Сказ Средиземья

- Эдорас, Золотой дворец Медусельд, - произнес Гендальф, когда путники приблизились к столице. - Там живет Теоден, король Рохана. Великий и доблестный правитель, чей разум стал добычей злых чар. - Саруман поработил его волю, - полушепотом сказала Эмелисс. - Не болтайте лишнего, - посмотрел на спутников Гендальф. - Нас не ждет теплый прием, - с этими словами он первым направился к городу, за ним последовали остальные. Арагорн слишком резко пришпорил лошадь, отчего Эмелисс пришлось покрепче за него ухватиться. На улицах столицы было многолюдно, но очень тихо. Люди провожали странников мрачными взглядами. - На кладбище и то веселее, - пробурчал Гимли. Подняв взгляд на дворец, Эмелисс заметила девушку в белом платье. "Эовин, сестра Эомера", - вспомнила она. Прежде, бывая в Рохане, Эмелисс видела ее лишь однажды, но так и осталась не представленной племяннице короля. Когда они приблизились ко дворцу, Эовин там уже не оказалось, зато навстречу путникам вышли стражники. - Я не могу допустить вас к Теодену с оружием, Гендальф серый, - сказал один из них. - Приказ Гримы Гнилоуста. Гендальф согласно кивнул остальным. Леголас, Арагорн и Эмелисс принялись отдавать все имеющееся у них оружие - кинжалы, мечи, луки со стрелами. Гимли посмотрел на свой топор тяжелым взглядом и недовольно протянул страже. - Ваш посох, - сказал все тот же стражник, когда путники остались безоружными. Эмелисс покосилась в сторону, предчувствуя уловку Гендальфа. - Неужто вы и палку у старика отнимите? - произнес тот, подтверждая ее догадку. Стражник, поджав губы, кивнул и развернулся ко дворцу. Гендальф подмигнул Арагорну, и путники направились к королю. Эмелисс и Арагорн переглянулись, чуть улыбаясь. Девушка первой отвела взгляд, но не перестала улыбаться, чувствуя, что Странник все еще смотрит на нее. Едва они вошли в зал, как сидящий подле Теодена Грима тут же принялся что-то нашептывать королю, а позади захлопнулись входные двери. Эмелисс нахмурилась, увидев короля - он выглядел как древний старец, хотя она видела его не так давно и помнила совсем другим. Покосившись вправо, девушка заметила небольшую группу стражей, движущуюся параллельно им. - Неучтиво встречают нынче гостей во дворце твоем, король Теоден, - громко сказал Гендальф. - С чего мне быть учтивым с тобой, Гендальф Горевестник? - слабым голосом отвечал ему король, покосившись на Гриму. - Справедливый вопрос, господин, - отозвался Червеуст, поднимаясь на ноги. - Лихо носит за собой этот бродячий колдун, куда бы не отправился. Латспелл, нарекаю тебя, вестник зла, вестник горя. - Молчи! Держи свой гнилой язык за зубами! - разозлилась Эмелисс, но Гендальф остановил девушку. - Я не для того прошел через огонь и мрак, чтобы слушать поганые речи жалкого червя, - сказал он Гриме и поднял посох. - Посох! - попятился назад Гнилоуст, а к путникам бросилась стража. - Я же велел вам забрать у колдуна посох! Арагорн и Леголас, принявшись расправляться со стражниками, дружно оттолкнули Эмелисс ближе к Гендальфу, который тут же ухватил девушку за руку, направляясь к трону, на котором сидел король. - Теоден, сын Тенгеля! - воскликнул Гендальф. - Долго прозябал ты в затмении. - Я бы сказал, до сих пор прозябает, - добавил Гимли, прижав к полу Гриму. - Внимай мне! - обратился к Теодену Гендальф, и тот перевел на колдуна мутный взгляд. - Я разрушаю все чары… - Гендальф направил руку на короля и закрыл глаза. Теоден издал жуткий смех. - У тебя здесь нет… власти… Гендальф Серый, - выдавил он. Олорин скинул серый плащ, скрывавший его белые одежды. - Я изгоню тебя Саруман, как яд изгоняют из раны, - с этими словами он направил на Теодена посох. Откуда-то вдруг появилась Эовин и бросилась к дяде, но Арагорн перехватил ее. - Подожди, - сказал он, держа девушку. Король тем временем корчился в своем троне. - Изыду я… умрет Теоден, - произнес он, а вернее Саруман. - Ты не убил меня и не убьешь его, - отвечал Гендальф. За этой сценой сложно было наблюдать. Эмелисс отвернулась. Не то от Гендальфа и Теодена, преображенного Саруманом, не то от Арагорна, все еще державшего Эовин за плечи. Послышался стук, а затем все стихло. Эмелисс обернулась и сделала шаг вперед одновременно с Эовин, вырвавшейся из рук Арагорна. Эмелисс замерла на месте, а девушка бросилась к королю. Тот начал преображаться - взгляд стал осмысленным, а сам он молодел на глазах. - Гендальф, - проговорил Теоден, удивленно глядя на путников. - Вдохни полной грудью, мой друг, - отозвался Олорин. - Черным сном спал мой разум, - с этими словами король поднялся на ноги, и ему тут же подали его меч. Взгляд Теодена упал на Гриму… Стараниями и уговорами Арагорна удалось убедить короля сохранить тому жизнь, и Чревоуст бежал, как предполагала Эмелисс, к Саруману. После похорон Теодреда, Гендальф остался с королем на могиле его сына. Эмелисс и остальные ждали в зале. Эовин говорила о чем-то с Арагорном. Эмелисс не вслушивалась в их разговор, но до нее долетали слова о братьях девушки. Вскоре вернулся Гендальф и Теоден, а с ними стражники, которые привели двух изможденных детей. Эовин тут же велела принести им еду, Эмелисс села рядом с детьми. Девушек оставили наедине с ними, чтобы узнать, что произошло. Вскоре обе вернулись к остальным. - Их застали врасплох, - сказала Эмелисс. - Безоружными, - добавила Эовин. - Теперь дикари шествуют по западным землям, сметая все на пути. Рубят, режут и жгут. Теоден сидел, прикрыв лицо рукой. - Это лишь малая часть уготованных Саруманом бедствий, - сказал Гендальф. - Грядут большие напасти, ибо его подгоняет страх перед Сауроном, - мрачно добавила Эмелисс, прислоняясь к колонне рядом с Леголасом и встречаясь с эльфом взглядом. - Выведи против него войско, - продолжил тем временем Гендальф. - Защити от него своих детей и женщин. Прими бой. - Две тысячи твоих лучших воинов идут на север, - вступил Арагорн. - Эомер верен тебе, - сказала Эмелисс, отходя от колонны. - Его отряд вернется и будет сражаться за своего короля. Эмелисс покосилась на Арагорна - тот сидел с трубкой и не смотрел на нее. Леголас чуть потянул девушку за руку, возвращая на прежнее место. Эмелисс удивленно взглянула на него, эльф в ответ чуть улыбнулся и перевел взгляд на короля. Теоден поднялся на ноги и спустился с трона. - Они уже отошли отсюда на триста лиг, - сказал он и начал беспокойно ходить по залу. - Эомер не поможет нам. Я понимаю, что вам от меня нужно, но я не хочу умножать жертвы среди своего народа. Я не развяжу эту войну. - Война… - начала было Эмелисс, но ее перебил Арагорн. - Хочешь ты или нет, но война уже развязана, - сказал он, не вставая с места. Теоден обернулся к нему. - Насколько я помню, Теоден, не Арагорн, был королем Рохана. Эмелисс готова была вспылить, но Гендальф вступил в разговор и спросил, направляясь к Теодену: - Так что же решит король? Теоден ответил ему долгим взглядом. Через несколько минут Хама, капитан стражи, объявил о приказе короля оставить город и направиться в Хельмову Падь. Гендальф раздраженно направлялся в конюшни, за ним спешили остальные. - Хельмова Падь! Они бегут в горы, когда им должно принять бой! - Кто защитит их, если не их король? - подхватила Эмелисс, не менее раздраженная, чем ее наставник. - Принимая решение, он желает народу блага, Хельмова Падь не раз спасала их народ, - сказал Арагорн. - О, ты ведь так много знаешь о том, как быть королем! - даже не посмотрев на Странника, прошипела девушка. - Из этого ущелья нет выхода, - то ли просто успокаиваясь, то ли специально мягче сказал Гендальф. - Теоден загоняет себя в ловушку. - Он думает, что ведет их к спасению, но приведет на бойню, - все тем же раздраженным тоном сказала Эмелисс. Леголас обеспокоенно взглянул на нее, но она не обратила внимания. - Воля его сильна, но я боюсь за него, - сказал Гендальф, переводя взгляд с Эмелисс на Арагорна. - Меня страшит будущее Рохана. Ты нужен ему в трудный час, Арагорн. Народ Рохана не сможет без тебя обойтись. Выстоять - это их долг. Повисло недолгое молчание. - Они выстоят, - чуть кивнув, сказал Арагорн. Гендальф подошел к Серогриву и провел рукой по его гриве. - Серый странник, - проговорил он. - Так называли меня. Триста людских жизней я бродил по земле, но теперь у меня нет времени. - Может быть, лучше я… - начала было Эмелисс. - Нет, ты нужна… здесь, - на этих словах, мимолетом глянув на Арагорна, Гендальф оседлал Серогрива. - Если повезет, мои поиски не останутся напрасными, и ждите меня там, с первым лучом солнца. Я приду на пятый день, с востока. - Иди, - кивнул Странник, и Гендальф отправился в путь. Эмелисс встретилась глазами с Арагорном - он выглядел спокойным, в отличие от нее. Тут к ней подошел Леголас и тихо спросил - "Ты в порядке?". Эмелисс посмотрела на него несколько виновато - оттого, что он видел ее в таком раздражении, - и кивнула. После чего переключила свое внимание на лошадей - решила, что теперь с состоянии ехать верхом сама. Послышалось громкое ржание. Эмелисс повернулась - двое стражников не могли управиться с конем. Из-за поворота сюда же вышел Арагорн и направился к коню. - Этот конь обезумел, господин! Ничего не поделаешь, оставьте его! - обратился к нему один из стражников. Арагорн приблизился к коню и заговорил на эльфийском. Эмелисс поспешила вперед и опередила Странника, приблизившись к коню вплотную и протягивая к нему руку. Конь дернулся, Арагорн выхватил веревку у одного из стражников и, продолжая говорить, потянул ее ближе к себе. Эмелисс, наконец, смогла коснуться коня. Арагорн выпутал веревки, освобождая животное, и отдал их оставшемуся стражнику. Конь встал смирно, не вырывался и молчал. Эмелисс гладила его и поймала себя на мысли, что и сама успокоилась. Она посмотрела на Арагорна - он чуть улыбнулся ей. - Его зовут Брего, - раздался женский голос. Арагорн и Эмелисс повернулись - то была Эовин. - Конь моего двоюродного брата, - добавила она. - Брего? - переспросил Арагорн, поглядев на девушку и переведя взгляд на коня. -Имя у тебя королевское, - сказал он на эльфийском. Эовин приблизилась к Арагорну, не сводя с него глаз. Эмелисс же не сводила взгляда с нее - едва заметно нахмурив брови. - Я слышала про чары эльфов, - заговорила Эовин, глядя только на Арагорна, словно Эмелисс и не было рядом. - Но… не ожидала увидеть их у Следопыта с севера. Вы говорите, как один из них. - Я… - Он вырос в Ривенделле, в доме моего отца, - перебила Эмелисс, вскинув голову и продолжая смотреть на Эовин в упор. - Отпустите его, - сказал Арагорн, отпуская коня и отходя. - Хватит с него. Эовин осталась стоять на месте, глядя вслед уходящему Страннику. Эмелисс также не спешила уходить. Наконец, принцесса подняла на эльфийку взгляд. - Вы… - Я сестра невесты Арагорна, мое имя Эмелисс, - вновь перебила Эмелисс. - И отпусти коня. Он не будет слушать ни одного из вас, - с этими словами эльфийка также покинула конюшни. Когда она назвалась "сестрой невесты Арагорна" - больно защемило в сердце. Девушке было неприятно называться так, но она понимала - изменить слова можно, а вот свое значение в жизни Арагорна - нет. Стараясь думать только о предстоящей войне, Эмелисс отправилась собирать вещи. Приготовившись, Эмелисс направлялась было к выходу из дворца, как в одном из залов заметила Арагорна и Эовин. До нее долетел обрывок фразы Странника: - Ты дочь королей, воительница Рохана… Дальше эльфийка слушать не стала, лишь повернулась, чтобы уйти, и выронила один из кинжалов, который тут же отлетел к стене. Поставив походную сумку и подняв оружие, девушка бросила раздраженный взгляд туда, где стояли Арагорн и Эовин - теперь там стоял только он и смотрел на нее сожалеющим взглядом. Эмелисс поджала губы и быстрым шагом покинула зал. Жители столицы покидали город - впереди всех восседал на коне Теоден и с грустью смотрел на столицу. Девушка, теперь верхом на собственной лошади, поспешила ближе к нему, его лучшим стражникам и Леголасу с Гимли. Эовин вела коня, на котором сидел гном, и он рассказывал ей какие-то истории. Арагорн ехал прямо позади них, и та постоянно с улыбкой оборачивалась на него. Эмелисс ехала чуть позади, рядом с Леголасом, и старалась не смотреть на эльфа - чтобы тот не подумал, что ее мрачные взгляды предназначаются ему. Во время привала девушка направилась к вершине холма, едва завидев спешившую с котелком в руках Эовин. Эльфийке и гадать не стоило, куда она так торопится. Эмелисс глубоко вдохнула, прикрыв глаза, а затем устремила взгляд на восток. - Чувствуешь что-то? - спросил тихий голос, принадлежавший Леголасу. - Я… не могу понять, - честно ответила девушка, взглянув на эльфа. - Не могу сосредоточиться. - Что-то тревожит тебя, - сказал эльф. - Я чувствую. - Да, - не стала уходить от ответа Эмелисс. - Но эти думы не покидают меня долгие годы, не покинут и сейчас, полыхай вокруг огонь или наступай мрак. - Твои речи начинают походить на речи Гендальфа, - чуть улыбнулся эльф. Девушка усмехнулась. - Пойдем, - коснулся ее руки Леголас. - Нужно отдохнуть, перекусить и отправляться дальше. Эльфы направились обратно в лагерь. Оставив Леголаса с Гимли, Эмелисс присела на один из камней и вновь устремила взгляд вдаль. Она действительно чувствовала что-то, но мысли об Арагорне мешали ей сосредоточиться на этом. Даже сейчас, когда взгляду ее открывались лишь холмы и небо, она чувствовала его взгляд. Леголас ушел вперед от отряда и стоял на холме, глядя вперед. Эмелисс вдруг отчего-то заволновалась и пришпорила лошадь, намереваясь присоединиться к эльфу. Вдруг послышались крики и беспокойное ржание лошадей. Эмелисс сильнее пришпорила лошадь, потеряв из вида Леголаса. Приблизившись к месту, где он стоял, она увидела убитого стражника и Леголаса возле убитых орка и варга. - Лазутчик! - крикнул ей эльф. Девушка повернула назад. Вперед выехал Теоден. - Что там? - взволнованно спросил он. - Варги! - как можно громче закричала Эмелисс. - На нас напали! Люди забеспокоились, Арагорн вскочил в седло, Теоден призвал всех всадников в начало колонны, Гимли помогли взобраться на коня. Эмелисс зацепилась взглядом за Арагорна - он, разворачиваясь, не сводил глаз с Эовин, которая оставалась с народом. Эльфийка сжала зубы, вцепилась в уздечку и бросилась на помощь Леголасу - он уже выпустил несколько стрел в орков-наездников. Затем ухватился за коня, на котором ехал Гимли, и взобрался на него. Началась битва. Несколько варгов мгновенно снесли пару их лошадей. Эмелисс потеряла друзей из виду, стараясь не стать одной из первых оказавшихся на земле. Первому орку она на ходу срубила голову - тонкая эльфийская сталь отлично для того подходила. Но девушка сделала ошибку, обернувшись убедиться, что орк точно мертв. На нее налетел варг без наездника - и вцепился в левую переднюю ногу ее лошади, отчего та рухнула на землю, и девушка, перелетев через голову лошади, тоже. Эмелисс тут же вскочила на ноги - и вовремя, варг уже обернулся и бросился на нее. Девушка изловчилась, в момент прыжка животного пригнулась - и всадила меч ровно в сердце варга. Тот рухнул прямо на нее. Ее грудную клетку пережало, дыхание перехватило, и она потеряла сознание. - Эмелисс, Эмелисс, - звал чей-то голос. Девушка открыла глаза и увидела Леголаса, взволнованно склонившегося над ней. - Какое счастье, - выдохнул эльф. - Я думал, ты… - Все в порядке, - поспешила успокоить его Эмелисс, приподнимаясь. - Как остальные? - Еще не знаю. Потери не так велики. Идем, - Леголас протянул девушке руку и помог подняться. Теоден осматривал поле боя, Гимли добил одного из последних варгов. - Арагорн! - крикнул Леголас, осматриваясь, и у Эмелисс сердце замерло - раз эльфийский взгляд Леголаса не заметил Странника сразу - значит, что-то неладно. - Арагорн! - начала звать она. Друзья начали метаться среди убитых и раненых, когда Эмелисс услышала хриплый смех раненого орка. К нему тут же подошел Гимли и поднял топор. - Скажи, что с ним стало, и твоя смерть будет легкой. - Он… мертв… немного… полетал со скалы, - выдавил орк с противным смехом. Эмелисс тут же опустилась рядом с ним на одно колено и схватила орка за жилетку, встряхнув. - Ты лжешь! Тот продолжил смеяться, но вдруг стал захлебываться собственной кровью и замер. Она отшвырнула его от себя, но тут увидела что-то в его руке... Это был кулон - её кулон, что она оставила в Лориэне, когда уезжала, не попрощавшись; кулон, что Арвен отдала ему в качестве подарка - как Арагорну, так и сестре. Эмелисс знала, что Арагорн никогда не снимал его. Девушка бросилась к обрыву, где уже стояли Теоден и Леголас. Король положил руку на плечо эльфа. - Идем, - сказал он. - Я иду искать его, - сказала Эмелисс прежде, чем осознала эти слова. - Что? - Леголас обернулся к ней. - Ты не можешь… - Я иду искать его, - твердо повторила Эмелисс. - Вы отправляетесь в Хельмову Падь. Не спорь со мной, прошу, не сейчас, - и, не слушая его ответ, девушка вскочила в седло чьей-то лошади и отправилась вдоль течения реки… Девушка останавливалась несколько раз и пыталась провидеть. Но видела только воду да камни. Также она слышала биение сердца, но никак не могла понять - её ли это собственное, или же она слышит его. Она выбилась из сил и вновь сделала короткую остановку, как вдруг почувствовала... почувствовала жизнь в нем. Она закрыла глаза и увидела его - лежащего на мелководье реки, без сознания. В видении она приблизилась к нему и коснулась своими губами его. - Открой глаза, - тихо шепнула она. - Я иду за тобой. Арагорн открыл глаза, и видение начало таять - Эмелисс теперь видела лишь свою лошадь. Не медля, она тут же вскочила в седло и направилась дальше по течению. Менее, чем через час, она наконец увидела его воочию - все еще лежавшего на берегу. Эмелисс чуть не на ходу соскочила к лошади и бросилась к нему. - Арагорн, - позвала она, падая на колени и приподнимая его голову. - Арагорн, услышь меня... - Эмелисс... - слабо проговорил он. - Я помогу тебе подняться, держись за меня, - с помощью девушки он встал. Затем эльфийка также помогла ему взобраться на лошадь и села вместе с ним. Эмелисс старалась ехать осторожно, хоть и понимала, что время не ждет. Повернув голову, девушка резко остановила лошадь. - Что случилось? - спросил Арагорн. Девушка молчала. - Это... взгляни сам, - наконец, сказала она. Арагорн проследил за ее взглядом. Тысячи воинов-орков, словно черное море, медленно двигались в сторону Хельмовой Пади. - Нужно спешить, предупредить Теодена, - сказала Эмелисс и пришпорила лошадь. Некоторое время они ехали молча. - Я видел тебя... до того как ты правда пришла... - тихо сказал Арагорн. - Я использовала чары, - отозвалась Эмелисс. - Старалась найти тебя. - Ты спасла мне жизнь. Еще один мой неоплатный долг перед тобой... - Еще один? - переспросила девушка. - Да... меньше, чем предыдущий, но тоже большой... Учитывая слабость Арагорна, Эмелисс решила более не расспрашивать его. - Отдыхай... мы еще наговоримся, - мягко сказала она. Впереди уже были видны стены Хельмовой Пади. Внутри их окружила толпа. - Это он, воин с севера! Он жив! - говорили люди. Эмелисс помогла Арагорну спуститься. К ним протолкнулся Гимли. - Самый везучий, самый ловкий и самый отчаянный воин, что я встречал! - обнял гном Арагорна. - Гимли, где король? - спросила Эмелисс. Гимли кивнул в сторону, и Арагорн с эльфийкой поспешили в ту сторону. По дороге они встретили Леголаса. Тот с улыбкой приветствовал друга и протянул ему его кулон. Эмелисс стало немного неловко и она отвела взгляд - и увидела Эовин, с выражением счастья и облегчения на лице. Эмелисс нахмурила брови, глядя на нее. Девушка заметила взгляд эльфийки и, смутившись, отвернулась. - Эмелисс, - позвал Арагорн, и та обернулась к нему. - Мы должны найти Теодена и рассказать ему... - Ты прав. Идем.