New Day, Same Issues
23 января 2014 г., 23:24
"And you get what you deserve, When revenge is what you serve." - The Offspring, The Future Is Now
Закрыв входную дверь, Эрика небрежно сбросила туфли и на несгибающихся ногах сделала пару шагов по просторной прихожей. Ей на встречу выбежала взволнованная девушка. - Где тебя, черт возьми, носило всю ночь?! Эрика ничего не ответила, лишь смотрела на нее и мечтательно улыбалась. - Эй, что с тобой? Тебя что, какой-то дурью накачали? Эээй! – она оживленно махала руками перед лицом Эрики. – О-о-о, сестренка, неужели это все-таки то, о чем я подумала?.. Знаю я этот взгляд… Давай уже, рассказывай, как его зовут? - Нет, Тори, не расскажу, ты будешь злиться, – Эрика еще шире улыбается. Ее глаза сияют. - Опять с Джаредом встречаться собралась? – Тори скрестила руки на груди и скептически подняла одну бровь вверх. - Сколько раз мне еще тебе об этом говорить?.. Мы с ним год назад расстались и теперь просто друзья. У него своя жизнь, у меня своя, между нами ничего больше… - Да ладно, ладно, не заводись. Нууу, рассказывай, давай! Я сейчас умру от любопытства! Эрика не спеша прошлась в гостиную и упала на мягкий диван, раскинув руки в стороны по его спинке. Тори хвостиком последовала за ней и, усевшись рядом, не сводила с нее любопытный взгляд. - Боже, Тори, ты такая смешная сейчас. Та и вправду выглядит забавно. Ее густые каштановые волосы, собранные в высокий хвост, растрепались и свисают тонкими прядками на лицо. Заметно, что она практически не спала ночью, от чего кажется немного уставшей, но широко распахнутые зеленые глаза не находят себе покоя, рассматривая Эрику в ожидании интригующего рассказа. Одета в ярко-оранжевый домашний костюмчик, она буквально светится от любопытства. - Я всегда дома так хожу, доброе утро! – раздраженно пробормотала она и, кривляясь, помахала ладошкой а-ля британская королева. – Давай уже, выкладывай, где тебя всю ночь носило? Я что, зря не спала? - Я вчера встретилась на улице с одним мужчиной, и он пригласил меня к себе на чашку кофе. А потом начался сильный дождь, и он уговорил меня переночевать у него. - Нууу, и кто же этот таинственный незнакомец? - Ты его знаешь. Повернувшись лицом к Тори, Эрика подогнув под себя одну ногу и, положив голову на спинку дивана, все так же мечтательно смотрела куда-то перед собой. - Точно не Джаред? - Угу. - Господи, кому же еще в этом городе удалось привлечь твое внимание?.. Ну не Данте же! – Тори весело рассмеялась. Но, бросив взгляд на Эрику, осеклась. С лица мгновенно исчезла улыбка. Взамен проступила гримаса ужаса и недоумения. – Да ладно. Не шути так. - А я и не шучу. Я действительно была все это время с Данте. Ошеломленная такими новостями, Тори спешно прижала Эрику к себе и, покачиваясь со стороны в сторону, гладила ее по мягким волосам, словно пытаясь успокоить. - Не переживай, все хорошо. Мы найдем тебе хорошего психолога, он поможет тебе прийти в себя, ты больше не станешь переживать. Пройдет немного времени, мы уедим отсюда, и ты все забудешь, и этого засранца тоже. Всегда помни, что у тебя есть я, и я тебя очень сильно люблю и никогда не брошу. Надо же, в мире столько нормальных мужчин, а тебе угораздило встретиться именно с ним… - Эй, эй, ты чего? Со мной все в порядке, – Эрика попыталась вырваться из ее объятий, но Тори не отпускала ее. - Ну да, ты всегда так говоришь, а потом слезы, сопли и мороженое тоннами из холодильника пропадает. - Тори! – Эрике все же удалось освободиться. – Со мной действительно все в порядке, перестань меня жалеть. Он совсем не такой, как тебе о нем рассказывали. - Угу… - та с ужасом слушала ее, прикрыв рот руками. - Он меня только что домой подвез. Тори слегка закашлялась, услышав это. - Кто? Данте? Подвез??? - И между нами ничего не было. Мы провели все это время как друзья. - Мои уши мне врут. Похоже, я схожу с ума. Наверное, это последствие того, что я не спала всю ночь… Значит, ничего не было, да? - Не было. Я его только поцеловала. Дважды… Правда, он мне не ответил тоже дважды… Эрика немного стушевалась, а Тори театрально сымитировала обморок. - И как он это допустил? Тем более, дважды. - Что значит «как допустил»? Быстро вскочив с дивана, Тори, негодующе, начала нарезать круги по комнате. - То и значит, что ни одной девушке, которая с ним была, он не позволял прикасаться к своим губам. Хотя, с другой стороны, я его понимаю, неизвестно что они делали своим ртом до этого. - Тогда ты сильно удивишься, узнав, что второй поцелуй был его желанием. - В каком смысле? - Мы играли в видеоигру, я проиграла, он загадал желание. - Значит, сам был, скажем так, инициатором и, тем не менее, не ответил? Гаденько. В его стиле. - Это был единственный неприятный момент. И, вообще, я не могу сказать о нем ничего плохого, – Эрика зачарованно посмотрела на ее. – Я теперь понимаю, почему он пользуется диким успехом среди девушек, даже не смотря на все те сплетни, что его окружают. Тори остановилась, не сводя очумевшего взгляда с Эрики. - Он чертовски обаятелен. В его поведении есть что-то такое, что цепляет. Да, он иногда ведет себя пошло и некоторые его жесты и взгляды можно воспринимать двусмысленно, но у него это получается красиво. И эти его игры… - Эрика отвела взгляд, вспоминая волнующие моменты прошлого вечера. – Я до сих пор не знаю, он меня провоцировал или сам хотел нарушить еще одно свое правило, но, почему-то не решался. - Почему-то?! Тебе что, сильно хотелось, чтобы он решился?! Куда делась твоя рассудительность и осторожность? - Я доверяю ему и знаю, что он не сделал бы ничего такого, что могло бы меня обидеть. Он сам мне это сказал. - Господи, от передоза ванили в твоих словах меня сейчас стошнит, – раздраженная таким бестолковым поведением Эрики, Тори вышла из комнаты, скрестив руки на груди. – Тебе нужно закончить рекламный проект, если ты не забыла. Сегодня последний день. - Да, я помню. Сейчас приму ванну и начну работать. Эрика коснулась лица руками, пытаясь сосредоточиться. Ее голова была явно забита не тем, чем надо. Поднявшись с дивана, она не спеша направилась в ванную. Сбросила с себя одежду, заколола волосы и, напустив в ванну побольше пены, расслабилась в горячей воде. Я не могу не выполнить этот заказ и подвести моего любимого парфюмера… Презентация его нового аромата уже в конце недели. Я должна сделать его обложку. Нужно собраться с мыслями. Я должна придумать что-то... Поставив локоть на край ванной, Эрика водит кончиками пальцев по лбу. Пытаясь сфокусироваться на идее будущего эскиза, она закрывает глаза. Obsession. Одержимость. Красивое название богатого аромата. Его обложка должна быть такой же привлекательной. Что может стать навязчивой идеей, не дающей ровно дышать, быть манией, проникающей в самую глубь сознания… Ее пальцы скользят вниз по лицу, касаясь губ. Она открывает глаза. - Моя одержимость. Эрика едва слышно прошептала эти два слова. В ее голове загорелась идея. Вскочив на ноги, вследствие чего в ванной образовалось небольшое цунами, она схватила с полки полотенце, обмоталась им и побежала в свою рабочую комнату. Если я не могу выбросить его из головы, так пусть он станет моей одержимостью. Моим вдохновением. Эрика уселась за стол и живо принялась рисовать пером мягкие линии на экране планшета.***
- А вот и наш герой-любовник. Ну, как ночка прошла? Поделишься грязными подробностями? Данте ничего не ответил на вопросы коварно улыбающейся девушки в белом с тонкими вертикальными полосками костюме. Лишь кисло скривился, изображая улыбку. Затем заглушил мотор и лениво слез с мотоцикла. - А ты собираешься вызвать у молоха сердечный приступ одним своим видом? Он подошел к ней и небрежно поддел пальцем край воротника ее пиджака. Ее наряд был достаточно экстравагантный. Из всех составляющих понятие «костюм» на ней был только короткий пиджачок, надетый на голое тело и, в образовавшемся вследствие этого декольте, можно было разглядеть достаточно много интересного. Возможным так же было предположить, что брюки, изначально входившие в комплект этого костюма, с легкой руки девушки эволюционировали в короткие, немного подкаченные шорты. Обута она была в коричневые сапоги из грубой кожи со шнуровкой по всей длине. Перчатки и солнцезащитные очки, стекла которых отливали бронзой, дополняли образ. - Может, это я Вергилия немного разогреть хочу. Вон, сидит весь такой серьезный и неприступный, прям как айсберг. Вот-вот льдом покроется. Девушка послала ему воздушный поцелуй. Вергилий неподвижно сидел на капоте черного седана, скрестив ноги. Его спина вытянута струной, подбородок гордовито вздернут, а руки скрещены на груди. На его лице не проскользнуло ни единой эмоции. Его явно невозможно было пронять таким дешевым флиртом. Данте же оценил шутку и довольно хмыкнул. - Ладно, Леди, хватит сантиментов. Где эта сволочь? У меня с ним личные счеты. - В руинах старой церкви. Прямо за твоей спиной, – голос Вергилия звучал спокойно и властно. Его бархатный тембр заполнял тишину пустыря, на котором собрались охотники. - Днем он слаб и прячется от света, выбираясь на охоту только с наступлением сумерек. Ходят слухи, что раньше это место использовал Орден меча для своих тайных собраний, пока там не поселилось это. - Значит, Орден все же существует? - Это только слухи, Данте. Так же, как и сам Орден. - Я надеюсь, ты взял мой чехол? Вергилий оттолкнулся от машины, важно обошел ее и открыл багажник. - Эй! А можно было его в салон положить?! - Не за что, братец. Вергилий приподнял голову и едва заметно улыбнулся кончиками губ. Раскрыв чехол, Данте достал из него меч, забросил его за спину, а в руки взял два пистолета. - Ну что, снова расчистим место для мифических последователей отца? - Давно пора. Держа в левой руке лакированные сая, Вергилий направился к входу в церковь, рядом с ним шел Данте. Сняв со своего раритетного Ducati ракетницу, Леди любовно провела по ее поверхности рукой и, легко закинув ее на плечо, зашагала вслед за ними, обольстительно виляя бедрами. Подойдя к ветхой двери, Данте, не церемонясь, высаживает ее, ударив ногой. Рассыпавшиеся от такого непочтенного обращения доски упали на пол, подняв столб пыли. Вергилий первым входит в затемненное пространство нефа. Высокие окна, украшенные витражами, закрывала ранее плотная, но уже изрядно потрепанная временем ткань, от чего тонкие пучки света все же проникали внутрь здания. Во всех углах пыльными клочьями свисала паутина, а стены и куполообразный свод потолка практически полностью облупились. Об этом свидетельствовал слой штукатурки, покрывающий трухлявый пол. По обе стороны от входа стояли ряды длинных лав. Внутри заброшенной церкви неприятно пахло сырой древесиной. Охотники продвигаются по нефу, осторожно ступая узким проходом. Вергилий неожиданно останавливается и, вытянув в сторону сая, преграждает ними путь Данте. Под ногами на осыпавшейся штукатурке были отчетливо видны следы возни, тянущиеся вперед, за алтарь, перед которым под самым центром свода потолка, – на средокрестье, лежал разбитый хорос. Упав, он пробил трухлявые доски своим весом. Остатки обгорелых свечей были сломаны и облаком рассыпались вокруг него. Леди тоже что-то увидела. Скользнув между рядами массивных лав, на спинке одной из них она заметила какую-то надпись. Подойдя ближе, смогла прочитать небрежно выцарапанное слово: «Неро». - Эй, ребята, посмотрите, здесь относительно свежая надпись. - Не знаю насчет Ордена, но малолетние вандалы здесь явно собирались. Как это еще стены баллончиками не изрисовали. Ты пойди еще все надписи почитай, которые они ножом повырезали, может, какое-то новое слово узнаешь, – Данте ехидно хихикнул. - Эту надпись сделали не ножом. Края не ровные, ее словно выцарапали чем-то. Вергилий осторожно прошел вдоль тянущегося по полу следа к лежащему перед алтарем хоросу. Поднял голову вверх. На его плечо упал осколок штукатурки, скорее всего отколовшийся от звука голосов Леди и Данте. - Леди, пожалуй, будет неуместно использовать здесь твою любимую игрушку, – он сбил пальцами сор с плеча. – Она может обрушить потолок. - Она не только потолок может обрушить, но и сровнять все это место с землей, – та гордо подняла голову, но все же отложила ракетницу на одну из лав. Вергилий сделал еще шаг вперед, взглядом указывая Данте обойти алтарь с другой стороны. Леди тряхнула головой, убирая темные, торчащие в разные стороны волосы с лица, и сняла очки. Она держит обе стороны алтаря под прицелом револьверов. За возвышенностью была огромная дыра в полу. Поймав взгляд Вергилия, Данте довольно улыбнулся: - Тук-тук, засранец! К тебе гости! Из-под пола послышалась недовольное рычание. Похоже, здешнему обитателю не пришелся по душе его крик. Рев становился громче, а значит, демон подбирался ближе. Вергилий и Данте отскакивают в стороны от дыры. Через мгновение оттуда появляется огромная лапища, еще больше разламывающая пол. Выкарабкавшись из своего логова, перед ними предстало ящероподобное существо, ростом выше двух метров и облаченное в обшарпанные панцирные доспехи. По всей видимости, в аду не особо задумываются об опрятном внешнем виде своих элитных солдат. На голове демона одет костяной шлем с закрученными вниз рогами, который, скорее всего, раньше был черепом быка. В правой лапе он держал длинный черный клинок с шипами вдоль лезвия, у самого края которого не хватало одного зубца. Чудовище подошло к Данте и грозно зарычало на него. - Вот почему вы всегда на меня рычите? Послышались выстрелы. Не дожидаясь, пока демон начнет предпринимать какие-либо действия, Леди палит в него из револьверов. Такая дерзость еще больше разозлила его, и он, разорвав взмахом клинка тонкую материю пространства, вызывает себе на подмогу несколько суккубов. Не успев появиться, они сразу же метнулись к Леди. Та ловко уворачивается от их атак, едва успевая менять обоймы револьверов. С другой стороны Вергилий всаживает в спины суккубов призрачные клинки. Подойдя ближе, обнажает лезвие катаны. Его удары быстры, как молния, и точны, как выстрел. Одну за другой он отсекал головы летающим чудовищам. Катясь по полу и заливая его черной кровью, они все ее пытались яростно шипеть, испуская последние звуки перед тем, как замолчать навечно. Обезглавив последнего суккуба, Вергилий одним точным движением, не глядя, вытер лезвие меча и спрятал его обратно в сая. - Кажется, девушки потеряли голову, увидев тебя, красавчик. Леди тяжелой рукой бодренько похлопала Вергилия по плечу, проходя мимо него, от чего тот слегка прогнулся. Тем временем, Данте задорно носился под куполообразным сводом церкви, дразня молоха. Его стиль сражения так же полностью отличался от стиля Вергилия. Тот расчетливо и без лишних движений расправлялся с противником, парируя все его удары, Данте же никогда не стоял на месте, он словно танцевал с врагом смертельный танец, беспорядочно размахивая мечом перед его носом. Вот и сейчас он гоняет свою жертву из стороны в сторону и всячески измывается над ней. Все же у него с ним свои счеты. Данте уже успел ответно рассечь молоху спину, сбив с него кусок доспеха, от чего демон дико взвыл. От его рева задрожали и рассыпались стекла, а с потолка обвалился внушительных размеров кусок штукатурки. - Заканчивай с ним уже, только тихо. Сейчас потолок обвалится. Вряд ли Данте услышал слова Леди. Он сунул обломок клинка в пасть чудовища и тот сжал его зубами, не успев сомкнуть челюсти после грозного рева. - Пожалуй, я верну тебе подарок. Он мне не по вкусу. Достав полуавтоматические пистолеты, Данте прицельно выстрелил в ребро осколка. Тот прошел навылет, встряв в основание алтаря. Молох грузно упал на пол, корчась в предсмертной агонии. От звука выстрела свод задрожал, и со всех сторон с него посыпалась мелкая пыль. - Данте, скорее, уходим отсюда! Крик Вергилия стал последней каплей, и крыша церкви начинает осыпаться большими валунами. Леди перескакивает несколько рядов широких лав, намереваясь забрать ракетницу. Еще раз бросив мимолетный взгляд на выцарапанную надпись, она хватает свою «любимую игрушку». Уворачиваясь от падающих обломков строения, Вергилий и Леди бегут к выходу из нефа. Как только они ступили на увядшую траву снаружи церкви, строение за их спинами рухнуло. Роскошный образец готической архитектуры превратился в гору серых камней, стекла и пыли. Вергилий огляделся по сторонам. - Данте! Никто не отозвался. Данте нигде не было. Впервые за все время на лице Вергилия отпечаталась эмоция. Это был страх. Страх потерять единственного человека, который ему дорог. Сейчас он просто ждет. Ждет, что Данте вот-вот выберется из-под завала. Ну же. Ты не умрешь вот так. Это слишком глупо для таких, как мы. Ступая по руинам строения, Вергилий сделал несколько шагов в том направлении, где он видел Данте в последний раз. Он осторожно продвигался вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Едва уловимый треск стекла заставил его остановиться. Вергилий еще раз окинул взглядом развалины. Его внимание привлекла пыль, тонкой струйкой ссыпающаяся по камню куда-то вглубь обломков. Он оттолкнул его ногой, готовый в любую секунду обнажить лезвие своего меча, на тот случай, если это копошится какой-то чудом недобитый враг. На мгновение все вокруг затихло. Неужели показалось? Этого не может быть. Вергилий тяжело выдыхает. Его глаза отчаянно мечутся по руинам. Опустив плечи, он сделал шаг назад. Тут же камень, лежавший под его ногами, отлетел в сторону, отброшенный мощным ударом. Под ним Вергилий увидел руку Данте в потрепанной полуперчатке, фаланги его пальцев сбиты в кровь. Тут же ухватившись за нее, Вергилий помог ему выбраться из-под руин. Страх вновь сменился холодным равнодушием. Данте здесь. Жив. Все. Больше не о чем беспокоиться. - Ты специально стал на тот камень, чтобы я не смог из-под него выбраться? Данте саркастично улыбнулся, отряхиваясь от пыли. Его волосы приобрели серый оттенок, а лицо и руки были в незначительных ссадинах, которые тут же затягивались. Вергилий ничего не ответил, не ожидая услышать от него благодарность в каком-либо другом ее проявлении, лишь обернулся и спрыгнул с руин на землю. Данте последовал за ним. - Ты в порядке? – Леди потрепала его волосы, вытряхивая из них пыль. - Эй! Перестань, я же не щенок! – тот недовольно отскочил от нее, – со мной все в порядке, если не считать выбитой ключицы и двух сломанных ним пальцев, – Данте обиженно указал здоровой рукой на направляющегося обратно к своей машине Вергилия. - Будешь умничать – еще что-нибудь сломаю. Он говорил, не оборачиваясь. Его голос звучал сухо и был едва слышен. Данте проигнорировал его предупреждение и скривил недовольную рожицу, что повеселило Леди. Вмиг Вергилий оказался за его спиной, держа у его горла обнаженное лезвие катаны. - Спасибо, братец, но я уже побрился. И ты стал сильно предсказуем в последнее время. Циничная улыбка вновь засияла на губах Данте. Он предвидел такую реакцию Вергилия и направил ствол одного из пистолетов в его живот рукой, спрятанной за спину. - Когда же вы, наконец, поубиваете друг друга? Теряя терпение, Леди надела очки и, гордо шагая с ракетницей наперевес, направилась к своему байку. Ее раздражали постоянные стычки между Данте и Вергилием, которые, обычно, ничем интересным не заканчивались. Помашут друг у друга перед носом своими мечами и успокоятся. Редко когда кому-то из них удастся вывести другого так, чтобы это «махание» переросло в настоящий поединок. Но когда это все же случалось – игра стоила свеч. Этот конфликт, как и большинство, закончился тихо. Вергилий опустил свой меч, привычным движением вытер лезвие и спрятал его в сая. Данте же вновь не упустил возможность съязвить ему, произнеся одними губами: «Бах!» и убрал из-за спины руку, держащую пистолет. Вместе они не спеша направились вслед за Леди. По дороге, Данте сам себе вправлял выбитую ключицу и сломанные пальцы, от чего крутил травмированной рукой во все стороны. Уложив оружие обратно в чехол, набросил его на здоровое плечо, больше не доверяя свои самые ценные вещи Вергилию, относящемуся к ним без должного уважения. Раздался шум трех моторов и охотники разъехались в разные стороны. Солнце было уже высоко.***
Эрика все продолжала рисовать, не останавливаясь ни на секунду. В плавных белых линиях на черном фоне угадывался силуэт мужчины. Он стоит спиной, склонив голову. Его торс обнажен. К нему прижимается девушка. Ее лицо наполовину спрятано за его плечом. Видны только красные глаза. Ее хищный взгляд проникает глубоко в душу, переворачивая все внутри. Она нежно обнимает стоящего рядом с ней, проводя тонкой ладонью от его плеч вниз по спине, но на его коже остаются глубокие царапины, оставленные ее ногтями. Внизу на рисунке полурастаявшей дымкой написан рекламный слоган аромата: «You Are My Obsession». - Красивый рисунок. Молодец, что смогла отстраниться от ненужных мыслей и полностью погрузиться в работу. Пытаясь помочь Эрике сосредоточиться и получить новый заряд вдохновения, Тори принесла в ее рабочую комнату чашку горячего кофе и, не удержавшись, заглянула в экран планшета, - Ненужные мысли и создали эту работу, – Эрика оторвала взгляд от рисунка и размяла затекшую шею. - То есть, это ты его нарисовала? - Пыталась. Насколько смогла вспомнить. - А кто эта девушка? – Тори наклонилась ближе, рассматривая внимательнее рисунок. - Эта девушка была изображена на одной из картин в его доме. По правде говоря, она меня сначала немного ужаснула. Но для этой работы ее образ подходит как нельзя лучше. - Да уж, и вправду жутковатая особа. - Я решила, что если не могу избавиться от своей одержимости, то поделюсь ею с другими. Я надеюсь, у меня это получилось и, посмотрев на эту работу, они почувствуют то же, что чувствую я, – она задумчиво провела пальцами по мужскому силуэту, не касаясь экрана планшета. - Эрика, родная, послушай… - Тори присела рядом и прикоснулась к ее руке. В ее голосе уже не было ноток укора или раздражения, она говорила спокойно и мягко, пытаясь скорее убедить, нежели навязать свое мнение. – Постарайся выбросить его из головы. Так будет лучше для тебя самой. Ты же знаешь его правила. Эрика коснулась в ответ ее ладони. Глаза горели искренней благодарностью за столь отчаянную заботу, но с губ по-прежнему не сходила безмятежная улыбка. - Я понимаю, что не стоит привязываться или, тем более, испытывать каких-либо чувств по отношению к нему, но чем больше я пытаюсь от него закрыться, тем глубже он проникает в мое сознание, занимая собой все мои мысли. Наверное, все было бы гораздо проще, если бы у меня не было повода полагать, что мы с ним сможем встретиться еще раз. - С чего ты это взяла? - Он будет завтра вечером в Lounge Café. - А если его там не будет? Эрика отвела взгляд в сторону. Она даже думать не хотела о том, что больше не увидит его. - Он придет. Я уверена… - Тогда пообещай мне, что если ты завтра его не увидишь, то мы уезжаем из этого города на следующий же день. И больше никогда сюда не вернемся. Ни под каким предлогом. Эрика едва заметно кивнула, не поднимая глаз. Она не хотела с этим соглашаться. Но это будет самый лучший выход из этой ситуации, окажись вдруг его слова ложью. - Прости, Тори, но мне нужно закончить работу. - Не забудь показать ее мне до того, как отправишь. Я должна увидеть ее первой. Та вышла из комнаты, оставив Эрику наедине с рисунком. Взяла чашку с ароматным напитком, она вдохнула его пьянящий запах. Сделала глоток и вновь попыталась сосредоточиться на работе. Я никогда не забуду вкус его кофе…
