Маленький жнец.

Гробовщик прогуливался вдоль окна, разглядывая улицу, освещаемую несколькими газовыми фонарями. Людей не было, лишь пару раз пробегали бездомные собаки. Легкая дымка стелилась по мостовой, скрывая и блеск, и грязь лондонских улиц. Тихо, спокойно. Жнец вздохнул и поправил волосы. "Старая привычка... Как и вздохи, ведь мне уже давно не нужен воздух." - с улыбкой подумал легендарный. Со временем Джанет все больше напоминала ему его родную дочку. Настолько, что Бернард порой забывал, что эти девочки - разные люди. Но была одна проблема, к которой вновь и вновь возвращался Гробовщик. Визит жнецов. Этот выскочка, Мигель, был прав - даже легендарные не могут позволять себе грубо нарушать устав, особенно такие серьезные пункты. Значит, придется обучать Дженни делу жнеца. Но как? Пусть девочка сильна, как любой рядовой шинигами, и смышленая, но работа в департаменте в шесть по человеческим меркам лет? Да она же со стандартным серпом не справится - он ей просто-напросто велик! Но выбирать было не из чего. Точнее, варианта два, но Бернард привязался к девочке, как к родному ребенку, и не хотел ее смерти. К тому же, пусть не очень серьезные, проблемы со зрением тоже не облегчали обучение. - Ну и ну... - усмехнулся легендарный, постукивая длинным ногтем по стеклу. - Чувства никого до добра не доводят, но что поделать? - жнец дохнул на стекло, и на мгновенно запотевшей поверхности вывел вопросительный знак. *** Девочка проснулась и начала разглядывать потолок. Солнце уже давно встало, но облака не давали лучам коснуться земли. Джанет села и спустила ноги на прохладный пол. Она нахмурилась и потерла лоб, пытаясь вспомнить, что ей снилось. Жнецу всегда нравилось запоминать сны, такие яркие и интересные... Но сейчас ничего ясного. Какие-то обрывки, картинки. Девочка не могла понять, что это значит, и подошла к зеркалу на стене. Бледная, сонная, почти белые волосы чуть запутались. От обычного ребенка отличается только кислотно-зеленым цветом глаз. Впрочем, как и у любого жнеца. Дженни на цыпочках прокралась к стулу и оделась, а затем взяла свою любимую книгу и уселась прямо на пол, прислонившись к стене. - Бо-льша-я ква-драт-на-я ко-мна-та ка-за-лась еще бол-ьше от-то-го, что в ней не бы-ло ни-ка-кой ме-бе-ли. Яр-ки-е без-вку-сны-е о-бо-и бы-ли по-кры-ты пя-тна-ми пле-се-ни, а кое-где от-ста-ли и сви-са-ли лох-моть-я-ми, об-на-жа-я жел-ту-ю шту-ка-тур-ку. Пря-мо про-тив две-ри сто-ял а-ля-по-ва-тый ка-мин с пол-кой, от-де-лан-ной под бе-лый мра-мор; на кра-ю пол-ки был при-ле-плен о-га-рок кра-сно-й вос-ко-вой све-чки...* - с трудом разбирала буквы девочка, водя пальцем по странице. Текст жнец видела плохо, но, пусть и не без усилий, прочесть могла. Так прошли примерно двадцать минут. Дверь открылась, и в комнату вошел Гробовщик, неся в руках какую-то стопку бумаг. - Добрый день, Джен, - кивнул он девочке. Та подскочила на месте и, подбежав к Бернарду, обняла его. - И тебе, папа, - мило улыбнулась Дженни. - Сегодня опять целый день дома, да? - Хих, нет, юная леди, тут ты не угадала. - Гробовщик знал, что девочка терпеть не может сидеть без дела, поэтому без труда отметил, как зажглись любопытством салатовые глазенки дочки. Только вот повод поездки был более чем необычный и серьезный - выбор косы для жнеца. - Мы навестим департамент и подыщем тебе что-нибудь из кос. - Правда!? - Дженни запрыгала на месте, пару раз пискнув от счастья. - Да. Но если будешь так голосить - будешь бегать с крохотными ножницами, - хихикнул Гробовщик. - А разве такое возможно? - ребенок явно испугался. - Угу. Я сам знаю такого жнеца. Ну ладно, сейчас я объясню, как ты должна вести себя в департаменте. Не обращай ни на кого внимания, ни с кем не заговаривай первой... *** Бернард и Джанет зашли в здание департамента и сразу направились к кабинету Мигеля, расположенному на F-этаже в седьмом секторе. Девочка озиралась, приоткрыв рот от удивления и разглядывая высокие светлые стены, огромные окна, небольшие помещения, отделенные от основного пространства этажа стеклянными перегородками. Люди, или, точнее, жнецы, в официальных костюмах сидели за столами, заполняя документы, болтали, ходили. Стоял приглушенный гул голосов, шуршала бумага, стучали невысокие каблуки... Все вокруг жило, и Дженни не могла перестать глазеть по сторонам, стараясь запомнить каждую мелочь этого столь необычного и нового для нее мира. Жнецы делали вид, что не замечают Легендарного и его воспитанницу, но и Гробовщик, и Джанет прекрасно чувствовали любопытные, как бы невзначай брошенные взгляды. Неожиданно среди монохромной толпы мелькнуло красное пятно и помчалось к ним. - Гробовщик! Сколько лет, сколько зим! - радостно верещало существо, чуть ли не танцуя вокруг гостей. Дженни прижалась к "отцу" и сжала его руку сильнее. - Привет, Грелль! - хихикнул жнец, тормозя алый вихрь. - Как жизнь? - О! Я вновь призренен и отвергнут всеми, кого любил! - театрально воскликнуло нечто, приложив руку ко лбу, и прогнулось назад, почти сделав мостик и изображая обморок от избытка чувств. Лицо, преисполненное скорби, повисло в воздухе прямо перед глазами Джанет, и только тогда Грелль заметил девочку, пытавшуюся слиться с серой тканю балахона. - Эй, а это у нас кто? - алый жнец вернулся в нормальное положение и присел на корточки, разглядывая испуганную Дженни. Грелль клыкасто улыбнулся. - Это моя дочь, Джанет, - не растерялся Гробовщик. Лицо жнеца на секунду вытянулось от удивления. - Мои поздравления, папаша, - Сатклифф смекнул, что не все так просто. - Я - Грелль. - Приятно познакомиться, леди, - с серьезным лицом кивнула Дженни, пожав руку в черной перчатке. - Ох, дитя... - Греллю явно польстила ошибка девочки. - Я был бы счастлив родиться леди, но по злой иронии судьбы я - сэр. Джанет несколько секунд разглядывала собеседника, пытаясь понять, в каком месте эта стройная женственная фигура в алом плаще и с такого же цвета шикарными волосами - сэр, но решила не спорить с новым знакомым. - Сожалею, Грелль, но нам пора. Буду рад увидеть тебя как-нибудь, - Бернард взял Дженни за руку и уже хотел идти. - Разумеется, скоро увидимся, - алый жнец махнул рукой и унесся прочь по коридору, затерявшись среди остальных сотрудников в департаменте. Гробовщик чуть нахмурился и пошел дальше. *** - Ну здравствуй, Мигель, - Легендарный зашел в кабинет и широко улыбнулся своему бывшему ученику. - Здравствуй. Зачем пришел? - холодно осведомился жнец. - Ну да, конечно, как всегда торопишься. А, ладно, у меня тоже дела есть, - Гробовщик перебирал длинными ногтями рукав. - Я решил взяться за свою воспитанницу. А для тренировок нужна коса. - Что? Ты что, серьезно решил сделать ее полноценным жнецом? - собеседник нервно поправил очки. - Да, а что тебя не устраивает? - Бернард искренне удивился, разглядывая мелочь на полке. - Ей всего шесть лет... - Разум на все четырнадцать, - парировал он прежде, чем Мигель смог развить эту мысль. - Не важно. Она ребенок и не удержит оружие в руке, - жнец постукивал пальцами по столу. - Именно по-этому я и хочу выбрать косу сам, и прошу у тебя не готовый серп, а доступ на склад. - Ты сбрендил, - собеседник потер лоб рукой. Он явно нервничал. - В мире не найдется ни одного нормального существа. И каждый из нас настолько же болен, насколько считает себя адекватным... - Гробовщик несколько раз хихикнул. - Вот парадокс-то, а? - Ладно. Но только в моем присутствии. Мигель поднялся из-за стола, достал из небольшого шкафчика на стене ключи с деревянным брелком и пошел к выходу. Рядом с дверью облокотившись о стену, стояла Дженни и выводила мыском на полу какие-то фигуры. Жнец приостановился и посмотрел на девочку. Худая, но не хрупкая, маленькая, в сером платье чуть выше щиколотки и черных ботиночках. Белые волосы заплетены в две длиннющие, но тонкие косы, а ярко-салатовые глаза разглядывают самого Мигеля. Тот хмыкнул и пошел дальше, а Дженни прижалась к Гробовщику. "Как Эттвуд собирается сделать из этого существа жнеца? Ее же любой демон разорвет в клочья и одежду не испачкает... Хотя, может оно и к лучшему. Если девочка погибнет на задании, это не будет весомой потерей," - цинично рассуждал мужчина, минуя один этаж за другим. Он не любил ходить пешком и предпочел бы перенестись в нужное место, но в здании департамента это было запрещено. Наконец компания дошла до нужной двери, миновав мастерскую по изготовлению кос, и жнец открыл ее. На стенах висело самое разное колюще-режущее оружие разных времен и народов. Девочка удивленно выдохнула, широко распахнутыми глазами разглядывая все. Она думала, что уже ничему не удивится здесь, но это... - Выбирай то, что подходит, - Мигель с несколько раздраженным видом показал рукой на длинный ряд предметов. Гробовщик, восхищенно потирая руки, быстро пошел вперед, разглядывая оружие. Джанет изумленно следила за отцом, поражаясь, насколько быстро он "меняет маски". Словно перед ней два разных человека - один для нее и друзей, а другой для остальных. Впрочем, девочка решила подумать об этом позже, так как сейчас перед ней стояла другая задача - выбрать косу. Дженни робко подошла к одной из полок и оглядела ее. Там лежало несколько ножей, ножниц и какое-то незнакомое ей оружие. Девочка закрыла глаза и наугад нащупала рукоятку, кольца. В руках у жнеца оказались швейные ножницы с длинными, почти полуметровыми лезвиями. Джанет начала вертеть их и несколько раз звонко щелкнула в воздухе. Оружие ей очень понравилось. - Ой, Дженни! Ты подыскала себе что-то? - Гробовщик почти подбежал к девочке. - Да... Оно такое удобное. Мне кажется, я уже знаю, как его держать. Бернард на секунду подумал, что он видел в доме Джанет перед их первой встречей... На столе, вроде, лежали какие-то выкройки. Возможно, девочка помогала матери шить или резать ткань, и, пусть воспоминания начисто стерлись, но рефлексы остались. - Вот и замечательно! Мигель, мы определились. - Наконец-то, - жнец взял ножницы и, открыв их, записал в блокнот номер. - Не смею вас задерживать. Бернард и Дженни достаточно быстро вернулись в похоронное бюро. На улице уже стемнело. Девочка восхищенно рассматривала ножницы, то взвешивая их в руке, то просто крутя на пальце. - Осторожно, - предупредил Гробовщик. - Коса - единственное оружие, которым можно убить жнеца. - Да, ты говорил. - Помню. Завтра приступим к первым тренировкам. *Отрывок из повести Артура КонанДойля "Записки о Шерлоке Холмсе. Этюд в багровых тонах."