Маленький жнец.

Все мы, возможно, сумасшедшие, и единственное наше преимущество в том, что, по крайней мере, мы это знаем, тогда как другие считают себя нормальными.©

Прошло две недели. Девочка быстро привыкла и восстановила силы. Гробовщик продолжал свои записи, и за время их совместного проживания блокнот пополнился еще четырьмя : "Сила и ловкость на базовом уровне"; "Любопытная"; "Интеллект на уровне четырнадцатилетнего ребенка"; "Достаточно сообразительная, возможно индивидуальная особенность". Джанет не сомневалась, что Гробовщик - ее отец, что не могло не радовать старого жнеца. Девочке не разрешалось выходить из комнаты в рабочее время, так как ребенок в похоронном бюро мог вызвать странную реакцию посетителей. Однако Джанет не скучала - Гробовщик приносил ей книги, а по вечерам учил читать. Девочка была смышленая и к концу второй недели, пусть не без труда, но читала по слогам. Вечером, когда лавка закрывалась, Дженни могла ходить, где хотела, и особенный интерес вызывали у нее склянки и макеты, коих было немало на полках. *** Этим пасмурным лондонским утром легендарный жнец сидел за своим столом, изучая списки покойников. Прошло полчаса, и Бернард, накинув свой балахон, бодрым шагом вышел из комнатки, миновал основное помещение, а затем спустился в прохладный подвал. На специально сделанных глиняных возвышениях лежали, покрытые белыми простынями, тела умерших, всего пять или шесть. Что ж, не так много за этот месяц, ведь похоронное бюро находилось почти в центре большого района на западе Лондона, и проблем с "клиентами" не было. Гробовщик подошел к одному из покойников, и, взяв миску с водой и тряпкой, специальные нитки с иголкой и тальк, отодвинул простыню. - Так-так-так... Ирвин Лауд, тридцать семь лет, четыре ножевых, повреждения внутренних органов, несовместимые с жизнью, - проговорил жнец, промывая раны и накладывая первый шов. - Не повезло тебе, парень. Наткнулся на какого-то грабителя, да и мне работенки прибавил... - бормотал он. Вдруг Бернард почувствовал, как воздух за его спиной колыхнулся. Послышались шаги, по всей видимости трех человек... Ну, или не человек. Жнец широко улыбнулся и повернулся лицом к нежданым гостям. - Мигель, Сьюзан! - улыбнулся он. Весь департамент, за исключением Аллена, Уильяма и еще нескольких шинигами, считали Гробовщика спятившим, что было ему на руку, так что легендарный превосходно отыгрывал свою роль. - Сто лет не видились, хи-хи-хих! - Если быть точным, сто сорок шесть, - ответил высокий мужчина с русыми, не очень короткими волосами, названый Мигелем. В руке он держал уменьшенную, и, очевидно, облегченную копию средневековой секиры. За его спиной стояло двое: блондинка с приятным, но немного стервозным лицом, часто поправлявшая очки в толстой оправе, и молчаливый юноша, державшийся не слишком уверенно, по всей видимости новичок. Эти были вооружены двумя разновидностями серпов. "Видно, что не на чай зашли." - подметил Гробовщик. - А это с вами кто? - жнец подошел к юноше, разглядывая его и хихикая. Новичок поежился и смутился от такого внимания. - Это стажер, Кайл. - представил коллегу Мигель. - Бернард, мы к тебе по делу. - Хих! Ну да, конечно, а просто так старого друга навестить нельзя. - жнец картинно вздохнул. - Не хочешь ли ты рассказать нам что-нибудь важное? - Мигель безуспешно пытался за длинной челкой разглядеть глаза старого знакомого, но далеко не приятеля. - Ох, хм... - Гробовщик прошелся до тела и накрыл его простыней. - Отвлекаете меня, работа стынет... - хихикнул он. - Я повторю вопрос... - Ой, поверь, не стоит. Я все слышал, - Бернард встал напротив тройки жнецов. - Но любая информация имеет свою цену. Подарите мне чудесный смех, и я расскажу все, что угодно! - Гробовщик захихикал вновь. - Прекрати дурачить нас! - не выдержала Сьюзан, выходя вперед. - Думаешь, скрыть факт нелегального появления нового жнеца так просто!? - О ком ты говоришь? - Сьюзан, успокойся, - Мигель положил руку на плечо девушки, но та ее стряхнула и отступила назад, буравя глазами легендарного. - Гробовщик, - продолжил мужчина. - две недели назад ты попросил Аллена сделать одного ребенка жнецом. Просьба была выполнена. - Возможно. - Гробовщик на миг принял серьезный вид, но тут же хихикнул, прикрыв длинным рукавом балахона рот. - Все имеет свои пределы, легендарный. Ты нарушил сразу четыре правила: 5.7 - Обращение человека до восемнадцати лет; 8.1 - Сохранение жизни свидетелю; 14.4 - Не явление на регистрацию новообращенного; 35.6. - Привлечение к нарушению других жнецов. Это уже не шутки, Бернард Эттвуд. - Я все это знаю, - кивнул Гробовщик. - Ну, в таком случае... Для тебя не новость, что наш устав предполагает устранение нового жнеца, - Мигель чуть ухмыльнулся. Казалось, он смакует эту ситуацию. - Лучше бы девчонка умерла от чахотки. - Я думаю, мы можем найти компромисс. - Бернард подошел вплотную к жнецам. - Да? И какой же? - Мигель пытался смотреть на легендарного свысока, однако когда Гробовщик чуть поправил челку и салатово-изумрудный глаз смерил собеседника холодным взглядом, бывалый жнец замолчал и сглотнул. - Насколько я помню, жнецом считается тот, кто выполняет свою работу и соблюдает устав, так? - Так, - согласилась Сьюзан. - Вы много чего не знаете о детях-шинигами, и за этот месяц я сделал больше записей, чем весь научный отдел за последние пятьсот лет. - Бернард передал блокнот Мигелю. - Джанет, не смотря на свой возраст, ведет себя адекватно и понимает все великолепно. Она уверена, что я - ее отец, и не ослушается меня. А наставник я хороший. Не я ли обучил тебя всему, что ты знаешь, Мигель? Я могу приступить к тренировкам, и через некоторое время девочка станет полноценным жнецом. К тому же, убив девочку, вы заполучите очень опастного врага. - Гробовщик легким движением запустил руку в челку, откинув ее назад. Холодные, решительные, без капли безумия глаза. - Да, по правилам это действительно возможно... - кивнул Мигель. Жнецы поняли, что значит звание "Легендарный", и непроизвольно начали вести себя, как нашкодившие школьники перед учителем. - Замечательно. Я вас больше не задерживаю, котятки, - Жнец снова стал похож на обычного психа, но из голов шинигами все не шел тот взгляд. От него мороз пробирал до костей, и хотелось спрятаться подальше. - Мы проверим через два месяца, - Мигель открыл проход, и с остальными жнецами покинул подвал. Бернард вздохнул и вновь принялся за свою работу, насвистывая что-то. Примерно через час вся работа была завершена, и Гробовщик, перегрузив покойника в заранее приготовленный гроб, ушел наверх. На напольных часах было почти девять утра. Бернард заглянул в комнатку, где спала Джанет, и присел рядом с девочкой. - Сколько же у тебя проблем, о которых ты даже не знаешь, - вздохнул он, погладив Дженни по голове. Гробовщик вернулся к входной двери и убрал табличку "Закрыто". На улице стучали колеса экипажей, спешили люди, лаяли псы и ржали лошади... Старый жнец сел на гроб, заваривая чай в мензурке - уж очень нравилось ему пугать обывателей, наведывающихся к нему. Первые посетители не заставили себя долго ждать.