Сказ Средиземья

Рана Эмелисс оказалась весьма серьезной. Девушка постоянно проваливалась в забытие, лишь изредка приходя в себя. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она открыла глаза и не почувствовала, наконец, лихорадки. - Ты пришла в себя, - в голосе Эовин слышалось облегчение. Племянница Теодена сидела на стуле возле кровати эльфийки. - Сколько… - Эмелисс запнулась, во рту у нее пересохло. Эовин подала ей чашу с водой. - Сколько дней прошло? - смогла договорить девушка до конца. - Три, - ответила Эовин и, немного замявшись, добавила: - Арагорн очень старался тебя вылечить. Да и Гендальф тоже. Эмелисс откинулась на подушки. - Никого сейчас нет, верно? - спросила она, хотя сама знала ответ. - Да. Отправились в Изенгард. Но скоро должны вернуться, - с этими словами Эовин поднялась на ноги. Эмелисс слабо, но ловко ухватила ее за рукав. - Прошу тебя, не говори никому, что я пришла в себя. Мне нужно… побыть одной, прийти в себя. Эовин чуть нахмурилась, вопросительно глядя на девушку. - Что-то не так? - Просто хочу еще немного тишины и покоя, - постаралась улыбнуться Эмелисс. - Хорошо. Скажу им, что к тебе пока нельзя. - Спасибо тебе, - эльфийка кивнула и прикрыла глаза. Она помнила последний разговор с Арагорном перед тем, как заснула вновь. Сердце ее готово было выскочить из груди, но разум постоянно напоминал о сестре. Эмелисс повернулась на бок и уткнулась в подушку. Это было мучительно. Нет. Невыносимо. Эмелисс заставила себя подняться на ноги и подошла к окну. Своим эльфийским взглядом она увидела приближающихся к Эдорасу шестерых всадников. С тяжелым вздохом девушка отошла от окна и вновь легла в кровать. Вернулась Эовин. - Может быть, принести тебе что-нибудь? - спросила она, прикасаясь рукой ко лбу Эмелисс. - Тебе явно лучше, ты, должно быть, голодна. - Нет, благодарю, - отказалась девушка. - Я лучше еще немного посплю. А тебе лучше спуститься… Они уже близко. Возвращаются. Эовин кивнула и направилась к двери. Эмелисс проводила ее взглядом, чуть улыбаясь - несмотря ни на что, понимая все, Эовин грела внутри себя чувство к Арагорну, и для Эмелисс это было поводом для уважения. С этими мыслями эльфийка вновь погрузилась в сон. В следующий раз она проснулась от шума, музыки, громких разговоров. "Празднуют победу", - поняла девушка и вылезла из постели. На стуле подле нее лежало длинное платье бледно-голубого цвета, видимо, заботливо оставленное Эовин. Эмелисс взяла его в руки и чуть сжала. Как же давно она не надевала платья!.. Переодевшись, девушка проверила повязки на животе и плече и, убедившись, что они достаточно тугие, стала спускаться вниз, что давалось ей не очень-то легко - было все еще больно. Войдя в зал, Эмелисс увидела хоббитов, танцующих на столе - "Живые!", - расплылась в улыбке девушка, затем заметила неподалеку Леголаса, который с серьезным видом нюхал содержимое своей кружки, а переведя взгляд… Арагорна, принимавшего чашу из рук Эовин. Странник едва коснулся края чаши губами, как поднял взгляд и увидел Эмелисс. Девушка чуть вздрогнула, но деваться было уже некуда. Арагорн вернул кружку Эовин и быстрым шагом направился к эльфийке. - Эмелисс! - выдохнул он, приблизившись. - Ты пришла в себя! Как ты себя чувствуешь? - с этими словами Странник подал ей руку, помогая спуститься по последним ступеням. - Мне гораздо лучше. Раны почти не болят, - чуть нервно улыбнулась девушка и спустилась без его помощи. - Ты чудесно выглядишь. Я давно не видел тебя в платье… - Благодарю, - Эмелисс отвела глаза и наткнулась на взгляд Олорина. - Ох, кажется, меня ждет серьезный разговор с Гендальфом, прости… - с этими словами девушка практически сбежала от Арагорна. - Никак ты не повзрослеешь, - проворчал Гендальф, едва Эмелисс приблизилась. - А ты никак не подобреешь, - улыбнулась в ответ девушка. - Это не шутки, девочка. О чем ты думаешь? Такое время, такая битва впереди, а ты… - Не попрекай попусту, я сама уже сказала себе все, что могла! - взмолилась девушка, которой и без того было нелегко. - Не сомневаюсь. Твоя собственная совесть тебя накажет, - вновь проворчал Гендальф и перевел взгляд на веселящихся хоббитов. Пиппин поймал этот взгляд и остановился, замешкавшись. И тут увидел эльфийку. - Эмелисс! - завопил он. - Мерри, смотри! Девушка рассмеялась и бросилась обнимать подоспевших хоббитов. - Я так рада, что вы живы, - сказала она, потрепав обоих по взлохмаченным волосам. - Мне был сон, что вы преподаете хороший урок Саруману. - Так и было! - воскликнул Мерри с широкой улыбкой. - Было, было! Спроси Гендальфа!.. - Впрочем, он этого никогда не признает, - добавил Пиппин. - Не нужно мне его спрашивать, я и так знаю, какие вы храбрецы, - улыбнулась девушка. Хоббиты снова обняли ее. - Пиппин, что у вас с Гендальфом стряслось? - вдруг стала серьезной Эмелисс. - Я... просто… У Сарумана был такой шар… черный… На этих словах глаза Эмелисс расширились. - Палантир, - прошептала она. - Он здесь? Вы привезли его? - она ухватила Пиппина за плечи. - Д... да. И почему вы оба с Гендальфом становитесь такими странными, когда речь об этом мяче? - Пиппин, - серьезно сказала эльфйка, глядя хоббиту в глаза. - Никогда не трогай этот шар. Слышишь? Это очень плохая вещь, очень злая. Даже я не рискну взять его в руки. Мерри, следи за ним. Оба хоббита кивнули, переглянувшись. Эмелисс вздохнула и улыбнулась. - А теперь, веселитесь. Это и ваша победа тоже. Хоббиты расплылись в улыбках и унеслись обратно к столу. Девушка обернулась - Гендальф говорил с Арагорном, Леголас вернулся к Гимли и кружкам. "Одна из последних спокойных, счастливых ночей", - подумалось ей. Со вздохом девушка вышла из дворца и присела у стены, устремив взгляд на Восток. Ощущение темной силы еще не настигло ее, по-прежнему чувствовалась лишь вдали, но на душе все равно было тревожно. Спустя время, когда музыка затихла и дворец погрузился в сон, она почувствовала, что кто-то приближается к ней. - Не спится? - раздался голос Леголаса. - Тоже чувствуешь что-то? - Звезды погасли, - отозвалась девушка. - Что-то происходит на Востоке. Эльф молча встал возле нее и устремил взгляд вдаль. Спиной девушка ощутила приближение Арагорна. - Зло не спит, - сказал Леголас, когда Странник остановился подле эльфов. - Рыщет око врага. Повисла тишина. Вдруг Эмелисс словно прожгло изнутри. Чуть вскрикнув, девушка согнулась пополам - горели не раны, горело… - Он здесь! - выдавила она. - Палантир! Арагорн и Леголас оба бросились к ней, но девушке уже стало легче, и она выпрямилась. - Пиппин, - прошептала она и бросилась во дворец, левой рукой держась за повязки на животе. - Нужно спешить! Когда они ворвались к комнату, где спали остальные, то тут же увидели Пиппина с горящим палантиром в руках на полу. Арагорн бросился к нему. - Нет! - закричала Эмелисс, бросаясь вперед. - Только не ты! Тебе нельзя прикасаться к нему! Оттолкнув странника, она схватила палантир руками, завернутыми в рукава платья, и отбросила в сторону. Но даже сквозь ткань Саурон успел зацепиться за нее, и голову девушки прожгла невыносимая боль, вперемешку с его голосом - "Я тебя вижу…" - Эмелисс! - Арагорн держал девушку за плечи. - Все хорошо, - выдохнула Эмелисс. - Пиппин, как Пиппин?… С хоббитом уже был Гендальф. Оказалось, что Саурон пытал его, но Пиппин ничего ему не сказал. - Он видел Белое Дерево в огне, - тихо оповестил Арагорна Митрандир, но Эмелисс и Леголас все же услышали его. - Гондору грозит опасность. Едва встало солнце, и во дворце все проснулись, Гендальф отправился сообщить новость Теодену. - Если зажгутся сигнальные огни Гондора, Рохан должен готовиться к войне, - обратился к Теодену Митрандир. - Скажи мне, - чуть растягивая слова, отозвался король. - Почему мы должны идти на помощь тем, кто не стал помогать нам? Повисло молчание, взгляды присутствующих - у кого укоризненный, у кого недоуменный, - обратились к Теодену. - Чем мы обязаны Гондору? - невозмутимо продолжал король. - Я пойду, - сказал тогда Арагорн. - Нет, - одновременно бросили Эмелисс и Гендальф. Затем учитель подошел к Страннику и что-то сказал ему. Тот внимательно выслушал его и больше не поднимал разговора о своем отправлении в Минас Тирит. Гендальф вновь развернулся ко всем. - У нас теперь нет права на ошибку, - сказал он. - А я отправлюсь в Гондор. И отправлюсь не один, - Гендальф закончил фразу, глядя на Пиппина. Эмелисс вышла из дворца, следуя за учителем и хоббитами. Олорин вновь отчитывал Пиппина в своей ворчливой манере. - Ну, хватит уже, - добродушно вмешалась Эмелисс. - Ему и так несладко, сам же видишь. - С ними по-другому и нельзя, - проворчал в ответ Гендальф. - Ведь кто только не говорил ему не трогать этот палантир! Эмелисс не нашла, что возразить. Сзади она услышала, как Мерри что-то прошипел Пиппину. - Ох! Ну перестаньте же! - девушка развернулась и за руку потащила Пиппина за собой. - Вот набросились на тебя, - пробормотала она. В конюшнях она остановилась чуть дальше коня Гендальфа и присела на корточки перед Пиппиным. - Слушай меня, - посмотрела она на него. - Наш Теоден-то не самый простой человек, но наместник Гондора… Я пытаюсь сказать - не заговаривай с ним. Пусть говорит Гендальф. И ни в коем, ни в коем случае не упоминай Арагорна. Прошу. Ты понимаешь? Пиппин кивнул, испуганно глядя на девушку. Она улыбнулась. - И не бойся ничего. С тобой же белый маг. - Тук! Поторапливайся! - крикнул Гендальф, и хоббит, выдавив улыбку для Эмелисс, поспешил к нему. - Терпения с Денетером, - пожелала Эмелисс Гендальфу и отошла, уступая дорогу его коню. Мерри выбежал из конюшен вслед за ними и помчался на вышку. За ним бросился Арагорн. Девушка хотела пойти за ними, поддержать Мерри, но говорить с Арагорном на тему расставания ей совсем не хотелось. На следующее утро Эмелисс проснулась от видения - вереница эльфов движется к Морю, среди них Арвен. Она уже видела это, когда была ранена в Хельмовой Пади, но на сердце все еще было тяжело. Девушку тянуло домой, к отцу. Он ведь остался там один. Элладан и Элрохир сопровождали Арвен - а как иначе? Все утро Эмелисс слонялась по дворцу, ни с кем не разговаривая и даже никого не замечая. Лишь приняла из рук Эовин чашу с водой. - У тебя холодные руки, - взволнованно заметила девушка. - Что с тобой? Тебе нездоровится? Эмелисс посмотрела на пальцы - они стали почти белыми. Девушка нервно вздохнула и сжала ладони в кулаки. - Нет… Ничего страшного, Эовин, - слабо улыбнулась эльфийка и поспешила прочь из дворца. Дойдя до самых ворот, Эмелисс остановилась и облокотилась о деревянную балку, тяжело дыша. - Эмелисс? - раздался рядом голос Арагорна. - Что с тобой? Странник подошел ближе и взял девушку за руку. И, хотя эльфийка быстро отдернула ее, все-таки успел почувствовать этот холод. - Твои руки… - он поднял взволнованный взгляд на Эмелисс. - Неужели… жизнь эльдар покидает тебя? Эльфийка отвернулась от Странника, устремив взгляд на Запад. - Она уходит, - немного помолчав, сказала, наконец, она. - Что? - Арвен. Уходит за море. Вместе со всеми. Повисло молчание. - Это к лучшему. Тебе тоже стоит покинуть эти земли, ведь… Эмелисс резко развернулась, устремив на Странника гневный взгляд. - Как ты… Да как ты можешь вообще говорить такое? - голос ее прерывался. - Но ты умираешь! - выкрикнул Арагорн, глядя на нее полными боли глазами. - Это моя судьба. Это мой выбор. Лучше я умру здесь, на этой земле, вместе с теми, кто мне дорог. Чем сбегу и буду всю свою бесконечно долгую жизнь сожалеть об этом. Оба замолкли, только стояли и смотрели друг на друга. Вдруг взгляд Арагорна сместился куда-то за плечо Эмелисс. - Сигнальные огни Гондора, - прошептал он. - Скорее, нужно сказать Теодену! - взволнованно отозвалась Эмелисс, разворачиваясь ко дворцу. - Сигнальные огни Минас Тирит! Зажглись огни! Гондор зовет на помощь, - с этими словами Арагорн вбежал в зал к Теодену. Король молчал. Все вокруг, затихнув, ждали его решения. - И Рохан явится! - наконец, возвестил он. На улице раздался звук колокола - собирали рохирримов. Эомер был отправлен собирать отряд в Дунхарроу. Леголас помогал Эмелисс со снаряжением и лошадью. Неподалеку Арагорн о чем-то переговаривался с Эовин. - У меня хорошее предчувствие, - вдруг сказала эльфийка непонятно кому. А затем сжала ладони в кулаки - в пальцах появлялось тепло. Когда все двинулись в путь, голову девушки вдруг пронзила боль, как обычно бывало при внезапных видениях, и она увидела отряд воинов, движущийся к белой крепости, за ним по пятам двигалась тьма. - Эмелисс! - послышалось рядом. Эомер удерживал ее за локоть. - Ты чуть не упала! Ты в порядке? - Да... А вот оборона Осгилиата… Пала. Эомер нахмурился еще сильнее, чем обычно. - Ты уверена в этом? - Да, - сверкнула глазами девушка. - Я видела. Эомер коротко кивнул и отправился, очевидно, поведать услышанное Теодену. - Твои видения учащаются, как я вижу, - тихо сказал Арагорн, приближаясь к Эмелисс. - Ничего о Фродо? Девушка погрустнела. - Ни единого мгновения, - тихо ответила она. - Возможно, это из-за того, что он в землях Мордора. - Возможно. Но я уверен, он жив. Гендальф сказал тоже самое, - подбодрил девушку Странник. Эмелисс проводила Арагорна печальным взглядом. Она отгоняла видения о Фродо так же, как отгоняла видения о нем. Ей было просто страшно знать это. - Мы неудачно разбили лагерь, - повторила Эмелисс в чертвертый или пятый раз, ходя между палаток и лошадей. - Будь у нас выбор, разбили бы в другом месте, - терпеливо отвечал ей Эомер. К ним подошли Леголас и Гимли. - Кони встревожены, а люди подавлены - заметил эльф. - Рядом с этой горой им не по себе, - объяснил Эомер, кивнув на расщелину в скале. - Что это за дорога? - спросил Гимли. - Дорога на Димхольд, - пробурчала Эмелисс. - Оттуда никто не возвращался, - добавил Эомер. - Это дурное место. Эмелисс кинула еще один взгляд на проход и увидела, что чуть дальше, ближе к дороге, стоит Арагорн, и не сводит глаз с расщелины. Девушка приблизилась к Страннику и тронула его за плечо. - Арагорн, - позвала она. Мужчина вздрогнул и обернулся. Эмелисс чуть нахмурилась. - Идем. Нечего тут стоять. Тот рассеянно кивнул и пошел вслед за ней. С наступлением темноты Эмелисс охватило странное чувство, а в кончиках пальцев она вновь почувствовала холод. Силясь не думать об этом, девушка легла спать. Арагорну в то время снился сон. Он видел корабли эльфов, уплывающие за море, а он и Эмелисс стоят в Гавани и провожают их взглядом. Девушка поворачивается в нему - и он видит пустоту в ее глазах. Берет ее за руку - и чувствует холод, словно ото льда. Ее мертвенно-бледные губы двигаются, и она шепчет что-то, он не может разобрать слов, и вот картина вновь сменяется - и тропа, от которой веет самой смертью, затягивает его внутрь. На глаза падает туман, и вот - его кулон, что принадлежал Эмелисс и был подарен ему Арвен, разбивается на тысячи осколков… Арагорн подскочил, проснувшись, с кинжалом в руках. - Господин, король Теоден зовет вас, - сказал ему стражник, стоящий в проходе в его палатку. - И госпожу Эмелисс. В палатке короля их ждал некто в темной накидке. Путник снял капюшон, и взглядам Эмелисс и Арагорна предстало лицо Элронда. - Отец! - воскликнула девушка и бросилась к нему. - Дочь моя, - проговорил Элронд, проводя рукой по золотым волосам старшей дочери. - Я счастлив видеть тебя в здравии. - А я счастлива видеть тебя, - девушка отстранилась и с улыбкой смотрела на отца. - Твои руки, - взволнованно сказал Элронд, взяв дочь за руки. - Этот холод... Ты не можешь долго выносить то зло, что расползается из Мордора. Да еще и так близко к нему... - Не начинай, прошу тебя, отец. Ты ведь знаешь, что я давно все решила. Я справлюсь с этим. Владыка помолчал, глядя на Эмелисс. - Я верю в твои силы, но боюсь, что в одно мгновение твоя душа станет уязвима для этого зла.. Эмелисс покачала головой, и Элронд вновь провел рукой по ее волосам. - Я прибыл, зная, что ты хочешь этого, - на этих словах взгляд Элронда переметнулся на Арагорна. - Мне нужно будет поговорить с тобой, Арагорн, без моей дочери. Но сначала... Элронд выхватил из-под плаща меч... Глаза Эмелисс расширились, едва она узнала его. - Андрил, Пламя Запада, скованный из обломков Нарсиля, - проговорил Владыка, протягивая меч Арагорну. Странник осторожно взял меч в руки. - Саурон не забудет меч Элендиля, - сказал он, обнажая меч. - Дочь моя, оставь нас на время... Затем я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз. Эмелисс вышла из палатки. Небо было необычайно звездным, но стоило перевести взгляд на восток - и все покрывала сплошная тьма. Пальцы девушки все еще были холоднее льда, и она в который раз сжала руки в кулаки. Ее тронули за плечо. - Эмелисс, - это был Арагорн. - Владыка зовет тебя. Девушка кивнула и собралась идти обратно в палатку, как Арагорн остановил ее. - Прежде чем ты услышишь то, что он скажет тебе... Знай, я... Никогда не причинил бы тебе боль намеренно. Эмелисс удивленно взглянула на него, но он отпустил ее и зашагал прочь. Недоумевая, девушка зашла в палатку. - Эмелисс... - проговорил Элронд, беря ее за руки и усаживая рядом с собой. - Отец, что за разговор нам предстоит? - взволнованно спросила девушка. - Разговор, который должен был состояться уже очень давно, - грустно сказал Элронд. - Сейчас, находясь так близко к врагу, я должен открыть тебе правду, что бы ни случилось после. - Правду о чем, отец? Элронд помолчал, отведя взгляд. Затем снова посмотрел на дочь и заговорил: - Тогда, в Лориэне, когда я сказал тебе, что Арагорн просил руки Арвен... Я солгал. Сердце Эмелисс словно остановилось, и она глубоко вдохнула. - Я волновался за твою судьбу. Ты никогда не была обычным эльфом, с самого твоего рождения я видел все битвы, сражения, войны, что ждут тебя впереди... И я всегда хотел лишь одного - чтобы после того, как все закончится, ты ушла в Валинор вместе с нами, с твоей семьей. Арагорн... казался мне препятствием этому. Я видел, как ты остаешься одна, на пустой, некогда населенной эльфами, земле. Это то, чего я так страстно хотел избежать. Я просил Арвен об этом одолжении, и она согласилась. С Арагорном договориться было сложнее, но страх твоей одинокой погибели все же пересилил его желания и чувства, и... - Арвен... Никогда не любила его? - едва шевеля губами, спросила Эмелисс. - Никогда, - взгляд Владыки был преисполнен сожаления. - Как ты мог, отец... - глаза девушки наполнились слезами. - Столько лет горя, отчаяния... Ради чего? - Теперь я вижу, что ошибался. Некоторых вещей, некоторых событий нельзя избежать. Я прошу тебя простить меня. Если ты можешь это сделать. Эмелисс вытерла слезы. - Отец, я люблю тебя. Ты единственный мой настоящий родитель. Конечно, я прощаю тебя. Но я прошу у тебя взамен... Благословения. Элронд улыбнулся, глядя на старшую дочь. - И ты получаешь его. Владыка и Эмелисс обнялись. Девушка отстранилась и с улыбкой взглянула на отца. - Ступай, - поняв ее с одного взгляда, улыбнулся он в ответ. - Ступай в свою судьбу. Она тебя... заждалась. - Мы еще обязательно увидимся, - прошептала Эмелисс, обняла отца и спешно покинула палатку. Была темная ночь, но многие не спали - где-то горели костры, где-то сидели воины. Но все это мелькало нечеткими пятнами перед глазами Эмелисс. Она выискивала Арагорна. Препятствие... Последнее и единственное препятствие, которого она боялась и ненавидела все эти долгие годы, только что рухнуло. Она почти бежала, боясь потерять еще хоть минуту с ним. Она и так потеряла довольно... Наконец, она заметила его, уже одетого в привычную одежду, возле его коня. Услышав шаги, он обернулся и посмотрел на нее. Эмелисс замерла на мгновение, а затем бросилась вперед и крепко обняла его. Он обхватил ее руками, прижимая к себе. - Ты зла? - шепнул он. - Я счастлива, - также шепотом ответила Эмелисс, чуть отстранилась и поцеловала его. Вокруг раздались возгласы и переговоры, но эльфийка даже своим слухом не заметила всего этого. Все, что существовало для нее сейчас - это Арагорн, звук его сердца. - Прости меня, - сказал он на эльфийском, оторвавшись от нее. - Мне не за что тебя прощать, - отозвалась она, проводя пальцами по его щеке. Он сжал ее руку и поднес к губам. А затем вновь притянул к себе девушку и поцеловал.