(Саундтрек: Amorphis - Beginning of Time)
- Доброе утро, - раздалось над головой Идаманте. С трудом разлепив веки, эльфийка сонно вглядывалась в склоненное над ней улыбающееся лицо Халдира. Сквозь крону дерева на площадку проглядывали косые солнечные лучи, а раннюю тишину нарушало отдаленное пение птиц. - Доброе утро, - пробормотала она, откидывая меховую шкуру. Так хорошо она не спала уже давно. Позавтракав, Братство спустилось вниз. - Я бы хотел провести гнома до сердца Лориена с закрытыми глазами, - склонился к ней белокурый эльф, - Но я знаю, что ты не позволишь мне этого сделать, - прошептал он в её острое ухо. - Конечно, не дам, - холодно возразила она. - К тому же, - она сделала короткую паузу, - Владыки, несомненно, уже знают, что я здесь, - уверенно молвила она. - Твой отец ждет тебя... - усмехнувшись, подтвердил её слова лориенский страж. Халдир и Идаманте спокойно вели Хранителей узкими, но от того не менее живописными тропинками. По пути им встречались и другие стражи в серых плащах. Все они с уверенностью узнавали в серовласой эльфийке свою принцессу. Внезапно густой лес вокруг них расступился, и спутники вышли на большой зеленый луг со свежей зеленой травой. Небо над их головами было кристально-чистым, а солнце припекало, словно в самый разгар лета. Впереди них среди этого яркого великолепия возвышался холм. На нём, подобно эльфийской короне, росло плотное кольцо из вековых деревьев. Внешние деревья были совершенно белыми, а внутренние покрыты бледно-золотой листвой. - Керин Аморт, - мечтательно протянул Халдир. - Древняя столица Лориена и дом его бывшего владыки Аморта. - Тот, что утонул в Дол Аморте? - осведомился Боромир, вспоминая старую легенду, которую слышал когда-то в детстве. - Он самый, - кивнула Идаманте, и, сорвавшись с места, устремилась к холму через луг. Побросав свои вещи, остальные последовали её примеру. Добежав до холма, Боромир, Гимли, хоббиты и Леголас рухнули в мятно-зеленую траву, блаженно развалившись на нагретой солнцем земле. - Не хотите подняться со мной на деревья? - предложил Халдир Фродо и Сэму, и те, недолго думая, согласились. Поднявшись на холм, хоббиты ощутили неведомое им ранее блаженство. Казалось, ветер над их головами пел им песни, идущие из глубины веков. Им казалось, они слышали шум прибоя Вселенского Моря, крики чаек, что вымерли сотни лет назад, чувствовали ароматы цветов, что никогда не росли в Средиземье. - Мистер Фродо, - обратился к Хранителю пухлощекий хоббит, ощущая морскую соль на своем лице, - такое ощущение, что мы оказались внутри сказочной эльфийской песни. И солнце, - покачал головой он. - А я-то думал, что эльфы связаны только со светом звезд и ночью! - Я тоже так думал, - признался Хранитель. - Но сейчас вижу, что это не так. - Это все магия Владычицы, - снисходительно улыбнулся белокурый эльф, перекинув плащ через широкое плечо. - Это её воспоминания, её история из Блаженных Земель и истинное начало от самого великого дома эльфов, - не без гордости молвил он. - Пойдем наверх, - позвал он, ловко взбегая на дерево по веревочной лестнице. На самой верхушке дерева они увидели Идаманте, купающуюся в ярком свете. Золотистые листья нежно касались её статной фигуры, гладили по волосам. Казалось, отсюда было видно всё Средиземье и не только. Фродо никак не мог выбрать, на чем задержать глаз, в то время как Чёрный Лебедь лишь неотрывно смотрел на серое пятно на востоке. Там, за большой рекой, по которой они должны были впоследствии продолжить свой путь, лежала граница другого, тёмного и чужого леса. - Там проходит граница Лихолесья, - сообщил забравшимся наверх хоббитам Халдир. - Там также находится тёмная крепость Дол Гулдур. Много раз её пытались снести до основания, много эльфов полегло там, - рассказывал он. Услышав эльфа, Идаманте повернулась к ним. Хоббитам на мгновение показалось, что в её глазах сверкнули слёзы, но тёплый ветер, ударивший ей в лицо, быстро стёр нежеланные тени, возвращая бледной коже розовый румянец. - Там погибла моя сестра, - громко и безжалостно молвила она. - Потому этот холм еще называют Погребальным. Под нами, в самой глубине, находится мраморная гробница леди Келебриан, первой леди Лотлориэна, матери Арвен Вечерней звезды и Близнецов, жены Владыки Элронда и моей старшей сестры, - рассказала ошеломленным хоббитам она. - Потому, господа, я собираюсь положить на её могилу цветы, и я прошу вас подождать, прежде чем мы снова продолжим наш путь, - холодно молвила она и, не дожидаясь ответа, ловко спрыгнула с веток вниз, легко пробежавшись по старой площадке. - Как жалко! - с горечью в голосе воскликнул Сэм, - Ведь после такой утраты она уже никогда не была сама собой, так Халдир? - спросил маршала он. - Так, - задумчиво кивнул он в ответ. - Слушай, Леголас, - обратился с сидящему на траве эльфу Мерри. - Что там за история с Амортом? - Аморт был сыном Амдира, синда по происхождению. Он унаследовал трон Лотлориэна после битвы Последнего Союза, где погиб его отец. История Аморта заключается в том, что он влюбился в светлую лесную деву Нимродель, что жила у границ леса совсем одна. Своим именем она так же назвала столь любимую эльфами реку рядом с её жилищем. Мы, кстати, переходили её вчера. Я ничего не сказал вам потому, что Ифренниэль не желала останавливаться и сама не сказала ничего, переходя через воду, - бросив короткий взгляд в сторону деревьев, Леголас осекся, а затем быстро продолжил, - говорят, именно из-за Нимродель Аморт построил свой дом на дереве, и оттуда эльфы Лориена позже начали селиться в кронах золотых деревьев, - начал свою историю лихолесский принц. - Он очень любил Нимродель и терпеливо ждал её согласия. Под конец она ответила ему взаимностью, но жить под надвигающейся тенью врага стало невыносимо, и Аморт пообещал отвезти её в Блаженные Земли из последней эльфийской гавани на юге. Но, путешествуя туда, они по дороге потеряли друг друга. Нимродель пошла совсем в другом направлении и оказалась на севере, у Белых Гор. Говорят, она заснула и проспала отъезд любимого, в то время когда он, в свою очередь, скорее всего, утонул в заливе, бросившись с корабля, когда тот отплыл из гавани... - Или превратился в Белого Лебедя, как рассказывают эту сказку в Дол Аморте, - перебил рассказчика гондорец. - Оттуда и герб Лебединых Князей, и прочая дребедень, - лениво покусывая длинную, сочную травинку, небрежно бросил он. - Это не дребедень... - рассердился было эльф, но был в свою очередь перебит любознательным Пиппином: - А что за "надвигающаяся тень"? - осведомился он, переворачиваясь на живот рядом с дремлющим на спине Мерри. - Говорят, это и был Балрог в Мории, которого когда-то разбудили гномы, - ответил ему Леголас. - Гномы никого не будили, - фыркнув, отрезал Гимли, скрестив руки на груди. Он тоже лежал на спине, расстегнув глухой ворот своей туники и стянув с плеча тяжелую кольчугу. Яркое солнце никого не оставило равнодушным. - Так знаю эту историю я, - насупился эльф, а затем быстро добавил, - хотите, я спою вам песню про Аморта и Нимродель? - предложил он. - Нет, не хотим, - усмехнувшись, ответил за всех Боромир. - Еще одно упоминание со словом "Аморт" - и я завою не хуже тех волков, что не так давно попадались нам в горах! - предостерегающе молвил он. - Почему? - тут уже проснулся Мерри. - Потому, что мне хватает и моего кузена Амортоса, - хохотнул гондорец. - Одно упоминание про него, и меня бросает в нервную дрожь! - весело воскликнул он. - Он такой плохой? - наивно осведомился Пиппин. - О да, - уверенно ответил гондорец. - Это он сделал из Идаманте Чёрного Лебедя. - И научил ругаться? - рассмеялся Мерри. - Да! - расхохотался мужчина, подбадриваемый приглушенными смешками Гимли. - Это совсем не смешно, - надулся Леголас, поднимаясь на ноги. - Некрасиво издеваться над историей столь прекрасной и верной любви! - сердито сдвинул он изящные брови. - Любите же вы, эльфы, однако, пудрить друг другу мозги, - облизнув пересохшие губы, по-прежнему не открывая глаз, молвил Боромир. - Нет бы схватить девку на руки, перекинуть через плечо и увезти с собой куда хочешь. Ну или куковать вдвоем на дереве, раз уж совсем плохо, - самодовольно ухмыльнулся он. - Эльфийки - не простые девки, Боромир, - холодно осадил его принц. - Они независимые, свободные создания, и заслуживают другого обращения, - не без гордости молвил он. - Все девки как девки, - лениво возразил мужчина, сладко потянувшись. - Те разы, когда я перекидывал Ифренниэль через плечо, она была отнюдь не против. Потом она была даже благодарна мне, - с наслаждением в голосе заметил он. - Не будь меня рядом в тот момент, она бы давно уже ходила без одной руки, а то еще хуже, - мужчина сделал драматическую паузу, - без головы! - Осмелюсь заметить, - ледяным тоном молвил Леголас, - что, скорее всего, ты сам и был причиной этих самых моментов! - отчеканил он. Боромир открыл один глаз, смерив нависшего над ним златовласого эльфа сумрачным взглядом. Нехотя поднявшись, мужчина еще раз потянулся и встал на ноги. - Не спорю, был, - согласился Боромир. - Но за эти пять лет я изучил её достаточно, чтобы быть точно уверенным, что лучше и беспощаднее воина в Гондоре не найти. - Ты не мог за пять лет изучить её, Боромир, - нахмурившись, возразил эльф. - Я знаю её с нашего детства, но сейчас и вовсе не узнаю её, - покачал головой он. - Люди имеют свойство меняться, - хмыкнув, сказал гондорец. - Она эльф, - коротко бросил Леголас. - О чем спорим, господа? - раздался с боку от них голос самой Идаманте. Мужчины дружно обернулись и увидели улыбающуюся эльфийку с двумя цветками на длинных тонких стебельках. - Это Эланор, - она протянула золотисто-желтый цветок Леголасу, - а это Нифредиль, - она протянула белый Боромиру. Этот цветок чем-то отдаленно напоминал степной колокольчик. - Эланор и Нифредиль - эльфийки из Карас Галадона, а Нифредиль еще и моя близкая подруга. Если она помнит меня, то тебе очень повезло, - обратилась она к Боромиру. - Когда мы придем в город, напомните мне познакомить их с вами, - довольно ухмыльнувшись, молвила она. - Зачем? - спросил гондорец, вертя "Нифредиль" в руках, - Ну Денетор же хочет, чтобы ты женился? - непонимающим тоном осведомилась Чёрный Лебедь. - Тогда уж я лучше выберу себе Эовин Роханскую, - недовольно буркнул он в ответ. - А я с радостью познакомлюсь с Эланор, - радостно воскликнул Леголас. - Ничто не сравнится с эльфийской красотой! - горделиво вскинув подбородок, молвил он, а затем еле слышно добавил: - Не робей, Боромир, - едва сдерживая ехидство в голосе, обратился он к мужчине. - Все девки как девки! - Он беззлобно улыбнулся и зашагал рядом с Идаманте обратно вниз по склону. Шумно втянув носом воздух, Боромир сердито швырнул белый цветок в траву. Гимли, Мерри и Пиппин никак не могли прекратить смеяться... К вечеру они достигли главного города лесных эльфов. Светлое небо медленно окрасилось в алые краски заката, в кронах золотых деревьев неспешно зажигались белые фонари. Халдир остановился у главных витых ворот в живой зеленой стене и легонько постучал по ним, сказав пару слов на эльфийском. Огромные двери бесшумно отворились, пропуская Братство Кольца. Длинные, широкие дорожки между деревьев пустовали, а откуда-то сверху доносилось пение и оживленные голоса. Халдир вел их к главному дереву, где до самой верхушки шла воздушная мраморная лестница. Сколько хоббиты ни пытались найти крепления мраморных блоков, они их так и не нашли, а шагающая впереди Идаманте упрямо не желала отвечать на их вопросы. Чем выше они поднимались, тем теплее становилось вокруг. Вскоре они начали встречать глазами и других эльфов, без исключения одетых в прекрасные дорогие одежды. Там и сям виднелись эльфийские жилища, украшенные живописными резными арками, и от одного вида ажурных мостиков между ними захватывало дух. На вопросы, не падают ли эльфы из своих домов на землю, Халдир отвечал им звонким смехом. Он также успел им рассказать, что эльфы зачастую спускаются вниз для прогулок и ведения домашнего хозяйства, прежде чем они достигли главного дома Лориена. Дома Златолесских Владык... Добравшись до конца лестницы, они вышли в большой округлый зал, где посредине из мраморного пола с вкраплениями из золотых и зеленых листьев выглядывал исполинских размеров ствол могучего дерева. Правители леса ждали их. Едва спутники вступили на пол, венценосная пара уже спускалась им навстречу с небольшой мраморной лесенки, держась за руки. Миновав ряды темноволосых стражей в белых плащах и тёмно-серых доспехах, правители встали прямо перед Братством, созерцая их общим взглядом своих бездонных мудрых глаз. - Добро пожаловать в Лориен, Фродо из Шира, - обратился первым к Хранителю лорд Келеборн. Услышав голос своего отца, Идаманте во второй раз спряталась за спинами Боромира и Арагорна, не отрывая глаз от вкраплений в гладком полу. Фродо поймал себя на мысли, что вместо внятного ответа на приветствие стоит и разглядывает лориенского короля, мысленно ища в нем некое отражение Идаманте. От гордого эльфа веяло силой и доблестью. Одетый в белое золото и серебро, он будто бы казался сотканным из яркого света, а пепельно-русые, ровные волосы отливали белизной. Опустив глаза, Хранитель неловко промолчал. - Добро пожаловать, Арагорн, сын Араторна, - обратился к наследнику Исилдура он. - И снова, тридцать лет спустя, ты здесь. Я рад нашей встрече, - улыбнувшись, молвил Владыка. - Добро пожаловать, Леголас, сын Трандуила, - слегка склонив голову, обратился он к эльфийскому принцу. - Давно я не видел тебя в своем доме, и я рад, что ты снова пришел в Лориен, - Леголас лишь низко поклонился в ответ. - Добро пожаловать, Гимли, сын Глоина, - улыбнувшись, радушно приветствовал Келеборн гнома, - давно у нас не бывало гостей рода Дурина. Но сегодня все обиды забыты, и новая дружба зародится между нашими народами! - величаво молвил он, и Гимли отвесил ему низкий поклон в пол. Келеборн продолжал приветствовать каждого, и Идаманте с трепетом ожидала, что будет дальше. "Добро пожаловать домой, дочь моя..." - раздался в её голове тихий ласковый голос. Резко вскинув голову, эльфийка встретилась с бездонными тёмно-синими глазами леди Галадриэль. Золотой венец украшал её высокий лоб, длинные волнистые пряди до пояса светлым мёдом струились по многочисленным кружевным слоям её платья. - Мама... - одними губами только и смогла вымолвить опальная принцесса. Глубокая синева затягивала её омутом, разбивала всё внутренние преграды, врывалась во все тайные углы её души. Перед внутренним взором вновь ожившими картинами мелькали давние сражения, ушедшие люди. Мысли и чувства переплетались друг с другом, завеса веков была приподнята вопреки её желанию. Галадриэль видела ее насквозь, видела и чувствовала, прежде чем рухнуть в чёрную пропасть где-то глубоко внутри неё. На мгновение гулко колотящееся сердце в груди Идаманте остановилось, и ей показалось, что она умерла. Очнувшись, она заметила, что её мать смотрит на неё и одновременно сквозь неё, а Келеборн приветствует последним Боромира. "Тьма поглощает тебя изнутри, разъедая твое хроа..." - вновь услышала она родной голос внутри себя. "Я не могу спастись!" - мысленно воскликнула она. "Ты не хочешь спастись," - обратилась к ней леди Галадриэль, таинственно и скорбно улыбнувшись, и перевела свой всевидящий взгляд на Боромира. Гондорец пытался гордо смотреть на неё, но не выдержал. Задрожав всем телом, гордый сын Наместника жалобно всхлипнул и позорно отвел глаза в сторону. - И, наконец, - лорд Келеборн замолчал. - Кого я вижу... - выдохнул он, и все глаза разом устремились на Чёрного Лебедя. - Добро пожаловать домой, дочь моя, - молвил он, сделав шаг вперед. - Ифренниэль прекрасная, именуемая Чёрным Лебедем на юге и Серым Светом на востоке, - продолжал он, - и единственная наследница лориенского трона, - тихим голосом закончил он, не спуская с неё своих тёмных глаз. Идаманте гордо вскинула серовласую голову, встретившись лицом к лицу со своим отцом. Многие из Братства едва сдержали восхищенный вздох. Эльфийка стояла напротив своего отца, такая же сильная и гордая. Те же черты лица, та же осанка, тот же блеск волос... Но, несмотря на их превосходство, леди Галадриэль была той, кто имел в Лориене настоящую силу и власть. Высокая и величественная, старая, как мир, и молодая, как первая весна, она затмевала своей золотой красотой все. Свет и ощутимая физическая сила исходили от неё волнами, смывая все на своем пути. Дочь Валинора, помнившая еще свет Двух Древ и создание Солнца и Луны, она дышала великим морем, сражалась в кровавых войнах и создавала свои мирные времена. И если в её младшей дочери и жил воин, то этот воин был от неё. Скрытый и стойкий, одиноко и вечно сражающийся со злом... Когда с приветствием было покончено, лорд Келеборн подробнее расспросил Братство об их пути из Ривендела в Мордор. Леголас рассказал про участь Гэндальфа в Мории, разумеется, и словом не обмолвившись о безумии Ифренниэль и нескончаемой силе Единого Кольца. Вести из Ривендела обошли друг друга, и лориенские владыки только качали на это головой. Арагорн рассказал им обо всех их приключениях, и все заметно сникли. - Значит, сама Тьма поселилась под Карадрасом, - холодно подытожил владыка. - Если бы мы знали, то никогда бы не пустили гнома за наши границы, - отчужденно молвил он. - И если такое было возможно, то Гэндальф поддался безумию в морийских шахтах, - недовольным тоном заключил Келеборн. - Не стоит говорить такие слова, - своим глубоким, низким голосом осадила Галадриэль мужа. - Пути Митрандира неисповедимы, и никто не может точно сказать, что у него на уме. Лишь одно известно, - она сделала короткую паузу, - за всем, что он делает, стоит скрытый смысл. Его гибель не случилась просто так, - ободряюще улыбнувшись, молвила она, а потом посмотрела на понурившегося Гимли. - Не печалься, Гимли, сын Глоина! Здесь нет твоей вины. Будь даже мудрый Келеборн на твоем месте, не удержался бы и он посетить родовые чертоги! - добавила она не без ехидства. Келеброн нахмурился, но промолчал, а гном просиял от внезапно нахлынувшего на него счастья. - Но прекрасней всё же цветущий Лориен, а королева Галадриэль прекрасней всех сокровищ родных недр! - восторженно воскликнул он и поклонился так низко, как это только умели делать гномы. - Я прошу прощения за мои слова, - нехотя признался Келеборн. - Мое сердце полно переживаний, и я постараюсь помочь вам всем, чем смогу. - Ваш поход балансирует на острие меча, но надежда не покинет вас до того, пока все остаются верными, - молвила Галадриэль, впиваясь взглядом в каждого. - Но не стоит думать об этом сейчас. Этой ночью вы будете спать в тишине и покое. - Идите и отдыхайте, - великодушно молвил эльфийский лорд. - Халдир проводит вас. Не думайте ни о чем и спите крепко. Мы не будем говорить о вашем походе еще долго, - улыбнулся он, и Братство облегченно выдохнуло. На негнущихся от усталости и избытка всевидящих взглядов ногах хранители поспешили вслед за белокурым эльфом прочь с королевского плато. Они даже не заметили, что Ифренниэль осталась. Рухнув на колени, девушка закрыла глаза. Впрочем, простояла она так совсем недолго. Через несколько мгновений она уже давилась слезами в крепких объятиях своего отца...КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ