Протозоалорд

Когда в сотне метров перед носом летящего вертолёта возник сияющий шестикрылый серафим, экипаж даже не испугался. Зоаноиды в боевых формах такого чувства не знали, а люди были слишком потрясены. Пилот был в первую очередь профессионалом, и поэтому мысль "опасность столкновения!" вытеснила из его головы панический вопль "что это за хренотень?!" Он резко рванул машину вверх, отстреливая инфракрасные ловушки, пока крылатые зоаноиды из сопровождения сгрудились перед кабиной, образуя своими телами живой щит от возможной атаки. Абсолютно правильная последовательность действий. Возможно, в другой ситуации она даже могла бы спасти жизни команды. Но против мощи ангела всё это было примерно так же эффективно, как детский крик "я в домике" при авианалёте. Короткая яркая вспышка пробилась сквозь низкие тучи. А когда свет погас, ничто не напоминало, что здесь был воздушный конвой Кроноса. Ни один обломок не упал на землю. Летательный аппарат, его экипаж, группа сопровождения и тело Сейлоса - всё это в виде раскалённого газа было выброшено в стратосферу и раскидано вдоль огненной трассы длиной примерно в двести километров, чтобы осесть в облака отдельными атомами. Воздушные патрули, которые не успели вернуться к охраняемому объекту, прожили на четверть секунды дольше - их мозги сгорели от удара Психо Дженни. Тела распались и исчезли прежде, чем успели долететь до Земли. - Ты слишком расточителен, Сатана. Я бы и сам убил Сейлоса, но полностью уничтожить его тело, не дав никому поглотить... Ты понимаешь, что это навсегда ослабило наш народ? Для тебя с твоей силой он, конечно, не был подходящей добычей. Но для тысяч демонов даже его уровень был недосягаемой вершиной! Многие из нас правую руку бы отдали за возможность его поглотить! - Я уже послал отряд забрать нижнюю часть его тела из океана. Большинство поглощённых им геномов присутствовало и в этой половине. - Да, присутствовало - но в пассивном состоянии! Сколь многие из нас смогут вырастить из отдельных клеток полноценные работающие органы? - Не беспокойся. Я отдал их тому, кто сможет. А вообще давно пора восстановить Великий Генетический Банк, чтобы свободно обмениваться улучшениями, а не пожирать друг друга, как животные. - Он был ересью! Только естественный отбор, только ежеминутная борьба за выживание порождает сильнейший народ в истории Земли! Ты хочешь превратить нас в расу торгашей, наподобие этих людишек? - Тогда не жалуйся, что я распорядился останками Сейлоса по праву сильного. У меня просто не было времени выковыривать его полудохлую тушу из ловушки. Нужно было уничтожить их раньше, чем хоть слово уйдёт в эфир. - С чего такая секретность? Зоалорды уже и так знают о твоём существовании, а помощь к этой группе прийти бы не успела. Что изменили бы в нынешнем раскладе несколько бессвязных панических воплей по радио? - Ты забыл, как они накрыли Сейлоса? Ли Енцуй мог за несколько секунд проложить портал к месту нападения, а Баркас - взять под контроль зоаноидов. - И ты хочешь сказать, что не справился бы с парой зоалордов? - С парой - справился бы. Но не мгновенно. И они успели бы записать достаточно много информации, чтобы подготовить мне ловушку. А со всей их бандой я уже не смог бы справиться, не пробудив при этом Отца. - Говоря о твоём... отце. Тебя не беспокоит, что этот... Айзен собирается что-то с ним сделать? Он показался мне весьма сильным для призрака. Что мы будем делать, если он разбудит Бога? Сатана пожал верхней парой крыльев. - У людишек есть пословица - искать иголку в стоге сена. Сейчас не та ситуация, что шестьдесят миллионов лет назад. Мы не господствующий разумный вид на Земле. Нас мало. Людей много. Мы просто затеряемся на их фоне. Если причиной пробуждения послужит не моя сила, Отец не обратит на нас внимания. "А он не сможет включить тебя в слияние?" - обеспокоенно поинтересовалась Психо Дженни. - Нет. Ни меня, ни Арханфера. Мы уже слишком сильно отошли от того, чем были. "И все равно, я согласна с Ксеноном. Ты недооцениваешь угрозу, Сатана. Пусть даже сейчас мы защищены живым щитом из людишек и зоаноидов. Так будет не всегда. Что будет, если Второй Удар начнётся уже после того, как мы займёмся зачисткой Земли?" - К тому времени проблема привидений будет решена раз и навсегда. И Айзена в том числе. - Мне бы твою уверенность, Сатана, - буркнул Ксенон. - Хорошо, мы верили тебе много раз, поверим и сейчас. Созданием бригады охотников на девилменов - ты сам займёшься или доверишь мне? - А чем тебе мешают девилмены? Они полезны нашему делу, сеют паранойю среди людей... - Тем, что мы уже начали массовое внедрение в людское общество с помощью Тетради, если ты не забыл! А учуять наших агентов могут только девилмены! Кроме того, двое из них удерживают мёртвыми наших сильнейших генералов! - Ты говоришь... - Об Амоне и АптОме, естественно. Или, если угодно, об Акире Фудо и Альфредо Хеккаринге. Да и Кумбхакарну с Джинменом не мешало бы вернуть в строй. - Возможно, ты и прав. Дженни, установи расположение всех четверых. Но без моего разрешения ничего не предпринимай. Только следи. Ясно? "Слушаюсь, Сатана. Хм... интересно. Двое из названных тобой не находятся в мире людей. Что они забыли в мире голодных духов?" - С одной стороны, квинси никогда не занимались подобными существами, - задумчиво потёр подбородок Исида. - И похоже, синигами на них тоже совершенно наплевать. С другой стороны, мы, как ни крути, люди. И если кто-то хочет убить всех людей, последнего квинси это тоже затронет. А я не могу умереть, не отомстив за моего деда. Так что я буду сражаться вместе с вами. Не за честь, а за выживание. - Слушай, парень, - не выдержал Акира. - Это всё, конечно, звучит очень круто, но ты кто вообще такой? Что ты сможешь сделать демону? У тебя даже оружия нет! - Моё оружие всегда при мне, - невозмутимо отозвался очкарик. - Я, между прочим, тоже пока не видел ваших боевых трансформаций. Предлагаю так - сейчас у нас все равно первоочередным заданием является поход в Хуэко Мундо, чтобы спасти вашу мать. В процессе вы увидите, на что я способен, и сможете судить, есть от меня польза, или нет. А я посмотрю, на что годитесь вы. Предупреждаю сразу - обычных Пустых, которые к нам полезут, я уничтожу. Однако с гиллианом мне не справиться. Так что если увидим одного из них по дороге, придётся быстро-быстро убегать. Но с той тварью, которая похитила Шоггот, нам придётся драться - и вам лучше иметь приличную огневую мощь для этого. - С огневой мощью проблем не будет, - хмуро сказал Шо. - Но сможет ли вообще наше оружие, предназначенное против материальных противников, нанести вред злому духу? Сколь угодно мощный удар - бесполезен, если он просто пройдёт цель насквозь. - Поначалу так и будет, - кивнул Исида. - Первые несколько часов в Хуэко Мундо ваши атаки не смогут причинить им вреда. Поэтому вам придётся целиком положиться на мои стрелы для защиты. Но воздух в этом измерении очень сильно насыщен духовными частицами, рейши. Ваши тела начнут их активно впитывать. И вскоре любой удар вашего кулака станет сопровождаться таким же по силе духовным ударом. - Тогда, думаю, всё будет в порядке - кивнул Фукамачи. - Амону пару раз приходилось драться с призраками, - добавил Фудо, покопавшись в молекулярной памяти. - Он справлялся. У меня, правда, нет полной силы Амона, но и твои "гиллианы" вряд ли сравнятся с теми духовными чудовищами, которым он бросал вызов... Человек-Дьявол вдруг замолчал и резко втянул носом воздух. - Мы не одни! За нами кто-то следит... но не демон... и не призрак, материальное существо... Исида резко развернулся, вскидывая ладонь. В его руке соткался лук из синего света. Однако... выстрела так и не последовало. - Что происходит? - напряжённо спросил Шо. Он был единственным в этой компании, кто ничего не видел и не чувствовал... - Мне нужно призвать броню? - Не уверен... - Урю одной рукой поправил очки, продолжая держать лук во второй. - Это... волшебница. - Кто?! - Я сам о них не так много знаю. Всего пару раз видел... Дед говорил, что их сила отчасти схожа с силой квинси... и что им нельзя мешать... - Один противник... здесь? - Акира ткнул пальцем в свободное, ничем не примечательное место у окна. Он видел лишь расплывчатую тень, но обоняние отчасти компенсировало слабое духовное зрение. Голосок на грани слышимости что-то весьма раздражённо произнёс... и перед тремя мальчишками появилась совсем маленькая девочка - не старше десяти лет на вид, одетая в лёгкую футболку и шорты. - Я девочка-волшебница Канаэ Магика! И если кто-то из вас думает, что это смешно... - Нет-нет, никто из нас ничего подобного не думает, - Урю в свою очередь дематериализовал лук квинси. - Но я хочу знать, что вы делаете на территории дома Исида без разрешения. Волшебницы и квинси никогда не ссорились между собой. И мне не хотелось бы стать первым. - Да, я подслушивала! - девочка агрессивно упёрла руки в бока. - И претензии не принимаются! Меня, знаешь ли, тоже волнует, что с Камакурой будет - я за неё отвечаю! И я тоже хочу знать, почему вдруг "небоскрёб", да ещё необычный, в город полез! - Ну что ж, - пожал плечами Исида, - вы своё любопытство удовлетворили. Теперь вы знаете, что я к этому инциденту не имею ни малейшего отношения. - К этому - да. Но у меня есть ещё пара вопросов. И для твоего же блага, квинси, лучше на них ответить честно. На самом деле об этих экзорцистах в белом Канаэ знала не намного больше, чем Исида о волшебницах. Даже меньше, если быть совсем честной с собой. Кое-каких обрывков похватала за последние часы из общения с Кьюбеем и вопросов, заброшенных в СВДВ. Но не могла же она в этом признаться и потерять инициативу! Оставалось переть буром, компенсируя наглостью нехватку знаний. - Я внимательно слушаю ваши вопросы, - ледяным тоном сказал Исида. Казалось, он разом стал на пару лет старше - такой серьёзный у него был вид. - Вопрос первый - это ты отвечаешь за недавнее исчезновение нескольких демонов класса "дырявый"? - Если вы имеете в виду пропавших Пустых за последние две недели, то да. Мне нужно было тренироваться. - Настоятельно рекомендую больше так не делать. Что вы, квинси, делаете с убитыми тварями, кстати? - Да ничего. Просто уничтожаем. - ЧЕГООО?! - от возмущённого визга девочки, казалось, сейчас повылетают стёкла. - Просто уничтожаете?! То есть... это для вас не источник энергии, не источник пополнения ваших рядов... вам от этого вообще никакой пользы?! - Повторяю, - жёстко сказал Исида, - мне нужна тренировка, чтобы поддерживать себя в форме. Это необходимая и достаточная причина. - Поддерживай её где-то в другом месте, извращенец чёртов! А если я ещё раз узнаю, что ты переводишь впустую хорошую добычу на моей территории - ты у меня этих дырявых будешь по кусочку из тёмной энергии собирать! - Простите, - робко встрял Шо, - может мы пойдём? - Нет уж, сидеть! К вам у меня тоже есть вопросы! Сейчас только с очкариком этим закончу! - Значит так, - решительно заявила девочка, выслушав их. - Я иду с вами - когда ещё выдастся шанс настрелять СТОЛЬКО дырявых, да ещё с прикрытием, с которым не придётся делиться добычей. А вам дополнительное прикрытие не помешает - я не знаю, насколько круты способности квинси, но глаз на затылке они точно не обеспечивают. При атаке со всех сторон нужны как минимум два бойца. Кроме того, в отличие от тебя я МОГУ справиться с "небоскрёбом", хотя и придётся попотеть. - А кто будет защищать жителей Камакуры, если все её охранники покинут город? - поинтересовался квинси. - Синигами справятся, - махнула рукой маленькая волшебница. - А на случай, если они прохлопают ушами, я приглашу себе временную сменщицу. - Мы не можем подвергать опасности жизнь ребёнка, - покачал головой Шо. - Чего?! Да я практически твоя ровесница, чтоб ты знал, болван! Вот ведь расселись тут три дебила. Двое вообще не взрослеют, третий постоянно имеет дело с бессмертными синигами - и до сих пор не усвоили, что видимый возраст в таких делах не главное! - Я согласен, - спокойно сказал Урю, прерывая Акиру, который уже готов был ответить новой знакомой не менее жёстко. - Только не надо мне читать лекцию о неправильном расходе ресурса за каждого подстреленного Пустого, который попытается оторвать тебе голову, хорошо? - Ладно. В этой пустыне добычи должно на двоих хватить с избытком, если ты её правильно описываешь. Но если попадается одиночка и мы видим его издали - чур право первого удара за мной. - Ладно. Предлагаю встретиться здесь вечером - тогда народу станет поменьше и мы сможем отправиться в Хуэко Мундо, не привлекая внимания. - Хорошо, я как раз успею всё подготовить. Кстати, а как мы будем отправляться? Эти двое точно не смогут открыть проход между мирами. Квинси умеют? - Квинси умеют, но лично я - нет. Дед успел передать мне далеко не все знания. Мы пойдём другим путём. - Можно уточнить, каким именно? Я во всякую дырку лезть не собираюсь. - Придётся именно во всякую - если, конечно, ты хочешь пойти с нами. Урю достал из кармана маленький диск размером с монетку. - Это традиционный артефакт квинси - приманка для злых духов. При разрушении он испускает волны духовных частиц, которые для Пустых обладают немыслимой притягательностью. Они полезут изо всех щелей, как тараканы. Да, нам придётся от них отстреливаться, но не в этом дело. Дело в том, что часть "гостей" прибежит или прилетит из соседних городов... но другие появятся непосредственно из Хуэко Мундо. И вот тут нам нужно будет не зевать. Как только мы обнаружим проход, я стабилизирую его своими стрелами, и через него можно будет пройти обратно. Кто не успеет нырнуть в дыру - останется здесь. Кому не хватит воли сформировать себе дорогу из духовных частиц - потеряется навсегда в трещине между мирами. Все готовы рискнуть? - Да, - почти хором сказали Гайвер и Человек-Дьявол. А вот Канаэ отвечать не спешила. Она смотрела на диск каким-то странным взглядом... словно сама была злым духом, и приманка уже подчинила её волю, даже не будучи активированной. - А... скажи, квинси... вот эта штука - она всегда срабатывает? Или как повезёт? - Всегда, - уверенно сказал Исида. - Это простейший артефакт, там просто нет ничего, что может подвести. - А если дырявых... Пустых, как ты их называешь... в радиусе действия не окажется? - Это очень маловероятно, - снисходительно объяснил подросток. - Радиус действия вот этой типовой приманки - восемь километров в нашем мире и пять в Хуэко Мундо. Чтобы на таком большом участке духовно насыщенной земли не оказалось ни одного Пустого - должно произойти нечто действительно экстраординарное. Массовая облава синигами во главе с двумя-тремя капитанами, например. Но... даже если такая облава имела место, я просто использую другую приманку, более мощную. С радиусом в шестнадцать километров. А если и она не поможет - приманки на тридцать два и шестьдесят четыре километра. - И... как много у тебя приманок каждого типа? - С собой? Десять штук, по одной каждого типа - с радиусами от ста двадцати пяти метров, до шестидесяти четырёх километров. - Нет, я имела в виду... вообще, в запасе сколько? Или это все, что у тебя есть? - Да нет, что ты. Всего в разных заначках - триста пятьдесят одна, не считая тех, что при себе. Я их научился делать ещё ребёнком... Договорить он не успел. В стремительном прыжке перемахнув через стол, девочка повисла у него на шее с отчаянным воплем: - Исида! Женись на мне!!! Весь мир катился в тартарары, а нас наконец-то оставили в покое. Мне самому было в это трудно поверить, но Управление Потерянных Номеров, лично я и наше закрытое поселение - вдруг перестали интересовать кого бы то ни было. Один только раз заглянул Джабир, взял на пробу вещество из разных частей моего тела, убедился, что оно не имеет отношения к демоническому внеклеточному матриксу, и убрался восвояси. Да ещё постоянно приходили запросы на клонов Хеккаринга-Аптома. Оригинал (самый старый по времени создания клон с истинной магической цепью) отсиживался у нас в тщательно защищённой лаборатории и пытался вырастить себе биокарман. В остальном же мы могли делать практически всё, что хотели - в разумных пределах, конечно. Высокому начальству было просто не до нас. И очень вовремя - проект "Рекреация" даже не думал трогаться с места. Наши исследователи делали, что могли, но образцы с открытым контуром продолжали скатываться к растворению в окружающем биоизмерении. Как скатывался я совсем недавно. - Что она вообще такое - эта биоэнергия? - допытывался я у учёных. - Из каких элементарных частиц она состоит, или квантом какого поля является? - Грамотный вопрос, господин Нео-Зекстолл. Хотя это вообще-то не столько к нам, сколько к физикам... Мы биологи, нас больше интересует, как она проявляет себя в живых организмах... - Физики мне начертят три десятка формул, в которых я ничего не пойму. А вы сможете объяснить солдафону вроде меня на пальцах. - Хммм... ну хорошо, я попробую. Вы знаете о четырёх фундаментальных взаимодействиях? - Сильное, электромагнитное, слабое, гравитационное? - Не совсем, - улыбается биолог. - То, что вы назвали, немного устаревший список. Современная физика объединяет электромагнитное и слабое взаимодействия в единое, электрослабое. Но к ним добавляется ещё поле Хиггса, благодаря которому элементарные частицы приобретают массу. Так что четыре фундаментальных взаимодействия по современным представлениям - сильное, электрослабое, гравитационное и хиггсовское. - Хммм... прошу прощения. Видимо, я отстал от современной науки. Приму к сведению. И что дальше? - А дальше, господин Нео-Зекстолл, выясняется, что хиггсовское поле... скажем так, неоднородно. Подобно тому, как электрослабое взаимодействие при низких энергиях имеет два проявления - биохиггсовское взаимодействие распадается на поле Хиггса и биополе. - Первое наделяет элементарные частицы массой, а второе усиливает биологические процессы? - Грубо говоря - да. Хотя точнее будет сказать, что бозон Пургсталла - так мы назвали квант этого поля - наиболее активно проявляет себя при взаимодействии с макромолекулами с атомной массой в десять тысяч и выше, причём геометрия волны такова, что для её фокусировки наиболее эффективны молекулы с третичной и четвертичной структурой. - То есть простая линейная цепочка мономеров тут не сработает? Молекула должна быть ещё и свёрнута определённым образом? - Именно, господин Нео-Зекстолл, именно! А также важна четырёхмерная структура - то есть эффект многократно выше, если система макромолекул не статична, она изменяется определённым образом во времени. В принципе можно зарядить биоэнергией даже простой кусок пластмассы. И он даже станет от этого прочнее... в два-три раза. При этом утечка энергии будет колоссальная. Накопить достаточно большой заряд - для ускорения реакции или укрепления материала в сотни раз - способно только живое вещество. В зоакристалле - оптимальной молекулярной структуре для взаимодействия с биополем - энергия химических связей вплотную приближается к связям ядерным! Можете себе такое представить? - Погодите, но разве зоакристалл не статичен? Его молекулярная структура ведь не меняется со временем... - Статичен, пока он хранится где-нибудь в силовой капсуле, высушенный и мёртвый. Боюсь, чтобы объяснить подробнее, мне придётся углубиться в любимую тему... вряд ли вам будет интересен урок молекулярной биологии. - Что вы, что вы! Невероятно интересен! Объясните подробнее! Он что, как-то реагирует на воду? - Ну... в некотором роде, - учёный плюхается в кресло. - Учтите, вы напрашиваетесь на небольшую, научно-популярную, в максимально упрощённой форме, но всё же лекцию. Уверены, что вам это нужно, господин Нео-Зекстолл? - Нужно - не то слово. Необходимо! От этого зависит моё выживание, между прочим! - Ну ладно. По сути дела, зоакристалл - это гигантский вирус. Макромолекулярный кристалл - то есть кристаллическая структура, где вместо атомов - гигантские молекулы полимеров, а вместе они удерживаются ван-дер-ваальсовыми силами. Оболочка - кристаллизованные белковые молекулы, внешнее ядро - РНК, и внутреннее ядро - ДНК. Пока всё это высушено, в нём, естественно, никаких химических процессов не идёт, если не считать медленного окисления внешней оболочки. И соответственно, уровень биоэнергии... ну, не нулевой, структура у него всё же уникальная... но довольно низкий. Но как только вы вживляете кристалл в живой организм... Он тут же омывается кровью - то есть водой с раствором питательных веществ. Жидкость проникает в ячейки кристалла (из-за огромного размера молекул-составлящих между ними много свободного пространства). Когда она доходит до ядра, РНК тут же начинает реплицировать ДНК и строить по ей "рецепту" новую белковую оболочку. Кристалл становится по-настоящему живым - макромолекулы быстро меняют свою форму и структуру - и соответственно, начинают пропускать через себя и фокусировать огромное количество биоэнергии! - Получается, пока кристалл не вживлён и не оживлён, его пальцем раздавить можно? - Нууу... вашим пальцем - пожалуй да, а так вряд ли. Даже в пассивном состоянии через него все равно течёт энергия, только не фокусируется, не задерживается в нём и не меняет частоту. Тем не менее, даже этого достаточно, чтобы сделать его твёрже алмаза. - А как же фальшивые зоакристаллы? Они же должны хранить в себе огромное количество энергии, чтобы хватило на целых полгода... - Господи, да кто это вам такое сказал? Ничего они не хранят! Принцип работы у них абсолютно тот же, что и у истинных кристаллов. Выкачивать энергию из биоизмерения, смещая её по частоте. Единственное, чем они отличаются от оригинала - несравнимо меньший запас прочности. Ну, или, если угодно, ограниченное число циклов молекулярной репликации. При функционировании на полную мощность они "сгорают" быстрее, при прокачке минимума энергии репликация замедляется и износ уменьшается. Только и всего. Это не бензин кончается, это двигатель приходит в негодность, понимаете? - Но ведь двигатель можно и починить... - Можно... если вы имеете представление, как он, чёрт возьми, работает. А нам ещё пару тысяч лет повозиться, чтобы получить такое представление. Объём генетической информации в зоакристалле огромен - если в ДНК человека, к примеру, три миллиарда пар нуклеотидов, то здесь - около квадриллиона. И мы понятия не имеем, какой ген за что отвечает, и есть ли там вообще гены в нашем понимании. Это может быть просто бессмысленный информационный шум, или какое-нибудь письмо на языке "Создателей" - лицензионное соглашение, например. Соответственно, и его "износ" может быть вызван чем угодно - гипотез до черта, а вот фактов маловато. Может, у него есть свой предел Хейфлика, а может быть просто накапливаются ошибки при регулярной репликации в условиях высокой энергии... "Только не вздумай принимать эти разъяснения чересчур всерьёз, юноша", - предупредил меня Миша, как только мы вышли из лаборатории. "Почему? Учёные ошибаются?" "Как тебе сказать... не то, чтобы совсем ошибаются..." - буркнул Змей Акаши таким тоном, словно ему кто-то наступил на хвост. Мне сразу вспомнился Винни-Пух и его ответ Пятачку: "Не то, чтобы совсем не попал... но не попал в шарик!" "Так объясни нормально! Я вынужден верить тому, кто больше объясняет!" "Больше всего объясняют, дурачок, когда хотят обмануть. Пусть даже правдой - все равно обмануть. Ты со своими развешенными ушами - идеальная добыча для любого манипулятора. Диву даюсь - как такой наивный мальчишка может быть моей реинкарнацией..." "Ты от темы не увиливай, начальник. Наивность - это необходимое свойство для быстрого обучения, а кое-кто со своим многовековым цинизмом так и не восстановил ни разу изначальную магическую силу. Что не так или чего не хватает в полученных мной объяснениях?" "Вот же вцепился, как клещ! Ладно, слушай внимательно, два раза повторять не собираюсь. За это знание многие маги отдали бы жизнь. А ты его получаешь сейчас бесплатно лишь потому, что я хочу спать". "Мы слышим, о Каа..." Объяснения учёного были правдивы... в каком-то смысле. В том аспекте реальности, который был ему доступен. Прана - есть дыхание и кровь самой Планеты. У людей не больше шансов понять её истинную природу, чем у микроба в человеческом теле - осознать назначение и принципы работы органов, в которых он размножается. Но они могут упростить её до своего уровня. Сплющить. Обрезать "Странное зрелище представлял этот пульт. Да и вся рубка. Здесь побывал хулиган. Вернее, не просто хулиган, а малолетний радиолюбитель, которому отдали на растерзание дорогую и сложную машину. Вот он и превратил ее в детекторный приемник, используя транзисторы вместо гвоздей, из печатных схем сделав подставку, а ненужной, на его взгляд, платиновой фольгой оклеил свой чердачок, словно обоями. Можно было предположить, что управление кораблем раньше было полностью автоматическим. Но потом кто-то без особых церемоний сорвал крышки и кожухи, соединил накоротко линии, которые соединять было не положено, – в общем, принял все меры, чтобы превратить хронометр в первобытный будильник. От такой вивисекции осталось множество лишних «винтиков», порой внушительных размеров. Шалун разбросал их по полу, словно спешил завершить разгром и спрятаться раньше, чем вернутся родители". Примерно так работает любая Чародейская Теория. Из яркой, многогранной реальности Мира с помощью веры миллионов выкраивается кусок, который пользователь в состоянии понять и использовать. Себе по мерке. Взять радугу и пропустить её сквозь светофильтр, чтобы получить пусть менее мощный - зато одноцветный луч. Магам Насуверса была нужна энергия для заклинаний - и они придумали свои Шесть Элементов. Учёным Кроноса нужен был катализатор для биотехнологий - и они придумали свою биоэнергию. Синигами требовалось "топливо" для кидо и занпакто - и они придумали свою духовную энергию. Прана была ими всеми, но ничто из этого не было праной в полном смысле слова. "Ты можешь раскладывать прану на Инь и Ян, на свет и тьму, на порядок и хаос, на силу жизни и силу смерти... и она послушно будет раскладываться, как опытная шлюха в кровати. Ты можешь придумать любую систему, любое объяснение магии - и если оно будет внутренне непротиворечивым, то окажется истинным - маленьким кусочком всеобъемлющей истины. Если ты заставишь поверить в него достаточно много людей, оно даже начнёт работать. Но никогда не думай, что ты объяснил всё". "А чтобы работало во внутреннем мире, достаточно твоей личной веры?" "Да. Именно поэтому не вздумай прислушиваться к чужим псевдонаучным теориям. Наши с тобой внутренние миры расположены достаточно близко, чтобы твои убеждения влияли и на мою магию. Ты хочешь остаться без алхимической поддержки?" "Понял, понял, буду осторожен и скептичен". - Простите, доктор, вы бы не могли повторить? Как вы назвали эту штуку? - Вам что, коррекция слуховых центров нужна? Трейсинг! От Trace - прослеживать, анализировать. Я снимаю копию с объекта и проецирую её на себя. Охренеть. "Кьюбей, а это тоже мы протащили во вселенную, когда влезали в неё? Так же, как Глаза?" "Нет". "Вообще-то Градация Воздуха, в отличие от Глаз Восприятия Смерти - достаточно простая магия, не требующая вмешательства на уровне Хроник Акаши, - замечает Роа. - А совпадение активирующих слов - чистая случайность". "Достаточно простая в рамках Чародейской Теории Насуверса. Но кто и как заставил её работать в этом мире? В биологические теории Баркаса такие способности вряд ли вписываются..." - А вы не знаете, у АптОма такая способность уже была? Или она появилась только позже, у Аптома? - Если вы настаиваете, я могу порыться в его памяти... но я бы настоятельно вас просил не требовать этого. Мой текущий клон слишком молод, и его АТ-поле чересчур слабое. Если АптОм начнёт пробуждаться, я не уверен на сто процентов, что смогу с ним справиться... - Его ЧТО?! - АТ-поле. Поле абсолютного страха. Я сам придумал этот термин, когда изучал демонов... Ну что вы на меня так уставились, как баран на новые ворота?! Не буду описывать своё состояние в следующие сутки. В принципе, после Человека-Дьявола и Мадоки, Евангелион - ещё не самый страшный вариант. Ну подумаешь - Второй Удар, Ангелы, комплементация человечества... Ну да, страшно. Но после вируса диклониусов, Сатаны-Асуки с его планами и Инкубаторов с их опытами, всё это уже не так впечатляет. Как в том анекдоте про мадам - ну да, ужас - но не УЖАС-УЖАС-УЖАС!!! Да и мировых заговоров мы уже насмотрелись во всех видах. Я, между прочим, в одном из них состою. Кстати, далеко не факт, что все эти сущности тут реальны. Вот, метафизика Насуверса работает - но ни Прародителей Мёртвых Апостолов, ни Войн за Чашку - как-то не наблюдается. И из-за того, что я научился использовать прану-чакру для беготни по стенкам - кланы Учих и Сенджу в полном составе за соседней стенкой не появились. Может быть и Евангелион существует в аналогичной форме? Только как дополнение к местным физическим/магическим законам? Хорошо бы - а то до 13 сентября 2000 года осталось всего восемь месяцев... а я не могу присутствовать одновременно везде. И даже если бы мог, в Кроносе нервно относятся к чересчур инициативным агентам. К счастью, я могу это проверить. "Кьюбей. В Антарктиде существует Ангел, именуемый Адамом?" "Да", - как обычно, зверушка даёт однозначные ответы только тогда, когда я загоняю её в угол - то есть могу получить правильные ответы и другим способом. Но и при этом белохвостая сволочь старается лишнего не болтать. Ну прекрасно... кстати, ведь именно в Антарктиде были найдены обледеневшие тела мёртвых демонов... интересно, связаны эти две находки? А ещё Чёрная Луна, она же Геофронт, должна находиться совсем недалеко от Токио... Совсем недалеко. Большая подземная полость. С собственным освещением. И водным пространством. Где-то я это уже слышал... пару месяцев назад... Кьюбей не может телепортироваться в Лебенсборн, поскольку тот является по сути отдельным измерением... Так-так... "Начальник... выходы в карманные измерения могут смещаться относительно обычного пространства? Создавая впечатление, будто сами карманы сместились?" "Могут... при определённых обстоятельствах..." Таких как Второй Удар, например... Да и смещать далеко не надо - от Камакуры до города Хаконэ, на месте которого был (или будет) построен Токио-3 - меньше полусотни километров... Отчёт Хомуре пока скидывать не буду. У неё своих проблем хватает. Но самому нужно что-то предпринять. И побыстрее. Допустим, Кила Лоренца с компанией мне из-под камней не вытащить. Если SEELE существует, и этих "сионских мудрецов" до сих пор не прибил Кронос - значит, прятаться они умеют качественно. Искать Синдзи или Аску тоже бесполезно - они просто не родились ещё. Но вот старшее поколение НЕРВа... Хотя нет. Это подождёт. ВСЁ подождёт, я сказал! И выяснение, откуда у Аптома взялся Трейсинг, и упражнения в конспирологии. Прямо сейчас у меня одна - и только одна задача. Выжить. И вытащить всех, кто мне доверился. Черти с Ангелами ждали миллионы лет - подождут ещё немного. Обладатели открытого контура ждать не могут. Тем более, что до решения мне остались всего два шага... Предварительные эксперименты завершены успешно. Теперь для решающего опыта мне нужна сущая мелочь - живой зоалорд. Вот только их сейчас не докричишься - все охотой на демонов заняты. Тут поневоле пожалеешь о переезде. Независимое Управление - это управление, от которого ничего не зависит... Япония маленькая, там у нас всё было под боком - включая не самого плохого начальника, лорда Пургсталла. А здесь до Ваферданоса, под которым мы вроде бы непосредственно ходим - часы лёту. А он домосед, и Москву покидать не любит. Подождать, пока очередной зоалорд явится с проверкой? Нельзя. Это может случиться и через неделю, и через месяц. А у нас каждый день на счету. Конечно, Ли Енцуй при необходимости может появиться тут за несколько секунд, как и в любом месте на Земле. Но втягивать хитрого китайца в наши дела пока не хочется. Арханферу он безусловно лоялен - но это не значит, что он не представляет опасности для нас. По той же причине я не решился использовать для опытов Джабира, когда он был здесь. Этот бы с радостью согласился... но в случае успеха опыта, я бы своими руками вручил троице предателей мощнейшее оружие. Приходится сразу обращаться к самому главному начальству. Тем более, что оно неизбежно окажется в этом замешано, как только мы огласим результаты. - Лорд Мирабилис, когда у вас будет возможность - посетите, пожалуйста, наше закрытое поселение. Кажется, мы сделали открытие, которое может радикальным образом повлиять на ход войны с демонами. Изменить всю внутреннюю политику Кроноса - уж точно. Иду ва-банк. Плюсы - тринадцатый зоалорд действительно примчится сюда, как наскипидаренный. Минусы - если моя идея не сработает, за то, что оторвали его от важного дела, прилетит по голове не только мне, но и всему Управлению. Что ж, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. По всем расчётам, проведённым Мишей с использованием Кьюбея в качестве калькулятора, это ДОЛЖНО сработать. - Просто встаньте вот здесь, лорд Мирабилис. Усильте щит, чтобы ваш зоакристалл показался наружу... всё, больше ничего не нужно, постойте так несколько секунд... действуйте, Хеккаринг. Клон морщится, словно вынужден проглотить что-то горькое. Активация Магической Цепи - это вам не фунт изюма. Тем более чужой, пересаженной Цепи. Тем не менее, научное любопытство побеждает в нём страх перед болью. Как побеждало всегда. - TRACE ON! Короткая вспышка словно бы просвечивает его насквозь, до скелета. Доктор в судорогах падает на землю. К нему тут же кидаются на помощь два санитара, но Хеккаринг их отстраняет. Когда он поднимается на ноги, то кажется, что мгновенно состарился лет на тридцать... - Я... в порядке... только потратил очень много энергии. Мне срочно нужно поглотить зоаноида для восстановления... так что лучше не подходите, если не хотите стать закуской... Он хромая подходит к чану с клонированной биомассой, которую мы заранее заготовили. Погрузив руки в раствор, прикрывает глаза. Морщины разглаживаются, боль с лица уходит... Демонический внеклеточный матрикс поспешно расставляет новые клетки на места погибших... Наконец, закончив восполнение запасов, девилмен берёт с соседнего стола поднос, нагибается, и со звуком, напоминающим рвоту, выплёвывает на него что-то блестящее. Я осторожно протираю объект от крови салфеткой со спиртовым раствором. Тёмно-зелёный веретенообразный камушек отражает свет ламп. - Что это? - Мирабилис сам отлично видит, но не может поверить своим глазам. - Это? Несовершенная копия вашего зоакристалла. Иными словами, фальшивый зоакристалл. Ничего особенного, если не считать того, что он создан за две-три секунды, а не за полгода. И для его создания не пришлось извлекать и повреждать оригинал. - Нет, Нео-Зекстолл. Это впечатляющее изобретение, и ты безусловно заслуживаешь награды за него... но мы не можем и не будем использовать его так, как ты хочешь. Это абсолютно невозможно. Ты сам, конечно, получишь столько кристаллов, сколько понадобится - так что истощение больше тебе не будет грозить. Но вживлять их всем подряд... Стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица. - Можно узнать причины такого ограничения, лорд Мирабилис? - Не притворяйся глупее, чем ты есть! У меня нет времени объяснять тебе то, что ты и сам понимаешь! Кронос переживает сейчас не лучшие времена... - Вопрос лояльности? - Естественно! Энзаймы-3 постоянно думают об убийстве - ты представляешь, что будет, если они получат возможность транслировать свои мысли всем зоаноидам вокруг? А если управлять агентами Кроноса смогут либертусы, которые вообще-то террористы и военные преступники? - Вы не доверяете блокам лорда Баркаса? - Если их взломом займётся целая команда телепатов? Нет, не доверяю. Тем более, Баркас сам признал, что из-за разницы частот он полного контроля над ними так и не смог добиться. Только грубое принуждение, а его сбросить не так сложно. - Ну, в таком случае мы можем просто не делать телепатами тех, в чьей лояльности сомневаемся. - Что ты имеешь в виду?! - Чтобы кристалл мог транслировать мозговые волны, его следует вживить в строго определённое место головного мозга, верно? На место "третьего глаза", в контакте с эпифизом. Но служить источником энергии он может и в других местах! Что мешает имплантировать его где-нибудь в районе туловища? - Хммм... слушай, а ведь в этом что-то есть, - сквозь тёмные очки пробивается едва заметная вспышка - зоалорд заинтригован. - До сих пор никому не приходило в голову использовать протокристалл только в качестве батарейки... - Естественно. Он был слишком дорогим и редким артефактом, чтобы не раскрывать его возможности на сто процентов, не так ли? Но если мы сможем наделать их сотню за неделю... то экономические соображения могут оказаться второстепенными - по сравнению с вопросами безопасности. Кроме того, вы получите сразу два дополнительных рычага контроля даже для Потерянных Номеров и либертусов. - Сразу два? - Долговременный рычаг - если подопытный не захочет сотрудничать с Кроносом, то умрёт через полгода. И кратковременный - без разрешения зоалорда или протолорда он просто не сможет трансформироваться! - Ты имеешь в виду энерговыделение? - Совершенно верно! Если кристалл находится в голове, то владелец сам определяет, сколько энергии ему нужно в данный момент. Но если он не контактирует с мозгом, то регулировку мощности вполне можно осуществлять извне! То есть без разрешения зоалорда или протолорда - они даже не смогут принять боевую форму! Точнее, чисто технически принять смогут - но будут в ней едва шевелиться, не говоря уж об активации биооружия. Если кто-то думает, что все наши проблемы были на этом решены - этот кто-то явно не разбирается в биотехнологиях, а также незнаком с Гайвером и Насуверсом. Тут НИЧЕГО просто не бывает, уж поверьте на слово. Даже халявные протокристаллы - это лишь полдела. Для начала нам требовалось найти способы их вживления - так, чтобы запитать все энерголинии, и при этом не создать проблем для организма. Ведь в норме все дороги ведут в Рим, а все Магические Цепи - к головному мозгу. Баркас помочь с перепроектированием отказался - не из вредности, просто у старикана и без нас забот полон рот. К счастью, у нас был свой учёный, почти не уступавший Гамилькару... вот только этот учёный был совершенно иммунен к противомятежному вирусу. Впрочем, задача, которую мы перед ним поставили, не требовала гениальности - только хороших знаний и опыта, а их не пропьёшь. К тому же, у Хеккаринга теперь снова был доступ к базам данных Кроноса, а также десяток "форсированных" учёных в подчинении, что отчасти компенсировало ослабление его собственного интеллекта. И наконец, он сам себе был ходячей лабораторией. Чтобы "обкатать" новый контур нейросети или альтернативное размещение кровеносных сосудов, ему не требовалось загонять в бак для процессинга несчастных зоаноидов. Достаточно было отдать команду собственному телу. Разница примерно такая же, как между печатанием текста на машинке и редактированием его же на компьютере. Что-то не так - просто подвинул курсор и поправил! Но и это ещё не было панацеей. Требовалось найти подходящих "доноров" для копирования. Ведь каждый зоакристалл - уникален, и рассчитан на энергоснабжение строго определённых функций организма. И происходящие от него протокристаллы наследуют этот набор. Слава Ёсики Такая, благодаря предыдущему опыту мы знаем, какой тип протокристаллов подходит мне - пургсталловский. А вот остальным обладателям открытого контура ещё нужно подобрать максимальное соответствие. Впрочем, тут нам повезло. Первый положительный результат был получен всего через три дня. Ходячим гравитационным локаторам, которых мы спасли от Кабрала, почти идеально подошли протокристаллы Мирабилиса-Гюота, благо, эта модель зоалорда заточена как раз под максимальный контроль гравитации. Вот с либертусами и Энзаймами-3 будет посложнее. Но у этих двух пород срок жизни больше года, а процессинг они прошли минувшим летом или даже осенью. Так что можно не спешить. У учёных будет время подобрать наилучшую комбинацию, а у меня - уговорить соответствующих зоалордов "попозировать" для копирования Хеккарингу. Наши ноги и челюсти быстры. Почему же - вожак, дай ответ - Мы затравленно мчимся на выстрел И не пробуем через запрет? Это был не бой - это была бойня. Несмотря на огромную численность и угрожающий вид, у Пустых изначально не было ни единого шанса. На Большую Охоту в Камакуре собралось больше двух десятков волшебниц со всей префектуры Канагава. Не все поверили, что Канаэ сможет предсказать место вторжения с точностью до километра и время - до минуты. Но на всякий случай предпочли проверить. Волшебницы очень редко приглашают на свою территорию соперниц по доброй воле. А уж в таком количестве - и вовсе ещё ни разу не бывало. Тем более, Канаэ заявила, что сама в охоте принимать участие не будет. Многие, конечно, заподозрили ловушку... но сочли что "нас много, в случае чего отобьёмся". И отбились... да ещё как отбились! Приманка Исиды собрала около полутора сотен Пустых - в среднем по полдюжины на каждую волшебницу. Возможно, если бы они объединились в армию, разработали стратегию и тактику, разведали местность - они могли бы как минимум уполовинить число махо-сёдзе. Или разогнать их, заставить отступить. Но каждый Пустой был здесь один против нескольких волшебниц - и против всех других Пустых. Их методично, спокойно перерабатывали, как материальный ресурс. Инкубаторы плясали вокруг, точно шакалы вокруг тигриного пиршества, едва успевая ловить летящие во все стороны кубы тёмной энергии. Если же выходила из Хуэко Мундо более-менее скоординированная стая - её отсекала от прочих и уничтожали коллективными действиями. Примерно на пятнадцатой минуте всеобщего веселья треснула ткань пространства на высоте примерно пятого этажа, и страшная носатая маска выставилась, поводя очами, как будто спрашивая: а что вы тут делаете, добрые люди? Но и гиллиану тут ничего не светило - какая-то залётная гостья с Хоккайдо рассекла его маску пополам одним взмахом своего странного оружия - гибрида меча и бензопилы. В результате распада чудовища получился не кубик, а куб, даже, можно сказать, кубище - в добрых пол-литра объёмом. Едва не возникла стычка за право очистить им свой Самоцвет. К счастью для волшебниц, бой продолжался, так что долго спорить было некогда. Трофей упрятали под защитное поле Инкубаторов, договорившись разделить по справедливости позже. Но даже без него, спустя два часа, когда поток монстров более-менее иссяк, Самоцветы душ большинства участниц сияли чистейшим, незапятнанным светом. - Безумие какое-то, - пробормотала Рукия, наблюдавшая за пиром с ближайшей крыши. - Институт, меня хорошо слышно? Вы видите, что здесь творится? - Всё наблюдаем на радаре, - подтвердил Хиёсу. - Кучики, у нас тут синее пятно на половину карты. Сорок лет такого не видел. Это ловчее поле квинси. - Квинси?! Но они же были уничтожены! - Ну, не то, чтобы совсем уничтожены... - проворчал учёный. - Двести лет назад их сокрушили, как военную силу. Но за отдельными представителями этой породы гонялись не слишком старательно. Время от времени всплывали - то один, то другой. Но вместе с махо-сёдзе их ещё ни разу не видели. Квинси ненавидят волшебниц... - Ненавидят? Почему? - удивилась патрульная. - Старая история... Видишь ли, когда попытки переговоров провалились, и перед Готеем-13 была поставлена задача уничтожения квинси, стало ясно, что нам придётся ослабить защиту смертных, чтобы сконцентрировать силы для удара. У нас просто не хватало людей, чтобы быть везде. И тогда Совет сорока шести обратился к волшебницам. Мы предложили им сделку - они прикроют самые уязвимые территории и получат всю добычу с них, пока силы синигами проведут операцию в мире живых. Волшебницы сами не слишком любили квинси - те уничтожали их источники энергии. Поэтому они охотно согласились помочь нам. С тех пор экзорцисты считают, что махо-седзе их предали... - Похоже, сейчас они решили забыть про старую вражду, по крайней мере временно... или же волшебницы каким-то образом получили технологию квинси и теперь используют её в своих целях... Какие будут распоряжения? Я могу попытаться упокоить хотя бы нескольких Пустых, которые сюда слетаются... - Это уже не к нам, Кучики. Мы только информационную поддержку обеспечиваем. Сейчас переключу тебя на твоего капитана, пусть он решает. Джуширо Укитаке не понадобилось и тридцати секунд, чтобы разобраться в ситуации. - Пока ничего не делай, - сказал он, чуть поразмыслив. - Смертным все равно ничего не угрожает, при таком скоплении махо-сёдзе. А Пустые, которых ты сможешь отправить на реинкарнацию... это в любом случае будет капля в море сравнительно с общим числом уничтоженных. Пока просто наблюдай. А потом постарайся расспросить твоих знакомых девочек-волшебниц, что это было. - Постараюсь... но я никого из действущих тут махо-сёдзе не знаю. Канаэ и Майю, волшебницы, отвечающие за этот район, куда-то пропали... Очень немногие люди могли похвастаться, что видели Кила Лоренца. Ещё меньшее число - что видело его лицом к лицу, а не в виде голографической проекции. Но теперь этот последний список пополнился двумя... существами. - Ты уверен, что он настолько влиятелен? - скептически уточнила Ран. - Я вроде бы всех членов Семьи знала, из обеих ветвей. По крайней мере, из тех, кто чего-то добился во времена моей молодости. А этот Кил не так молод - по твоим словам минимум лет на пять меня старше... - Формально он уже не Какузава, - пояснил Ричард. - Его генетическая линия утратила рога три поколения назад. Поэтому старейшины западной ветви редко распространялись о них в разговорах с восточной. Кто же захочет признаваться в таком сильном ослаблении крови... Но видишь ли, малыша Кила природа обделила рогами, зато наделила мозгами. Даже ограниченные финансы и связи Семьи, доступные полукровкам, он умудрился использовать очень эффективно. За десять лет увеличил стартовый капитал в несколько сотен раз. За четверть века практически скупил всю ООН и парочку национальных правительств, поставил на ключевые посты своих людей, открыл десяток институтов в разных странах мира, которые наделали ему прорывных патентов... словом, западная Семья была вынуждена с ним работать - как восточная со мной. Хотя презирала и не любила лишний раз говорить о нём, но без поддержки оставить не могла - слишком велика была отдача. - Кое-кого в восточной семье это не остановило бы. - Западная ветвь более прагматична, - пожал плечами Гюот. - Европейский менталитет сказывается. Нас всегда больше интересовали деньги и власть сейчас, чем месть людям через десять поколений. А Лоренц приносил то и другое в избытке, поэтому руководство клана предпочитало закрывать глаза на некоторые его причуды. Сумасшедших в Семье всегда хватало, достаточно вспомнить Шляпника... - И какого рода у него шизофрения? - Сама узнаешь... если он захочет тебе рассказать. - И как он умудрился ни разу не поцапаться с "Кроносом", если так активно лез во власть? - Знала бы ты, девочка, с кем мне только приходилось за время работы "цапаться", - в комнату въехало кресло-каталка, в котором восседал крепкого телосложения мужчина. - Эта ООН - тот ещё гадюшник... каждой твари по паре, и каждая думает, что именно ей давно пора управлять миром... Если бы люди знали, какая там драка бульдогов под ковром идёт, они бы давно залили здание напалмом... как и любое правительственное здание на Земле. Бизнесмены из "Кроноса", по крайней мере, умели вести дела. А к тому, что ко мне всё время подсылают убийц, и добрая половина из них - не люди, я давно привык... Он помолчал. - Думал, что привык... - О том, что с середины восьмидесятых я тебя прикрывал, ты конечно же деликатно промолчал, - хмыкнул Гюот, разглядывая дальнего родственника. - Ладно, кто старое помянет... ты, видимо, помянул два раза? Когда мы последний раз виделись, у тебя ещё были свои глаза вместо этого визора. - Когда мы последний раз виделись, я был самым влиятельным человеком на Земле, - хмыкнул Лоренц. - А сейчас я инвалид, боящийся собственной тени. У меня было два варианта, к кому бежать за защитой - к Кроносу или к тебе. Решил, что Семья всё-таки безопаснее. И сейчас хочу верить, что не ошибся. - Он откусил больше, чем мог проглотить, - насмешливо "перевёл" Гюот. - Поцапался с чем-то таким, против чего не помогла ни дипломатия, ни подкуп, ни телохранители, ни эзотерические знания из его коллекции. - Всё это будет вашим, если вы сможете обеспечить мне безопасность, - спокойно сказал Лоренц. - Правда, сомневаюсь, что вы сможете. - Ого... на что же ты наткнулся, родственничек? Неужели обидел самого Арханфера? - Я не знаю, кто это был. Я даже не знаю, как он выглядит, и одна это тварь была, или целая группа. Оно невидимое, очень быстрое и похоже, неуязвимое. Сейчас мой визор позволяет мне видеть невидимое, но тогда у меня его не было. Мои телохранители стреляли непрерывно, использовали даже тяжёлое оружие, и спецпатроны для поражения разных мистических тварей... ничего, полный ноль. Кажется, оно их даже не заметило... прошло через группу отборных бойцов, как нож сквозь масло... Мои люди распадались на части, как от ударов векторов... но это были не диклониусы, я уверен. - Стой-стой, помедленнее, - прервал его Гюот. - Расскажи с самого начала. Как ты вообще узнал об этой твари и чем умудрился её разозлить? - Если бы я знал... похоже, это как-то связано с экспедицией доктора Кацураги. Они были отправлены в Антарктиду, где спит Адам... - Спит кто? - Ричард, каждый мой ответ будет порождать ещё больше вопросов, и так мы не закончим до завтра. Я расскажу вам отдельно - и о свитках Мёртвого Моря, и о происхождении человечества, и об Ангелах... если вы захотите меня слушать, конечно. Глава Семьи, когда я решил с ним поделиться, назвал это всё "метафизическим бредом" и посоветовал сосредоточиться на более земных материях... Сейчас вы должны знать другое - опасность, которая грозит нам всем. - Ты прав. Итак, ты отправил людишек что-то там отрыть во льдах... и оно оказалось тебе не по зубам? - В точку. Они не успели даже сообщить, что их убивают. Просто вдруг пропала связь. Я послал вторую, спасательную группу. Она сообщила, что некоторые тела разрублены на куски чем-то острым... другие мертвы от непонятных причин, повреждения на теле отсутствуют... потом спасатели тоже замолчали. А через шесть часов... замолчал мой человек, непосредственно отвечавший за экспедицию. Я понял, что что-то неладно, и приказал своим охранникам готовиться к обороне... специально вызвал группу спецназа с тяжёлым вооружением... Потом сбежал мой шинигами... - Твой КТО?! - Одна паранормальная тварь, которая вечно крутилась вокруг меня. Каликарча его звали. Он сказал, что чувствует очень сильное духовное давление, и не хочет сталкиваться с тем, кому оно принадлежит. И что улетая от меня, он нарушает закон Богов Смерти, но лучше быть нарушителем, чем мёртвым. Кажется, я впервые в жизни видел шинигами испуганным. Мне вообще-то тоже стало не по себе. Это накатывалось как волна... не знаю даже, как описать словами... тяжело было дышать. Словно жар и холод пронизывали моё тело одновременно. А потом... защитные амулеты, прикрывавшие мою комнату, разлетелись на куски... все охранники, три десятка отборных головорезов, были убиты за считаные секунды... Кил помолчал, видимо давая собеседникам возможность перебить себя. Но они молчали. - Чёрт, даже сейчас, как вспоминаю, сердце схватывает. Детектор персонального поля верещал, как резаный. Потом его уничтожили, но я успел запомнить показания... это был оранжевый спектр, Ричард. Не синий. Чем бы ни была эта тварь, она мыслила, как человек... но с силой Ангела. Кил видел, что его собеседники не понимают ни слова, но уже не мог остановиться. Ему требовалось выговориться. Хоть перед кем-то. Сорок лет он держал все свои мысли и чувства в себе. Даже соратники по SEELE и Бог Смерти не знали,что на уме у их загадочного предводителя. Сейчас же, когда всё полетело коту под хвост, он мог себе позволить хоть отчасти расслабиться. В этом плане непонимание слушателей даже было для него полезным. Ведь потом повторно придётся собирать себя из лужи и начинать новую игру... - Оно приблизилось ко мне... я не видел его, но чувствовал, что оно рядом... и что может меня прихлопнуть, как насекомое... кажется, оно было не очень большим, чуть больше человека, но сила в нём была просто чудовищная... Оно вырвало мои глаза... вскрыло сейф с Тетрадью, словно тот был картонным... забрало её и ушло... а я остался лежать в луже крови, и даже не сразу понял, что остался жив... - Кил, - проникновенно сказал Гюот, - если ты хочешь получить от нас реальную помощь, тебе придётся растолковать мне всё. В деталях. Кто такие "шинигами" и "ангелы", что за "тетрадь" и "свитки" такие... а не нести странную чушь, чтобы расслабиться. Если мне предстоит драться, я хочу знать, с кем именно. И где ты провёл эти три недели после нападения. - В реанимации, где же ещё. Пришлось заменить половину тела протезами, но я всё-таки выжил. И это главная причина для беспокойства. Хорошо, если оно просто пощадило меня... А если поленилось добить, уверенное, что я и так сдохну? Тогда оно скоро явится исправлять ошибку... И больше похоже на второе, Ричард. Когда я вышел наконец из операционной, я узнал, что все члены SEELE, кроме меня, мертвы. Кому-то очень не понравилось, что мы полезли в Антарктиду, и он принял меры, чтобы такое больше не повторилось. А это значит, что мы были на верном пути... Из правого подлокотника выехал стакан с прозрачной жидкостью. Лоренц одним махом опустошил его. - Я не буду обузой, Ричард. Может, я и потерял влияние, но мои знания при мне. Ты управлял одной двенадцатой частью мира, но ты ничего не знаешь о том, что творится за кулисами этого мира. Я открою тебе хотя бы часть секретов... - А потом воткнёшь нож в спину, чтобы я не разболтал этих секретов кому-то ещё? - Разумеется. Если смогу. Впрочем, двум полудемонам вроде вас будет легко отбиться от одного инвалида. - Можно подумать, ты долго инвалидом останешься, - фыркнула Потерянный Номер. - При современных-то биотехнологиях и твоих деньгах... - Даже при моих деньгах я не могу купить то, чего не существует в природе, - огрызнулся Кил. - Нет свободных нейрохирургов такого класса, чтобы восстановить позвоночник и глазные нервы. Все они, сколько их есть в мире, работают на Кронос - и на оборудовании Кроноса. У меня есть установка для процессинга и специалисты по процессингу - но превращаться в зоаноида я не хочу. Даже в обмен на полное выздоровление. Содержимое этого черепа слишком ценно, чтобы попасть в руки зоалордов. Гюот на несколько секунд задумался. - Мы можем заключить сделку. Мне инвалид в команде не нужен... зато нужен подопытный для одного эксперимента. - Дёшево же ты меня ценишь. Впрочем, в моём положении выбирать не приходится. Что за эксперимент? - Ты знаешь, что такое гайвер-блок? - Представь себе. И побольше тебя, дорогой родственник. Ты всё-таки разжился одним? - Не одним. Так что один я как раз могу использовать для проверки, прежде чем натягивать второй на себя. - Вероятно, заманчивое предложение... для кого-нибудь другого. Контрольная медаль всегда восстанавливает тело носителя таким, каким оно было при первом слиянии. Ты предлагаешь мне стать вечным инвалидом? - Я похож на идиота? Как взаимодействуют гайвер-блоки с людьми, я насмотрелся ещё в Кроносе, тут для меня ничего нового не будет. Но ты можешь пройти процессинг, а ПОТОМ активировать блок. При удаче ты не только вернёшь себе подвижность и зрение, но и получишь гарантии на случай их будущей потери - а также полную независимость от ментального контроля зоалордов. А я смогу увидеть, как взаимодействует биоброня с зоаформой. - Любопытная идея... только вот как мы сможем доверять друг другу? Где гарантия, что ты не промоешь мне мозги сразу после процессинга, до того, как я смогу стать гайвером? А если не промоешь - где гарантия, что всё-таки став гайвером, я не оторву тебе голову? - Телесвязь, - пожал плечами Ричард. - Ты не будешь знать, где нахожусь я, я - где нахожусь ты. Процессинг проведёт твой специалист, потом, убедившись, что трансформация работает, я вышлю тебе гайвер-блок. Ты, конечно, можешь его не надевать, а припрятать или продать налево... но тогда тебе придётся всю жизнь прятаться от зоалордов и ретрансляторов. - А мои знания ты, конечно, хочешь получить заранее. - Разумеется. Я отпущу тебя не раньше, чем выдою до последней капли. - Как-то сложно, - наморщила носик Ран. - Кронос бы проще поступил - схватил и силой сунул в бак для процессинга. - И жестоко обломался бы, - фыркнул Кил. - Неужели ты думаешь, что ставя себе такую кучу имплантов, я позабыл бы о самом необходимом? О бомбе, которая уничтожает мозг? Теперь я похож на зайца из рекламы батарейки "Энерджайзер" - у меня в теле сразу шесть протокристаллов. Один в голове, для телепатического контроля, и пять - рядком в туловище, для боевых трансформаций. Это не только увеличивает в пять раз мой запас превращений. В критической ситуации я теперь могу "включить" все шесть кристаллов одновременно, и почти вернуть себе мощь "временного зоалорда" - ту самую, с помощью которой Нео в своё время одолел Гигантика. Почему "почти"? Потому что кроме количества энергии, есть ещё и качество... а его простым суммированием не улучшишь... Предполагалось, что вживлением кристаллов займётся Кабрал, но тут мы с Нео дружно встали на дыбы. Учитывая сложившиеся отношения с куратором Индии... мне совсем не улыбалось выковыривать потом из своего тела десяток разных ядов и парочку бомб. Удалось отговориться тем, что все зоалорды заняты - и я не хочу их беспокоить. Это, кстати, подняло новую проблему - как именно вживить кристаллы всем нашим подопытным? Традиционный метод хирургии зоаноидов - бак для процессинга - к Потерянным Номерам неприменим. Традиционный метод Аптома - просто сунуть лапу в интересующего зоаноида - тоже не работает как минимум на трёх категориях пациентов - у меня, Энзаймов-3 и либертусов тела напичканы анти-аптомовским вирусом. Правда, в момент смены формы концентрация вируса снижается (иначе само превращение стало бы невозможным). Но за пару секунд (столько длится трансформация), вживить кристалл невозможно. Это же не просто "схватил и засунул". К нему нужно подвести энергоканалы и нервные нити... Стоп... минуточку... за пару секунд, говорите? И тут я вспомнил, что у меня есть кавайная секретарша, печатающая со скоростью пять тысяч знаков в минуту (могла бы и больше, но клавиатура либо ломается, либо отказывается распознавать нажатия клавиш с такой частотой). На обучение Наночки искусству нейрохирурга у нас ушло около недели. Задатки у неё уже были - выключать векторы у других диклониусов и лишать сознания людей, не калеча их при этом, она научилась самостоятельно. Векторы - идеальный хирургический инструмент. Абсолютно острый, не требующий вскрытия, способный служить инъектором и сосудистым шунтом (со встроенным насосом!)... и при этом работающий почти со скоростью света! Ну ладно, ладно. Второй по идеальности инструмент. После сочетания А-регулина и ПВМ. Процессинг всё-таки не только ломать умеет, но и строить. Но если возникает ситуация, где он по какой-то причине недоступен... лично я пойду оперироваться к хирургу с векторами. Разумеется, при условии, что он умеет так здорово усмирять свой "голос ДНК", как Нана... - Слушайте, вы эту вашу девчонку ко мне не подпускайте, - пробормотал Хеккаринг, посмотрев на первые опыты с мясными образцами. - Вам-то что, доктор? Вам теперь хоть голову отрежь, ничего не будет... - Вы идиот. Я не за себя боюсь, а за неё. Очень уж большое желание её ассимилировать, чтобы обзавестись парочкой таких инструментов. - Не переживайте... когда вскроем Лебенсборн, там внутри будет предостаточно материала для пересадки... - Его вскроешь... Каэрлеон уже пытался... Недавно второй раз полез... - И что? - И ничего, полагаю. Я не знаю, с чем он там столкнулся, что его второй раз остановило... собственно, мы не знаем и того, что остановило в первый. Нам не докладывают. Но если бы операция увенчалась успехом, нас бы уже вызвали разбирать трофеи. Вы, молодой жук, как-то умудрились заделаться первым в Кроносе специалистом по рогатым девчонкам. И мне весьма любопытно, как это вам удалось, при полном отсутствии профильного образования. - Ну что я вам могу сказать... видимо, просто повезло. Оказался в нужное время в нужном месте. Хммм... чудеса в решете... Даже Марико с её кучей мощнейших векторов вряд ли могла остановить зоалорда... и даже тень зоалорда. Неужели объявился ещё какой-то неканон? Или лучше сказать, неизвестный мне канон? Однако когда пришлось переходить от мяса к живым зоаноидам, возникли проблемы. Ваферданос не захотел рисковать ценным образцом без проверки, так что я не смог стать первым подопытным (не рассказывать же им о Проклятии Восстановления). Однако "если не я, то кто?" Подходящих протокристаллов для энзаймов и либертусов мы пока не нашли. А рисковать жизнями несчастных подопытных Кабрала я запретил. Они и так достаточно настрадались. К счастью, у нас была альтернатива. Хеккаринг вырастил из собственного тела шесть "манекенов" - существ, выглядевших как зоаноиды, но без мозга, с простейшими биопроцессорами, способными распознавать простейший набор команд - "стой на месте", "ложись", "встань", "иди сюда", "трансформируйся", "умри". Биокармана у этих марионеток, разумеется, не было - но трансформироваться они могли, не нарушая закон сохранения массы. Из двуногой в четвероногую форму, и обратно. Мы, естественно, сразу окрестили их "оборотнями", или попросту "собачками". Кстати, благодаря наследию Аптома, живучесть у них была потрясающая. Конечность или отрубленную голову, конечно, заново не отрастят - но десяток пуль примут и не поморщатся. Трое обладали закрытым контуром, трое других - открытым. Из-за этих "собачек" у меня с Хеккарингом вышла небольшая размолвка. Я предложил, если они выживут после операции, установить им обонятельные системы как у настоящих псовых. А то у нас было три ходячих химических анализатора, но все с недостатками. Мой нюх Мёртвого Апостола, конечно, мощный, но слишком уж специализированный - заточен только под поиск добычи. Да и рассказывать о нём остальным не сильно хотелось. Агент могла мгновенно распознать любую химическую структуру... но лишь в достаточно больших концентрациях. АптОм в своё время развил у себя прекрасное чутьё, как и большинство демонов... вот только специализированных биопроцессоров под это у него не было, в распознавании ощущений он полагался на личный опыт. Что же до Аптома, то он за всю свою карьеру так и не удосужился сожрать ни одного зоаноида с усиленным обонянием. Вообще Кронос достаточно редко экспериментирует с органами чувств. "Правильный" зоаноид видит и слышит только то, что необходимо ему для выполнения боевой задачи. Всё остальное - помехи, отвлекающие факторы. В конце концов, настоящий солдат должен быть смелым, сильным и тупым. Смелым, чтобы он мог бежать на врага даже в одиночку. Сильным, чтобы добежав мог как следует врезать. А тупым, чтобы не думать - на фига ему это делать? И даже большинство пород зоаноидов-разведчиков заточены под то, чтобы собрать побольше информации... но не анализировать её при этом. Потому что любой анализ искажает объективность доклада. Делать выводы - задача командования. Но у нас-то тут не армия! У нас лаборатория, совмещённая с оперативной базой спецназа - этакая Икс-команда, только ловим мы не инопланетян, а собственных товарищей по несчастью. Так что чем самостоятельнее, тем лучше... в определённых пределах, конечно, чтобы не прибили. Хеккарингу идея понравилась, и он выразил намерение немедленно заказать в питомниках десяток собак с острым нюхом и пересадить "оборотням" их носы и обонятельные центры. Но тут уже я встал на дыбы, заявив, что у нас тут не живодёрня. Альфредо разозлился и обозвал меня сопляком, ничего не понимающим в науке. На что я заявил, что если он не способен воспроизвести своими силами нюх обыкновенной дворовой псины - при наличии трейсинга, неограниченного количества клонов и способности лепить собственное тело, как пластилин - то грош цена ему и всей его науке! Хеккаринг сдался, и матерясь, как сапожник, отправился работать. Всё-таки "на слабо" - очень сильная мотивация, даже для гениев... даже для бывших гениев. Но неприятный осадочек у меня после этой сцены остался. Вроде мелочь, а показывает, что наша команда далеко не едина. Зато Нана со вживлением справилась идеально... что "собачкам", что мне. Не понадобилось даже переводить биопроцессоры в режим "наркоза". Векторы режут плоть так быстро и точно, что боли практически нет (хотя возможно, она просто не чувствуется на фоне боли от самого превращения), а когда трансформация закончилась, всё уже срослось, слиплось и зажило. На всякий случай мы вставляли один кристалл за одно превращение (всякий раз проводя в промежутке диагностику, как именно на них реагирует тело и правильно ли подсоединены все каналы). Но я уверен, если бы возникла такая необходимость, она бы и все пять за один раз смогла воткнуть! Уже после завершения операции я подумал (все мы задним умом крепки), что можно не возиться с хирургией, а просто поглотить кристаллы, используя "Логово Звериного Короля". Тогда они не будут работать в моём теле, растворённые и необнаружимые никакими приборами. Зато "выпуская" их наружу, я смогу сосать из них энергию, как из своих фамильяров. Осталась лишь "мелочь" - как стырить парочку драгоценных кристаллов так, чтобы их никто не хватился? Может они и стали дешевле, благодаря трейсингу... но не НАСТОЛЬКО, чтобы прекратить поштучный учёт. "Кстати, шеф... раз уж речь зашла о вампирах... мы можем использовать Проклятие Восстановления, чтобы "откатить" назад старение протокристалла?" "Можем. На несколько секунд активного функционирования или на несколько часов работы в фоновом режиме. В полнолуние - возможно, на минуты и сутки соответственно. Истратив весь запас крови и заметно продвинувшись к становлению Мёртвым Апостолом". "Помнится, из заморозки мы откатили время на насколько суток - без особых сложностей". "Дурачок. Время живого организма измеряется не количеством прошедших часов, а количеством СОБЫТИЙ". "Хммм... то есть, например, если мне отрезали ухо, перемололи его в мясорубке, а потом сожгли в пепел - на его регенерацию понадобится больше крови, чем если его сразу сожгли?" "Грубо, но верно. Чем больше СОСТОЯНИЙ прошло тело - тем больше энергии нужно на последовательное воспроизведение этих состояний в обратном порядке. В криогене состояние практически не меняется - поэтому нашего слабенького запаса вполне хватило. Зоакристалл же меняется постоянно, причём одновременно во всём своём объёме. Не самый удобный объект для отката". "Погоди-ка... я кажется понимаю... именно по этой причине нам приходится восстанавливать своё тело чужими клетками, вместо того, чтобы просто "откатить" постаревшие? Потому что они тоже непрерывно меняются? И по этой причине Мёртвые Апостолы, собственно, являются мёртвыми? Организм стремится "умертвить" как можно больше клеток, чтобы остановить изменения в них, и чтобы Проклятие тратило меньше энергии на их откат?" "Первое верно, второе нет. Мёртвые ткани и так постоянно жрут энергию, причём в большей степени, чем живые. Да, их легче регенерировать... но это лишь побочный эффект. Живое становится мёртвым не поэтому... У этого преобразования вообще нет цели. Просто такова наша природа, юноша". - И как мы собираемся его искать? - поинтересовался Шо. - Радиус видения моих сенсоров - несколько десятков километров, но эта пустыня больше... - Намного больше, - подтвердил Урю. - Её площадь сравнима с поверхностью Земли. Но нам не нужно обыскивать всё измерение. Только район, соответствующий Японии. Гиллианы, конечно, могут уйти очень далеко, если захотят... но даже у разумных редко возникает такое желание. - То есть круг с радиусом примерно в семьсот километров? - уточнила Канаэ. - А раньше ты об этом предупредить не мог, очкарик? Не, мне-то в принципе пофиг - чем больше времени я тут проведу, тем больше фрагов набью. А вот ты загнёшься от жажды через несколько суток. Припасов, насколько я могу видеть, ты не взял, ручьёв тут тоже что-то незаметно... И кстати... - девочка нахмурила бровки. - Ты вообще подумал, как мы будем отсюда ВЫХОДИТЬ? - Как мудро с вашей стороны, что вы наконец догадались спросить, - заметил Исида. - А я уж думал, вас это заинтересует только тогда, когда мы спасём Шоггот и понадобится возвращаться. - Ты завёл нас в ловушку?! - взревел Человек-Дьявол. - Нет конечно, я не самоубийца. У меня есть план, но вы могли бы и раньше поинтересоваться, в чём он состоит. Ты, Фудо, кстати, ключевая деталь этого плана, так что постарайся дожить до конца операции. Иначе мы с Фукамачи и в самом деле умрём тут с голоду... а Канаэ останется бродить навечно. - Короче, очкарик! - Короче - ты единственный из нас, кто может вернуться в любой момент. Твоя телепортация это позволяет. Переместиться в Ад, а оттуда уже в мир живых. - Хммм... - Акира почесал левое крыло-ухо. - Это правда, но... Я не могу никого с собой взять... Амон мог бы, но я всё же не совсем он... - А тебе и не понадобится. Нужно будет взять не КОГО, а ЧТО. Я дам тебе приманку для Пустых. Весом в три грамма. Если твоих сил даже и на неё не хватит - я скажу местоположение тайника в Камакуре. Доберёшься до него, достанешь приманку, сломаешь. В мир живых тут же полезут Пустые. Их будет поменьше, чем в первый раз - всё-таки Большая Охота изрядно проредила популяцию в этом районе. Но достаточно, чтобы мы могли пролезть за ними. - Это... очень рискованный план, - только и смогла выдохнуть Канаэ. - Ты умеешь делать крупные ставки, квинси. Не пойму только, ради чего... - Так как мы всё-таки найдём мою маму? - снова влез Акира. - С помощью логики и глаз. Двое из вас, насколько мне известно, умеют летать. Я же могу использовать технику мгновенного шага - Хиренкьяку, чтобы передвигаться с такой же быстротой, если не быстрее. В том числе и вертикально вверх. Поднявшись на высоту примерно пятисот километров, мы сможем обозреть всю территорию одним взглядом. - Но сможет ли кто-то из нас там дышать? Вернее, не дышать достаточно долго, чтобы успеть... минутку, а что именно мы должны успеть? С такой высоты даже гиллиана не разглядишь. Хотя воздух тут вроде прозрачный, но все равно... - Во-первых, то что нам нужно рассмотреть, гораздо больше гиллиана. Во-вторых, я могу создать телескоп из духовных частиц, который обеспечит нам высокое разрешение для любых подозрительных пятен. Так что нужно только решить проблему с воздухом. Я могу создать и баллоны из духовных частиц... но я ещё не такого ранга квинси, чтобы поддерживать три разных техники одновременно. И это при условии, что на нас там никто не нападёт - и что там будет так же много духовных частиц как здесь, у земли. Я не знаю, на что похож космос Хуэко Мундо. Насколько мне известно, там ещё никто не бывал. Шо задумался. - Я могу создать Сферу Давления и закачать в неё кислород, но он будет таким горячим, что вряд ли сгодится для чьего-то дыхания, кроме моего. - Дыхание я обеспечу, - вмешалась Канаэ. - Только хочу сперва уточнить одну вещь. Урю, ты сказал, что Фудо может в любой момент телепортироваться обратно в мир людей. Но ведь эта... Шоггот, которую мы ищем - она тоже девилмен, правильно? - Ну да... в каком-то смысле. - Тогда почему она до сих пор не "прыгнула" обратно - вместо того, чтобы ждать явления спасательной экспедиции? - Расстояние. Сдвиг точки выхода из мира Пустых в мир живых примерно равен по затратам телепортации километров на пятьсот. - Но когда мы сюда пробирались, расстояние было куда меньше - что-то около километра... - Естественно, потому что проход открывали не мы - соответственно, и энергозатраты в основном пришлись на того невезучего гиллиана. Чем мощнее открыватель пути, тем меньшее расстояние нужно пробежать в гарганте. - То есть обычные дырявые каждый раз бегают на сотни километров, чтобы поохотиться на людей? - недоверчиво нахмурилась девочка. - Нет. Они вообще не бегают... потому что не открывают проход в физическом смысле. Они скорее... просачиваются. Но этот метод нам недоступен. - Я не уверен, что смогу телепортироваться на аналог полутысячи километров, - хмуро сказал Акира. - Амон смог бы... но я всё-таки не совсем он. Я никогда не "прыгал" дальше, чем на пару километров. Мне придётся слишком сильно приблизиться к своей демонической сущности... - Ты сможешь, - уверенно сказал Шо. - Я никогда не встречал человека с волей более сильной, чем у тебя, напарник. - Ну смотрите, - проворчала Канаэ. - Вы двое, если хотите, можете сдохнуть, но я отсюда собираюсь выйти живой. И Урю тут загнуться не позволю. Прозрачная мерцающая ракушка размером с автобус сомкнула створки, надёжно укрыв путешественников от вакуума. Гайвер активировал контроллер гравитации, Человек-Дьявол распахнул чёрные крылья, а под ногами Исиды замерцал синий свет, вскоре сформировавший твёрдую площадку. Канаэ запрыгнула квинси на шею, свесив ножки, и вся компания начала медленно подниматься над дюнами. По мере того, как они убеждались, что их способности работают вполне стабильно и в этом странном мире, путешественники наращивали вертикальную скорость. Вскоре они уже мчались в тёмное небо, как стартующая ракета. Если бы плотность воздуха вокруг не снижалась, от них бы уже пошла мощная ударная волна - "ракушка" превысила скорость звука и продолжала разгоняться. - Плотность духовных частиц не снижается... - довольно отметил Урю. - Похоже, это общее свойство местного космоса, а не только поверхности... Ему даже стало легче использовать техники квинси, чем просто стоя на песке. Он обнаружил, что может захватывать набегающий поток спиритонов и сжимать его, почти не затрачивая собственных сил. Когда они разогнались до скорости в два с половиной километра в секунду, техника Хиренкьяку стала самоподдерживающейся. Он расширил площадку под ногами компании, так что Шо и Акира смогли встать на неё и "выключить" собственные "двигатели". - И всё-таки, - нарушил молчание Фукамачи. - Что мы собираемся высматривать с такой высоты? - Смотри. Тот гиллиан - явно действовал как сознательное существо - что кстати, большая редкость для этой стадии. Впрочем, не исключено, что он не сам был разумен, а находился под контролем адьюкаса или вастолорда... но это не меняет основной принцип. Если ты похищаешь существо из мира живых, и не собираешься его съесть на месте - необходимо создать ему подходящие условия. Даже девилмен не слишком долго протянет в безжизненной пустыне, без воды и пищи. Значит, у похитителя должна быть база. Некое укрытие, куда он и потащил Шоггот. Чтобы вместить гиллиана, это укрытие должно быть достаточно большим. Мы высмотрим в телескоп все объекты правильной формы и подходящего размера... после чего по очереди спустимся к ним и изучим. - Не слишком надёжный план, - хмыкнула Канаэ. - Ты исходишь из того, что это строение будет выглядеть искусственным. Но что если он нарочно замаскировал свою базу под одну из местных скал? Или просто выдолбил в кварцевом массиве пещеры достаточных размеров? Или возвёл дом и присыпал его песком, которого тут до чёртиков? Мы можем целую вечность перерывать все барханы и осматривать все скалы! - В принципе возможно. Но маловероятно. - Почему? - Видишь ли, навигация в Хуэко Мундо - задача проблемная даже для местных жителей. Здесь нет никаких постоянных ориентиров. Пески то надувает, то сносит, кварцевые деревья то растут, то обламываются, равнина в больших масштабах гладкая, как стол. Звёзд на небе нет, компас не работает. Можно кое-как определить направление по склонению и фазе местной Луны - но для этого нужно знать время, а с этим тоже есть проблемы. Отчасти может решить проблему инерционный навигатор - но для его использования надо чётко знать своё начальное положение. К тому же мало кому из Пустых хватает навыков и знаний сконструировать такую сложную машину. Согласись, даже Пустому было бы обидно - потратить годы и море духовной энергии на постройку базы, а потом банально потерять её в пустыне. Поэтому любое местное строение должно иметь характерный облик и быть видимым издалека. Либо его можно снабдить мощным духовным маяком - но поиск такого сигнала я провёл сразу, как только мы прибыли. - Очень умно, - кивнула Канаэ. - Только ты кое-чего не учёл. Что если маяк работает, но не постоянно? Если его включили на время рейда в Камакуру, но выключили, как только владелец базы успешно вернулся с добычей? Зачем зря тратить энергию и привлекать других дырявых? - Тогда мы ничего не найдём, - пожал плечами Исида. - По крайней мере, за то время, что мы можем здесь выжить. Можно, конечно, поймать и допросить несколько Пустых, но они вряд ли знают. Надо будет начинать операцию по возвращению. Но по крайней мере, мы будем уверены, что сделали всё возможное. - Так не годится! - возмутился Акира. - Есть более продуктивные идеи? С удовольствием выслушаю. Человек-Дьявол смущённо опустил глаза... провёл пальцем по одной из антеннок-щупалец на лбу... и вдруг его осенило. Резко выпрямившись, он ударил себя в грудь, словно самец гориллы, и распахнув пасть, испустил яростный рёв. Казалось, даже окружающий вакуум срезонировал, эхом отвечая на этот скрежещущий вопль. Канаэ поспешно закрыла ушки ладонями, Урю чуть не потерял контроль над своим энергетическим диском, и только Шо остался спокоен - акустические сенсоры гайвера обеспечивали эффективную фильтрацию шумов любого рода. - И что это было? - мрачно поинтересовалась девочка, когда демонический зов наконец затих вдали. - Вызов на поединок по традициям демонов, - как ни в чём не бывало объяснил Акира. - В мире людей на него бы уже сбежалась добрая сотня тварей... как Пустые на монетку Исиды. Но здесь не так много способных его испустить... или услышать. На фоне "тишины" в демонических частотах телепатии - мама обязательно услышит. И ответит. А я, настроив антенны на максимальную чувствительность, в свою очередь услышу её. Пусть мама услышит, пусть мама придёт, Пусть мама меня непременно найдёт, Ведь так не должно быть на свете, Чтоб были потеряны дети. - Оно не ушло, - прошептал Лоренц побледневшими губами. - Оно? Та тварь, которая тебя изуродовала? - Да... оно здесь... Ричард торопливо оглянулся. - Я ничего такого не чувствую... ты уверен? - Да нет... не в комнате... здесь! - Кил ткнул пальцем в экран компьютера. - Он... они не просто истребили нас, они заняли наши места! Все пять терминалов Комитета Содействия - работают! Принимают отчёты, рассылают приказы... Остальные члены Совета и не подозревают, что их пользователи мертвы! - Ты уверен? Может быть, SEELE просто назначила новых людей на ваши места? - Уверен, уверен! Если бы состав Комитета сменился, и остальной Совет об этом знал, они бы на всякий случай залегли в подполье минимум на месяц! Не говоря уж о том, что все персональные ключи были бы заменены на новые. Да и мне бы кого-то прислали на помощь. А эти "старцы" пользуются прежними ключами, мой допуск действует! Минуту назад в сеть ушло сообщение за подписью "Кил Лоренц"! - Какой умный монстр... как думаешь, долго он сможет изображать тебя? - Я понятия не имею, на что он может быть способен. Раз в три месяца мы собирались на полную видеоконференцию. Голосовая связь была каждую неделю. Но... мы использовали электронные средства, чтобы исказить голоса, так что его могут и не раскрыть. Вот сможет ли он имитировать мой стиль речи, и те решения, которые я принимал... мы всегда очень внимательно наблюдали друг за другом. Уметь думать, как человек, ещё не значит уметь думать как конкретный человек... Члены Совета могут предположить, что один из собеседников внезапно изменил метод руководства. Но чтобы все пять сразу... - Допустим, они придут к выводу, что "старцы" замещены самозванцами. Каковы их дальнейшие действия? - Незаметно запросить вторичные коды, для подтверждения подлинности личности. Если же код не поступит или поступит неправильный... пошлют убийц. - Может стоит послать им подсказку, что с этого стоит начинать? - Издеваешься? Я к этим терминалам на километр больше не подойду. И свой доступ использовать не буду. До инициации гайвер-блока, по крайней мере. - Трус... ты хоть успел присмотреться, какие именно распоряжения они там отдают? - Только рутинные. Ты не путай старцев SEELE с зоалордами. Мы не приказывали. По крайней мере, в сколь-нибудь важных вопросах. Мы давали только консультации и рекомендации. И только тогда, когда нас об этом спрашивали. - Ну да, конечно, - усмехнулся экс-зоалорд. - Смирение паче гордыни. То, что человек, который "забывал" вас спросить, быстро оказывался на свалке... - Естественное следствие. Людям, которые не знают, у кого спросить совета - нечего делать в мировой политике. - Ну-ну. Похоже, ты сам забыл спросить у кого-то ещё более... образованного. Всё-таки работать в Кроносе мне нравилось больше, он прямолинейнее. Ладно, так какие РЕКОМЕНДАЦИИ они от твоего имени раздают? - Точно не знаю, мне не вся его корреспонденция доступна. Но похоже - судя по переписке низших эшелонов - продолжает работы в Антарктиде. Кроме того, что-то связанное со свитками Мёртвого Моря. Похоже, он продолжил их дешифровку с того места, где мы остановились... - Какой деловой невидимка! Может, пусть поработает, а мы потом заберём результаты? - Нет, Ричард. Я люблю риск, но это... слишком опасно, чтобы с ним играть. Чем бы оно ни было, я перестану видеть кошмары лишь после того, как оно будет мертво и разделано на моём столе. - Чем ты готов пожертвовать, чтобы избавиться от этого? - Чем угодно. - Так я и думал. Знаю я человечка, который может заняться твоими невидимками. Но есть у него одна вредная привычка - дорого берёт. - Не деньгами, конечно? - Властью. Я бы предпочёл сам этой проблемой заняться, но у нас с Ран ресурсов пока не хватит. А у него - как раз. - Твои покровители? - в визоре Кила замерцал внимательный огонёк. - Зоалорды-предатели из Кроноса? - Эй, родственничек, а не слишком ли много ты знаешь? Я тебе не рассказывал о моих нынешних спонсорах. Ран вроде бы тоже. Если ты обо всех столько компромата держишь, удивляюсь, как до нынешних лет дожил. - Успокойся, Ричард, сейчас все эти знания - в твоих руках. А прибьёшь меня - потеряешь их навсегда. - Мы Какузавы, мы часто делаем глупости. Может быть ты знаешь и КТО ИМЕННО в Кроносе играет против Арханфера? - Только одного - Лугнагга де Крумегнига. Об остальных есть некоторые подозрения, но без гарантированных доказательств. - Даже один - это слишком много. Я как раз его хотел натравить на эту твою бестию... но если он захватит компьютеры SEELE, а там будут ТАКИЕ сведения - он и нас прихлопнет. Просто на всякий случай. Он не такой добрый, как я, и принимает нормальные меры предосторожности. - Не захватит, - хмыкнул Лоренц. - Неужели ты думаешь, что к моим данным так легко получить доступ? Правилами защиты данных я не пренебрегал. На Земле нет компьютера, способного расшифровать мой жёсткий диск. Это под силу только Ангелу... или Богу. - Тогда твой невидимка явно Ангел, несмотря на оранжевый спектр... - С чего ты это взял? То, что он получил доступ к моему терминалу-коммуникатору - ещё не открывает ему путь к моим архивам. Там совершенно разные степени защиты. В кабину терминала главное попасть... ну, ещё ввести парочку кодов доступа, но это всё обходимо. А вот архив... - Кил мечтательно улыбнулся. - Это настоящее произведение шифровального искусства. Он опередил своё время на десятилетия. - Ты сможешь декодировать это? - Айзен Сосуке небрежно подтолкнул ногой системный блок, весивший порядка двух тонн, навстречу белому зверьку. - Легко, - Инкубатор потрогал его лапкой. - Ваши информационные технологии крайне примитивны по галактическим меркам. Мне только интересно, чем ты собираешься расплатиться за такую помощь? - Насколько я знаю, в последнее время у вашей цивилизации появилась небольшая проблема. Её решение потребует насилия, к которому вы не склонны. - Ты имеешь в виду... - Кьюбей нарочно сделал паузу, давая собеседнику время продолжить. - Подростка, называющего себя "последним квинси". И возможный союз этого клана с девочками-волшебницами. Инкубатор запрыгнул на тумбу системного блока. - Ты прав... Это создаёт некоторые проблемы для нашей миссии. - Естественно, - едва заметно улыбнулся капитан. - Сила типичной волшебницы подобрана таким образом, чтобы её хватило на пару лет - как раз до появления следующей. Если Пустых попадается много - она рано или поздно гибнет в бою, если мало - умирает от "голода". В любом случае, территория освобождается и можно заключить контракт со следующей кандидаткой. Но если они получат возможность выходить на бой не по необходимости, а по плану... - Количество заключаемых контрактов резко упадёт, - подтвердил Кьюбей. - Более того, такая ситуация невыгодна и твоему виду. - Тоже верно. Во-первых, Готей-13 станет практически не нужен - синигами смогут обратно сменить мечи на посохи, потому что вся их работа будет сводиться к духовному погребению Плюсов. Во-вторых, пополнение Сообщества Душ существенно сократится... - А в-третьих, некоторые волшебницы, если не будут заняты регулярными сражениями, могут и в Плюсах усмотреть дополнительный источник энергии, - завершил зверёк. - Ты всё правильно понимаешь, Айзен. Если ты сможешь предотвратить кризис плановых охот, я дам тебе расшифровку этого жёсткого диска. - Я? - удивился синигами. - Я-то, конечно, смогу... Но, насколько я знаю, это доставит вам некоторый дискомфорт. Вы ведь пацифисты, и очень не любите пачкать свои лапки в крови. А если я сейчас пойду и убью этого квинси - вы вроде как выступите заказчиками убийства. Нехорошо получится. - Это верно. Возможно, стоит просто подождать. Квинси, как все люди, живут недолго. Одно столетие ничего не изменит ни для нас, ни для вас. - Слишком много рисков. Исида может завести детей. Может найти человека с похожими способностями и научить его изготовлять приманки. Может перейти в духовную форму и продлить свою жизнь на века. И это, насколько мне известно, ещё не главная опасность... - Не главная? - Не главная. Волшебницы с приманками для Пустых все равно вынуждены с ними сражаться, и какие-то несчастные случаи при массовом использовании такой техники будут... как и "голодные" смерти, если они будут пользоваться приманками слишком часто и изведут всё поголовье Пустых на некоторой территории. К этому вы могли бы приспособиться... но есть опасность куда больше, - синигами задумчиво поправил очки. - Волшебницы могут использовать для перезарядки только плотную духовную материю, верно? Но квинси могут собирать рассеянные духовные частицы и уплотнять их по желанию, создавая своё оружие и артефакты. Таким образом, махо-сёдзе в союзе с квинси вообще никого не нужно убивать. Они могут выживать на чистом "подножном корме", не подвергая себя риску. Сколько дней понадобится девочке-волшебнице, чтобы обнаружить "съедобность" лука Исиды? И что вы будете делать после этого? - Это было бы выгодно синигами... - Но совсем невыгодно вам. - Тем не менее, если есть бескровный вариант решения этой проблемы... - Не совсем бескровный, но снимающий с вас ответственность. Я просто поставлю в известность Готей-13 и Совет сорока шести. О приманках. О второй опасности я сообщать не буду - Совет несколько ограничен и врял ли поймёт важность борьбы с мировой энтропией. В условиях той же информации, они примут то же решение, что и я. Уничтожить в зародыше возможность союза квинси и махо-сёдзе. - Да, это верно. Очень правильное решение. Только я лично к этому не буду иметь никакого отношения. - А то, что ко мне на стол после этого ляжет некая дешифровка... - Бескорыстная просветительская деятельность более развитой цивилизации по отношению к менее развитой. Очень приятно не вести с тобой дел, Айзен. По иронии судьбы, доклад капитана Сосуке Айзена в Обществе Душ был сделан в тот же день и час, что и доклад Ричарда Гюота Лунгаггу де Крумегниггу. И два совета повелителей мира одновременно начали готовить боевые операции. И с трепетом наблюдали за ними заказчики - Кил Лоренц и Инкубатор, понимая, что привели в действие могущественные социальные механизмы, остановить которые уже не смогут. Но к сожалению, оценить это совпадение было некому. Ни одно существо на планете, будь то сверхразвитые инопланетяне, тайные правители, ангелы, боги или попаданцы, не обладало полным знанием о происходящем в эти дни. Исключая, может быть, саму Планету - но она чувством юмора не отличалась. Мы врывались в атмосферу из заоблачной дали... - Насколько вообще велико это измерение? - поинтересовалась Канаэ, глядя как первое алое свечение вспыхивает на изгибах её ракушки. - Трудно сказать точно, - отозвался Исида. - Видишь ли, поднимаясь вверх мы как бы создаём дополнительное пространство на своём пути. Поэтому, с одной стороны, этот мир бесконечен - в том смысле, что можно хоть на световые годы улететь, если приспичит - и ни в какое препятствие не упрёшься. А с другой - в отсутствие таких упрямых путешественников он лишь ненамного больше планеты. Можно сравнить его с бесконечно эластичной резиновой перчаткой, натянутой на реальную Землю в мире живых. Кстати, вниз то же самое. - Вниз? - Ну да. Если начать копать песок, попадёшь в Лес Меносов, ниже что-то совсем жуткое, а ещё ниже - пустота. Хуэко Мундо - "пустой мир" называют так не только потому, что он населён Пустыми. Ещё и потому, что он сам по себе дырявый. Полая скорлупа размером с планету. - А как же луна? Она же вроде дальше, чем мы поднимались? - А это не настоящая луна. В смысле, не астрономический объект. Это всего лишь изображение, проекция Луны из мира живых. Долететь до неё невозможно - хоть сто световых лет пролети, она все равно будет висеть на таком же расстоянии, на каком с поверхности видна. Он замолчал. Перегрузка возросла до семи "Же", атмосфера уже была достаточно плотной, чтобы гасить их космическую скорость. Правда, неудобство от этого испытывал один только Урю. Все остальные обладали достаточно прочными костями и достаточно сильными мускулами, чтобы не замечать возросшей тяжести. Только ему приходилось создавать компенсирующую сеть из духовных частиц. Тем не менее, именно он первым заметил сияющую точку на горизонте - объект, летящий им навстречу с огромной скоростью. Казалось, в Хуэко Мундо впервые за много веков взошло солнце. А какая рейацу от него исходила... "Должно быть, Пустые там, внизу, просто сгорают от света этой твари..." Естественно, Урю не горел желанием встречаться с чудовищем, которое было сильнее величайшего из вастолордов (по крайней мере, из тех, о которых он когда-либо слышал). Поэтому сделал попытку своевременно убраться с его пути. Не тут-то было - ожившая звезда слегка изменила курс и снова пошла им на перехват. И судя по тому, как заиграли на поверхности "ракушки" переливы золотого света - активно интересовалась четырьмя пришельцами. - Снижаемся, - решил Исида. - Если придётся принимать бой, лучше это делать на поверхности. Эта штука, похоже, чувствует себя в трёхмерном маневрировании свободно - а из нас один только ходит по воздуху, ещё двое - плохо летают... Ни Шо, ни Акира не стали возмущаться обвинением в слабых аэродинамических качествах. Просто не до того было. - Похоже, Амон когда-то с этим встречался, - напряжённо процедил Фудо, чувствуя, как заостряются клыки и набухают мускулы. - И встречался не как друг... Я давно не испытывал такой сильной его ярости. - Мощные гравитационные волны и тепловое излучение в тысячи градусов, - добавил Фукамачи. - На моей памяти такой мощью обладали только зоалорды, гайвер-гигант и Арханфер... - Но судя по форме ударной волны в атмосфере, он вполне осязаем и материален, - заметила Канаэ. - А это значит, что вы, парни, можете ему вломить прямо сейчас, не дожидаясь, пока ваши тела напитаются духовными частицами... - Скорее уж нам вломят, - хмуро сказал квинси. - Боюсь, что мне придётся использовать Лецт Штиль, если оно окажется настроенным враждебно. Но даже так - шансов очень мало. Это сущность почти божественного уровня. Их ноги коснулись песка и Исида рассеял Хиренкьяку, а Канаэ сняла "ракушку". Живая звезда опускалась к ним с небес. Уже виден был окружающий её световой ореол и шесть огромных крыльев. Стало трудно дышать от жара и духовного давления. - С-сатана! - прорычал Человек-Дьявол, в котором с каждой секундой всё меньше оставалось от Акиры и больше - от Амона. Канаэ даже не сразу поняла, что это не ругательство, а личное имя. - Твоя демоническая память узнаёт меня, - мелодично произнёс гость, приземляясь на ближайшую дюну. - Это хорошо. Но узнает ли память человеческая? - Я узнаю, - хмуро сказал Шо. - Мои сенсоры редко ошибаются. У тебя другой голос сейчас, но тот же звуковой узор, Рио Асука. - Да, Гайвер-1, старый знакомый... и ещё девочка-волшебница и осколок Яхве... какая интересная компания... - Рио?! - ярость Человека-Дьявола немного утихла, личность Амона снова была загнана в пассивное состояние. - Но... что с тобой произошло? Почему ты так выглядишь? Ты теперь тоже девилмен? - Нет, Акира. Сатана - моё настоящее имя. Я не "становился" таким - я всегда таким был... по крайней мере, уже много миллионов лет. А Рио Асука - всего лишь маска, которую я надел на время. Ты смотрел на своего друга, а видел меня, Акира. Сейчас маска сброшена. - Я не верю! Ты украл голос Рио! - Хм... и что же тебе нужно? - уточнил более спокойный Исида. - И почему ты назвал меня осколком древнееврейского бога? - Так ты не знаешь, что носишь в своём сердце? Прости, я не хотел просвещать тебя более необходимого. Я просто сказал о том, что увидел. Яхве, первое Дитя Комплементации... Видишь ли, это для тебя он настолько древнее прошлое, что о нём уже успели позабыть... Для меня же - младенец, с которым я играл в снах ещё вчера... Вы, люди, так эфемерны... но в этом и ваша сила. Вернёмся к настоящему... мне никто из вас не нужен. Никто из вас не является в полной мере человеком, поэтому я могу оставить вас в живых, если не будете делать глупостей... и если Акира пойдёт со мной. - Это куда ещё с тобой? - недоверчиво поинтересовался Человек-Дьявол. - Рио я мог бы поверить, но твари, которая называет себя Сатаной... - Куда захочешь. В Ад, на Луну, на северный или южный полюс, в любое из карманных измерений... Я просто хочу увести тебя подальше от обречённого человечества. Тебе незачем разделять его судьбу, Акира. В тебе уже наша кровь. Через несколько тысяч лет ты сможешь стать настоящим демоном. - Я никуда не пойду! И настоящий Рио никогда бы так не сказал! Он был настоящим человеком, у него сердце болело за человечество! - Пойдёшь, Акира. Пойми, это для твоего же блага. То, что было Рио, никуда не делось. Оно здесь, внутри, - Сатана коснулся двумя пальцами сияющей левой груди. - Просто старые побуждения оказались ничтожны в сравнении с новым видением. И ты тоже с добрым смехом взглянешь на себя прежнего, когда я открою тебе свою перспективу. Ты сейчас ведёшь себя, как младенец, который хочет остаться в колыбели навечно и боится повзрослеть. Но я не дам тебе изуродовать себя, заперевшись навсегда в рамках человеческого существования. - Тебе придётся убить меня, - мощная волна ярости сорвалась с антенн Человека-Дьявола... и разбилась о несокрушимый щит ангельского спокойствия. - Убить? О нет, это я мог бы сделать давно, если бы хотел. Максимум, что я могу сделать - обездвижить тебя и забрать силой. Но я думаю, что это не понадобится. Ты пойдёшь добровольно. Потому что если дойдёт до драки, мне придётся убить твоих друзей, чтобы не мешали. Их жизни мне безразличны. - Эй, - возмутилась Канаэ. - Не надо рассуждать, будто нас здесь нет! Убивалка не обломается? Сатана чуть шевельнул указательным пальцем. Поспешно выставленный щит уберёг Канаэ от мгновенной смерти - но не смог защитить себя, разлетевшись сияющими осколками. Тело маленькой волшебницы пробило ближайший холм и вылетело с противоположной стороны. - Вы все - насекомые по сравнению со мной, - произнёс серафим. Это было не оскорбление и не похвальба, а чуть печальная констатация факта. - Мне даже не понадобится полной силы, чтобы прихлопнуть любого из вас - или всех вместе. Хватит повседневной. - И не стыдно тебе обижать детей, БРАТИК? - раздался такой же мелодичный бесполый голос из-за спины ангела, и духовное давление подскочило вдвое. - Я ведь могу и приревновать... Не так давно, помнится, ты хотел помериться силой с равными себе... так вот пора об этом вспомнить. - Арханфер! - выдохнул Шо. - Гайвер-1? Очень хорошо, что ты здесь, - улыбнулся Верховный Зоалорд. - Ты мне тоже понадобишься, только попозже. А сейчас нужно спрятать тебя понадёжнее, потому что наше семейное общение обещает стать весьма бурным... Мощный гравитационный вихрь сорвался с руки Арханфера, в одно мгновение укутал собой маленькую компанию (в том числе Канаэ, успевшую оклематься после удара и доковылять до остальных), и понёс куда-то вниз - сквозь десятки метров песка, сквозь скалы и тела гиллианов... и ещё ниже... - Ну вот, - довольно улыбнулся Арханфер, - теперь, без посторонних, я могу выполнить твою просьбу. Сразиться за будущее человечества. - Остроумно, - признал Сатана. - Ты специально выжидал момента, когда я окажусь в одном из малых миров, вне Земли? - Разумеется. Здесь мы можем без опасений высвободить свою силу. - А что помешает мне телепортироваться прочь, как сделал в прошлый раз ты? - Ну как тебе сказать, братик... я не знаю, насколько хорошо ты со своими демонами учил физику, но мои зоалорды объясняли мне так. Переход между измерениями бывает в общем двух типов - просачивание и проламывание. Просачивание - это проход через одну или несколько червоточин, диаметром существенно меньше того, кто телепортируется. Такое себе протаскивание верблюда через игольное ушко. Для проламывания же используется червоточина диаметром с того, кто телепортируется, или даже больше - так что через неё можно пройти нетронутым. Мы с тобой достаточно могущественны, чтобы использовать по своему усмотрению оба вида. Но. Для просачивания тебе придётся дематериализовать своё тело, сделать его "мягким", аморфным - и в этот момент я нанесу удар. А для проламывания тебе придётся сконцентрировать энергию внутри себя, ослабить защиту - и в этот момент я опять же нанесу удар. - Не могу спорить, ты находчив. Правда, есть ещё много возможностей, о которых ты даже не подозреваешь. Но из уважения к тебе и твоим усилиям я приму бой здесь. Придётся вколотить тебе немного уважения к старшим. Двое ангелов начали медленно подниматься в чёрное небо, не сводя друг с друга взгляда. Их ореолы разгорались всё ярче, дюны внизу сметало усиливающимся ураганом... и вдруг он затих, словно по мановению руки. Впрочем, почему "словно"? Именно взмахом руки он и был остановлен. Когтистой руки скелета в золотой короне. - Значит так, фулюганы, - проскрежетал Барраган, король Хуэко Мундо. - Вы, кажется, в небо направлялись? Вот и направляйтесь дальше! И пока не отлетите минимум на миллион километров - чтоб тише воды ниже травы! Тоже мне, нашли место для драки. Тут, между прочим, люди живут!