Гарри, Драко и Тайная комната

6. Прошло три недели. Начался март. Весна кружила голову запахами природы, в очередной раз пробуждающейся от зимней спячки. Ученикам школы «Хогвартс» стало труднее сосредотачиваться на учебе. Хотелось допоздна бродить по двору, вдыхать полной грудью эту пьянящую смесь, радоваться тому факту, что мир прекрасен и что ты живешь на этом свете. Вот и Гарри с Драко в это субботнее утро неспешной походкой направлялись на прогулку. Они планировали пройтись до самого озера, погреется на солнышке, благо выдался ясный денек. Но именно в этот момент карманы брюк у мальчиков нагрелись, давая знать, что на их пергаменты пришло новое сообщение от кого-то из членов их команды. Даже если бы под посланием не было подписи, автора легко можно было узнать по ее индивидуальному стилю. Писала Луна: «Я вот тут подумала, что, возможно, и вам будет интересно узнать, что в эти минуты над моим префектом хлопочет мадам Помфри. Пенелопа находится в том же спящем состоянии, что и мальчик из Гриффиндора. Терри сказал, что в больничное крыло ее принес Персиваль, который был сильно возбужден и, вообще, производил странное впечатление. Но лично я этому не удивлена. В этом году около него вилось особенно много мулкодуков. Если я вам буду нужна, зовите. Я на сегодня ничего не планировала». Так… Значит, неведомый Наследник все же вновь проявил себя. Можно себе представить в каких расстроенных чувствах находится Перси. Ведь у него только-только все начало налаживаться с девушкой. – Что будем делать? – спросил Гарри задумчиво. – Даже не знаю, – размышляя на ходу, Драко продолжил их путь к выходу из замка, – давай, наверное, попробуем во время прогулки обсудить возможный план действий. Если будет необходимо, Грейнджер тоже вызовем. Ей подышать свежим воздухом будет полезно, а то… Не успел блондин договорить, как на них, вынырнув из-за поворота, налетел Невилл. – Ой, простите, – пробормотал извинения гриффиндорец, – я сегодня что-то на всех натыкаюсь! Вот только что на втором этаже чуть не сбил с ног своего префекта. К счастью, Перси даже не заметил нашего столкновения. Помчался куда-то весь такой озабоченный. – Перси? – Переспросил Поттер. – А, ты же не знаешь… У него трагедия. С его девушкой – с Пенелопой – сегодня утром произошла та же история, что и с Колином Криви. Постой, а куда это он побежал? Лонгботтом пожал плечами: – Не знаю. Правда, я слышал, как Уизли на ходу приговаривал, что он кому-то обязательно не то что-то покажет, не то докажет, и что должен быть выход. Слизеринцы переглянулись. – Слушайте, неужели Персиваль Уизли знает, кто открыл Тайную комнату? – изумился Драко. – Если так, то он может сгоряча наломать дров. С Перси станется, он в таком состоянии может даже полезть в логово василиска в одиночку. – Куда? – не понял Невилл. – Слушай, друг, – обратился к Лонгботтому Гарри, – найди, пожалуйста, близнецов. Может быть, они сумеют вразумить своего брата. Сейчас некогда рассказывать подробности, но мы с Гермионой вычислили, что в Тайной комнате Слизерина находится василиск. Перси сейчас в шоке, и может попробовать штурмовать комнату или что-то еще в этом духе сделать. А мы тем временем попытаемся его отыскать. У нас с Драко есть мысли по поводу того, куда он может пойти. – Давай, действуй! Не будем терять время. – Выкрикнул Малфой, потащив Поттера за собой на второй этаж. Взлетев по лестнице на второй этаж, мальчики остановились, чтобы перевести дух и взглянуть на карту. Сомнений не было – Перси на всех парах приближался к туалету Плаксы Миртл. Гарри и Драко прибавили шаг. Они не бежали лишь потому, что не хотели привлекать к себе лишнего внимания. Да, это воистину был день столкновений! Когда слизеринцы вышли на финишную прямую и, обогнув угол, попали непосредственно в тот коридор, в котором находился туалет Плаксы Миртл, они едва не сбили с ног Джастина Финч-Флетчли. – А ты что здесь делаешь? – недоуменно спросил Драко. – Я думал, ты обходишь это страшное место десятой дорогой. – Э… – попытался сформулировать свой ответ мальчик. Гарри же, воспользовавшись заминкой, раскрыл карту. Вот он коридор на втором этаже со следами ног их троицы. А вот чуть дальше туалет и следы с надписью «Персиваль Уизли». – Что за чертовщина! – Поттер не удержался от реплики. Драко и вслед за ним любопытный Джастин склонились над пергаментом и вместе с Гарри стали свидетелем того, как следы гриффиндорского префекта исчезают с карты, словно он растворяется в пространстве. Нескольких секунд хватило на то, чтобы преодолеть отрезок коридора до туалета. Гарри первым рванул дверь на себя. В туалете никого не было. Только Миртл просочилась через стенку крайней кабинки и истошно завопила: – Ну что вы за противные мальчишки! Сколько вам можно говорить, что это ЖЕНСКИЙ туалет, а не проходной двор?! А еще этот рыжий парень – бегает туда-сюда! В знак протеста призрак девочки в очередной раз нырнул в унитаз, вода с плеском упала на кафельный пол. – Что здесь вообще происходит? – недоуменно спросил Джастин. – Вначале гриффиндорский префект промчался в диком возбуждении, даже меня не заметил, теперь вы что-то ищете в женском туалете… Гарри и Драко недоверчиво посмотрели на хаффлпаффца. Они как-то и забыли о присутствии случайного свидетеля. – Ты так и не ответил, а что ты здесь делаешь? – вновь задал свой вопрос Малфой. Финч-Флетчли смутился: – Да это все Захария. Он постоянно надо мной издевается, говорит, что я слабый и трусливый, как девчонка. А я, конечно, иногда боюсь. Вот и тогда с вами… Но я все же не трус. Нет. Я мужчина! То есть, мальчик, парень. Вот! – А!.. Тебя на слабо взяли! – начал догадываться Гарри. Джастин подтвердил: – Ага. Я должен прийти в этот коридор и не возвращаться обратно целый час. С меня магическую клятву взяли. Мне еще двадцать минут осталось. – Вот дерьмо! – Не сдержался Драко. – Так значит, все это время нам от тебя никак не избавиться! Хорошо, оставайся, но только не путайся под ногами. И еще – обо всем, что ты сейчас увидишь и услышишь, ни единой душе не скажешь. – Согласен, – подтвердил заинтригованный Финч-Флетчли, а Гарри и Драко взмахнули палочками, скрепляя магическое соглашение. – Значит так, что мы имеем. – Начал обсуждение сложившейся ситуации Малфой, уже не обращая внимания на присутствие постороннего. – Перси Уизли, если верить карте, исчез. Этому может быть только одно разумное объяснение. – Он исчез, потому что прошел в Тайную комнату, а она на карте не отражается, – продолжил рассуждение друга Поттер. – Постойте, – воскликнул Джастин, – значит Перси и есть Наследник Слизерина?! Как это ни странно, но эта мысль почему-то не приходила в голову слизеринцам. Они до этого момента были уверены, что рыжий парень просто преследовал того, кто открыл Тайную комнату. Но ведь, правда, было бы странно, если бы этот неизвестный парализовал с помощью василиска Пенелопу, выждал, когда ее тело найдет префект Гриффиндора, а после этого опять бы направился в логово змея. После очередного несчастного случая хозяин дневника Реддла должен опять затаиться, это было бы логично. А вот если тот человек, которого они так долго выслеживали, и Перси Уизли есть одно и то же лицо… Тогда появлялись варианты. По крайней мере, эта гипотеза не выглядела противоречивой. Дневник Реддла легко мог попасть в руки к брату Рона, ведь он тоже был в книжном магазине во время столкновения семейства Уизли с Люциусом. Кроме того гриффиндорский префект все эти месяцы подозрительно часто околачивался около туалета Плаксы Миртл… – Но что же в таком случае в этом месте сегодняшним утром произошло? – работа мысли отражалась на лице Гарри. Драко соображал чуть быстрее: – Кажется, я догадываюсь. Видимо, Персиваль сегодня решил в очередной раз посетить Тайную комнату. И когда он делал это, не важно – открывал он проход или закрывал – его застукала Пенелопа. То ли она следила за парнем – у девочек бывают приступы необоснованной ревности, то ли просто зашла сюда по необходимости – туалет-то женский. Василиск в этот момент был рядом с входом. Поэтому первым побуждением Уизли было остановить непрошеного свидетеля. – Видимо, с Колином Криви произошла похожая история, – подхватил мысль друга Гарри. – Как и в прошлый раз, Перси решил не оставлять жертву своей неосторожности в беспомощном состоянии. Разве что теперь это была его девушка, поэтому он понес ее в лазарет лично, а не вызвал преподавателей и Филча на подмогу. Но, постой, он ведь должен был знать, что василиск способен расколдовать Пенелопу! Малфой хмыкнул: – Персиваль мог о такой возможности и не подумать. Это мы с тобой детально расспросили профессора Кеттлберна и узнали о магических способностях василиска, это мы полную информацию о состоянии Криви получили от нашего декана. Уизли при всех этих разговорах не присутствовал. А в книгах, ты помнишь, о василисках пишут много разной чуши. Так что Перси вполне мог думать, что все, на что змея способна, это только убийство или погружение людей в глубокий сон. А вот сегодня в больничном крыле мадам Помфри могла его просветить, вот он и побежал уговаривать василиска вернуть его принцессу к жизни. Джастин слушал слизеринцев, открыв рот. Так много новых для него фактов! Гарри тем временем предложил: – Надо вызывать подкрепление. Рано или поздно Перси выйдет из этой комнаты. С ним одним мы, возможно, справимся. А вот василиск… Драко кивнул, соглашаясь, после чего начал рассуждать вслух: – Значит так, Дамблдора за завтраком не было. Как и в прошлом году, в самый ответственный момент он опять в отъезде. Директору, конечно, сообщат о ситуации с Клиевотер, но пока он прибудет в школу, может пройти некоторое время. Предлагаю вызвать нашего декана. – Но как мы с ним свяжемся? – спросил Гарри. – Блейз или Теодор легко его найдут. Северус сейчас должен быть у себя в комнатах, а парни, когда мы направлялись на прогулку, вроде бы собирались оставаться в подземельях. Так что давай доставай пергамент. Я буду диктовать. Пиши: «Блейз, Теодор, нужна ваша помощь. Найдите нашего декана и скажите ему, что мы сторожим того, кого мы так долго искали, у входа в Тайную комнату. Он внутри. Сам вход находится в туалете Плаксы Миртл». – По крайней мере, они будут знать, где искать комнату, если с нами что-то случится, – сказал Поттер, дописывая записку. – Не надо только пессимизма, – нервно усмехнулся Малфой, – а то Джастин подумает, что ты его хочешь напугать. Ничего плохого с нами не случится. Финч-Флетчли вздрогнул, но остался на месте, не предпринимая попытки к бегству. Через минуту пергамент в руках Гарри нагрелся и на нем проступил тест: «Поняли. Скоро будем. Без нас не начинайте, а то обидимся». Несколько минут прошло в томительном ожидании. Больше всех переживал Поттер. Его деятельная натура с трудом переносила бездействие. Он начал ходить по холлу туалета, прикидывая, в каком именно месте может находиться вход в Тайную комнату. Кажется, Перси стоял в углу около последней в ряду раковины, когда его следы на карте стали исчезать… – Этот умывальник никогда не работал. Даже в мое время. Там нет воды. Если хочешь помыть руки, воспользуйся соседним краном. – Противный голосок Миртл раздался настолько неожиданно, что Гарри невольно вздрогнул. Призрак девочки в очках, вернувшийся в свою обитель, тем временем проплыл по воздуху, остановившись у раковины, около которой стоял Поттер. Мальчик посмотрел на изогнутую в виде змейки трубку крана. Едва уловимо она отличалась от тех, что были на других умывальниках. Кажется, через эту пыльную трубку, и правда, никогда не текла вода. Заметив замешательство Гарри, к нему подошли Драко и Джастин. Поттер же тем временем начал рассуждать вслух: – Комната должна открываться как-то очень просто. Как там говорила Гермиона – кодовое слово, пароль? Должна быть какая-то довольно обычная фраза. Но какая? Не достаточно же простого признания: «Я – наследник Слизерина!» Как только Поттер произнес эти слова, змееподобная трубка ожила, изогнулась, зашипела, выпуская воздух. Вслед за этим целый кусок стены, к которой была прилеплена раковина, завибрировал и поплыл. Более всего это походило на ту картину, которую Гарри видел при первом своем походе в магический мир. Тогда Хагрид коснулся своим зонтом стены на заднем дворе «Дырявого котла», и кирпичи стали разъезжаться, образовывая арку – проход в Косой переулок. В данном случае была задействована сходная магия пространства. Через полминуты перед пораженными мальчиками открылся довольно узкий проход. Пожалуй, тот же школьный лесничий с трудом бы протиснулся сквозь него. Пространство впереди не было освещено, но света от ламп в туалете хватало на то, чтобы понять, что сразу за входом начинается ведущий вниз туннель, из которого шел холодный и влажный дух, чтобы увидеть начало лестницы. Ступеньки в этом туннеле были каменными – словно вырубленными из монолита скалы. За долгие годы и даже столетия их покрыл толстый слой пыли. Однако по первым – наиболее освещенным – ступенькам было видно, что проходом в последнее время не раз пользовались, на них – примерно посередине каменных плит – оставались четко видные следы. – О! Это опять начинается! – завизжала Миртл и унеслась прочь от входа в туннель, найдя успокоение в очередном нырке в унитаз. Через несколько секунд и мальчики поняли, что так напугало призрак. Где-то там внизу, глубокая тьма прерывалась двумя желтыми пятнами. На них смотрели, светясь отраженным светом, чьи-то глаза. Ужас Тайной комнаты пришел поглядеть, кто еще нарушил его вековой покой. 7. Несколько секунд длилась немая сцена. Глаза мальчиков за это время немного адаптировались к полумраку. Поэтому стали видны не только огоньки глаз, но и огромная – похожая на драконью – голова, а также тело рептилии. Оно уходило вниз, словно толстая изогнутая колода. Не смотря на то, что юные волшебники и змея смотрели глаза в глаза друг другу, ничего не происходило. Так что прав оказался старый профессор Колдозоологии. Но вот василиск разинул пасть, обнажив длинные сабли клыков. Так как горло и ротовая полость были огромными, то в полном смысле этого слова шипеть змея не могла. Этот звук, скорее, напоминал громкий сип. Так пар под давлением вырывается из дырявого котла. Одновременно случилось странное. В голове у Гарри зазвучали слова. Это было похоже на тот случай осенью, когда он услышал чью-то гневную реплику, хотя источника голоса видно не было. Сейчас источник вроде бы был в наличии. Василиск говорил: – Приветствую тебя, новый хозяин! Чем я могу быть вам полезен? Судя по тому, что испуганные Драко и Джастин сделали полшага назад от входа, фразу о новом хозяине услышал только Гарри. Шарики с роликами быстро завращались в голове у мальчика. Профессор Кеттлберн говорил о том, что встречаются волшебники, способные слышать мысленную речь нагов и василисков. Неужели и он такой!.. Надо было срочно проверить. – Вы сказали, что я ваш новый хозяин. Почему вы так решили? – Вы произнесли нужные слова в нужном месте. – Василиск зашевелился, его тело, извиваясь при движении, стало медленно приближаться. – О, неужели, новый хозяин принадлежит к истинным Слышащим! Я так рад! Мне настолько надоел этот бестолковый рыжий парень, с которым и побеседовать-то было нельзя. Пасть рептилия больше не открывала, так как для мысленного разговора в этом не было необходимости, но и без демонстрации ядовитых клыков существо выглядело весьма устрашающе. Джастин и Драко готовы были спасаться бегством, и не понимали, почему этого не делает их товарищ. И он что – разговаривает с василиском?! – Я и сам не подозревал до этого момента, что способен вас слышать. Мне пока не доводилось встречаться с разумными змеями. Так вы не станете причинять нам вред? – Как можно такое говорить, хозяин? Конечно, если вы прикажете, я могу парализовать этих мальчишек. Я с ними очень многое могу сделать, не только это. Но, если вы спросите мое мнение, мне не нравится это делать. Я не люблю насилие, смерть. К сожалению, вынужден констатировать, мои последние хозяева не очень-то интересовались моим мнением. Гарри решил уточнить: – Последние хозяева? Вы имеете в виду Тома Реддла и Перси Уизли? Василиск подполз еще ближе. Он замер, когда его голова оказалась примерно двадцатью ступеньками ниже того места, где стоял Гарри. Возможно, змей мог слышать испуганные мысли Джастина и Драко и не хотел их сильно нервировать. Спутники Поттера тем временем вышли, наконец, из оцепенения. Они уже начали догадываться, что происходит: – Так все-таки именно ты – Поттер – являешься Наследником Слизерина! Я же говорил! А ты отказывался! – Слушай, Гарри, так ты все-таки змееуст! Почему ты мне раньше ничего об этом не говорил? Гарри пожал плечами: – Да я сам только минуту назад об этом узнал. – Потом он повернулся к змее. – Так что там, э… мистер василиск, по поводу прежних хозяев. – Я отвечу на ваш вопрос, хозяин. Они оба не посчитали нужным мне представиться, но именно такими именами их назвали соученики. Вы, возможно, не знаете – я могу путешествовать по вентиляционным ходам, а они имеют специальные отверстия практически в каждом помещении школьного замка. Долгие годы мне нечем было себя занять, и я развлекался тем, что подслушивал разговоры учеников, наблюдал за их поведением на уроках и в их свободное время. В каждом новом поколении у меня были, знаете ли, свои любимчики… Сейчас, когда я ближе к вам нахожусь, я узнаю и вас, новый хозяин. Вас ведь зовут Гарри Поттер, не так ли? Вы учитесь на благородном факультете, основанном моим самым первым хозяином. Ах, как давно это было! Одного вашего спутника я тоже знаю, это ваш приятель и сосед по спальне Драко Малфой, вы почти все время проводите вместе. А вот второго мальчика я знаю хуже. Он, кажется, с Хаффлпаффа. За студентами этого факультета я наблюдаю не так часто. – В вентиляционных трубах? Так значит, это обрывок вашей мысли я слышал где-то в октябре, когда мы с Драко шли по коридору. – Решил уточнить Гарри. Своим же товарищам мальчик пояснил. – Он говорит, что любит наблюдать за школьниками и перемещается вдоль всего замка по вентиляционным трубам. Джастин побледнел: – Так значит, он мог в любой момент заколдовать любого из нас. Это же он парализовал Колина и Пенелопу. Василиск зашевелился, легонько ударил хвостом по стене, демонстрируя свои эмоции практически единственным доступным ему способом: – Я уже говорил, что выполнял приказы прежних хозяев. Я не могу ослушаться приказа. Таким я создан. С этим ничего нельзя сделать. Что касается вашего вопроса, хозяин Гарри, то я не помню этого случая, но, безусловно, разговаривал именно я. Других говорящих змей, насколько я знаю, в Хогвартсе нет. Видимо, в тот момент я был настолько разгневан, что начал разговаривать с окружающим миром. Вот вы, хозяин, и смогли меня услышать. – А вам обязательно звать меня «хозяин»? – Поинтересовался Гарри. – А то я себя как-то неловко чувствую. Вы могли бы называть меня просто по имени, ведь мне всего двенадцать лет. И как в таком случае мне к вам лучше всего обращаться? Ведь у вас наверняка есть имя. Насчет фамилии не уверен… – О! Так он признал тебя хозяином, – наконец, сообразил Драко. Василиск тем временем отвечал на вопрос: – Как прикажете, так и буду называть. Моего отношения к вам это не изменит. Нет, конечно, у меня всегда будет свое собственное мнение по вашему поводу, но я создан быть слугой, и я буду беспрекословно служить вам. – Пока кто-то другой не скажет в этом месте: «Я наследник Слизерина»… – решил уточнить Поттер. – Вы вправе изменить процедуру передачи наследства. Но пока вы не сделали этого, действует прежняя, созданная моим первым хозяином, моим воспитателем. Кстати, с ним мы к концу его земной жизни стали называть друг друга по именам. Он по странной прихоти дал мне в начале моего воспитания свое собственное имя. Так что зовут меня тоже Салазар. Чтобы не путаться, можно употреблять сокращенный вариант – Салз. – Постой, но прежние хозяева... ну, по крайней мере, Перси Уизли еще жив! – Выкрикнул Гарри. – Как же тогда может идти речь о переходе по наследству?! Возможно, это мальчику показалось – ведь почти невозможно при мысленном общении уловить эмоции собеседника, но Салз, кажется, улыбался: – Никто из других хозяев не позаботился подумать об этом. Но пока приказ моего первого хозяина о наследовании никто четко и однозначно не отменил, он является приоритетным. Никто до этого момента даже не подумал об этом со мной поговорить. Так что тот, кто произнес нужные слова около входа в Тайные помещения, тот и хозяин. И не важно, жив ли еще предыдущий. – Отлично, – торопливо проговорил Поттер, – тогда я даю распоряжение по этому поводу. Пока ты не получишь недвусмысленные доказательства моей смерти, ты должен выполнять только мои приказы. Что касается передачи наследства, то, если до этого момента я не дам особого на то распоряжения, то после моей смерти – и только после нее – продолжит действовать первоначальная инструкция. Джастин и Драко внимательно следили за беседой их друга и гигантской змеи, догадываясь об ее содержании по репликам мальчика. В этот момент Малфой уже достаточно осмелел и решил вмешаться, обращаясь к Гарри: – Так значит, ты угадал ключевую фразу и стал Наследником Слизерина? А он тебе уже сказал, где сейчас Уизли? – Я как раз собирался к этому перейти, – пояснил Поттер, после чего обратился к Салзу, – Мы видели, что Перси Уизли проследовал в этот проход. Где он сейчас? Я так понимаю, ты можешь в любой момент вернуть к жизни Колина и Пенелопу. Мы ведь сделаем это, как только ситуация прояснится и у тебя появится время для этого? – Как прикажете, хозяин Гарри. Сделаю это с удовольствием. Что касается прежнего хозяина, то он внизу. Теплый бывший хозяин ругался с холодным, когда чары сказали мне, что кто-то подошел к входу, что кто-то произнес нужные слова. – Постой, – не понял мальчик, – какой теплый и холодный хозяин?! – Возможно, вы не знаете, но мы змеи помимо зрения и слуха имеем другие органы чувств, не свойственные людям. Мы, к примеру, способны видеть тепло. Поэтому мы даже в полной темноте можем разглядеть… сейчас точно вспомню слово… теплокровных. Именно так! Вы, волшебники, тоже теплокровные. Вот поэтому я назвал моего предыдущего хозяина теплым. А тот – другой – он иной природы. Поэтому я назвал его холодным. – Я так понял, что там, внизу Перси ругается с фантомом Тома Реддла, – сообщил Гарри, повернувшись к Драко. – Что будем делать? – А кто такой Том Реддл? – Поинтересовался Джастин. – Я уже не первый раз это имя от вас слышу. Что-то не помню, чтобы у нас был такой ученик. – Это настоящее имя Волдеморта. Потом как-нибудь расскажем. – Буркнул Малфой, лишь мельком взглянув на Финч-Флетчли. Потом предложил. – Может быть, спустимся вниз, а то может дойти и до беды. Персиваль, конечно, задница еще та, но он все же брат близнецов. Как думаешь, мы вполне можем доверять василиску? Не станет ли он в решающий момент слушаться кого-то из прежних хозяев? Что-то не хочется становиться статуей… Салз обнажил клыки, возмущенно ударил хвостом о стену: – Мне не верят! Но ничего, хозяин Гарри, я докажу свою верность. Пусть твой товарищ примет в расчет помимо моей неспособности предать признанного мною хозяина также тот факт, что мне, как мыслящему существу необходим полноценный собеседник. Так что у меня две весомые причины слушаться именно вас. После короткого обмена мнениями решили, не дожидаясь прихода Снейпа, спускаться вниз и посмотреть, чем сейчас занят Уизли. Как это ни странно, Джастин решил присоединиться к слизеринцам. В последний момент Гарри решил уточнить у василиска: – А можно сделать так, чтобы проход оставался открытым. Просто скоро должны подойти наши друзья и профессор Снейп. Они будут волноваться, если нас здесь не обнаружат. – Да, я способен управлять магией прохода. А нынешнего декана Слизерина я знаю очень хорошо. Если хозяин Гарри хочет этого, его друзья могут войти в Комнату. Чтобы за это время сюда не проник случайный человек, я наложу на проход чары иллюзии, но на ваших друзей они действовать не будут. Следуйте за мной, я буду показывать путь. Подсвечивая себе огоньками на кончиках палочек, как фонариками, мальчики вслед за василиском стали спускаться вниз по ступенькам. Закрученный в спираль спуск был очень крутым, и надо было ступать очень осторожно, чтобы случайно не оступиться и не полететь вниз головой. Через пару минут в проходе стало заметно светлее, очередной поворот лестницы привел их к широкому проходу. По обеим его сторонам на камне были вырезаны громадные змеи, вместо глаз им вставили большие изумруды. Они светились. Такой же зеленоватый свет шел и из зала, который начинался сразу за проходом. Источниками света были бледно-зеленого цвета светильники, с определенной периодичностью вмурованные в пол. В этом призрачном свете зал выглядел огромным. Потолок, до которого свет почти не доходил, казалось, терялся где-то бесконечно высоко. Он покоился на множестве колонн, которые также были испещрены изображением змей. Колоннада усиливала ощущение огромности зала. Можно было подумать, что этому лесу из колонн нет ни конца, ни края. Впрочем, когда они прошли немного дальше, то в просвете между колоннами увидели стоявшую на расстоянии шагов в двести гигантскую статую лысоватого пожилого мужчины восточного типа внешности с узкой бородкой. В одном из фолиантов по истории Хогвартса Гарри видел изображение похожего человека. И на книжной гравюре, и в виде статуи был изображен один и тот же человек – Салазар Слизерин. Поближе рассмотреть монумент мальчикам пока не удалось; не пройдя до изображения одного из основателей школы и половину пути, Салз повернул направо. Всего несколько шагов отделяло их от входа в какое-то помещение. Дверь была слегка приоткрыта, и оттуда доносились голоса. Что-то конкретное разобрать пока было нельзя, но двое парней в комнате за дверью явно о чем-то спорили. Не сговариваясь, Гарри и Драко, а вслед за ними и Джастин остановились около входа. Жизни Перси Уизли пока что вроде бы ничего не угрожало, и не лишним было подслушать, о чем он с фантомом Реддла говорит. Мальчики застали момент, когда достаточно длинной тирадой разразился как раз последний: – О, великий Мерлин! Ради чего я связался с этим жалким представителем рода предателей крови?! Учишь, учишь его, а все без толку! Сколько раз тебе говорить, что если ты действительно хочешь достичь величия, если хочешь преодолеть пятно проклятия, которое терпели твои предков, как ты об этом толковал, то должен слушаться меня?! Зачем тебе все эти жалкие людишки, с мнением которых ты до сих пор считаешься? – Но ведь это была Пенелопа! – попытался вставить слово Перси. – Ну, что с того, что Пенелопа?! – Воскликнул Том Реддл (сквозь приоткрытую дверь Гарри видел, что выглядит он как довольно симпатичный парень лет восемнадцати с немного старомодной прической, одетый в мантию с гербом Слизерина, и значком префекта на груди). – Было бы из-за чего убиваться! Самая обычная девчонка, даже не из самого хорошего рода. Полукровка, кажется. Да будет у тебя таких девок еще сотни, стоит тебе только захотеть. Успеешь еще заняться постельной акробатикой. Куда ты торопишься? У тебя пока что должны быть иные приоритеты. – Но ведь она… – Да пусть она хоть сдохнет! Она не должна была разболтать твой секрет всем остальным ученикам и дирекции. Еще слишком рано его раскрывать. Ты должен еще многое сделать на пути к нашей власти. А она появилась так некстати… – Это все ты виноват! – Запальчиво выкрикнул Уизли. – Это ты подзуживал меня, говорил мне под руку: «Прикажи змее, чтобы она остановила девчонку! Прикажи убить ее!» И вот теперь она может… умереть… – Слюнтяй! – Не унимался Реддл. – Не смог даже отдать нормальный приказ василиску. Я в свое время с излишне любопытными девками не церемонился. Приказ был простой и понятный: «Убить!» А ты! Орал, как припадочный: «Останови! Останови!» И получил результат – всего лишь паралич. А вот возьмут и сварят профессора нужное зелье, после чего приведут и этого наглого мальчишку с колдоаппаратом, и твою тьфу… возлюбленную в чувство. Что тогда с тобой будет? Да дьявол с тобой – слабаком! Если ты не достоин того великого будущего, которое я тебе планировал, туда тебе и дорога. Но что будет со мной? Кому достанется мой дневник? Проклятье! Как неприятно чувствовать себя уязвимым! Ладно, подотри нюни и давай исправлять ситуацию. Сейчас же иди и прикажи василиску, чтобы он добил твоих свидетелей, и впредь действуй осторожнее. А потом, когда окончишь школу, и мы приступим к следующему этапу нашего плана, выберем тебе достойную тебя спутницу. – Нет! Не хочу другую! – Завопил Перси и дернулся с места. Обзор стал лучше, и мальчики увидели, что парень схватил со стола, который находился в центре этой комнаты, которая выглядела как рабочий кабинет, тетрадь в темно-красной кожаной обложке. – Лучше я уничтожу этот проклятый дневник и тебя вместе с ним! – Не смей! – Крикнул Реддл и, угрожающе нахмурившись, добавил. – Ты не понимаешь серьезности своего положения. Ты так долго общался со мной, что мы с тобой теперь очень тесно связаны. Вместе со мной погибнешь и ты. Уизли замотал головой и, не слушая доводов своего фантомного собеседника, захлопнул дневник. На пару секунд внешность Тома потеряла четкость, подернулась рябью, стало заметно, что это не человек, а лишь что-то вроде призрака или магловской голограммы. Но затем изображение стабилизировалось, и Реддл вновь стал напоминать себя самого живого. Он усмехался: – Вот видишь. Я уже настолько напитался твоей магией и силой Тайной комнаты, что могу находиться вне дневника даже тогда, когда он закрыт. Никуда ты от меня не денешься. – Нет! Не хочу! Ненавижу тебя! – Вновь повторил Уизли и с дневником в руках ринулся прочь из комнаты. Каким же был его ужас, когда он наткнулся за дверью на подслушивающих их ссору мальчиков. Василиск в этот момент почти полностью был скрыт ближайшей колонной, и Перси его не заметил. Забыв от паники, что он волшебник, и что намного старше и сильнее мальчишек, рыжеволосый парень оттолкнул стоявших на пути Гарри и Джастина и побежал, петляя между колоннами, как заяц. Фантом Реддла тоже увидел непрошеных свидетелей и заорал, догоняя своего не то хозяина, не то партнера, не то раба: – Ну, поступи, как настоящий мужчина, хоть на этот раз. Прикажи василиску убить их. Прикажи! Позови этого проклятого змея! Уже более тихим голосом он расстроено добавил: – Ну, почему это убожество, а не я хозяин змеи?! Почему я не живой человек?! Гарри ринулся вслед за этой странной парочкой, Драко и совершенно сбитый с толку Джастин не отставали от него. Василиск, судя по шороху, который явственно был слышен чуть сбоку, неотступно следовал за ними. Через пару минут вся компания собралась около скульптурного изображения Слизерина. Перси стоял спиной к нему непосредственно около гигантских ступней, выглядывавших из-под длинного одеяния древнего волшебника, запечатленного в камне. Том Реддл находился рядом с парнем, он все еще надеялся, что способен повернуть ситуацию в свою пользу. Мальчики стояли полукругом, приготовив свои палочки. Даже Джастин это сделал, заразившись решительным настроем от своих спутников. Салз тоже находился неподалеку, готовый в любой момент выполнить приказ Гарри, каким бы он ни был. – Ну, действуй, наконец! Мордред и Моргана тебя подери! – Реддл был в нетерпении. Однако он уже потерял власть над Персивалем Уизли. С совершенно безумным взглядом рыжеволосый парень посмотрел по сторонам, после чего крикнул: – Не хочу! Ничего больше от тебя не хочу! Ты все только портишь! После этого он сделал то, чего от него никто не ожидал. Он швырнул дневник Реддла подальше от себя – так получилось, что в сторону василиска. Следуя инстинктам, змея раскрыла пасть и успела поймать летящий предмет до того, как он шлепнулся на пол. Секунда и что-то в дневнике хрустнуло, когда он оказался зажатым между верхними и нижними клыками. – Нет! – крикнул фантом Реддла и тут же растворился в воздухе, будто кто-то выключил голограмму. Перси же, словно от приступа боли, обхватил руками голову, после чего кулем свалился на пол. 8. – Фу, какая гадость! – услышал Гарри мысленную реплику Салза, когда тот выбросил дневник Реддла из своей пасти, и тетрадь в кожаном переплете полетела на пол. В центре обложки зияло две вмятины, оставленные клыками василиска. Было немного жутковато наблюдать, как из этих прорех выползает мерзкая черная субстанция, почти сразу же поглощаемая каменным полом Тайной комнаты, как только чернота опускалась достаточно низко. Это сильно напоминало прошлогоднюю историю, когда такие же сгустки вытекали из тела Поттера под воздействием артефакта, присланного венгерским доктором. – Гм, кажется, пропавший дневник, наконец, нашелся. Судя по всему, он был с сюрпризом… – прозвучал мужской голос за их спинами. Увлеченные разглядыванием метаморфоз, происходящих с дневником молодого Волдеморта, мальчики не заметили, как к ним подкрался профессор Снейп. Впрочем, он был не один. За его спиной с палочками наизготовку стояли Блейз и Теодор. Если мужчина, по крайней мере, внешне никак не показывал, что его волнует присутствие огромной змеи, то мальчики с опаской поглядывали в сторону василиска. Успокаивало их только то, что их друзья, кажется, совершенно его не боятся. – О, профессор! – Обрадовался Гарри. – Вы простите, что мы вас не дождались. Но так получилось, что я случайно открыл Тайную комнату и василиск Слизерина признал меня… своим хозяином что ли… Одним словом, он слушается меня. Вы не бойтесь его. – Нет, все же в вас, мистер Поттер, присутствуют некоторые черты Джеймса Поттера. Только сын такого человека, каким был он в юности, способен настолько будничным тоном говорить о столь удивительных вещах. Надо же – он случайно открыл Комнату, легенда о которой будоражила умы столетиями!.. – Да ладно! – Смутился Гарри, и, чтобы скрыть это, подошел к дневнику, склоняясь к нему. – Вы можете теперь забрать пропавший дневник. Но не успел он прикоснуться к тетради, как был остановлен окриком: – Стойте, глупый мальчишка! Это может быть опасно! Там еще могут остаться сильные темные чары. Я уже не говорю о яде василиска. Стоит ему попасть через ранку на вашем пальце в кровь… Об этом Поттер как-то не подумал. Поэтому он отошел в сторону и позволил профессору подойти ближе и провести необходимые манипуляции палочкой. Остальные ребята тем временем также отступили на пару шагов от валяющегося на полу дневника, держа свои палочки на всякий случай в боевой готовности. Мало ли какие еще сюрпризы прячутся в реликвии Тома Реддла! Снейп сканировал дневник минуты две, после чего хмыкнул: – Что ж, кажется, нам повезло. Яд василиска уничтожил всю магию, которая в этом дневнике была. Но, думаю, стоит перестраховаться. С этими словами мужчина взмахом палочки сделал дневник настолько крошечным, что он легко поместился в баночке с широким отверстием, которая нашлась в кармане мантии профессора Зельеварения. Но даже к уменьшенному дневнику Снейп не прикасался руками, транспортируя его при помощи магии. Но вот сосуд плотно закрыт крышкой, его опустили в карман. Мужчина повернулся к Поттеру: – Так вы, молодой человек, утверждаете, что способны отдавать приказы василиску? Может быть, вы и речь его понимаете? Гарри опять смутился: – Ну, в общем-то, да! Давайте я вас с ним познакомлю. Салз, подползи ближе, чтобы тебя все видели. В этот момент взгляд мальчика упал на распростертого на полу Перси Уизли. О гриффиндорском префекте в этой суете с дневником все как-то забыли. – Профессор осмотрите, пожалуйста, его. – Попросил Гарри. – Реддл, пока он существовал в виде фантома, уверял, что Перси умрет, если с дневником что-то произойдет. Это из-за того что между ними образовалась магическая связь. – Я думаю, он немного преувеличивал по незнанию или просто шантажировал Уизли. Настолько прочная связь не могла образоваться. Так, значит, именно к Персивалю попала пропажа Люциуса?.. Мужчина сделал шаг в сторону тела. Но как раз в этот момент из-за колонн в конце зала показались новые участники драматической сцены в Тайной комнате. Это были близнецы, тянувшие за собой запыхавшегося Невилла. Лонгботтом явно не привык к столь долгим пробежкам и уже начал задыхаться. Гриффиндорец что-то держал в руках. Когда бежавшие по центральному проходу ребята приблизились на расстояние шагов в десять, стало ясно, что это сортировочная шляпа. – Давай, Невилл! – Заорал один из близнецов. – Доставай. Мы верим в тебя! Подчиняясь приказу, все так же на ходу – Невилл сунул руку в шляпу. Кажется, он сам был немало удивлен, когда смог там что-то нащупать. И вот пара секунд, и в руках мальчика сияла сталь довольно внушительного клинка. – Меч Гриффиндора! Ты смог это! – Хотя братья и подбадривали мальчика, но сами, получается, не очень верили в такой исход событий; иначе не присутствовало бы в их голосах столько восхищения. – Простите, господа, а не могли бы вы сообщить, кого собираетесь убивать этим мечом? – Язвительный голос слизеринского декана вернул гриффиндорцев на землю. – Ну как же? – изумились близнецы. – Вот змея огромная. Наш брат, кажется, уже пострадал от нее. Вот вы собрались с нею сражаться. Парни махнули рукой в сторону Забини и Нотта, а также Малфоя с Финч-Флетчли, которые все еще держали свои палочки в боевой позиции. События разворачивались слишком быстро, и ребята не успели перестроиться на мирный лад. Мальчики стояли вполоборота по обеим сторонам от статуи, и могло создаться впечатление, что они намереваются атаковать василиска, замершего около каменного Слизерина. – Нет, нет! – Гарри вышел навстречу братьям. – Вы все не так поняли. Василиск никому не угрожает, он слушается меня. А ваш брат действительно пострадал. Но не от змеи. А из-за фантома прежнего хозяина дневника, с которым Перси общался несколько месяцев. Помните, мы искали пропавший дневник? Так он, оказывается, все это время был у него. Меч – реликвия самого Годрика Гриффиндора – это, конечно, замечательно, но сейчас он не нужен. Вы ворвались в тот момент, когда я попросил профессора осмотреть Перси. Мы пока даже не знаем, что с ним. Возможно… – Да ничего с ним не случилось, – раздался голос за его спиной, Снейп не терял время даром, и успел осмотреть пострадавшего, – он просто в глубоком обмороке. Видимо, шок от прерванной магической связи. Да и вообще, насколько я понял, у него сегодня был богатый на события денек. Думаю, пройдет часик-другой, и сознание вернется к нему. После этого профессор обратился к близнецам, которые к этому времени уже смешались с остальными мальчиками: – Позвольте полюбопытствовать, а откуда у вас распределяющая шляпа? Насколько мне известно, обычно она хранится в кабинете директора. – Ну, она там и была. Мы буквально позавчера видели ее, когда нас вызывали к профессору Дамблдору, – начал объяснение один из братьев – Джордж. Фред проложил: – Нас вызывали, чтобы призвать к порядку, поговорить о нашем поведении в школе. Ну, так бывает время от времени. Директор в этот раз рассказал нам легенду о том, что только истинный гриффиндорец может достать из шляпы принадлежавший основателю нашего факультета меч. Видимо, в воспитательных целях рассказал. – Мы вообще-то хотели спросить его разрешения, – без тени раскаяния на лице заявил Джордж, – но так как директора не было, пришлось брать шляпу с мечом без спроса. Пароль для входа в кабинет, к счастью, за эти дни не изменился. Снейп пожал плечами: – Ну, раз так, то я попрошу вас как можно скорее вернуть реликвию на место. И мы все дружно сделаем вид, что ничего не произошло. А остальные помогут мне транспортировать мистера Уизли в больничное крыло. Но приступить к выполнению этого плана профессору помешал шум, который доносился со стороны входа зал – топот нескольких пар ног, голоса, большая часть которых принадлежала девочкам. Наиболее отчетливо было слышно громкую речь Паркинсон, которая подбадривала своих спутников: – Раз проход все еще открыт, они должны находиться где-то здесь. Так как профессор Снейп с ними, то это не должно быть слишком опасно. Но наша помощь может понадобиться. С последним положением ее спутники и спутницы, наверняка, были согласны, а вот в безопасности мероприятия они не были настолько уверены. Через полминуты группка вынырнула из-за колонн, и можно было разглядеть, кто именно в нее входит. Помимо Панси это были Трейси и Луна, а также два мальчика из Рейвенкло – Терри Бут и Майкл Корнер. Если другие члены команды не слишком сильно удивились этому пополнению, то профессор Снейп явно был озадачен. Даже постоянно удерживаемая им маска невозмутимости дрогнула. Что касается Джастина, то он за этот день исчерпал месячный лимит всевозможных эмоций: страха, ужаса, облегчения, удивления… Мальчик решил, что будет разбираться с этим букетом позже, а пока что впитывал, как губка, идущую со всех сторон информацию. Вновь прибывшие на несколько секунд замерли, когда увидели огромную фигуру каменного Слизерина, василиска и сгрудившихся в конце зала своих товарищей и Снейпа среди них. Но немая сцена длилась не слишком долго. Все же те, кто стоял спиной к василиску не напоминали неподвижные статуи: Поттер поправил очки, Забини почесал нос, профессор нервно поправил мантию. Значит, дела обстояли не так уже плохо. Панси вырвалась вперед и, увлекая за собой остальных, стала объяснять: – Простите, Драко и Гарри, и вы, профессор, что мы без приглашения. Но это я их всех уговорила. Просто Трейси случайно подслушала часть вашего разговора, когда вы с парнями стояли около входа в ваш кабинет. Блейз и Тед говорили вам о послании Поттера. После этого она сразу рассказала об этом мне. Я написала Луне, и она решила, что стоит сообщить о новостях еще Майклу и Терри. А ребята поделились информацией с близнецами. Правда, гриффиндорцы о многом и без нас знали и даже, как я вижу, опередили нас. Одним словом, когда мы собрались там наверху – в коридоре, то я сказала, что нам тоже надо идти внутрь, что мы можем помочь. – Гм, – задумчиво произнес профессор Снейп, когда воссоединение столь пестрой компании состоялось, – довольно странно видеть вас вместе. Но, как мне кажется, кое-кого все же не хватает. Почему-то отсутствует мисс Грейнджер. Или вы, мистер Поттер и мистер Малфой, больше с ней не общаетесь? – Я писала и ей сообщение на пергаменте, – начала говорить Панси и запнулась, поняв, что, возможно, сказала лишнее. – Да чего уже там, – махнул рукой Драко и уже приготовился рассказывать декану об их компании, однако появление последнего члена команды помешало ему. – Идемте, профессор, – говорила Гермиона своему пока невидимому спутнику, – вы просто обязаны участвовать в этом. Вы себе никогда не простите, если пропустите такое приключение. Уже по этим словам стало ясно, кого девочка тащит за собой, как на аркане. Поэтому никто не удивился, когда вслед за Грейнджер из-за колонны показался Гилдерой Локхарт собственной персоной. Губы Снейпа презрительно скривились. А вот в голову Гарри пришла интересная идея. Он что-то шепнул Салзу, и василиск тотчас пришел в движение. Двигался змей, как для таких размеров, очень быстро. Через несколько секунд кончик его хвоста скрылся за колонной сбоку от центрального – немного более широкого, чем остальные – прохода. Тем временем Локхарт увидел группу девочек и мальчиков и стоявшего среди них коллегу; он перестал упираться, приосанился. На лице мужчины расцвела улыбка. Уверенной походкой он приближался к статуе Слизерина, Гермиона теперь едва успевала за ним. И вот, когда до цели оставалось не более четверти пути, из-за колонны, мимо которой проходил улыбающийся преподаватель Защиты, выглянула голова василиска. Гермиона побледнела, но на автомате стала в стойку, вытянув перед собой руку с зажатой в ней палочкой. А вот мужчина поступил парадоксальным образом. Он завопил, зажмурил глаза, после чего схватил стоявшую рядом с ним девочку и замер, прикрываясь ею, как щитом. Все ошарашено молчали до тех пор, пока Грейнджер не опомнилась, и не стала вырываться, колотя руками и ногами по тем частям тела мужчины, до которых могла дотянуться. И только тогда Локхарт открыл глаза и увидел, что целая толпа учеников стоит и, мягко говоря, неодобрительно на него смотрит. Незадачливый профессор бросил уже почти освободившуюся девочку (она едва устояла на ногах), покраснел, как рак, после чего безапелляционным тоном заявил: – Ну, все! Такого не было предусмотрено в условиях моего контракта! С этой минуты ноги моей больше не будет в этой дурацкой школе. Неужели я думал, что здесь найдутся истинные ценители моего таланта?! Он развернулся и быстрым шагом направился к выходу. Никому и в голову не пришло его задержать. Гермиона же поправила мантию и присоединилась к друзьям. – А он не станет трепаться о том, что здесь произошло? – Подал голос Блейз, когда фигура преподавателя скрылась за колоннами. – Не хотелось бы, чтобы о Тайной комнате знало слишком много людей. – Не думаю, – веско заметил стоявший рядом с Забини Теодор, – это не в его интересах. – А здесь, если прибраться, то будет довольно уютно, – неожиданно произнесла Лавгуд меланхоличным тоном. – Наверняка, кроме этого зала есть и другие интересные помещения, которые подойдут для занятий и тренировок. Ты ведь, Гарри, вместе с Драко хотел найти нам новую тренировочную комнату. Эта фраза напомнила Северусу о прерванном разговоре: – Надеюсь, теперь уже вся компания в сборе. Я так понимаю, вы не в первый раз собрались вместе в таком составе. Девочки и мальчики один за другим повернули головы и посмотрели на Джастина. Кроме Гарри и Драко никто не знал, как он здесь оказался, и что он вообще в Тайной комнате делает. Финч-Флетчли смутился, а Поттер после секундного колебания пояснил: – Вообще-то он случайно с нами здесь оказался, но, думаю, после сегодняшнего дня его с полным правом можно считать членом команды. Так что теперь у нас есть и представитель Хаффлпаффа. Джастин кивнул, соглашаясь с предложением. Уж от такого увлекательного общения он отказываться не собирался. – Н-да, – задумчиво протянул Снейп, после чего взгляды окружающих скрестились уже на нем. И тут интересная мысль пришла в голову Драко, он решил ее немедля озвучить: – А почему бы и вам, профессор, не стать одним из нас. Нам иногда не хватает опытного наставника. Кроме того, так вы будете связаны с нами общей тайной. Мужчина неодобрительно покачал головой: – Мы еще поговорим о вашем секретном обществе в более подходящих для этого условиях. Я так понимаю, вы, мистер Малфой, вместе с мистером Поттером играете роль его руководителей. Я буду сегодня часиков в пять вечера ждать вас у себя в кабинете. Что касается вашей тайны, я могу подтвердить, что не собираюсь ее никому выдавать. Что, надо какую-то присягу принять? – Не надо! – замотал головой Гарри. – Достаточно высказанного вслух вашего согласия. Ну и, чтобы никто против вашей кандидатуры не возражал. Гарри и Драко по очереди встретились взглядом с каждым из присутствующих. Только Невилл вздрогнул под взглядом Гарри, но и от него возражений не последовало. Поттер и Малфой взмахнули палочками, скрепляя обновленный договор. Теперь в их команде уже было пятнадцать человек, не считая находившегося за кулисами Люциуса. – Хорошо, если на этом с формальностями покончено, – решительно начал говорить Северус, – то на правах старшего по возрасту хотел бы возвратить вас к более насущным проблемам. До начала обеда осталось не более часа. А нам нужно, я так полагаю, успеть покинуть помещение до того момента, пока еще кто-то любопытный не заглянул в проход. Это первое. Во-вторых, следует поскорее доставить находящегося в обмороке префекта Гриффиндора в больничное крыло. Если уж говорить о лазарете, то, я так понимаю, мистер Поттер, вы собираетесь вернуть к жизни пострадавших от воздействия ментальной магии василиска к жизни, не дожидаясь приготовления зелья. – Да, я уже говорил об этом с Салзом. – Кивнул Гарри. – Он легко это сделает. Мы тотчас этим займемся. – Если вы, мистер Поттер, согласны послушать мой совет, то я бы предложил не слишком торопиться. Не стоит этого делать сию минуту. Пусть лучше исцеление произойдет, скажем, этой ночью, когда все участники сегодняшних событий будут находиться в факультетских спальнях. Ну и, на мой взгляд, не лишним было бы стереть пострадавшим маленький кусочек воспоминаний о моменте встречи с василиском. Думаю, вы не хотите подставить мистера Уизли, который и без того немало пострадал из-за своей глупости. Кроме того, не хотелось бы, чтобы число посвященных в тайну этой комнаты росло до бесконечности. И без того, думаю, Салазар Слизерин переворачивается в гробу в своем фамильном склепе. Он и в самых страшных кошмарах не видел, что у него будет целая команда Наследников. Есть еще какие-то вопросы, предложения? Близнецы подняли руки. Когда Снейп посмотрел на них, Фред предложил: – Мы могли бы отнести брата к мадам Помфри. А шляпу вернет на место Невилл, пароль он знает. Кроме того, мы на правах родственников подежурим у постели Перси, пока он не очнется, чтобы мы успели вразумить его. А то он наболтает кучу глупостей. – Скажите ему, что Пенелопа вскоре очнется, – решил добавить Гарри, – а то он тут просто рвал и метал. Мы успели подслушать его разговор с фантомом. Перси сильно переживал из-за девушки. Если бы не это, то он еще долго хранил бы тайну дневника. Возможно, даже унес бы его с собой после окончания школы. – Мы так и поняли! – Кивнул Фред. – Тогда несите Персиваля, – начал распоряжаться Снейп. – Пусть кто-то идет впереди вас, чтобы предупредить о неожиданных встречах. – Я считаю, первыми должны покинуть Тайную комнату девочки. Их присутствие в туалете Миртл ни у кого не вызовет подозрений. Пока остальные не выйдут, они должны никого из посторонних не пускать в проход, а лучше всего вообще все это время посторожить вход в туалет. – Малфой не хотел уступать роль лидера. – Мы же с Гарри уйдем последними. Ему надо дать инструкции василиску. И вообще – им есть о чем поговорить. – Да, – подтвердил Поттер, – я скажу василиску, чтобы, как только последний из вас покинет Тайную комнату, он закрыл вход. Салз говорил, что способен управлять его магией на расстоянии. Что касается предложения Луны использовать Тайную комнату для наших тренировок, мы обсудим и эту возможность. Пока я не знаю, какие помещения здесь еще есть. В любом случае сегодня вечером устроим коллективные переговоры через наши зачарованные пергаменты. Будьте к этому готовы. – Раз так, то начинаем действовать, – сказала Панси, и пошла к выходу, увлекая остальных девочек за собой. Лидеров в команде Поттера и Малфоя хватало. Через пять минут в зале Тайной комнаты остались только Гарри с Драко и василиск. 9. – Так значит, ты, Салз, сумеешь сделать так, как сказал профессор? Сможешь этой ночью или еще лучше поздним вечером, пока Мадам Помфри не легла спать, вывести Колина и Пенелопу из оцепенения? – Гарри решил начать разговор с наиболее актуальной на этот момент проблемы. – Конечно, смогу. – Голова василиска качнулась. – И вечернее время даже более удобно для меня, чем разгар дня. Обездвижить любого человека мне очень легко, в особенности, если он смотрит мне в глаза. А вот вывести парализованного мною мага из состояния анабиоза уже сложнее. Для этого мне необходимо настроиться на слабые излучения его мозга, на его магическую ауру. В этом случае присутствие посторонних людей мне может только помешать. – А ты знаешь, где находится больничное крыло? – решил уточнить Поттер. – Да, хозяин Гарри, я уже говорил, что способен путешествовать практически вдоль всего замка. Наблюдая за жизнью школы, я бывал и около лазарета. Последний раз это было после случая с мальчиком, у которого был колдоаппарат. Я знаю, что койки больных находятся на некотором расстоянии от вентиляционного отверстия, но это не должно мне помешать, если, как я уже говорил, в зоне действия моей магии не будет других людей. – Я так понимаю, вопрос об исцелении Криви и Клиевотер решен. – Драко решил вмешаться, его немного нервировало то обстоятельство, что большую часть разговора он не слышит. – Спроси василиска о комнате для тренировок. В этом зале слишком много колонн. За ними, конечно, можно хорошо прятаться во время обмена заклинаниями, можно даже устроить целое учебное сражение, но это не совсем то, что нам нужно. Интересно о чем думал Салазар Слизерин, когда создавал это место. – О, я о многом в тот момент думал, молодой человек! Сейчас вот так сразу все мои мысли по этому поводу даже и не вспомнишь. Мальчики вздрогнули. Последняя реплика прозвучала у них за спиной. Но кто мог ее произнести, если вход в Тайную комнату, как уверял василиск, был уже закрыт? Волшебные палочки все еще были в их руках, так что, держа их в боевой готовности, Гарри и Драко быстро повернулись на звук голоса. Но это было всего лишь привидение. Зависнув в воздухе на некотором расстоянии от пола, на них смотрел призрак мужчины, очень сильно напоминавший внешне ту самую скульптуру, которая находилась от них на расстоянии в пару десятков шагов. В школе, оказывается, находился призрак самого Слизерина. Это не его ли присутствие ощущал Кровавый барон? – Да, молодые люди, вы имеете честь общаться с основателем факультета, на котором вам выпала честь учиться. – Так вы можете читать наши мысли? – Не выдержал изумленный Драко. – Увы, нет! – Слизерин мягко улыбнулся. – Мы, призраки, имеем иную природу, отличную от живых людей. Мы – порождение магии и собственной магической силы не имеем. Мы не можем колдовать, и, значит, не способны к ментальной магии тоже. Призрак всего лишь слепок сознания когда-то жившего человека. Мы можем говорить, слушать, видеть, кое-как ощущать ауру магических объектов и… пожалуй, на этом список наших возможностей исчерпывается. Я подозревал, что после моей смерти моего призрачного двойника ждет подобная судьба, и это сильно меня в свое время огорчало. Так как в этой моей ипостаси я не мог быть для моего Салза полноценным собеседником. Со временем я кое-что смог придумать, но сейчас нет смысла об этом говорить. Я слышал, у вас мало времени, вы должны торопиться на трапезу. Гарри с Драко переглянулись. Есть возможность поговорить с самим Слизерином – какой тут обед! Гарри предложил: – Да мы с Драко могли бы и пропустить разок обед. Призрак засмеялся: – Нет, не стоит лишать ваши растущие организмы столь нужного им питания. Тем более, я не отказываюсь от подробной беседы с вами, а всего лишь переношу ее на более удобное время. К примеру, вы могли бы посетить меня завтра утром, чтобы я ответил на интересующие вас вопросы, а уже потом, после обеда и ваши друзья могли бы присоединиться к вам. – Так вы не против того, чтобы мы использовали Тайную комнату в качестве места для тренировок? – Как я могу против такого возражать?! Ведь моим самым искренним желанием в момент создания школы «Хогвартс» было именно это. Я хотел, чтобы юные ведьмы и маги совершенствовали свое магическое мастерство. Волшебство ведь, как мускулы, если его не используешь, то оно хиреет и слабнет. Я так понимаю, вас больше интересует боевая магия, не так ли? – Не только это. Но другие виды магии можно тренировать и в других местах школы, а вот с боевой проблемы, – пояснил Гарри. – Да, я в курсе того, что происходит за стенами моей комнаты. – Призрак показал рукой куда-то в сторону. – Салз регулярно снабжает меня новостями и сплетнями. Как я уже говорил, я смог решить проблему нашего с ним общения. Что касается боевой магии, сам я в свое время не увлекался ею. Это Годрик был в ней большой мастак. Я всегда предпочитал тихие, спокойные занятия алхимией или вдохновенные моменты созидания новых заклинаний и чар. Но, тем не менее, в молодости и в зрелые годы я поддерживал себя в должной форме, периодически устраивал себе тренировки, испытания. Кроме того, создавая комнату для Салза, я подумал о том, что у моих будущих Наследников могут быть разные склонности и увлечения. Так что здесь есть и кабинет для книжного червя, и лаборатории для зельевара и алхимика, и зал тренировок боевого мага. Собственно говоря, достаточно долгое время я сам всем этим пользовался. – Вы, наверное, и после ссоры с Гриффиндором, когда отказались от должности преподавателя школы, сюда часто приходили, – догадался Драко. – Правильнее сказать, что я здесь в эти годы жил, лишь иногда покидая свое убежище, – улыбнулся Слизерин. – Все тогдашнее магическое сообщество считало, что я живу отшельником в тщательно спрятанном замке где-то на севере Шотландии, и лишь иногда появляюсь на людях, чтобы пополнить запасы ингредиентов, волшебных металлов и камней. Мой сын к тому времени вел самостоятельную взрослую жизнь, отдалившись от меня, даже он не знал реального положения вещей. Как видите, слухи были почти правдивы. Разве что никто не думал, что мой тайный замок – несколько помещений в школе «Хогвартс». – А как же вас никто из учеников не заметил, когда вы приходили в Комнату? – Поинтересовался Гарри. – Сама-то она хорошо магически защищена от обнаружения, а вот, чтобы добраться до нее, надо полшколы пройти. – Ну, начать надо с того, что я не так часто и выходил наружу. Кроме того, кто вам сказал, что имеется только один вход в эти помещения? Тот, через который вы сюда попали, я сделал специально для Наследника. А сам я обычно пользовался другим проходом. Он открывается прямо в стене замка. Подходы к этому месту я замаскировал, так что я мог беспрепятственно приходить сюда, когда захочу. – О, так мы тоже можем пользоваться этим входом! – Воскликнул Гарри. – Конечно. А в чем проблема? – Да просто я подумал, что если мы с нашей командой будем ходить сюда на тренировки, не очень удобно пользоваться для прохода девчоночьим туалетом. Ну, нам парням, я имею в виду. – О, по поводу женского туалета у меня тоже есть любопытная история, которую я вам непременно расскажу. Но давайте отложим и этот разговор на утро. А еще я вам завтра покажу, как найти основной проход – тот, что в стене. Вы успеете рассказать о нем своим друзьям мужского пола до начала тренировки. Пока же я прощаюсь с вами. Поторопитесь, а то опоздаете на обед. Правда, напоследок у меня будет к вам одна просьба. Я попрошу вас не говорить своим друзьям о нашем разговоре. Впрочем, я бы предпочел, чтобы никто, кроме вас, даже не подозревал, что я здесь нахожусь. Ничего не говорите даже вашему декану. Я не люблю многолюдных компаний и вообще, когда ко мне приковано всеобщее внимание. В этом смысле мой характер после смерти совсем не изменился. – А вы с предыдущими своими Наследниками общались? – поинтересовался Гарри. – С двумя последними – нет. Но и об этом поговорим завтра. А сейчас – бегите! В Большой зал Гарри и Драко вошли, когда обед уже начался. Но на это мало кто обратил внимания. В конце концов, обеденное время длилось целый час, так что каждый приходил к столу тогда, когда считал нужным. Но дело было даже не в этом, просто в эту субботу в Большом зале было особенно шумно. Разбившись на небольшие группки, с соседями по обеденному столу ученики обсуждали последние новости: несчастье с Пенелопой Клиевотер, истерику и обморок Персиваля Уизли, а также уход из школы Гилдероя Локхарта. Да, место профессора Защиты за преподавательским столом пустовало. Лицо Северуса Снейпа было, как всегда, непроницаемым, а вот МакГонагал, Флитвик, присутствовавший на этом обеде Хагрид и другие работники школы явно чувствовали себя не в своей тарелке. Конечно, они переживали из-за трагедии с префектом Рейвенкло, а не из-за дезертирства Локхарта. Если бы двое учеников не лежали в этот момент в лазарете, похожие на две статуи, преподаватели только бы радовались избавлению от надоедливого коллеги с повадками павлина. Директорское место также пустовало, но к ужину его наверняка можно было ожидать. Дамблдор ни в коем разе не мог допустить, чтобы события вышли из-под его контроля. Усевшись на свои места, Гарри и Драко глянули на гриффиндорский стол. Близнецов и старшего брата Уизли не было. Значит, Перси все еще не пришел в сознание, а Фред и Джордж играют роль сиделок, поэтому обедают в лазарете. Однако когда Поттер и Малфой выходили из зала, то увидели стоявших в коридоре рыжеволосых близнецов. Они подмигнули мальчикам, давая знать, что их миссия прошла успешно. Через пять минут пергамент в брюках Гарри нагрелся – пришло послание от Фреда и Джорджа Уизли: «Наш брательник очнулся в очень удачное время, когда мадам Помфри вышла пообедать. Он был в шоке, когда узнал, что мы в курсе того, что он успел натворить. Мы дали ему успокоительного, после чего взяли с него Непреложный обет. Он не станет говорить ничего о том, что он делал в Тайной комнате. Никому кроме нас и тебя, Гарри, с Дракошей. Ждем с нетерпением новостей». В назначенное время Гарри и Драко стояли у двери кабинета своего декана. Однако когда Малфой постучал, никакой реакции не последовало. За дверью было тихо. Это было странно, Северус Снейп отличался своей пунктуальностью. Гарри хотел еще раз для очистки совести постучать, когда послышался звук быстрых шагов в конце коридора. К ним приближался декан. Полы его черной мантии развевались, напоминая крылья. – Прошу прощения, молодые люди, за небольшое опоздание. Меня задержал директор. Он прибыл в школу и хотел выслушать мое мнение по поводу состояния мисс Клиевотер и всего комплекса связанных с трагическими происшествиями проблем. Проходите, присаживайтесь. Снейп открыл дверь кабинета, прошел к креслу у камина. Мальчики могли выбирать любые из тех, что стояли рядом. Гарри вспомнил, как примерно год назад они с Драко впервые побывали здесь, и их декан предлагал им обращаться к нему за помощью, когда в этом будет потребность. Именно в те дни, после операции по спасению Философского камня Северус Снейп заподозрил, что его ученики сумели создать некую команду единомышленников. И сейчас, когда все уселись, мужчина начал разговор именно с этой темы: – Я так понимаю, что сегодня я удостоился чести узнать немного больше о вашей своеобразной компании или команде. Кстати, у нее есть какое-нибудь название? «Отряд Поттера и Малфоя», «Неустрашимые хогвардцы»… Или что-то в этом роде? – Нет, сэр, никакого названия. – Гарри замотал головой. – Как-то ничего подходящего пока не пришло в голову. – Знаете, – пояснил Драко, – мой отец говорит, что если вы хотите нечто для вас важное сохранить в тайне, то лучше будет даже никак не называть это важное. Таким образом, даже случайно вы не сможете проговориться о вашем секрете. – Что ж, – хмыкнул мужчина, – бывает и так. Ну и, чем занимается ваша компания без названия? Состав ее довольно пестрый, должен заметить. Если кого-то из тех, кто участвовал в сегодняшнем сборе, я ожидал увидеть, я догадывался, что они поддерживают с вами тесные отношения, то присутствие других учеников было для меня неожиданностью. К примеру, такие типичные гриффиндорцы, как братья Уизли. Или взять эту первокурсницу из Рейвенкло – Лавгуд, если я не ошибаюсь. Она, в общем, довольно любопытная особа с двойным, кажется, дном, но все же… – Да это как-то все само собой получилось, – Поттер постарался не обращать внимания на внимательный взгляд декана и начал рассказывать о своих друзьях. – С Теодором и Блейзом мы легко подружились с первых же дней учебы. У нас с ними много общих интересов. С Лонгботтомом и Грейнджер свою роль сыграла случайность. Просто мы с Драко оказали им обоим по небольшой услуге, что позволило им взглянуть на нас и наш факультет непредвзято. Это было в самом начале первого курса. А мы тогда с Драко увлеклись изучением парной магии, наши друзья тоже ею заинтересовались. После этого нам для тренировок понадобились партнеры с соответствующей стихийной специализацией. Мы стали думать, кого в этом качестве можно пригласить. Потом постепенно компания росла, в разное время добавлялись новые люди. С близнецами Уизли мы сблизились благодаря тому, что я несколько раз гостил у моего второго опекуна. Если к ним присмотреться, то можно увидеть, что за шумным несерьезным фасадом скрываются отличные парни. Кроме того, они совсем не такие глупые, какими хотят казаться. Они всерьез увлекаются алхимией и зельеварением. С Луной мы тоже познакомились в доме Уизли, а потом оказалось, что с ней дружит Панси. И по стихийной парной магии они подходят друг другу. – Парная магия, говорите… – Снейп внимательно поглядел на своих учеников. – Неплохое дело. Я тоже в свое время интересовался ею, вот только с напарником мне не повезло. Что-то мне подсказывает, что вы двое имеете дополняющие друг друга специализации. – Да, – подтвердил Драко, – я воздушный маг с уклоном в магию пространства, а Гарри – огненный. Скорее всего, его специализация боевая магия, но, возможно, нечто иное, связанное с огнем – алхимия или что-то в этом роде. А вы профессор? Мужчина усмехнулся: – Как вы могли догадаться, я маг воды. Мне неплохо дается ментальная магия. В прошлые годы, да и сейчас – меня эти способности не раз выручали. Я окклюмент – могу скрывать свое сознание от постороннего проникновения. И Лорд, и профессор Дамблдор не смогли преодолеть мой блок, а они принадлежали – директор и до сих пор принадлежит – к числу сильнейших леггиментов своего поколения. Леггименция, если вы не знаете, это способность считывать из сознания и памяти другого человека мысли, образы из воспоминаний. Впрочем, этими двумя искусствами ментальная магия не исчерпывается. С ее помощью можно лечить людей, равно как и калечить их. Думаю, вам известно и о такой разновидности ментальных магов, как композиторы, которые создают потрясающие визуально-музыкальные композиции, а также постановки литературных, драматических произведений. Мне такое, увы, не дано. Видимо, что-то не так с фантазией. Но давайте все же о вас, а не обо мне. Чем еще вы на своих тренировках занимаетесь? – Восполняем, в основном, пробелы учебной программы, – пояснил Драко, – вы же знаете, профессор, как нам везло на преподавателей Защиты. Как правило, мы собираемся два раза в неделю. В среду или четверг на пару часов вечером – в промежутке между окончанием уроков и ужином, второй раз – в выходные. И тогда уже тренируемся часа четыре. Иногда мы помогаем друг другу, если кому-то не дается какое-то заклинание из учебной программы. Или вообще помогаем друг другу в учебе, если в этом возникает необходимость. – А еще после знакомства с русской системой колдовства, мы с Драко увлеклись магией без использования волшебных палочек, – после некоторых колебаний решил добавить Поттер. – Ребята тоже пробуют тренироваться. Кое-какие успехи есть. – Да, преподаватели Защиты в нашей школе – это отдельная тема, – задумчиво произнес декан. – Когда-то я подавал прошение, желая получить эту должность, но, видимо, не судьба. Потом он словно отмахнулся от посторонних мыслей и вновь заинтересовано посмотрел на своих учеников: – В принципе, все, что вы мне рассказали, выглядит довольно любопытно. Я не буду убеждать вас, что собираюсь ходить на каждое ваше занятие. Но иногда я мог бы прийти к вам в качестве, как вы выразились, мистер Малфой, опытного наставника. Кроме того, не буду кривить душой, мне просто интересно узнать, какие сюрпризы приготовил своим наследникам Салазар Слизерин помимо присутствия в комнате василиска. Вы что-то уже успели узнать, увидеть? Гарри кивнул: – Да. Посмотреть мы еще ничего толком не посмотрели, но Салазар… э… – так зовут василиска – сказал нам, что Слизерин, не зная, какие будут интересы у его Наследников, приготовил для них много разнообразных помещений. Есть там кабинет, лаборатории, есть и зал для тренировок. Мы договорились, что утром я и Драко придем туда и все осмотрим, а потом после обеда уже и остальные к нам присоединятся. А вы? – Завтра после обеда? Нет, боюсь, я не смогу. Если сегодня ночью мистер Криви и мисс Клиевотер очнутся, как мы договаривались, директор будет ошеломлен и, скорее всего, устроит внеочередное совещание или что-то в этом роде. Одним словом, я буду несколько занят тем, что, как я полагаю, вам не интересно. Давайте договоримся, что вы на следующей неделе выберете время и вдвоем устроите мне короткую экскурсию в Тайную комнату. И только через пару недель, когда страсти успокоятся, а вы с вашими друзьями освоитесь на новом месте, я поучаствую в вашей тренировке, посмотрю, чего вы и ваша команда стоите. Договорились? – Конечно, профессор. – Вот и отлично. А сейчас вы можете быть свободны, мне надо заняться зельем. Я, конечно, надеюсь, что ваш василиск, мистер Поттер, выполнит ваше указание, но я не люблю полагаться на удачу. А если я в течение часа не сделаю некоторых манипуляций с зельем, оно будет испорчено. – А что там с дневником Реддла? – решил уточнить Драко перед тем, как окончательно распрощаться. – У меня пока не было возможности заняться вплотную его исследованием. Как только выдастся свободное время, я сделаю подробный анализ этого артефакта. Хотя он и окончательно испорчен ядом василиска, все еще можно выяснить, какие свойства он имел ранее. О результатах исследования я доложу вашему отцу, мистер Малфой. Если Люциус посчитает это необходимым, то поделится информацией и с вами, молодые люди. Сам дневник, я полагаю, после этого следует уничтожить. Северус встал с кресла, давая понять, что разговор окончен. – А ты не знаешь, почему Снейп хотел занять должность преподавателя Защиты? – поинтересовался Гарри, когда они возвращались к себе в общежитие. – Мне казалось, что он любит Зельеварение. Во всяком случае, он в нем реально хорошо разбирается. – Можно сказать, знаю, – кивнул Драко. – Кое-что от родителей слышал, до чего-то сам додумался. Понимаешь, у зельеваров и мастеров боевых искусств разные статусы в магическом сообществе. Первых тоже ценят, уважают за знания и умения, но все-таки довольно распространено мнение, что зелья смогут сварить даже маглы, если дать им волшебные ингредиенты и подробную инструкцию о порядке их закладки в котел. Мол, магическая сила зельевару практически не нужна. А вот мастер боевых искусств – это что-то вроде небожителя. – Но мы же с тобой вместе читали о том, что… – …магическая сила зельевара подзаряжает зелье. И что по-настоящему хорошее зелье может сварить только сильный маг. Но, увы, не многие читают специальную литературу. Я ведь говорю о распространенном в обществе мнении. В любом случае у преподавателя Защиты магическая сила явственно видна. – Если, конечно, этого преподавателя не зовут Гилдерой Локхарт… – …или Квиринус Квиррелл. Наш декан, видимо, хотел завоевать уважение других волшебников, став настоящим мастером боевой магии. Его мать из семьи Принцев – из древнего, хоть и угасшего рода, а вот с отцом что-то неясное – он был не то сквибом, не то вообще маглом. Одним словом, это не та тема, о которой Снейп любит говорить. Пока он был молод, это пятно на биографии не давало ему покоя. Сейчас же, как говорит отец, он понял, что важнее быть, а не казаться. – Важно, кто ты сам по себе, а не то, что о тебе думают другие. – Вот именно! Вечерний обмен мнениями по пергаментной связи оказался не слишком продолжительным. Два главных источника информации – Гарри и Драко – предпочли отделаться фразой, что лучше потерпеть и все увидеть собственными глазами, чем довольствоваться пересказом. После того, конечно, когда они всем сообщили, что первая тренировка в новом помещении состоится на следующий день – в воскресенье – через час после обеда, и что девочки могут проходить в Тайную комнату прежним путем через туалет Плаксы Миртл, а мальчикам будет доступен другой, менее смущающий проход. Новостей о состоянии Колина и Пенелопы к этому моменту не было. Близнецы сказали, что бледный, как смерть, их старший брат остался дежурить у постели Клиевотер. Мадам Помфри не смогла его выгнать. Она планировала дать парню на ночь порцию укрепляющего зелья в сочетании со снотворным. А вот утром Перси все же придется уйти. Джастин, который впервые участвовал в таком общении (Гермиона не стала откладывать дело в долгий ящик и выдала хаффлпаффцу зачарованный пергамент сразу после обеда, тут же научив им пользоваться), высказал опасение, что после того, как жертвы василиска придут в себя, мозги гриффиндорского префекта могут попытаться взломать. Даже на факультете Хаффлпафф знали о скромном хобби профессора Дамблдора. Но парня быстро успокоили, что благодаря Непреложному обету, который Перси дал братьям, область его памяти, связанная с Тайной комнатой, полностью заблокирована от постороннего вмешательства. Даже директору преодолеть этот блок не по зубам. По той же причине могли не опасаться проникновения в память члены их команды. Их коллективная клятва о неразглашении тайны защищала всех мальчиков и девочек отряда. 10. Воскресный завтрак был таким же шумным, как и обед накануне. Непостижимым образом во все факультетские общежития уже успела просочиться новость о «воскрешении» Пенелопы Клиевотер и Колина Криви. Мальчик не очень хорошо себя чувствовал – недели, проведенные в неподвижности, все же не прошли для него даром; с девушкой было все в порядке, но и ее за компанию с юным гриффиндорцем оставили на всякий случай в лазарете до обеда. К середине дня обоих пострадавших должны были выписать. Перси Уизли на завтраке присутствовал, но выглядел необычно. Вся его самоуверенная спесь куда-то подевалась. Встретившись случайным взглядом с Гарри и Драко, парень быстро опустил глаза. Мальчики после этого переглянулись и без слов поняли друг друга. В ближайшие дни надо было найти время и поговорить с гриффиндорским префектом. После того, конечно, как они разберутся с остальными проблемами. Через полчаса после окончания завтрака Гарри и Драко стояли около входа в туалет Плаксы Миртл. Гарри на всякий случай развернул карту и убедился, что внутри никого из девчонок нет. После этого мальчики вошли в туалет – с тайной мыслью, что делают это в последний раз. Им крупно повезло, Миртл тоже не было на месте. Не теряя времени, Гарри подошел к нужной раковине, сказал: – Это мы с Драко. Салз, ты откроешь? Или мне надо опять произносить пароль? Ответ стал ясен сам по себе, когда проход, как и накануне, открылся. Василиска на ступенях не было – еще не успел доползти. Мальчики не стали его ждать, а пошли вниз, подсвечивая дорогу палочками. Проход за их спиной бесшумно закрылся. Салз ждал гостей около входа в зал с колоннадой. Почти сразу появился и призрак Слизерина. – Приветствую вас, молодые люди. Если вы не возражаете, то давайте я вам вначале покажу, что в этих помещениях есть интересного, а потом уже мы проследуем в тот кабинет, который вы мельком видели вчера. Там вы можете разместиться с комфортом на время нашего разговора. Ни Поттер, ни Малфой против такого плана не возражали. – Хорошо, тогда начну непосредственно с этого колонного зала. Сразу хочу признаться, что сотворил его после очередной, особенно горячей стычки с Годриком. Он обладал удивительной способностью выводить меня из себя. Особенно своим упрямством и неумением признавать чужую правоту. Только Хельга и Ровена могли его образумить. Как это ни странно, но когда мы собирались вчетвером, то неплохо ладили. Замок «Хогвартс» – лучшее тому подтверждение. Однако в тот раз наших подруг не было – кажется, они были в отъезде, я был в бешенстве, и мне захотелось в пику Годрику сотворить нечто особенное. Я еще до этого эпизода подумывал о том, чтобы завести себе детеныша василиска, и устроил с этой целью в школьном замке тайный уголок, который впоследствии мог стать его пристанищем. Но до того дня он находился практически в бесформенном состоянии. – Так что этот памятник… – робко поинтересовался Гарри. – Конечно, я никогда не был настолько самовлюбленным, как это может показаться. Просто мне надо было дать выход злости. В глубине души, я думаю, в тот момент я продолжал вести спор с Гриффиндором. «Ты видишь меня именно таким – амбициозным позером, склонным к черным делам и помыслам?» – как бы хотел я сказать своим творением. Когда я остыл, этот зал был уже почти полностью готов. Разрушать это странное великолепие мне не захотелось. Там в голове статуи, кстати, находятся мои личные апартаменты, в которых я долгое время жил. Пока вам там делать нечего. Идите за мной сюда. Вслед за Слизерином мальчики обогнули монумент и оказались около двери. Призрак просочился сквозь нее. Василиск, который безмолвно и почти бесшумно сопровождал их, подполз ближе, и дверь открылась. То ли она была магической и реагировала на любого, кто приближался к ней, то ли силы магии змеи хватало на то, чтобы пользоваться обычными дверями. – Смотрите – первые две двери справа это лаборатории – алхимическая и зельеварения. – Продолжил объяснение призрак, когда их «экскурсионная» группа проследовала в коридор. – Оборудование за эти столетия немного устарело, я думаю, но мне кажется, что какие-то эксперименты или исследования вы все равно проводить сможете, буде у вас возникнет такое желание. Алхимию мальчики пока не изучали, и не могли оценить, насколько эффективным было находящееся в соответствующей лаборатории оборудование – тигли, печи, клещи, молотки, небольшого размера наковальни и тому подобное. А вот зельевары по-прежнему варили свои зелья все в тех же котлах, помешивая ложками из того же набора материалов: стекла, серебра, дерева и фарфора, хотя после эпохи Основателей прошли уже столетия. Зато некоторые ингредиенты из коллекции Слизерина явно числились в списке давно исчезнувших. – А вот и то, что вас интересовало сильнее всего, – объявил призрак, когда они вошли в следующее помещение. Зал для тренировок был ненамного меньшим, чем школьный дуэльный клуб. Но помост для дуэлей здесь был всего один. Все остальное помещение было разбито на секции, которые отгораживались одна от другой с виду легкими, но, очевидно, магически усиленными перегородками. В каждой секции находилось самое разное оборудование, если, конечно, этот термин можно использовать для явно магических предметов. Призрак подводил гостей к каждой секции, объясняя ее назначение: – Здесь вы можете потренировать свою ловкость и способность отбивать летящие в вас легкие предметы. Вот из этих отверстий будут вылетать небольшие шарики. Удар болезненный, но не смертельный. Скорость их полета и количество регулируется. Особые чары втягивают упавшие на пол шарики вот в этот канал, после чего они вновь могут лететь в вас. Пока вам это не надоест. Мальчики невольно вспомнили, как по этой методике их летом тренировал Люциус. – А здесь вы с вашими друзьями сможете отрабатывать атакующие боевые заклинания. Вот эти неподвижные фигуры, вытесанные из дерева особой породы, способны выдержать сильнейшее заклинание. На них наложены специальные чары; как только ваше заклинание коснется поверхности фигуры, вам сообщат, какими были бы последствия для реального противника, если бы ваша атака адресовалась ему. Голос у мишеней противный, но мне в свое время было недосуг с этой проблемой возиться. В соседней секции фигуры со сходными чарами, но они к тому же способны двигаться, уклоняться от ваших атак. Степень их подвижности можно регулировать. Кроме того, можно тренироваться, имея одну подвижную мишень, или же включать в тренировку сразу все семь. В любой секции можно упражняться одному или вместе с партнерами. Все мишени говорящие. Я бы порекомендовал вам выделять отдельного человека, который сам в тренировке участвовать не будет, но сможет фиксировать ваши удачи и промахи для последующего анализа. – Да, вот именно этого не хватало нашей команде! – Воскликнул Гарри – Но это еще не все, – заметил Слизерин и подвел их к последней секции, – в этом месте все эти зачарованные фигуры не просто двигаются, но и отвечают на атаки своими собственными контратаками. Конечно сила заклинаний, сгенерированных мишенями, небольшая. Кроме того, они не принадлежат к числу смертельных. Если будете неловкими, то самое большее, что вы можете заработать – синяки или царапины. Надеюсь, среди ваших друзей есть те, кто способен сварить заживляющие зелья и мази. – Конечно, есть, – подтвердил Драко. – Главная цель этого тренажера научить вас совмещать защиту от чужих заклинаний с контратаками. Да, должен вас предупредить, что за долгие годы бездействия некоторые чары могли ослабнуть, их следует проверить и обновить при необходимости. В кабинете есть свиток с описанием всех чар, примененных мною при создании этих помещений. – Близнецы и Гермиона этим займутся. – Пообещал Гарри. – А если с чем-то не справятся, профессор Снейп точно разберется. Салз посчитал нужным вмешаться в этот момент в разговор. Он сообщал своему хозяину: – Скорее всего, их участие не понадобится. Все эти столетия я поддерживал помещения и их магию в работоспособном состоянии. Мне ведь надо было себя хоть чем-то занять. – Смотрите сюда, – сказал призрак, когда они опять вышли в коридор, – в конце этого коридора лестница. Когда мы окончим наш разговор, вы пойдете туда и сможете достичь второго хода в Комнату. Единственное ответвление в том месте – это туннель для Салза, по которому он проникает в подземелья и вентиляционную систему замка. Если не полезете в эту нору, то не заблудитесь. Чтобы открыть проход во внешней стене школьного замка никакого пароля не надо. Просто коснитесь стены рукой, и он откроется, если магия Комнаты, магия Салза вас до этого момента уже признала. А теперь идем в кабинет и поговорим об остальном. Догадываюсь, у вас есть масса вопросов ко мне. Помимо рабочего стола с креслом в кабинете Тайной комнаты имелся длинный стеллаж с древними книгами и свитками, занимавший всю боковую стену. У другой же стены, завешенной гобеленом с изображением летящего над горами дракона, находился антикварного вида низенький диван или, точнее, софа. Именно на нее уселись мальчики, когда они добрались до кабинета. Салз свернулся кольцами на полу рядом. Призрак Слизерина не нуждался в отдыхе и потому завис напротив Гарри и Драко в позе лектора. – Начну я, пожалуй, с небольшого автобиографического экскурса. Не уверен, что за эти столетия в мое жизнеописание не вкралось множество ошибок и просто глупостей. – О вашей жизни очень мало что известно, – решил вклиниться Драко, – есть лишь короткие, отрывочные сведения, зачастую искаженные гриффиндорским взглядом на события. Призрак вздохнул: – Увы, в этом есть и моя вина. В разные годы у меня были толковые ученики, но так получилось, что ни с одним из них я не сошелся достаточно близко. Тем более не создал я чего-то похожего на клан своих последователей. А вот около Годрика всегда вертелась толпа фанатично преданных ему почитателей, он в должной мере обладал и харизмой, и обаянием. Но что было, то прошло. Не стоит жалеть о том, что не можешь изменить. Итак, о моих родителях. Отца своего я помню плохо. Он скрылся в неизвестном направлении, когда мне было пять лет. Знаю о нем только то, что он не был англичанином, родина его предков находилась на востоке, в Азии. Судя по моей весьма необычной для Альбиона внешности – где-то в монгольских степях. Фамилия его и, значит, моя – не настоящая, это прозвище, ставшее фамилией. Воспитывала меня мать, принадлежавшая к древнему магическому роду – одна из ее прародительниц училась у самого Мерлина. Хотя некоторые заклинания, которым она меня научила, явно достались ей от покинувшего ее мужа. Они были иной природы. В частности, чтобы они заработали, их не обязательно было произносить вслух. – Невербальные заклинания, – кивнул Гарри, давая понять, что они с Драко внимательно слушают. – Когда мне было тринадцать, мать отправилась в магловский мир и не вернулась. У нас было небольшое поместье, расположенное в «Ближнем свете», которое досталось матери по наследству. Но кроме крыши над головой для жизни много еще чего требуется, вот мать и ходила к маглам, зарабатывая знахарством и гаданиями мне на еду, одежду и прочие потребности. Видимо, в тот раз судьба была к ней неблагосклонна. Отношение маглов к ведьмам и колдунам в те века было довольно сложным. Очень часто уважение и заискивание перед силой магии сменялось злобой и немотивированной агрессией. Маму могли застать врасплох. – Вы думаете… – осторожно начал Драко. – Другого объяснения быть не может. Она меня безумно любила, и если бы была жива, то обязательно вернулась домой. Тогдашнее министерство магии провело расследование, но оно ничего не дало. Магическое сообщество Англии в те годы находилось еще в зачаточном состоянии, было слабым, оно едва оправилось после братоубийственной войны времен Мерлина. Так или иначе, один из родственников матери, когда все сроки ожидания прошли, дал мне немного магловских денег, которых мне хватило на путешествие в магловском же мире до Германии. Я хотел стать учеником настоящего Мастера. А так как я уже был достаточно взрослым, чтобы понять, что нет пророка в своем отечестве, то в учителя я выбрал Мастера на Континенте. Мне повезло, и Иоганн Хоффмайер принял меня на обучение с полугодовым испытательным сроком, который я успешно выдержал, безотказно выполняя разнообразные поручения в мастерской и в доме учителя. После этого началось полноценное обучение. Как все Мастера магии того времени Хоффмайер был универсальным магом, то есть, учил всему сразу одновременно. Но моя любовь к алхимии и чарам у меня, думаю, от него. В этих дисциплинах мой учитель был особенно силен. Да и характер мой частично сформировался под его влиянием. Слизерин задумался, словно что-то вспоминая. Но вот он опять заговорил: – В Англию я вернулся, когда мне было двадцать шесть лет. Со мной были жена и годовалый сын. Не могу сказать, что безумно любил Анну, но она была неплохой женой, имела покладистый характер. Ей хорошо давались бытовые чары, и мое семейное гнездышко быстро засияло чистотой, в запущенном за годы моего отсутствия хозяйстве был наведен идеальный порядок. Через год после прибытия в Англию у нас родилась еще и дочь. Я неплохо владел строительными чарами и заклинаниями, так что расширил свое поместье, ставшее немного тесноватым для нашей семьи. После этого я начал предлагать свои услуги другим магам. Магическое сообщество Англии в те годы переживало всплеск рождаемости. Кроме того, чтобы избежать проблем с маглами, многие древние магические семьи, которые до этого момента жили в магловском мире, тоже решили завести себе дома и поместья в спокойной реальности, где отсутствовали жестокие и чуждые магии маглы. Так что дела у меня пошли в гору. Недостатка в заказах не было, кое-каким волшебным семействам даже приходилось ждать, когда до них дойдет очередь. В свободное время я продолжал изобретение новых чар, некоторые из них я сделал достоянием общественности, написав несколько небольших книг. Обо мне заговорили. Где-то лет через пять или шесть после возращения в Англию я познакомился с Ровеной Рейвенкло. В тот момент я понял, как многого я был лишен с моей прозаичной до зубовного скрежета женой. – Так вы… – робко поинтересовался Гарри. – Нет, молодые люди, – усмехнулся призрак, – никаких пикантных историй из моих уст вы не услышите. Ровена к тому времени тоже была не одинока. Но даже дело не в этом. Нам нравилось проводить время друг с другом, общаться, разговаривать откровенно обо всем на свете, и мы убедили сами себя, что этого нам достаточно. Зачем портить эту гармонию адюльтером?! Именно Ровена рассказала мне о неком Годрике Гриффиндоре, который вынашивает идею создания в Англии школы волшебства по примеру тех, которые уже существовали к тому времени во Франции и Италии. Мне эта идея показалось интересной, и я согласился на встречу с Гриффиндором. Надо ли говорить, что даже в день знакомства мы разругались с Годриком в пух и прах, дело едва не дошло до драки. Но тут появилась миловидная блондинка, которую звали Хельга Хаффлпафф, и которую Ровена по собственному почину тоже пригласила на эту встречу, и все неожиданно стало налаживаться. Гриффиндор перестал критиковать любую высказанную мною идею, я тоже успокоился. Через час вчерне был готов план создания школы, и даже было выбрано место для строительства школьного замка, устроившее всех. – Так и возникла ваша четверка, так и было положено начало школе «Хогвартс»? – уточнил Драко. – Совершенно верно. Впрочем, историю создания школы мы опустим. Это слишком долго и, боюсь, вам, молодые люди, совсем не интересно. Я расскажу сегодня только об этой Комнате. Я уже говорил вам, что еще в самом начале работы над зданием школы «Хогвартс» я загорелся идеей найти малыша василиска, чтобы впоследствии его воспитать. Помимо прочего, рассчитывая многомерное магическое уравнение функционирования будущего замка, я установил, что для его стабильной работы необходимо присутствие мощного источника живой магии. – Что-что? – не понял Гарри. – О, простите! – Извинился Слизерин. – Я забыл о вашем юном возрасте. Это относится к высшей арифмантике, которой в мои годы владели немногие взрослые маги. Подозреваю, что ситуация и в ваши дни не сильно изменилась. Если коротко, то такие многоплановые магические объекты, как поместье мага, не говоря уже о школьном замке с множеством разнообразных функций, работают, подчиняясь неким закономерностям. Есть по этому поводу определенные теоретические и практические исследования, о которых, если вам будет интересно, вы в свое время узнаете. Магия сравнительно небольших объектов, таких как дом волшебной семьи, держится… Слизерин сделал паузу и Драко решил, что это было сделано для того, чтобы он мог озвучить правильный ответ: – На магии хозяев, на магии домовых эльфов и магическом кристалле, положенном в основании строения. О первых двух составляющих Гарри был уже осведомлен, а вот о кристалле слышал впервые. – Совершенно верно, молодой человек. Магический кристалл питает здание магией в чистом виде, а хозяева и эльфы направляют эту энергию в нужное русло, обеспечивают стабильное функционирование дома: в комнатах горят светильники, на кухне стабильно работают охлаждающие и разогревающие чары, защита здания охраняет хозяев от постороннего вмешательства – я мог бы перечислять очень долго… Но школьное здание не просто большое, оно – огромное, потому кристаллов мы установили четыре. Моим вкладом стал большой изумруд, Годрика – рубин, Хельги – желтый топаз, а Ровены – сапфир. Присутствие эльфов в школе тоже планировалось. Но их не могло быть много, а замок для успешного функционирования, как я уже говорил, нуждался в дополнительных источниках магии. Частично решало проблему присутствие рядом со школой Запретного леса, поселения кентавров в нем, Черного озера и города русалок под водой. По моему совету Хельга вдобавок отыскала где-то на Дальнем востоке детеныша гигантского кальмара. Все эти элементы легли в основу равновесного уравнения жизнедеятельности Хогвартса. И только я видел, что согласно с расчетами и этого мало. Нужен был мощный источник живой магии внутри здания. Кстати, в банке «Гринготс» у гоблинов с этой целью живет дракон. Мне показалось, что для школьного здания лучше всего подойдет василиск. – И тогда вы поехали в Центральную Америку за змеенышем, – Гарри вспомнил об изысканиях Гермионы. – Именно туда. Если вы прочли об этом в какой-то книге, то она не соврала. О том, как я его нашел, расскажу как-нибудь в другой раз. Это захватывающая, но долгая история. Сейчас скажу только, что учить малыша мне было очень интересно, а в эмоциональном плане – волнительно. Именно в его лице я обрел долгожданного друга. В какой-то момент я осознал, что змея понимает меня лучше, чем мой родной сын. Возможно, в этом есть и моя вина. Увы, с Ричардом – с сыном – я виделся очень редко, переложив его воспитание на жену. Вначале я напряженно работал, чтобы обеспечить семью, потом много сил и времени пришлось потратить на создание школы. А еще ведь были мои исследования… – Так он не стал вашим Наследником в полном смысле? – Вновь отозвался Гарри. – Нет. После моей смерти сын даже ни разу не посетил «Хогвартс», хотя в свое время был одним из первых учеников школы. Частично спас положение мой внук. Из духа противоречия, свойственного молодым людям в определенном возрасте, он увлекся тем, что отрицал его отец. Эдвин читал мои книги и неоконченные наброски, в пику родителю он восхищался делами и творениями деда. Он смог понять разбросанные между строчек моих рукописей намеки о Наследнике Тайной комнаты, и посетил школу спустя несколько лет после ее окончания. – Он сумел открыть Тайную комнату? – удивился Драко. – Да. А что же тут странного?! Я ведь на что-то подобное и рассчитывал, создавая ее. Эдвин оказался славным парнем, но бывать в школе слишком часто он не мог. Наследники Гриффиндора, которые в то время руководили Хогвартсом, не желали иметь ничего общего с моими потомками. В должности преподавателя ему было отказано. С передачей наследия у Эдвина тоже не сложилось – все трое его детей были девочками, так что род Слизеринов угас, едва успев возникнуть. – А разве девочки не могут быть Наследниками? – решил уточнить Поттер. – Дело даже не том, что женщины, вступая в брак, переходят в род мужа, и потому не являются полноценными наследниками рода. Просто так вышло, что змееустами способны быть только мужчины. Женщина может передать эту способность своему ребенку по наследству, но сама распознавать мысли василиска или нага не может, она не способна разговаривать с ним. Именно поэтому я настроил магию моей Тайной комнаты таким образом, что ее может открыть только мужчина, ну, или, как в вашем случае, подросток мужского пола. – А еще кто-то открывал Комнату после Эдвина? Кто-то другой, кроме Реддла и Уизли? – Спросил Драко. – Да, открывал. Это произошло примерно в середине прошлого века. Один из моих потомков по линии моей дочери тогда работал заместителем директора школы. К нему попали старые документы нашего рода. Мои рукописи или записки Эдвина – это не так важно. Ксавьер – так звали этого человека – смог открыть Тайную Комнату. Но общение с Салзом, к сожалению, не впечатлило его. Он даже не стал с ним долго разговаривать, не заинтересовали его и помещения, приготовленные мною для Наследника. Так или иначе, именно Ксавьеру мы обязаны тем, что вход в убежище Салза находится в женском туалете. Извращенный ум моего потомка придумал, как сделать так, чтобы никто больше не смог открыть проход. Он убедил тогдашнего директора, что именно в этом коридоре не хватает женского туалета. Как раз в те годы была затеяна очередная перестройка здания школы. Полностью замуровать вход в Тайную комнату не позволила магия замка… – …но, в результате, теперь он прятался за неработающим умывальником в девчачьем туалете, – окончил фразу Малфой. – Но, тем не менее, это не помешало некому Тому Реддлу открыть проход в сороковые годы этого столетия. Я не знаю точно, как ему удалось найти его. Мать Реддла принадлежала к роду Гонтов, а именно за представителя этого семейства вышла замуж старшая дочь Эдвина. Так что есть некая вероятность, что к нему могли попасть какие-то манускрипты или рукописи – что-то из моего наследия, уцелевшее после варварской деятельности Ксавьера. Или же Томас нашел какие-то подсказки в библиотечных книгах. И даже препятствие в виде женского туалета не смогло помешать. Видимо, он был довольно умным и целеустремленным молодым человеком. – Так вы не общались с ним? – решил уточнить Поттер. – Нет, не успел. Дело в том, что трагический случай с девушкой в туалете произошел в самый первый его визит в Тайную комнату. Как только мистер Реддл открыл проход, как только сумел наладить контакт с Салзом, он был обнаружен случайной свидетельницей. После смерти девушки туалет некоторое время был закрыт, да и потом за этим местом достаточно долго велось наблюдение. Юноша боялся быть обнаруженным, поэтому не подходил к нему близко. От Салза я знаю, что Реддл пытался позже устроиться в школу преподавателем, но ему было отказано в должности. Так что возможности познакомиться у нас не было. А жаль… Как знать, вдруг общение со мной помогло бы ему обрести духовный стержень, найти достойное приложение своих сил. Когда мистер Реддл появился здесь в виде фантома в сопровождении этого бедного рыжеволосого юноши, попавшего под его дурное влияние, разговаривать нам уже было бессмысленно. О чем могут говорить тени умерших? Призрак изобразил на своем лице улыбку – видимо, последняя фраза была шуткой. – Ну, все, молодые люди, – призрак стал прощаться, – Салз проводит вас до выхода. Когда придете со своими друзьями на тренировку, я спрячусь, хотя не исключено, что скрытно понаблюдаю за вами. Мне ведь тоже интересно, кого я пригласил в свою Комнату в качестве гостей. 11. Второй вход в Тайную комнату (он же выход из нее) располагался в очень удачном месте. Это была западная сторона замка. Именно здесь находился главный школьный двор с квиддичным стадионом, с беседками у берега Черного озера, с видневшейся почти сразу за хижиной Хагрида опушкой Запретного леса. То есть никто не могло удивить зрелище гуляющих в этом месте мальчиков. Вместе с тем сам проход был защищен от посторонних глаз складкой в стене замка, кроме того, располагался он ближе к юго-западной части здания – там, где горы почти вплотную приближались к школе. Немного было желающих, бродить среди зарослей колючих кустарников по усыпанным камнями неровным площадкам. Точнее – таковых вообще не было. Возможно, кроме этого Слизерин в свое время наложил на это место специальные отвлекающие чары. Когда Гарри и Драко прошли через открывшийся в стене узкий проход и оказались во дворе, первой их мыслью после того, как они осмотрелись, было: «А ведь мы никогда даже не смотрели в эту сторону!» Одним словом, парни из их компании могли не беспокоиться. Теперь у них был отличный вход в комнату для тренировок. Даже лучше, чем у девчонок. Здесь, по крайней мере, не было призрака с дурным характером и болтливым языком. Во время обеда в Большом Зале главной сенсацией стало появление Колина и Пенелопы – живых и невредимых. Так что за столами Гриффиндора и Рейвенкло (да и за другими тоже!) снова было шумно. Клиевотер не очень нравилось всеобщее внимание к ее персоне. А вот Криви, казалось, наслаждался моментом славы. Он с удовольствием отвечал на вопросы соседей по столу, смеялся над своими злоключениями со свойственной ему беззаботностью. Малфой и Поттер с любопытством наблюдали, как при этом себя вел гриффиндорский префект. Перси сидел на своем месте в центре стола, как на иголках. Он ведь не подозревал даже, что василиск, пробуждая по просьбе Гарри мальчика и девушку от спячки, слегка подкорректировал и первому, и второй память... Реакция Колина парня волновала меньше, но и на мальчишку он бросил несколько тревожных взглядов искоса. Гораздо больше внимания Перси уделил столу факультета Рейвенкло. Пенелопа вела себя немного странно. Она всего несколько раз и то мельком встретилась взглядами со своим вроде бы возлюбленным, а все остальное время делала вид, что увлечена или едой, или тем, что ей шепчет на ухо подруга. Словно они с Персивалем вновь вернулись к тому состоянию отношений, которое наблюдалось у них до дня святого Валентина. Правда, теперь после пары недель свиданий с поцелуями девушка совершенно точно знала, что испытывает к ней парень, но почему-то снова не была уверена, что это именно то, что ей нужно. В любом случае ни Колин, ни Пенелопа не вскакивали из-за стола, не делали громких заявлений типа: – Я знаю, кто открывал Тайную комнату. Это из-за него я… В конце обеда гиффиндорский префект почувствовал себя немного более уверенно, решив, что такая потеря воспоминаний о встрече со змеей – закономерный результат магического воздействия василиска. Ведь и Плакса Миртл, продолжив свое существование в виде призрака, не могла вспомнить точных обстоятельств своей смерти. Выйдя из Большого зала, Поттер и Малфой наткнулись на одного из героев дня – Колина Криви. Мальчик улыбнулся, узнавая слизеринцев, и явно захотел что-то им сказать. Гарри и Драко быстро увлекли гриффиндорца в боковой коридор, чтобы избавиться от присутствия лишних ушей. – Ну что, каково узнать, что ты потерял больше месяца своей жизни? – Гарри решил первым начать разговор, как только они достаточно отдалились от оживленного коридора около входа в Большой зал. – Да все нормально, разве что придется теперь догонять остальных и зубрить кучу пропущенных тем, но как-нибудь справлюсь, – отмахнулся Колин. Потом он посерьезнел, нахмурил брови: – Меня больше беспокоит то, что я ничего не помню о том, как я в тот день шел к Тайной комнате. Я не знаю даже, кого я тогда преследовал, выслеживал. – Теперь тебе придется забросить свое расследование. В нем уже нет нужды. Больше никто от тайны комнаты Слизерина не пострадает, – заверил гриффиндорца Поттер. Мальчик внимательно посмотрел на собеседников: – Хоть вы, парни, и убеждали меня, что вы не Наследники Слизерина, но все равно вы определенно знаете о Тайной комнате больше других. – Много чего после нашего с тобой разговора произошло, ты многое пропустил, – хмыкнул Драко, – но нам пока нечего тебе сказать. Разве что могу присоединиться к заверениям Гарри, что новых жертв и прочих загадочных происшествий, связанных с Тайной комнатой Слизерина больше ждать не приходится. И не спрашивай нас, откуда мы это знаем. – Понимаю… – протянул Колин,– значит, вы все же что-то скрываете от меня. – Тебе надо будет поискать другие темы для своих расследований. Можешь просто фиксировать события школьной жизни. Ведь твоя камера по-прежнему с тобой, – Гарри указал рукой на колдоаппарат, висевший на груди мальчика. Это напомнило гриффиндорцу о преподавателе, который сделал ему такой роскошный подарок. – Мне сказали, что мистер Локхарт покинул школу. Он, конечно, мало чему полезному нас научил, но на его уроках было весело. И человек он был неплохой. Слизеринцы скривились, а Драко сказал: – Мы так однозначно об этом не говорили бы. Люди странные существа, в них много чего намешано. Со временем ты поймешь, что людей надо судить не только по их словам и поступкам. Мой отец говорит, что самое важное понять, почему окружающие тебя люди поступают тем или иным образом. Только тогда ты их в полной мере можешь оценить. Тот же Гилдерой Локхарт подарил тебе камеру не столько для того, чтобы сделать тебе приятно, а для того… – …чтобы я делал его снимки, увековечивал его выдающиеся деяния, – продолжил фразу Криви. Но после секундной паузы, во время которой он что-то вспоминал, он добавил, – но мне показалось, что профессору нравилось видеть, как я радуюсь подарку. – Не буду возражать, тебе виднее. Но нам довелось узнать и иные грани личности профессора. Впрочем, развивать эту тему мы тоже пока не будем. Извини, нам с Гарри надо спешить. Дела. Как-нибудь в другой раз еще поговорим. – Драко потянул друга в сторону подземелий. Им еще надо было успеть переодеться перед тренировкой, а также нарисовать для других членов команды план, как можно найти второй проход в Тайную комнату. Набрасывая схему на зачарованном пергаменте, Гарри не стал указывать конкретных адресатов этого послания, так что ее могли увидеть не только парни из их команды, но и девочки. Для них подобная информация не была лишней. Они тоже должны иметь возможность выбирать, каким путем лучше идти. Собственно говоря, как оказалось, в этот день лишь Лавгуд воспользовалась прежним проходом через туалет Плаксы Миртл. И слизеринки, и Грейнджер предпочли пройтись по двору. Плаксивое привидение, сырость, грязь – у альтернативного пути было слишком много недостатков. Местом сбора стала площадка у подножия памятника Слизерину. Когда подошли последние члены команды – Невилл и Майкл, Гарри с Драко устроили для друзей ознакомительную экскурсию по помещениям, которые с этого дня находились в их распоряжении. Причем, василиск неотступно следовал за ребятами – Салз оказался чрезвычайно любознательным существом. Хотя, возможно, он просто восполнял долгие годы, проведенные в одиночестве. Начали знакомство с кабинета. Как и ожидалось, Гермиону с трудом удалось оторвать от книжных полок, ведь большинство собранных там книг за века превратились в раритеты. В алхимической лаборатории история повторилась, но уже с участием близнецов. – Гарр, Драк, можн мы сюда бум иногда ходить, – глотая окончания слов, с горящими глазами хором произнесли братья. Гарри пожал плечами: – Да ладно! Я скажу Салзу, он будет вас пускать в любое удобное вам время. Командовать им вы не сможете. Простите, это моя привилегия… Но если он посчитает нужным, может выполнить даже некоторые ваши просьбы. А зачем вам лаборатория? У вас же вроде бы хорошие отношения с преподавателем Алхимии… – Да там вечно толпа народа. Чтобы получить доступ к некоторым инструментам, нужно чуть ли не за неделю записываться. Кроме того, есть некоторые исследования – из тех, которыми мы занимаемся… Ну, нам бы хотелось сохранить их в тайне от остальных ребят. Незачем им знать наши секреты. – Уже более спокойно пояснил Фред. Лаборатория зельеварения братьям тоже приглянулась. В их самостоятельных работах, исследованиях часто возникала потребность и в экспериментах с зельями. В частности, насколько знали Гарри и Драко, близнецов Уизли очень интересовало, как менялись свойства тех или иных сортов волшебной древесины или тканей после пропитки их различными зельями. Комната с тренажерами, как и ожидалось, вызвала всеобщий восторг. Но прежде чем приступить непосредственно к тренировкам, решили вначале провести общее обсуждение событий последних дней. Дело в том, что большинство членов команды пока не совсем четко представляла последовательность событий, кто чем занимался в каждый отдельный момент времени. Дуэльная площадка идеально подошла для проведения таких вот ставших уже традиционными всеобщих собраний. Камень, из которого она была сложена, оказался на удивление теплым. Все уселись по кругу, благодаря этому имея возможность видеть и слышать каждого. У рыцарей короля Артура для общих встреч был круглый стол, у команды хогвартских подростков с этого дня – каменная площадка круглой формы. Размеры ее позволяли разместиться еще большему количеству людей. Пока же девочки и мальчики сели теснее – поближе к центру, оставив, впрочем, возможность и Салзу всунуть свою массивную голову рядом с Гарри. Поттер и начал обсуждение, рассказав свою часть истории. Иногда Малфой его дополнял, когда думал, что друг в рассказе что-то упустил. Всем остальным также было что добавить – по крайней мере, они могли поделиться своими чувствами, выплеснуть эмоции. Когда все высказались, Драко протестировал новичка на стихийную принадлежность. Джастин оказался воздушным магом. Это было удачным дополнением к команде, так как Трейси Дэвис – огненный маг – не имела постоянной пары. Ей периодически приходилось вклиниваться в чужие, она тренировалась в парной магии то с Блейзом, то с Джорджем. Чаще все же с Забини. Близнецы, как и Гарри с Драко, были устоявшимися партнерами и неохотно работали с посторонними. Конечно же большинству ребят (особенно парням) не терпелось попробовать себя в работе на тренажерах. Все-таки дух соперничества издревле присущ мужчинам, поэтому они так любят драки и спортивные состязания. Начали с первой секции, которую на первой же минуте с легкой руки Джастина окрестили «пинг-понгом». Драко ухитрился использовать для защиты свою стихийную специализацию и просто-напросто сдувал летящие в него шарики потоками ветра. Гарри попробовал применить огонь, но материал, из которого «мячики» были сделаны, оказалось зачарованным. Пламя, коснувшись поверхности шарика, тут же тухло. Пришлось Поттеру использовать магические щиты и ловкость, чтобы избежать болезненных ударов. Зато в следующей секции Гарри отыгрался сполна. После его огненных атак мишень то и дело сообщала гнусавым голосом с французским прононсом: «Высокая степень ожогов», «Болевой шок», «Повреждения кожи пламенем, не совместимые с жизнью». Как говорится, дешево и сердито. Другим ребятам, не владевшим столь мощной огненной магией, приходилось вспоминать более сложные варианты атак. И это тоже было увлекательно – всех интересовало, каковы могут быть реальные последствия от заклинаний из учебника, если применить их в полную силу на ком-то, кто не защищается. До четвертого тренажера – там, где были мишени, способные контратаковать, в этот день не добрались. Все решили, что есть смысл пока что нарастить свои умения, пополнить арсенал щитовых и атакующих заклинаний. А уже потом можно будет испытать себя на сложном тренажере. Расходились после занятия, как и из прежней тренировочной комнаты, мелкими группами. Перед тем, как уйти, близнецы подошли к Гарри и Драко: – Мы говорили перед обедом с Перси. Он хочет с вами встретиться. Вы не будете возражать, если мы организуем вашу встречу сегодня вечером? – В принципе нет. Лучше поскорее покончить с этим неприятным делом. А где? – решил уточнить Гарри. – Найдем пустой класс. Мы знаем несколько таких, которые не запираются на ночь. Особенно много их на третьем этаже в восточном крыле замка. – Когда? – спросил Драко. – Давайте через полчаса после окончания ужина, – предложил Джордж. – Можно и так. В случае чего, если разговор затянется, Перси прикроет нас. Он же префект, – усмехнулся Малфой. – Договорились. Свободный кабинет нашелся без проблем. Близнецы заперли дверь, поставили заглушающие чары, после чего присоединились к двум слизеринцам, молчаливо изучающим их в высшей степени смущенного старшего брата. Чтобы это не выглядело, как допрос, сесть решили на стульях, расставленных по кругу. – Ну, так что вы хотите услышать? – первым не выдержал Перси, когда неловкая пауза слишком затянулась. – А то ты не знаешь! – вспыхнул Драко. Гарри остановил приятеля, положив в успокаивающем жесте руку ему на плечо, после чего обратился к Персивалю: – Давай начни с самого начала. Как к тебе попал дневник? Почему ты решил оставить его себе? Парень поглядел на слизеринцев. Со стороны это смотрелось довольно странно – старшекурсник, почти взрослый мужчина должен отчитываться перед малолетними сопляками. Близнецы сидели сбоку, никак не выражая свое отношение к происходящему. Но делать было нечего, Перси вздохнул и начал рассказ: – Дневник попал ко мне случайно. Видимо, когда мы поднимали свои покупки после столкновения в книжном магазине, он оказался среди моих учебников. Когда мы вернулись домой, я положил их, не разбирая, к себе на стол. Через пару часов после возвращения Джинни обнаружила пропажу, подняла шум. Когда она пришла ко мне в комнату, я бегло оглядел стопку и ответил ей, что у меня только мои учебники. – И когда же ты обнаружил дневник? – не выдержал и задал вопрос Драко. – Через пару дней. Мне было скучно, я решил полистать учебники, посмотреть, что придется изучать на последнем году обучения. Вот тогда я наткнулся на завернутый в оберточную бумагу дневник. Первой мыслью было отнести его сестре, но тут я заметил, что переплет дневника не новый, а слегка потертый. Я осмотрел его внимательно. Дневник был подписан, он принадлежал некому Т. М. Реддлу. – Так ты не знал, кто это? – решил уточнить Гарри. – Нет. – Перси замотал головой. – Мне братья только вчера объяснили… Не знаю почему, но я никогда не слышал от взрослых о том, кем был Тот, Кого Нельзя Называть, в юности – до того, как стал звать себя Лордом. Никто не называл его настоящего имени. И книг на эту тему мне не попадалось. Вот и я подумал, что это просто какой-то неизвестный мне парень, потерявший свою собственность. Все страницы дневника были абсолютно чистыми, хотя им явно некоторое время пользовались. Это уже позже я вспомнил, что в такие дневники можно помещать воспоминания, впечатления от событий, как в думосброс. В тот же момент мне просто захотелось поделиться с дневником своими мыслями, своим настроением. Я не смог справиться с соблазном и написал несколько фраз. – О чем? – стало любопытно одному из близнецов. – О том, что мне скучно. О том, что я постоянно думаю о Пенелопе. О том, как мечтаю стать кем-то значимым, а не просто одним из Уизли. Как я устал от этого… – А чем тебя не устраивает… – …наша семья? – вспыхнули Фред и Джордж, их лица мгновенно покраснели. – А то вы не знаете! – выкрикнул Перси. – Что, разве за вашей спиной не смеялись, не шептали достаточно громко, чтобы вы могли услышать: «Смотрите, вот еще один из выводка Молли Уизли», или еще что-нибудь похуже о предателях крови в заплатанных штанах, скажете нет?! Вы думаете, я не понимаю, отчего вы так выпендриваетесь, изображаете из себя шутов на публике. Я знаю, вам не все равно, что о нас говорят. Близнецы хотели что-то возразить, но Гарри остановил разгорающуюся перепалку, подняв руку: – Успокойтесь. Поговорите о своей семье потом, без лишних свидетелей. Давайте вернемся к нашей теме. Итак, Перси, ты написал эти фразы, и что дальше произошло? – Стоило мне дописать последние слова, оторвать перо от пергамента, задуматься о следующих мыслях, которые я мог бы записать, как весь написанный мною текст исчез. Вместо него на пергаменте стали проступать другие слова. Я не помню точно, что именно мне ответили, но это были слова поддержки, одобрения. Довольно скоро я выяснил, что общаюсь с прежним хозяином дневника, чья личность теперь прячется внутри кожаного переплета. Том Реддл тоже учился в Хогвартсе, но несколькими десятилетиями ранее. Он тоже, как и я, был префектом, тоже мечтал стать кем-то выдающимся. Одним словом мы быстро подружились. Собственно говоря, у меня никогда не было друзей в школе. Мальчики попытались вспомнить, был ли кто-нибудь в Хогвартсе, с кем Перси Уизли был достаточно близок. Ну, если не считать Пенелопы Клиевотер… На ум ничего не приходило. Они не могли знать, как дела обстояли раньше, когда парень еще не был префектом Гриффиндора, но и в прошлом году, и в этом Перси строил отношения с другими людьми, исключительно с позиций своей должности, а это мало способствовало возникновению дружеских симпатий. Тем временем старший Уизли продолжил рассказ: – Я, естественно, захватил дневник с собой в школу. Я дорожил нашим общением. Через пару недель, когда вечером я по своему обыкновению открыл дневник, Том Реддл появился передо мной – пусть не во плоти, но почти как живой человек. Вначале образ был смутным, полупрозрачным, но очень скоро он приобрел четкость. Магия школы напитала своей энергией дневник. Теперь нам не надо было заниматься перепиской, мы могли общаться вживую. Благо я, как префект, имею отдельную комнату, и никто не мог наши разговоры подслушать. – И когда же вы заговорили о Тайной комнате? – спросил Драко. – Почти сразу. Где-то в конце сентября, я думаю. Том рассказал, что являлся Наследником Слизерина и в свое время смог найти и открыть Тайную комнату Салазара. Он уверял, что и я смогу это сделать. Мол, что с того, что нашу семью за давнюю провинность до сих пор называют предателями крови?! Мы ведь все равно чистокровные маги! Том объяснил мне, где находится проход и как его можно открыть. Но все же я долго не решался. Я сделал это примерно в середине октября. В первое свое посещение я только открыл проход, дождался появления василиска. Выглядел он ужасно, но Том подбодрил меня. Я держал дневник открытым, поэтому фантом сопровождал меня, когда я открывал Комнату. Змея вроде бы слушалась меня, но слышать, что она отвечает, я не мог. Я не знаю даже, как она отнеслась к моему появлению. Гарри вспомнил, как случайно подслушал гневную реплику Салза, но вслух ничего говорить не стал, спросил только: – А в саму Комнату Слизерина ты, видимо, решился спуститься только на Хеллоуин? – Да, – кивнул Перси, – в тот день я раньше других покинул Большой зал, решив, что таким образом мне никто не может помешать. Все прошло удачно. Большая часть учеников продолжала праздновать. Плакса Миртл находилась на вечеринке призраков. В первое мое появление она, увидев меня, развопилась и в знак протеста утопилась в унитазе. В том крыле замка царила тишина. После моей фразы о наследнике Слизерина, проход снова открылся. Через пару минут появился и василиск. Он следовал за мной, пока я осматривал зал с колоннами и памятник Салазару Слизерину, его старый кабинет. – А как возникла идея с надписью на стене? – поинтересовался Малфой. – Это было предложение Тома. Он даже подсказал мне нужное заклинание. Да и текст, в общем, диктовал он. Но я не сильно сопротивлялся. Кровь ударила мне в голову, когда я увидел, как огромная, смертельно опасная змея склоняла голову, признавая меня хозяином, когда я понял, что являюсь полноправным хозяином легендарных помещений, в которые уже столетия не ступала нога человека. Даже Реддл не успел их осмотреть в свое время. Перси замолчал, вспоминая события прошлых месяцев. После минутной паузы он продолжил: – Эта хулиганская выходка привлекла много внимания к той части школьного замка. Только благодаря тому, что я – префект, мне удалось избежать подозрений. Я ведь чуть не попался. Кошка Филча наткнулась на нас с Томом, когда мы дописывали текст. Она на него почему-то совершенно неадекватно отреагировала – панически его испугалась. Я знал, что где-то поблизости бродит и сам завхоз. Я уже направлялся в свое общежитие, когда наткнулся на вас. Ну, этот эпизод вы помните… Одним словом, некоторое время я не бывал в Тайной комнате. Только ближе к Рождеству страсти улеглись. До и после нового года я несколько раз побывал в логове василиска. Чаще всего я сидел в кабинете. И хотя я всего-навсего делал там свои домашние задания, это переполняло меня гордостью. Я был в центре большой тайны, я был кем-то неординарным. Все было замечательно, пока в один из дней, выходя из комнаты, я не наткнулся на Колина. Он даже успел щелкнуть колдоаппаратом, заснять василиска, который провожал меня. Том тоже был с нами. Ему очень нравилось находиться в Тайной комнате, пусть даже в виде фантома. Поэтому, чтобы сделать ему приятное, я все время, пока находился там, держал дневник открытым. Именно Том первым завопил что-то вроде: «Останови его. Убей!» Ну, я и приказал василиску: «Останови». – Твое счастье, что ты приказал сделать именно это, – не выдержал и подал реплику Фред, – а то бы так легко не отделался. Перси, демонстрируя раскаяние, склонил голову. Потом, через полминуты он все же смог посмотреть в глаза своим собеседникам и стал оканчивать рассказ: – Об остальном, я так понимаю, вы уже знаете. История с Колином Криви всполошила школу и стоила мне многих бессонных ночей. Но я все же продолжал общаться с Томом. А он или подбадривал меня, или начинал строить далеко идущие планы, в которых мне отводилась главная роль. Именно под его влиянием я решил вновь посетить Тайную комнату. И надо же было так случиться, что я снова нарвался на непрошеного свидетеля. И на мою беду это была Пенелопа. Я сильно испугался. Она была очень умной и быстро бы обо всем догадалась… Наверное… Я… Я вновь приказал василиску, чтобы он остановил ее, пока обвинение не сорвалось с ее губ. И только потом я понял, что наделал. Я словно обезумел. Я вначале потащил ее в лазарет, потом побежал обратно в Тайную комнату. Я решил, что Том придумает какое-то средство, которое поможет вернуть Пенелопу к жизни. Ведь он мой друг, как я считал. И он знал много полузабытых чар и заклинаний. Но он начал меня ругать… – Вообще-то ты мог приказать василиску снять паралич, и он бы сделал это без особых проблем, – заметил Гарри. – Правда?! – Изумление Перси было неподдельным. – Да. Это по просьбе Гарри вчера вечером василиск вывел из состояния анабиоза Колина и Пенелопу. А ты даже не потрудился узнать больше о том существе, чьим хозяином стал, – презрительно хмыкнул Драко, – уж если не мог с ним поговорить, так хотя бы почитал книги. Наверняка в собрании, оставленном Слизерином, имеются труды и на эту тему. В комнате на минуту воцарилось молчание. Но вот Перси все же решился спросить: – Что же теперь со мной будет? Слизеринцы переглянулись. Драко махнул рукой, показывая, что Гарри может говорить от их имени. – Ну, раз с жертвами твоей трусости в целом все нормально – их здоровью больше ничего не угрожает, то можешь продолжать жить дальше. Живи и помни. Но вот о Тайной комнате можешь забыть. У тебя был шанс, но ты им плохо воспользовался. Ее магия тебя больше туда не впустит. И еще – ты никому не сможешь о случившемся рассказать. Неси груз своих ошибок в одиночестве. Это будет для тебя достаточным наказанием. Драко встал со стула: – Вы тут можете еще по-семейному поговорить, если хотите, а мы с Гарри пойдем. Кажется, история с Тайной комнатой подошла к финалу.