Return to...

— Я всё-таки хочу закончить эту книгу побыстрее. Не знаю точно, почему, но так будет правильно, — он устало улыбнулся. — Ну да ты и сам понимаешь, что значит «не знаю, почему, но так правильно», малыш Локи. Достаточно разумные существа зовут это чутьём мага. Может, оно и есть, это чутьё, не знаю… Пока что я здесь скучаю, но через полгода, уверен, грядёт что-то грандиозное. Если нет — буду очень разочарован и непременно тебе об этом сообщу. Но оно должно грянуть, или же я совсем оглупел и позабыл то, что изучал. Я ведь всё-таки кое-что помню об одном, вне сомнений, интересном событии… — поднявшись, прошёл туда-сюда, знакомым движением заложив руки за спину, обдумывая слова, а потом вновь сел в кресло. — К чему я затеял весь этот разговор, собственно говоря… Чтобы облегчить мне работу и заодно сэкономить моё время — я уже объяснил тебе, почему, ведь всё это в общем займёт столетий пять, но этого никто не может мне позволить — буду закладывать сюда мои воспоминания о том, как я обучался. И, пожалуй, сделаю так, чтобы в случае необходимости ты мог сразу найти нужное заклинание, рецепт или формулу… О том, как это осуществить, мне ещё стоит подумать, но я всё сделаю. Это занятие я поведу сам, и впоследствии некоторые особые вещи, память о которых не стоит никому, кроме меня, видеть, тоже воспроизведу сам — на это времени у меня хватит. Впрочем, довольно разговоров! Начнём… Дослушав объяснения Локи-прошлого, Локи-нынешний встал в стойку, и, повторяя его движения, направил магическую энергию на кончики пальцев. Ладони мальчика, равно как и мужчины, окутали золотисто-зелёные нити, из которых маленький бог начал плести сеть заклинания, ориентируясь по тому, как это делал его наставник. Тем не менее, юный принц под конец начал торопиться и допустил ошибку, в результате чего заклинание сорвалось. «Нужно сначала довести движения до автоматизма, а потом уже играть со скоростью,» — припомнил он слова Локи-прошлого, потирая обожжённые подушечки пальцев, после чего подул на них, остужая. Тряхнул кистями рук, и, проследив за осыпавшимися с них на пол льдинками, вновь стал отрабатывать заклинание. Тело, казалось, само помнило, что и как ему надо делать, стоило лишь как следует напомнить и не особо мешать. Через пять часов в дверь тихо поскреблись, и Локи захлопнул книгу, окончив на сегодня свои занятия. Мысленно проговорив про себя короткую формулу, которую только что разучил, он шевельнул указательным пальцем, и дверь распахнулась. На пороге стояла Сигюн, а из-за неё выглядывала любопытное личико Скади. Эта девчонка приехала откуда-то с Зимних Болот вскоре после того, как принцы отбыли в Хельхейм, и за то время, пока они там были, подружилась с ванийкой. Теперь же, когда маленький бог вернулся домой после всех своих приключений, она хвостиком за ними — вернее, за Сигюн — вилась — куда одна, туда и вторая. Локи же, как конкурента, посягнувшего на персону её подружки, Скади немного недолюбливала, относилась к нему настороженно. Впрочем, его, хотя он и не игнорировал юную асинью, это мало заботило, поскольку, когда маленький бог пришёл посоветоваться к Тору, тот сказал: «Ничего, пообвыкнитесь, сдружитесь. Это она с непривычки так». И, судя по всему, брат был прав: прошло всего лишь немногим больше недели, а недолюбливание Скади постепенно сменялось на любопытство. Итак, девочки вошли в комнату. Вновь проговорив формулу, Локи повторил движение, и дверь закрылась. — Ух ты! — восхитилась Сигюн, глаза которой тут же заблестели: ей нравилось наблюдать за тем, как её друг использует свою магию. — Давно ты так умеешь? — Сегодня научился, — расплылся в улыбке тот. — Двери закрывать? И всё это время ты учился закрывать двери? — ехидно поинтересовалась Скади. Локи рассмеялся. — Двери — это мелочи! Я изучал перемещение всех предметов, а дверь — это тоже предмет, — пояснил он. Вот теперь глаза загорелись и у Скади. Теперь место под деревом у пруда было облюбовано уже тремя детьми. — Функция понятия состоит в мысленном объединении разнородных объектов в единый класс и реализуется за счет выделения признака, присущего каждому из обобщённых в понятии объектов и не присущего никакому другому объекту исходной предметной области, которая называется родом понятия, — дочитал Локи, после чего, заложив страницу собственноручно сделанной закладкой, закрыл книгу. — Хватит, пожалуй, мидгардских наук на сегодня. Девочки — привычная Сигюн и периодически зевающая Скади — согласно кивнули. Асинья некоторое время просто сидела, глядя по сторонам, а потом сорвалась с места, и, крикнув напоследок: «Сейчас вернусь!» — умчалась куда-то по холму, к кустам. Вскоре она вернулась, и не одна. На руках девочки нежилась небольшая зелёная змейка, чешуя которой матово переливалась в лучах солнца. — А она тебя не укусит? — настороженно спросила Сигюн, оглядывая ползучую красавицу. — Нет, — расцвела в улыбке Скади — наконец-то ей удалось утереть нос Локи! — Я же на Болотах жила, научилась с ними говорить. Меня змеи любят, если попрошу — и вас не обидят. Принц же в это время сидел в задумчивости, не отрывая взгляда от принесённой асиньей змейки. С одной стороны, прошлый он как-то обмолвился, что всегда отлично ладил со змеями, даже когда был совсем несмышлёнышем. Впрочем, это и неудивительно: тот Локи чем-то немного напоминал змею в своих манерах, обманчивых движениях, блеске зелёных глаз. А нынешний он? Сможет ли? Похож ли? И нужно ли это ему? Ну вот, опять куча странных вопросов, ответы на которые дать может только жизнь — или не дать никто, потому что задать их некому. Пока мальчик размышлял, Сигюн с разрешения Скади осторожно протянула руку и погладила змейку. Девочки рассмеялись. — Локи, а ты? Локи? Локи! — М? — он поднял на них глаза. — Что? — Змейку будешь гладить? Она такая чудесная! — А… — маленький бог, вновь раздумывая, немного помолчал. — Хорошо. Давай. Асинья села слева от него — справа уже сидела ванийка. Змейка переползла на подставленную руку принца, обвилась вокруг кисти и положила головку на тыльную сторону ладони, после чего глаза её подёрнулись плёнкой. — Ты ей нравишься, — немного удивлённо сообщила Скади. Пошептавшись с чешуйчатой, девочка поразилась ещё больше. — Она говорит что-то о Повелителе Змей, который пропал много лет назад… кто-нибудь понимает, о ком это? Дети, переглядываясь, молчали некоторое время, и при этом мальчик усиленно размышлял. Кому-кому, а ему уж точно была известна личность Повелителя Змей, ведь это был он сам, хотя и в прошлом, в иной жизни. Сейчас же Локи был не тем, совсем другим, а значит… — Я знаю, — наконец, сказал он. Девочки посмотрели на него, нетерпеливо сопя: им хотелось как можно скорее узнать, в чём дело. Принц помолчал ещё немного, чтобы заинтриговать их ещё больше, и, когда они стали его теребить, требуя ответа, расплылся в ехидной улыбке и заявил. — Скади — новый Повелитель Змей! — Что-о-о?! — хором изумились асинья и ванийка. Маленький бог, рассмеявшись, вскочил с травы и побежал от озера, вглубь сада. С возмущёнными «Эй!» и «Локи, подожди!» подружки бросились за ним. Хихикнув, рыжик сосредоточился, а затем резко спрыгнул вбок с дорожки, спрятавшись за деревом. Скади и Сигюн, не увидевшие этого, пробежали мимо, преследуя его иллюзионного двойника. — Ваш прежний Повелитель умер, — шепнул принц змейке, надеясь, что та поймёт его. — Теперь у вас есть новый. Она хорошая, хотя и вредная. Слушайтесь её. Он побродил ещё немного по дорожкам сада, даже не заметив, когда чешуйчатая красавица соскользнула с его руки и скрылась в траве. «Интересно, — подумал мальчик, — что бы сказал на это другой я? Он говорил, что ладил со змеями, рассказывал, что чувствовал, когда держал их в руках, но мы с ним разные, хотя и очень похожи. Я не ощущаю того же. Я не Повелитель Змей. Другой.» Где-то вдалеке послышался возмущённый вопль Скади: видимо, иллюзорного двойника всё-таки догнали. Тем не менее, Локи сейчас было не до игр. Погружённый в размышления, он направился в свои покои. Оказавшись там, он запер дверь и не открывал до самого утра. * * * С тех пор, как Тор и Локи вернулись после пребывания в Хельхейме, прошло уже полгода. К счастью маленького бога, ему, наконец-то, позволили выходить за пределы дворца, хотя и всегда в сопровождении брата или его друзей. Помимо этого, мальчику было предписано обучаться владению оружием, а из Альвхейма для того, чтобы обучить принца, прибыл один из лучших магов, а Один нашёл время для того, чтобы самому заняться обучением сына. Всеотец учил его всевозможным политическим и дипломатическим тонкостям, тактике и стратегии, экономике и многому, многому другому, что могло бы пригодиться в жизни наследнику трона, его советнику и полководцу… Из-за всего этого времени на то, чтобы совершать очередной пакостный рейд, не было, и всё население дворца, наконец, смогло вздохнуть спокойно. Вот и сейчас Локи вместе со Скади, у которой обнаружился талант к магии, сидели и слушали речи умудрённого годами и опытом мага. Тот говорил уже около получаса, а потому асинья немного заскучала, в то время как её друг продолжал вслушиваться в слова. Магия альвов была не такой, как у Локи-прошлого, а потому её следовало изучить как можно более полно, пока была возможность. Хотя, конечно, стоило бы уточнить у книги. Вдруг он просто ещё не дошёл до этого раздела? Поспрашивав детей, наставник довольно кивнул: — Что ж, похоже, что теорию вы усвоили хорошо. А теперь перейдём к практике. * * * Год спустя по возвращению из Хельхейма Локи, наконец, увидел море вне пределов Радужного моста, и это принесло ему новые открытия и ещё одного друга.