтобы поразмышлять, всаживая в мишени стрелу за стрелой. Когда тугая тетива пела свою песню вместе с её легкопёрыми подругами, ему думалось особо хорошо. Мужчина так увлёкся, что прозевал появление младшего брата Тора, а рыжий негодник молча приволок себе стул и уселся на него, болтая ногами. — Я тоже так хочу… — наконец, подал голос мальчик. — Хочешь что? — Стрелять. — Тренируйся. — Я вообще стрелять не умею. Хоукай усмехнулся и протянул ему лук и одну из стрел, оставшихся в колчане: — Сможешь натянуть тетиву и выстрелить, хотя бы недалеко — научу. Глаза Локи засверкали от восторга. Взяв в руки лук, он внимательно его осмотрел, а затем, очевидно, припоминая что-то из своей ныне недлинной жизни, перехватил поудобнее, вертикально, и поднял на вытянутой руке, после чего медленно и аккуратно наложил стрелу. Приподнял оружие так, чтобы наконечник её смотрел не точно в центр мишени, а несколько выше. Глубоко вдохнул, натягивая тетиву так, чтобы кончики пальцев, придерживающие стрелу, оказались напротив его уха, а затем выстрелил. Лук был слишком велик для детских рук, и как следует натянуть тетиву у Локи не получилось, а потому выстрел получился не очень сильный. Тем не менее, не было похоже, что мальчика не обучали стрельбе. — А говоришь, что не умеешь, — потянул Соколиный Глаз. — Оно… само как-то так вышло, — ребёнок выглядел растерянным. Стрелок заинтересованно приподнял бровь. — Меня никуда не пускают, и оружия не дают, — пожаловался Локи. Н-да, ещё кинжала в сапоге ему не хватало для полного счастья! — Я как-то смотрел, как воины тренируются… а Тор говорит — «не твоё это дело» да «рано тебе ещё такие штуки». Не рано, я же видел! А Тор… — Эй, я же обещал тебе, что научу, — весело сказал Клинт. — А Тор? — А ему мы ничего не скажем. — Идёт! Локи оказался весьма и весьма способным учеником. Стоило лишь подобрать ему лук по размеру, и за три часа у него стало вполне недурно получаться, хотя, конечно, следовало не забрасывать тренировки. Хоукай в процессе обучения даже вспомнил, как однажды во время клинтовских упражнений предыдущая версия мальца одолжила у него оружие на минутку, и, даже не целясь, всадила в центр мишени три стрелы, одну за другой, после чего продолжила свой путь. А утро следующего дня началось с (кто бы мог подумать?) торова вопля на, кажется, полбашни: — ЛОКИ!!! * * * Освоившись с оставленной в наследство книгой (вернее, иллюзиями, что в ней хранились) и ужившись с пониманием того, что он уже был раньше, но ничего из этого раньше не вспомнит, Локи уже не мучил себя вопросами о том, почему что-то может показаться ему знакомым. Оно было, когда он был другим, просто теперь нужно не паниковать и терзаться, а прислушаться к своим ощущениям и что-то предпринимать, если новый объект будет сочтён его внутренним чутьём опасным. Так, например, в случае с Клинтом вышла небольшая двоякость: с одной стороны, он абсолютно неопасный и кажется знакомым больше, чем остальные из Мстителей-мидгардцев, хотя и не настолько, насколько Тор полгода назад, но с другой — хотелось от души ему врезать непонятно за что. Неужто что-то не поделили? И ведь спросить не у кого. Даже обидно как-то. Дав себе обещание подождать до полудня, а потом уже начинать действовать самому, маленький бог анализировал свои чувства по отношению к только что прибывшему Мстителю. Это был худой мужчина с копной тёмно-каштановых кудрявых волос, едва прикрывающих кончики ушей. Брюс (а именно так поименовал его Тор) казался очень слабым, но в то же время чутье твердило, что с ним следует держать ухо востро и ни в коем случае не терять бдительности. Что-то опасное таилось внутри этого человека, что-то, за что он попал в команду много лет назад… оставалось дождаться последнего, вернее, последнюю из Мстителей и после этого отправляться в путь всем вместе. * * * Охрана сменялась раз в шесть часов — об этом его любезно уведомили. Кормить его не собирались, но хотя бы дали напиться, когда он попросил. Наручники натёрли кожу на запястьях, и теперь нельзя было пошевелиться, не потревожив больное место. За всё то время, что он пробыл здесь, охрана сменилась девять раз, и за всё это время ему не давали заснуть, светили лампой в глаза, лили на голову холодную воду, тормошили, один раз даже побили. К концу седьмой смены Лори, уже сам старался не заснуть, но это было выше его сил: глаза слипались против его воли. А ещё здесь было холодно. Куртку у него отобрали, а свитер промок и стал тяжёлым и неудобным, вдобавок в нём было гораздо холоднее, чем без него, но, будучи в наручниках, избавиться от этого мешающего предмета одежды окончательно было невозможно. Продолжая свою отчаянную борьбу со сном, мальчик смотрел, как в десятый раз сменяются охранники. * * * — Наташа! Ну вот, рыжих стало больше! — смеялся Старк-старший. — Сейчас ты увидишь нечто невероятное! Видишь этого рыжего сорванца? Его зовут… Локи с максимально доступной ему скоростью мчался вперёд, к своему попавшему в беду другу. На то, чтобы телепортироваться на такие большие расстояния, на какие ему нужно, у маленького бога ещё не хватало сил: детское тело не выдерживало всей мощи, накопленной за долгую жизнь прошлым Локи, а потому большая часть её сейчас была запечатана до востребования. Нет, конечно, можно взять и воспользоваться ею сейчас, но кто знает, умрёт ли он от этого? Выдержит оболочка или нет? То-то же. — Нам надо спешить, — в который раз повторил младший принц Асгарда. Чёрная вдова на проверку его чутьём оказалась не маленьким, но опасным паучком, а большой лисицей-интриганкой. По крайней мере, так говорили его внутренние ощущения, какая-то остаточная память о прошлом, непонятно как затесавшаяся в нём. — Хорошо, Локи, ещё пару часов, и мы отправляемся. Они обещали ему самый быстрый транспорт, но что-то вот приходится использовать собственную магию, да и, пока она перезаряжается, восстанавливается, прибегать к тому, чтобы на своих двоих или с помощью какого-нибудь зверя (ночью, например, его любезно подвезли волки, уткнувшись носом в загривок вожака стаи которых, он ненадолго заснул). Маленький бог быстр, он значительно обгоняет плетущееся где-то позади летательное средство. Наверняка ведь опередит их на полдня, а то и больше. Надо было выступать в путь раньше, чтобы прийти раньше них на день. — Ну что, Локи, далеко ещё? — Громовержец положил тяжёлую тёплую ладонь на плечо младшего брата, неотрывно вглядывающегося в разворачивающийся перед носом корабля пейзаж. Мальчик стоял, смотрел упрямо вперёд, подобно Хеймдаллю, и лишь иногда корректировал курс. — Далеко. Надо бы побыстрее. — Побыстрее из этой машины уже не выжмешь, — хохотнул Бартон, сейчас находящийся на месте второго пилота. — И так неплохо летим, аж вниз смотреть невозможно, всё в одно пятно сливается. — Медленно. Слишком медленно, — отвечал рыжий шкодник, а в следующее мгновение корабль содрогнулся от громового «ЛО-ОКИ!!!». Он был очень упорен. Он стремился к своей цели целый день, и теперь, когда прошло уже трое суток с момента похищения его друга, малыш, немного отдохнув и набросив на себя чары невидимости, проникает на базу своего нового врага. * * * — Не понимаю! Какого дьявола?! Где сыворотка?! — бесновался Темнейший из Тёмных, отвешивая Лори тумак за тумаком. — Не может того быть, чтобы ты не унаследовал ни одной его чёрточки! — А я и не наследовал, — глухо рассмеялся Лоренс. — Я приёмный. — К-как приёмный?! — в шоке проговорил мужчина в маске. — С улицы подобрали, — подтвердил мальчик. — Проклятье! — разозлённый псевдогерцог, на прощание пнув его, выскочил из комнаты. — Плевать на него! — рыкнул он охранникам. — Пусть хоть с голоду помирает, пусть хоть на тысячу лет уснёт, но чтобы сидел там, и точка! Приёмный… ублюдок. Впрочем, охране понравилась раз затеянная игра, и теперь они вновь соревновались в том, кто дольше не даст заснуть пленнику. * * * Он вызнал, где прячут его друга, узнал, когда главарь, этот странный человек в маске, покидает своё гнёздышко, уводя с собой половину охраны, и, усыпив стоящих на посту стражей, пробрался в камеру к узнику. — Локи… ты пришёл! — облегчённо выдохнул Лори. — Ага. Я же обещал, что приду, — с немного детской гордостью отозвался маленький бог, практически без усилий освобождая мидгардца. Тот трёт запястья, морщится от боли. Младший принц, наученный прошлым собой, отдаёт мальчику немного своей силы на лечение. — Пошли, теперь осталось выбраться наверх. Однако сделать это самостоятельно им было не суждено. Прикрытые заклятьем невидимости, дети беспрепятственно прошли половину базы, пока не попали в комнату, где Локи крепко-накрепко, сильнее клеща, вцепился в руку Лори и застыл. Он почувствовал, как заработала какая-то мидгардская примитивная техника, а затем из него попытались одним движением выдернуть всю магию! Ну уж нет! Поймав ускользающую силу за хвост, маленький бог сосредоточенно потянул её на себя, абстрагируясь от внешнего мира и призывая на помощь все свои силы, и потому уже не слышал, как глумливый смех герцога Свифта обрушивается на него и друга из динамиков под потолком, а сам Лоренс, как загнанный в угол зверь, пытается что-то сделать, сдвинуть с места себя и своего неудавшегося спасителя. * * * Объёмная, плотная иллюзия, которую все так бесцеремонно трепали по волосам, и которая так живо всем отвечала, вспыхнула золотисто-зелёным светом и растаяла. — Локи! Вот же маленький негодник, подменил себя копией, а сам сбежал! — быстрее всех сообразил знакомый с шуточками брата Тор. — Куда сбежал?! — тут же поднялся со своего места Стив. — Сына твоего выручать, да только сам попался! — Тор опустился в кресло, закрыв голову руками. — Но… Что же это… как так… как мы теперь их найдём? — Мстители стали обеспокоенно переглядываться, срочно прикидывая что-то в уме. — Я теперь поведу. Я брата чую, пока он не закрывается ни от кого. — решительно заявил старший принц Асгарда, и это заявление было встречено радостью. — Нам сейчас нужно как следует поторопиться, дети в большой беде. — Постараюсь выжать из этой железной банки всё, что смогу, — кивнул Старк, и его заявление было сопровождено поддержкой Беннера. Ас, присмотревшись, сказал, что они летят верным путём, а затем добавил: — Вот же… Локи! Почему не мог просто немного подождать? Впрочем, Громовержец и так прекрасно знал ответ на этот вопрос. _____________________________________________ Внезапно в преддверии нового витка сессии немного альбомной визуализации: Локи и Лори (https://pp.vk.me/c424727/v424727995/7112/661eTkFvOOI.jpg) Локи и Хель (https://pp.vk.me/c424727/v424727995/7108/yfjtaCv9YfI.jpg)