Бунтарка

- Эмма, приведи себя в порядок и спустись вниз! – приказала королева, врываясь в комнату дочери, совершенно забыв о личном пространстве. В порыве материнского руководства, Снежка даже не заметила следы моральной борьбы на лице Эммы, не уловила злости и какого-то возбуждения в ее глазах. Присмотрись она к дочери внимательнее, то прекратила бы твердить об Антуане и о том, что Эмме следует быть «правильной» принцессой. Но Снежка, слишком волнуясь о ненужных мелочах, не заметила состояния дочери. Эмма лишь с трудом ответила спокойным тоном, отходя от окна: - Что происходит внизу, мама? - Торжественный обед в честь добычи принца Антуана и твоего отца. Надень новое розовое платье и спустись к гостям. - Хорошо, мама, – Эмма покорно склонила голову, решив, что торжественный обед отвлечет ее от душевной дилеммы, заставив забыть о том нахальном пирате. «Тот нахальный пират не выдал твой секрет» - скромно зашептала совесть. Но девушка, фыркнув и проигнорировав этот слабый голос, начала искать нужный наряд. - Ненавижу это розовое платье! – крикнула Эмма в одинокую пустоту комнаты, не в силах унять злость.

***

- Мисс Эмма, как Вы очаровательны! – восхищенно шепчет принц Антуан, картинно кланяясь перед скептически настроенной девушкой. Эмма прищурилась и решила измерить на глаз угол наклона принца. «Надо же, точь-в-точь как в книжках по этикету!» Девушка призналась сама себе, что он был красив и хорошо воспитан, но… красота его была пустой, а вся воспитанность блекла на фоне его занудности. Поняв, что пауза затянулась, Эмма неловко ответила: - Благодарю! Вы тоже просто верх очаровательности. - Ах, мисс Эмма, Вы еще и забавная! – справившись с удивлением, вновь заискивающе произнес Антуан. Принц предложил девушке опереться на свою руку, чтобы проводить ее к столу. Эмме пришлось принять столь галантное предложение. Снежка не сводила глаз со своей дочери, внимательно, словно Цербер, следя за каждым ее жестом и выражением лица. Когда Эмма, по ее мнению, вела себя неподобающе, королева нервно подмигивала, или же подавала странные знаки своей дочери. - Дорогая, ты хорошо себя чувствуешь? – тихо спросил Дэвид, касаясь локтя жены. - Конечно, милый! Почему ты спрашиваешь? – Снежка, как и подобало даме, не позволяла себе обсуждать с мужем такие щепетильные темы. - Просто ты так странно себя ведешь. Я уже хотел было послать за доктором, – с легкой улыбкой на губах объяснил король. Его тактика сработала – Снежка тут же успокоилась, забросив слежку за дочерью. - Эмма, это платье Вам очень идет, – даже за столом принц Антуан не прекращал сыпать комплиментами, отчего юная принцесса готова была выть. – Вы словно сошли с красочной картины. - Принц, Вы так любезны, – сухо сказала Эмма и замолчала. Но не уловив в глазах собеседника ни следа того, что он понял ее намек, девушка заставила себя продолжить: - Но давайте сменим тему. Поговорим о чем-то важном. - С удовольствием! – Антуан, казалось, с радостью принял ее предложение и направил разговор в другое русло. – Итак, расскажите о своих литературных предпочтениях. Эмме стоило немалых усилий, чтобы не повторить ругательства, услышанные ею в кабаке. Девушку поражало, как в одном человеке могли соединиться качества, что так выводят ее из себя. «Наверное, со мной что-то не так» - с нотками трагизма размышляла девушка, понимая, как трудно ей придется дальше. Ведь, по сути, все принцы одинаковые, и ей всю жизнь суждено будет страдать. Но возвращаясь к обществу принца, она мягко возразила: - Я имела в виду более масштабные вопросы. Например, политику или преступность. Говорят, что в порту много насильников и воров. Что Вы скажете? - Господь с Вами, Эмма! Я не собираюсь говорить на такие темы со столь нежным созданием, – казалось, глаза принца выскользнут из орбит. Его Высочество был оскорблен в лучших своих намерениях. - Но почему же? Ведь я сама начала… - упрямо спросила Эмма. - Потому что Вы, дорогая Эмма, девушка! – сделав ударение на последнем слове, словно это какое-то ругательство, объяснил Антуан. Эмму словно ударили по лицу. Она опасно сверкнула глазами, готовая высказать принцу все, что она о нем думает в лицо. Но остатки благоразумия удерживали взрывную особу от ошибки. Поэтому девушка, придав своему тону светский оттенок, спросила: - Позвольте полюбопытствовать, что же из этого следует? - А то, что девушкам не понять всю важность таких вопросов. Вы способны рассуждать о красоте цветов, о любви, об искусстве. Но важные темы предоставьте нам, мужчинам, – после этой бравады Антуан выпятил грудь вперед, словно совершил подвиг и довольно улыбнулся. В этот момент Эмма поняла, что он – ничтожество, и будь она проклята, если позволит матери выдать себя за него замуж. Девушка бросила ему пустую улыбку и произнесла: - Простите, но мне нужно удалиться. Эмма даже не бросила на него взгляда, лишь поспешно выбежала из-за стола, шмыгнув на кухню в попытке скрыться от глаз матери. Девушка сделала глубокий вдох, пытаясь забыть все тяготы этого дня. Но перед внутренним взором стоял ухмыляющийся пират, словно напоминая ей о ее трусости. Эмма терпеть не могла этого чувства. Девушка проследовала из кухни в кладовую, где было много вкусностей, а чуть дальше, в северном крыле располагался склад алкоголя. С каждой секундой сердце девушки сжималось все сильнее, словно напоминая своей обладательнице, как сильно она провинилась. Ее богатое воображение рисовало ей несчастного, измученного пирата, что сидит в тюрьме, охраняя ее секрет. Годы проходят, но он стойко переносит все тяготы, так и не сообщив никому правды. «Не такой уж он и несчастный…» - слабая попытка эгоизма не увенчалась успехом. Эмма, мысленно отругав себя за свои действия, схватила из кладовки пару вещей и осторожно, пытаясь избежать стражей, двинулась к темнице узников.

***

      Пробираясь темным коридором к камере с заключенным, что находилась в мрачной пещере, Эмма раз десять останавливалась, взвешивая все «за» и «против», раз десять ругала себя за нерешительность и продолжала упрямо шагать вперед, не грохнувшись при этом своим царственным личиком прямо в песок. Наконец, сообразив схватить один из редких факелов, что висел на стене, девушка двинулась вперед немного быстрее. Наконец ее взору предстала та самая пещера с решеткой, в которой сидел пират. Услышав звук ее шагов, он лениво поднял голову и с интересом уставился на Эмму: - Надо же, Ваше Высочество! Вы нарядились так для скромного пирата? Не стоило… - ехидно заметил он, намекая на ее праздничное платье. Эмма окинула взглядом всю эту массу пышных воланов, рюшей и бантиков, вновь выругалась, что уже вошло в ее привычку, и подавила острое желание заехать этому наглецу факелом по физиономии. - Слишком много чести, для тебя одеваться! – фыркнула Эмма. Но коварная улыбка, что осветила лицо Джонса, подсказала девушке о направлении его грязных мыслишек, поэтому она тут же умолкла, сожалея о сказанном. - Зачем ты пришла сюда, если не покрасоваться этим ужасным платьем? – совершенно серьезно спросил Крюк. Эмма тут же нахмурилась и обиженно выпалила: - Эй, это не ужасное платье! – доказывала девушка, хотя пять минут назад сама поносила его на чем свет стоит. - Сама-то веришь в то, что говоришь? – Крюк бросил на девушку взгляд полный любопытства, иронии и интереса. Он уже полдня сидел в темнице, поэтому присутствие этой симпатичной малютки приятно грело душу морского волка. - Нет, не верю… - честно призналась Эмма и опустилась на землю, прислонившись спиной к прутьям решетки пирата. На несколько минут между ними установилось молчание. Но девушка, не выдержав больше, робко задала вопрос: - Ты… ты ведь не убивал его, так? Не мог успеть. Так почему же не сказал моему отцу, где ты был? Я хочу сказать, что сейчас ты был бы свободен… - Свободен ценой страданий такого очаровательного создания? – с притворным ужасом воскликнул Крюк, хватаясь за сердце. Он отвернулся, глядя куда-то вдаль. Вдруг голос его стал серьезным, и мужчина тихо спросил: - Неужели ты думала, что я способен на такое? Эмма с опаской посмотрела на этого человека, что сидел взаперти. Этот тон, с которым он произнес последнюю фразу, поразил ее. Девушка, вздрогнув от непонятного странного ощущения, ломала голову, что мужчина имел в виду. Вдруг тот, отогнав от себя серьезный тон, шутливо добавил: - Ты бы видела свое лицо в том зале! Словно испуганный опоссум, которого загнали в угол. - Тебе кто-то говорил, что ты ужасен в комплиментах? – возмутилась Эмма. - Поверь, дорогуша, если бы я сделал тебе комплимент, ты бы это поняла, – на полном серьезе заявил пират, пожирая девушку взглядом изумрудных глаз. Впервые в жизни Эмма встретила человека, что способен был ее смутить. Обычно принцесса привыкла сама ставить людей в неловкое положение, огорошив их своими заявлениями. Но сейчас девушка с ужасом поняла, что главную партию в их перепалках с пиратом отыгрывает именно он. Эта мысль пугала Эмму. Желая сменить тему, она выпалила первое, что пришло в голову: - Скажи, что ты думаешь по поводу растущего уровня преступности в королевстве? Джонс на секунду опешил, посчитав, будто девушка просто издевается над ним. Мужчина уже хотел ответить ей колкостью, но вовремя глянул в ее глаза, немного испуганные и ждущие чего-то, чего-то важного. Поэтому он на миг задумался и пустился в подробные измышления обо всех составляющих преступного мира, о причинах, что толкают людей на кривую дорожку, в том числе и нежелание власть имущих открыть глаза на элементарные вещи. Крюк говорил простым, понятным языком, пытаясь донести мысль до девушки. Эмма же, прижавшись головой к прутьям решетки и закусив губу, не сводила с мужчины внимательного взгляда, не в силах выразить ему благодарность за то, что не поднял ее на смех. Не отмахнулся от ее безумной просьбы. Кто бы мог подумать, что из всех людей, таким человеком окажется именно он: наглый, самоуверенный и нахальный пират? Киллиан замолк под ее взглядом, поняв, что девушка витает в облаках, не обращая внимания на его слова. Воспользовавшись моментом, мужчина приблизился к решетке и получил возможность вблизи любоваться этой забавной, привлекательной и воздушной девушкой, что словно птичка влетела в темницу его души. Эмма, очнувшись от забытья, смутилась столь близкому присутствию пирата, чье дыхание она чувствовала на своем лице. Девушка, чуть отодвинувшись от решетки, протянула Джонсу флягу. - Что это? – с интересом спросил он, а в глазах его плясали чертики. - Ну, я захватила тебе что-то выпить. В твоем положении выбирать не приходится, – Эмма пожала плечами, сама не зная, что именно из выпивки принесла. Пират, радуясь словно ребенок, зубами открыл флягу и жадно отпил оттуда, предвкушая, как тепло приятно разольется по всему телу. Вместо этого какая-то жижа растеклась по его глотке, оставляя приторно-сладкое послевкусие. - Боже, если ты меня ненавидишь, так сразу и скажи! – возмутился Крюк и насупился, глядя на девушку. - Что не так? – в защитном жесте вскинула руки девушка, округлив глаза. - Ты пробовала это пойло? - Нет… - виновато опустила глаза Эмма. Она сделала последнюю защитную попытку: - Ну не может же все быть так плохо. Пират закатил глаза и просунул девушке флягу, заманчиво приговаривая, бросая тем самым вызов: - Испробуйте этот эликсир, Ваше Высочество! Эмма упрямо вздернула голову и выхватила флягу, сделав большой глоток. В ту же секунду горло ее окутал мерзкий привкус толченых червей. Девушка пыталась проглотить эту гадость, тем более за ней следила пара насмешливых изумрудных глаз. Но испытание было выше ее сил, поэтому Эмма наплевала на царственные манеры. В прямом и переносном смысле. - Я же говорил! – довольным тоном заявил Крюк, желая подловить блондинку. - Ты прав… я же не знала, что такая мерзость существует. Прости, – невинно склонив голову набок, прошептала Эмма. Вдруг она стала серьезной: - И прости, что не могу сказать отцу правду. Но я не могу оставить тебя тут гнить за то, чего ты не совершал. - Маленькая моя бунтарка, к чему ты клонишь? – в глазах пирата проскользнула заинтересованность. - Я не твоя! - возмущенно крикнула Эмма. - Дорогуша, не порть момент, - Киллиан закатил глаза и соблазнительно ухмыльнулся. Он вернул разговор в нужное русло: - Так что ты там говорила? - Я помогу тебе бежать, – упрямо заявила девушка, начиная сообщать план действий. – Вечером, при смене караула, я украду ключ от этой камеры, и ты сбежишь. Спрячешься в одной из комнат. А потом ускользнешь незамеченным из замка. - Ты все больше меня удивляешь, принцесса! – восхищенно присвистнул Крюк, оценив смелость и решительность этой девушки. - Только нужно подождать, пока я стащу ключ. Обещаю, что не буду с этим тянуть. - А, не волнуйся! Это не проблема, – пират беспечно махнул рукой. Эмма бросила на него взгляд, полный непонимания, поэтому Киллиан поспешил объяснить: – Ключ нам не понадобится. С этими словами пират просунул руку между прутьями решетки и вскрыл замок своим крюком. Управившись меньше чем за минуту, он открыл дверь своей камеры и вышел оттуда, довольный и гордый: - Вот и все! - Но… - Эмма нахмурилась, непонимающе глядя на пирата. – Ты мог отпереть замок все это время? - Выходит, что так. Меня сложно удержать где-то, дорогуша, – невинно пожал плечами Джонс. - Но почему ты просидел тут все это время? Ты мог бы уже сбежать. - Я ждал твоего прихода, – вкрадчивым, глубоким и немного хриплым голосом ответил Крюк. - Что? Зачем тебе ждать моего прихода? – искренне недоумевала Эмма, что свойственно девушкам в, казалось бы, ясных ситуациях. - Чтобы сделать это, – заявил мужчина и притянул растерянную девушку к себе, припадая к ее губам в требовательном поцелуе. Эмма чувствовала, как почва начала уходить у нее из-под ног, она ощущала, как Киллиан властно, но нежно прижимает ее к себе, с каждым мигом усиливая объятия. Кожа девушки горела от жара его тела, а губы – пылали от страстного поцелуя, что вскружил Эмме голову. Она чувствовала, как мелкая дрожь пробежала по ее телу, и сильнее вцепилась в шею пирата. Мужчина не мог поверить, что одно прикосновение ее губ было способно пробудить его к жизни, воскресить его душу и вернуть из многолетних блужданий. Джонс все крепче прижимал к себе маленькую бунтарку, его бунтарку, не желая ее никуда отпускать. Этот поцелуй сводил его с ума, заставляя кровь быстрее бурлить в жилах. Наконец, нехватка воздуха взяла свое, заставив их прервать поцелуй. Эмма тяжело дышала, не в силах понять, что же произошло. Что-то большее, чем просто банальное слияние губ. Она чувствовала горячее дыхание пирата на своем лице, ведь он все еще крепко держал ее в объятиях. Вдруг Эмма поняла, что была права с самого начала. Пират знал, что промолчав перед отцом, надавит на ее жалость, знал, что она придет к нему. Он же использовал ее! Злость заклокотала в душе Эммы. Она оттолкнула мужчину от себя, и не успел он что-то сказать, как влепила ему пощечину. Эмма смерила пирата презрительным взглядом и развернулась, направляясь прочь. Киллиан лишь потирал щеку и восхищенно смотрел ей вслед. «Какая женщина!» - думал он, бросившись ей вдогонку.