ПРИГЛАШЕНИЕ НА ПИР ДЛЯ ХОРТИЦКОЙ ВЕДЬМЫ-ХОЗЯЙКИ. ПИР ПРОЙДЕТ В ЦЕНТРАЛЬНОМ ЗАЛЕ БАШНИ. ПРИГЛАШЕНИЕ ПОГЛАДИТЬ ЗА УШКОМ.
Ирка недоуменно уставилась в листок. «Погладить!» - подумала Ирка. – «Что за бред?» Не успела ведьма опомниться, как лист у нее в руках загорелся. Пламя обожгло руки, и Ирка бросила, воспламенившуюся бумагу на пол. От приглашения остался лишь пепел. Он ровной кучкой лежал на полу. Но тут показалось, что она зашевелилась. Ирка невольно задержала дыхание. Пепел стал превращаться в нечто живое. Не успела ведьма и глазом моргнуть, как перед ней во всей своей красе появился кот. - Ахренеть! – воскликнула Ирка. У кота была серо-голубая шерстка, голова - круглая с хорошо развитыми щеками, широкая в скулах, которые подчеркивают её круглую форму, маленькие, закругленные ушки, и милая мордашка. Он очень был похож на голубого короткошерстного британца. Ирка села на корточки и погладила кота. Тот довольно замурлыкал. - Это мой проводник, да? – спросила у кота Ирка. Раздалось утвердительное «мяу». - Ну, веди тогда, - сказала Ирка коту. Котяра внимательным взглядом посмотрел на ведьму, развернулся, махнув хвостом, мол, следуй за мной и пошел прочь. Ирка пожала плечами, убрала с лица рыжие волосы Аллы, которые ее так раздражали, и последовала за ним. Котяра внимательным взглядом посмотрел на ведьму, развернулся, махнув хвостом, мол, следуй за мной и пошел прочь. Ирка пожала плечами, убрала с лица рыжие волосы Аллы, которые ее так раздражали, и последовала за ним. Идти в теле Аллы было самым неприятным занятием, которым Ирка когда-либо занималась за все свои сознательные шестнадцать лет. Ноги у нее устали, будто она весь день бегала по лесу. Сама бы Ирка не устала ни на долю. Вот что значит бабушкин огород. Недаром весь день на солнцепеке работала. Вот тело Ирки и привыкло к нагрузкам, что нельзя сказать про Аллу. Кот и Ирка остановились перед большой дубовой дверью. Раздалось «мяу», и Ирка поняла, что пришли. Вот он - центральный зал. Ведьма толкнула дверь. Повсюду горели многочисленные свечи. На высоких, сводчатых потолках висели огромные люстры со свечами. Электрического освещения, судя по всему, здесь не имелось. В центре зала стоял прямоугольный стол. На нем лежали лишь столовые приборы. Ирка пробежала взглядом и поняла, что стол накрыт на десять персон. «Значит, нас осталось не так много» - подумала Ирка. Дверь за спиной Ирки распахнулась. Ведьма обернулась и раскрыла рот от удивления: видеть свое собственное тело со стороны было весьма… необычно. Взгляд у Аллы сделался удивленным. - Опа, - сказала Ирка, заметив ее эскорт. – Что, теперь у тебя два проводника? В компании Аллы шли Айт и Тат. - А тебя, как я смотрю, никто не сопровождает. Ах, да! Тебя блохастый кошак привел. Ах, ведь кроме него никто тебя не захотел приводить, да мальчики? - произнесла Алла ядовитым тоном. Ирка выразительно взглянула на Айта. Драконы с ничего не выражающими лицами взирали куда-то вдаль. Мол, мы тут не причем. Лицо Аллы озарилось красной краской. Она не ожидала, что Айт и Тат ее деликатно проигнорируют. Колкость не вышла, и Аллу этот факт явно огорчил. - Давай возвращаться, - предложила Ирка. - Давно уже пора. Ведьмы подошли друг к другу. Ирка и Алла взялись за руки и в унисон заговорили. «Душа, душа, де ти бродила? Де ни буда – ступай до тила. До своих очей, до родных костец, до рук, до ног.» На секунду дыхание девушек сбилось, но тут же восстановилось. Обе издали вздох облегчения. - Наконец-то, - проворчала Алла. Тат удивленно взирал на происходящее. - Не понял. Так ты, - он указал пальцем на Аллу, – была не ты. – Тат перевел все тот же палец на Ирку. Он продолжил водить им с Ирки на Аллу и наоборот. - Сейчас палец откушу, - пригрозила Ирка, обнажая клыки. Тат замешкался, но тыкать пальцем перестал. Айт демонстративно скрестил руки на груди и даже не смотрел в сторону Ирки. Ведьма лишь хмыкнула и сама, под стать Айту, повторила за ним действие и отвернулась, звучно фыркнув. «И это он еще и обижается», - подумала Ирка. – «Гад!» В зал начало прибывать все больше и больше народу. Нежить, ведьмы, драконы проводники. Все друг друга сторонились. Тат неслышно подошел к Ирке сзади. - Эй, - шепнул Тат. Ирка рефлекторно врезала ему с локтя прямо в живот. Удар с ее силой получился приличный. - Ай! – воскликнул дракон огня. – За что? - Ой, прости, пожалуйста. Я не хотела. Ирка сочувственно посмотрела ему в глаза. И тут Тат схватил ее за талию и притянул к себе. Она не успела опомниться. Она смотрела в его янтарные глаза. Они отливали золотом В них играл озорной огонек. Тат буквально впился Ирке в губы. Он становился требовательней, он хотел, чтоб Ирка ответила на поцелуй. Недолго сопротивлявшись, сдалась. Честно говоря, целовался он не хуже Айта, но все же Ирка понимала, что все не правильно, что здесь должен стоять не Тат, а Айт. - Нет, - Ирка оттолкнула Тата от себя. Дракон недоуменно воззрился на нее. Пожал плечами, но задавать вопросов не стал, и Ирка была ему за это благодарна. Она поискала глазами Айта. Он стоял, обняв Аллу, недалеко от них. Наверняка он видел. Айт обернулся и глаза его гневно сверкнули. Он был явно не доволен. «Ему можно, а мне нет!» - подумала Ирка. Ее негодованию не было предела. Ирка продолжила пялиться на Айта. Его рука, которая некогда была на талии Аллы, чудным образом сместилась ниже. Ирка скорчила лицо, будто ее рвет. Зал оживился. Табити, да будет вечно смертоносно ее жало, медленно и грациозно вплыла в зал. Платье у нее было нежно голубого цвета с россыпью драгоценных камней, отливающих золотом. У Ирки платье Табити ассоциировалось с глазами двух драконов. - Приветствую! – обратилась Табити в зал. – Смотрю, все собрались. Можем начинать. Прошу присесть за стол. Участники квеста расселись за столом. Все были в компании драконов. Насколько Ирка помнила, только нескольким участникам достанутся проводники. А может, это и есть те самые несколько. Ирка решила не забивать голову всякой ерундой, тем более, когда перед тобой поставили разные вкусности. Живот ведьмы болезненно заурчал. С начала квеста она питалась только один раз. Пир длился довольно-таки долго. Некоторые с красными носами сидели и «развлекали» своих провожатых, а те даже носом не вели. Они сидели с безмятежными лицами. Вот Ирка заметила Аллу и Айта. Айт наклонился к самому уху ведьмы и что-то ей шептал, а та игриво посмеивалась. Ирка заметила, что Айт ничего не говорил, а просто нежно прикусывал кончик уха Аллы, а ей это нравилось. Ирка поморщилась. Фу, гадость. Ирка продолжила оглядывать участников. Старая ведьма, сидящая напротив, злобно прищурилась на Ирку, но та оскалилась, обнажая немаленькие клыки, и старуха уступила. «У-у-у-у, ведьма», - подумала Ирка. - Ирина Симурановна, у вас все хорошо? – внезапно обратилась Табити к Ирке. – Вижу в Ваших глазах глубокую печаль. Ирка глянула на Айта и в его глазах промелькнула заинтересованность. - Со мной все хорошо. Но я бы на месте других особ, все-таки извинилась, ну, или хотя бы поговорила с глазу на глаз, - сказала ведьма и выразительно посмотрела на Айта, а затем перевела взгляд на Табити и обворожительно улыбнулась. – Но я, ни о чем не жалею. Случайностей не бывает. И делала я все сознательно. – добавила Ирка. Айт сверкнул глазами. Тат недоуменно посмотрел сперва на Ирку, затем на брата. Он сразу понял, что между ними происходит безмолвная беседа. - Надо быть внимательными при выборе слов и выражений. Слова тоже имеют острые углы. – проронила Табити. - Но действия и поступки могут быть так ядовиты, что не сыщешь противоядие, кое спасет тебя. – ответила Ирка. - Ирина, за одну ночь нельзя изменить жизнь. Но за одну ночь можно изменить мысли, которые изменять твою жизнь. – при этом Табити кинула мимолетный взгляд в сторону Айта, который увлеченно «беседовал» с Аллой, делая вид, что не замечает ничего окружающего. – Тебе просто необходимо все осмыслить и изменить жизнь так, как ты этого захочешь. Пора уже поставить все точки над «i». - Спасибо за совет. Ирка считает, что Табити все знает про их непростые отношения с Айтом, и она пытается… помирить их, что не могло удивлять ее. Ведь Айт ищет себе невесту. Он может выбрать любую из змеиц, но тут ведьма, и что еще самое удивительное, ранее Табити была против отношений Ирки и Айта. Она даже запрещала сыну видеться с ним, и Айт старался сделать так, чтоб Ирка не пересеклась случайным образом с мамой. А теперь она сознательно дает понять Ирке, что она на ее стороне. Вот это действительно неожиданно. Ирка мирно сидела в компании Тата, иногда поглядывая на Айта. И тут дверь разламывается на щепки. Осколки разлетаются по залу. Один из них попал в суп Алле, тем самым обрызгав ей лицо. Ирка прыснула. Тат, заметив лицо Аллы, не удержался и засмеялся. Но смех тут же прекратился. В зал буквально ввалилось нечто ужасное, истекающее слизью. Человекоподобное существо взревело. В правой руке оно держало деревянную дубинку с острыми шипами. В левой руке был на цепи железный шар. Монстр снова взревел. И в сломанную дверь влетел черный сгусток дыма, от которого исходила зловещая аура. Ирка ощутила это каждой клеточкой своего тела. По спине побежали мурашки. Ирка посмотрела по сторонам. Табити нигде не было видно. «Смылась уже»,- подумала Ирка. Внезапно на нее накинулась та самая старуха. Ирка отскочила. Она полоснула старуху когтями по лицу, но бабка не уступала. Она ударила Ирку в живот, и та, тихо вскрикнув, согнулась от боли. В отместку Ирка ударила когтями по ногам, разрывая сухожилия. Старуха повалилась на колени. Вряд ли она сможет ходить, если, конечно, выживет. Ирка схватила серебряный нож, лежащий на столе. Дочь Хорта беспощадно вонзила нож ей в сердце. Старуха издала сдавленный стон и замертво упала. Лужица крови быстро растекалась по выложенному мозаикой полу, заполняя в нем небольшие расщелины. Что должен чувствовать человек, убивший другого. Страх? Может быть. Но Ирка не испытывала ни единого чувства. - Я убила человека, - сказала Ирка бесцветным голосом. Перед ее мысленным взором все еще стояло лицо старухи. Ее глаза молили о пощаде, они излучали отчаяние. Но Ирка не остановилась. Она была словно в эйфории. Ее холодные глаза смотрели прямо, не излучая никаких эмоций. Она беспощадно, кровожадно убила ее. Монстр замахнулся и ударил дубинкой по столу, задев некоторых из участников. Кровь брызнула в разные стороны. Ирка вскочила из-за стола и ринулась в сторону. Она бежала сломя голову, но тут ее столкнул черный сгусток. Ирка плашмя упала на мраморный пол. Ведьма перекатилась на спину и грудь ей придавило. «Демон», - подумала Ирка. Она их хоть и встречала, но редко. Да и безобидные, низшие были. Большего на Земле и не увидишь. А этот явно был силен. - Хортова кровь, - прохрипел демон. Ирка опешила. Демон потянулся к венам на руке. Запястье пронзила резкая боль, и кровь потекла на пол. Только демон хотел было прикоснуться к ней, как его сшиб поток воды. Ирка сразу поняла, кому должна быть обязана спасением шкуры. Она обернулась на Айта. Дракон все прочитал в ее глазах. Ведьма обернулась Хортой борзой. С возрастом сила ее выросла. До ее совершеннолетия она была лишь сильным оборотнем с крыльями. Но когда ей стукнуло тринадцать - сила возросла. Ее крылья покрывало ярко-алое пламя. Отцовское наследие. Хортица взлетела под самый потолок. Монстр разрушал все вокруг. Он замахнулся для удара. Ирка вздрогнула. Рука шла прямиком на Аллу. Хоть Ирка и не питала теплых чувств к Алле, но смерти ей не желала. Она метнулась к чудищу и когтями впилась ему в глаза. Хортица надавила чуть сильнее. Из когтей вырвалось пламя. Глаза чудища, словно воск поплыли и растаяли. Драконы оборонялись от демона. Айт параллельно внимательно следил за Иркой, чтоб если что прикрыть ее. Он метнул воду в сердце чудищу. Ирка поняла моментально: нужно пронзить или вырвать его. Хортица взлетела к потолку, сделала крутой вираж и камнем полетела вниз. Она грациозно распахнула крылья и полет замедлился. Она была в нескольких метрах от его грудины. Хортица резко полетела навстречу монстру, метя прямо в сердце. Она разорвала плоть чудища и вонзила острые когти в грудь. Его тело оказалось податливым, и достать сердце – плевое дело. Хортица еще сильнее впилась в него. Она почувствовала, как сдалась его плоть, и ее когти ушли глубоко внутрь тела, зацепив бьющееся с неимоверной скоростью сердце. Брызнула кровь, монстр орал. Он повалился на пол. Хортица перевела дух. Айт облегченно выдохнул. «Молодец, Ирка», - подумал он. Осталась одна проблема - демон. Алла сидела, вжавшись в колонну, держащую потолок зала. Ирка сразу поняла: у Аллы истерика. Она подлетела к ней. Алла отшатнулась. Ирка обернулась. - Успокойся, - сказала она. – Глубоко вздохни. Да, вот так. - Ч… что это? – заикаясь, произнесла Алла. - Демон и… а не знаю, как его, - махнула рукой Ирка. – Слушай меня внимательно. Знаешь что-нибудь от демонов? Алла быстро-быстро закивала головой. - Громко произнеси заговор. Четко и ясно. Вложи туда свои эмоции. Страх. Ярость. Все что душе пожелаешь, но ты должна быть твердой. Поняла? Алла кивнула. - Не слышу. - Да! – резко ответила Алла. - Молодец! Вперед! Ирка побежала к драконам. - Прикройте Аллу! И помогите с заговором! Я отвлекаю! – крикнула ведьма. Ирка обернулась и взлетела. «Ну же, иди сюда», - думала Ирка. Демон, почуяв кровь Хортицы, метнулся к ней. Ирка не успела увернуться, и он сильно ударил ее в грудь. Хортица полетела вниз. Демон, ударив сверху, припечатал ее к полу. Она пошевелила крыльями. Все тело пронзила боль. Демон снова атаковал, и Хортица издала вой. Она заскулила. Спина была вся изодрана, из брюха текла кровь. «Долго не продержится», - подумал Айт, увидев Ирку. - У него укусы ядовиты! – крикнул Тат. – Видел однажды такого. Он укусил воздушного дракона, тот продержался час. - Дело - дрянь! – ответил Айт. Тело Хортицы налилось свинцом. «Ну, все», - подумала она. - Алла, сворачивай заговор! – крикнул Айт. - Стараюсь! Хортица собрала последние силы. Она вспомнила все, что было с Айтом, вспомнила, что на Земле ее ждут верные друзья. Ярость, отчаяние, горе – все соединилось. Тело Хортицы озарилось огненным ореолом. Она резко взлетела и спикировала на демона. Послышался звук, разрывающий перепонки. Звук, который не описать. Его просто надо слышать. Айт удивленно смотрел на Ирку. Он не ожидал, что она обладает ТАКОЙ силой. Сила демона явно уменьшилась. Хортица снова атаковала его. - Алла, быстрей! Алла нервно шептала заговор. Она выкрикнула последнее слово. - Все! Демон завертелся и… исчез, не оставив и следа. Хортица кубарем полетела вниз и ударилась об пол. Айт кинулся к ней. На полу, скорчившись, лежала черноволосая юная ведьма. - Он ушел, - прошептала Ирка. - Да, да, - ответил Айт. Он положил голову Ирки себе на колени. Сердце колотилось, как бешеное. - Стой не шевелись. - Айт, - позвала его Ирка. - Да? - Я люблю тебя… - Ирка, я тоже, слышишь, я тоже люблю тебя! Он приложил руку к животу Ирки. - Потерпи, я выведу яд из крови. Ты только держись, - сказал Айт, хотя прекрасно понимал, что ей уже не помочь. Он просто отказывался в это верить. Ирка пристально смотрела в глаза Айту. В них отражалась боль. Невероятная, глубокая боль. Сердце Ирки сжалось. Из глаз потекли слезы. Айтварас наклонился к лицу Ирки и прикоснулся к ее губам. Нежно-нежно, как только мог. Ирка, преодолевая боль, ответила на поцелуй, яростно впиваясь в губы дракона. Она вложила все эмоции, копившиеся в ней, в последнее прикосновение к губам Айта… - Прости… - прошептала она. - Ирка, Ирка, - шептал Айт, повторяя ее имя как мантру*. Ирка окунулась во тьму. Ни боли, ни эмоций. Лишь темнота. Наверное, так умирают. Идут во тьму, навсегда и безвозвратно. Алла подошла и тронула Айта за плечо: - Айт, ты как? Дракон Вод поднял бесцветные глаза. Он посмотрел в глаза рыжеволосой ведьмы и не увидел ни капли сочувствия и жалости. Стерва! Она приблизилась к нему и хотела обнять, но ее, взяв за шкирку, как животное, Тат отбросил в сторону, и гневно сверкая глазами, сказал: - Отстань от него! Айт как будто смотрел спектакль с последнего ряда. Сейчас для него была важна только Ирка. Он смотрел на безмятежное лицо ведьмы. Ему казалось, что она спит. Вот пройдет час другой, и она возьмет и откроет свои сияющие зеленые глаза, которые так любил Айт. Они всегда излучали задор и скрытую тайну. Она всегда была загадочной, необычной, наверное, именно это его и привлекло в самый первый миг их встречи. Он больше никогда не увидит блеска ее глаз. Он больше не услышит ее голос. Он больше не сможет прикоснуться к ее теплой, нежной коже. Он не сможет быть с ней рядом… - Ave atque vale in perpetuum, – сказал Тат. – Здравствуй и прощай навсегда. Она ушла… Покинув мир, оставив все на произвол судьбы… Все изменится. Грядут перемены… И Айт в этом был уверен на все сто.***
Айтварас приземлился рядом на острове Хортица. На высоком холме, с которого была видна вся территория, когда-то принадлежавшая Ирке. Здесь в земле находится бездыханное, навсегда потерянное тело Ирки. Одинокий дракон стоял на вершине того холма, склонив голову. И ни в чем нет ему утешения. Перед мысленным взором все еще стоял образ Ирки. Воспоминания нахлынули на Айта. Ему стало не по себе. Холод, смятение, горе… Они причиняли ему боль. Его сердце разрывалось. Единственный лучик света погас и не загорится больше никогда… «Все слова были сказаны, поступки выбраны, а эмоции давно потухли в глазах. Когда захлопывается дверь, хочется все вернуть… Но это уже часть бессмысленной игры, которая ничего не изменит. Когда закрываешь глаза и видишь, что бы ты мог сделать, сказать, а как могло быть, если бы… Но мы живем не в мечтах. Жестокая реальность возвращает нас на то же самое место, с которого все начиналось, с той ужасной боли, которая заполняет разум. И мы опять повторяем те же ошибки» Мантра* - священный текст в индуизме, буддизме и джайнизме, как правило, требующий точного воспроизведения звуков, его составляющих.***
Ну, вот думаю и конец моей истории. Спасибо всем, кто все это время читал мой фанфик, тем, кто терпеливо ждал продолжения истории. Спасибо за ваши теплые комментарии, придававшие мне сил продолжать работу. Отдельное спасибо Kate Crazy:* И огромное спасибо моей бете. Лиза, ты лучшая:3 Ты всегда заставляла писать проду и помогала с сюжетом в мой творческий кризис.