Чёрный Лебедь

Идаманте застыла с раскрытым ртом. Дыхание сбилось, сердце замерло в груди. Она вновь почувствовала себя совершенно безоружной и беззащитной. Лихолесский принц в упор смотрел на неё, слегка приоткрыв губы. Лишь огромным усилием воли она перевела взгляд на знакомое ей лицо рядом с ним. На неё с восхищением смотрел его друг, менестрель и песноплeт Линдир, чья лютня покоилась под его местом в кожаном чехле... После этого о ней сочинят новые песни. И песня об этой встрече наверняка будет очень мелодичной и таинственно-грустной... Твёрдая рука Элронда выдернула её из оцепенения, жестко опустив на место рядом с собой. Девушка мысленно ругала себя за то, что не могла оторвать взгляда от эльфийского принца. Вновь и вновь он поражал её своей неземной, чистой красотой, своими длинными волосами, что напоминали струи золотого мёда вместе с парным молоком, и тёмно-синими глазами, в которых можно было просто утонуть. Чёрный Лебедь до хруста в пальцах сжала подлокотники своего стула. Леголас... Её столь желанный принц. Настолько безупречный, нежный и утонченный, что его хотелось съесть. Коснуться этих длинных волос, что спускались ниже воинских плеч, в которых солнце нещадно выжгло белесые пряди... Поцеловать эту гладкую, мягкую кожу на его светлом лице... Сплести свои грязные руки с его длинными изящными пальцами... Столько лет прошло с её изгнания, а страсть еще с большим жаром распылялась в сжатой груди. Она недостойна его. И никогда не будет... - Чужестранцы и старые друзья, - обратился Элронд к присутствующим. - Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить угрозу, надвигающуюся из Мордора. Средиземье находится на грани разрушения, и никто не избежит своей участи, - с пафосом молвил он. Идаманте насторожилась и бросила косой взгляд на Владыку Ривендела. А вот это было уже интересно... Холодный разум занял свое почетное место в её голове, и она внимательным взглядом обвела всех собравшихся. По правую руку Элронда сидел Эрестор и тот черноволосый мужчина, которого они с Боромиром видели ночью. Незнакомец переглянулся с Леголасом, и эльфийка с интересом проследила за этим взглядом. Совет сидел вокруг небольшой тумбы в центре террасы, так что все могли видеть друг друга. Бородатые гномы, сидящие рядом с людьми, враждебно таращили свои маленькие глазки на собравшихся вокруг эльфов. Люди же, в которых она узнала оставшихся вождей Севера, недоверчиво смотрели на эльфов. Они пришли на совет только из-за того, чтобы просить о помощи. Было видно, что их правлению давно уже пришел конец. И лишь Боромир чувствовал себя среди них свободно. Гордый южанин, гондорец, он не нуждался в чей-либо защите. Он и Идаманте приехали сюда нападать. А тем временем Элронд продолжал: - Каждая раса связана с этой судьбой, - твёрдо молвил он, впиваясь своими цепким взглядом в лицо каждого. - Вы объединитесь или умрёте, - холодно бросил он. - Покажи нам Кольцо, Фродо! - обратился он к маленькому черноволосому человечку, сидевшему рядом с седовласым старцем, рядом с Эрестором. Девушка с трепетом узнала в старце Странника, Гэндальфа Серого. Он был одним из Белых Магов Средиземья, что пришёл туда, еще когда она сама была эльфёнком. Он не спускал с её лица своих строгих серых глаз... Человечек, что оказался хоббитом, - представителем маленького народца, проживающего на зелёных равнинах бывших северных княжеств, - медленно поднялся со своего места. Идаманте глянула в сторону Боромира, что с явной неприязнью смотрел то на Леголаса, то на черноволосого незнакомца с короткой щетиной на лице. Их взгляды встретились, и Идаманте уловила тень ревности в его серых глазах. Не удержавшись, она удивлённо изогнула свою тёмную бровь. Боромир лишь неслышно хмыкнул в ответ. Хоббит подошёл к тумбе и достал из кармана своего весьма странного одеяния маленький золотой предмет. Хоббиты отличались от других рас хотя бы тем, что носили странную одежду, состоящую из обязательно коротких штанов и странных туник, поверх которых носили своеобразные накидки из грубой ткани. Именно из такой накидки человечек и достал То Самое Кольцо... Глаза Идаманте начали стремительно желтеть. Зрачки расширились, а сердце подскочило до самого горла. Девушка резко оторвала руки от стула и спрятала их под себя, усевшись прямо на свою левую руку. Этот жест не остался незамеченным, ибо принц Леголас и менестрель Линдир, как по команде, уставились на неё. - Так это правда... - пробормотал Боромир, поднося палец к губам. Услышав это сквозь нарастающий шепот собравшихся, Чёрный Лебедь нерешительно посмотрела на него. Хоббит уселся на свое место рядом с волшебником и облегченно закрыл глаза. Он искренне надеялся, что мудрецы разберутся с этим и без него. Все взгляды разом устремились на золотое кольцо на каменном пьедестале. Простое золотое кольцо... -...Иди ко мне, - услышала Идаманте тихий шепот в своей голове. - Твой удел - мне подчиниться... - ласково говорил он. Эльфийка напряглась подобно натянутой тетиве. Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие... Не отвечать! Только не отвечать ему! Неожиданно гондорец поднялся со своего места, пропустив озабоченный взгляд Гэндальфа Серого. - Во сне я видел темнеющее восточное небо... - начал он, делая шаг вперед, закладывая за ухо прядь медных волос. - Но на западе я видел тусклый свет, - продолжал он. - Голоса, что плакали, что нам конец. Проклятие Исилдура, что было найдено... - прошептал он и потянул руку к кольцу на тумбе. - Проклятие Исилдура... - как завороженный, повторил он, выставив вперед указательный палец. Реакция Идаманте оказалась молниеносной. - Какого Моргота, Боромир! - утробным, низким голосом рявкнула она, вскакивая с места, наплевав на все приличия. - Одно кольцо, чтоб миром править, Одно кольцо, чтоб всех найти, Чтоб заковать их в кандалы И в темноте оставить! Небо над Раздолом потемнело, когда маг встал со своего места и ударил посохом об пол. Страшные слова, сказанные на тёмном наречии, заставили Идаманте согнуться пополам и грузно упасть на свое место. В глазах потемнело, а всю левую часть её тела сковала немая судорога. Элронд схватился за голову, Леголас испуганно закрыл глаза, Боромир отступил назад... - Никогда раньше эти слова не звучали здесь, над Имладрисом! - сурово молвил Владыка Раздола, обращаясь к магу. - Я и не просил твоего разрешения, мастер Элронд! - сварливо отозвался волшебник, возвращаясь на свое место. - Ибо теперь эта речь будет слышна в каждом уголке Запада. Это Кольцо и есть величайшее Зло! - сердито молвил он. - Нет, это подарок! - неожиданно воскликнул Боромир, вскакивая со своего места. - Это же подарок силам Мордора! - возмутился он. - Почему бы нам не использовать его силу против них? - с жаром осведомился он. - Долго мой отец, Наместник Гондора, сдерживал силы Мордора, нашей кровью защищая ваши земли! - тыча указательным пальцем на собравшихся, скандировал он. - Отдайте Гондору оружие Врага, разрешите нам использовать его против него! - воскликнул он. - Вы не можете им управлять! - подал голос черноволосый мужчина рядом с Эрестором. - Никто из нас не может. Единое Кольцо слушается только своего Властелина, и никого другого, кроме него! - уверенным голосом молвил он. - Да? А что может простой следопыт с Севера знать об этом? - надменно осведомился Боромир. - Он не простой следопыт! - неожиданно воскликнул Леголас, вскакивая со своего места. - Он Арагорн, сын Арахорна. Ты должен ему повиноваться, - вскинув свои бархатные тёмные брови, бросил он. Идаманте невольно открыла рот, заслушавшись его мелодичным, певучим голосом. Всё остальное вдруг вновь потеряло значение... - Арагорн? Потомок Исилдура? - ошеломлённо переспросил Боромир, вовсю таращась на чёрноволосого мужчину. - И наследник трона Гондора, - добавил внезапно вступившийся за следопыта принц. - Сядь, Леголас, - попросил его Арагорн, сказав это на чистом эльфийском. Чёрный Лебедь удивлённо уставилась на него. Так вот почему этот мужчина так уютно чувствовал себя среди эльфов! Имладрис и дом Элронда стал его вторым домом. Теперь стало ясно, откуда он и Леголас знают друг друга. - У Гондора нет короля, - сквозь зубы процедил Боромир. - Гондору не нужен король! - молвил он и, бросив гневный взгляд на наследника, сел обратно на свое место. - Я думала, что у Исилдура не было детей, - молвила Идаманте, и все взгляды разом устремились на неё. - Как же я могла такое пропустить? - криво ухмыльнувшись, спросила она. - Ты давно не была дома, Ифренниэль! - певучий эльфийский Леголаса заставил её вздрогнуть. Лихолесский принц смотрел на с какой-то странной нежностью и заботой, от которой её заметно передёрнуло. В его синих глазах плескались задорные искорки, и было видно, что он отказывается воспринимать слова блудной принцессы всерьёз. А жаль... - Арагорн прав, - начал Гэндальф. - Мы не можем использовать Кольцо. - У вас есть только один выбор, - призвал всех Элронд, в очередной раз вставая со своего места. - Кольцо должно быть уничтожено, - тихо сказал он. - Тогда чего же мы ждём? - осведомился бородатый рыжеволосый гном и поднял свою секиру. Замахнувшись ей, он во всю мощь обрушил её на кольцо. Ифренниэль едва сдержала горестный стон, полный физической боли. Было такое ощущение, будто её живьем посадили на кол, пронзая тело насквозь. Секира с противным звоном разлетелась на куски. - Кольцо не может быть уничтожено одними нашими силами, Гимли, сын Глоина, - сказал Элронд. - Кольцо было сделано в огне Роковой Горы. Только там Оно может быть разрушено, - вкрадчиво молвил он. - Оно должно быть отнесено в Мордор, обратно в жерло, где оно было сковано. Один из вас должен сделать это, - закончил он. Идаманте подавилась воздухом. И это говорил сам Элронд? Муж её погибший сестры? Один из мудрейших эльфов? На террасе повисла напряженная тишина. - Нельзя просто так взять и войти в Мордор! - устало молвил Боромир, отрывая руку от лица. - Его чёрные врата охраняет нечто большее, нежели простые орки, - сказал он. - Там есть зло, что никогда не дремлет. И Великое Око, что всегда начеку! - понизив голос, угрожающе молвил он. - Это мёртвые земли, покрытые огнём, пылью и пеплом! И воздух, полностью сотканный из смертельного яда, - выдохнул он. - Даже с армией из десяти тысяч солдат вы не сможете это сделать! Это глупо, - воскликнул он, качая головой. - Неужели ты не слышал, что сказал Владыка Элронд? - вновь воскликнул Леголас, вскакивая со своего места. - Кольцо должно быть уничтожено! - сверкая глазами, бросил он. - Мне кажется, или ты сам хочешь это сделать? - неожиданно воскликнул рыжеволосый гном, что только что разбил свой топор о Оружие Врага. - А если нам не повезет, что тогда? - задал тревожный вопрос Боромир. - Что будет, если Саурон возьмет то, что принадлежит ему? - Лучше я умру, если увижу Кольцо в руках эльфа! - воинственно вскричал гном. Эльфы и люди разом повскакивали со своих мест и начали громко спорить. Лихолесский менестрель с жаром вступился за своего принца, а его советники только подливали масла в огонь. Ифренниэль почувствовала, как по её телу разливается жар войны. Ей просто не терпелось встрять в самую гущу разговора, а заодно отвесить Боромиру хороших подзатыльников. Сидевший рядом Элронд мёртвой хваткой схватил её за правое плечо. - Сиди! - тихо прошипел он. - Сама напросилась! - был его приказ. - Никто не верит эльфам! - воскликнул гном Гимли, и девушка сорвалась с места. - Да как ты, рыжий мешок сена, можешь такое говорить! - зловеще сплюнула она. - Хотя чего можно ожидать от того, кто сам разбил свое оружие о каменную стену? - фыркнула она. Волшебник Гэндальф Серый лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Хоббит Фродо изо всех сил прижался к своему старому другу. Ему очень не нравились эти крики и споры. А еще его очень удивляла принцесса в светло-голубом платье, расшитом серебряными узорами. Наплевав на все приличия, она свободно ударила мужчину из Гондора по затылку, при этом сурово обхамив. Вся эльфийская нежность и красота уступили место грубости и расчетливости, с которой она ругала всех, высмеивая их слова. А тем временем Единое Кольцо прокрадывалось в сознание каждого... Споры стали всё громче и громче. Даже самые разумные участники этого совета потеряли голову. Ему ничего не оставалось, как сказать роковые для всех слова... - Я отнесу Кольцо в Мордор! Я сделаю это! - закричал он, пытаясь достучаться до каждого. Все споры медленно стихли. - Я отнесу Кольцо в Мордор! - смело повторил он. - Только я не знаю дороги туда, - немного неуверенно добавил он. - Я помогу тебе нести эту ношу, Фродо Бэггинс! - сказал волшебник, вставая рядом с хоббитом. - До самого конца. - И если я могу защитить тебя, то буду защищать тебя своей жизнью и смертью! - сказал неожиданно Арагорн, присоединяясь к полурослику. - Мой меч всегда с тобой! - твёрдо молвил он. - А я буду защищать тебя жизнью, - неожиданно для всех молвила Идаманте и, вопреки взглядам Элронда, подошла к маленькому хоббиту, опускаясь перед ним на одно колено. - Бессмертной жизнью, - поклялась она. - У меня тоже есть дела в Тёмной Стране, - ухмыльнувшись, молвила она, встретившись с обескураженным взглядом Леголаса. - Мой лук всегда с тобой! - не думая, бросил он, сам не зная, кого собирается защищать. - И мой топор! - присоединился к ним гном. - Ты несешь судьбу всех нас, малыш! - сказал Боромир, тоже делая шаг вперед. - Если это решение Совета, то Гондор не останется в стороне, - твёрдо молвил он. - Эй! - неожиданно послышалось из-за кустов, и на площадку выбежал еще один хоббит со светлыми, кучерявыми волосами. - Мистер Фродо никогда не пойдет без меня! - твёрдо молвил он. - Наверное, нет, если тебя не удерживает даже Совет, на который тебя не пригласили. - одобряюще улыбнулся Элронд. - Подождите, и мы с вами! - на балкон выбежали еще двое маленьких хоббитов в таких же странных одеждах. Идаманте едва подавила смешок, увидев ошеломленное выражение лица обычно прохладного и сдержанного Элронда. - Вам нужны интеллигентные люди на такую миссию... задачу... путешествие! - сразу выпалил один из них. - Тогда это точно исключает тебя, Пиппин! - шепнул ему на ухо хоббит, выбежавший на террасу вместе с ним. - Десять спутников... - задумчиво сказал Элронд, оглядывая кучку собравшихся героев. - Да будет так, - молвил он. - Отныне вы - Братство Кольца! - торжественно произнёс он. - Прекрасно! - воскликнул хоббит, которого, по-видимому, звали Пиппином. - Так когда мы держим путь? - совершенно искренне осведомился он. - Нам конец, - совершенно спокойно сказала Идаманте, обращаясь к Боромиру...