Without Taking Leave
19 января 2014 г., 01:08
"My heart is all burned And nothing can ease the pain. I'm falling into something, I'm scared." - Sunrise Avenue, Somebody Help Me
Данте открыл глаза. Медовый бархат лучей восходящего солнца заливал комнату. За окном птицы пели свои ранние сонаты. Весь дом наполнен свежестью и утренней прохладой. Некоторое время Данте привыкал к яркому свету и задорному щебету. Опустив взгляд на подушки, он увидел Эрику. Она все еще спала, невинно прижимаясь к его груди. Доброе утро, принцесса. Надо же, только что мне казалось, что весь вчерашний день был всего лишь сном. Похоже, я даже испугался того, что открыв глаза, не увижу тебя рядом. Вот, значит, оно как, просыпаться с кем-то в одной постели. Хм… Она такая милая, когда спит. Милая и смешная. Уткнулась носом в мою грудь, словно хочет спрятаться. Сейчас я буквально ощущаю ее жизнь в своих руках. На ее губах сладкая улыбка, наверное, снится что-то хорошее. Сны… Впервые за долгое время я не видел этот кошмар и проснулся от пения птиц, а не от собственного крика. Неужели ты причина этой безмятежной ночи? Осторожно, чтобы не потревожить ее сон, Данте поднялся и сел на край постели. Его ноги коснулись мягкого ковра. Опираясь локтями о колени, Данте, доведенным до автоматизма жестом, кончиками пальцев собирает невидимую пелену, окутывающую его сознание. Начинается гроза. Перекресток. Сбиваю с ног девушку. Милая блондинка, одетая совсем не погоде. Приглашаю ее к себе. Горячий кофе. Ее имя Эрика… Она проигрывает мне и мой приз – ее поцелуй. Вкус кофе и клубничного мороженого… Данте прервал свой ежедневный ритуал, открыв глаза. Тяжело выдохнув, заглянул через плечо. Позади него мирно спала Эрика, касаясь ладонью смятой постели, где только что рядом с ней лежал он сам. Нет. Я не хочу ее забывать. Поднявшись, Данте бесшумно прошел к шкафу. Осторожно отодвинув в сторону зеркальную дверцу, достал майку и джинсы. Еще раз заглянул в комнату, а затем спустился вниз по лестнице. Зайдя в ванную, он бросил одежду на одну из многочисленных полок. Приняв контрастный душ, Данте переоделся в свои привычные вещи и подошел к зеркалу, разглядывая свое лицо. Придя к выводу, что все же следует побриться, он лениво начал скрести щеки бритвой. Он ненавидел это делать и считал бессмысленной тратой времени. Вот постоять под прохладной струей воды или откисать в горячей ванной – для него было гораздо приятнее. Закончив приводить себя в порядок, он вышел в коридор. Надев кожаные полуперчатки, снова умостился на шкафчик для обуви и принялся натягивать тяжелые ботинки. Его взгляд упал на белые туфельки, стоявшие рядом. Взяв одну из них за тонкий каблук, он с любопытством рассматривал казавшуюся ему абсолютно странной обувь. И как только она в них ходит. На таких каблуках не только ногу вывихнуть, но и шею сломать не сложно. Хотя, с другой стороны… Он довольно прищурился, представляя, как Эрика идет в этих туфельках. Не позволяя себе долго наслаждаться соблазнительным образом, он тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Поставив туфельку обратно, он продолжил зашнуровывать ботинки. На улице послышался мягкий рокот мотора машины. Данте узнал этот звук. Набросив плащ, он, метнувшись в гостиную, схватил бумажный сверток с металлическим осколком внутри. Коснувшись ручки входной двери, он почувствовал, как кто-то с другой стороны тоже опускает ее вниз. Рывком распахнув дверь, Данте увидел на пороге своего дома мужчину в длинном синем пальто украшенном золотистой вышивкой, змеей подымающейся от самого подола по правому борту и, опутывая воротник-стойку, сползающую на левое плечо. Его высокие манжеты украшены пуговицами в тон орнамента и тонким лампасом, тянущимся вдоль рукавов. Взгляд гостя был холоден и неприветлив, а брови едва приподняты от легкого недоумения. Похоже, он не ожидал, что ему откроют. - Чем обязан столь раннему визиту, брат? – Данте язвительно выделил последнее слово. Застыв на пороге, мечтательно уставившись на гостя и, облокотившись о дверной косяк, подпирал голову рукой. Да, сегодня у него хорошее настроение. - Что у тебя с лицом? – кривляясь, тот попытался повторить его гримасу. - Кажется, это называют улыбкой. Слышал что-то подобное? – еще шире растянув губы, Данте быстро захлопал глазками. - С каких это пор ты начал улыбаться и, уж тем более, с утра? Уже успел отправить обратно в ад какого-то несчастного демона, или еще не отпустило после твоих ночных похождений? – он сделал вид, словно ему, и вправду, интересно было услышать ответ. - Нет, я просто безумно рад видеть твою милую мордашку в лучах рассвета, – протянув руку к лицу брата, Данте намеревался потрепать его за щеку. Но холодный и сдержанный удар отбросил его ладонь в сторону. Ничуть не расстроившись, он спрятал руку в карман плаща. - Значит, все еще не отпустило. Ну, что ж… - тот хотел войти внутрь, но Данте преградил ему путь, коснувшись ладонью его груди. - Я не впущу тебя, Вергилий. Голос Данте прозвучал решительно, но Вергилий даже не повернул головы, лишь вопросительно поднял бровь и скосил глаза в его сторону, ожидая услышать причину такого решения. – Я не один. - Да что сегодня с тобой такое? Виски был просрочен? С чего вдруг ты начал позволять своим... – Вергилий замялся, пытаясь подобрать нужное слово, но, по всей видимости, ничего корректного ему на ум не приходило, - ...своим подстилкам оставаться до утра? - Она не моя подстилка, она – моя гостья, – в глазах Данте блеснул гневный огонек. - Гостья? Еще скажи, что ты ее чаем поил и скромно спал на диване. Данте поднял брови и слегка покачал головой со стороны в сторону, сопоставляя услышанное с действительностью. - Угадал. Только не чаем, а кофе. Озорная улыбка вновь засияла на его губах. Его повеселило недоумение брата. Ошеломленный таким ответом, Вергилий, тяжело выдохнув, опустил голову и коснулся лица рукой в тонкой кожаной полуперчатке с глубоким вырезом на внешней стороне запястья. Почему-то он был уверен, что Данте нагло врет. - Ладно. Поговорим у машины. Вергилий повернулся и не спеша направился к черному седану, припаркованному у газона. Данте последовал за ним, захлопнув входную дверь. - Помнишь, несколько дней назад один засранец рассек мне спину? - Да. - Как оказалось, он мне еще и подарочек на память оставил. Данте протянул бумажный сверток. Едва уловимая тень беспокойства скользнула по лицу Вергилия. Осторожно развернув бумажные края, он увидел черный шип. - Откуда у тебя это? - Да вот, нашел вчера у себя в мышечной ткани, – Данте саркастично улыбнулся. – Вернее, моя гостья вытащила это из раны. - Пффф… - Вергилий раздраженно закатил глаза. Его передергивало от упоминания этой «гостьи». – Погоди, ты хочешь сказать, рана до сих пор не затянулась? - Ну… - Данте повел плечами, немного поежившись. – Похоже, уже затянулась. - Хорошо. Тогда причина, по которой я сейчас приехал, будет тебе вдвойне интересна. Усевшись на капот, Вергилий подогнул одну ногу, упираясь каблуком высоких сапог из тонкой кожи горчичного цвета о колесо. В руках, скрещенных на груди, он держал черный продолговатый предмет. Если не вглядываться, можно было предположить, что это трость. Но, присмотревшись, в этой «трости» отчетливо угадывались очертания катаны, спрятанной в лакированные сая. Данте стоял рядом, облокотившись обеими руками на крышу машины. - Я тебя слушаю. - Леди нашла того, кто тебя поцарапал. Это молох. Вот почему он был гораздо быстрее и живучее остальных демонов. Уровень-то повыше адского отребья. - Значит, молох, – Данте сцепил ладони в замок. – Не обычный демон вроде импа или же суккуба. С чего это они вдруг так оживились? - Скорее всего, получили приказ в кратчайшие сроки схватить нефилима. - Обломятся. Я найду его первым. - Данте, - Вергилий повернулся к нему лицом, - его нужно не только найти, но и убить. - Он наполовину человек. Я не убиваю людей. - Недопустимо его существование. Ты же сам знаешь, что он – один из… - Черт возьми, Вергилий! Я не убиваю людей! – Данте прервал его, стукнув кулаком по крыше машины. Перчатка на его руке затрещала. – Я притащу его к тебе, а ты уж сам как-нибудь разберешься, что с ним делать. - Нет. Ты взялся за это дело. Доведи начатое до конца. - Когда я за него брался, речь шла о том, чтобы его поймать, а не убить. - Условия меняются. Его смерть принесет гораздо больше блага тем, кого ты так рьяно защищаешь. Ты должен это понимать. Взбешенный столь неприятными новостями, да еще и с самого утра, Данте открыл дверцу машины и, поковырявшись в бардачке, достал пачку сигарет. Повертев ее в руках, словно не решаясь открыть, он все же вытащил одну и подкурил. Ядовитый дым наполнил его легкие, от чего немного закружилась голова. Тяжело выдохнув горький воздух ртом, Данте смотрел куда-то вдаль. А ведь он прав… От этого будет гораздо больше пользы, нежели вреда. Не получив душу нефилима, Мундус не сможет освободиться, а затем и разрушить печать на Вратах, созданную отцом, а значит, не впустит ад в этот мир. Но ведь нефилим не просто ангел, он наполовину человек… Как я могу убить человека? Чем тогда я буду лучше этого грязного подонка, убившего нашу маму?.. Как я могу предать убеждения отца, ведь он заплатил за них жизнью, до последнего считая, что мы должны защищать людей?.. - Садись в машину, съездим на свидание с молохом. - Я сейчас не могу. Эрика. Моя гостья. Я пообещал, что отвезу ее утром. - Черт возьми, Данте! Перестань делать вид, что эта девица для тебя что-то да значит. - Я не делаю вид. Не ожидавший услышать такого, Вергилий опешил. Упираясь руками о капот машины, он смотрел на Данте, словно не веря в то, что происходит сейчас. - Только не говори, что история с Неван повторяется. Не вздумай. Слышишь? Сейчас не время для безумия. Ты нужен мне адекватным. Данте спокойно наблюдал, как тлеет тонкая бумага сигареты. - Это совсем другое. Неван была демоном, и меня к ней тянул чисто животный интерес. Эрика же человек… И то, что я испытываю к ней – гораздо выше. Я не знаю, как назвать это чувство, я никогда раньше не ощущал такого. Вергилий отвернулся, тяжело вздыхая, и раздраженно закатил глаза. - Я хочу попросить тебя об одной услуге, – Данте говорил все так же, не поворачивая головы. - Да? - Она от чего-то бежит. И я хочу знать, от чего. - Почему сам у нее не спросил? - Она боится мне рассказать. Наверное, думает, что я не поверю. - Она не знает, что ты охотник? - А что, по-твоему, я должен был сказать ей это сразу, как только увидел? – он нервно махнул рукой перед носом у Вергилия. – Привет, я Данте, охотник на демонов, пойдем ко мне пить кофе. Так, что ли? Данте кривлялся, взбешенный вопросом Вергилия. Тот отвел глаза. Он и сам понял, что его вопрос был неуместен. - Эй! Осторожнее! – он указал пальцем на осыпавшийся на крышу его машины пепел. Все еще негодуя, Данте смел его кончиками пальцев так, как будто сделал Вергилию огромное одолжение, и тот будет обязан ему до конца жизни.***
Эрику разбудил хлопок входной двери. Подняв голову, она обернулась на шум. Но за ним не последовало больше никакого звука. В доме было тихо. Эрика растеряно окинула взглядом комнату. Она надеялась увидеть его. Я даже не слышала, когда он ушел… Положив голову обратно на подушку, она провела рукой по смятому атласу. Как давно он проснулся? За окном едва рассвело. Какой же сегодня прекрасный день. Даже природа радуется окончанию той кошмарной грозы. Пожалуй, мне тоже не следует разлеживаться, нужно собираться. Тори, наверное, ужасно переживает, ведь я не предупредила ее о том, что не приду вечером. Господи, она же меня на кусочки разорвет, когда увидит, и разбросает по всему кварталу… Подскочив с кровати, Эрика схватила шорты. Одеваясь, она подошла к окну. У дома стояла черная машина. Надо же, как кто-то любит свою машинку. Прошел такой сильный ливень, а на ней ни единого пятнышка, и, уж тем более, ни единого развода. Поверхность идеально чистая и отражает все вокруг, словно зеркало. Кажется, пыль просто боится ложиться на нее, чтобы не нарушить совершенную чистоту. На газоне видны чьи-то тени… Данте… Он направляется к машине. С ним рядом идет еще один мужчина в длинном пальто. Линии его силуэта тонкие, четкие, острые. В левой руке он держит трость. Его шаги размеренные и спокойные. Он уверен в каждом своем движении. Возникает ощущение, что он благородных кровей, по крайней мере, ведет он себя точно, как породистый аристократ. Хм… Забавно наблюдать их вместе. Они – полная противоположность друг друга. Развязные и мягкие движения Данте, и полностью контрастны им сдержанные и отточенные движения его спутника. Они подошли к машине. Мужчина в пальто опирается на капот. Его лицо… Он так похож на Данте. Только черты более утонченные и взгляд еще холоднее и надменней. Наверное, это и есть его брат. Из-за полностью закрытой одежды он кажется более хрупким, но их рост и телосложение практически одинаковы. Его волосы аккуратно зачесаны назад, они необычного цвета. Они белые. Нет, не с серым оттенком, как седина, и не с желтизной, как у настоящих блондинов. Они, скорее, имеют голубоватый оттенок. Как снег… Эрика отшатнулась от окна, словно боясь, чтобы ее не заметили. Пробежав по коридору, ведущему к лестнице, вскользь бросила взгляд на картины. Что-то заставило ее остановиться у изображения мужчины со скрытым тенью лицом. Этот человек чем-то похож на его брата… Быстро сбежав по деревянным ступеням вниз, она направилась в гостиную, где вчера вечером оставила свою толстовку. Одевшись, заглянула в зеркало. Господи, какой ужас. Хорошо, что меня сейчас никто не видит. Схватив свою сумочку у входной двери, она достала из нее небольшую косметичку и подправила растекшийся макияж. Услышав звук входящего сообщения, Эрика достала из сумки и кожаный чехол. Вытряхнув из него планшет, она нерешительно его разблокировала. Мгновенно выскочило уведомление о двадцати новых сообщениях. Эрика зажмурилась и хлопнула себя ладонью по лбу. Да. Мне, определенно, конец. Спешно достав телефон, она набрала номер такси, заказывая машину. Еще раз взглянув в зеркало, поправила волосы и побежала обуваться. Ее ножки легко скользнули в узкие туфельки. Все. Она готова выходить. Но, коснувшись ручки входной двери, не решилась опустить ее. Застыла на пороге, закрыв глаза. Черт возьми, мне страшно. Мне страшно выйти и увидеть их. Встретить взгляд его брата. Что же он обо мне подумает?.. Все, поздно уже. Надо было переживать об этом раньше. Через несколько минут приедет такси, все равно придется выходить из дома. Черт, я забыла снять бинт с ноги. Хорошо, что заметила это до того, как вышла. Так, Эрика, соберись. Нужно быть уверенной в себе. Вон Данте стоит и не парится, а ты чего переживаешь? Подойти, попрощаться и уйти. Все. От тебя больше ничего не требуется. Вперед. Глубокий вдох, выдох. Взяв под контроль свои эмоции, Эрика открыла дверь. Она не спеша ступала по выложенной камнем аллейке, ведущей от дома к дороге. Стук ее каблуков привлек внимание Вергилия. Он повернулся на звук. Эрика шла просто напротив. Что-то в ней насторожило его, и он еще сильнее сжал сая в левой руке, словно готовясь атаковать в любую секунду. Вот так. Все хорошо. Не нужно суеты и резких движений. Господи, он меня увидел… Все хорошо, Эрика, дыши глубже. Все хо-ро-шо… Ну и взгляд… Он без слов опускает ниже плинтуса. Начинают дрожать ноги… Осторожно, не хватало еще оступиться ему на радость. Спокойно, не обращай на него внимания, смотри на Данте… - Это твоя гостья? Не сводя с нее взгляда, Вергилий наклонился к Данте. Тот пропустил его слова мимо ушей, но непроизвольно оглянулся через плечо. Увидев уже практически подошедшую к ним Эрику, он спешно затушил сигарету о крышу машины. - Не утруждай себя, я понял, извини, – краем глаза Данте уловил разрастающуюся ярость Вергилия, затем нерешительно улыбнулся Эрике. – Доброе утро. - Доброе. Я уже ухожу. Рада была познакомиться, – слегка дрожащим голосом выпалила та. - Как уходишь? Я же обещал тебя отвезти, – оттолкнувшись от машины, Данте развернулся лицом к Эрике. - Я вызвала такси. Не хочу быть обузой. - Ну, вот и славно, – все это время не сводящий глаз с Эрики, Вергилий обошел машину, собираясь усесться за руль. – Садись, поедем. Данте презрительно уставился на него. Тот поднял брови и развел руки в стороны, не проронив ни слова, спрашивая: «Что я не так сказал?» - Нет, мы так не договаривались, – Данте снова обернулся к Эрике, прижимая ее рукой к себе, чтобы она уж точно никуда не убежала. – Только я еще не успел подогнать машину, так что тебе придется прогуляться со мной. Или можешь подождать меня в доме. - Это точно не причинит лишних проблем? – от волнения ее щеки залились легким румянцем. Она чувствовала на себе холодный, недоверчивый взгляд и не решалась поднять глаза. - Точно, – Данте наклонил голову, пытаясь увидеть ее лицо. – Вергилий, так ты сделаешь то, о чем я тебя просил? - Постараюсь, – он пренебрежительно ответил после небольшой паузы. - Вот и отлично. Куда мне потом ехать? - Я сброшу тебе координаты. Только не затягивай. Ты нам нужен. - Это я уже понял. Отправишь такси обратно. Да, и прихвати чехол. - Не наглей. - Ну, ты же не откажешь любимому братцу? Данте умоляюще свел брови и захлопал длинными ресницами. Вергилий устало коснулся лица кончиками пальцев. Все-таки он даже злиться умудрялся изысканно. Данте воспринял этот жест, как согласие. - Пойдем.***
- Да, кстати, этот сноб – мой брат, – Данте прервал тишину, свернув за угол дома. - Значит, я правильно поняла. Вы с ним очень похожи. - Мы? Похожи? Да ладно. Я симпатичнее. Рассмеявшись, Эрика подняла взгляд на идущего рядом с ней Данте. - Я, почему-то думала, что ты не куришь. - Да. Я не курю. Просто неприятные новости. - Извини… - она неловко отвела глаза. - Не переживай, принцесса, я как-нибудь с этим справлюсь. Ты хоть выспалась или я тебя разбудил? - Да, выспалась, спасибо. И я даже не слышала, как ты ушел. - Хэх, надо же, а мне казалось, я топтался как слон. Осторожно. Останавливаясь у перехода, Данте прижал Эрику к себе, обхватив рукой за талию. Не поняв, чего следовало опасаться, она оглянулась. На дороге никого не было, но через мгновение из-за угла вылетела машина и пронеслась мимо них на высокой скорости, даже не сбросив обороты у пешеходного перехода. Пыль из-под колес полетела в лицо. Закрыв глаза, Эрика спряталась под уголком плаща Данте. Он же спокойно стоял, опустив другую руку в карман, и проводил недовольным взглядом горе-гонщика. - Как ты догадался, что он сейчас оттуда выскочит? - Просто почувствовал. Перейдя дорогу, они свернули на территорию огромной автостоянки, где все машины стояли под открытым небом. Казалось, их там могло поместиться около полутысячи. Кивнув охраннику, Данте направился к кирпичной пристройке, больше похожей на небольшой дом, нежели на гараж. Подняв защитный роллет, он вошел внутрь. - Хорошо заботишься о своей машине, – Эрика прошла за ним, с интересом разглядывая просторное помещение. - Когда-то я оказал одну услугу владельцу стоянки. Это меньшее, чем он мог меня отблагодарить, – Данте открыл дверцу машины, приглашая Эрику сесть внутрь. - Не может быть! – та подбежала к красному спортивному мотоциклу, стоящему слева от входа. – Я хотела купить точно такой же. Но, в силу постоянных перелетов, он был бы для меня лишней проблемой. Как ты его достал? Это же была лимитированная серия для продажи исключительно на территории Германии. - Эй, погоди, с каких это пор блондинки разбираются в технике? Или я что-то пропустил? Ее глаза горели от восторга. Ей даже не хотелось уколоть Данте в ответ. - Если хочешь, можем прокатиться на нем. Эрика ничего не ответила, лишь очарованно улыбнулась, как будто до сих пор не могла поверить, что ей удалось еще раз встретить эту модель. - Садись, сейчас покажу, на что он способен. Только держись крепче. Куда едем? - Перекресток восьмой и Риверстрит. Послышался мягкий шум двигателя, и они плавно тронулись с места. Выехав за территорию автостоянки, Данте прибавил газу. Они легко неслись по улицам города, даже светофоры не останавливали их, включая на пути зеленый свет. Пытаясь укрыться от встречного ветра, Эрика прислонилась к спине Данте, пряча лицо за его широкими плечами. Она наслаждалась скоростью и ровным стуком мотора спортивного байка. Быстро домчав до нужного перекрестка, Данте остановился. - Ну, как тебе? - Великолепно. Жаль, только не подходит для моего образа жизни, – она расстроенно вздохнула. – Спасибо, что подбросил. - Я же обещал. Эрика улыбнулась и опустила голову. Стоять дольше было, по меньшей мере, глупо. Развернувшись спиной к Данте, она сделала несколько шагов в сторону дома. Черт. Я должна хотя бы попробовать и уж потом жалеть о том, что сделала… - Данте… Она повернулась обратно. Тот провожал ее взглядом. Поняв, что Эрика это заметила, на мгновение закрыл глаза и чуть поджал губы. Затем вновь посмотрел на нее с видом, словно он не при делах и наблюдал только что исключительно асфальт. - Да? - Я понимаю, что это прозвучит совсем нелепо, но… - она сделала шаг к нему. – Завтра вечером в Lounge Café будет небольшое выступление одной группы… Тебе может понравиться их музыка. Нет, я знаю о том, что ты не встречаешься дважды с одной и то же девушкой, но я приглашаю тебя исключительно как друга… Чччерт… Я, наверное, зря это сказала, да?.. Эрика растерянно улыбнулась, закрыв глаза ладонью. Данте с умилением смотрел на нее, стараясь не упустить ни единой эмоции. - Я приду. Эрика словно не поверила своим ушам. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами. Осознав, что выглядит глупо, она вновь закрыла лицо рукой. С ее губ не сходила широкая улыбка. Вновь обернувшись, она все же направилась домой. Данте провел ее взглядом до двери, затем достал из кармана плаща телефон. Прочитав координаты, присланные Вергилием, он завел мотор и направился к южному выезду из города.
