Любовь, которая дороже жизни

| Кто хочет жить в мире, тот должен готовиться к войне |

^Наташа^ Переодевшись в ночную рубашку, вернее, в ночное платье, как я его называю (как вы помните, вещи я уменьшила, поэтому мой чемодан всё это время был при мне), я забралась в кровать. На меня тут же повеяло прохладой и уютом. Это приятно удивило. За время моего проживания у Паши, я привыкла к тому, что не могу заснуть часа по два. То мне становилось душно, а когда открывала окно – знобило…. Я не знаю, в чём было дело. Но сейчас, забравшись в тёплую кровать (странно, минуту назад она была прохладной), я, наконец, осознала, насколько устала. Подумать перед сном, по недавно въевшейся привычке, не удалось. Я уснула, едва моя голова коснулась подушки. ^Валтор^ Проводив Наташу до выделенной ей комнаты, я спустился вниз по лестнице. В голову незаметно вкралась мысль, что мне пора в акробаты. Думая о девушке, которая осталась наверху, я умудрился пройтись по лестнице, перешагивая через три, а то и четыре ступени за раз (это я отметил своим особым следопытским зрением). В который раз задаюсь вопросом, что же она со мной делает. Раньше я обдумывал буквально каждый свой шаг (и по лестнице в том числе), а сейчас могу думать только о том, чтобы в комнате было всё, что необходимо современной девушке. Вдруг я вспомнил её глаза. Их цвет и глубину. Мне хотелось смотреть на них вечно. Я окончательно потонул в водовороте… чего? Как называется тёплое чувство, когда хочется обнять девушку и никогда не отпускать? Я начал усиленно вспоминать. Кажется, в каком-то пособии по.… Э-э… вам ещё нет восемнадцати? Тогда не скажу. Короче, если память мне не изменяет (внимание вопрос: кто посмел бы соблазнить мою память?) это чувство называется нежность. Я резко оборвал свои мысли. Я, один из сильнейших тёмных магов Магикса, стою тут и рассуждаю, словно герой слезливого любовного романа! От размышлений меня отвлёк гневный вопль, доносящийся с кухни. Пара мгновений – и я уже в кухне. Там моим глазам предстала картина маслом: Гриффин так не хотела оставлять меня с Наташей наедине, что умудрилась (впервые на моей памяти) наколдовать еду для Вана. А моя умненькая птичка, догадавшись, что мне нужно срочно поговорить с девушкой, заявляла, что не будет есть, так как лопнет, а ему это запрещено, ведь он – народное русское достояние! Я отметил эту его новую фразу, которая сразу сказала мне, что они с Наташей подружатся (ну, от кого ещё он мог перенять такую фразу?). Гриффин же упрямо не хотела признавать, что её титанический труд попал зря. А потому она гонялась за Ваном по кухне и орала: «Жри, тупая мразь!». При этом в руке у неё была ложка с пюре, которое, когда она замахивалась, разлеталось по всей кухне. Бедный Луи. Он будет расстроен, что его святыню (то есть кухню) осквернили. Возможно, мне даже придётся обновлять гипноз, ведь повара из Голубой Лагуны на дороге не валяются. Пару секунд понаблюдав за «кухонной драмой», я, не повышая голоса, спокойно поинтересовался: — Что тут происходит? Ван, услышав мой голос, тут же подлетел ко мне и уселся на предусмотрительно протянутую мною руку. Гриффин ринулась за ним, но, увидев меня, резко притормозила, отчего оставшееся содержимое ложки в её руке окончило свою жизнь на посудомоечной машине. Я хладнокровно наблюдал за тем, как желание выговорить мне всё, что она думает о моей птице, борется в ней с опасением, что я её разлюблю. Честно говоря, мне было всё равно, что победит. Я никогда не любил её, и поэтому с отстранённым любопытством наблюдал, как злость на Вана перевесила, и она, наконец, взорвалась. — Эта тварь не желает есть приготовленную для него еду! – чуть ли не завизжала она, указывая пальцем на Вана. — Может, это потому что он не голоден? – спросил я, пытаясь сдержать смех. — Тогда зачем я это всё готовила?! – Гриффин ушла в ультразвук. — Заткнись!!! – завопил Ван истошным голосом – Терпеть не могу ультразвук! Особенно, когда так жутко фальшивят! Я поморщился, поскольку вопль Вана прозвучал прямо рядом с моим ухом, и так же спокойно заметил. — Вижу, вы с ним не ладите. — Это ещё мягко сказано – заявил Ван с таким отвращением, которому позавидовал бы даже Огрон. — Это поправимо – сказал я, обращаясь к птице и начисто игнорируя Гриффин, которая своей особой женской логикой определила, что я влюблён в неё, а потому буду во всём её поддерживать и оберегать – Как думаешь, с Наташей тебе поладить удастся? — Она остаётся? – в один голос спросили Ван и Гриффин. Только у феникса получилось это радостно, а вот Гризельда видимо не могла решить, хорошо это для неё или нет. Заглянув в её мысли, я снова убедился безупречности моих психологических гипотез. «Наташа, в принципе, девчонка неплохая, с ней весело и друг она хороший» — размышляла она – «Но вот Валтор что-то сильно о ней заботится. Как бы она его у меня не отбила. В любом случае, попытаюсь с ней поладить, а там посмотрим». В который раз я чуть не засмеялся. Мне абсолютно непонятна эта женская тенденция – записывать меня в свои поклонники после пары вежливых фраз. Такое впечатление, будто я один разговариваю с особами женского пола вежливо, а остальные мужчины грубят на каждом шагу. Но мне это на руку. Чем больше любит, тем на большие жертвы ради меня пойдёт. Остаток вечера я провёл с Гриффин, обсуждая план вербовки Йошиноя. Ему, конечно, на руку сотрудничество с нами, но где гарантия, что он не предаст нас так же, как предал свою страну? Уже пожелав ей спокойной ночи и почти дойдя до своей комнаты, я вдруг остановился. Сердце бешено заколотилось, тело наполнила странная лёгкость, будто, стоя на горе, я вдохнул полной грудью. В голове, в отделе мозга, отвечающем за выработку желаний, появилось новое, настолько дерзкое и неприемлемое для прежнего Валтора желание, что я снова улыбнулся. Я перестал быть прежним ещё на площади перед «Голубой Лагуной». С того момента, как я впервые взглянул в шоколадно-карие глаза Наташи. Нет, конечно, имидж, образ жизни и мировоззрение я менять не собирался, но что-то, какая-то почти неосязаемая преграда отделяла меня от того, каким я был ещё сегодня с утра. Раньше я был просто машиной, выполняющей указы древних ведьм. Мне было всё равно кому и зачем это нужно. А главное – я сам не понимал, чего я хочу в этой жизни. Но сейчас, я всего за несколько часов научился улыбаться и смотреть на мир с юмором. Теперь – я сам не верю, что говорю это – мне хотелось простой, спокойной жизни. Раньше, я сказал бы, что это слишком скучно, но сейчас я понял: с Наташей никогда не соскучишься. Взять хотя бы то, чему она смогла научить Вана за полчаса. Я возвёл глаза к потолку. Снова начинаются сопли в сахаре – размышления а-ля любовный роман. Пока я размышлял, это дерзкое желание укрепилось в сознании. Я понял, что не обрету покой, пока оно не будет выполнено. Я улыбнулся (в 20 раз за день!) и неслышно зашагал в комнату Наташи. Желание увидеть её росло и крепло с каждой секундой. Я буквально летел. И вот, я стою перед дверью в её комнату. Я затаил дыхание и неслышно вошёл. Судя по ровному дыханию, она спала. Я приблизился к кровати. То, что я увидел, повергло меня в шок. Под одеялом лежал ангелочек. Длинные ресницы девушки лежали на щеках, тёмно-русые волосы живописно растрепались по подушке, а рука лежала на подушке, совсем как у маленького ребёнка. С точки зрения психологии, это выражало такое доверие, что я не мог не улыбнуться (всё, уже прекращаю считать, в который раз за этот день). Она мне доверяла. Это наполнило меня такой радостью, что я чуть не взлетел. Она немного повернулась во сне, и я сразу просочился в стену (полезное заклинание, я обучился ему в Башне Привидений магической школы на тихоокеанском острове). Но, она не проснулась. Когда я снова подошёл к кровати, то заметил, что прядь волос лежит на лице у Наташи. Это придавало ей особенное очарование. Меня захлестнула волна нежности к девушке, лежащей под одеялом. Я аккуратно, стараясь не разбудить, убрал прядку с лица девушки. Она спала настолько крепко, что не проснулась от моих манипуляций. Но, на лице появилась едва заметная улыбка, словно она сквозь сон почувствовала моё прикосновение. Это наполнило меня невиданной доселе радостью. Но, насладиться ею я не успел. Я услышал шорох за дверью. И снова стал прежним Валтором, хладнокровно просчитывающим план отступления. Молниеносно втянувшись в стену, я пошёл (прямо в стене) в свою комнату. Сев за свой стол (я никогда не сплю, хотя временами и хочется – всё из-за дебильного галстука), я провёл рукой над хрустальным шаром, который тут же начал отображать происходящее в комнате Наташи. Как я и предполагал, источником шороха была Гриффин, которая крадучись бродила по комнате, отыскивая меня. Я возвёл глаза к потолку. Почему, когда не посылаешь женщин после первого скандала, они становятся жутко ревнивыми? Нет, всё-таки я не понимаю женской логики, ибо психологии она не поддаётся. И тут, на меня волной нахлынуло понимание всех сегодняшних событий. Сердце забилось так неистово, словно хотело поставить рекорд скорости, я весь похолодел, а в голове эхом отдавались всего три слова понимания. Слова, которые определили моё будущее. Я понял, что уже никогда не буду прежним Валтором. Я стал другим и не хочу возвращаться к прежнему. Понимание затопило меня целиком. В голове и в сердце эхом отдавались три слова: «Я люблю её». ^Наташа^ Потянулись сладостные дни моего пребывания у Валтора. В принципе, они были однообразны, но, каждый из них, отличался от предыдущего. Я узнавала так много нового. Оказывается, Паша так же создание древних ведьм. Но, он был создан из частички звёздной пыли, упавшей в темноту и потому мог поглощать звёзды (при желании). Тогда как Валтор – создание из искорки Огня Дракона, попавшей в темноту – пристанище древних ведьм. Я узнала многое о силе Валтора, Паши, даже Мандрагоры (она временами на чай забегала), подружилась с Гриффин и по-настоящему сблизилась с Ваном, который рассказывал мне больше всего информации, за исключением, может быть, Валтора. День начинался с того, что я спускалась вниз, успевая заметить, как Валтор улетает куда-то по своим таинственным делам (хотя я их знала все наперечёт), и пожелать ему доброго утра. Потом мы с Гриффин завтракали, я кормила Вана…. И начинался свободный день. Чего мы только не делали: гуляли по саду-огороду – в саду за домом Валтора обнаружился пятачок, где произрастали удивительные растения, сидели в интернете с моего ноутбука или взламывали различные пароли и узнавали о планах так называемой Команды Света. В неё входили Салладин, Фарагонда, Хагген – лучший мастер оружия Магикса и монархи Домино – планеты Великого Дракона — Оритель и Марион. После обеда мы смотрели какой-нибудь фильм, который я качала на ноутбук в утренние часы. А к вечеру возвращался Валтор и, после ужина, радовал нас рассказами. Сначала о выполнении утренней операции, а потом о прошлых днях. Даже Гриффин, которая была участницей большинства событий, слушала, раскрыв рот – Валтор был превосходным рассказчиком. Временами, Гриффин тоже отлучалась. Часто она уходила вместе с Валтором, иногда – по другим своим делам. Тогда я целый день проводила в библиотеке. Зачитывалась различными книгами, пыталась расшифровать древние свитки и разобраться в таинственных манускриптах... Помню, в первый раз, я очнулась только, когда услышала, что где-то в нёдрах дома пререкаются Ван и Гриффин. Поднимаю глаза, а напротив абсолютно спокойно сидит Валтор и с интересом рассматривает листы с моими расчётами. Притом, что я сидела в его кабинете, за его столом и, можно сказать, рылась в его бумагах. Он перехватил мой оторопевший взгляд и улыбнулся: «Ты абсолютно правильно всё рассчитала, молодец». Я залепетала извинения, но он заверил меня, что я могу приходить в библиотеку в любое время и просматривать любые бумаги или книги. Паша бы меня за такое четвертовал. Кстати, потом я узнала, что, кроме Валтора, только я одна имею право входить в библиотеку. То есть ограничений у меня не было. Почти. Единственное, на чём настаивал Валтор – чтобы я не выходила из дома. За пределами сада я могла оказаться в пределах досягаемости Паши. Зато те дни, когда мы с ним вместе гуляли по планете, остались в моей памяти навечно (на момент написания фанфика, я даже не помнила, как называлась планета, но каждую прогулку помню так отчётливо, будто это было вчера – прим. автора). Это были те часы, которые мы проводили наедине. В те моменты, мы почти не разговаривали – слова нам были не нужны. Только, в момент рассказа очередной истории, кто-то из нас говорил. Это было волшебно. Я словно жила в сказке и хотела, чтобы она была бесконечной. Но, увы, ничто не вечно. И конец моему безмятежному существованию положил один пренеприятнейший случай, произошедший с Гриффин. В один прекрасный – хотя, не буду врать – ужасный вечер, когда я, как обычно сидела в библиотеке, я подняла глаза на часы и увидела, что уже семь вечера. Я забеспокоилась. Обычно, Гриффин и Валтор возвращались к пяти часам вечера. А тут семь – и никого. Я аккуратно сложила все книги заклинаний и позвала Вана. Никто не откликнулся – феникса тоже не было. Снедаемая неясной тревогой, я вышла в холл. Вдруг, входная дверь открылась, и стремительно вошёл Валтор. Одного взгляда на его сосредоточенное злое лицо, мне хватило, чтобы понять, что мои предчувствия меня не обманули. И что сейчас не лучшее время для вопросов, да и вообще для того, чтобы показываться ему на глаза. Поэтому, как только он пересёк холл и зашёл в свой кабинет, я, стараясь передвигаться как можно тише, опрометью кинулась к себе в комнату, попутно пытаясь понять, что же всё-таки произошло. Мысли в голову упрямо не шли. Я села на широкий подоконник и взглянула в ночь. Сейчас была зима, а потому, во многих домах уже горели огни, среди которых гордо выделялись неоновые вывески общественных заведений. Современный мегаполис, население которого словно вышло из книг о викторианской Англии – вот внешность планеты, на которой я жила. Меня это всегда завораживало. Особенно сейчас, когда так хотелось вопреки всему выйти на улицу и пройтись по ночному городу, наплевав на все правила. Просто насладиться одиночеством. Я очнулась от негромкого стука в окно. За стеклом, буквально перед самым моим носом висел промокший Ван. Странно, я и не заметила, что пошёл дождь. — Наташа, срочно собирайся и пошли! Тебя Гриффин зовёт. Я оторопела. Ван не назвал Гриффин «старушкой Гриззи», он срочно зовёт меня уйти, хотя Валтор сказал прямо, чтобы я этого не делала и, наконец, Гриффин не пришла домой, а зовёт прогуляться. Странно всё это. Но, сейчас было не до раздумий. Схватив свою чёрную куртку с капюшоном, я открыла окно и прыгнула вниз. Невольно отметив, что уходить по-английски через окно второго этажа, уже входит у меня в привычку, я помчалась за Ваном в сторону города. Как же мне повезло, что в кабинете Валтора не было окон, ведь он не Паша, которого можно беспрепятственно ограбить, во время его криков. Итак, моя мечта сбылась: я, в стильной чёрной куртке с капюшоном, бегу под дождём вслед за чёрной птицей в мегаполисе, население которого состоит из людей, копирующих стиль одежды викторианской Англии. Проплутав по лабиринту узких улочек, я выбежала на более широкую улицу, после чего завернула вслед за Ваном за угол, где едва не столкнулась с Гриффин. Лицо у неё было решительное, а губы плотно сжаты. Она начала говорить, прежде чем я успела поинтересоваться, что случилось. — Наташа! Я уезжаю. — Но что случилось? – сказать, что я была удивлена – значит, ничего не сказать – Валтор в курсе? — В нём-то всё и дело – мрачно сказала она – В Валторе. Я ошиблась в нём. И ты тоже ошибаешься. — Но… — Выслушай! Сегодня мы с ним испытывали новое заклинание, которое вечно не получалось. Он был очень недоволен и раздражителен. Потом, я неосторожно предположила, что мы проиграем команде Света, если все заклинания у нас будут получаться так же плохо, как и это. Моё предположение, по всей видимости, было последней каплей в чаше его терпения. Он разозлился и… Наташа, ты себе не представляешь! – глаза Гриффин расширились от ужаса – Валтор на самом деле – чудовище! Огромный и страшный демон, неспособный контролировать себя! Он был настолько омерзителен, что я поняла, какая была дура, что влюбилась в него. Поэтому я ухожу. Я не хочу иметь с этим чудовищем ничего общего. Тебе тоже этого же советую. Не оставайся с ним. Беги! Я вижу, что ты уже начинаешь в него влюбляться. Не дай влюблённости помешать тебе мыслить здраво! Поехали со мной! Я уезжаю туда, где точно смогу заслужить прощёние за свои тёмные дела. — Нет – ответила я тихо – Я не могу уехать. — Почему? Те, к кому я иду, могут не только даровать тебе прощение, но и защитить от Паши. — Во-первых, мне плевать на Пашу – отозвалась я – Во-вторых, «те, кто даруют тебе прощение», не захотят со мной даже разговаривать, уж поверь мне. И, в-третьих,… я просто не могу. — Значит, Валтор привязал тебя к себе крепче, чем я предполагала. — Ты права. Не так давно я поклялась себе, что буду его тенью. До тех пор, пока он сам не захочет, чтобы я ушла. А тень, как известно, никогда не покидает и не предаёт своего хозяина. Я словно ждала случая выразить словами все те чувства, которые сформировались во мне за последние дни и изменили моё будущее. Эта фраза про тень была сказана мной так спокойно и уверенно, что у Гриффин расширились зрачки от потрясения. — А если не станет хозяина тени? Что, если наступит затмение? – спросила Гриффин, с оттенком сарказма – она не верила, что я именно та, какой уже успела стать. — Если не станет хозяина, то тень сгинет вместе с ним – ответила я, глядя прямо в глаза Гризельде – Но в сердце тени, затмения никогда не наступит. Фигура хозяина всегда будет очерчена в нём солнечным ореолом. Челюсть Гриффин медленно отвисла – она поняла, что шутки кончились. Что перед ней стоит девушка, которая уже сделала свой выбор. — Ну, хорошо, будем надеяться, что ты не разочаруешься в своём выборе – сказала она наконец, протягивая мне руку – Береги себя. — Не разочаруюсь, поверь мне – улыбнулась я, тепло пожимая её руку – Ты тоже будь осторожна. «Вот и распрощались» — думала я, возвращаясь домой – «Хотелось бы, чтобы команда Света приняла её, а то, зная заскоки Фарагонды…» Вернуться в комнату я решила через окно. Нет, я не питала иллюзий, что Валтор не знает о моей ночной прогулке, просто мне было необходимо отвлечься от мыслей. Хотелось просто лечь и заснуть. Но, в комнате меня ждал сюрприз: в кресле напротив окна сидел Валтор, а на его плече гордо восседала моя летучая мышка-альбинос. Я представила себя со стороны: насквозь промокшая, с растрёпанными волосами, с которых ручейками стекала вода, бледная, но с румянцем на щеках. В общем, типичный облик девчонки, попавшейся родителям на побеге из дома. Видимо, Валтор размышлял о том же. Он поднял руку ладонью вверх, и одежда на мне моментально просохла, а волосы высушились и уложились в косу. Наколдовав кресло, он жестом указал мне садиться. — Итак, ты, нарушила мою просьбу не покидать дом – негромко сказал он, когда я села. — Да – я встретилась с ним глазами и поняла, что отпираться бессмысленно – Я знаю, ты скажешь, что я – идиотка и… — На самом деле, я хотел бы поблагодарить тебя – негромко перебил меня он и ответил на мой вопросительный взгляд – За то, что не поступила так, как Гриффин. Она вскоре пожалеет об этом. Извини, мне пришлось проследить за тобой для твоего же блага, в чём мне помогла эта очаровательная мышка. — Бэт. Её зовут Бэт. — Очень приятно. Итак, Бэт прилетела ко мне в кабинет и умудрилась сообщить, что ты ушла погулять – изящно опустив термин «сбежала», Валтор продолжил – Притом, что говорили мы с ней на разных языках. Я успел ухватить лишь трогательное рукопожатие, из чего мне стало ясно, что ты вернёшься. И, пока есть возможность, позволь пригласить тебя на Тёмную вечеринку. — Я польщена, конечно, но что это? – о такой вечеринке я слышала впервые. — Вечеринка, чем-то напоминающая встречу выпускников. Там собираются так называемые «сливки тёмного общества». То есть все злодеи высшего ранга. Приходить полагается с парой. Так что, составишь мне компанию? — Спасибо, конечно, но… — Не волнуйся об этом – тепло улыбнулся он – Завтра мы займёмся подборкой платья, я обещаю. А сейчас отдохни, ты устала. — Спасибо – возможно, моя улыбка получилась слащаво-нежной, но зато она была искренней. Вот вас, например, часто приглашают на слёт «сливок тёмного общества»? А благодарят за побег? В общем, когда я легла в кровать, мыслей о Гриффин в голове почти не было. Мозг захватили розовые … нет, фиолетовые мечты… ^Валтор^ Спускаясь от Наташи, я напряжённо думал. Гриффин сбежала из-за моей несдержанности. Или, точнее, из-за моей судьбы. В голове возник старый образ: моё первое превращение в демона. Я помнил тот день до мельчайших подробностей: мне не терпелось стать сильным крылатым существом, которого будут все бояться, я жаждал поставить на место много о себе возомнившего братишку. И, наконец, я просто хотел почувствовать в себе вихрь головокружительной энергии и силы. Но, в пребывании демоном есть свои минусы. «Запомни, Валтор — предупреждали меня ведьмы – Став демоном, ты наполовину отрекаешься от своей человеческой природы. Ты всё так же сможешь очаровывать девушек, но сначала они будут чувствовать недоверие к тебе. Это инстинкт самосохранения на уровне подсознания. Ни одна девушка не будет тебе доверять, пока не пообщается с тобой где-то с неделю. И ни одна не полюбит. Как только ты примешь свой настоящий облик, любая твоя девушка сбежит от тебя. Потому что люди бегут от того, что им чуждо, а потом уничтожают это. Только та, что назначена тебе судьбой, что полюбит тебя за то, что ты – это ты, не убежит, увидев твой облик, а останется и не предаст. Ты готов принести в жертву свою личную жизнь…?» Тогда я был готов. Мне не нужна была девушка, и я не мог себе представить, что она мне когда-нибудь понадобится. До сегодняшнего дня. Я принял решение посоветоваться с теми, кто меня создал. С древними ведьмами. Наплевав на то, что уже почти десять вечера, я отправился к ним. — Валтор – как обычно одновременно поприветствовали меня они. У них вообще была привычка говорить тройным голосом – Что привело тебя так поздно? — Я пришёл посоветоваться – сказал я, привычно опускаясь на колени. — О, мы знаем. От тебя сбежала Гриффин. Не надо думать об этом. Найдёшь себе новую. За тебя любая топиться побежит. А Гриффин убьёшь. Всё равно она была безнадёжна. — Безнадёжна? – я решил потянуть время. Мне не понравились их слова. — Ну да. Она выполняла заклинания, но лишь для того, чтобы понравиться тебе. Она не преследовала высшую цель Укоренения Зла. Бесполезное приобретение. Впрочем, как и все юные ведьмочки, что на тебя западают. С Огроном ты работал более эффективно. Жаль, что вы тогда поссорились, из-за чего он и стал хранителем Чёрного Круга и членом команды с тем же названием. И из-за чего поссорились? Из-за девчонки! Вообще из-за любви одни проблемы. Хорошо, что ты не можешь полюбить. Считай, что избежал многих неприятностей. Я нахмурился. Неприятностей. Они ничего не знают о любви. Но, им об этом и не нужно знать. Это не значит, что я не спрошу совета. Просто нужно преподнести всё в иной форме. — Итак, ты просил совета. Какого же? — Для выполнения моего нового плана, необходимо, чтобы меня полюбила одна девушка. Не влюбилась, а, именно, полюбила. На неё не действуют мои чары, а её логика не поддаётся психологии. Как мне добиться её любви? — Что ещё за план? – сказанное мной им явно не понравилось. — Первое правило: «у любых стен всегда есть уши» — невозмутимо ответил я. Как и ожидалось, они тут же прекратили свои расспросы. — Хорошо. Опиши её. — Тёмно-русые волосы с золотым отливом, каре-зелёные глаза… — Не внешность, Валтор! – едва не простонали они – Характер. — Добрая, умная, мягкая – невозмутимо продолжал я, внутренне коря себя за то, что отвлёкся и допустил просчёт, ибо в общении с моими дражайшими «родителями» каждый просчёт может оказаться роковым – Но, при желании, упрётся так, что даже я, со всем моим очарованием, не могу её переубедить. Упорна в достижении цели, несмотря на доброту, может быть жестокой. Дарит тепло, но временами от её голоса хочется закутаться в тёплый плед. Независима, но, в то же время, очень нуждается в поддержке. Отличный друг, моих знакомых от неё не отодрать клещами, но может быть опасным врагом, от которого хочется скрыться подальше – Паша тому яркий пример. — Это и есть та девчонка, из-за которой вы дрались с братом? Что в ней такого особенного? Кроме невероятного характера, сплошь состоящего из противоречий? — Она рассчитала теорию Чёрной дыры за один вечер – с едва заметной гордостью в голосе ответил я. Это повергло их в шок. — Сколько конкретно времени? — Полагаю, часов пять – отозвался я – С тех пор, как Гриффин ушла из дома, когда она ещё жила у меня, до моего прихода. Правда она не знала одной постоянной величины, но, когда я ей сообщил её, Наташа быстро, прямо при мне, минут за пятнадцать, окончила расчеты и вывела теорию. — Так её зовут Наташа. Почему ты не сказал об этом раньше? Боялся магии Вуду? — Я ничего не боюсь – отчеканил я, чувствуя, как холодею изнутри. Теперь им известно её имя. Остались лишь внешность и натура.… Это плохо. И тут, я осознал что солгал. Всё-таки есть то, чего я боюсь – потерять её. Но, опять же, знать им это ни к чему. — Ну и молодец. Итак, судя по всему, человек она необычный, а потому тебе понадобится универсальный ключ, подходящий к сердцу любой девушки. — Какой? – я не мог сдержать нетерпения. Наконец-то мы подошли к самому главному. — Власть – ответили они – Ни одна девчонка не сможет отказать самому великому магу всех времён и измерений. Каждая захочет стать твоей королевой. И эта твоя Наташа – не исключение. Просто стань правителем Вселенной, и она тебе не откажет. Мне не очень понравилось это предложение. Интуиция подсказывала, что власть для Наташи – не главное. Но, другого плана всё равно не было. Да и с другой стороны, план ведьм был не лишён логики. Ну, кто может отказать сильнейшему магу всех времён и народов? Я не знал ни одного. Итак, план действий ясен: я докажу ей свою любовь – завоюю Вселенную и кину к её ногам. А дальше – пусть мир хоть рухнет. Если она согласится – мне ничего в жизни нужно не будет. А если откажет – тем более. Зачем мне мир, если её нет? Только две вещи омрачали мою радость: завоевание Вселенной – дело довольно-таки долгосрочное; и я снова заговорил, как в любовных романах. ^Наташа^ Я проснулась рано – за окном только начинало светать. Перевернувшись на другой бок, я поняла, что уже не усну. Тихо рассмеявшись, я выскользнула из постели и забежала в душ. Это было прекрасно, и те, кто когда-нибудь принимали прохладный душ до восхода солнца, со мной согласятся. Сушить волосы не хотелось, а потому, лишь слегка просушив их, я забрала волосы в пучок. Съехав по периллам лестницы на первый этаж, я вошла в кухню. Там сидел чем-то очень недовольный Ван. — Доброе утро – пропела я, открывая холодильник. Ван исподлобья взглянул на меня – Что случилось? — Валтор всю ночь меня гонял под дождём, а сейчас куда-то умчался и до обеда его не будет. А я спать хочу – он зевнул – но не могу заснуть. — Сочувствую тебе – я улыбнулась, попутно отметив, что поход по магазинам (именно так я представляла себе выбор платья) с Валтором отменяется – Может быть, тебе просто нужно отвлечься от желания спать? — Это как? – не понял феникс. — Доверься мне – улыбнулась я. Позавтракав, я отвела феникса к себе в комнату, которая до самого прихода Валтора превратилась в салон красоты. Я вымыла Вана шампунем с кондиционером, высушила его, уложила перья на голове и в хвосте, сделала ему маникюр, то есть отполировала и подточила когти на лапах. Время пролетело незаметно. Валтор появился, когда я чистила Вану клюв. Окинув феникса оценивающим взглядом и довольно хмыкнув (такой хмык можно только услышать – скопировать или передать его невозможно), он обернулся ко мне. — Извини, что задержался – мягким бархатным голосом произнёс он – Я принёс это – он снял с руки целый ворох платьев. — Ты ограбил магазин? – улыбнулась я. Ворох и правда был впечатляющим. — Вроде того – усмехнулся Валтор – Уже четыре. В шесть нам уже нужно быть там, для чего необходимо выйти в пять. Часа на сборы тебе будет достаточно? Взглянув на часы, я убедилась, что Валтор как всегда прав. Часы неумолимо приближались к пяти минутам пятого. — Вполне. — Тогда я жду тебя в холле через час – улыбнулся он и вышел. Я осталась наедине с кучей потрясающих платьев. Ровно без одной минуты пять, я спустилась по лестнице в холл. Валтор, как и обещал, уже был там. Костюм на нём был всё тот же, но выглядел гораздо более празднично. Маг словно светился изнутри. Оторвав взгляд от костюма, я посмотрела в лицо Валтора и залилась краской. Он смотрел на меня в немом восхищении. Ну, не мне описывать вам, дорогие девушки, как приятно, когда твой спутник (которого ты любишь) смотрит на тебя такими глазами. Если же рассказ читает юноша, то поясняю – безумно приятно, смотрите так на дам почаще. Я улыбнулась и преодолела последние десять ступенек лестницы (на шпильках и, не смотря под ноги, это было сложновато сделать). — Шикарно выглядишь – голос Валтора был неотличим от шёпота. — Благодарю – я постаралась сделать изящный реверанс, но по тому, как полыхнули весельем глаза Валтора, поняла, что мне это плохо удалось – За комплимент и за платье. — Не стоит благодарить за правду – улыбнулся он – За нами заедет лимузин в пять минут шестого. Я брал в расчет то, что ты девушка, а потому, тебе нужно много времени на сборы. — Успел хлебнуть лиха с Гриф? – хихикнула я. И тут же выругала себя за это, ибо глаза Валтора посерели, а голос похолодел на две десятых градуса. — В некотором роде. — Не бери в голову – постаралась отвлечь его я от мрачных мыслей – Ну, дура девка. Не попадёт на самую классную вечеринку века. Лучше научи меня делать реверанс, а то, с моей-то природной неуклюжестью, ещё и опозорюсь. Валтор по достоинству оценил мои старания своим фирменным хмыком. — Я бы не назвал это вечеринкой века, хотя там присутствуют несколько интересных моментов. Что же касается твоей природной неуклюжести.… Судя по твоим прыжкам из окна и в окно второго этажа, неуклюжестью тут и не пахнет. Хотя, над реверансом тебе и впрямь нужно поработать. — Ну, спасибо – усмехнулась я, подавая ему руку. После двух минут тренировки, Валтор ни с того, ни с сего произнёс: — Кстати, никогда не встречал девушку, которая не только мастерски отвлекает от плохих мыслей, но и извлекает из этого выгоду. — Рада, что смогла удивить – улыбнулась я, прижимаясь к нему (ничего такого не подумайте! просто тренировка реверансов плавно переросла в уроки бальных танцев). Внезапно, он прекратил вальсировать и заглянул мне прямо в глаза. Хотя какой там в глаза. Нет. В самую душу. Его взгляд обжигал, но мне не было больно. За окном раздался гудок лимузина. В глазах Валтора на долю секунды промелькнуло разочарование, но тут же сменилось вежливым отсутствием эмоций. — Разрешите предложить вам руку? – галантно произнёс он, и мы под ручку вышли из дома. Мы ехали в чёрном лимузине в неизвестность, не говоря ни слова. Я смотрела в его глаза и, в который раз, тонула в них. Взгляд Валтора больше не обжигал, но было в нём нечто такое…. Искорка гордости, пара искорок радости… и что-то ещё. Я никак не могла понять, что это. И жалких пяти минут (хах… это потом я узнала, что мы ехали полчаса) мне не хватило для того, чтобы постичь. Всё-таки лимузин остановился около… э-э … строения. Это было нечто среднее между театром и кафе. Если более точно, это был большой кафе-бар с элементами ночного клуба, снаружи украшенный как театр. Как объяснил мне Валтор, для местных жителей это вправду был театр, закрытый на реставрацию. Именно здесь величайшие тёмные маги устраивали свои встречи. Итак, он галантно помог мне выйти из лимузина, и мы поднялись по ступенькам. Швейцар открыл высокую дверь парадного входа,… и мы оказались во дворце. Уж чего не ожидала, так не ожидала! Пол был покрыт красным ковром (не путать с ковровой дорожкой). Перила огромной лестницы, находящейся прямо перед входом были позолочены и тщательно вытерты полиролью (или чем-то подобным…ну не сильна я в вопросах уборки!). Справа на стене висело огромное зеркало в позолоченной раме. У меня вообще была страсть к зеркалам. Они казались мне бесконечно глубокими. Я могла часами стоять перед зеркалом, не видя собственного отражения и вглядываться в глубину стекла, в надежде что-то там увидеть. Перехватив мой взгляд, направленный на зеркало, Валтор едва заметно улыбнулся и подвёл меня к нему. То, что я увидела, повергло меня в шок. Впервые я пристально вглядывалась в отражения, а не в глубину зазеркалья. По ту сторону зеркала стоял шикарный блондин с длинными волосами и задорно поблёскивающими голубыми глазами. А рядом с ним… Я опешила. Рядом с ним стояла роскошная шатенка с шоколадными глазами в обалденном чёрно-красном платье, туфлях на шпильках и серёжках с рубинами (подарок бабушки). Блондин держал шатенку под руку, и выглядело это так, будто они встречаются друг с другом уже года два. Я невольно залюбовалась нашим с Валтором отражением в зеркале. — У меня есть для тебя подарок – вдруг услышала я его тихий мягкий голос. Я посмотрела на него снизу вверх. — Разве платье не являлось подарком? – спросила я, невольно улыбнувшись. — Маленьким сувениром – поправил меня он и протянул мне плоскую коробочку. Я открыла её и замерла. Внутри лежало золотое колье, украшенное рубинами. Муж моей сестры работал ювелиром, и я часто бывала в его мастерской, поэтому мне не составило труда убедиться в том, что колье – не бижутерия. — Действительно, платье по сравнению с этим – лишь маленький сувенир – оторопело выдавила я. — Нравится? – поинтересовался Валтор, и я, снова подняв на него глаза, поняла, что ему очень важно знать ответ. — Нет слов! – неужели он не слышит, как звенит от восхищения мой голос? — Ты позволишь? – спросил он, доставая колье из коробочки. — Д-да – я повернулась к нему спиной, и он надел на мою шею колье. Неужели это происходит в реальности? Я с трудом заставила сердце перейти с галопа обратно на шаг. — Ты прекрасна – прошептал Валтор, глядя на наше отражение – Но, чего-то не хватает – вдруг нахмурился он. Я представила себе ещё пару сотен ювелирных украшений и поспешила отговорить его: — А, по-моему, просто шикарно. — Вот именно, что просто – да, отвлекающий манёвр не удался. Но, подумать над этим я не успела, ибо Валтор щёлкнул пальцами и на моей руке появился затейливый браслет, тоже золотой с рубинами, спиралью покрывший мою правую руку от кисти руки и почти до локтя. – Теперь, тебе не будет равных, я уверен. — Вау! – восхищённый выдох был всем, на что я была способна в тот момент. — Пойдём – с довольной улыбкой он легонько развернул меня в сторону лестницы.