Любовь, которая дороже жизни

| В жизни всегда есть место подвигу. Надо только быть подальше от этого места. |

^Наташа^ Я сидела в комнате, которую освещало лишь пламя камина, и думала, какая же я идиотка. Из-за меня возле обычной кафешки дерутся два брата, один из которых считал меня своей девушкой, хотя я не подавала ему никаких намёков на ответную симпатию. А со вторым братом я познакомилась всего полтора часа назад, что, однако, не помешало ему вступиться за меня. И, что самое интересное, в данный момент я волновалась не за того, кто так меня любит (хотя это больше напоминало собственничество), а за того, кто проявил себя истинным джентльменом, по неизвестным мне причинам. От самобичевания меня отвлёк самый древний и примитивный из всех существующих инстинктов — инстинкт самосохранения. Я успела кувыркнуться в сторону, прежде чем на то место, где я только что сидела, опустилась палка с электрическими разрядами на обоих концах. Помня о том, что я оказалась на чужой территории, медленно поднимаю руки и оглядываю стоящую передо мной девушку. Она была одета в стильное синее платье, от которого исходили волны защитной магии. Её длинные сиреневые волосы были заколоты сзади заколкой, оставляя короткие прядки обрамлять лицо. Её темно-жёлтые ястребиные глаза разглядывали меня с неприкрытым любопытством. — Имя — произнесла она грубоватым голосом. — Наташа — спокойно ответила я, глядя ей прямо в глаза. — Как ты попала сюда? — спросила она уже мягче. Видимо мой спокойный голос подействовал. — Для начала, скажи мне кто ты — я не могла позволить себе рассказывать свою историю кому попало. — Могу назвать только имя, если это тебе что-то скажет. Остальное разглашению не подлежит — незнакомка мгновенно насторожилась. — У меня та же история — располагающе улыбнулась я — В таком случае, скажи мне своё имя, дабы я знала, как к тебе обращаться. — Меня зовут Гризельда Гриффин. Это всё, что тебе положено знать. А теперь поведай мне, как ты сюда попала. Две минуты протекли в молчании. Мы не доверяли друг другу, опасаясь, что каждая из нас может находиться в стане врагов. Когда терпение моей собеседницы стало иссякать, она потянулась к своему оружию, намереваясь, по всей видимости, заставить меня говорить силой. Но от поединка нас спас влетевший в комнату феникс Валтора. — Ван? — воскликнула я — Ты здесь откуда? — Ты его знаешь?! — казалось, что у Гриффин сейчас глаза вывалятся из орбит. — Ну да — пожала плечами я и подняла руку. Ван тут же на неё уселся — А ты? — Ещё бы я его не знала! — возмутилась собеседница — Это феникс одного моего близкого друга! Ван вскрикнул негромко и музыкально. — Ты знаешь, что там было? Ты был на площади? — я накинулась на птицу с вопросами, пребывая в твёрдой уверенности, что она меня понимает. И тут, к всеобщему удивлению, феникс заговорил приятным певучим голосом. — С Валтором всё в порядке. Он послал меня сюда, чтобы вы не поубивали друг друга. Я с облегчённым вздохом села на подлокотник кресла-трона, стоящего перед камином. — Ну, слава Богу! Ты голоден? А то у Паши я тебя не покормила. А что ты обычно ешь? — спросила я у птицы. — Благодарю за заботу, мой корм на кухне. — Ну, пошли. Пора тебе подкрепиться — улыбнулась я Вану и обернулась к Гриффин — А где тут кухня? Девушка мне не ответила, поскольку являла собой шокированный смайлик во плоти. Для тех, кто не знаком с программой ICQ, поясняю: глаза по пять копеек, рот открыт в форме буквы "О", а зрачки, застыв в одном положении оторопело глядят на меня. Ван издал серебристый смешок и бодро прочирикал: — Пошли, я тебя провожу. Я проследовала за фениксом на кухню. Чего там только не было! Суперсовременную бытовую технику красиво дополняла стильная кухонная мебель. На кухне было чисто, а в стеклянных шкафах всё было разложено так аккуратно и систематизировано, что создавалось впечатление, будто несколько минут назад кухню покинула домохозяйка со стажем. Корм для Вана обнаружился в подвесном шкафу справа от печки. Это оказалось не что-то вроде корма для попугайчиков, а небольшие белые непрозрачные пакетики с каким-то порошком. Я была в замешательстве. — И что с ними делать? — Ну, Валтор их брал в руку и разогревал — пояснил феникс — он ведь обладает магией огня. — Так он ещё и кулинар? — удивилась я. — Нет — Ван издал очередной смешок — он загипнотизировал повара из "Голубой Лагуны", поэтому каждый день у нас деликатесы. Но ты не отвлекайся. — Ну, ладно. Я взяла один из пакетиков в правую руку, сосредоточилась, и позволила пламени обвить кисть руки. Нагревшись до определённой температуры, пакетик лопнул, и вместо него на моей предусмотрительно раскрытой ладони материализовалась тарелка с мягким бифштексом, зелёным горошком и розетка с водой странного серебряного цвета. — Ничего себе — присвистнула я — А почему у воды такой странный цвет? — Эту воду заколдовал Валтор. И пока я пью её три раза в день, я сохраняю способность разговаривать. Но, говорю не со всеми, а с теми, кто этого заслуживает. Поэтому старушка Гриззи так удивилась. — Старушка Гриззи? — хихикнула я — Неплохо звучит. Давай-ка я приготовлю чай, чтобы не довести её до инфаркта. За то время, пока я готовила чай, Ван поведал мне, что нормально к нему относится только Валтор, да и то, с тех пор, как три древние ведьмы подвигли его на завоевание Вселенной, он стал уделять фениксу гораздо меньше внимания. Гриффин вообще считает его "глупой птицей", и только я не отмахиваюсь от него, как от низшего существа."Глупая птица" оказалась очень разговорчивой. Поэтому, уже через пять минут я знала, что при разогревании еды у Валтора на руке играет голубой огонь с бордовыми проблесками, а не фиолетовый, как у меня. А "старушка Гриззи" не только не хочет, но и не может разогревать ему еду, поэтому он часто остаётся голодным, так как Валтора дома почти не бывает. — Ван, ты бы пообедал, а то я не знаю, как отреагирует твоя еда на повторный разогрев — прервала я поток рассказов феникса, отчасти потому, что и вправду беспокоилась за него. На самом деле, мне даже стало жалко эту, по сути, брошенную птицу. — Наташ, а ты останешься здесь? — простодушно спросил Ван. — Не знаю — задумалась я — Вообще-то я планировала в Алфею вернуться... — Ну, оста-а-а-а-нься — заныл феникс. — Давай посмотрим по обстоятельствам — улыбнулась я и, взяв поднос с чаем, отправилась в каминный зал (так я окрестила ту комнату, где оказалась сначала). Гриффин находилась в той же позе, в какой я оставила её, уходя на кухню. Щелчком пальцев, наколдовав диван и кофейный столик, я поставила на него поднос с чаем и обернулась к Гриффин. — Выпьешь чаю? Через полчаса мы уже были друг для друга Гриф и Нат. Она рассказывала потрясающие истории её приключений с Валтором, о его силе и возможностях. Мне даже стало казаться, что она в него влюблена. Это ощущение подтвердилось, когда она начала хмуриться во время рассказа о нашем с Валтором знакомстве. Создавалось такое впечатление, будто она ревнует. Я заглянула в её мысли. На самом деле, я делаю это нечасто, однако, меня заинтересовала её реакция. "Это невероятно!" — вертелось в её голове — "Он знаком с нею всего два часа, а уже такие жертвы! Со мной он знаком уже год и, в подобных ситуациях, всегда мне приходилось выпутываться самой! Да и о брате он мне ни разу не рассказывал! Может, я ему и не нравлюсь вовсе? Хотя...тогда он не вёл бы себя так... обходительно". Из этих мыслей я смогла сделать вывод, что Валтор не знаком с таким понятием, как "проблемы с девушками". — Ну, не знаю — продолжила я начатый разговор — Что бы ты ни говорила о силе Валтора, я всё равно за него беспокоюсь. Ты просто не представляешь, какое Паша огромное и омерзительное чудовище. — Спасибо за комплимент — послышался сзади голос, который я узнала бы из миллиарда самых отвратительных голосов в мире — А сейчас ты пойдёшь со мной. Я оглянулась, уже зная, кого увижу. Правда, я не ожидала, что Паша будет выглядеть таким... израненным. От глаза до скулы кровоточила глубокая царапина, губы были разбиты в кровь, а одежда висела лохмотьями, как будто её драли острыми когтями. Но, в данный момент, мне было не до жалости. — Где Валтор? — спросила я ледяным голосом. — Вероятно, так и остался валяться в грязи — гаденько ухмыльнулся Паша. — Что ты с ним сделал? — в моём голосе стукались краями льдинки. — О, заставил его заплатить за то, что подошёл к моей девушке на расстояние 10 метров. — Я не твоя девушка — мой голос тёк жидким гелием. — Обсудим это дома — нахально парировал Паша. — Пошёл вон — мой голос мог заморозить вакуум. — С чего это вдруг? — нагло спросил он. — Потому что я так сказал — ответил другой мужской голос, уверенный в себе на все сто. Голос, который я узнала бы из семи миллиардов других. На моё плечо легла тёплая и сильная рука, отчего во мне волной поднялось мощное чувство защищённости от всех бед и горестей. Сразу же на душе стало тепло и уютно. Нахлынуло спокойствие. — Ты слышал, что тебе сказала девушка? — поинтересовался Валтор, глядя на оторопевшего Пашу — Убирайся. — Не волнуйся. Мне не доставляет никакого удовольствия находиться в твоём доме — усмехнулся младший братик — я просто пришёл за своей девушкой — произнёс он с нажимом на последние два слова. Решив поставить точку в этом бесполезном споре, а так же выпроводить Пашу, я начала озираться по сторонам. — Что ты делаешь? — удивился Паша. — О, я просто пытаюсь увидеть здесь ту несчастную, которой так не повезло в жизни, что ей пришлось стать твоей девушкой — ответила я с откровенно-сочувствующим неизвестно кому выражением лица. Феникс издал серебристый смешок, Гриффин закашлялась, однако этот кашель не мог замаскировать сдавленного смеха, а Валтор улыбнулся. Я не могла увидеть этого, но я почувствовала его улыбку. Как? Это осталось для меня загадкой. На Пашу было страшно смотреть. Сначала у него начал подёргиваться правый глаз, и мне показалось, что это начало нервного тика. Но потом, в его глазах зажглась практически та же ненависть, с которой он смотрел на нас возле кафе. — Я не собираюсь драться с тобой у себя дома и, к тому же, при дамах — абсолютно невозмутимо произнёс Валтор, таким тоном, словно не захотел присоединиться к просмотру футбольного матча — Кроме того, с тебя хватит и одной драки за день. — Так ты идёшь со мной? — Паша обратился ко мне, полностью игнорируя фразу старшего брата. — Нет — твердо ответила я. Я не знала, останусь ли я в этом доме, но в том, что не вернусь к Паше, я была уверена на сто процентов. За спиной облегчённо вздохнул Валтор. Облегчённо? Неужели моё решение имеет для него какое-либо значение? Единственный ответ, который я могла дать себе на этот вопрос: ему просто не хочется, чтобы его драка с братом была напрасной. — Гадина — в сердцах сказал Паша. — Кобра — невозмутимо поправила его я, мило улыбаясь. Рядом снова улыбнулся Валтор. И я снова поймала себя на мысли, что не могу видеть его улыбку, хотя точно знаю, что она присутствует у него на лице в данный момент. — И всё равно, ты будешь моей — твёрдо пообещал мне Паша, и я осознала, что этот чёрный день рано или поздно настанет. Выдав сию монументальную фразу, он повернулся на каблуках и стремительно вышел из помещения. ^Валтор^ Надо признать, что так отчаянно мой младший братик не дрался даже за легендарный "Глаз Прародительницы", который должен был стать подарком от древних ведьм более достойному из нас. Весёленький был Новый год, однако... Паша ходил с расквашенным носом, а я с поломанной челюстью. Тогда я отвлёкся на что-то, и его отчаянная сила взяла верх над моим холодным расчетом. Кажется, история повторяется. Отдавшись воспоминаниям о детстве, я не уследил манёвра Паши и отлетел прямо в грязь. А хитёр, однако, подлец! Он и не собирался меня побеждать, зная, что ему же сильнее достанется. Воспользовавшись тем, что я достаточно далеко от него и в весьма непрезентабельном виде, мой дорогой братец вернул себе человеческий облик и телепортировался. Вычисление его цели не заняло у меня и доли секунды: мы оба знали, что самым безопасным местом, куда я могу отправить Наташу, является мой дом, местонахождение которого ему известно. Раздражённо рыкнув, я уже хотел было превратиться в человека, как вдруг вспомнил, что кроме меня на улице присутствуют и другие люди. Терять лицо не хотелось, а потому я переместился в садик, расположенный позади моего дома, где мог спокойно перевоплотиться и очистить костюм и причёску от налипшей грязи. Теперь о недавней схватке напоминала лишь небольшая рана, протянувшаяся тонкой полосой от верхней губы к подбородку. Став невидимкой, я проскользнул в дом и стал сзади Наташи, готовый отразить любое пущенное в неё заклинание. — Где Валтор? — спросила она ледяным голосом. Брр, аж мороз по коже. Не знал, что её тёплый и мягкий голос может быть таким... Полностью противоположным — холодным и жёстким. И тут, во мне шевельнулась дикая радость — в её ледяном голосе проскользнула нотка беспокойства за меня. Я был настолько шокирован своей бурной реакцией, что чуть не пропустил реплику Паши: — Вероятно, так и остался валяться в грязи. Это я валялся в грязи? Или некий подлец швырнул меня туда? Но возмутиться по этому поводу, не было времени, так как я услышал ответ Наташи, сплошь пронизанный беспокойством. И замер с неэстетично раскрытым ртом. Повезло ещё, что я был невидимым... — Что ты с ним сделал? Никогда бы не подумал, что стану причиной её беспокойства, и что оно будет выражено в такой ледяной фразе. Ответ Паши выбил почву из-под ног. В переносном смысле разумеется: — О, заставил его заплатить за то, что подошёл к моей девушке на расстояние 10 метров. Она его девушка? Я был в шоке. Какой же я идиот! Похоже, в этот раз я оказался не прав. И почему мне так больно осознавать то, что она принадлежит ему? — Я не твоя девушка. "Странно. Разве может существовать тон холоднее предыдущего? Видимо может. Ну, что ж, ей удалось снова меня удивить" — думал я с невольной улыбкой, параллельно прислушиваясь к новому для меня ощущению — тёплой волне радости от того, что стоящая передо мной девушка не зависит от моего братца. Лишь спустя две секунды я осознал, что рад не тому, что она не принадлежит Паше, а тому, что она не принадлежит никому. Иными словами, я был счастлив от того, что её сердце свободно. "Да, Валтор, ты влюбился" — ехидно прокомментировал внутренний голос. Эта мысль вогнала меня в ступор. Я не могу любить, кого бы то ни было. Меня создали бесчувственным в этом плане. Я могу чувствовать только обиду, зависть, злость, мстительную радость, гордость от идеально выполненного злобного плана, эйфорию от добавления в свою коллекцию нового заклинания... — все тёмные чувства. Но не любовь. Не радость за другого. Не жалость. Ни одного чувства, присущего тому, в ком есть хоть капля доброты. От размышлений меня отвлёк ещё более холодный голос Наташи, от которого хотелось завернуться в тёплый плед и покрепче прижаться к разожжённому камину. Казалось, что её голос может заморозить даже вакуум. — Пошёл вон. Я поймал себя на мысли, что не слышал реплики брата, но это не суть важно. Все мои мысли едва не утонули в головокружительной радости от того, что Наташе неприятно лицезреть перед собой Пашу. Я понял, что пора вмешаться, пока мой дорогой братец не попытался увести Наташу отсюда силой. И не разгромил мой дом. С него станется преподнести мне такой подарочек. Кроме того, мне всё сильнее хотелось увидеть реакцию Наташи на моё появление. Поэтому, дождавшись, пока мой брат выдаст умную фразу "С чего это вдруг?" я скинул заклинание невидимости и, положив Наташе руку на плечо, произнёс: — Потому что я так сказал. Горячая волна радости затопила меня полностью. А дело всё в том, что стоило мне положить руку на плечо Наташи, как её напряжённые мышцы тут же расслабились, а на лице появилась едва заметная улыбка. Полюбовавшись на её улыбку и перекошенное лицо Паши, который не ожидал, что я так быстро справлюсь с ударом, нанесённым моему самолюбию лужей грязи, — недооцениваешь меня, братишка — я поинтересовался. — Ты слышал, что тебе сказала девушка? Убирайся. Паша начал что-то мерзко шепелявить про какую-то девушку, за которой он пришёл. Наташа так же сделала вид, что не поняла, что мой брат ожидает её и начала озираться, цитирую: "в поисках той несчастной, которой так не повезло в жизни, что пришлось стать его девушкой". Я опять не смог сдержать улыбки. Каким-то невероятным образом, Наташа почувствовала мою улыбку, хотя видеть её никак не могла, и тоже еле заметно улыбнулась. Окрылённый этим, я взглянул на Пашу, который "накачивал бешенство", чтобы снова превратиться в монстра и задать жару. Но я быстро охладил его пыл, заявив, что не собираюсь драться в собственном доме, да и, к тому же, при дамах. Мой братец, полностью проигнорировав меня, уточнил, собирается ли Наташа последовать за ним. На что девушка ответила категоричным отказом. Я не смог скрыть облегчённого вздоха, что не укрылось от Наташи. Надеюсь, она истолкует его правильно. Не хотелось бы выглядеть монстром, который подрался с собственным братом, чтобы лишить свободы понравившуюся девушку. Увлёкшись своими мыслями, я пропустил остроумный обмен репликами между моим братом и Наташей. Однако я вернулся к реальности достаточно быстро, чтобы услышать последнюю фразу брата: "И всё равно, ты будешь моей". Сказано это было с такой уверенностью, что я не поверил своим ушам. Наташа вздрогнула. Видимо, она изучила моего брата достаточно хорошо, чтобы понять, что это была не шутка. Мне требовалось срочно переговорить с девушкой с глазу на глаз, а для этого нужно было куда-то спровадить Гриффин. Я услышал, как хлопнула входная дверь, и Наташа облегчённо вздохнула. Мне пришлось снять руку с её плеча. Она присела на подлокотник моего кресла-трона и взглянула мне в глаза. — Спасибо. Сказано это было абсолютно спокойно, но с ясно слышимой ноткой благодарности. Я улыбнулся ей. — Не за что. Главное, что он больше сюда не вернётся. Вдруг я почувствовал за спиной волны недовольства. Мне даже не нужно было оглядываться, чтобы понять, что недовольна Гриффин. Да, тяжело жить, когда влюблённая в тебя девушка считает, что её чувства взаимны. Я обернулся к ней. — Гризельда — произнёс я мягким и вкрадчивым голосом — Покорми Вана, а потом мы сможем обсудить план атаки на Эраклион. Нужно ослабить империю и некий Йошиной согласен нам в этом помочь. — А ты..? — А я — это я. И, пожалуйста, не заставляй Вана ждать. Он не ел уже больше суток. — Но... — Ван хотел сказать, что уже поел, но я так взглянул на него, что он благоразумно промолчал. Гриффин пожала плечами и с недовольным видом ушла в комнату. Я перевёл взгляд на Наташу и увидел, что она задумчиво смотрит на меня. — Ты знал, что я покормила Вана — сказала, не спросила она. — Разумеется — я кивнул — Пройдём в мой кабинет, там мы сможем спокойно поговорить. И тут, впервые на моей памяти, я посторонился, пропуская её вперёд. Обычно я, как лидер, хожу впереди, а за мной следуют остальные. Что со мной творит эта девушка? Ответить на риторический вопрос, заданный самому себе я не успел. — Пожалуй будет лучше, если впереди пойдёшь ты — улыбнувшись, сказала Наташа — Я ведь тут в первый раз. Что ж, она помимо всего прочего ещё и отличный психолог. Я улыбнулся ей в ответ и пошёл по коридору. Наташа не отставала. Я дошёл до конца коридора и открыл дверь. Кабинетом мне служила библиотека. Хотя, если точнее, я превратил свой кабинет в библиотеку. Но суть одна и та же. Мой широкий письменный стол находился в окружении книжных полок, которые ломились под тяжестью книг. В буквальном смысле. Держались полки лишь на соплях и молитвах. Ну, и на магии. Немного. Я оглянулся. Наташа замерла на пороге, разглядывая обилие книг. В её глазах безошибочно читалось восхищение. Я снова не смог сдержать улыбки. Никогда раньше не встречал человека, который бы любил книги. Но она в который раз за этот день удивила меня. Улыбка упрямо не желала сходить с моего лица. Вдруг я почувствовал во всём теле странную лёгкость и чуть не рассмеялся. Да что со мной сегодня такое? — Здесь я и пребываю большую часть своего времени — прервал я затянувшееся молчание, когда понял, что теряю контроль над своим поведением. Мне нужно было срочно отвлечься. — В жизни не видела столько книг — голос Наташи звенел от восхищения — В Алфее их, наверное, вдвое меньше. И ты всё это прочитал? — Нет, но я работаю над этим — сказал я, с трудом подавив улыбку — Подожди-ка — я вдруг нахмурился — Ты знаешь, сколько книг в Алфее? — Ну, да. А что? — Работаешь на Фарагонду — уточнил я. Мне не потребовалось даже спрашивать. Ответ был очевиден. Наташа взглянула мне в глаза, сомневаясь, можно ли мне доверять, а потом, к моему удивлению, ответила: — Да. У меня задание следить за древними ведьмами через Пашу, которое я успешно провалила. Я опешил. Она не должна была мне этого говорить. После того, как я догадался о том, что она работает на моего врага, она должна была попытаться атаковать меня или сбежать. Но открывать мне карты ей уж точно не следовало. Но, похоже, у неё своё представление о том, что ей следует делать. Я тяжко вздохнул и прошествовал к своему столу. Сел за него и посмотрел на Наташу. Она оставалась на месте, не отрывая от меня взгляда. И при этом она не собиралась ни защищаться, ни нападать. — Ты понимаешь, что сейчас сказала? — спросил я усталым голосом — Фактически ты выдала тайну врагу. — Врагу? — судя по глазам, врагом она меня не считала. — Садись — я жестом указал на стул рядом со столом. Она села — Что ты знаешь о Паше? — Что он приспешник древних ведьм. Притом очень близкий — карие глаза Наташи смотрели очень внимательно, ловя каждое моё слово. — То есть, тебе известно только то, что знает Фарагонда. Тут у Наташи зазвонил сотовый. Взглянув на экран, она возвела глаза к потолку. — Вспомнишь г.. её, вот и она. Фарагонда — пояснила она, поймав мой удивлённый взгляд. Я вскинул брови. Судя по выражению лица, Наташа собирается разговаривать с Фарагондой тут, при мне. В голове это не укладывалось. И вдруг во мне всколыхнулось желание услышать этот разговор. Целиком и полностью. Я умоляюще взглянул на Наташу. — Можешь включить громкоговоритель? Я обещаю сидеть тихо. Настал черёд Наташи удивлённо вскидывать брови. Она не ожидала от меня такой просьбы. Я заглянул ей в глаза, чтобы взглядом уверить её в том, что не подведу. И, в который раз за сегодня, подумал о том, что годовую норму удивления я с лихвой перевыполнил. Внутри неё шла борьба. Я читал по глазам, как её сомнения относительно того, что я могу быть врагом, борются с желанием довериться мне. То, что решение нужно было принимать за секунды, добавляло смятения. Тут, она поймала мой взгляд, и от увиденного я чуть не свалился со стула. Прямо на моих глазах её сомнения рассеялись, а желания громко восторжествовали победу. Она кивнула и, приложив палец к губам, нажала на зеленый телефончик и тут же включила громкоговоритель. "Наташа — послышался голос Фарагонды — У меня очень важные новости. Но, сначала, как продвигается твоё расследование?" — Расследование особо не продвинулось. А что за новости? "Твой голос звучит как бы издалека. Ты включила громкоговоритель?" — Нет — вздохнула Наташа — Это в отеле плохо со связью. Дело в том, что я ушла от Паши. Мы... не сошлись характерами. Я сидел затаив дыхание и беззвучно восхищался находящейся рядом со мной девушкой. Она не произнесла ни единого слова лжи. В отелях действительно плохо со связью, а про совместимость Пашиного характера с чьим-нибудь ещё и говорить нечего. "Как раз вовремя. Паша нам больше не нужен. На сцене появился новый злодей, гораздо сильнее и опаснее этого скандалиста" — И кто же он? — судя по лицу Наташи, она приготовилась услышать моё имя. И не обманулась в ожиданиях. "Это существо называет себя Валтор" — Существо? "Он не просто тёмный маг, приближенный к древним ведьмам. Он их создание" Нижняя челюсть Наташи медленно отвисла, глаза округлились, а рука, держащая телефон, опасно задрожала. Я молниеносно и неслышно обогнул стол и аккуратно, чтобы не задеть телефон, поддержал её руку. Наташа взглянула на меня. В её глазах не было отвращения или гнева. Нет. Только вопрос. Немой вопрос, который поразил меня больше всего пережитого за этот вечер. Ей было абсолютно всё равно, что я не человек. "Наташа — послышался голос из трубки — Чем ты там так занята, что не отвечаешь?" С большой неохотой оторвав взгляд от моих глаз, она вновь уставилась в телефон. — А я что, не имею права на удивление? — в её вопросе скрывался вызов. "Имеешь, конечно. Мы сами были поражены, когда узнали. Мы даже не предполагали, что создание ведьм может быть настолько..." — Совершенным — это слово, произнесённое Наташей, стало началом нового витка сомнений. Она действительно считает меня совершенным? Или она просто закончила фразу Фарагонды? "Именно" — голос из трубки вернул меня на грешную землю. — Ну, так, чего вы от меня хотите? — вопрос прозвучал устало. "Чтобы ты поступила с ним как с Пашей. Втёрлась в доверие и передавала нам сведения" — Нет! Я не успел даже осмыслить фразу Фарагонды, как Наташа ответила категоричным отказом. Почему? Я не мог этого понять. Дальнейший разговор состоял из попыток уговорить Наташу шпионить за мной. Особенно взбесил намёк Фарагонды на то, что теперь она при всём желании не сможет выплачивать Наташе жалованье, как шпионке, а без денег и крыши над головой (в Алфею ей тоже приходить запрещалось) прожить весьма сложно. Я едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по столу и, тем самым, не поломать столешницу. Глубоко вздохнув, девушка отказалась и от денег. Теперь стало больше шансов на то, что она согласится остаться со мной. В смысле пожить с нами. Но, я вдруг понял, что будет нечестно не предоставить ей выбор. Для меня это был прогресс. Обычно я не думал о чьих-либо желаниях, кроме своих. Когда она закончила разговор и обернулась ко мне, я сказал: — Благодарю за то, что не выдала меня, это весьма благородно с твоей стороны. Но мне не нравится, что тебе придётся отказаться от такой выгодной работы из-за меня. Поэтому у меня есть предложение: ты звонишь Фарагонде и сообщаешь ей, что передумала. Так как уже поздно, на эту ночь ты остаёшься у меня. За эту ночь я сообщаю тебе некоторые сведения о себе и древних ведьмах, и завтра ты возвращаешься в Алфею с сообщением, что я тебя рассекретил. Тогда ты не потеряешь работу. И шпионить за мной не придётся. — Спасибо, предложение действительно заманчивое, но я от него отказываюсь. Я не хочу лгать, кому бы то ни было. И, кроме того, если не во время моей шпионской деятельности, то на поле битвы мы точно встретимся. А драться с тобой я не хочу. — Почему? — сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать. — И всё-то тебе нужно знать, Валтор — невесело усмехнулась она. Как же во мне всё встрепенулось и зазвенело, когда она назвала меня по имени! Это было не передать. Я готов был на всё, чтобы она осталась, чтобы ещё раз услышать, как она зовёт меня по имени. Я не понимал, как мог жить без неё всё это время. И тогда я решился. — Ну, хорошо. Тогда у меня к тебе есть ещё одно предложение. Оставайся здесь. Правда — добавил я, поймав её удивлённый взгляд — Поживёшь у меня, и тогда тебе не нужны будут ни крыша над головой, ни деньги, потому, что всё это у тебя итак будет. Тебе не придётся сражаться на чьей-либо стороне, как мне, Паше или Гриффин. Ты будешь просто наблюдателем. Наташа задумчиво смотрела на меня, ничего не говоря. Она взвешивала все "за" и "против". Молясь про себя всем святым, которых я знал, я с замиранием сердца ждал ответа. И, когда молчание затянулось настолько, что я успел уже морально подготовиться к её отказу, она вдруг сказала: — Да, я согласна. Я чуть не подпрыгнул до потолка с радостным воплем, но чудом сдержал себя. Однако улыбку мне подавить не удалось. — Только, у меня будет одна просьба — Наташа улыбнулась мне в ответ. — Всё, что угодно — пообещал я, впервые в жизни намереваясь исполнить своё обещание. — Найдёшь мне какое-нибудь занятие? Просто, я не люблю быть обузой. — Без проблем. Пожалуй, я возложу на тебя заботу о Ване. Справишься? Он — очень капризная птица. — Постараюсь — улыбнулась она. — Пошли, я покажу тебе твою комнату. ^Наташа^ Проводив меня до комнаты, Валтор ушёл. Я с размаху упала на двуспальную кровать под балдахином (фиолетовую — Ыы!) и оглядела комнату. Она была в меру роскошна и со вкусом обставлена. В ней находилось всё, что могло понадобиться девушке. Я улыбнулась, перевела взгляд на потолок и задумалась. В трёх вещах я была абсолютно уверена: 1) Хотя Валтор и создание древних ведьм, я не верю в то, что он такой же злой, как и его создатели. 2) Я выполнила его просьбу насчёт телефонного разговора, не выдала его Фарагонде, потеряв её доверие и работу, и согласилась остаться, потому что мне было абсолютно всё равно, человек ли он, и насколько он может навредить Магиксу. А из этого вытекал пункт третий: 3) Я окончательно и бесповоротно в него влюбилась.