Сказ Средиземья

Братство двигалось по лесу Лориэна. Эмелисс вполуха слушала рассказы Гимли об "эльфийской ведьме". Фродо растерянно внимал гному, изредка поглядывая на посмеивающуюся девушку, и, видно, пребывал в недоумении, силясь понять - верить рассказам Гимли или же нет. Эмелисс ободряюще улыбнулась ему и слегка потрепала по плечу. Хоббит неуверенно улыбнулся в ответ и хотел было сказать что-то, как вдруг остановился и стал оглядываться, нахмурившись. Эмелисс встревоженно взглянула на него. - В чем дело, Фродо? Тот не ответил, лишь чутка мотнул головой и пошел дальше. Гимли завел разговор про свой "глаз орла" и "нюх лисицы", и тут прямо из-за деревьев показались луки с натянутой тетивой и стрелами наготове. Эмелисс поскорее накинула капюшон на голову. К Братству вышел один из эльфов Лориэна. - Гном дышит так громко, что его можно подстрелить в темноте, - сказал он на общем языке, слегка растягивая слова. Эмелисс едва слышно фыркнула. Арагорн тем временем вступил с эльфом в предельно уважительный диалог. Девушка расслышала только "Нам нужна ваша защита", да следом громкий шепот Гимли: "Эти леса опасны, мы должны вернуться!". Эльф, говоривший с Братством, тем временем продолжил: - Вы в царстве Лесной Владычицы. Вы не можете вернуться. Она ждет. Идемте... Эмелисс не выдержала, сдернула с головы капюшон и выступила вперед. Эльф, в котором она без труда узнала хранителя границ Лориэна Халдира, буквально застыл от изумления. - Не хочешь ли ты приказать мне что-нибудь еще, Халдир? - насмешливо проговорила девушка, скрестив руки на груди. Сзади эльфийка отчетливо услышала вздох Леголаса, но не подала виду. - Я… Госпожа!.. - только и смог выговорить эльф. - Не говори про меня ни слова Галадриэль, - предупредила девушка. - С моими друзьями обращайся как с важными гостями. А вы, - обернулась она к не менее изумленному (за исключением Леголаса и Арагорна) Братству. - Чувствуйте себя как дома. Когда соберетесь двигаться в путь, я встречу вас у реки, - с этими словами девушка, не дождавшись ответа ни Халдира, ни кого-либо из Братства, быстрым шагом скрылась среди деревьев. Халдир смущенно пригласил всех следовать за ним. Они долго поднимались по лестнице, построенной вокруг дерева, и, наконец, вышли к месту, где их встретили двое эльфов - мужчина и женщина… Женщина, неописуемой красоты, с пронзительными, как лед, глазами. - Я вижу восьмерых, - проговорил мужчина, которого Арагорн приветствовал поклоном и приветствием "Владыка Келеборн". - Но знаю, что из Ривенделла вышло девять. - Вообще-то, - начал было Гимли, но Леголас достаточно быстро среагировал на это, слегка стукнув гнома по плечу. Гимли замолчал, а эльф продолжил: - Скажите мне, где Гендальф? Ибо я желаю говорить с ним. Женщина тем временем одаривала своим невероятным взглядом каждого из Братства. - Он упал во мрак, - заговорила она, переводя взгляд с одного на другого. - Вы идете по лезвию ножа. Стоит чуть оступиться, и вы сорветесь… неся гибель всем. Не все легко выдерживали ее взгляд. Боромир сдался первым, и… - Доброй всем ночи! - послышался знакомый всем голос, и по лестнице поднялась Эмелисс. Девушка улыбалась, глядя на стоящих перед ней эльфов чуть надменно. - Эмелисс! - выдохнул Владыка. Владычица же молчала, рассматривая неожиданную гостью с удивлением на лице. - Где же мои поздравления? Теперь ты не можешь предвидеть мои передвижения, разве не достижение? - с откровенной насмешкой сказала Эмелисс. - Что ты делаешь здесь? - проникновенный голос владычицы вдруг стал неожиданно жестким. - Спасаю своих друзей от твоих бессмысленных проверок… мама, - последнее слово девушка словно выдавила из себя. Братство стояло, раскрыв рты, Арагорн не смотрел на Эмелисс, Леголас бросил сочувствующий взгляд и тоже отвел глаза. - Ты пытаешься сказать, что держишь путь вместе с ними? - не обратила внимания на реакцию путников Галадриэль. - Я не пытаюсь. Я говорю тебе прямо. - Ты останешься в Лориэне, - женщина взмахнула рукой, и появились несколько лучников. - Правда? И что ты сделаешь для этого? Свяжешь меня? Применишь свои силы? - Эмелисс подошла ближе к матери. Галадриэль замерла. - Прекрати. Ты ведь уже не ребенок, - также жестко сказала Владычица. - Халдир! Проводи наших гостей и устрой их как подобает. Келеборн, - повернулась она к эльфу рядом с собой. - Прошу тебя, сделай что-нибудь для Гендальфа… в последний раз. А с тобой… - ее взор вновь обратился на Эмелисс. - Мне нужно поговорить. Эмелисс молча выдержала тяжелый взгляд матери. Уходя, Арагорн слегка коснулся ее руки. По привычке прошедших лет, девушка отдернула ее. - Дочь моя, - заговорила Галадриэль. - Ты вела себя неподобающе. - Я знаю. А ты знаешь, почему я всегда так поступаю, - отозвалась девушка, не глядя на мать. - Сядь, - пригласила Галадриэль, опускаясь на скамью. Эмелисс присела на некотором расстоянии от нее. - Тебе тяжело, всегда было тяжело, мне ли не знать, мне ли не чувствовать муки своего ребенка... Но ты должна знать, Эмелисс. Вернее, быть уверенной в своих догадках, - Галадриэль некоторое время молча смотрела на дочь. - Моя дочь, Келебриан, как и дети Элронда, была рождена от любви и для любви предназначена... Ты же… Ты была рождена от силы. И ты есть сила. И предназначение твое - в силе. - Я знаю, - резко поднялась на ноги девушка. - Я не ваша дочь, я сосуд для ваших сил. Я не могу требовать любви там, где ей нет места. Но я оттого не родилась другой. Я точно такая же, как мои сестры и братья. Вы знаете это. Но ничего не можете с собой поделать. Мне ничего не остается, как смириться. Но я не в состоянии сделать это, - На этих словах Эмелисс взглянула матери в глаза. Взгляд Галадриэль выражал боль и бессилие. - Эмелисс… - Не надо, не говори ничего. Я достаточно слышала раньше, достаточно услышала сейчас. В тебе нет любви ко мне. Ты не видишь меня живой, для тебя я лишь сосуд, который должен наполниться силой до краев. Что за участь ты мне приготовила… Галадриэль? - Тут Владычица поднялась на ноги, но Эмелисс вновь прервала ее, не успела та сказать и слова. - Нет, зачем я спрашиваю. Вот что я скажу тебе. Быть мне бездушной или живой - я решу сама. Я уйду вместе с ними - теми, кто не смотрит на меня таким безразличным взглядом - и никогда не вернусь. Я не отправлюсь с вами на Запад и не приду сказать вам "прощай". Считай, что в эту ночь ты видишь свой сосуд в последний раз, - с этими словами Эмелисс взглянула в глаза Галадриэль, и две эльфийки долгое время стояли молча, не отводя взгляд друг от друга. Затем Эмелисс чуть поклонилась и сбежала по ступеням вниз. Закусив губу, девушка едва сдерживала слезы. Она ведь и так знала все это, но не хотела признаваться самой себе. Быстрым шагом проходя мимо лагеря Братства, она встретилась взглядом со Странником, но тут же отвела глаза, увидев его встревоженное лицо. С рассветом они засобирались в путь. Пока Галадриэль напутствовала Братство, одаривая каждого из них, Эмелисс скучающе изучала воду. - Госпожа… - раздался позади нее голос. Обернувшись, девушка увидела Халдира. - Я пришел пожелать Вам удачи. Ваша мать этой ночью была сильно напугана, а это значит, что Ваш путь по-настоящему опасен, - эльф немного замялся. - Я бы хотел помочь Вам и верю, что в будущем у меня будет такая возможность. Но пока что - пусть Вам поможет удача, - с этими словами Халдир чуть поклонился и встретился с девушкой взглядом. Эмелисс улыбнулась. - Благодарю тебя, Халдир. Вам тут тоже не отдыхать, - улыбка ее угасла. - Я верю, что мы еще встретимся, мой друг. Tenna’ ento lye omenta. - Cormamin niuve tenna’ ta elea lle au', - отозвался Халдир и, вновь взглянув ей в глаза, скрылся за деревьями. Эмелисс проводила его взглядом и вновь повернулась к реке. Но была она уже не одна - Странник стоял в паре метров от нее и осматривал их лодки. Почувствовав ее взгляд, он обернулся. - Мы готовы отправляться, - оповестил он. Эмелисс лишь кивнула и подошла к лодкам. - Ты будешь со мной и Фродо. Мэрри и Пиппин - с Боромиром. А Леголас - с Гимли и Сэмом, - сказал ей Арагорн. Эмелисс хотела было возмутиться, но поняла, что не в состоянии спорить сейчас - даже с ним. - Поступай как знаешь, - лишь сказала она. У Фродо был расстроенный вид, когда он провожал взглядом берега Лориэна и Галадриэль, стоящую подле воды. Эмелисс принципиально не глядела на нее. - Ты в порядке? - спросил Арагорн шепотом, наклонившись к ее уху. - Да, - коротко ответила девушка. А затем потрепала Фродо по волосам. - Выше нос, хоббит! - как можно веселее произнесла она. - Эта женщина умеет нагонять тоску, но теперь ты снова с нами, так что взбодрись! Хоббит слабо улыбнулся, но благодарно шепнул "спасибо". На некоторое время в лодках повисла тишина. А затем… Эмелисс так дернулась в лодке, оборачиваясь, что Арагорну пришлось восстанавливать равновесие. - Леголас! - крикнула девушка. - Ты чувствуешь? - Да, - отвечал эльф. - Они движутся почти что параллельно нам. - Кто движется? - испуганно спросил Фродо. - Орки, - недовольно ответила Эмелисс. - Не переживай, они не твоя забота, - улыбнулась она хоббиту. Порой Фродо казался ей почти ребенком. - Фродо, - позвал того Арагорн, отвлекая, и показал на огромные статуи впереди. - Это Аргонат. Я давно мечтал увидеть королей древности. Родню. У всех буквально перехватило дыхание, и Эмелисс не была исключением. Она так засмотрелась на статуи, что не заметила, как неприемлемо радостно сказала Арагорну: - Должно быть, это потрясающие ощущения. И лишь осознав, как это прозвучало, девушка резко обернулась на Странника. Он улыбался. - Спасибо. Для меня это важно. Эмелисс тут же отвернулась обратно. Оставшуюся дорогу она буквально чувствовала улыбку Арагорна за спиной. Вскоре Арагорн решил сделать остановку, и они высадились на берегу у холма Амон Хэн. - Озеро пересечем ночью. Спрячем лодки и пойдем пешком. Мы зайдем в Мордор с Севера, - сказал Странник. - Неужели? Вот так запросто пройдем через Эмин-Муи, непроходимый лабиринт из острых, как бритва, камней? - заспорил Гимли. - А потом еще приятней - бескрайнее зловонное болото, которому не видно конца и края. - Иной дороги нет. Советую отдохнуть и набраться сил, господин гном. - Отдохнуть? Ух!.. - Лучше сейчас, - тихо сказал Арагорну Леголас. - Нет. Восточный берег стерегут орки. Надо ждать, когда стемнеет. - Меня тревожит не восточный берег. Тьма и угроза ширятся в моем сознании. Что-то назревает, я чувствую... - Я тоже, - нахмурилась Эмелисс. - Однако отправляться сейчас менее разумно. Арагорн прав. Придется ждать. - А где Фродо? - вдруг спросил Мерри. Эмелисс огляделась. Хоббита не было, как и Боромира. Арагорн тоже это заметил и отправился дальше в лес, очевидно, на поиски. Эмелисс проводила Странника взглядом. Постепенно ее начинало пугать то, как этот путь сближает их. Не для того когда-то давно они расставались. Вдруг послышался топот орочьих ног и звук скрежущего металла, а вскоре - возглас Арагорна. Эмелисс, Гимли и Леголас подскочили и бросились на звуки. Орки были повсюду - Саруман прислал внушительный отряд. Эмелисс и Леголас бросились прикрывать Арагона, Гимли ринулся в самую гущу противников. - Арагорн! Беги! - крикнул Леголас, улучив момент. Эмелисс поняла, что орки преследуют хоббитов - Саруман знал, что у одного из них находится Кольцо. Но думать об этом было некогда - орки были всюду. Гуща битвы смещалась глубже в лес. Эмелисс на долю секунды расслабила руку с мечом - перевести дух и осмотреть поле боя. Гимли с громкими возгласами размахивал своим топором, Леголас чередовал лук и парные кинжалы, Арагорн только что отсек чью-то голову, как раздался звук рога. - Рог Гондора, - сказал Леголас. - Боромир! - Арагорн бросился на звук. Эмелисс побежала за ним, попутно уворачиваясь от орков. Когда они подоспели… Боромир уже был пронзен несколькими стрелами. В паре метров от него натягивал тетиву урук-хай. Арагорн бросился вперед и сбил его с ног, Эмелисс подбежала к Боромиру, укладывая его на спину. Он тяжело дышал и не мог вымолвить ни слова, хотя явно пытался что-то сказать. - Лежи тихо, - отчаянно воскликнула Эмелисс, видя, что воину Гондора не суждено остаться в живых. - А... Араго..рн... - смог вымолвить Боромир. Эмелисс резко обернулась - орк откинул Странника к дереву, отчего тот сильно ударился головой, а затем швырнул в него свой щит, буквально приковав к стволу. Эмелисс среагировала мгновенно - вскочила на ноги и кинула в урук-хая свой кинжал. Однако, она немного промазала, и вместо шеи кинжал воткнулся орку в плечо. Но хоть какого-то эффекта она добилась - урук-хай переключил свое внимание на нее. Он стал надвигаться, Эмелисс покрепче сжала меч, готовясь дать отпор, но тут на орка сзади налетел освободившийся Арагорн. Он вонзил в урук-хая свой кинжал, но тот лишь взвыл и с силой ударил Арагорна - на его лице появилась кровь. Орк вытащил кинжал и кинул его во владельца - но Странник отбил его мечом. Эмелисс в тот же момент напала на урук-хая сзади. Первый удар пришелся по его броне. Орк развернулся и нанес ответный удар - от скрестившегося подобия меча урук-хая с ее тонким, эльфийской работы лезвием, девушка покачнулась - орк действительно был очень силен. Эмелисс изловчилась и нанесла удар из-под руки урук-хая, отрубив ему правую руку. В это время позади него на ноги поднялся Арагорн и одним ударом снес орку голову. Едва безжизненное тело урук-хая рухнуло на землю, Арагорн бросился к девушке и слегка тряхнул за плечи. - Ты в порядке? - он был очень близко, рассматривал ее лицо, словно выискивал малейшие царапины. - Да, - выдохнула Эмелисс и повернулась. - Боромир! Странник и эльфийка бросились к раненому гондорцу, падая возле него на колени. - Они забрали полуросликов… - выговорил Боромир. - Не двигайся, - сказал Арагорн. - Фродо, где Фродо? - упорно продолжал гондорец. - Я отпустил его, - сказал Арагорн. Услышав это, Эмелисс резко посмотрела на него, но снова опустила глаза, чтобы Боромир не разволновался. - Значит, ты сделал то, чего не смог я… Я пытался забрать у него кольцо, - взгляд Боромира перебегал со Странника на эльфийку и обратно. - Кольцо теперь недосягаемо, - покачал головой Арагорн. - Простите меня! Я не понимал… - вновь заговорил Боромир. - Я подвел всех вас… - Нет, Боромир… - Эмелисс покачала головой, успокаивающе улыбаясь погибающему воину. - Ты храбро сражался, - добавил Арагорн. - И сохранил честь. Он потянулся к стрелам, чтобы вытащить их, но гондорец не позволил ему. - Оставь! - воскликнул он. - Все кончено. Мир людей падет… Все покроет мрак… И мой город сравняют с землей!… - Боромир стал задыхаться и ухватился за плащ Арагорна. - Я не знаю, какая сила проиграет. Но я никогда не позволю пасть Белому Городу, и погибнуть нашему народу, - пообещал Арагорн. - Наш народ… наш народ… Арагорн кивнул. Рука Боромира потянулась к мечу. Странник взял его и вложил ему в руку. Гондорец прижал меч к груди. Сзади к ним приблизились Леголас и Гимли. - Я бы пошел за тобой, брат, - сказал гондорец, глядя на Арагорна. - Мой вождь… Мой король… На этих словах дыхание Боромира оборвалось, а глаза застыли. Эмелисс приложила руки ко рту, по щекам потекли слезы. - Покойся с миром, сын Гондора, - с этими словами Арагорн прикоснулся губами ко лбу Боромира. Эмелисс не могла сдержать рыданий. Арагорн повернулся к ней и хотел обнять, но она остановила его одним взглядом.