***
Второго января Гарри разбудила Метка. Он поспешно оделся, привычно накинул на себя маску и плащ и аппарировал прямо к воротам Малфой-мэнора. Следуя за Зовом Метки, он прошел в большой зал, в котором уже бывал. На этот раз в зале было много народу, много больше, чем в его первые посещения. Лорд восседал на троне и беседовал с подобострастно глядящим на него Люциусом Малфоем. - Итак, мои верные сторонники, - довольно проговорил Лорд, когда зал заполнился. - Я рад, что вы здесь. Я рад сообщить вам, что ваши усилия оправдались. С сегодняшнего дня Министерство Магии, а значит, и власть в стране, принадлежит мне. Пожиратели взорвались радостными воплями. Темный Лорд подождал, пока они утихнут и кивнул Гарри. - Сейчас я хочу представить вам человека, который внес огромный вклад в нашу победу. Гарри, повинуясь молчаливому приказу Волдеморта, подошел к трону, привычно склонился и поцеловал край мантии Лорда. - Встань, мой юный друг. И открой лицо. Пусть все знают тебя и окажут тебе заслуженные почести. Поттер сглотнул, поднял руки и аккуратно стащил со своего лица белую маску. Изумленный выдох прокатился по рядам Пожирателей. - Гарри Поттер?.. Это Поттер?.. - шептались они. - Тихо! - повысил голос Лорд. - Да, это Гарри Поттер. И сегодня он получит свою награду. Никто из вас никогда не посмеет причинить ему вред. И он единственный получает право не вставать передо мной на колени. Это казалось сном. Гарри помнил, с каким трепетом он впервые склонился перед Лордом, перед его силой, перед его мощью. Он ощущал, что кланяется не только величайшему Темному волшебнику современности, но и самой Тьме. А теперь ему оказана столь великая честь… - Спасибо, мой Лорд, - едва слышно проговорил он. - Это честь для меня… - Оправдай ее, Поттер, - холодно ответил Лорд. - А теперь займи свое место. - Да, мой Лорд, - пробормотал Поттер и едва снова не встал на колени, но тисовая палочка в руке Лорда напомнила не совершать такую ошибку. Гарри ограничился простым поклоном и заспешил встать в общий строй.***