Однажды

Будь проклят этот вечер. Сейчас она ненавидела это холодное звездное небо, ненавидела теплый ветерок, ненавидела всю эту музыку, звучащую из зала, где проходило афтепати, больше, чем когда-либо, ненавидела папарацци. Терпеть не могла веселые лица знакомых и незнакомых людей, снующих туда-сюда с бокалами в руках, терпеть не могла заливистый смех женщин, довольно часто доносившийся до нее. И именно смех женщин сейчас раздражал Дженнифер больше всего, потому что девушке казалось, что она тоже здесь. *** Дженнифер всю вечеринку не отходила от Джоша – так уж получалось у нее, возможно, неосознанно. Она случайно оказывалась рядом с ним у столов с угощениями, случайно замечала старых знакомых именно тогда, когда с ними беседовал Джош, случайно прикасалась к его ладоням, смахивала несуществующую пыль с его пиджака. Он улыбался ей, все это время улыбался, и Джен чувствовала себя… счастливой? Да, наверное, так. Джош явно не был против, и даже пару раз обнимал ее за талию как будто бы для камер, - ну а зачем еще? – и так продолжалось какое-то время. А потом мобильник Джоша оповестил его о звонке. Парень с улыбкой вытащил телефон из кармана брюк, но когда его взгляд упал на экран, тень беспокойства пробежала по его лицу. Однако почти сразу Джош взял себя в руки и, снова натянув улыбку, попросил простить его за недолгую отлучку. Кажется, только Дженнифер заметила ту самую призрачную тень, и только она смогла распознать ненастоящую улыбку. Когда парень скрылся за дверью заднего входа, Джен направилась туда же, попутно соображая, как будет оправдываться перед ним. На улице прохладно. Задние дворы дорогих заведений безлюдны, разве что бесхозные секьюрити покуривают в сторонке. Здесь довольно грязно, но зато тихо. Иногда так хочется просто убежать подальше от всей этой суеты, и неважно, куда. «А тут еще и Джош». Эта мысль озаряет сознание девушки, когда она смотрит по сторонам и замечает Джоша слева от себя. Его голос долетает до нее несвязно, потому что ветер дует ей спину, но и так понятно, что парень чем-то обеспокоен: он переминается с ноги на ногу, одергивая полы пиджака и нервно проводя рукой по волосам. Джош стоит спиной к девушке, но она все равно старается дышать как можно тише. Наконец, ветер сменил направление, да и Дженнифер не заметила, как подошла ближе. Джош теперь спокойно стоит, и в его голосе слышится (или ей только показалось?) улыбка: - Да, да, конечно. Я приеду, как только смогу. – Дженнифер шагнула в тень, подальше. Ей слишком просто догадаться, с кем он разговаривает. – Обязательно, Клауди. – Джен стиснула зубы, чтобы не выпустить из груди стон отчаяния. Она все так же неотрывно наблюдала за Джошем, и поймала себя на мысли о том, что впервые за все это время ей хочется плакать. Странно, но это так. По ночам дома, а потом и у себя в номере она и выла в подушку, и кричала, а иногда, наоборот, с грустной улыбкой представляла себя с ним. Но никогда не плакала – не получалось как-то. А сейчас она еле сдерживлась. - И я тебя… - парень слегка замялся, неуверенно крутя носком ботинка перед собой, но Дженнифер не могла придать этому значения: она бесшумно развернулась и ушла в другую сторону, чтобы Джош не заметил ее. И ей показалось, что проклятый и такой ненужный сейчас ветер донес до нее последнюю фразу: «И я люблю тебя, Клауди». *** Будь проклят этот вечер. Ей холодно и одиноко. Она сидит на холодном тротуаре, обхватив себя руками. Хорошо, что ее секьюрити сейчас в зале – только его тут не хватало. Дженнифер, как обычно, не плачет: она молча смотрит на звездное небо, искренне пытаясь порадоваться за счастье Джоша, пусть ей и так ясно, что вряд ли у нее это вообще получится. «И я люблю тебя, Клауди». *** Джошу совсем не хочется уходить, но вот кто-то упорно желал обратного. И почему нужно было позвонить именно сейчас, кто бы то ни был? Когда парень кинул взгляд на светящийся экран и без того хилая улыбка на мгновение исчезла с его лица: Клаудиа. Джош поспешно сбросил звонок и мгновенно принял прежнюю веселость, но кто бы знал, как ему тяжело улыбаться сейчас. Уже на улице Джош перезванивает. Ждать не приходится вовсе: Клаудиа знает, что он обязательно перезвонит. - Я предупреждал тебя. Нет, не ношу. О, господи, Клауди, можно не сейчас?! – Возможно, его голос звучи чересчур громко, но сдерживаться он не может: с недавних пор голос этой девушки жутко раздражает его. – Нет, я не кричу. Хорошо, обязательно перезвоню из номера. Да. – Парень шумно выдыхает и сжимает двумя пальцами переносицу, жмурится. Скоро закончится этот тур и он вернется в Кентукки, но это лишь на время до съемок. И этого времени у него будет меньше, потому что Клаудиа потребует его присутствия с ней. Сама она прилететь не может согласно многочисленным отговоркам, а Джошу почему-то с каждым днем все меньше хочется лететь туда. - Да-да, конечно, я приеду, как только смогу. – Джош вздыхает. Сколько еще он продержится на этом притворстве, причем в одиночку? – Обязательно, Клауди. – Она еще что-то щебечет в трубку, и парень немного отводит аппарат от уха, облегченно выдыхая. Со стороны почти и не заметно, что он вовсе не слушает свою собеседницу. Наконец, парень улавливает тихое «люблю тебя» и поспешно возвращает трубку обратно. – И я тебя… - Каких трудов стоит ему эта маленькая, к тому же и не законченная, фраза! Пусть та, которой он сейчас действительно посвятил бы эти слова, и не знает о его чувствах, все равно Джош чувствует себя предателем. Ведь, правда: Клаудиа, по сути, ничем не заслужила его, теперь уже неверного, парня, она не виновата, и Джош жалеет ее. Довольно скупая фраза устраивает девушку на том конце провода, и она со вздохом прощается. Джош кладет трубку. На душе паршиво: как бы ему хотелось прекратить все это! На мгновение приходит мысль: чего бы он хотел? Забыть Дженнифер и снова полюбить Клаудию? Избавиться от необходимости болезненно разрывать отношения с прежней девушкой? Не видеть реакции Джен на его признание?... Джош тут же встряхивает головой: нет, точно не первое. При любом воспоминании о Дженнифер на его лице появляется пусть и грустная, но улыбка. Он воспроизводит звук ее смеха в своей памяти, тепло ее рук на своих плечах, вспоминает ее взгляды, которым он иногда придавал скрытое значение, что свойственно его натуре. Джен была права, когда сказала, что он сильно похож на Пита: безнадежный романтик. И кажется, что Джош даже повторяет судьбу книжного юноши: так и будет молчать и незаметно восхищаться Дженнифер. Ночной воздух забирается под пиджак, и Джош вспоминает о месте и времени своего нахождения. Вспоминает, что там, в зале, осталась веселая Дженнифер, которая, безусловно, спросит о звонке. А он, безусловно, ответит ей правдой. Скажет, что Клаудиа ждет его, и выдавит из себя улыбку. А Джен заметит наигранность, но виду не подаст: ей не нужны подробности его возможных проблем. Еще с минуту парень наблюдает за звездным небом, втайне мечтая увидеть падающую звезду, чтобы доверить ей свое единственное желание. Джош усмехается. Пора завязывать с этим: сколько он держался – еще продержится. Только в голове все-таки неустанно скребется: а долго ли?... Вдруг Джош улавливает звуки чьих-то шагов за спиной – секьюрити беспокоится. Джош вдыхает ночной воздух, и направляется к двери в зал, судорожно ища в запасах своего умения нужную улыбку. Его рука уже поднимается к ручке двери, как вдруг что-то заставляет парня поднять голову и посмотреть в другую сторону: обычно все отходят налево, потому что на той стороне больше фонарей, (туда же отходил и он) но сейчас справа виднеется одинокая фигурка женщины в явно дорогом платье. Она сидит прямо на бортике тротуара, ее спина согнута, а руки лежат на асфальте по бокам. Она смотрит в одну точку ровно перед собой. Что-то больно колет в груди, когда Джош замечает ее короткую стрижку. Парень срывается с места и быстрым шагом подходит к девушке. Он одновременно боится обознаться и потревожить незнакомку, но ровно настолько же боится обнаружить в этой девушке Дженнифер. - Мисс… - он подходит к девушке сзади, все же не решаясь назвать ее по имени. Та вздрагивает и оборачивается, устремляя (безразличный?) взгляд на него. – Джен?! – Джош тут же присаживается рядом с ней, успевая уловить странную искорку в ее глазах. Не ясно, хочет ли она его присутствия, или нет, но он уже пришел. – Дженни, что случилось? – Джош поспешно стаскивает пиджак и накидывает его на плечи заметно дрожащей девушки. Джен еле заметно улыбается. Только Джош называет ее так. Девушка глубоко вздыхает и пожимает плечами. Знать бы самой, что случилось. Нет, она, конечно, догадывается, но не скажешь же ему вот так, на грязной узкой улочке, да еще и после его разговора с… любимой. - Я просто устала. Надоели все эти папарацци, все эти вечеринки… - Джен говорит тихо, но Джош внимательно ее слушает. Просто устала. Они все устают, но с ней такого раньше точно не было. - Я, пожалуй, поеду в отель. – Она, наконец, поднимает глаза на парня, и теплая улыбка расплывается на ее лице. – Спасибо, Джош. Джен возвращает пиджак его хозяину и медленно поднимается с места, а Джош понимает, что должен как-то ее остановить, потому что ему совершенно ясно, что дело тут не в усталости. Это странно: раньше Дженнифер, пусть и не сразу и с неким неудовольствием, но все же рассказывала ему о проблемах в ее жизни, если только, конечно, они не были сугубо личными. Но она рассказывала, и ей становилось легче, он видел это. Может, сейчас как раз такой случай? В любом случае… - Постой, Джен, - Джош поспешно вскочил и уже собирался догнать ее, уверенный в том, что девушка не обернется. Но Дженнифер резко остановилась и развернулась, отчего Джош налетел на нее. – Ох, прости… Слушай, может, мне проводить тебя? – Джош изо всех сил старался держать себя в руках: они просто друзья, так что никто даже не будет возражать, ни у кого не возникнет ненужных мыслей. А ему просто нужно немного времени, чтобы добиться от Джен причины смены ее настроения. Дженнифер колебалась. На ее лице промелькнула судорожная улыбка, она нервно потеребила ткань платья. Согласиться? Она знает: они просто друзья, так что никто даже не будет возражать, ни у кого не возникнет ненужных мыслей. Отказаться? Вот это действительно будет странно, потому что еще год назад она без задней мысли попросила бы его поехать с ней. - Ну… если… если ты так хочешь, - девушка пожала плечами. Она заметила, что Джош начал колебаться и поспешно добавила, - но я не отговариваю тебя! – Джен нервно усмехнулась. – То есть… я… короче, поехали. Джен смеется. Немного странно сейчас, но Джош только улыбается собственным мыслям и, кивнув головой, как бы невзначай кладет руку ей на талию. - Подожди здесь, - Джош все-таки возвращает на ее плечи свой пиджак и направляется к двери, оставляя Джен у стены. – Нужно предупредить Френсиса. Джен усмехается. Их «большой босс» действительно придет в бешенство, если обнаружит пропажу главных своих звезд. А в ближайшее время ей совсем не хочется выслушивать его недовольства. - Скажи, что мне плохо, - кричит Джен вслед Джошу, - а то он не отпустит. Через несколько минут парень возвращается, и не успевает Дженнифер сказать хоть что-то, как у тротуара останавливается черный автомобиль, и Джош жестом приглашает девушку на заднее сиденье. Джен не хочется, чтобы Джош садился вперед, и как только парень присаживается рядом с ней сзади ей становится спокойнее. Сейчас странности ей простительны, так что девушка без колебаний кладет голову на плечо Джошу. Парень явно не возражает: напротив, он приобнимает Джен за талию и слегка прижимает к себе. Автомобиль трогается с места, и Джен облегченно выдыхает, словно выбралась из зараженного блока. Хотя, в какой-то степени, так оно и есть. - Ты как? – Джош поворачивает голову к девушке, а та поднимает взгляд. Теперь их лица слишком близко, они чувствуют дыхание друг друга, и взгляд Джен на мгновение задерживается на его губах, но потом она прочищает горло и все так же тихо отвечает: - Вроде… вроде лучше. По крайней мере, скоро буду дома. – Джош кивает, а Джен снова опускает голову. Этот отель отличается от многих из тех, где они уже были: здесь не проводят шумные банкеты в ресторане, а на фасаде не мелькают назойливые огоньки. Джен это больше, чем устраивает, а вот Френсис до сих пор возмущается: видите ли, уровень не тот. Дженнифер упорно стаскивала пиджак Джоша всю дорогу, а он так же упорно возвращал его ей. Вот и сейчас, когда девушка заметно дрожала, он только глубоко вздохнул и молча накинул плотную ткань Джен на плечи. Никому из них не хочется, чтобы этот путь в лифте наверх кончался. Джош не хочет думать о том, что ему, скорее всего, придется вернуться. Джен не хочет думать о том, что ей придется плакать. Да, сегодня она не узнает саму себя, сегодня она совершенно раскисла, и как только дверь в ее номер захлопнется, она точно знает, она не выдержит. - С-спасибо, Джош. - Девушка быстро выходит из кабины лифта и оборачивается, протягивая ему пиджак. – Тебя там… обратно ждут. Спасибо. – Она слабо улыбается. - А я останусь. – Парень не спеша выходит вслед за ней. – Я Френсису уже сказал, что не вернусь. – Джош забирает пиджак из рук девушки. – Так что если что… если вдруг… - парень махнул рукой в сторону своего номера. - Да-да, конечно, я знаю. – Джен быстро кивает головой. – Спокойной ночи. Это глупо. Раньше такого никогда не было, Джен точно это знает. Раньше Джош не раздумывая зашел бы к ней, и через полчаса она бы забыла об усталости. Стоп. Но он ушел к себе? Что-то не так не только с ней? Хотя, может, он просто видит, что ей действительно плохо? Все равно это странно – он бы постарался вытянуть из нее причину. Джен встряхивает головой. Нет, просто он тоже устал: не все же ему с ней нянчиться. Просто он любит Клаудию.