Странная сказка.

Пару дней после избрания Белена вся команда по борьбе с Мором просто отдыхала в Орзаммаре. В один из таких дней отдыха Элисса, подумав как следует, направилась к Алистеру. - Может, отправимся в Остагар? – предложила она. Кусланд не знала, как на этот вариант отреагирует ее друг, ведь у него с этим местом связаны совсем не лучшие воспоминания. - Мы должны это сделать, - вздохнул грустно Алистер, - Хотя бы для того, чтобы найти останки короля и отдать ему последние почести … Не стоит откладывать дело в долгий ящик. *** - Вот демон! – выругался Алистер, уворачиваясь от стрелы, пущенной кем-то из бандитов. По пути они умудрились попасть в засаду. Хотя, казалось, девушка, которая просила их о помощи, не должна сделать им ничего плохого, но она была всего лишь приманкой в капкан разбойников. С бандитами они справились быстро. Элисса хотела уже приказать отряду уходить, но её позвал Алистер – эльф, возглавлявший эту атаку, был ещё жив. Немного подумав, страж при помощи Морриган привела эльфа в чувство. - А? Что? Я уж думал, что открою глаза, – а я труп. Ну, или не открою. Вы же понимаете, - криво усмехнулся эльф. - Тебя кто-то нанял или ты сам решил напасть на нас? – спросила Кусланд. - Меня нанял один неразговорчивый тип в столице… Логейн его звали. Мне нужно было убить оставшихся Серых стражей. Это задание я провалил, - вздохнул он. – Кстати, меня зовут Зевран, для друзей просто Зев. - И много тебе заплатили? – поинтересовалась Элисса. - Лично мне – ничего. Вороны, полагаю, отхватили изрядный куш, - ответил эльф. - Когда ты должен был встретиться с Логейном? - Я не должен был. Если бы всё удалось – я бы вернулся к Воронам, и они ему бы сказали, если б он, конечно, сам раньше не узнал. Теперь же это дела между Воронами и Логейном, и Воронами и мной, - объяснил Зевран. - И что теперь? – спросила скорее сама себя Элисса. Убивать этого эльфа ей не хотелось. - Ну… ты можешь просто отпустить меня. Или я могу присоединиться к твоей компании, - предложил Зевран. - И что тебе помешает повторить попытку убить меня, если ты присоединишься? – озадачилась страж. - Даже если я убью тебя, Вороны всё равно прикончат меня – в назидание за первый провал, так что лучше уж я попытаю счастья с тобой. - Тогда я беру тебя на службу, - решила она. - Что? Наёмный убийца? Ты серьёзно? – недоверчиво осмотрел эльфа Алистер. - Его навыки нам пригодятся, - успокаивающе заметила Элисса. - Сим клянусь служить вам, пока вы не освободите меня, - поклонился Зевран Кусланд. - Я бы посоветовала тебе на будущее следить за едой и питьём, - фыркнула Морриган. Дальнейший путь до города уже обошёлся без происшествий. Зевран иногда подшучивал над кем-нибудь из команды, те в ответ отбивались, как могли. В пути Элисса слышала болтовню, ради интереса прислушивалась – надо же побольше знать хотя бы о том же Зевране, это не помешает. - Парень, нашёл бы ты девчонку из тех, что не носят штанов, да завалил её на сеновале, - советовал Алистеру Огрен. - А с чего ты взял, что у меня её нет? – пробовал отбиться страж. - Я чую невинность за версту. Это дар предков, - объяснил гном. Кусланд покачала головой. Она догадывалась, что Огрен сказал правду – Алистера же вырастила Церковь… Затем Зевран начал довольно нагло приставать к Морриган, но та за словом в карман не полезла, и эльф счёл за лучшее отстать от колдуньи. Хват то и дело подбегал к Зеврану, словно присматриваясь, затем вновь привычно трусил чуть впереди отряда. Страж пыталась несколько раз разговорить Стэна – но пока без особого успеха. Он поначалу не понимал, как это может быть – что женщина сражается. Элисса же заверила его, что в жизни всякое может быть. *** Теперь их отряд пополнился големом, которого они расколдовали в деревне. Шейла (так ее звали) вызывала небольшую опаску у членов отряда, но спустя некоторое время все привыкли к ней и к ее… особенностям. Во время очередного привала Лелиана нашла недалеко от их места стоянки озеро. Прежде чем уходить снова в путь, девушки всей толпой решили искупаться. Шейлу оставили сторожить вещи, причём Элисса озадачила голема. - Шейла, посторожи, пожалуйста, наши вещи, - попросила страж. - Как-то это странно. Ты вежливо просишь меня, а могла бы просто приказать. - Доброе слово даже кошке приятно, - ответила она на это. Балуясь в воде, девушки совсем упустили из виду, что мужская половина компании может без них заскучать и отправиться на поиски. Сначала хотел пойти искать их Зевран, но потом передумал, и со словами: «Морриган может меня прибить» упросил идти на поиски Алистера. Ориентируясь на голоса, страж вышел к воде и замер – в воде брызгались Лелиана и Элисса, хохоча друг над другом. Он невольно разглядывал Кусланд. Эта девушка ему сильно нравилась. Да какой тут нравилась – он просто влюбился в нее, как мальчишка. Хотя, он по сути и является взрослым мальчишкой… Но тут его прервал голос Морриган. - Так-так. И что у нас тут? – колдунья стояла по колено в воде, уперев руки в боки. Из одежды на ней тоже ничего не было, если не считать прилипшего к мокрому телу листика. - Я… это… - пролепетал Алистер, сделал несколько шагов назад, спиной упёрся в дерево, развернулся и побежал, слыша сзади задорный смех и чувствуя, что его щёки пылают… Когда девушки вернулись, он подошёл к Элиссе. - Извини меня за то, что было на реке … - он вновь отчаянно покраснел. - Ничего страшного. Алистер, - теперь была ее очередь заливаться румянцем. Она должна признать, что его восхищенный взгляд там, на озере, льстил ей. Ведь может же это хоть что-то значить?.. - Тебе женщины не говорили, что ты очень красив? – решилась сказать страж после длительного молчания. - Говорили, - облегчённо выдохнул он. - Но ни одна из них не была такой, как ты. Полагаю, это значит, что я должен вернуть тебе комплимент? - Было бы неплохо, - улыбнулась она ему. И они отправились спать – каждый в свою палатку, лишь Шейла, которая не нуждалась во сне и точно не влезла бы внутрь любой из палаток, стояла снаружи. *** - Помнишь слухи в Денериме, о ком-то, уцелевшем под Остагаром? Вроде его видели не слишком далеко отсюда, - припомнила утром Элисса своему брату по отряду. – Надо бы проверить этот слух, может, узнаем что-нибудь важное. - Скорее всего, это какой-нибудь дезертир, - проворчал Алистер. - Но проверить не помешает. Спустя несколько дней они были в той местности, где по слухам видели того солдата. Походив по лесным тропам, группа вышла к обрыву, и тут увидели сверху, как несколько солдат схватили какого-то мужчину. Приглядевшись, Элисса узнала схваченного – она видела его у палатки короля, вспомнила и имя, но тут все ее мысли убежали прочь – солдаты проткнули мечом несчастного и ринулись с намерением убить непрошеных свидетелей, то есть их скромный отряд. Быстренько порубив напавших, они подбежали к раненому. Элисса с надеждой взглянула на Морриган, но колдунья с сожалением отрицательно покачала головой – человек умирал и уже ничто не могло помочь ему… Тяжело дыша и иногда сбиваясь, мужчина рассказал о королевском сундуке, каких-то важных бумагах внутри и мече, после чего умер. - Нам необходимо вернуться в Остагар, - решительно сказал Алистер. - Ты прав, это нужно. Вот только сомневаюсь, что порождения тьмы ушли оттуда, так что надо подготовиться, - предостерегла Кусланд. Проверив тщательно доспехи и наточив оружие, группа отправилась в Остагар. В эти места пришла зима, вокруг лежал снег, и было довольно холодно. - Замёрзла? – участливо спросил Алистер. Он ведь знал, что в Хайевере мягкие теплые зимы. Вряд ли Кусланд хоть раз в жизни видела снежные сугробы и чувствовала покалывания на своих щеках от мороза. - Есть немного, - отозвалась Элисса - Но сомневаюсь, что нам дадут замёрзнуть – я чую множество порождений тьмы вокруг. Словно в подтверждение её слов на них выскочило три гарлока, с которыми тут же расправились. Бывший лагерь армии с трудом можно было узнать, порождения тут понаставили ловушек, закрыли некоторые проходы наглухо, натаскав для этого что попало в качестве преграды. Кусланд прошла туда, где они когда-то принимали Посвящение и нашла валявшийся на земле кубок, на нём остались следы крови, которую ей довелось выпить… Она подала кубок Алистеру. - Это… спасибо, что нашла его, - немного сдавленно поблагодарил он. Страж знала, что Алистер всё ещё переживает смерть Дункана, да даже она была огорчена смертью этого человека - за несколько дней, что ей довелось знать его, он успел стать ей другом. Ключ нашёлся именно там, где и сказал тот человек – за одним из вынимающихся камней. Сундук был неподалёку, но ни один из них и подумать не мог о возвращении, пока не найдено и не погребено как должно тело короля. Около псарни лежало несколько погибших мабари, это зрелище невольно расстроило Кусланд. Тел солдат здесь не было видно – то ли порождения утащили, то ли здесь сражались лишь псы. Расчищая бывший лагерь, с одного из убитых гарлоков забрали часть королевской брони. - И зачем им броня? – спросила Лелиана, ни к кому конкретно не обращаясь. - Да кто их знает. Может, просто понравилось, как блестит, - сердито буркнул Алистер, счищая с брони кровь убитого гада. Тело короля они увидели посередине моста, прибитое стрелами к странному сооружению. Задержались лишь на миг – впереди было ещё немало врагов. Когда добрались до башни Ишала, на Элиссу невольно нахлынули воспоминания о том, как это всё было в тот день. Казалось, всё это было очень давно – столько событий прошло с того времени, но на самом деле всё это было совсем недавно. Пробравшись сквозь порождений тьмы, засевших в подвале башни, группа выбралась на поле сражения. Здесь было немало солдатских тел, уже тронутых временем и зверями, а возможно и порождениями тоже. Гарлок-маг, всё время убегавший от них, поднял с земли огра, казавшегося до этого вполне мёртвым. Тварь тут же с рёвом накинулась на них. Кусланд с Огреном занялись этим чудовищем, ну а Алистеру и Лелиане достался этот маг, изрядно уже надоевший им всем, но гарлок успел ещё поднять несколько трупов. Впрочем, расправились со всеми, из огра страж достала засевшие там меч и кинжал, некогда принадлежавшие Дункану, затем, облив труп маслом, подожгла. - Думаю, теперь-то уже эта тварь никогда не воскреснет, - устало произнесла Элисса. - Да, теперь уже останется лежать… Пойдём, надо снять тело короля, - ответил Алистер. Устало поплелись обратно. Огрен ворчал, что теперь, когда некого убивать, ему трудно согреться. - Огр не задел тебя? – с тревогой спросил Алистер. - Нет. Огрен его так разозлил, что он со всего маху врезался лбом в дерево. Я не стала дожидаться, когда огр очухается, и убила его, - улыбнулась она. – И… я нашла оружие Дункана, - Кусланд показала ему то, о чём говорила. - А… тело? - Его там не было. Вернулись на мост, аккуратно сняли тело короля, как ни странно, оно было почти не тронуто никем. Сложили из веток, найденных поблизости погребальное ложе, сверху уложили короля. Полив найденной у баллист зажигательной смесью, группа отошла подальше, и Морриган подожгла костёр магией. Молча проводили в последний путь Кайлана, постояли, и лагерь разбили подальше от Остагара. - Что будем делать с доспехами короля? – спросила Элисса у Алистера. - Я… даже не знаю. Их полагалось бы отдать наследнику, но наследников у него нет, если не считать королевы, а она… - Понимаю. Она – дочь предателя. Логейн ведь мог спасти короля, мог пожертвовать солдатами, чтобы спасти ему жизнь. Но не стал, вместо этого он предал всех нас… - вздохнула она. – Думаю, ты можешь носить их, они подойдут тебе по размеру. Ведь это не дело, чтобы такой доспех пылился в сундуке, и меч моей семьи – он теперь твой. - Почему меч мой? Ты можешь взять его себе, - отказался было он. - Я… я хочу взять меч Дункана. Мой меч… ну, он не совсем мой, а фамильный и принадлежит моему брату, ведь он первенец… - Да… я понимаю… В этот день они больше не разговаривали, каждый вновь переживал увиденное и пытался справиться с воспоминаниями. Ложась спать, Алистер вновь прокрутил у себя в голове казус, произошедший с ними на озере. Из его памяти никак не хотел уходить образ Кусланд. Он вспоминал вновь и вновь ее улыбку, ее мокрые волосы, лежащие на изящных плечах… «Что, демон меня побери, со мной происходит?» - мысленно укорил себя страж за неподобающие мысли. Он просто взрослеет.