Весь этот мир - наш!(?)

- Почему я всегда пропускаю самое интересное?! - под гул раздававшихся в зале аплодисментов, девочка лет тринадцати с короткими темными волосами гневно стукнула кулачками по столу. - Почему, когда в чье-либо купе заглядывает дементор, мне обязательно нужно искать какую-то дурацкую жабу в другом конце вагона?! Рональд Уизли, до этого с относительным интересом следивший за таинством распределения первокурсников по факультетам, посмотрел на нее с явным недоумением. Чувство безысходности, страх и замогильный холод... Его передернуло от одного лишь воспоминания о короткой встрече со стражником Азкабана. - Я бы лучше жабу поискал, - искренне заверил девочку Рон. - Дементоры - ужасные существа, Чарли, - подхватил Невилл Лонгботтом и, когда аплодисменты стихли, шепотом продолжил. - Гарри увидел одного и упал в обморок. Шарлотта уже слышала об этом эпизоде по дороге от станции до замка. И еще раз - на подходе к Большому залу. Она всегда слышит о различных событиях, но почти никогда не становится их участником: то проспит все интересное, то в Больничное крыло попадет, то на отработке застрянет. На этот раз виновником оказался Невилл, который опять не уследил за Тревором. А теперь он сидел и как ни в чем не бывало делился впечатлениями! Шарлотта одарила мальчика испепеляющим взглядом, и тот как-то сразу затих. Он побаивался Чарли, хоть и знал ее с самого детства (а может, и по причине этого). Когда церемония Распределения подошла к концу, в Большом зале появились Гермиона Грейнджер и Гарри Поттер. Провожаемые любопытными взглядами учеников, они подошли к столу Гриффиндора и сели рядом с Роном, предусмотрительно занявшим для них места. Вот уж кто всегда оказывается в гуще событий и центре всеобщего внимания! Удивительно, но будучи в приятельских отношениях со всеми троими, Шарлотта так и не разделила с ними ни одного мало-мальски стоящего приключения. И это очень ее удручало. С довольно кислым видом девочка помахала подошедшим. - Привет, Чарли! - Гарри тоже выглядел расстроенным. Он, наоборот, не любил пристального внимания к своей персоне. А тут еще и повод весьма сомнительный - все-таки обморок сложно считать причиной для гордости. Рон тут же поинтересовался, куда и для чего забирали друзей. Но не успели они перекинуться и парой слов, как со своего места поднялся Альбус Дамблдор - директор Школы волшебства и чародейства. Поприветствовав учеников, он сообщил о дементорах, которые будут в этом году охранять все выходы с территории Хогвартса, и посоветовал держаться от них подальше. Шарлотта тихонечко хмыкнула и с выражением полного безразличия на лице принялась изучать зачарованный потолок. Нет, она, конечно, не собиралась нарочно искать встречи с азкабанскими стражниками. Одно дело - мечтая о приключениях, случайно сталкиваться с опасностями, и совсем другое - намеренно идти на верную гибель. Но все же было обидно, что свой - возможно единственный - шанс повстречаться с жутким и отвратительным дементором она упустила. Тем временем директор представлял новых преподавателей. Первым был профессор Люпин, который должен был вести в этом году ЗОТИ. Это был тот самый новый учитель, который, как говорили, прогнал дементора из купе Хогвартс-экспресса. На Шарлотту его болезненная бледность и старая залатанная мантия впечатления не произвели. Но все, кто был в том купе и теперь сидел рядом с девочкой, аплодировали с таким энтузиазмом, что той невольно пришлось присоединиться. Освободившуюся должность преподавателя по Уходу за магическими существами занял Рубеус Хагрид. Это назначение показалось Чарли вполне подходящим - добродушный лесничий души не чаял во всякой странной живности - и она с радостью поддержала взорвавшийся аплодисментами гриффиндорский стол. - Что же касается последнего назначения, то, видимо, придется... Не успел Дамблдор закончить предложение, как двери распахнулись, и в Большой зал вошел мужчина, сразу же привлекший всеобщее внимание. Таща за собой огромный ярко-фиолетовый чемодан на колесиках, он безмятежно насвистывал какой-то веселый мотивчик, а его одежда... Сложно было представить себе что-либо менее подходящее моменту. На нем были шлепанцы, цветастые пляжные шорты, гавайская рубашка, солнцезащитные очки и бейсболка, повернутая козырьком назад. Со всех сторон начали доноситься удивленные восклицания и приглушенные вопросы. Даже преподаватели выглядели крайне озадаченными появлением незнакомца. Все, кроме Альбуса Дамблдора, смотрящего на него с легким укором. Наконец, мужчина понял, что его разглядывают все присутствующие, и остановился. - Извините, я, кажется, опоздал, - без тени сожаления произнес он и окинул себя взглядом, - и забыл переодеться. Что же, последнее легко исправить. Через мгновение в руках мужчины уже была волшебная палочка. Он направил ее на себя и медленно провел вдоль всего тела, шепча заклинание. Одежда незнакомца начала трансформироваться: шорты потемнели и вытянулись, обволакивая неприкрытые голени и щиколотки, рубашка стала белой, "отрастив" длинные рукава, а шлепанцы приняли вид остроносых лакированных ботинок. Последним штрихом стала бейсболка, которую мужчина плавным движением обернул вокруг шеи, превращая в галстук. - Так-то лучше, - он снял очки и улыбнулся, вызвав восхищенные вздохи со стороны старшекурсниц. Стройный, подтянутый, ухоженный, с подвижным лицом и смеющимися глазами. Темные волнистые волосы на висках были тронуты сединой, хотя на вид ему было не больше тридцати. Незнакомец был довольно привлекателен и, судя по спокойствию, с которым принимал чужое восхищение, прекрасно об этом знал. Убрав очки в нагрудный карман рубашки, он двинулся к преподавательскому столу. Шарлотта всеми силами пыталась вспомнить, где могла видеть этого мужчину раньше. Но, перебрав всех соседей, маминых знакомых и даже мелькавших на телеэкранах знаменитостей, так и не поняла, почему он кажется ей знакомым. - Что же касается последнего назначения, - снова сказал директор, - я рад представить нашего нового преподавателя Магловедения - профессора Джозефа Крейла. - Ну, конечно, - Чарли хлопнула себя ладошкой по лбу, наконец понимая, кто же перед ней, - дядя Адриан! - Адриана, - мягко поправил мужчина, словно услышав слова Шарлотты, - в стенах Хогвартса я всегда пользовался вторым именем. Сидевшие рядом ученики с любопытством уставились на Чарли. - Ты не говорила, что у тебя есть дядя, - удивленно пробормотал Невилл. - Я и забыла, что все свободное время ты только и делаешь, что болтаешь о родственниках, - огрызнулась девочка, все еще злясь на Лонгботтома за жабу. Но увидев, как побледнел Невилл, тут же устыдилась и неловко продолжила. - Рассказывать не о чем было. Я его лет с трех не видела. Это было чистой правдой. Дядя Адриан в их доме был темой почти столь же запретной, как и ее собственный отец. Мама никогда о нем не вспоминала. Лишь в прошлом году Чарли случайно наткнулась на старенький альбом с магловскими фотографиями. На них были запечатлены фрагменты маминого детства: дом, где она выросла, озеро, несколько приятелей и мальчишка лет двенадцати, как две капли воды похожий на юношеские фотографии дедушки Эмиаса. Никем другим, кроме как братом матери, мальчик быть не мог. Конечно, Шарлотта тут же засыпала мисс Крейл вопросами о нем. Мама неохотно рассказала, что ее брат много лет назад разорвал отношения с семьей и отправился на поиски своего места в жизни. В последний раз они виделись, когда Чарли была совсем маленькой, поэтому она и не помнит дядю. А потом Андреа Крейл очень серьезным тоном попросила больше не спрашивать о брате. По большому счету, с матерью Шарлотта могла поговорить обо всем на свете - та старалась поддерживать с ней дружеские отношения, не торопилась давить "родительским авторитетом", всегда выслушивая точку зрения ребенка, и никогда не отмахивалась фразами вроде "тебе еще рано знать об этом". Лишь одна тема в их семье не обсуждалась - отец Чарли, даже имени которого девочка не знала. С прошлого года таких тем стало две. И вот теперь Джозеф Адриан Крейл был в Хогвартсе, всего-то в нескольких метрах от племянницы. Оказавшись за столом, он довольно быстро перетянул на себя внимание большей половины учителей. Сначала галантно наполнил кубки сидевших рядом Роланды Трюк и Септимы Вектор тыквенным соком. Затем рассказал несколько историй, от которых простодушный Хагрид хохотал, сотрясаясь всем телом, эмоциональная Помона Стебль раскраснелась от смеха, и даже строгая Минерва МакГонагалл не могла сдержать улыбки. А еще чуть позже начал увлеченно спорить с профессором Флитвиком о недавно открытых формах заклятия Левитации и необходимости обучать им студентов. Вскоре к дискуссии присоединились и остальные учителя, за исключением разве что Снейпа - тот был молчалив сильнее обычного и сидел, уткнувшись в тарелку. В общем, этим вечером за преподавательским столом царило оживление ничуть не меньшее, чем за четырьмя ученическими. Под конец праздничного ужина профессор Крейл снова отличился. Для начала его галстук, вернув первоначальное состояние, стал бейсболкой, которая тут же упала и опрокинула стоявший перед мужчиной кубок. - Никогда не умел правильно рассчитывать время трансфигурации, - с досадой признался Адриан, после чего достал палочку, высушил растекшуюся по скатерти лужицу сока и призвал к себе кубок, докатившийся почти до слизеринского стола. - Пора, пожалуй, уходить, пока остальное еще в нужной форме. Но не успел он договорить, как снова оказался облачении, больше подходящем для морского берега в разгар пляжного сезона, чем для школьного ужина. Профессор Крейл со вздохом поднялся, надел бейсболку козырьком назад и не спеша вышел из-за стола. Под любопытными взглядами сотен глаз он подхватил свой яркий чемодан и уже двинулся к выходу, но вдруг развернулся и резким выпадом схватился за тарелку, к которой тянулся Северус Снейп. Зельевар машинально вцепился в другой ее край. - Ой, не знал, что вам так дороги эти пирожки, профессор. Из зала донеслись смешки, и Снейп отдернул руку. - Спасибо, коллега! Надеюсь, из-за меня вы не останетесь голодным, - довольный Адриан окинул взглядом студентов, чуть задержавшись на слизеринцах. Они единственные из учеников сидели с каменными лицами - насмешки над деканом не казались им чем-то забавным. Лицо Снейпа исказила гримаса ненависти и отвращения, но он промолчал. Крейл подмигнул ему и направился-таки к дверям, насвистывая все тот же веселый мотивчик. Шарлотта развернула корпус почти на сто восемьдесят градусов в надежде, что дядя узнает ее и остановится, но он прошел мимо, не обратив на девочку никакого внимания. Возможно, дело было в том, что точно так же развернулась половина учеников, сидящих к проходу спиной. - Я бы записался в этом году на Магловедение, - с воодушевлением сказал Фред Уизли, озвучивая мнение большей части студентов Гриффиндора, - похоже, там скучно не будет. - Да, с таким учителем это будет просто фейерверк! - подхватил его брат-близнец Джордж, но тут же добавил. - Жаль только, что в наше расписание совсем некуда будет впихнуть еще один предмет. Их и так слишком много. Услышав это, Гермиона только фыркнула. У нее в этом году предметов будет гораздо больше. И Магловедение в том числе. Правда, энтузиазма ребят она не разделяла. Адриан Крейл показался ей слишком несерьезным для преподавателя, да и в Трансфигурации он не силен... - Я бы тоже с удовольствием записался, - шепотом сказал Гарри Рону. После эпизода со Снейпом он сразу проникся к новому профессору симпатией. - Но все-таки Магловедение, после того, как вырос у маглов... На такое способна только Гермиона. Рон согласно закивал, разделяя скорее точку зрения старших братьев о том, что уроков и так слишком много. "Я-то уж точно пойду на Магловедение, - решительно подумала Шарлотта, - пусть даже придется совсем распрощаться со свободным временем".

***

Тем же вечером Адриан Крейл наведался в кабинет директора. Получив приглашение присесть, он с легкостью превратил стоявший рядом стул с высокой спинкой в удобное широкое кресло, в которое с удовольствием и опустился. - К чему было это маленькое представление за ужином? - поинтересовался Альбус Дамблдор, внимательно изучая собеседника из-под очков-половинок. Он не видел Крейла несколько лет и теперь пытался понять, тот ли самый человек перед ним - такие разительные перемены произошли в его манере поведения. - Магловедение никогда не было популярным предметом. Если я хочу стать учителем года, нужно как-то иначе производить впечатление, - Адриан улыбнулся, вспоминая недавние события. - Детишкам, кажется, понравилось. - Не стоит забывать, для чего вы здесь, - серьезно заметил директор. - Ну конечно, помню: приглядывать за ребятней на случай, если Сириус Блэк вдруг решит навестить родную школу. Особенно за Поттером, так? - дождавшись утвердительного кивка оппонента, Крейл продолжил. - Будто вам мало расставленных по углам дементоров и всех уже имеющихся преподавателей. Или вы в ком-то сомневаетесь? - Я абсолютно уверен в каждом из них, - отрезал Дамблдор, прекрасно понимая, на кого намекает Адриан. - Но дело в том, что они - обычные учителя. А когда это студенты в точности выполняли то, что им советовали преподаватели? - мужчина развел руками, отвечая на свой же вопрос. - Ваша задача - зайти с другой стороны. Постараться стать для мистера Поттера кем-то вроде старшего товарища, с которым захочется поделиться переживаниями, или брата, к которому можно прийти за советом и защитой. - Что может быть проще, чем наспех втереться в доверие к тринадцатилетнему мальчишке, которого сегодня увидел первый раз в жизни? - иронично откликнулся Адриан, вспоминая, каким взрослым и самостоятельным считал себя в его возрасте. - Вы вполне в силах с этим справиться, иначе я не просил бы вас приезжать. Мужчины немного помолчали, думая каждый о своем. Затем директор продолжил: - На одном курсе с мистером Поттером учится Шарлотта Крейл. Она весь вечер не сводила с вас глаз. - Они дружны? - Не так, как с мистером Уизли или мисс Грейнджер, - признался Дамблдор. - Но это лишь один из путей... Мужчину прервал стук в дверь. На пороге кабинета появился Северус Снейп. Увидев, что директор не один, он нахмурился и процедил сквозь зубы: - Думаю, мне лучше зайти позже. - Нет-нет, Северус, проходите. Профессор Крейл уже уходит, - Дамблдор выразительно посмотрел на Адриана, вольготно развалившегося в кресле и явно не собиравшегося покидать кабинет до этого момента. - В самом деле, - Крейл посмотрел на часы и лениво поднялся, - уже поздно. А еще надо подготовится к завтрашнему уроку. Мужчина вернул кресло в первоначальное состояние и направился к выходу. На пороге он немного задержался. - Зайди как-нибудь ко мне, Северус. Пропустим по стаканчику, вспомним старые времена. Я теперь обитаю в Башне Гриффиндора. Забавно, каким образом порой сбываются детские мечты, - Адриан усмехнулся. - Я повешу на дверь "веселого Роджера", чтобы ты не перепутал комнаты и случайно не наведался к Минерве. Зельевар не удостоил новоиспеченного коллегу ответом, но весь его вид говорил о том, что зайти к тому в гости - самое последнее, чего бы он хотел в этой жизни. После того, как Адриан вышел за дверь, Снейп обратился к директору: - Почему вы не сказали, что предложили должность профессора Магловедения Крейлу? Фамилию слизеринец выплюнул с таким отвращением, коего не удостаивались оба Поттера вместе взятых. - Это вас так расстраивает, Северус? - спокойно поинтересовался Дамблдор. - Расстраивает? Что вы, Альбус, я просто в восторге от того, что буду работать вместе с убийцей отца! - ядовито бросил Снейп. Раньше зельевар не позволял себе разговаривать с директором в таком тоне, что говорило о его крайнем нервном напряжении. - Это бездоказательное обвинение, Северус, - Дамблдор устало откинулся в кресле. - К тому же вы и сами кое в чем не безгрешны. - Я не убивал их, Альбус, - гораздо спокойнее отозвался декан Слизерина, уже понимая, какой ответ он услышит. Через мгновение его предположения подтвердились. - То же самое говорит Адриан о вашем отце. И у меня нет оснований не верить ему. Так же, как и вам, Северус. Поэтому наилучшим выходом для всех будет оставить старые подозрения и обиды и начать сотрудничать. - Я не доверяю Адриану Крейлу, - упрямо проговорил Снейп, хотя и понимал, что переубедить директора ему не удастся. - Тогда присматривайте за ним, - предложил Дамблдор и поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. - Точно так же, как, я уверен, он будет присматривать за вами.